EFE

BARCELONA.- Un estudio coordinado por el doctor Pere Santamaria del Idibads del Hospital Clínic y de la Universidad
de Calgary (Canadá), ha descubierto en una trabajo con ratones un nuevo mecanismo celular en cadena que regula la
respuesta autoinmune y un nuevo tipo de fármacos que actúan sobre este circuito celular.
El trabajo, que publica la revista Nature, proporciona un nuevo enfoque para comprender y tratar las enfermedades
autoinmunes, sin comprometer la inmunidad general del individuo y podría aplicarse a los más de 80 tipos de estas
enfermedades, según Santamaría.
La investigación ha sido realizada en modelos animales y demuestra por primera vez que los linfocitos T reguladores
autorreactivos, que protegen al organismo contra enfermedades autoinmunes concretas, se pueden expandir in vivo de
forma eficiente y reproducible.
Las enfermedades autoinmunes, como la diabetes tipo 1, la esclerosis múltiple o la artritis reumatoide, son el resultado
de un mal funcionamiento del sistema inmunológico del organismo.
En estas enfermedades, los linfocitos T, las células que coordinan la respuesta inmune contra virus y bacterias, atacan a
las células del propio organismo en vez de protegerlas, dañando el órgano diana.
Según ha explicado el doctor Santamaria, para tratar la enfermedad, se deben eliminar los linfocitos defectuosos, pero
los fármacos actuales no tienen mecanismos para distinguirlos de los normales, ya que los medicamentos utilizados para
tratar estas enfermedades autoinmunes también suprimen la inmunidad normal, por lo que dejan el paciente
desprotegido frente otras enfermedades. Ahora, los investigadores han descubierto que la administración de un nuevo
tipo de nanopartículas, recubiertas con dianas proteicas dirigidas a los linfocitos T que causan las enfermedades
autoinmunes, permiten su reprogramación hacia linfocitos T reguladores y la eliminación selectiva de la enfermedad en
cuestión.
Lo hacen a través de un nuevo mecanismo celular en cadena que regula la respuesta inmunológica, según Santamaria.
La investigación ha conseguido restaurar los niveles normales de glucosa en sangre en ratones con diabetes tipo 1,
la función motora en ratones con una enfermedad similar a la esclerosis múltiple y la estructura y funcionalidad de las
articulaciones en ratones con artritis.
Se trata de enfermedades distintas y específicas, y, en consecuencia, los tratamientos para cada una de ellas son
diferentes. Por ejemplo, si se trata de una enfermedad autoinmune que afecta la sangre, será probable que se deban
realizar transfusiones de esta; si afecta la salud de los huesos o las articulaciones, el tratamiento se encargará de
mantener la movilidad y las funciones normales, también de reducir el dolor.

Los medicamentos que se utilizan en estas enfermedades corresponden a una amplia gama de compuestos, incluyendo
los corticoides, que intentan controlar la situación. Pero, por otrro lado, el tratamiento con corticoides tiene efectos
secundarios nocivos, si se los administra por mucho tiempo.

Nanopartículas recubiertas con dianas proteicas

Ahora, los investigadores han descubierto que la administración de un nuevo tipo de nanopartículas, recubiertas con
dianas proteicas dirigidas a los linfocitos T que causan las enfermedades autoinmunes, permiten su reprogramación
hacia linfocitos T reguladores y la eliminación selectiva de la enfermedad en cuestión. «Lo que hacemos es convertir las
células malas que atacan el órgano en células que suprimen la inflamación», resume el científico. Y lo explica con un
ejemplo: «En una inflamación del páncreas, hay un general que dirige a unos soldados para que maten células del
páncreas. Sin embargo, nuestros fármacos encuentran a un soldado que mata células de insulinay lo convierten en un
traidor que mata al general», concluye. A través de este nuevo mecanismo descubierto, los investigadores han logrado
restaurar los niveles normales de glucosa en sangre en ratones con diabetes tipo 1, la función motora en ratones con una
enfermedad similar a la esclerosis múltiple y la estructura y funcionalidad de las articulaciones en ratones con artritis.«El
mecanismo que hemos descubierto y los nanofármacos que actúan sobre él se podrían aplicar, potencialmente, a
muchas de las más de 80 enfermedades autoinmunes que afectan a las personas», asegura el coordinador del estudio.