UNIVERSIDAD INTERCULTURAL DE CHIAPAS

DIVISIÓN DE PROCESOS NATURALES

LICENCIATURA EN DESARROLLO SUSTENTABLE

Técnicas y estrategias tradicionales de conservación

´ en la milpa en San Pedro Chenalhó, Chiapas, México.

TESIS PROFESIONAL

REQUISITO PARA OBTENER EL TÍTULO DE:

LICENCIADA EN DESARROLLO SUSTENTABLE

PRESENTA

ELSA PATRICIA VÁZQUEZ PÉREZ

DIRECTOR DE TESIS

DR. RAMÓN MARIACA MÉNDEZ

GENERACIÓN

2006- 2010

SAN CRISTÓBAL DE LAS CASAS, CHIAPAS, MAYO DEL 2012

1
2
 AGRADEZCO ESPECIALMENTE A:

Dios por darme la vida, la sabiduría, la inteligencia y por proveer lo indispensable para
concluir con la tesis.

Mis viejitos que estuvieron con migo siempre… gracias mami por sus palabras de
aliento y consuelo cuando quería dejar la investigación. Gracias papi por su
traducción en el trabajo de campo, sin su apoyo me hubiese sido más difícil realizar la
tesis.

A mis hermanos Gabriel, José Juan, Fredy, Aldo, Marissa y Janeth, por su apoyo
moral y económico, cada uno ha contribuido en hacer posible este sueño, terminar la
licenciatura.

A mis cuñadas: Flor por ayudarme en la traducción y corrección en tzotzil, Conchi por
compartir tus conocimientos, Sol por contribuir en mi formación y sobre todo por estar
siempre dispuestas en apoyarme en todo momento.

A mis amigos por apoyarme y por aminarme cuando ya no quería seguir.

A mi tío Juan Vázquez Sek’um, por compartir y enseñarme sus saberes. Y A mi
abuelito José que siempre estuvo dispuesto a enseñarme lo que sabe.

A mis tías que no dudaron en apoyarme con la tesis y por compartir con migo unos ricos
elotes.

A mi asesor Dr. Ramón, por su paciencia, dedicación y enseñanza para logar terminar
la tesis.

3
 A mis lectores: Maestro Héctor, por todo el apoyo brindado y por sus valiosas
aportaciones para mejorar el trabajo. Dr, Miguel y M. V. Z. Chicas, por la revisión
del trabajo de investigación.

Al Dr. Joaquín por preocuparse y estar al pendiente del término del trabajo de tesis.

A mi jefecito Lic. Adolfo Ocampo, por su valioso apoyo y facilitarme los permisos para
trabajar la tesis, “mi cuento de nunca acabar” que por fin tiene final.

A todas las personas que contribuyeron con la aportación de sus saberes, haciendo
posible su documentación.

Y para terminar gracias a una persona que ocupa un lugar muy especial en mi corazón
y que es parte de mi vida, por apoyarme cuando lo necesito.

DEDICATORIA

A Dios y a mi familia, sin ellos no hubiese sido posible hacer y terminar la tesis.

4
 ÍNDICE GENERAL

1 Introducción ...................................................................................................... 7
2 Justificación ..................................................................................................... 10
3 Objetivo General ............................................................................................. 14
3.1 Objetivos Específicos........................................................................................... 14

4 Hipótesis ......................................................................................................... 14
5 Antecedentes................................................................................................... 15
5.1 Importancia del maíz y su distribución ................................................................. 15

6 Marco teórico .................................................................................................. 18

6.1 El maíz y la milpa ................................................................................................ 18
6.2 El maíz como propiciador de ritos y mitos ........................................................... 20
6.3 Técnicas tradicionales de conservación ................................................................ 21
6.4 La conservación del maíz y el desarrollo sustentable ........................................... 22

7 Metodología.................................................................................................... 27
7.1 Técnicas para obtención de la información .......................................................... 27
7.2 Características físico-Bióticas del área de estudio................................................. 28
7.3 Historia mítica de la fundación de San Pedro Chenalhó, Chiapas .......................... 34
7.3.1 Fundación mítica de San Pedro Chenalhó ............................................................................................ 34

8 Resultados....................................................................................................... 38
8.1 Importancia del maíz en San Pedro Chenalhó ...................................................... 38
8.2 Sistema de producción del maíz en San Pedro Chenalhó ...................................... 41
8.2.1 Jornales ................................................................................................................................................ 43
8.2.2 Alimentos que proporciona el sistema milpa...................................................................................... 45

8.3 Importancia del maíz y la milpa, para los campesinos y campesinas de San Pedro
Chenalhó ....................................................................................................................... 49
8.4 Rituales y creencias para la protección del maíz y la milpa ................................... 54
8.4.1 En la preparación del terreno y durante la siembra ............................................................................ 55
8.4.2 Preparación de la ofrenda para el U’ch................................................................................................ 60
8.4.3 En la Cosecha y durante el almacenamiento de las mazorcas de maíz .............................................. 62

8.5 Mitos, cuentos, leyendas y creencias del maíz y la milpa ...................................... 63

8.5.1 Cuando llora el maíz ............................................................................................................................. 63
8.5.2 El espíritu de la milpa ........................................................................................................................... 65
8.5.3 La mazorca roja .................................................................................................................................... 65
8.5.4 Castigo de los dioses ............................................................................................................................ 68
8.5.5 Yusumpul ............................................................................................................................................. 70
5
 8.5.6 Cuando se roban el maíz ...................................................................................................................... 72
8.5.7 La suerte del niño recién nacido .......................................................................................................... 73

8.6 Principales plagas y enfermedades en la milpa y el maíz almacenado .................. 74

8.7 Técnicas tradicionales de conservación del maíz .................................................. 79
8.7.1 Estrategias tradicionales para la siembra del maíz .............................................................................. 81
8.7.1.1 Curado de las semillas de maíz con resina y ceniza para la siembra ............. 84
8.7.1.2 Curado de las semillas de maíz con higuerilla (Ricinus comunis) y hollín
(O’ba’k)……………………………………………………………………………………………………………………………………89
8.7.1.3 Curado de las semillas de maíz con ajo (Allium sativum) e higuerilla (Ricinus
comunis)…................................................................................................................................... 91
8.7.1.4 Curado de las semillas de maíz con petróleo ...................................................... 91
8.7.2 Estrategias empleadas durante la germinación y el crecimiento del maíz ......................................... 92
8.7.3 Estrategias tradicionales empleadas durante el desarrollo de la maduración de las mazorcas de
maíz……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………….95
8.7.3.1 Trampa para tuza (Orthogeomys hispidus) Tax yak mentes ............................. 96
8.7.3.2 Trampa para pájaros. Tax yak mut ....................................................................... 99
8.7.3.3 Trampa para ratón de monte (Apodemus sylvaticus) Tax yak ch’o ................ 102
8.7.4 Cosecha y almacenamiento del maíz ................................................................................................ 108
8.7.5 Los protectores del maíz y el Ju´ch nam ixim ..................................................................................... 115
8.7.5.1 Me’ ixim ..................................................................................................................... 115
8.7.5.2 El Ov. El que grita .................................................................................................. 117
8.7.5.3 Ju´ch nam ixim......................................................................................................... 119

9 Discusión ....................................................................................................... 121

10 Conclusiones .................................................................................................. 129
11 Bibliografía.................................................................................................... 130
Anexo I. Conocedores tradicionales que apoyaron en este trabajo ........................ 136
Anexo II. Encuestas para jóvenes y guía de entrevista para adultos ...................... 138
Anexo III. Guía de entrevista ............................................................................................ 139

Anexo IV. Opiniones sobre la importancia de las técnicas tradicionales ................. 140
Anexo V. Catalogo fotográfico. 2010-2011, Chenalhó, Chiapas, México ............................ 143
Anexo VI. Variedad de maíz en Chenalhó, Chiapas, México. 2010-2011 ............................. 144

6
 1 Introducción
Bienvenido lector al mundo del maíz, un mundo milenario donde se encierran
saberes y técnicas tradicionales, que nuestros abuelos tzotziles crearon para
que el sistema milpa siga vivo y se siga obteniendo el maíz; un mundo en el
cual las diferentes familias de cada pueblo1 han establecido sus propias
técnicas de conservación de sus semillas y granos de maíz; como Muñoz
(2005) asegura, éste es la espina dorsal para lograr la base de la
supervivencia del mexicano y también en buena medida de toda la humanidad.
Para una tercera parte de los mexicanos de hoy, la producción del maíz
sigue siendo eje rector de la vida cotidiana. Alrededor de éste se tejen las
tareas, las relaciones, la convivencia y las celebraciones de hombres, mujeres
y niños; en la milpa lo mismo que en el hogar, la atención de la parcela, la
preparación del nixtamal, la masa y las tortillas; la conservación y cuidado de la
cosecha, el desgrane de la mazorca, la alimentación de los animales, la comida
diaria; las fiestas, los rituales; todo guarda relación con el maíz (Esteva, 2003).
El valor del cultivo de maíz y de la milpa, no radica únicamente en su
valor comercial; la milpa es también parte de la cosmovisión, la medida de
tiempo, del ciclo de vida que se cumple año con año. La milpa es el principal
motivo para rendir homenaje a la Madre Tierra, al sol, a la lluvia y con ello,
mantener los ciclos naturales en marcha (Aguilar, et al., 2007)
Rojas (1990) comenta que el proceso de las reducciones de los pueblos
indios, llevado a cabo desde mediados del siglo XVI y comienzos del XVII
marcó un proceso de desestructuración. No sólo se trató de cambios en la
posesión y acceso a las tierras, ni de expropiación a través de medios legales o
no, sino que implicó el desplazamiento de sus cultivos tradicionales como el
maíz y el cambio de un ambiente a otro.
Sin embargo, a pesar del cambio o desplazamiento de los cultivos
tradicionales de los pueblos originarios, con el tiempo, en ellos se han ido
creando técnicas propias de su sabiduría, que favorecen la conservación y el
desarrollo de sus cultivos.

1
Pueblo, conjunto de personas de un lugar de una cultura común, hablantes de lenguas
pertenecientes a diferentes grupos (REZZA, 2000)
7
 En la región de los Altos de Chiapas, México, se encuentra San Pedro
Chenalhó, municipio productor de maíz y frijol desde antaño; Guiteras (1965)
afirma que desde mediados del siglo pasado el maíz era el elemento
fundamental de la dieta de los pedranos2; asimismo, se ubicaba en el centro
del simbolismo religioso al ser usado en todas las ceremonias y ritos 3. Tal
como hoy, los hombres y las mujeres se relacionan en la producción del maíz;
ayunan juntos, rezan unidos y, en grupo se afligen y regocijan a causa del
crecimiento de su milpa.
Siendo el maíz el principal cultivo del pueblo tzotzil de Chenalhó y parte
central de la conservación de una vida cultural y económica; creador de los
pequeños ecosistemas que se producen en torno al cultivo de la milpa, nuestra
pregunta de investigación es:
¿Cuáles son los conocimientos y los saberes que empleaban los
abuelos para conservar el maíz; teniendo en cuenta que, en sus
tiempos no se usaban los agroquímicos? Y ¿cuál es la
problemática que presenta el uso inadecuado de los insumos
químicos para el ciclo de cultivo y en el almacenamiento del
grano?
De esa manera, surge la necesidad de investigar y revalorar las técnicas
y estrategias tradicionales de conservación en la milpa, con la finalidad de
poder sistematizar los saberes tradicionales asociados a su conservación y a la
vez, poder asegurar que aún permanezcan en la memoria de las personas
mayores.
Lo anterior se encuentra plasmado en los puntos 2 y 3, dando paso para
describir los apartados 5 y 6 sobre la importancia del maíz y la milpa desde
diferentes puntos de vista, tanto en lo productivo como en lo religioso.
Concluyendo con la relación de la conservación del maíz y el desarrollo
sustentable.
En el apartado 7 “metodología”, trata de la descripción y el
reconocimiento del lugar de estudio, y los métodos empleados para la
realización de la investigación. Las técnicas y estrategias encontradas en torno
2
Nombre gentilicio del municipio de San Pedro Chenalhó, Chiapas, México.
3
Rito, costumbre o ceremonia. Conjunto de reglas para el culto y ceremonias religiosas
(REZZA, 2000)
8
a la conservación en la milpa, se encontrarán en el apartado 8 de “resultados”,
sin antes conocer cuales con las principales plagas que dañan al maíz y la
milpa, siendo este control de carácter ritual y material. Por último “discusión” y
“conclusiones”.
Espero, por lo tanto, que esta aportación cumpla de manera positiva en
cada lector, y que la información plasmada en este documento pueda contribuir
con la construcción de otras investigaciones, a través de las cuales se generen
nuevos conocimientos, que despierten el interés de aquellos que lo han perdido
y sobre todo que apoye a los saberes locales, que forman parte importante en
la vida de los pueblos.
Tomando en consideración que uno de los principales objetivos de la
Universidad Intercultural de Chiapas, es lograr que los egresados regresen a
sus lugares de origen, para contribuir de alguna manera con el desarrollo de su
comunidad, a través del impuso de procesos de sustentabilidad económica que
impacten en el bienestar social, cultural y la protección del ambiente, dejando
este trabajo, como una pequeña contribución al rescate, preservación y
desarrollo de una actividad noble y a la vez significativa para la vida de
Chenalhó.

Prepárense entonces para entrar al mundo del maíz y la milpa…

¡Bienvenidos lectores!

9
 2 Justificación

Con la llegada de la Revolución Verde, los campesinos adoptaron nuevas

formas de producción, basadas y dependientes del empleo de los agroquímicos
en sus cultivos básicos. Esta tecnología revolucionó la parcela campesina,
remplazando poco a poco los conocimientos ancestrales y los saberes locales
de los pueblos. Este cambio dejó como herencia para los hijos e hijas, nuevas
formas de hacer agricultura basándose en inyección de energía externa al
sistema4 (Gliessman, 1997) la contaminación de los recursos naturales y los
brotes de las nuevas enfermedades.
Lara (2007), señala que las pérdidas poscosecha por plagas en el maíz,
plantean un grave problema en los países en desarrollo, en especial para los
agricultores de escasos recursos. Se ha reportado que en las regiones
tropicales las pérdidas ascienden hasta el 40% a nivel mundial, por el manejo
inadecuado del almacenamiento del grano.
No sólo existen las pérdidas poscosecha; sino también, se reconoce que éstas
existen en todas las etapas del cultivo, ya que la milpa es atacada por insectos,
roedores y enfermedades durante todo su crecimiento; razón por la cual, el uso
y la aplicación de agroquímicos para garantizar su control es siempre
necesario, dependiendo del modelo de cultivo que el campesino haya
adoptado.
En los últimos años se aplican en el mundo cerca de 2.5 millones de
toneladas de plaguicidas al año. Tan sólo en Estados Unidos se usan alrededor
de 500,000 kilogramos, que contienen aproximadamente 600 diferentes
ingredientes activos. En el caso de México es bastante complicado hablar de
una cifra, debido al grado de variabilidad que tienen los datos reportados, sin
embargo, se reconoce que la mayoría de productos que se aplican en el país
son de una elevada toxicidad, como sucede en el caso de los organoclorados
(DDT) y los organofosforados (Malatión); cuyo nivel de agresividad es tan alto,
que en los países desarrollados ya tienen prohibida sus aplicación (Ventura,
2007); mientras que nuestro país y en el caso particular del estado de Chiapas,

4
Uso de insumos químicos y maquinaria
10
no se encuentra aún una explicación que no sea comercial sin conciencia, para
que estos productos siguen a la venta y los campesinos los siguen usando en
sus milpas.
La utilización de los agroquímicos provocan graves problemas en la
salud, tanto de las personas que los utilizan y aún en los que no aplican, como
las mujeres que suelen ser las más afectadas al lavar la ropa de sus cónyuges.
A la vez, como Ventura (2007) nos muestra en su estudio realizado en la
Región Frailesca de Chiapas, que el empleo de diversos plaguicidas en las
actividades agrícolas son muy comunes, destacan el Parathión, Asuntol, Foley,
Tamarón, Gramoxone, Faena, Lindano, Phostoxin y Graneril, los tres últimos
son los más utilizados en el almacenaje de los granos; resultando aquí también
que las mujeres y los niños son los más vulnerables a las sustancias toxicas
que contienen durante el proceso cultivo y almacenamiento del maíz.
Mariaca (1997), comenta que no sólo se observan daños en las
personas, sino también en la flora, la fauna, el suelo y el agua, producto del uso
indiscriminado e irresponsable de los agroquímicos. Este uso excesivo de
sustancias inorgánicas, se ha hecho manifiesto en el incremento de las
enfermedades cancerígenas en los seres humanos (Fleitas, 2008).
Mediante las observaciones de campo y las entrevistas realizadas en
San Pedro Chenalhó, la utilización de agroquímicos para el control de la fauna
que daña al grano de maíz y en el cultivo de la milpa se ha intensificado, entre
los más comunes se encuentran: el Paratión Metílico, Metil Paratión 450 g/l CS,
Fumino, Graneril 21 o Malathión 45%, Volaton o Phoxim, DDT y cebos
envenenados con base en Walfarina, Estricnina y Sulfato de Talio, para matar
animales pequeños y para el control de malezas puede ser desde el Esteron 47
M, hasta el Gramoxone.
Don Julio Ortiz de 31 años, originario de Chenalhó, dice:
“antes de sembrar el maíz se rocía con una sustancia llamada
metílico, para que no se lo coman los pájaros, los animales
pequeños o las hormigas”.
Mariaca, et al., (2007), explica que en Santa Marta, Chenalhó, buscan
mazorcas de un tamaño mayor a los 20 centímetros de largo, que tengan
rectas las hileras de maíz, sea éste morado y pinto y, que poco antes de la
11
siembra debe de curarse la semilla. La dosis utilizada para dicha curación, es
de 10 gramos de insecticida (DDT) por cada 3 kilogramos de semilla.
Es así que muchos factores han venido influyendo a lo largo de toda la
historia nacional, para llegar a la situación que vive la producción agrícola del
país, que ante todo representa una gran debilidad nacional por la falta de
acceso que el grueso de la población tiene a una comida segura, sana y
variada; además de que en el último medio siglo se llegaron a combinar dos
grandes problemas que impactan en la calidad de vida de la población:
deterioro ambiental causado por la aplicación desmedida de agroquímicos y, el
incremento de los monocultivos caracterizados por la pérdida de calidad de los
productos y de diversidad en los alimentos para la población.
Ambos fenómenos son el resultado de la inevitable imposición de un
modelo de producción y de alimentación ajeno a las condiciones
socioeconómicas, culturales y ecológicas del país (Marielle, 2003); ante ello, se
hace necesaria la revaloración de las técnicas tradicionales de los pueblos,
ante la presencia de muchas prácticas modernas que han causado el
desequilibrio de la relación que había existido del hombre con la naturaleza,
que por ende han dejado de ser sustentables; si se considera aplicable lo que
dice Alemán (2005), que lo sustentable está en producir sin destruir la base
productiva.
El maíz como producto básico y la milpa como proceso económico,
social, cultural y cosmogónico para obtenerlo, representan para los pueblos
indígenas, la base principal para el sustento de su alimentación; por ello, es
importante insistir en la búsqueda de las formas de retomar las prácticas y
técnicas que se empleaban con anterioridad, para la construcción de la
sustentabilidad a la que se aspira en los pueblos originarios.
Por todo lo anterior, se reafirma el reconocimiento de la importancia de
reconocer y revalorar las técnicas tradicionales de conservación de las semillas
de maíz, que aún se conservan en la memoria colectiva de los habitantes de
Chenalhó; así como todas aquellas prácticas existentes en la memoria de los
productores que aún conservan y practican las formas tradicionales de
producción; pretendiendo así, contribuir con la sustentabilidad cultural,
ecológica y productiva, por tratarse de sistemas que se caracterizan por no
12
dañar el ambiente y a los seres humanos; así también porque representan
espacios de fortalecimiento del tejido social, por la relación cosmogónica
basada en el respeto a la naturaleza y el entorno material e inmaterial que la
rodea.

13
 3 Objetivo General

Sistematizar los saberes tradicionales y estrategias asociados a la

conservación del maíz (Zea mays L.) y la milpa en San Pedro Chenalhó,
Chiapas, México.

3.1 Objetivos Específicos

1) Describir la importancia del sistema de producción de la milpa y el maíz

desde la percepción campesina.
2) Caracterizar el manejo de la producción del maíz en San Pedro
Chenalhó, Chiapas.
3) Documentar los conocimientos asociados en la protección y
conservación del maíz y la milpa.

4 Hipótesis

Los campesinos de Chenalhó, Chiapas, aún conservan conocimientos y

manipulan técnicas relacionadas con el control tradicional de plagas en el maíz
y la milpa, asociados con diferentes rituales en torno a la producción y
almacenamiento, contribuyendo así con el acercamiento a la sustentabilidad en
la conservación del maíz.

14
 5 Antecedentes
5.1 Importancia del maíz y su distribución

El maíz es el cereal más cultivado de los pueblos y culturas del continente

americano. Las civilizaciones más antiguas de América, desde los Olmecas y
Teotihuacanos en Mesoamérica, hasta los Incas y Quechuas en la región
andina de Sudamérica, estuvieron acompañadas en su desarrollo por esta
planta (Serratos, 2009).
El maíz es un cereal nativo de América, cuyo centro original de
domesticación fue Mesoamérica, desde donde se difundió hacia todo el
continente. Para los indígenas mexicanos dicen que esta planta represente
diez mil años de cultura (Austria, 2004).
Aunque el maíz constituyó el soporte de la resistencia indígena durante
más de 500 años, después de la destrucción de sus formas de vida
ancestrales. El maíz y los pueblos indígenas y campesinos tuvieron desde
entonces, una relación muy estrecha que los convirtieron en guardianes de esa
riqueza genética por ejemplo, conservando con ello, además a la agricultura
tradicional indígena de México (Serratos. 2009).
Para apreciar el significado de los conocimientos tradicionales sobre el
cultivo de maíz en Mesoamérica, debe tomarse en cuenta lo que esta planta
representó y representa para la subsistencia de todas las etnias en la región.
Cada una es distinta y las condiciones geográficas y ambientales amplían y
profundizan la complejidad, porque México es uno de los países con mayor
diversidad ecológica del mundo entero (Ramos, 2003).
La economía maya estaba basada en la agricultura del maíz (Morley,
1989). Hernández Xolocotzi, citado por Mariaca (1997), menciona que, el maíz
se convirtió en el cultivo dominante de la economía agrícola de las
civilizaciones americanas, debido a sus características favorables: 1) la semilla
es un cariópside altamente nutritivo; 2) la producción de semilla es altamente
eficiente; 3) la semilla es manejada y almacenadas con facilidad; 4) la planta de
maíz se presta al uso de métodos simples de cultivo, y 5) la planta tiene
tolerancia a muchas y variadas condiciones ecológicas.
15
 El maíz es una especie entrañablemente unida al agricultor en la mayor
parte de los países latinoamericanos y en particular en poblaciones indígenas
(Mariaca, 1997).
El maíz está presente, hasta en las formas más inesperadas, en la
mayor parte de las manifestaciones actuales de las culturas de México.
Caracteriza y distingue la dieta popular y los más exquisitos platillos de la alta
cocina mexicana (Esteva, 2003). Forma parte de la alimentación básica de los
mexicanos, constituye cerca de la mitad del volumen total de los alimentos que
se consumen anualmente a nivel nacional (Méndez, 2006). Como bien se dijo
anteriormente, el maíz es sumamente importante en la alimentación del
mexicano; es el principal motor que mueve a los pueblos.
Al iniciar la cosecha, los campesinos seleccionan cuidadosamente
aquellas plantas que tuvieron mejor desempeño, observando cualidades
deseables como resistencia a sequía, abundancia de producción, tamaño,
sabor, etc., y guardan sus semillas para sembrar al siguiente ciclo. Este
proceso de reproducción agrícola lo realizan todos los sembradores, en cada
paraje de nuestro territorio. Desde hace unos nueve mil años; cuando de ser
familias de recolectores nómadas (10,000 a 6,800 a.C.) se convirtieron en
agricultores en el Valle de Tehuacán-Coxcatlán (Hernández y Herrerías, 2010).
El maíz es la forma domesticada de la gramínea silvestre mexicana
conocida como teocintle (Zea mexicana). México y los países
centroamericanos son considerados como centro de la diversidad de maíz con
59 razas (INE, 2008). Actualmente, el maíz es uno de los cuatro principales
cultivos producidos en el mundo (INE, 2008), es indudablemente importante,
junto con el trigo (Triticum vulgare) y el arroz (Oryza sativa) Fleitas (2008). En
México, su producción ocupa el 50.3% de la superficie agrícola (INE, 2008).
Los estados con mayor superficie de siembra de cultivo de maíz son:
Chiapas (687,597 ha), Jalisco (609,676 ha), México (577,815 ha) y Puebla
(531,240 ha) en conjunto representan el 34% de la superficie sembrada de
maíz para el ciclo otoño-invierno 2006-2007 (SAGARPA, 2009). Cuadro 1.

16
 Cuadro 1. Principales cultivos de temporal en el estado de Chiapas, según
datos de SAGARPA 20095

Maíz Grano
2007 2008ª 2009*
Superficie Cosechada (ha) 652,140.3 674,403.0 706,234.5
Rendimiento (t/ha) 2.3 2.4 2.2
Volúmen Producción (t) 1,493,401.4 1,589,567.9 1,585,698.1
Precio Medio Rural ($/t) 2,468.7 3,088.6 3,085.1
Valor Producción ($ millones) 3,686.7 4,909.5 $ 4,892.0
Frijol 2007 2008ª 2009*
Superficie Cosechada (ha) 127,158.1 115,205.0 117,457.2
Rendimiento (t/ha) 0.6 0.6 0.6
Volumen Producción (t) 75,023.2 68,316.6 67,437.1
Precio Medio Rural ($/t) 7,503.2 9,722.2 10,244.8
Valor Producción ($ millones) 562.9 664.2 690.9
ª Cifras preliminares SIAP
* Estimado DGEAP-SFA con datos SIAP de 1980 a 2008.
Fuente: SAGARPA, 2009.

En Chiapas se catalogaron difrerentes razas de maÍz entre las cuales

estan: Tuxpeño, Olotillo, Vandeño, Tepecintle, Oloton, Zapalote Chico,
Zapalote Grande y Comiteco. Para ello se realizaron 795 colectas que se
encuentran registradas en el catálogo LAMP (Proyecto Latinoamericano de
Maíz) (Serratos, 2009).
Mariaca (2007), dice que en la región Altos de Chiapas el principal
cultivo agrícola, es el maíz de subsistencia. Méndez (2006), comenta que
presenta problemas ecológicos y ambientales en su proceso de producción, por
lo que el rendimiento promedio nacional es de 1.3 t/ha.

5
El maíz y frijol son cultivos de temporal, seguido con los de sandia y entre los perennes se
encuentran la caña de azúcar, plátano, café cereza, papaya y mango.
17
 6 Marco teórico

6.1 El maíz y la milpa

Antes de continuar hablando del maíz, necesitamos conocer el significado que

los autores han definido para el maíz y la milpa.
El maíz es una planta gramínea originaria de América, de tallo grueso, que,
según la especie, tiene de uno a tres [sic] metros de altura, y produce
mazorcas con granos gruesos de color anaranjado, amarillo o blanco, muy
nutritivo. (Multidiccionario REZZA, 2000).
Parsons (1983), escribe que el maíz pertenece a la familia de las
gramíneas. Su nombre científico es Zea mays, su estructura está compuesta
por: planta, tallo, hoja, sistema radical, raíz seminal o principal, raíces
adventicias, raíces de sostén o soporte, raíces aéreas, espigas o panoja,
inflorescencia pistilada, hojas que cubren la inflorescencia, mazorca y granos.
Para Bonfil, citado por Mariaca, et al., (2007), el maíz es una planta
humanizada, cultural en el sentido más profundo del término, porque no existe
sin la intervención inteligente y oportuna de la mano humana; no es capaz de
reproducirse por sí misma. Más que domesticada, la planta de maíz fue creada
por el trabajo humano. Al cultivar el maíz, el hombre también se cultivó a sí
mismo.
La milpa por su nombre en náhuatl (milli, cultivo y pan, locativo) es el
lugar de cultivo. El maíz es su eje, por extensión se llama milpa a un campo
sembrado con maíz, al que acompaña muy diversas plantas (Buenrostro,
2009).
La milpa, es un nombre mexicano náhuatl que significa maizal (Rojas,
1990). Se le llamó así porque los españoles encontraron primero este sistema
de cultivar el maíz en México, y desde el siglo XVI el uso de esta palabra para
designar un campo de maíz se ha extendido a todas las demás partes de
México y la América Central (Morley 1989).
Según Boege (2010) dice que la milpa es un espacio de interacción
entre el humano y los dueños de la naturaleza donde hay que dar para recibir.

18
Pero también afirma que la milpa es en realidad un agrosistema de múltiples
caras, difícil de describir en una sola fórmula.
Hernández (2002), señala que la milpa no es solamente un fenómeno
bilógico, si no que es un fenómeno mucho más amplio que vincula la
economía, la sociedad y la cultura de sus cultivadores. Sólo se comprende
mediante el análisis del conjunto de elementos como la tierra, el agua, las
herramientas, semillas, la fuerza del trabajo familiar, la vegetación, las fiestas
religiosas (ritos y ceremonias) que en ella intervienen.
En torno a la milpa giran no sólo el maíz y sus plantas asociadas, sino
también el manejo y la organización del espacio rural y la cosmovisión, muchas
de las veces sincrética entre las antiguas creencias mesoamericanas y algunas
llamadas judeo-cristianas (Mariaca, et al., 2007). Afirmando el autor que la
milpa significa aún parte esencial en la vida campesina de México.
La milpa data de tiempos prehispánicos y mantiene su vigencia hasta
nuestros días. Aunque el termino se aplica comúnmente a cualquier campo
cultivado de maíz, en su sentido original la milpa es un lugar para el cultivo de
maíz en asociación con diversas plantas (al menos frijol y calabaza), que se
abre dentro de un ecosistema y reproduce muchas de las interacciones y
principios ecológicos que en él se dan (Aguilar, et al., 2007).
En Chiapas, la milpa cambia de nombre según el pueblo originario en el
que se encuentre: cho’mtik entre tzeltales y tzotziles y; cholel entre los choles.
El significado para los campesinos de Chenalhó el maíz o ixim en tzotzil,
significa el grano que se obtiene de la milpa (cho’mtik), y chobtik es el lugar
donde se cultiva el maíz, frijol, calabaza, las verduras y otros alimentos que le
proporciona el sistema milpa.

19
 6.2 El maíz como propiciador de ritos y mitos

Después de tantos siglos, el campesino parece echar sus granos en la tierra de

la misma manera y con el mismo fervor con el que la hicieron sus antepasados.
Nuestra cultura no se concibe sin el maíz, es un legado que dejaron los
habitantes de este enorme territorio mucho antes de la llegada de los
españoles (Orellana, 2006).
En los pueblos de México se practican innumerables rituales asociados
al maíz, que expresan y celebran la cultura propia y cumplen funciones
específicas en la vida cotidiana, en las labores agrícolas y en la relación con la
fuerza de la naturaleza (Esteva, 2003).
Esto es evidente no sólo en la amplia gastronomía derivada de este
grano, sino en las costumbres que perviven en relación con su veneración; el
maíz como grano divino, como protagonista en el mito del origen de la raza
humana, como elemento de buen augurio (González y Camacho, 2006).
Los mitos y ritos han pasado de generación en generación. Están vivos
en las bocas: en alimentos y en palabras de muchos campesinos, y dan
continuidad a su propia identidad y especificidad. Los mitos encierran y liberan
mucha de la sabiduría sobre la relación entre esta planta y el hombre.
Expresan formas de ver el mundo y dan cuenta de una cosmovisión (Orellana,
2006).
El mito y el rito enmarcan el conocimiento y le dan estructura para
explicar fenómenos extraordinarios o garantizar la sobrevivencia de éstos
(Boege, 2010).
Los mitos son interpretaciones asombrosas de la historia. Llenos de
signos y significados que permiten a los pueblos tener memoria del sentido que
tiene la agricultura, su alimentación y sus formas de organizarse para lograr el
sustento. Salgado (2010), dice que los mitos se recrean en infinidad de ritos,
los ritos recuerdan a los mitos.
Las comidas también se ofrecen en los rituales de cada comunidad.
Guiteras (1965) menciona que el maíz y los frijoles se empleaban en la
preparación de las comida rituales que se ofrecían a los dioses, a los
20
antepasados y a quienes garantizan la vida y la salud del grupo y las
autoridades políticas.
Detrás de cada una de las cosas que se hacen con el maíz, así como de
las semillas de las plantas y sus usos existe una compleja interacción entre la
comunidad, miembros de una comunidad y todo lo que les rodea (Salgado,
2010).
A pesar de que existe una gran diversidad en los rituales vinculados con
el ciclo de cultivo del maíz es notorio, que grupos étnicos y culturales muy
distintos poseen discursos simbólicos y desarrollos rituales similares (González
y Camacho, 2006).

6.3 Técnicas tradicionales de conservación

Si la tecnología contribuyó a la ciencia por medio de instrumentos científicos

más que a la inversa, aún cuando a mediados del siglo XIX tenían
relativamente poco contacto. Entonces ¿qué es en realidad la tecnología, cuál
es la diferencia entre técnica y tecnología? (Ruíz, et al., 2006).
Según el Diccionario REZZA (2000); técnica es un conjunto de procedimientos
que se emplean en un arte; por su parte Ruíz, et al., (2006) afirma que las
técnicas agrícolas son cada una de las prácticas aplicadas por los productores
al sistema.
La tecnología tiene por objeto la aplicación de los nuevos conocimientos
obtenidos por la ciencia al mejoramiento cualitativo y cuantitativo de la
producción industrial, agrícola y ganadera (Ruíz, et al., 2006).
Conservación in situ, se define como la conservación de ecosistemas, hábitat
naturales y el mantenimiento y recuperación de poblaciones viables de las
especies en sus entornos naturales, y, en el caso de las especies
domesticadas o cultivadas, en el entorno donde han desarrollado sus
propiedades distintivas (Boege, 2010).
Para el concepto ex situ, se refiere a la conservación del germoplasma
en laboratorios y en parcelas especializadas (Boege, 2010).

21
 La conservación in situ es una alternativa complementaria a la
conservación ex-situ. Sus alcances y beneficios son mayores, ya que no
solamente están relacionadas con la diversidad genética en sí. Particularmente,
la conservación de la agrobiodiversidad contribuye a: el mantenimiento de los
procesos de adaptación y evolución de los cultivos que permiten el desarrollo
de germoplasma nuevo, a los procesos de conservación de suelo, a la
reducción del uso de plaguicidas; fortalece la economía de la unidad familiar al
depender menos de insumos externos y representar soberanía productiva y del
territorio, ya que es llevada por los agricultores y poseedores de los recursos,
quienes deben ser los más indicados para percibir cualquier beneficio
proveniente del material genético que ellos conservan (INE, CONABIO Y
SAGRAPA, 2008):
Según el diccionario de la Lengua Española (2007), tradición es el
conjunto de ideas, usos o costumbres que se comunican, se transmiten o se
mantienen de generación en generación, es la base cultural de una comunidad.
Es la transmisión oral de hechos históricos, doctrinas, composiciones literarias,
costumbres, etc., que prevalece.
Con las definiciones anteriores, es factible formar una definición de las
técnicas tradicionales de conservación: son un conjunto de conocimientos y
saberes ancestrales, creados por los campesinos para asegurar y mantener su
alimentación. Técnica que con algunas varia la cual se ha trasmitido de
generación en generación y forma parte importante en la cultura de los pueblos
indígenas.

6.4 La conservación del maíz y el desarrollo sustentable

La relación con el maíz y el hombre, condujo a crear muy diversas herramientas

para el cultivo, la preparación del grano, su conservación y almacenamiento. Se
inventaron las grandes ollas de barro para el nixtamal; los metates de piedra
volcánica para molerlo a mano; los comales para cocer tortillas; los tenates6 para

6
Canasta hecha de palma
22
conservarlas; los graneros, las trojes y cuescomates7 (de adobe, varas y fibras
vegetales), para almacenar el grano (Esteva, 2003).
Revalorar los saberes locales permite conocer las prácticas tradicionales
del uso y manejo de los recursos, dado que cada grupo social concibe su entorno
de forma diferente condicionando su forma de uso, estimulando de forma positiva
un desarrollo local adecuado(Rodríguez, 2004) y sustentable.
El desarrollo sustentable se configura en el ámbito nacional, regional e
internacional como la nueva estrategia de “desarrollo que nos permitirá
alcanzar niveles de vida, más justos y equitativos, en los que se conjugue una
protección y uso responsable de los recursos naturales con un incremento en
los niveles de bienestar de la mayoría de la población y un crecimiento
económico sostenido” (Arias, 2003).
Según Altieri (1999), una característica de la sustentabilidad es la
capacidad del agroecosistema para mantener un rendimiento que no decline a
lo largo del tiempo, dentro de una amplia gama de condiciones. La mayoría de
los conceptos de sustentabilidad requieren el rendimiento continuo y la
prevención de la degradación ambiental. Estas dos demandas a menudo se
presentan como si fueran mutuamente incompatibles.
Como el caso de la revolución Verde que lleva al extremo la idea
industrialista de la agricultura como fábrica de alimentos, basada en el
monocultivo, el uso de semillas mejoradas y el empleo intensivo de maquinas y
agroquímicos (Consejo, 2003).
Aunque, tuvo algunos éxitos iniciales luego de su aplicación forzada en
México y otros países del sur, pero a estas alturas no podemos menos que
calificarla de desastrosa en términos sociales y alimenticios tanto como
ecológico. Su evidente insustentabilidad es inseparable de las grandes
empresas trasnacionales que florecieron después de la Segunda Guerra
Mundial (Consejo, 2003).
Altieri (1999) menciona un ejemplo de los efectos de la revolución verde,
el uso inadecuado de la tecnología, que intentó solucionar los problemas de
producción de cultivos en el tercer mundo a través del desarrollo de variedades

7
Granero o troje de hecha de barro.
23
de cereales de alto rendimiento que requerían de grandes insumos de
plaguicidas, fertilizantes, riego y maquinaria.
En realidad esta implementación era innecesaria, puesto que las
variedades de cereales, en cuanto los maíces que se encuentran en los
pueblos, no requerían de insumos para la producción; ya que estaban
adaptadas al nivel de producción tradicional.
Ahora el uso de productos químicos durante el proceso de producción
ocasiona que la agrobiodiverdidad se pierda al impedir el crecimiento de otras
hierbas o productos en la milpa (CONANP, 2009). Lo que ocasiona que las
familias campesinas tengan menos insumos para su alimentación y más gastos
por la adquisición de productos químicos que se requieren para cultivar el maíz.
Las innovaciones tecnológicas que adoptaron los pueblos, hacen que los
costos de producción sean en cada ciclo de cultivo más elevados, ya que los
insumos químicos tienden a incrementar sus precios cada año. Además los
subproductos que se obtenían de la milpa, son más escasos, haciendo que las
familias compren lo que obtenían anteriormente de la misma, debido a que la
aplicación de herbicidas inhiben el crecimiento de las arvenses, plantas
medicinales y hongos comestibles.
El uso de plaguicidas y cebos envenenados para el control de insectos y
roedores (Mariaca, 1997) que atacan al maíz, ha favorecido que las familias
campesinas no incluyan estos animales en su dieta alimenticia. Adquiriendo
así alimentos de la tienda más cercana.
En el almacenamiento del maíz, la aplicación de plaguicidas aumentó
considerablemente, desplazando las técnicas de conservación tradicional, que
los ancianos aplicaban en las trojes, utilizando los recursos que tenían a su
alcance y en su ambiente. Sabían cómo obtener la materia prima que le servía
para cada necesidad sin que les generara ningún costo.
El conocimiento campesino sobre la relación entre los insectos y los
cultivos es de gran valor para el manejo local y sostenible de las plagas. Sin
embargo, hay evidencia de que dicho conocimiento no es siempre el necesario
para hacer frente a los nuevos retos que enfrentan su agricultura. Sistematizar
y evaluar el grado de conocimiento existente puede contribuir a conservarlos y,
sobre todo, a desarrollarlo en beneficio de los propios agricultores (Trujillo y
24
García, 2001). Por ello es necesario que se recopilen los saberes asociados
con el control de plagas que atacan al maíz y que están libres de sustancias
toxicas.
La sustentabilidad no es posible sin preservar la diversidad cultural que
nutre a las agriculturas locales. Una producción estable sólo se puede llevar a
cabo dentro del contexto de una organización social que proteja la integridad
de los recursos naturales y que asegure la interacción armónica de los seres
humanos, el agroecosistema y el ambiente (Altiere, 1999). En el cuadro 2,
muestra contrastes con el modelo de producción campesino y el modo de
producción agroindustrial.

Cuadro 2. Racionalidades contrastantes en el modo campesino y el modo

agroindustrial de apropiación de la naturaleza.

Modo campesino Modo agroindustrial

Producción de autoconsumo Producción intensiva para venta

Producción para alimentar a las familias Producción con valor monetario

Producción para satisfacer necesidades Maximización de la tasa de ganancia y

básicas de las familias la acumulación de capital

Basada en el intercambio de Basado en el intercambio económico

conocimientos y saberes

Relación entre hombre-naturaleza Relaciones seculares con la naturaleza

Fuente: cuadro tomado de Toledo, citado por Escobar, 2003.

La biodiversidad de los subsistemas de producción es uno de los

patrimonios más grandes que la cultura rural de México conserva, sobre todo el
huerto familiar o solar y la milpa. En ésta existen interacciones inter e
intraespecíficas de plantas cultivadas y arvenses de gran importancia (Mariaca,
et al., 2007).
La asociación maíz-frijol es complementaria, ya que el frijol es una
planta fijadora de nitrógeno al suelo, por ende aporta nutriente al maíz, y la
caña de maíz proporciona sostén al frijol que se enreda en ella para apoyarse y
crecer (Aguilar, et al., 2007).

25
 La calabaza sembrada en la parcela entre maíz y frijol limita el desarrollo
de malas hierbas y con la sombra de sus grandes hojas pegadas al suelo
ayudan a mantener la humedad. El consumo de las semillas, guías, flores y
frutos tiernos o maduros de la calabaza aporta carbohidratos, proteínas,
grasas, vitaminas y fibra (Aguilar, et al., 2007).
Los métodos alternativos de conservación de semillas sin el uso de
sustancias químicas para el control de plagas disminuyen el riesgo de
intoxicación en seres humanos y ayudan a la conservación del ambiente.
Actualmente, esta alternativa es de gran valor ecológico para los sistemas de
producción.
La revaloración de las técnicas tradicionales de conservación, libres de
sustancias químicas, promueve la no dependencia de insumos externos. Lo
cual permite generar propias tecnologías con el previo conocimiento de los
ancianos de los pueblos originarios y los saberes que día con día va reforzando
la vida productiva del campesino.

26
 7 Metodología

7.1 Técnicas para obtención de la información

Los conocimientos generados por una investigación en particular se unen a

otros conocimientos ya existentes, acumulados durante mucho tiempo por otros
investigadores, sea en la forma de un aporte original o como confirmación o
refutación de hallazgos ya existentes. Cualquiera que sea la situación que se
enfrente, la investigación es siempre la búsqueda de la solución a algún
problema de conocimiento (Briones, 2002).
Por ello, en esta investigación el análisis de la información fue de tipo
cualitativo. La cual se desarrolla básicamente en un contexto de interacción
personal (Rodríguez, et al., 1999).
En primera instancia se reforzó los datos con revisión bibliográfica (Cea,
2001). Misma que permitió conocer la importancia del maíz y reforzar la visión
de la problemática del trabajo de investigación.
Para la obtención de los resultados del trabajo de investigación, se
aplicó una encuesta (Sandoval, 2002) a tres sectores específicos de la
población: “ancianos principales” que son autoridades político-religiosas
caracterizados por su gran conocimiento de la cultura; hombres y mujeres de
30 a 60 años de edad, que permitieron conocer las prácticas y conocimientos
de manera más general y; jóvenes de 13-18 años para conocer la adopción de
innovaciones externas y las prácticas que les fueron enseñadas y trasmitidas
por sus padres y abuelos. Al mismo tiempo se describirá la importancia del
sistema de producción de la milpa y el maíz desde la perspectiva de vida en el
que se encuentran.
Se trabajó con cuatro ancianos (tres hombres y una mujer); 12 adultos
de 30-60 años y con 72 estudiantes. Esta muestra obedece a la gente con la
que previamente se acordó trabajar.
El trabajo de campo consistió en tres etapas: En la primera se realizó
una entrevista formal, permitiendo el intercambio de información (Vela, 2001),
en los hogares de los campesinos y campesinas, para conocer las principales
características del manejo de la producción del maíz, junto a esta actividad se

27
utilizó la observación participante. Roblero (2009), afirma que la observación
participante no puede quedar fuera del trabajo de campo, permitiendo
acercarse la realidad social que se quiere conocer.
En la segunda se visitó las personas con gran conocimiento (anexo 1),
denominado en antropología informantes claves (Rodríguez, et al., 1999),
permitiendo documentar los conocimientos asociados en la protección y
conservación del maíz. En la tercera etapa se aplicaron encuestas a jóvenes de
13-18 años de la escuela Secundaria técnica No. 48 y del plantel 18 del
Colegio de Estudios Científicos y Tecnológicos, para corroborar si las técnicas
de conservación aun permanecen y si ha existido adopción de tecnologías
externas.
Se realizaron visitas a cinco hogares, tres graneros, siete parcelas y los
principales sitios sagrados del pueblo, donde se obtuvo un registro de las
principales actividades y procedimientos de las técnicas que se emplean para
la conservación y protección de las semillas de maíz.
Con las entrevistas, encuestas, trabajo de campo y la observación
participante, se complementó la información requerida para el trabajo de
investigación realizada en San Pedro Chenalhó. Por último, el conocimiento
adquirido durante mi estancia de vida en el pueblo de San Pedro Chenalhó,
también me fue de provecho para la elaboración del documento.

7.2 Características físico-Bióticas del área de estudio

La cabecera municipal de San Pedro Chenalhó (Figura 1), se encuentra a 26

kilómetros al norte de San Cristóbal de Las Casas, Chiapas. Entre los 16°52’ y
17°05’ de latitud norte; y los 92°26’ y 92°43’ de longitud oeste; la altitud oscila
entre 400 y 2 400 metros. Colinda al norte con los municipios de Chalchihuitán
y Pantelhó; al este con los municipios de Pantelhó, San Juan Cancuc y
Tenejapa; al sur con los municipios de Tenejapa, Mitontic, Chamula y Aldama;
al oeste con los municipios de Aldama, Larráinzar y Chalchihuitán (INEGI,
2008)

28
 Figura 1. Ubicación del municipio de Chenalhó, Chiapas, México.
Fuente: http://mapserver.inegi.org.mx/mgn2k/, 2008.

El municipio de Chenalhó ocupa el 0.34% de la superficie del estado.

Cuenta con 96 localidades y una población total de 31 788 habitantes (Perfiles
Municipales, 2010).
La corteza terrestre del municipio de Chenalhó esta formado de la
siguiente manera: rocas sedimentarias (lutita que abarca el 38.92%; limolita el
38.65% y caliza que ocupa el 22.43% de la superficie municipal), Comité
Estatal de Información Estadística y Geográfica de Chiapas (Ceieg. Chiapas,
2010) (Figura 2).

Figura 2. Corteza terrestre, Chenalhó, Chiapas, México. Ceieg,chiapas.gob.mx., 2010

29
 Las principales corrientes son: los ríos perennes San Pedro, Polhó, San
Pablo, Tabac y Colorado, entre otros.
La mayor parte del territorio municipal se encuentra dentro de la
subcuenca Chacté y en menor proporción de la subcuenca de los Plátanos
(ambas de la cuenca río Grijalva-Villahermosa) (Figura 3) (Ceieg. Chiapas,
2010).

Figura 3. Principales fuentes hídricas, Chenalhó, Chiapas, México. Ceieg.chiapas.gob.mx.,

2010.

La comunidad de Chenalhó presenta un clima semicálido húmedo con

lluvias todo el año (A)C(fm). Éste abarca el 83.80 % de la superficie municipal.
Cálido húmedo con lluvias en verano (Am(f)), el 10.49 % y templado húmedo
con lluvias todo el año (C(fm)C) el 5.71 % (Ceieg. Chiapas, 2010) (Figura 4).

30
 Figura 4. Climas de Chenalhó, Chiapas, México.
Fuente: Ceieg.Chiapas.gob.mx

Según el Ceieg. Chiapas (2010) en los meses de mayo a octubre, la

temperatura mínima promedio es de 9°C a 21°C, y la máxima promedio oscila
entre 21°C y 33°C (Figura 5). En el periodo de noviembre - abril, la temperatura
mínima promedio es de 6°C a 18°C, y la máxima promedio fluctúa entre 18°C y
27°C (Figura 6).

Figura 5. Temperaturas mínima, mayo-octubre y noviembre-abril, Chenalhó, Chiapas, México

(Ceieg.Chiapas.gob.mx, 2010).

Figura 6. Temperaturas máximas, mayo-octubre y noviembre-abril, Chenalhó, Chiapas, México

(Ceieg.Chiapas.gob.mx, 2010).
31
 En los meses de mayo a octubre, la precipitación media fluctúa entre los
1200 mm y los 1700 mm, y en el periodo de noviembre - abril, la precipitación
media es de 300 mm a 500 mm. El período de heladas frecuentes abarca de
enero a febrero y cubre el 3.30% de la superficie municipal (Ceieg. Chiapas.
2010) (Figura 7).

Figura 7. Precipitación anual media, mayo-octubre y noviembre-abril, Chenalhó, Chiapas,

México (Ceieg. Chiapas.gob.mx, 2010).

La orografía es 90% terrenos accidentados. Los tipos de suelos son: luvisol

con el 71.65% de la superficie municipal; acrisol con el 14.12%; feozem con el
7.37% y el 6.87% de rendzina (Ceieg. Chiapas. 2010) (Figura 8).

Figura 8. Tipos de suelos, Chenalhó, Chiapas, México (Ceieg. Chiapas.gob. mx., 2010).

La vegetación se compone de: vegetación secundaria (bosque mesófilo de

montaña y bosque de pino con vegetación secundaria arbustiva y herbácea) la
cual ocupa el 33.47% de la superficie municipal; bosque mesófilo (bosque
mesófilo de montaña) el 15.45% y el 2.07% de bosque de coníferas (bosque de
pino). Especias presentes: Encino (Quercus sp.), ciprés (Juniperus gamboana),
32
pino (Pinus sp.), romerillos (Abies guatemalesis), manzanita (Crataegus
pubescens), madrón (Arbutus xalapesis), liquidámbar (Liquidambar styraciflua)
(Ramírez-Marcial, et al., 2003), entre otros (Figura 9).

Figura 9. Vegetacion y uso de suelo, Chenalhó, Chiapas, México (Ceieg.chiapas.gob.mx,

2010)

El aprovechamiento de la superficie del territorio es: la agricultura de

temporal con 48.86% y el 0.14% de pastizal cultivado (Ceieg. Chiapas. 2010).
Entre la fauna podemos encontrar venado (Odocoileus virginianus), jabalí
(Tayassu tajacu), tepezcuintle (Agouti paca), zorrillo (Conepatus mesoleucus),
mapache (Procyon lotor), tigrillo (Leopardus sp.), ratón de monte (Apodemus
sylvaticus), tuza (Orthogeomys hispidus), conejo (Oryctolagus cuniculus)8,
tlacuache (Didelphis sp.), comadreja (Mustela frenata), armadillo (Dasypus
novemcinctus), ardilla (Sciurus deppei) colibrí (Archilochus colubris), tordo
(Molothrus Bonariensis.), paloma de monte (Columba picazuro), mirlo
(Gnorimopsar chopi), golondrina (Hirundo rustica), zanate (Quiscalus
mexicanus), zopilote (Coragyps atratus), gavilán (Accipiter nissus), reptiles,
diferentes insectos y artrópodos (Enríquez, et al., 2006).

8
http://www.realitat.com/websites/zoologia/zoo_08/cnav/archivos/listado.pdf, listado de la fauna
silvestre de México.

33
 7.3 Historia mítica de la fundación de San Pedro Chenalhó, Chiapas

El pueblo está situado en el fondo de una cañada orientada de norte a sur. Ésta
la forman dos cerros: al oriente el de Baxek’en (piedra blanca cono de aguja),
empinado y de perfiles sinuosos y al poniente el de Jolxik (cabeza de gavilán),
menos empinado, de forma más regular y de menor longitud que Baxek’en.
Debido a que el poblado se encuentra establecido en el fondo del cañón y los
cerros aledaños son altos, sucede un fenómeno singular: el sol alumbra al
pueblo dos horas después del amanecer y hasta una antes del ocaso (Narváez,
1999).
San Pedro Chenalhó es probablemente de los pueblos fundados en el
proceso de reducción de indios en 1550. Existen noticias históricas de él en
1598 como San Pedro Güeiteopán (Calnek, 1970). Según la Enciclopedia de
los Municipios de México (2005) y Perfiles Municipales (2010) el territorio
prehispánico pertenecía a la nación tzotzil. Calnek (1970), asegura que fueron
los frailes dominicos quienes le antepusieron el nombre de San Pedro al
nombre indígena de Chenalhó.

7.3.1 Fundación mítica de San Pedro Chenalhó

De acuerdo con la tradición oral manejada por Don José Hernández de 72

años, cuenta que los abuelos de sus abuelos fueron los fundadores del pueblo
y que anteriormente la gente vivía en la punta de los cerros, hasta que vino una
enfermedad que hizo que migraran a otros lugares.
San Pedro Chenalhó, se iba a establecer en el poblado de Yabteclum
(ubicada al sur oeste de la cabecera municipal). Sin embargo, ya estaba
previsto el lugar donde sería el hogar de la gente y la casa donde se
establecería su iglesia (José Hernández, de 72 años).
Cuentan que un día la gente que se encontraba viviendo en el cerro
llamado Bak’ xulum (literalmente frente de toro, cacho de toro), salieron a cazar
para alimentar a sus familias. De pronto, vieron venir un pájaro grande que
salió de Belisario Domínguez (ubicada al sur este de la cabecera municipal) y,
como para ese entonces ellos ya contaban con rifles de pólvora, llamados

34
mecheritas, comenzaron a dispararle. El pájaro trató de regresar pero se
desplomó a la mitad del camino entre los grandes árboles que había en el valle
de Chenalhó.
El valle era un lugar sin explorar, la vegetación arbórea era abundante y
alcanzaba una altura entre los 50 a 100 metros. Los cazadores vieron donde
cayó el ave y bajaron hacia el valle a buscarla, no solo la encontraron, sino que
también se llevaron una gran sorpresa: ver la abundancia de alimento que se
encontraba en el lugar. Se toparon con un rio enorme donde alojaba muchos
peces, vieron diferentes aves, armadillos, venados, tortugas, entre otros
animales, que hacían ver al lugar muy atractivo para ser habitado.
Los cazadores regresaron al cerro de Bak’ xulum con su gran pájaro y
algunos peces, haciendo camino entre el monte para regresar a sus casas. Así
se mantuvieron por más de 100 años, solo bajaban a cazar al valle y se
regresaban a sus hogares.
Pero un día de tantos que bajaron a cazar o pasear por el valle, se
encontraron con la presencia de un santo entre un ojo de agua 9 y el río, este
personaje era San Pedro, la gente subió de nuevo para avisar del suceso.
Avisaron a las autoridades de Yabteclum para decirles que San Pedro había
aparecido.
Las autoridades se encargaron de llevar al santo a su iglesia. Al día
siguiente uno de los mayordomos se percato que San Pedro no estaba en la
iglesia y sólo se preguntaron: ¿Dónde está? ¿Quién se lo llevó?
La gente que acostumbraba a ir al valle, se encontró de nuevo con la
sorpresa de ver a San Pedro parado en el mismo lugar, regresaron a
Yabteclum a dar aviso del suceso y las autoridades pensaron que el santo se
regresó porque no le llevaron como es debido y dijeron entre sí, que ahora si lo
llevarían bien, afirmando: “vamos a llevar tambores, cornetas y cohetes”, y así
fue, trasladaron al santo de nuevo a la iglesia de Yabteclum. Pero en esta
ocasión, las autoridades se pusieron de acuerdo para vigilar a San Pedro para
ver quien llegaba a sacarlo o ver cómo le hacía para salir, acordaron que lo
cuidarían seis personas, conocidos como los Totik-Me’tik (los que vigilan la
vida, los más fuertes de espíritu), tres y tres se sentaron en cada costado del
9
Lugar donde se encuentra actualmente la iglesia de San Pedro, Chenalhó.
35
santo. Como a media noche se quedaron dormidos, amanecieron sentados, al
despertar vieron que el santo no estaba en el lugar y entre ellos se culpaban;
¡tú, te quedaste dormido! ¡no tú, te quedaste dormido! Se decían unos a otros.
Regresaron al valle y de nuevo estaba parado en el mismo lugar donde
lo habían sacado, la gente planeó como llevarlo de regreso y cuando estaba
todo preparado, los hombres se acercaron para levantarlo, pero su peso había
incrementado de una manera sorprendente; nada ni nadie podía moverlo.
La gente dedujo que San Pedro no quería moverse del lugar, ya que
anteriormente con una persona bastaba para moverlo o cargarlo y esta vez ni
con toda la gente lograban moverlo. Ante esta situación le hicieron su casa de
palma, así estuvo por mucho tiempo, hasta que los Totik-Me’tik, hicieron la
iglesia que actualmente existe (Figura 10 y 11).

36
Figura 10. Iglesia principal de San Pedro Chenalhó, Chiapas, México, en 1950 (Narváez,
1999).

Figura 11. Iglesia principal de San Pedro, Chenalhó, Chiapas, México. Agosto de 2010.

37
 8 Resultados
8.1 Importancia del maíz en San Pedro Chenalhó

Los resultados indican la importancia del maíz y su relación con la vida

cotidiana entre la gente campesina e indígena de San Pedro Chenalhó
incluyendo a casi cualquier festividad que se realice en el pueblo.
El maíz refuerza las costumbres de los pueblos, ya que para los
pedranos es indispensable el empleo de este vital grano. En cada fiesta
tradicional está presente. Ejemplo de ello es en las festividades de Todos
Santos (1 y 2 de noviembre) que es celebrado por la mayoría de los habitantes
del pueblo y sus comunidades.
Para la realización de esta festividad se emplean grandes cantidades de
maíz, ya que se tiene la costumbre de elaborar diferentes alimentos como:
atole de maíz tierno, tamalitos de elote, tostadas, pituvil (tamalito de frijol
tierno), chen-k’uvaj (tamalito de frijol molido), las memelas de frijol (tortillas
dobladas con frijol en medio), tortillas tiernas (hecha con maíz nuevo o recién
cosechado) , tostadas, tortilla de elote, elotes hervidos y asados, mismas que
son ofrecidas como ofrendas a sus difuntos que vienen a visitarlos. Por ello,
procuran que sus milpas crezcan y se desarrollen para que les de maíz en el
tiempo que lo necesiten.
La milpa es un espacio de aprendizaje y unión de las familiar, ya que el
trabajo que se realiza dentro de ella en su mayoría es únicamente entre
familiares (padres, hijos, tíos, sobrinos) o vecinos; a esto se le conoce con el
nombre de Pak k’ak’al, que significa pago con trabajo, regresar el día, ayuda
mutua o ayuda entre amigos.
Este método registrado también por Guiteras (1965), se aplica
generalmente en la limpia del terreno, en la recolección del rastrojo y la
siembra; y durante la cosecha. En algunos casos se emplean trabajadores.
La milpa es un sistema dinámico, donde todos los integrantes de la
familia tienen una función y al mismo tiempo responsabilidades que cumplir, no
importa si es niño, joven, anciano, mujer u hombre (Figura 12).

38
 Figura 12. Los niños Álvaro y Margarita Pérez, limpian (deshierban) su milpa de
traspatio. Chenalhó, Chiapas, México. Agosto de 2010.

Girón (2011) menciona que dentro del sistema milpa se pone en práctica
todo el cúmulo de saberes tradicionales y culturales, tanto en la siembra como
en las etapas de limpia, dobla y cosecha. Estos conocimientos también se ven
reflejados con el frijol y otros productos de uso doméstico, medicinal u
ornamental que se cultivan juntamente con el maíz.
Todo lo anterior es amenazado por diferentes factores que amenazan al
sistema milpa. Uno de estos factores es la migración, que hace que los jóvenes
pierdan el interés en trabajar la tierra y busquen alternativas laborales para
mejorar sus condiciones de vida ya que, los ingresos mediante la producción
de maíz no son suficientes para mantener a su familia, el uso de insumos en la
producción no es redituable y la tierra está deteriorada y no produce como
antes.
Los pedranos migran en busca de empleo a ciudades como Playa del
Carmen, Cancún, Quintana Roo; Isla del Carmen, Campeche; Acapulco;
Distrito Federal; Veracruz y Villahermosa, Tabasco entre otras. En algunos
casos se van a cualquier parte de los Estados Unidos, desfragmentando a las
familias y las costumbres, resultando que al regreso, traigan consigo otras
ideas de producción, desplazando todo el cúmulo de significados que encierra
la milpa tradicional.

39
 Otros factores son los programas gubernamentales como: El maíz
solidario, paquete donde al productor se le proporcionan semillas mejoras
(híbridas) y diferentes agroquímicos para su producción. Otro programa es el
de reconversión productiva; donde se pretende dejar de sembrar la milpa, para
sustituirlos por otros cultivos comerciales.

En la zona Altos, estos modelos de producción ya están en marcha y para el

2010 en Chenalhó se implementaron ocho proyectos de agricultura protegida 10,
de los cuales dos se llevan a cabo en la cabecera municipal y seis en
diferentes localidades (Figura 13).

Figura 13. Proyecto de reconversión productiva, invernadero para producción de jitomate

(Lycopersicon sculentum), don Agustín Pérez Pachitan, continúa sembrando maíz a pesar
del proyecto en el que fue beneficiado. San Pedro Chenalhó, Chiapas, México, Agosto de
2011.

10
Proyectos de producción de monocultivos en invernaderos de manera intensiva.
40
 8.2 Sistema de producción del maíz en San Pedro Chenalhó

En orden decreciente la producción principal de Chenalhó es el maíz (Zea

mays L), frijol (Phaseolus vulgaris), café (Coffea arabica), trigo (triticum
vulgare), hortalizas y pequeños plantíos de caña de azúcar (Saccharum
officinarum), donde del jugo fermentado de la caña se obtiene una bebida
embriagante conocida como chicha, muy apreciado por la gente que gusta de
ella. Los productos obtenidos, son vendidos en el mercado o plaza, los días
sábados y domingos. La gente de las comunidades cercanas se concentran en
este lugar para la venta o intercambio de sus productos.
Las tierras pedranas son poseídas privadamente por las familias. Podían
ser vendidas o compradas con tal de que el negocio se hiciera entre paisanos,
sin embargo, ahora la tierra ya tienen dueño y algunos no son del pueblo.
Anteriormente los hombres únicamente tenían derecho de heredar las
tierras de sus padres o las viudas que tenían hijos mayores podían
comprarlas, pero en la actualidad también las mujeres tienen derecho a
heredarlas de sus padres y trabajarlas, para mantener a su familia. Para los
que no tienen tierras, se alquilan o dan en préstamo, pagando en efectivo o en
producto obtenido (maíz).
Dentro de los resultados encontrados en campo, se detecto que aún la
gente utiliza unidades de medida tradicional, empleadas para trazar y delimitar
las parcelas, como se muestra en el cuadro 3.
Las medidas de una tarea y una abrazada no están consideradas en metros.
Actualmente, las personas de Chenalhó las emplean en la medición de sus
terrenos.
Los milperos de Chenalhó cuantifican las cantidades de semilla a utilizar
para la siembra, según la superficie de la parcela con la que cuentan (cuadro
4).

41
Cuadro 3. Unidades de medida empleadas para medir las parcelas en San
Pedro Chenalhó, Chiapas, México. 2010.

Equivalencia en
Unidad de medida
unidades de medida Equivalencia en metros cuadrados
tradicional
tradicional

Una hectárea 24 tareas Aproximadamente una tarea es de 416

2
m , poco más de la mitad “ideal” de 20 x
2
20 = 400 m

Una tarea 4 brazadas de ancho X 6 metros de ancho X 60 metros de largo

40 brazadas de largo. (varía según la amplitud de la brazada
del campesino).

Una abrazada Aproximadamente 1 y 1.5 metros.

Fuente: trabajo de campo, Chenalhó, Chiapas, 2010.

Cuadro 4. Medida tradicional para cuantificar la cantidad de semilla de maíz

(Zea mays L.) a sembrar. San Pedro Chenalhó, Chiapas, México. 2010.

Superficie de terreno a Cantidad de semilla

Medida tradicional
sembrar utilizada

Una hectárea Un litro Un anmul de maíz en terrenos planos

Una hectárea Un litro y medio Un anmul y dos cuartillas de maíz, en

terrenos con pendientes, la siembra
entre mata y mata es más cerca.

12 tareas (½ ha) Medio litro Dos cuartillas de maíz.

6 tareas (¼ ha) ¼ de litro Una cuartilla de maíz

1 tarea Tres y medio kilogramos Aproximadamente tres y medio

huacales de maíz.

Fuente: trabajo de campo, Chenalhó, Chiapas, 2010.

Según la costumbre de los sembradores de maíz, en cada agujero se

ponen de cuatro a cinco granos, por si alguno de estos se pudre o no germina.

42
 Para cuantificar la producción de maíz obtenida en la cosecha los
campesinos y campesinas almacenan las mazorcas de maíz en zontes, para
tener una cantidad aproximada de la producción del grano y con ello prever
algún faltante de maíz, asegurando así la alimentación de su familia todo el año
(cuadro 5).

Cuadro 5. Unidades de medida para cuantificar la producción de maíz. San

Pedro Chenalhó, Chiapas, México. 2010.

Unidad de medida Cantidad representada volumen aproximado

Un zonte 400 mazorcas Ca. 53.28 kilogramos

Un anmul o litro 120* mazorcas

Un anmul o litro Cuatro cuartillas Ca. 16 kilogramos

Una cuartilla Cinco huacales Ca. 4 kilogramos

Un huacal Ca.. 1 kilogramos

*La cantidad puede variar, si las mazorcas son pequeñas llevan 130

Fuente: trabajo de campo, Chenalhó, Chiapas, 2010.

8.2.1 Jornales

Se refiere al trabajo hecho en un día, la jornada laboral es de 7:00 a 14:00

horas. En 2010 se pagó entre 50 y 70 pesos el día y en 2011 a 80 pesos del
día (entre 5.00 y 7.00 dólares americanos -U.d.- y 6.7 U.d. respectivamente).
El cultivo de maíz representa una fuente de empleo temporal en las
comunidades indígenas de la región. Es la principal fuente de ingresos en las
comunidades. Las personas capaces de realizar esta actividad son empleadas
y se les paga por medio de jornales o con una parte de la cosecha de maíz.
Cuando no se cuenta con dinero para pagar a la gente que se contrata
para la siembra, limpia o cosecha, se les ofrece producto; en este caso se les
da 60 mazorcas por día y algunos ofrecen hasta 100. Hace unos 20 años
(Ca.1990) se pagaba con un costal de maíz, refresco, trago (pox), 1 kilogramo
de carne y los invitaban a comer. Si los trabajadores venían de otros municipios
43
o comunidades se les ofrecían también refrescos, un cántaro de chicha o un
litro de pox, para que regresaran el próximo ciclo de producción (Sr. Juan
Vázquez Sek’um, 83 años, julio, 2010).
La mayoría de los campesinos trabajan las actividades de su milpa a
nivel familiar. Cuando la parcela y la siembra es grande contratan trabajadores
para poder realizar la limpia o cosecha del maíz. Más del 63% de las familias
pedranas trabajan bajo el sistema de Pak k’ak’al, o sistema de reposición del
día de trabajo, con el trabajo propio (Figura 14).

Figura 14. Apoyo familiar durante el ciclo de cultivo de la milpa. chenalhó, Chiapas, México. 2010.

44
 8.2.2 Alimentos que proporciona el sistema milpa

Durante los recorridos de campo y las entrevistas realizadas en Chenalhó, los

resultados encontrados con respecto a los alimentos que ofrece el sistema
milpa son los siguientes.
La milpa aporta ciertos satisfactores tanto a la dieta alimenticia como a la
economía familiar, esto se complementa con la fauna criada por la familia
vacas (Bos indicus), gallinas (Gallus gallus), pavos o guajolotes (Meleagris
gallopavo), patos (Anas sp.), cerdos (Sus scrofa), borregos (Ovis aries) o
conejos (Cuniculus sp.), entre otros). La cría de los animales de traspatio, son
actividades que desarrollan las mujeres y la cría de ganado es el trabajo del
hombre, aunque en algunas ocasiones la mujer apoya en el cuidado del
ganado.
El sistema milpa ofrece variados e innumerables fuentes de alimento
para las familias campesinas que trabajan bajo esta técnica (Figura 15).
Aprovechan distintos alimentos que pueden obtener de la milpa, por ejemplo:
arvenses como la hierbamora (Solanum nigrum), bledo (Amaranthus viridis L),
verdolaga (Portulaca oleracea L.), mostaza (Brassica juncea), chicoria
(Sonchus oleraceus), tsuy (Liabum glabrum Hemsl), nabito (Brassica rapa L).
Y otras cultivadas como tomatillo (Solanum lycopersicon van
ceraciformis), tomate de árbol (Cyphomandra betacea Cav.S.), cebollín (Allium
schoenoprasum), calabaza (Cucurbita pepo L.), punta de calabaza amarilla
(Cucurbita sp.), calabaza blanca o chilacayote (Cucurbita ficifolia), chile
(Capsicum sp.), chayotes (Sechium edule), donde son aprovechados los fruto,
las puntas y la raíz, flor de frijol botil (Phaseolus coccineus L.) y su raíz
conocida como cueza11 , camote (lpomoea batatas), yuca (Manihot esculenta
Crantz), entre otros, sin olvidar algunas plantas medicinales.

11
También está la cueza del frijol botil, pero muy pocas personas saben que se consume y las
pocas que la conocen rara vez lo aprovechan.
45
 EMPLEO TEMPORAL,
TIERRA, PIEDRAS Y CONVIVENCIA
CAÑAS DE MAIZ FAMILIAR ARBUSTOS PARA
PARA COSTRUCCION OBTENCION DE LEÑA
DE CASAS.

HONGOS
ANIMALES COMESTIBLES Y
SILVESTRES, MEDICINALES
INSECTOS CHO’MTIK
COMESTIBLES Y NO
COMESTIBLES SISTEMA MILPA TRADICIONAL

FORRAJE PARA
ANIMALES DE
TRASPATIO
CAÑAS DE MAÍZ,
RASTROJO,
DOBLADOR Y
OLOTES.
PLANTAS
MEDICINALES
MAÍZ, FRIJOL,
CALABAZA,
CREENCIAS, RITOS,
CHAYOTE, PLATANO
MITOS, CUENTOS,
Y OTROS.
ETC.

Figura 15. Sistema de la milpa tradicional en San Pedro Chenalhó. Chiapas, México.
Información obtenida mediante trabajo de campo. Agosto, 2010.

Los hongos que se dan en la milpa son: las orejitas blancas

(Schizophyllum commune), orejas (Auricularia auricula) y el huitlacoche
(Ustilago maydis D.C), que crece en la mazorca tierna del maíz, sin olvidar los
animales que pueden ser cazados dentro de la milpa, bajo cualquier método,
como ratones (Reithrodontomys sp.), tlacuaches (Didelphis sp.), armadillos
(Dasypus novemcinctus), comadrejas (Mustela frenata), mapaches (Procyon
lotor), ardillas (Sciurus sp.), conejos (Oryctolagus cuniculus), tuzas
(Orthogeomys hispidus) y pájaros (Figura 16 y 17). Anteriormente se podían
ver en la cosecha de maíz, chapulines cafés (Ortoptor sp.) que eran
recolectados por los niños por su buen sabor. Pero con la aplicación de
químicos disminuyó su aparición en la milpa.

46
Figura 16 . Tuza (Orthogeomys hispidus), fauna que daña al maíz cuando esta en fructificación.
Tzabalhó, municipio de Chenalhó, Chiapas, México. Octubre 2011.

Figura 17. Preparación de la tuza (Orthogeomys hispidus) para consumo familiar (ya muerta,
se le quita el pelo al pasarla por el fogón y encima de una hoja de platano se le quitan las
viceras, se descuartiza y, se pone a cocer para su consumo), el pelo de la tuza era empleada
para calmar el lodor de muela. Juan Vázquez Seku’m, Tzabalhó, municipio de Chenalhó,
Chiapas, México. Octubre 2011.

47
 Además de los beneficios anteriores, sin estar listo el maíz para ser
cosechado en grano se obtienen durante su crecimiento: jilotes y elotes para
venta o consumo familiar; con ello se hacen tortillas de elote, tamales de elote,
atol agrio, pan de elote. Además se cortan las hojas verdes para alimentar a los
animales de traspatio (forraje) o para la envoltura de tamales.
Después de la cosecha, se hacen diferentes y variados alimentos que la
familia disfruta, como son: tortillas, tostadas con sal, tostadas con frijol,
memelas de frijol, quesadillas, atol de maíz, atol de granillo, pinole, comidas
como agua de masa con chile y chicharos o habas, y el tan apreciado pozol.
Tapiscado el maíz se aprovecha el doblador, los cabellos de la
mazorca12, los olotes13 que son utilizados como leña para preparar alimentos;
las cañas de maíz, que son empleadas para hacer cercas, corrales para los
gallineros, para cercar las hortalizas o para hacer tapescos para las chayoteras
y; los que tienen ganado le dan las hojas secas de la planta del maíz (rastrojo),
para los campesinos que no tienen ganado, el rastrojo queda para abonar la
tierra y los que tienen la costumbre de quemarlo, lo juntan y le prenden fuego
para acelerar su descomposición.
Las familias que siembran maíz no se preocupan de estar comprando el
grano en el trascurso de todo el año y si venden parte de su cosecha, el
recurso que obtienen lo emplean para satisfacer necesidades familiares.

12
Los cabellos del elote, es utilizado por sus propiedades medicinales para aliviar algunos
problemas del riñón.
13
Corazón de la mazorca. Como lo llama Gustavo Esteva, en su apartado “El Maíz y Las
Culturas”. 2003.

48
 8.3 Importancia del maíz y la milpa, para los campesinos y campesinas
de San Pedro Chenalhó

La importancia y el significado del maíz y la milpa para los agricultores y

agricultoras de San Pedro Chenalhó es diverso. Sin embargo, todos coinciden
en la importancia que tiene para la subsistencia de la familia, tradiciones y
costumbres de este pueblo.
Su interés radica en que proporciona diversos alimentos, que son
elementos básicos en la dieta cotidiana de la población:
La milpa se siembra para sacar maíz, si no se siembra no
comemos elotes y no podremos hacer tortillas o pozol, es para
que comamos todo el año y compremos poco maíz (Flor de María
Pérez Guzmán, 57 años, 2010).

Pero también la milpa es algo más; es planta y plantación:

El maíz, es la mazorca que se cosecha y la milpa es la planta que

sostiene a la mazorca que hace que crezca el maíz, pero también
de la milpa se saca la verdura, la calabaza, el frijol y animalitos
que cazamos que se comen los elotes (Juan Vázquez Seku’m, 83
años, 2010). (Figura 18).

El maíz, grano apreciado por los que conocen su importancia, da la

fuerza para trabajar y da el alimento para las familias:

El maíz es la fuerza, es importante porque de ahí comemos, se

hace muchas cosas para comer (Marcela Hernández. Santiz, 68
años, 2010). (Figura 19.)

49
Figura 18. Don Juan Vázquez Seku’m, en su milpa, Tzabalhó, Chenalhó, Chiapas, México.
Octubre 2011.

Figura 19. Doña Marcela Hernández. Santiz, en su milpa de traspatio, terminando de

cosechar su maíz, Chenalhó, Chiapas. Febrero de 2011.

50
 En concordancia con lo anterior, el maíz es el centro de la existencia del
campesino de San Pedro, Chenalhó:

Por la milpa es que estamos en un solo lugar, por la milpa

tenemos que comer, comemos maíz. Anteriormente se hacían
muchas cosas para sembrar maíz y tener nuestra milpa. Dicen
que somos hijos del maíz, porque eso comemos, pero no
nacimos del maíz, de eso vivimos, por eso somos hijos del maíz.
El maíz es nuestra vida, si no comemos maíz no hay vida (José
Hernández Pérez, 78 años, 2010).

La siembra de maíz, aporta un importante apoyo económico a las

familias pedranas, al no comprar el maíz que utilizaran todo el año:

Es el mismo, de la milpa sale el maíz. Sembramos la milpa

porque nos resulta más que comprar y sí se compra sale más
caro. Con nuestra siembra no se gasta mucho, se ahorra y
hacemos tortilla, pozol, tamales y no se compra, con el maíz
podemos hacer de todo (Julia Pérez Guzmán, 49 años, 2010).

Junto al maíz se siembran otras plantas, entre ellas el frijol, que es el

más importante:

El maíz y la milpa es lo mismo, se siembra maíz para no comprar

y comer y se siembra también frijol para complementar el maíz
(María Velasco Méndez, 49 años, 2010)

El maíz no sólo aporta alimento para la familia, sino también se obtiene

un remedio casero que se utilizan para aliviar padecimientos en la salud del
campesino:

En maíz nos sirve también de remedio, el pelo de maíz es

medicina. El maíz ofrece para comer algo más que grano:
anteriormente cuando no había mucha hambre se buscaba la flor
de maíz para hacerlo en tortilla (Pedro Pérez, 33 años, 2010).

El maíz y la milpa solventan algunas necesidades económicas de las

familias y con ello pueden adquirir y alimentar animales de traspatio:

51
 El maíz es para alimentar a la familia y también sirve para
solventar algunos problemas económicos, se vende el maíz. Con
el maíz alimentamos nuestros animales como las gallinas y la
milpa es muy importante porque de ahí sale el maíz para poder
alimentarnos (Victorio Vázquez Pérez, 59 años, 2010).

Para la mayoría de los pedranos el maíz es su fuente de vida y fuerza,

es el sostén de las familias:

El maíz es el que nos sostiene todo el año, se siembra maíz para

que no se compre, el maíz es nuestra fuerza (Vicente Gómez, 40
año, 2010).

El significado del maíz y la milpa para algunos campesinos radica en que

son dos mundos diferentes y los beneficios que se obtienen son diversos:

No es lo mismo, porque el maíz es el grano y la milpa es la

planta. Seguimos sembrando porque se obtienen muchos
beneficios como: sacar elote y hacer tamalitos de elote, atol,
tortillas o comerlos asados y otras cosas más (Julio Cesar Ortiz,
31 años, 2010).

El hombre que aprende desde joven, asegurara la alimentación de su

familia y aprende la importancia del cuidado de su milpa.

Si cuidamos el maíz te va seguir saliendo buenas cosechas, pero

si maltratamos al maíz, ya no nos va salir buena cosecha. Por
eso es importante que nosotros lo cuidamos, lo sembramos, lo
cosechamos, porque es para nuestra vida en ella vivimos y
comemos (Hugo Enrique Vázquez, 18 años, 2010).

La tortilla no falta en la mesa de los hogares pedranos, la mamá hace

las tortillas desde muy temprano, para que el marido desayune y se llene de
energía para trabajar en su parcela, al mismo tiempo enseña a sus hijas hacer
tortillas:

Es para el consumo no sólo mío, sino de todos los habitantes y

mi familia. Ya no compramos la tortilla de la tortillería, mi mamá
tortea y así nos ahorramos un poco de dinero. Es indispensable
52
 para la vida y por lo tanto no se debe desperdiciar (Lourdes
Pérez Gómez, 17 años, 2011).

No existe otro producto que sustituya al maíz, es fundamental para la

alimentación de las familias y es el cultivo primordial para los pedranos:

El maíz es un cultivo prioritario y no hay otro cultivo rentable que

lo sustituya; es fundamental para la alimentación. Del maíz se
obtiene en primer lugar la tortilla y el pozol. Y en segundo término
el rastrojo que lo utilizamos para darle de comer al ganado
(Pedro Marcelino Pérez Bolom, 35 años, 2010).

La relación hombre-maíz, tiene lazos muy fuertes que no se

podrán romper, ya que según el Popol vuh, el hombre se creó de maíz y
se unieron para ser uno mismo:

[…] “de maíz amarillo y de maíz blanco se hizo su carne de masa

de maíz se hicieron los brazos y las piernas del hombre.
Únicamente masa de maíz entró en la carne de nuestros padres,
los cuatro hombres que fueron creados.

Para los jóvenes entre 13 a 18 años, el significado del maíz y la milpa,

varía según el sentir y la importancia que tiene para ellos, las respuestas más
frecuentes en las encuestas, fueron las siguientes:

Sin maíz no podemos vivir, es esencial para la vida, porque de

ello obtenemos nuestro alimento. La milpa son las plantas verdes
que dan elote y crecen en el terreno.

La milpa es el que da el maíz y aprendemos de la siembra, para

obtener nuestro alimento y así poder comer y se hagan las
tortillas, el pozol, los tamales y el atol.

El maíz es el grano, la semilla que se obtiene de la milpa. La

milpa son hojas y no sirve para vender. Pero el maíz se puede
vender.

53
 Es lo que nos mantiene, sin el no existen los seres vivos. Es lo
que sembramos los campesinos. Es el medio de alimentación de
las familias.

Aunque para otros simplemente significo “lo mismo”. El 32 % de los

jóvenes encuestados no encontraron una respuesta sobre lo que significaba
para ellos el maíz y cuando se les preguntó sobre la milpa el 40% de los
jóvenes mostraron indiferencia y desinterés en responder.

8.4 Rituales y creencias para la protección del maíz y la milpa

Al iniciar la siembra del maíz y durante todo el ciclo de cultivo, se realizan

diversos rituales para su protección y para ello las autoridades locales y el
sacerdote del pueblo, ofrecen misas para hacer peticiones de bendición y de
ausencia de plagas y enfermedades en las milpas.
Después de pedir vida y salud para la gente Pedrana, el “Kompixon”
(rezador) rogaba con igual insistencia que el cielo, la tierra los “anjeletik”, San
Pedro, Santa Cruz y Jesucristo bendigan lo que siembran o brote
espontáneamente sobre la faz de la tierra porque son el vigor y la fuerza de sus
cuerpos; porque no se puede aguantar el hambre y la sed, esto según registros
de Arias en 1990.
Además que no falte un grano de maíz, un grano de frijol, un grano de
haba, un grano de alberja, una calabaza, un chayote, un pedazo de caña, un
plátano todo lo que se siembre, todo lo que se cultive; se pide también por una
rama de chicoria, de hierbamora, lo que nace y crece espontáneamente en las
sementeras porque son el complemento de la dieta (Arias, 1990).
Que la helada, el granizo, el “tizón” no devasten lo que se siembre, lo
que se plante; que el coraje de los dioses y la envidia de otros pueblos no sean
causa de enfermedades y plagas; que el calor del sol y las lluvias sean nada
más de tres días, es decir, moderadas, pues los cultivos, su sobreabundancia
los mataría quemándolos o pudriéndolos (Arias, 1990).
Después de las peticiones que hacen las autoridades y el sacerdote del
pueblo, cada milpero realiza rituales según sus creencias. Para iniciar el ciclo
de cultivo es indispensable comenzar con los rituales de protección desde la

54
preparación del terreno, hasta concluir con el almacenamiento de los granos
del maíz.

8.4.1 En la preparación del terreno y durante la siembra

Lo rituales son diversos, pero todos llevan un mismo fin, la obtención de la

cosecha del maíz. Los milperos tienen maneras diferentes de hacer la petición
para la protección de sus siembras de maíz, algunos acuden a las cuevas
otros a los cerros, a los sitios sagrados como los ojos de agua o iglesias y los
que no son de religión católica, hacen sus peticiones en sus iglesias o templos,
orando en sus parcelas o dentro de sus casas con toda su familia.
Antes14 de realizar la siembra del maíz se hacían rituales para la
preparación del terreno, esto servía para bendecir la tierra y
pedirle a Totik Kajval (Dios), que la tierra la hiciera fértil para que
la milpa diera abundantemente (Pedro Pérez Vázquez, 33 año,
2010).
Rituales que se acostumbraban hacer al preparar el terreno para la
siembra del maíz:
Las familias ayunaban [para el limpiar el alma] tres días, antes de
la preparación del terreno, lo hacían para pedirle a la tierra que les
diera la comida y pudieran vivir más tiempo. Esto es antes de la
tumba del monte del terreno, posteriormente realizaban la quema,
quedando lista para la siembra (Victorio Vázquez Pérez, 59 años,
2010).
Nuevamente antes de sembrar ayunaban otros tres días.
15 días antes de la siembra se acudía a la iglesia para dejar velas,
los que no tenían dinero para comprar velas grandes, compraban
las más baratas, las que costaban 20 centavos15 y se finalizaba en
la casa del que sembraría con rezos y una comida (Flor de María
Pérez Guzmán, 57 años, 2010).

14
Rara vez un campesino reconocerá que hace prácticas religiosas en su milpa, en cambio,
cuando se le pregunta en tiempo pasado, sus descripciones son tan precisas y vivas, que no
deja lugar a duda que aún las realiza, tal como en este trabajo se comprobó en varias
ocasiones.
15
Actualmente cuestas 50 centavos.
55
 Don Juan Vázquez Sek’um de 83 años, comenta que anteriormente,
antes de la siembra tenía la costumbre de presentar ofrendas a sus dioses,
para pedirles que la siembra de su milpa fuese buena. Lo primero que hacía
era buscar una cueva bonita o que fuese de su agrado (Figura 20), dejaba tres
docenas de velas de cuatro colores (rojo, negro, verde y blanco), las colocaba
en filas y en medio de las velas colocaba un litro de pox (Figura 21).
El pox, sirve como ofrenda a los dioses para que el viento no venga a
tirar las milpas, piden que no pase por su parcela y destruya su cultivo; que en
la tierra no salga el k’onon o gallina ciega (probablemente Phyllophaga sp.) y
no dañe a las plantas cultivadas, esto se hace un día antes de la siembra del
maíz.
Ahora don Juan es cristiano, ya no pone velas, ni busca las cuevas para
ir a rezar, pero aun le habla al Totik Kajval (único Dios) constantemente para
que “cuide su milpa que crezca y que este contenta para que de buen maíz”.
Otros campesinos y campesinas realizaban o realizan ayunos durante
tres días, antes de la siembra y el último día de ayuno se sembraba el maíz,
acompañado de rezos para pedirle a la tierra que éste germinara y creciera
satisfactoriamente.
Según investigación hecha por Guiteras (1965) en Chenalhó, dice que
algunos campesinos le pedían a sus esposas que les hicieran tres tortillas en
miniatura (de más o menos 2.5 centímetros de diámetro), con tres agujeros
cada una; las llevaban en su morral mientras sembraban. Si tenían ayudante,
se quedaba con una y les daba las otras dos a sus trabajadores. Como éstas
tenían hoyitos, podrían surgir las nuevas plantas; de otro modo, la tierra
retendría el grano y no habría milpa. Al terminar la siembra se comían las
tortillitas. Actualmente esta práctica yo no es realizada por los milperos, pero si
es mencionada por los más ancianos.

56
 Figura 20. Don Juan Vázquez Sek’um, muestra una cueva para realizar el ritual de
protección de la siembra de maíz. Tzabalhó, Chenalhó, Chiapas, México. Agosto 2010.

Figura 21. Lugar de las Tres Cruces, parada sagrada para llegar a la iglesia de Santa Cruz.
Chenalhó, Chiapas, México. Agosto 2010.

57
 Si la siembra tarda dos o más días se sigue realizando los rezos por las
mañanas antes de la siembra del maíz. También ponen velas blancas en las
iglesias del pueblo, que como ya se dijo son la de Santa Cruz (Figura 22) y San
Pedro (Figura 23).

Al terminar el trabajo de siembra, se matan gallinas para que

coma toda la familia y los trabajadores. También tenían la
costumbre de servir huacales16 de atole agrio; durante la siembra
llevan agua de masa bien picosa, con huevos duros y tortillas,
estas son las ofrendas para los dioses y la tierra, en honor a ellos
se comen (Flor de María Pérez Gúzman, 57 años, 2010).

[…] el bokix o agua de chile, lo empleaban como alimento ritual que los
varones degustaban el primer día de la siembra del cho’mtik, milpa o
sementera, según Guiteras Holmes (1965). Al igual que los chen-k’ulvaj o
tamales con frijol, se sirven en ocasiones especiales como comida ritual.
Doña Julia Pérez, cuenta que su difunto esposo, acostumbraba al término
de la siembra celebrar con un caldo de gallina y enterrar los huesos en cada una
de las esquinas y en medio de la parcela, con el fin de proteger a su milpa y para
que produjerá más.
Según Narváez (1999), cuando no lograban adquirir o no tenían esos
animales, ofrecían huevos tibios, pozole, tortillas en abundancia, pero de
ninguna manera darían carne, aguacate o alimentos que contuvieran mucha
grasa, porque si lo hacían, correrían el riesgo de que se pudriese la semilla y
no germinará. Tampoco servían a sus invitados chicharos, ya que esa planta
tiene un poder maléfico que provoca que la milpa no se arraigue debidamente
en la tierra y se caiga.

16
Los huacales o jícaras (Crescentia cujete) son recipientes tradicionales donde sirven servían las
bebidas, estos recipientes están siendo sustituidos por los recipientes de plástico.
58
Figura 22. Rezos realizados en la iglesia de Santa Cruz, pidiendo por la siembra de la
milpa. San Pedro, Chenalhó, Chiapas, México. Mayo de 2010.

Figura 23. Iglesia de San Pedro, que es la principal de la cabecera municipal de

Chenalhó, Chiapas. Ahí los campesinos inician sus rezos para la milpa. San Pedro,
Chenalhó, Chiapas, México. Mayo de 2010.

59
Los principales rezos se realizan en: la preparación del terreno, en la siembra,
en la floración del maíz, en la cosecha y al iniciar el almacenamiento del maíz.
Cada uno con diferente ritual, costumbres, creencias y significados, pero todos
con el mismo fin, asegurar que la milpa sea bendecida con abundancia en la
cosecha.
En el centro del campo de cultivo se colocan cuatro velas, cuatro ramas de
pino de noventa centímetros de alto, poco más o menos, y trece bolitas de
incienso; se elevan plegarias al Totik (el Dios Padre), a la Santa Tierra y al
‘Anjel (Dueño de los montes), pidiéndoles protección para x-ov, el alma del
maíz. Esta práctica fue observada durante el trabajo de campo de esta tesis.

8.4.2 Preparación de la ofrenda para el U’ch

La ofrenda para el ‘Uch, en la actualidad ya no se prepara, pero conocen los

ancianos su elaboración, aunque ya no la enseñan. Por ello, se retoma del
trabajo de investigación que realizo Narváez en San Pedro Chenalhó.
‘Uch, nombre de una veintena17, refiriéndose al periodo de aparición de
enfermedades como el tizón que echa a perder la siembra, cosa muy temida
por lo campesinos y milperos indígenas.
Ellos trataban de evitar la presencia de esa plaga con una ofrenda
especial dedicado al dios Totik llamada Si-k’ol u’ch, de si’kol; cigarro; u’ch,
nombre del piojillo y también del mes en el calendario maya. La ofrenda
consiste en una sarta que contiene lo siguiente: un poco de pozol envuelto en
una hoja de bijau o Ch’uch, un chile, un poco de sal envuelta en la misma hoja
bijau, un pedazo de tortilla, un grano de frijol, para terminar con una especie de
cigarro de doblador o totomoxtle (Narváez, 1999). (Figura 24).

17
Según el calendario maya, una veintena o mes maya está compuesto por 20.
60
 Figura 24. Forma en que está integrada la ofrenda llamada Si-k’ol u’ch, que los
Pedranos colocaban, la tarde del último día de O’k’inajval, frente a la puerta de
entrada de sus casas y pendiente del alero de las mismas, para evitar que se
presentase la plaga del ‘uch en la milpa y que no haya hambre por falta de maíz
(Narváez, 1999).

Como se ve en la ofrenda, el pozol, chile, sal, tortilla y frijol son los

principales alimentos del indígena. El doblador o totomoxtle es un objeto
simbólico que guarda a la mazorca de maíz. Los pobladores de San Pedro
Chenalhó ofrendan sus alimentos al dios Totik para lograr su bendición y la
plaga no destruya la siembra que les proporcionará el alimentos que sostendrá
a la familia (Narváez, 1999).
La ofrenda Si-k’ol u’ch es colocada a las cuatro de la tarde del vigésimo
día de o’k’inajval. Del 18 de mayo al 7 de junio, esto es un día antes de la
iniciación del mes de u’ch, colocándola enfrente de la entrada de las casas y
permanece así hasta el día que se deshace el Si-k’ol u’ch y toman el atole que
en un jarrito de barro se servía (Narváez, 1999).

61
 8.4.3 En la Cosecha y durante el almacenamiento de las mazorcas de
maíz

Los pobladores, antes de la cosecha, hacían atol agrio y ponían velas en la casa
del dueño de la parcela para agradecer a sus dioses y a la tierra por las
bendiciones. Posteriormente se procedía a la tapisca. Al término de ésta, se
invitaba a la familia o a los trabajadores a comer caldo de gallina para terminar con
el agradecimiento por esta práctica.
Los y las campesinas que son cristianas ofrecen las primeras mazorcas
o elotes que salen de la milpa a algún miembro de la iglesia donde asisten o a
alguna persona que lo necesite. Para esto, seleccionan las mazorcas más
grandes y en mejor estado. A esto se le llama la primicia; a los primeros frutos,
como ofrenda a Dios por la cosecha. Esta práctica la justifican en Éxodo 34:26
de su biblia, que dice: “Las primicias de los primeros frutos de tu tierra llevarás
a la casa de Jehová tu Dios…” Lo acompañan con oraciones de
agradecimiento a Dios (Kolaval Kajval), por la cosecha, dando acción de
gracias con una comida con los familiares o los trabajadores que participaran
en la cosecha.
Ya que la cosecha estaba en casa, se decían oraciones para que la
familia pudiera alimentarse con el grano. El maíz que se recogió no constituía
el producto íntegro de lo que se sembró; los animales se habían comido una
parte, y otra se ha destruido por diversas causas. Por lo tanto, se suplicaba que
regresara el alma de lo que se había perdido, para que el espíritu de cuanto se
puso en la tierra se reuniera de nuevo (Guiteras, 1965).
Una vez que se realiza la cosecha, acostumbran hacinar las mazorcas
en sus trojes, durante 15 días. Ponen enfrente de la troje o casa del maíz NaiI
ixim, incienso para que tenga que comer el espíritu del maíz. Esto se hace a
las doce del día. Se realizan rezos de petición a la cuidadora del maíz o Madre
del maíz (Me’ Ixim) para que permanezca en la troje y proteja a las mazorcas
de plagas. También se pide para que la cosecha no se termine rápido durante
el tiempo que esté almacenada.

62
 8.5 Mitos, cuentos, leyendas y creencias del maíz y la milpa

Hay historias míticas, que los abuelos de las actuales generaciones alguna vez
contaron, tienen que ver con el respeto, el cuidado, la conservación y la
valoración del maíz y la milpa que son tan preciados por los pueblos indígenas.
Estas historias nos hacen temer y en algunos casos reflexionar sobre la
importancia del maíz.
En Chenalhó, aún se cuentan y como muchos mitos, más que
fantásticas, son increíbles pero en la memoria colectiva de la gente del pueblo
son respetadas y, como ya sr dijo, contadas por los ancianos. A continuación
se relatan las más populares que giran en torno al maíz y la milpa.

8.5.1 Cuando llora el maíz

El maíz, al ser un grano sagrado para los Pedranos y Pedranas el pueblo, en

cada cosecha cuidan que todas las mazorcas sean cortadas y ninguna quede
tirada, de lo contrario cuentan que el maíz llora, porque se dejó en el olvido.
“Cuando se deja tirado el maíz, se va la suerte, no hay que
hacerlo. Ya que Dios no los da, es nuestra comida del diario”
(Julia Pérez Guzmán, 50 años, 2010).
Además los abuelos nos enseñaron que los granos de maíz no deben
dejarse tirados y mucho menos se deben pisotear, ya que Dios nos castigará
en la próxima cosecha, dando muy poco grano, puesto que el espíritu del maíz
se irá a otro lugar donde lo cuiden y lo quieran.
“El maíz llora, cuando se deja tirado y no se le hace caso “castiga
Dios”, desaparece el maíz. Pero si lo cuidamos bien, entonces
Dios nos da más, tendremos bendiciones” (Juan Vázquez
Seku’m, 83 años, 2010).
De todo esto, los abuelos del pueblo, cuando hay oportunidad de hacerlo
o cuando se les pregunta acerca del maíz que llora, narran una historia acerca
del maíz que alguna vez dejaron tirado por olvido o por pereza de seguirlo
cargando.

63
 Cuentan, que un día un hombre regresaba a su casa y se le hizo de
noche en el camino. Este a su paso encontró un pozo, donde la gente
acostumbra a detenerse para tomar su pozol o comer algo. Como ya era tarde,
decidió descansar y tomar su pozol, pero cuando pasó por el camino escuchó
que alguien estaba llorando y escuchaba que decía: ¡uuuhhhmm, me dejaron
aquí…!, el hombre pensó que se trataba de un niño por como sonaba el llanto,
prendió su focadora [lámpara de mano] y no vio nada, ni nadie.
Se dirigió al pozo y nuevamente comenzó a llorar ¡uuuhhhmm, me
dejaron aquí…! nuevamente prendió su focadora y se dirigió al lugar donde
escuchaba el llanto y no vio nada. Se regresó desconcertado a batir su pozol
cerca del pozo y apenas se disponía a tomarlo cuando escucho: ¡uuuhhhmm,
me dejaron aquí…! esta vez decidió ir sin prender la focadora. Al llegar al lugar
donde se escuchaba el llanto, prendió la luz de la focadora y se encontró con
una bola de masa envuelta en una hoja de plátano. Lo levantó y lo metió en su
red. Continuó su camino para llegar a su casa. Esa noche el hombre soñó que
le dijeron:
“Gracias, porque me levantaste, ya que no se debe de
desperdiciar el maíz, porque es nuestra vida”.
Por esto es que se cree que no se debe dejar tirado el maíz, ni el pozol,
ni la tortilla. Ya que sí se hace llora el maíz (José Hernández Pérez, 78 años,
2010).
Cuentan también los abuelos, que cuando se dejaba tirado el maíz
dentro de la milpa, por las noches se escuchaba el llanto del maíz y solamente
los más sabios lo podían escuchar, este llanto terminaba hasta que los dueños
del maíz decidieran levantarlo de su parcela (Juan Vázquez Seku’m, 83 años,
2010).
Para la gente que dejó el catolicismo tradicional, convirtiéndose al
cristianismo, también tienen razones para considerar al maíz como sagrado, no
debiéndolo dejar tirado. Don Mariano Pérez Luna de 72 años (2010), comenta
que:
“Dios es el que da el maíz, no hay que dejar tirado el maíz, no
hay que dejar ni un grano tirado, ya que es la luz, es la esencia
de Dios”.
64
 8.5.2 El espíritu de la milpa

La milpa es sumamente importante, ya que de ella se obtienen los granos que

sustentarán a la familia todo el año, además de que durante su ciclo de cultivo
se obtienen distintos tipos de alimento que complementa la alimentación con
maíz.
Los abuelos cuentan que la milpa también llora,… esto sucede cuando
no la limpian (deshierban) o no la cuidan. El espíritu de la milpa se entristece,
porque su dueño la deja abandonada y muestra indiferencia, entonces el
espíritu se va a otro lugar donde estén pendiente de ella, donde la limpien, la
visiten, le corten sus jilotes y le hablen, ya que la milpa le gusta que la cuiden,
que la quieran y le demuestren que les interesa (Juan Vázquez Seku’m, 83
años, 2010).
Si el dueño se da cuenta que el espíritu de su milpa se fue y comienza a
limpiarla y cuidarla, el espíritu no vuelve y castigará al dueño con el simple
hecho de que no se dará más maíz en ella. Podrán crecer las mazorcas pero
sin maíz.

8.5.3 La mazorca roja

Según cuentan los abuelos que la mazorca roja (Figura 25), tiene su historia,
que explica el color del grano y que ha sido contada de generación en
generación.
Cuentan que hubo un hombre, que por matar una culebra encontró a su
mujer. Cuentan que el hombre era muy haragán (ch’ajil kerem). Un día salió a
dar un paseo por el monte y al pasar por un camino se topó con una cueva18.

18
Las cuevas son las casas de los ángeles y por ello son sagradas y respetadas. Los ancianos
acuden a ellas, para rezar y pedir por sus cosechas, para sanar una enfermedad, para pedir
protección, etc. Para ello llevan presentes como velas, pox, e incienso en algunos casos.
65
Figura 25. Mazorca roja, colgada junto con las semillas de maíz amarillo que se utilizarán para
el próximo ciclo de cultivo, algunas parteras la utilizan para cortar el ombligo de los niños recién
nacidos o como protección al bebe en San Pedro Chenalhó, Chiapas, México. Febrero de
2010. Foto: Adolfo Ocampo Guzmán.

66
 La creencia de los abuelos, es que las cuevas tienen dueño y
cuidadores, por lo que el dueño de la cueva mandó a uno de sus
mayordomos19 (la culebra) a cuidar la entrada de ésta, para que nadie entrara
a molestarlos. Al ver la culebra que un hombre se acercaba, salió a taparle el
camino. Éste, al ver a la culebra de inmediato saco su machete y la mato. En
cuanto le dio el último machetazo, la culebra se convirtió en un niño mestizo
(unin kaxlan), diciéndole: ¡ya me mataste…, ahora ve a dejarme en la casa de
mi papá!
El hombre le pregunto: ¿y dónde queda la casa de tu papá?, contesto el
niño: ¡allá…! señalando la cueva.
Lo tomó entre sus brazos y se dirigió hacia la cueva, al llegar a la puerta
tiró una piedra para que se abriera, en el momento que la puerta se abrió se
encontró con un viejito, cuidando la puerta. El hombre le pregunto: ¿Dónde
está el papá del niño?, el viejito respondió: “está sentado más adelante”, el
hombre haragán pasó y se encontró con el papá del niño que era el dueño de
la cueva “el ángel”.
Estando en la presencia del ángel, el hombre le dijo: ¡señor, señor, aquí
estás! te vine a dejar a tu hijo, como estaba en forma de culebra y lo corte. El
ángel no mostró enojo, ni tristeza y le respondió: “sí, es mi hijo, pero es un hijo
muy haragán déjalo ahí, espérate un ratito porque te voy a pagar, pero antes le
pregunto: ¿Qué cosa quieres? ¿Quieres una mulita, una gallina o quieres una
tu mujer? El hombre contesto: ¡quiero una mi mujer! El ángel no le negó la
petición y se le dio su mujer, llevándola el hombre a su casa.
Como el hombre era muy haragán, solo trabajaba un pedacito de terreno
y en ese lugar sembró dos mazorcas. Cuando salió el elote le dijo a su mujer:
¡mujer ve a traer elotes, para que comamos! La mujer obedeció a su marido y
de inmediato se fue, llevando una red grande. Al llegar a su milpa la mujer
cortó un elote en cada esquina, los puso en su red y se dirigió a su casa. Al
llegar a su casa, el hombre vio la red totalmente llena de olotes, como la mujer
era hija de un ángel hacia rendir todo lo que cortaba, inmediatamente le dijo su

19
Los mayordomos son los cuidadores y administradores de la cueva, según la creencia, los
sapos son mayordomos y en este caso la culebra es uno de ellos.
67
marido: “¡Tu trajiste todo el elote de mi milpa, sólo te dije que trajeras un
poquito!”, y “¡passs…!” que le pega a su mujer.
Comenzó a llorar la mujer, como no tenía otra cosa más cerca, agarró
una mazorca para limpiarse la nariz que le sangraba por el golpe. Y desde ese
momento la mazorca se tornó roja, como recordatorio de aquel hombre que le
pego a su mujer y que era la hija de un ángel.
Pero esta historia aún no termina, estando juntos tuvieron tres hijos del
cual da paso para la siguiente historia.

8.5.4 Castigo de los dioses

La hija del ángel con el hombre haragán, tuvieron tres hijos, pero el hombre
continuaba golpeando a su mujer, así que la mujer decidió regresar con su
padre. Al llegar a la casa de su papá, la mujer le pidió que la recibiera de
nuevo, porque su marido era muy malo con ella. El papá no le recibió, ya que la
hija ya no era pura y además tenía un olor desagradable, porque ya era
humana.
La mujer dejó a sus hijos con su marido, pero el hombre haragán no les
daba de comer y los trataba muy mal. La mamá de los niños los llego a ver,
para darles de comer y para esto les hizo una ollita, diciéndoles a sus hijos:
“hijos cada vez que tengan hambre tendrán que golpear tres veces la ollita,
para que salga su comida, pero tengan cuidado que su papá no los vea para
que no se las quite”. Los niños hacían lo que su mamá les dijo y en cuanto
golpeaban la ollita ésta se llenaba con puras memelitas de frijol.
El papá asombrado se preguntaba: ¿Por qué siguen vivos los niños, si
no les doy de comer? voy a vigilarlos para ver que comen, para comer yo
también y no trabajar. Una mañana les dijo a sus hijos: “voy a trabajar hijos”,
pero se quedó escondido cerca de su casa para ver que comían.
Los niños tenían escondida sus ollita y en cuanto se fue el papá, la
sacaron y la golpearon para comer, en ese momento entró el papá y les dijo:
¡yo también quiero comer con ustedes!, quitándoles la ollita. Al terminar, el
papá vio que no tenía más comida y no salía más del fondo. Del coraje la

68
quebró. Los niños lloraban desconsolados porque no tenían donde sacar más
comida.
La mamá de nuevo visitó a sus hijos y ellos le contaron lo que había
pasado, y esta vez les dejó la mitad de una mazorca de maíz, diciéndoles:
“pongan tres granitos de maíz en el fuego y empezara a brincar (palomitas de
maíz), eso comerán para que sigan vivos”. Como el papá era demasiado
haragán y malo; tenía muy vigilados a sus hijos para quitarles la comida, así
que los descubrió comiendo sus palomitas de maíz y les quito de nuevo su
comida. Viendo la mamá que sus hijos sufrían mucho con su papá, decido
arreglarles la vida.
Como era hija de un ángel tenía la facultad de convertir a las personas
en lo que ella decidiera. Así que llamó a sus hijos y les dio cargos diferentes
diciéndoles: “tú te vas a poner en cada esquina de la milpa, tiraras la milpa y
comerás los elotes y cuando no haya milpa, vas a comer frutas de los árboles
del monte, pero antes que salgas a buscar tu comida le pedirás a Dios que te
cuide para que no te maten”, y se convirtió en Chuch (ardilla), por eso las
ardillas antes de salir el sol se ponen a orar, se ven en las ramas de los árboles
de ocote, inclinar su cabeza y juntar sus manos, para pedir le Dios que los
cuide cuando salen a buscar su comida20.
La mamá continuo diciendo: “tú, mayor de mis hijos te voy a jalar las
orejas y la cola te la dejare larga para que te conviertas en Kotom (tejón)”.
Cuando terminó la mamá de arreglarles la vida a sus hijos, se fue a la casa de
su papá y él le dijo: vi que le arreglaste la vida de tus hijos, así que también voy
hacer lo mismo contigo, ¡vete hija a comer la milpa de tu marido y de los
demás, y mátalos de hambre para que sufran, así como te hicieron sufrir a ti!
Le jaló las orejas y le dio una cola, convirtiéndose en mapache, conocido como
Me’el, que en español significa la Señora grande o vieja.
Al igual que la ardilla, la Me’el (mapache), reza antes de entrar a la
milpa. El hijo que no recibió cargo, no se sabe en que lo convirtieron, unos
dicen que es la tuza, otros el ratón, porque son animales que comen la milpa y
que causan daño en castigo al hombre que fue malo con la hija del ángel.
20
Según comenta don José Hernández, cuando era joven veía que las ardillas en el amanecer
se ponían en lo más alto de los árboles de ocote para orar, juntando sus manitas e inclinando
su rostro.
69
 8.5.5 Yusumpul

Manuel Arias Sojob, citado por Jacinto Arias (1985) cuenta una versión similar
a la anterior y la denominó Yusumpul.
Una Ángel salió un día de su casa y se fue a pasear; se fue al río a
bañarse. Ahí había un monstruo que se llamaba Tsots K’om (Mano Peluda).
Éste jaló al Ángel de los pies y lo estaba sumiendo, lo estaba ahogando. Con el
Ángel estaba Yusumpul.
Al estar en peligro, el Ángel pidió favor a Yusumpul que fuera a su
palacio a traerle su tambor:
“Vete a mi casa y encontrarás en la puerta a un centinela”, le dijo, el
centinela era un sapo que se llamaba Antonio.
Yusumpul se fue a la casa del Ángel. En verdad encontró un sapo en la
puerta. A éste le pidió permiso diciéndole que iba de parte del Ángel. Entró,
sacó el tambor y regresó al río en donde aquél se encontraba en peligro.
El Ángel tomó el tambor y dijo a Yusumpul: “abre un hueco en la tierra
para que metas ahí tu cabeza y no veas lo que voy a hacer; porque si lo ves te
va a pasar algo, te vas a morir”.
Entonces el Ángel tomó con la punta de sus dedos un poco de agua y
roció el tambor. ¡De repente se nubló el cielo y un gran rayo tronó! El monstruo,
el Tsots K’om, murió instantáneamente. También Yusumpul por no haber
obedecido lo que el Ángel de dijo, metió la cabeza pero estaba espiando,
observando levantaba la cabeza para ver lo que el Ángel hacía; por eso,
cuando tronó el rayo quedó privado. El Ángel lo volvió a la vida en
agradecimiento al favor que él había hecho.
El Ángel se fue a su casa con Yusumpul. Estando en su casa le dijo:
“¿Qué cosa quieres que te dé? ¿Quieres que te dé costales de dinero?
¿Quieres que te dé mulas? ¿Quieres que te dé caballos? ¿Qué cosa quieres?
Pídeme lo que quieras”. Pero Yusumpul no quería nada.
El Ángel tenía tres hijas muy bonitas: una se llamaba Helada (tay o), otra
Granizo (b’ot) y la otra x-Ov. Yusumpul quería a las hijas del Ángel. Las más
bellas eran Helada y Granizo; x-Ov era la menos bonita. Yusumpul quería a las

70
más bellas, pero el Ángel le dijo:”No, tú no vas a poder con ellas, no vas
aguantarlas, te voy a dar mejor a x-Ov”.
Yusumpul no quería, pero por fin la aceptó porque el Ángel le dijo que
era la madre del maíz. Se casó Yusumpul con x-Ov. Salió de su casa y fue a
vivir con su marido como cualquier mujer.
Pero Yusumpul era muy haragán, no le gustaba trabajar. Sembraba un
poquito de maíz, sembraba como una mazorca para unas cuantas matas y de
eso quería que viviera su esposa y sus dos hijitos.
Sin embargo, x-Ov, o sea la Virgen, como era diosa, por encantamiento
multiplicaba las mazorcas. Cuando iba a la milpita tapiscaba una mazorca en
cada esquina, con ellas llenaba su costal y se iba a su casa.
Yusumpul al verla llegar con su red llena de maíz, se enojaba y le
gritaba: “¡Ya acabaste mi milpa, tú mujer!” y le pegaba, no sabiendo que ella,
por prodigio, multiplicaba las mazorcas.
En una de tantas, le dio un golpe en la nariz y le sacó sangre. La Virgen,
x-Ov, se limpió la nariz con una mazorca. Por eso hay mazorcas con manchas
de sangre, es la sangre que salió de la nariz de la Virgen.
De tanto que sufría x-Ov, se fue de su casa; abandonó a su marido y a
sus hijos, porque ya no aguantaba más. Le habló a su papá, el Ángel, para que
le permitiera regresar a la casa paterna.
Antes de irse tuvo lástima de sus hijos: ¿Cómo iban a comer teniendo a
un papá tan haragán? Les hizo una ollita, les enseño a golpearlas con la mano
para que de ahí sacaran su comida: tamales, pituviletik21, etc., y así no sufriera
de hambre.
Pasó el tiempo. Yusumpul se moría de hambre. Entonces comenzó a
espiar a sus hijos porque se preguntaba: ¿Qué cosa comen? ¡Ellos andan
contentos y yo me estoy muriendo de hambre! Y descubrió que sacaban su
comida de la ollita que su mamá les había dejado.
No pudieron los niñitos guardar el secreto, tal como su madre les había
dicho y un día Yusumpul descubrió la ollita y la quebró. “La ollita está muy
chiquita, la quebremos y hagamos una más grande para que nos ajuste la
comida”, les dijo, hicieron otra más grande, pero no salía nada de ella.

21
Son tamales de masa y frijol tierno.
71
 Los niñitos, al sentir hambre, fueron a ver a su mamá y ella les tuvo
lástima, les dio otra ollita, recomendándoles que ya no la mostraran a su papá.
Pero Yusumpul con mucha astucia siguió vigilando a sus hijos, descubrió de
nuevo la ollita y la volvió a quebrar. Los niños comenzaron otra vez a sufrir de
hambre.
Acudieron otra vez a su madre: “Nuestro padre quebró nuestra ollita de
nuevo”, le dijeron. Pero la Virgen les dijo: “Ya no, ahora ya no les voy a dar
nada, más bien ustedes se van al monte y van a comer los frutos de la árboles
o lo que encuentren”. Y trasformó a sus hijos en ardilla. Yusumpul fue
convertido en relámpago por el Ángel para que no sufriera de hambre.

8.5.6 Cuando se roban el maíz

Cuando se roban los elotes de la milpa, algunas personas acostumbran cortar

todas las cañas de maíz. Una vez hecho los cortes lo sacan de sus milpas y en
la orilla del camino amontonan todas las cañas y ponen encima piedras
grandes. Estas piedras serán del tamaño que el dueño de la milpa decida,
entre más grandes sean las piedras mayor será el castigo que recibirá la
persona que se robó los elotes.
La piedra servirá para aplastar simbólicamente las manos del ladrón,
con ellos estará quieto, no podrá robar en otra milpa e incluso le impedirá
trabajar porque se enfermará por su pecado.
Contaba don Hilario Pérez Paciencia (fallecido en 1990 a los 65 años
aproximadamente), que no era bueno hacer esas cosas, porque se le hacia un
gran mal a la persona que robada el maíz. Era mejor rezar y dar gracias a Dios,
porque pudo ayudar una persona que tenía hambre y necesidad del maíz.
Cuando esto se hace la milpa da más y tendremos mucho maíz.

72
 8.5.7 La suerte del niño recién nacido

Una práctica que se realiza es, que estando próximo a nacer un niño, el papá
o la mamá, buscan especialmente una mazorca de su milpa, escogen la más
bonita, la cortan y la cuelgan en algún lugar de la casa para ser utilizada en el
nacimiento del bebé. Según cuenta doña Julia Pérez (2010), partera tradicional
desde hace 20 años, que las mazorcas de preferencia tienen que ser rojas,
para utilizarlas como sostén al cortar el cordón umbilical del bebé.
La mazorca roja la guarda el papá del niño, para sembrarla en el
próximo ciclo de cultivo. Antes de la siembra el papá va a la iglesia y lleva
consigo seis velas blancas, para pedir por la siembra del maíz que será de su
hijo, diciendo:
“Señor sembraré el maíz de mi hijo, que será su suerte”.
Las velas que el papá lleva, son quemadas en la parcela donde
sembrará el maíz, pidiendo de nuevo que el viento no tire la milpa de su hijo. Si
el bebé tiene suerte, la milpa crecerá bonita y dará abundante maíz, pero si no
tiene suerte, el viento tirará la milpa y no se obtendrá producción. De esta
manera, los padres sabrán si su hijo será buen productor de maíz y si le irá
bien en su vida.
Al caer el ombligo, se desgranaba la mazorca y las semillas eran
sembradas para que la milpa diera y el bebé tuviera sus elotes para comer.
Don Agustín Méndez, comenta que cuando nació su hija, guardo la mazorca
que utilizó la partera para cortar el cordón umbilical de su bebé. Asegurando
que esas semillas las sembró para saber qué suerte tendría su hija.
Narváez (1999), registra que hacia 1953, nacido un niño y después de
cortar el cordón umbilical, este lo enrollaban en la mazorca de maíz que
previamente se había escogido entre las más grandes, utilizaban un hilo de
algodón para amarrarlo y para finalizar untaban sebo de res sobre la mazorca.
Posteriormente se sembraban los granos de maíz.

73
 8.6 Principales plagas y enfermedades en la milpa y el maíz
almacenado

Se encontraron 17 plagas22 y una enfermedad conocida como “U’ch” (tizón), su

aparición varía desde la siembra hasta el almacenamiento del grano. Algunas
de las plagas se controlan con productos químicos, adquiridos en las
veterinarias del pueblo. En el cuadro 6, se presentan las plagas encontradas
durante el ciclo de cultivo.
Cuadro 6. Plagas y enfermedades encontradas con mayor frecuencia en
la milpa y el maíz almacenado, en San Pedro Chenalhó, Chiapas, México,
2010.

Plaga Periodo de aparición en el desarrollo de la planta de maíz

Mariquitas o margaritas (coleóptero), su aparición se
observa cuando la milpa tiene un mes de crecimiento. No
causa mayores daños aunque se alimentan de las hojas de
la planta del maíz y el frijol. No le aplican ningún tipo de
producto químico.

K’onon o gallina ciega (Phyllophaga sp), se presenta en la

época de lluvia y cuando la milpa tiene aproximadamente un
mes y medio, daña las raíces de la planta. Algunos
campesinos le aplican Furadan, pero la mayoría no aplican
nada.
Simun Chon (gusano cogollero; Spodoptera sp.) Entra en la
punta de la planta, se come los brotes, perjudica su
crecimiento y floración. Aparece cuando no llueve durante
semanas. El insecto es de color verde, negro y colorado, se
controla con parathión metílico.
Continúa…

22
De acuerdo a Larousse, 2011, plaga es o son organismos animal o vegetal que perjudica la
agricultura. Genera un daño económico significativo al agricultor. Para el campesino tzotzil de
San Pedro Chenalhó, plaga es cualquier cosa que dañe o ataque a la milpa, sin que
necesariamente sea un ser vivo
74
 Continuación del cuadro 6. Plagas y enfermedades encontradas con
mayor frecuencia en la milpa y el maíz almacenado, en San Pedro Chenalhó,
Chiapas, México, 2010.

Plaga Periodo de aparición en el desarrollo de la planta de maíz

Gusano de la caña (probablemente barrenador del tallo
Diatraea sp), sólo aparece si la siembra del maíz se hace
antes de O’lalti’ (abril), la larva se aloja en el tallo del maíz,
Foto:maizchincha.blogspot.com/20
matando a la planta. No utilizan ningún tipo de control.
10/06/plagas-y-enfermedades.html

Chapulín verde (Orthoptera acrididae). En grupos

numerosos, traen consigo graves daños a la milpa, se
comen las hojas verdes de las plantas de maíz, frijol,
calabaza y algunas arvenses. No aplican ningún producto
químico para su control, ya que no es muy frecuente su
aparición.
Tusino (Coléoptero), aparece cuando la mazorca está en
elote, no se presenta cuando se siembra en las fechas
O’lalti’ y U’lol (del 25 de abril al 3 de mayo). Daña a los
granos de maíz. No se conoce forma alguna para
controlarlo una vez que ataca a la mazorca. Cabe
mencionar que el tuzino es comestible y es apreciado por su
agradable sabor.
Gusano elotero (Heliothis zea). Esta larva causa daños en
las mazorcas tiernas, se come los granos de maíz que
están en la punta de la mazorca. No aplican ningún tipo de
control.

Continúa…

75
 Continuación del cuadro 6. Plagas y enfermedades encontradas con
mayor frecuencia en la milpa y el maíz almacenado, en San Pedro Chenalhó,
Chiapas, México, 2010.
Plaga
Foto:Hugo Faiguenbaum M.,
semillas TUNICHE
Foto: Ramón Mariaca Méndez,
2011.
Periodo de aparición en el desarrollo de la planta de maíz
Rallador del maíz (Carpophilus lugubris), las larvas dañan los
granos de la punta mazorca y a ésta, ocasionando pudrición en la
mazorca. No aplican ningún tipo de control.
Tuza (Orthogeomys hispidus), tira las plantas de maíz cuando están
en elote, se come las raíces tiernas de las plantas de plátano,
chayote, yuca, cacahuate y camote, se controla colocando trampas
en los orificios que hace el roedor o bien se colocan cebos
envenenados con base en walfarina, estricnina y sulfato de talio.
Palomita blanca o supul en tzotzil (Sitotroga cerealella), cuando se
encuentra en su estado larvario se alimentan de los granos de maíz.
Dejando así huecos en el maíz (picado). Al igual que el gorgojo
(Sitophilus zeamai), pica los granos de maíz y cuando llega a su
estado adulto sale del grano, para continuar su ciclo reproductivo.
Se hallaron en las mazorcas almacenadas en costales, hacinadas
en las troje y en el maíz desgranado almacenado en costales y en
la troje (cajones de madera). Se controla con Paratión metílico,
Fumino o Volaton.
Zanate (Quiscalus mexicanus), arrancan las semillas cuando están
germinando y otros animales como el pájaro carpintero
(Campephilus sp.), el mapache (Procyon lotor), las ardillas (Sciurus
sp.), las ratas de monte (Apodemus sylvaticus) y los perros (Canis
sp.), se comen los granos de las mazorcas. Su control es con
veneno (con base en walfina o sulfato de talio) o con armas de
fuego y en algunos casos con trampas, tirador y anteriormente con
el Jimok (honda).
Continúa…
76
 Continuación del cuadro 6. Plagas y enfermedades encontradas con
mayor frecuencia en la milpa y el maíz almacenado, en San Pedro Chenalhó,
Chiapas, México, 2010.

Plaga Periodo de aparición en el desarrollo de la planta de maíz

El U’ch, es una neblina blanca, húmeda que baja y rodea a la milpa
haciendo que las plantas del maíz se quemen y comiencen a
amarillarse, terminando por secarse. Probablemente se trate de un
tizón que se ve favorecido por la humedad reinante. Aparece en el
mes de junio y es tan importante que un mes del calendario ritual,
Foto: Ramón Mariaca se llama así. En algunas partes de los Altos de Chiapas, se le
Méndez, 2011.
recibe con una bolsita colgada en la puerta de la casa para que se
alimente y no llegue a la milpa. Esta bolsita contiene pozol, chile,
sal, una tortilla pequeña, frijol y un cigarro de maíz (Narváez, 1999)
o bien una tortillita, una bolita de pozol, huesos de tuza o de pollo
(Mariaca et al, 2007).

Para el control de las arvenses, se realizan utilizan productos químicos

como el Gramoxone y el Furadan 47. (Figura 26 y 27), aunque algunos
milperos utilizan instrumentos como el azadón o maquete para realizar la
limpia de la milpa.

77
 Figura 26. Algunos productos químicos utilizados para el control de malas hierbas en la milpa
(Esteron23 y Gramoxone) y para la eliminación de insectos plagas del maíz (Paratión metilico).

Figura 27. El metomilo es altamente toxico y es utilizado en algunos casas para el control de
insectos que atacan a la milpa y el frijol. Este producto es utilizado con mayor frecuencia en la
produccion de rosas bajo invernadero en los Altos de Chiapas, México. Agosto de 2010.

23
El Esteron 47, controla amor seco (Bidens pilosa, Batalillas (Ipomoea spp.), Bicho o Chilinchil
(Cassia tora), Bledo (Amaranthus dubius), Cenizo (Chenopodium paniculatum), Cerrajera
(Sonchus oleraceus), Codón de fraile (Alyhernanthera sp.), Frijolillo (Phaseolus lathyroides),
Frutillo (Solanum torvum), Guasca (Galinsoga ciliata), Lengua de vaca (Rumex crispus), Malvas
(Malva spp), Meloncillo (Cucumis sp), Nabo (Brassica arvense, Brassica silvestre), Olivós
(Vernonia brasiliana), Palo de agua (Trichantera sp), Pega-pega (Desmodium sp), Rábano
(Raphanus raphanistrum), Rodilla de pollo (Boerhaavia sp), Verdolaga (Portulaca oleracea. Tan
solo con la aplicación de este producto inhibe el crecimiento de 6 especies comestibles y más
de 2 especies con uso medicinal y forrajero para los animales de traspatio Fuente: Ficha
técnica del producto.
78
 8.7 Técnicas tradicionales de conservación del maíz

Las técnicas que emplean los y las campesinas de San Pedro Chenalhó son
diversas. Por ello, se explican cada una de estas según la etapa de desarrollo en
el que se encuentre las plantas de maíz; siembra, germinación y crecimiento,
desarrollo de la maduración de la mazorca, cosecha y almacenamiento,
concluyendo con los protectores del maíz en la milpa.
Las técnicas tradicionales de conservación, inician desde la preparación
del terreno hasta la selección de las semillas para la próxima siembra.
Las actividades que realizan los y las campesinas milperas para tener éxito
en el ciclo de cultivo del maíz, son las que se mencionan a continuación de
manera general:
1. Roza, tumba, y quema o roza y quema. Antes de la quema, abren
callejones en las orillas de sus parcelas para que el fuego no se extienda
a otras parcelas.
2. Barbecho.
3. Curado de las semillas de maíz para la siembra.
4. Siembra de maíz.
5. Resiembra.
6. Siembra de calabaza blanca y amarilla, siembra de frijol bo’til, i’bes y
frijol negro de vara.
7. A los 20 o 30 días, se realiza la primera limpia con el azadón o con
bombas (Figura 28 y 29) aplican herbicidas como Gramoxone y Esteron
47 y; fertilizan con urea.
8. Al mes y medio se realiza la segunda limpia con azadón o fumigan con
Gramoxone para matar malezas, y podan las matas de frijol botil.
9. La tercera limpia se realiza con machete para chaporrear el monte que
es más alto, para mantener limpia la milpa y ver con mayor facilidad los
animales que se roban las mazorcas.
10. Colocan espantapájaros, pedazos de nailon o de tela de colores y
trampas para espantar y atrapar a los roedores y aves.

79
Figura 28. Don Juan Vázquez Seku’m, enseña con su azadón la forma correcta de realizar la limpia
de la milpa, actualmente muchos jóvenes están dejando de hacer esta práctica, cambiando el
azadón por una bomba fumigadora. Tzabalhó, Chenalhó, Chiapas, México. Noviembre 2010.

Figura 29. Don Juan Vázquez Seku’m, hace una demostración de la utilización de su bomba
fumigadora, aplicando un herbicida para matar malezas que se encuentran en su milpa de
traspatio. Tzabalhó, Chenalhó, Chiapas, México. Octubre 2010.

80
 11. Dobla.
12. Cosecha del maíz.
13. Selección de las semillas para la próxima siembra.
14. Clasificación de las semillas para las tortillas, el pozol y para los
animales de traspatio.
15. Almacenamiento de las semillas de maíz.

8.7.1 Estrategias tradicionales para la siembra del maíz

Dentro de las actividades que se realizan, la primera es la siembra del maíz y

que para ello es de vital importancia saber y conocer cuando es el momento
adecuando para hacerla; y para tener éxito, el factor es hacerlo en la fase
adecuada de la luna. Según los campesinos y campesinas de Chenalhó se
siembra en luna tierna (cuarto menguante) (Figura 30). Con ello se evitara que
las cañas de maíz crezcan altas y se doblen con el viento.

Siembra de maíz

Figura 30. Fase lunar para la siembra de maíz en Chenalhó, Chiapas,

México, 2010.

En luna llena no se puede plantar maíz ni calabacita; las cañas de maíz

crecerían demasiado y el viento las doblaría y quebraría (Flor de María Pérez
Guzmán, 57 años, 2010). La luna es un factor importante para la realización de

81
la siembra del maíz y no sólo de la siembra, sino también para la dobla de la
caña del maíz.
Los meses para la siembra de maíz puede ser desde abril, mayo o las
últimas semanas junio. Comenta don José Hernández Pérez, que los ancianos
sabían la fecha y el día exacto de la siembra, ellos miraban el cielo por las
madrugadas e inmediatamente identificaban cuando caerían las primeras
lluvias, ellos podían llevar un control exacto de cuando sembrar o cosechar.
Pero ahora ya no sabemos ver el cielo y también el tiempo cambió, en estos
días ya no se sabe cuando lloverá o no lloverá, ya nada es igual. Mencionó
también que los días y meses se llevaban en cuenta haciendo rayas en un
bastón de madera, pero desconoce algunos nombres de los meses del
calendario, mismos que estaban compuestos por 20 días y no treinta como el
calendario que se conoce en la actualidad.
El calendario maya, posee una estrecha relación con las actividades y
festividades de la milpa y para la siembra del maíz era de suma importancia
respetar las fechas establecidas para hacer esta actividad, ya que si no se
realizaban en los tiempos correspondientes, el cultivo era dañado por alguna
plaga o enfermedad. Actualmente ya no se utilizan las fechas de siembra del
calendario maya, porque se desconoce con exactitud cómo está compuesto,
por el cual se presenta en la Figura 31 el calendario maya que Guiteras (1965)
y Narváez (1999), rescataron en sus investigaciones hechas en Chenalhó.

82
 CALENDARIO MAYA, CHENALHÓ, CHIAPAS, MÉXICO.

Figura 31. Calendario Maya Tzotzil de San Pedro Chenalhó. Meses, festividades y actividades
agrícolas (Fuente: Guiteras, 1965 y Narváez (1999), modificado por la autora en cuanto a
precisión de ortografía tzotzil).

83
 Anteriormente se preparaban las semillas de maíz, para evitar la
depredación de los animales silvestres, pero la práctica está desapareciendo.
Calixta Guiteras (1965) dice en su investigación realizada en San Pedro
Chenalhó, que existían diversas formas de ocultar o curar las semillas de maíz
para evitar la depredación de mapaches:
… Se les puede recubrir con resina de pino y ahumar encima del
fogón, sumergiéndolas, luego en hollín y agua, para envolverlas,
finalmente, con tierra y ceniza, quedando así protegida con una
cubierta negra. Asimismo, se pueden poner los granos en una
hedionda solución de epazote (Chenopodium ambrosioides L.), o se
le mezcla con ajo “para que se asuste el mapache y se vaya”.
Algunos hombres piden a sus mujeres que pasen tres veces sobre la
canasta que contiene los granos, o hacen que aquéllas echen las
semillas de una canasta a otra, tres veces, “para que los animales
dañinos no puedan reconocer el maíz”.
Algunas de estas prácticas, aún permanecen en la práctica de las y los
Pedranos, y en ciertos casos crearon otras formas de conservar sus semillas,
aprovechando las innovaciones tecnologías de nuestros tiempos.
Las técnicas que a continuación se describen fueron trasmitidas de padres e
hijos, pero en la actualidad son pocas las personas que mantienen este
conocimiento y desafortunadamente ya no son enseñadas a los más jóvenes.

8.7.1.1 Curado de las semillas de maíz con resina y ceniza para la

siembra

Esta técnica consiste en la preparación de un compuesto preparado con resina de

ocote y ceniza de fogón, sirve para ahuyentar a animales pequeños como:
hormigas (Pogonomyrmex), ratón de monte o de campo (Apodemus sylvaticus.) y
mapaches (Procyon lotor); ayuda a que los granos de maíz no sean arrancados y
si lo hacen, al ingerir el grano sentirán un sabor amargo y lo dejarán. Para ello se
necesita hacer el siguiente procedimiento:
Existe un ritual que el campesino hace para la extracción de la
trementina. Primero se busca el árbol, tiene que ser uno no muy joven con una
edad aproximada de cinco años. Antes de la extracción se le pide permiso y
84
perdón al árbol porque lo lastimarán, pero necesitan de su ayuda para curar el
maíz y no se lo coman los animales. Esto servirá para que tengan alimento y
puedan vivir más tiempo. Una vez hecho lo anterior, hacen un corte en la
corteza del árbol, esto se hace dos días antes del curado de la semilla,
permitiendo que la trementina del árbol se acumule y es mejor si se hace en
luna tierna (Figura 32).

Figura 32. Árbol de ocote, corte en la corteza para la extracción de trementina

(resina del árbol). Tzabalhó, Chenalhó, Chiapas, México. Julio 2010.

Debido a que los arboles de ocote han disminuido, este procedimiento

está desapareciendo, ya que los arboles que están disponibles se encuentran
dentro de terrenos con propietarios que no permiten la extracción de la resina y
no permiten lastimar al árbol porque usan la madera.

1. Para el inicio se necesita poco más de dos cucharadas soperas

de resina (trementina) de ocote (Figura 33 y 34), previamente
recolectadas, 0.5 kilogramos de ceniza de fogón y una taza o
guacal de maíz. La cantidad de semilla a curar dependerá de la
superficie a sembrar.

85
Figura 33. Don Juan Vázquez, extrayendo trementina para el curado de la semilla del
maíz. Tzabalhó, Chenalhó, Chiapas, México. Julio 2010.

Figura 34. Resina de ocote para el curado de las semillas de maíz.

Tzabalhó, Chenalhó, Chiapas, México. Julio 2010.

86
 2. El primer paso es: desgranar las mazorcas que se tienen
contempladas para la siembra, para ello se eligen los granos que
se encuentran en el tercio interior de la mazorca. Una vez
obtenido el maíz, en el recipiente donde se recolecto la
trementina se agrega el maíz, revolviendo perfectamente para
que los granos queden bien bañados de trementina. Por último
se le agrega la ceniza de fogón (Figura 35 y 36) y cuando esté
listo, se llena la concha de armadillo con las semillas curadas
llevándolas directo a la siembra.

Esta técnica se puede hacer desde el momento que se guarda las

semillas de maíz para el próximo ciclo de cultivo o cuando contemos con
el material que se necesite para el curado de la semilla de maíz. Si no
se consigue la resina de ocote, se puede utilizar la cera de colmena
previamente derretida.

87
 Figura 35. Don Juan Vázquez, realizando el curado de maíz. Tzabalhó,
Chenalhó, Chiapas, México. Julio 2010.

Figura 36. Don Juan Vázquez, la ceniza de fogón sirve como adherente y
nutre al gano al germinar. Tzabalhó, Chenalhó, Chiapas, México. Julio
2010.

88
8.7.1.2 Curado de las semillas de maíz con higuerilla (Ricinus comunis) y
hollín (O’ba’k)

Para esta técnica se necesita agua, semillas de higuerilla (Ricinus comunis) o

kaxlan ch’u pak y hollín (O’ba’k). Para ahuyentar a los mapaches (Procyon
lotor), tejones (Meles meles), ratones de monte o campo (Apodemus sylvaticus)
y hormigas (Pogonomyrmex sp.). Todos los materiales están disponibles y al
alcance de las posibilidades del campesino, ya que lo encuentran en su medio
natural y dentro de su hogares.
1. Para iniciar con el curado, se eligen las semillas de higuerilla, estás
deben estar completamente secas, se pelan dejando únicamente las
semillas (tienen apariencia de frijol i’bes), se machacan las semillas
hasta que queden totalmente pulverizadas. Empleando 0.25 kilogramos
de semillas de higuerilla.
2. El otro ingrediente es el hollín o humo (o’ba’k), se necesita 0.50
kilogramos, este se extrae del techo y paredes de la cocina (Figura 37),
un litro de agua y cuatro kilogramos de maíz.
3. Se mezcla el hollín en el agua revolviendo perfectamente, hasta que no
queden grumos o bolas del hollín. Se le agrega el polvo de las semillas
de higuerilla y nuevamente se mueve la mezclar, cuando esta lista se
agrega el maíz y se revuelve (Figura 38). Posteriormente, se secan al
sol por unas horas para estar listas para la siembra.

El hollín24, funciona como repelente, es demasiado amargo y cuando lo comen

los animales no les agrada el sabor y lo dejan, y si las hormigas se lo comen
mueren.

24
El hollín, también es utilizado por las parteras tradicionales, para retener al bebe cuando se
encuentra en el vientre de la madre o cuando darán a luz, acelera el parto. Otro uso que le dan
es para tratar dolores de estomago.
89
Figura 37. Hollín u O’ba’k, en el techo de la cocina, que sirve para el curado de las semillas de
maíz. Tzabalhó, Chenalhó, Chiapas, México. Julio 2010.

Figura 38. Curado de las semillas de maíz con hollín y semillas de higuerilla. Tzabalhó,
Chenalhó, Chiapas, México. Julio 2010.

90
8.7.1.3 Curado de las semillas de maíz con ajo (Allium sativum) e
higuerilla (Ricinus comunis)

Para ahuyentar animales como; mapaches (Procyon lotor), tejones (Meles

meles), ratones de monte o campo (Apodemus sylvaticus) y hormigas
(Pogonomyrmex). Los materiales que se necesitan son: agua, ajo y semillas de
higuerilla. Primero, se machacan los ajos y las semillas de la higuerilla, se mezclan
con el agua y se le agrega las semillas de maíz revolviendo uniformemente, se
deja secar por unas horas al sol y se lleva a la siembra.

8.7.1.4 Curado de las semillas de maíz con petróleo

Otra forma de curado de las semillas de maíz, es utilizar petróleo. El petróleo es

relativamente barato y efectivo según el comentario de los campesinos que utilizan
esta forma de curado. El procedimiento es sencillo y no se requiere de mucho
esfuerzo y tiempo. Se necesitan 50 mililitros de petróleo y una taza de maíz
(aproximadamente un kilogramo). Se agrega el petróleo a las semillas de maíz y
se revuelve perfectamente, para que todos los granos queden bañados por la
sustancia (Figura 39). Esta misma estrategia se emplea para el
almacenamiento de la semilla que utilizaran para la proxima siembra de maíz.

Figura 39. Doña María Velasco, realizando el curado de las semillas de

maíz con petróleo. San Pedro, Chenalhó, Chiapas, México. Julio 2010

91
 8.7.2 Estrategias empleadas durante la germinación y el crecimiento
del maíz

Para espantar a los pájaros y evitar que arranquen las semillas recién sembradas,
colocan banderitas con pedazos de nailon o tela de cualquier color en las
parcelas. Las banderillas son colocadas en toda la superficie de la parcela
sembrada.
La cita de audiocassete, también es un material que se coloca alrededor
del cultivo sembrado (Figura 40), para ahuyentar a los pájaros y así evitar que
rasquen las semillas. Estas se colocan cuando las semillas no son curadas
previas a la siembra:
“Las cintas son puestas en las orillas de la milpa, el ruido que hacen
las cintas con el viento aleja a los pájaros, piensan que hay alguien
hablando dentro de la milpa y se van” (Victorio Vázquez, 59 años,
2010).
Según Mariaca (1997), el uso de estas cintas es una innovación de la
década de 1980, mismas que al ser extendidas sobre el campo de cultivo a una
altura aproximada de 1.5 m ahuyentan a los pájaros.
Las banderillas y los espantapájaros, si no son colocadas después de la siembra
se colocan cuando las plantas de maíz tienen sus primeros elotes, evitando que
los pájaros coman los granos tiernos de las mazorcas y atraigan a otras aves.
Los campesinos monitorean constantemente el crecimiento de las plantas de
maíz. En algunas parcelas, acostumbran la siembra de frijol bo’til. Ésta es una
planta de crecimiento indeterminado, permanece durante varios ciclos de
cultivo. Se debe tener cuidado con las plantas de maíz, para que las guías de
frijol no las ahoguen. Para ello, se realizan dos podas a las matas de frijol. Al
tercer brote de guías, las plantas de maíz están más grandes y ya no logran
hacerle daño.
Es importante mencionar que estás puntos de frijol son cocinados como
verdura (o quelites), preparándose con jitomate, cebolla, chile y sal.

92
Figura 40. Panorama de dos estrategias empleadas para espantar a los pájaros, utilizando
cintas de audiocassete y banderillas de nylon. Chenalhó, Chiapas, México. Abril 2011.

93
 El uso de agroquímicos (plaguicidas), en jóvenes de 13 a 18 años de edad
es intenso. Según los resultados obtenidos de las encuestas realizadas, donde el
35% adoptaron el manejo de plaguicidas como metílico, graneril y funino para el
curado de las semillas para la siembra o almacenamiento. El 28% de ellos no
conocen ni una técnica de curado del maíz, el 15% emplean cal, el 11% utilizan
flores y hojas de plantas aromáticas (epazote o hierba santa), el 8% emplean
ceniza de fogón y por último el 3% usan gasolina.
Desafortunadamente las técnicas tradicionales que los ancianos
empleaban para el curado de las semillas, se está perdiendo y los jóvenes van
adoptando la nueva tecnología del siglo XXI. Afortunadamente el 37% los jóvenes
que provienen de comunidad del municipio de Chenalhó, continúan realizando
algunas estrategias tradicionales que sus padres o abuelos les enseñaron.
Otra razón para abandonar el uso de estas estrategias es la deforestación y
la privatización de las tierras, según don Juan Vázquez Seku’m:

Se ha dejado de hacer porque ya no hay material que se

necesita, más bien, es difícil conseguir el material para curar la
semilla. Ya no hay árboles de ocote, ya no hay mapaches que
ahuyentar. Anteriormente habían árboles grandes de ocote y no
tenían dueño, todos podían tomarlos para leña, sacar madero o
para sacar trementina para curar la semilla. Pero ahora los
tiempos han cambiado, ya no hay mucho árbol y donde hay un
poco tienen dueño ya no dejan que entremos a sus terrenos y
lastimemos los árboles. Y otra cosa es que ya no hay mucho
mapache, ya no bajan en la milpa y si lo hacen los matamos con
rifle.

94
 8.7.3 Estrategias tradicionales empleadas durante el desarrollo de la
maduración de las mazorcas de maíz

En esta etapa, se encontró que aún existen prácticas tradicionales que son
fundamentales para el control de los animales que atacan el cultivo, dañando
las mazorcas de maíz.
Los animales que aparecen con mayor frecuencia en el ataque del maíz
son: tuza, rata, mapaches, tejón, armadillo, ardillas, perros y zanates. Para
cada uno de ellos, existen trampas que son elaborados con materiales de la
región y que no dañan al medio ambiente.
Pero desafortunadamente estas técnicas de protección al sistema milpas
se están dejando de hacer, ya que ahora, el campesino le resulta más cómodo
ir a la veterinaria a comprar veneno para cada animal que ataca al cultivo.
El uso de armas de fuego también se incluye dentro de la contribución
de la perdida de las técnicas tradicionales. Pero a pesar de ello, Sánchez
(2000) asegura que los tzotziles y tzeltales aún mantienen algunas formas de
caza, utilizando trampas para atrapar animales que dañan los cultivos. Y
prueba de ello es que don Juan Vázquez Seku’m dice, que hace trampas para
controlar un poco a los animales y para consumo familiar. Por el cual, comparte
su sabiduría enseñando tres tipos de trampas para cazar.
Para la construcción de las trampas se utilizaron materiales que estaban
disponibles en su parcela. Se emplean herramientas y unidades de medida
tradicional.
Estas trampas se utilizan con doble propósito, uno es para controlar los
animales que se comen las mazorcas de maíz y el otro es para complementar
la alimentación de las familias campesinas.

95
8.7.3.1 Trampa para tuza (Orthogeomys hispidus) Tax yak mentes

La tuza es un roedor que mide aproximadamente 20 centímetros de largo, es

ciego y pesa entre 300 y 350 gramos, es perjudicial para los cultivos de maíz,
plátano, chayote, cacahuate y calabaza. Estos animales derriban las matas de
maíz comiéndose las mazorcas. Viven en el subsuelo, hacen túneles para
moverse y conseguir su alimento. Un montón de tierra indica que la tuza está
en la parcela, entonces es momento de preparar las trampas. Los campesinos
actúan a la primera señal de existencia de ellas.
Los materiales que se utilizan para la preparación de la trampa son:
azadón, machete y barreta. Un palo de aproximadamente 1.5 metros de largo,
una horqueta, 10 palos de unos 20 centímetros de largo, una vara de 1 metro,
bejuco o mecate de aproximadamente 2 metros.

Procedimiento:
1 Con el azadón o la barreta se busca el túnel que construyó la tuza. Se
identifica el hueco y se introduce una vara, que sirve como guía para
conocer la dirección del túnel (Figura 41).
2 A unos 30 centímetros aproximadamente, se prepara otro agujero que
servirá para la construcción de la trampa. Los materiales que se utilizan
son: palos, cuñas, bejucos y alambre. Se compacta la tierra de los
costados de la trampa, una de las cuñas se amarra al bejuco en uno de
los extremos, enterrándola en medio del agujero.
3 En uno de los extremo se coloca el alambre, ocupando el diámetro del
túnel.
4 Se asegura el alambre y se coloca un palo enfrente del mismo y otro
atrás. Esto se hace para asegurar que la tuza se dé un buen golpe con
los palos al tirar el alambre, se tapa completamente el agujero, con
palos, hojas y tierra.
5 Para terminar la trampa, se coloca un palo grueso, pero flexible de 1.5
metros aproximadamente a una distancia de un metro. Procurando
lograr hacer un arco, para amarrar el bejuco en la punta del palo. Esta

96
 es la etapa en la que se debe de tener mucho cuidado, ya que si se jala
demasiado, la trampa se descompondrá.
Entonces se preguntaran y ¿cómo funciona? Esa misma pregunta me la
hice al ver terminada la trampa.
El procedimiento es el siguiente:
1. La tuza tiene que regresar por el mismo camino que trazó, para buscar
su alimento o almacenarlo.
2. Al regresar, se topará con el obstáculo que se dejó en medio de la
trampa. Comenzará a mordisquearla hasta cortarlo.
3. Una vez roto el bejuco, todo se activa, el palo que está inclinado se
eleva, jalando el alambre, dando el primer golpe en el abdomen de la
tuza y el segundo golpe lo recibe en la espalda con los palos que están
en el techo del túnel, inmovilizándolo por completo e incluso causándole
la muerte.

Cabe mencionar, que el uso del alambre es reciente, anteriormente se

utilizaban bejucos resistentes.

97
 Figura 41 “A” Figura 41 “B”

Figura 41 “C”.

Foto: Elsa P. Vázquez P. Agosto 2009.

Figura 41”D”. Figura 41 ”E”.

Figura 41. Elaboración de laTrampa de tuza. Tzabalhó, Chenalhó, Chiapas, México. Agosto 2009.

98
8.7.3.2 Trampa para pájaros. Tax yak mut

El primer paso que se hizo para la elaboración de la trampa, fue buscar el lugar
donde se nota la mayor presencia de pájaros dentro de la milpa. Los zanates
son los que más perjudican cuando hay elotes y sustraen los granos de maíz
que están maduros.
Los materiales que se utilizan son: machete, una vara 80 centímetros de
largo aproximadamente, 10 palos pequeños de unos 15 centímetros de largo,
seis palos de 10 centímetros de largo, uno de 20 centímetros aproximadamente
y unos 2.5 metros de hilo cáñamo. Se busca un señuelo conocido como K’onon
(gallina ciega) o se puede utilizar cualquier otro insecto que llame la atención
del pájaro.

Procedimiento:
1 Una vez elegido el lugar, se entierran las puntas de la vara de 20
centímetros, quedando en forma de arco, después se colocan cinco
palitos en cada uno de los extremos, formando una valla.
2 Posteriormente se insertan en el interior, dos palos de 10 centímetros de
manera inclinada en la parte superior y dos más en la parte inferior de la
trampa, siendo estos los que sostendrán el hilo cáñamo (Figura 42).
3 El siguiente paso, es colocar un palo en medio de la trampa con la
carnada (k’onon), éste servirá como sostén del activador de la trampa.
4 Finalmente, se entierra la vara de 80 centímetros de largo enfrente de la
trampa, a una distancia de 70-80 centímetros, amarrando el hilo cáñamo
en la punta de la vara, inclinando la vara formando un ángulo de 90°
aproximadamente. En el otro extremo del hilo, se hace un nudo
corredizo y se deja en forma de aro sobre los palos inclinados,
quedando lista la trampa.
Su funcionamiento es el siguiente:
El pájaro baja a buscar la carnada. Ve un insecto apetitoso que se
mueve y se acerca para alimentarse. Al momento de jalar el K’onon (gallina
ciega), el palo que está sosteniendo el cáñamo se libera y la vara inclinada se

99
eleva, haciendo que el hilo que quedo en forma de aro se cierre, por el mismo
impulso y fuerza que lleva la vara, el nudo corre en uno segundos y hacen que
éste quede en el cuello del pájaro para provocarle la muerte por asfixia.
Otro tipo de trampa para pájaros se hace con un canasto, hilo de
cáñamo, un palo de 15 centímetros de altura y granos de maíz. La elaboración
de este tipo de trampas es muy sencilla. Su función es la siguiente: 1) Se pone
boca abajo el canasto. 2) En unos de los extremos se coloca el palo,
previamente amarrado con el cáñamo. 3) Se colocan los granos de maíz dentro
del canasto. 4) Se espera que los pájaros lleguen a comerlos. 5) Cuando están
dentro se jala el cáñamo. 5) Los pájaros quedan atrapados dentro del canasto.

100
 Figura 42 “A”.

Figura 42 “B” Figura 42 “C”.

Figura 42. Trampa para pájaros, Tzabalhó, Municipio de Chenalhó, Chiapas, México. Agosto 2009.

101
8.7.3.3 Trampa para ratón de monte (Apodemus sylvaticus) Tax yak ch’o

Esta tipo de trapa es más fácil de elaborar, los materiales que se utilizan son:
una tabla cuadrada de 30 centímetros por 30 centímetros. (Si se desea más
grande también se puede). Anteriormente se utilizaba una piedra, dos metros
de bejucos, dos varas de 30 cm, un grano de maíz, piedras.
Primero, se tuesta el grano de maíz en el fuego, para darle un aroma
agradable y así atraer al ratón con mayor facilidad. Posteriormente, se hacen
unas ranuras en los extremos del grano de maíz, esto con la intención de
asegurar el maíz a la hora de amarrarlo con el bejuco.
El siguiente pasa será buscar el lugar donde se ha detectado mayor
presencia de ratones.
Una vez detectado el lugar, se prepara la trampa de la siguiente manera:
1. Con la tabla se amaciza el suelo, dándole firmeza y el ratón no tenga
oportunidad de arrancar la tierra y escapar, una vez que haya caído en
la trampa.
2. Se amarra el bejuco en uno de los extremos de la vara y se entierra en
el suelo. Enfrente de la vara se enterrara la otra vara, que servirá para
amarrar el otro extremo del bejuco, ayudando a que la primera quede en
forma inclinada.
3. Se coloca la tabla encima del bejuco que tiene el grano de maíz y se
coloca encima una piedra. Ésta ayudará a darle peso a la tabla y no se
escape el ratón de monte.
4. A la hora que el ratón intente comerse el grano de maíz, romperá el
bejuco, activará la trampa, la tabla caerá encima del roedor, quedando
aplastado sin la oportunidad de poder escapar por el peso de la piedra
(Figura 43, 44 y 45).
Las trampas son efectivas. No afectan a la economía de la familia, ya que el
material que se utiliza esta a su alcance, no contamina al ambiente y con ellas
se revaloran los saberes de los ancianos al indagar las técnicas tradicionales
que se empleaban para proteger la milpa de los diferentes roedores y aves que
la dañan.

102
 Figura 43. Trampa de ratón. Amarre del grano del maíz con el
bejuco. Tzabalhó, Chenalhó, Chiapas, México, Agosto 2009.

Figura 45. Trampa lista para atrapar ratones de monte, que

Figura 44. Trampa de ratón. Amarre del bejuco, para
dañan las mazorcas de maíz. Tzabalhó, Chenalhó, Chiapas,
sostener la tabla, que aplastara el ratón. Tzabalhó,
México .Agosto 2009.
Chenalhó, Chiapas, México. Agosto 2009.

103
 Regresando al ciclo del maíz, en esta etapa de fructificación, es cuando
los campesinos acostumbran realizar el corte de jilotes o inflorescencia
masculina. Esta actividad la hacen con la finalidad de asegurar que las
mazorcas crezcan grandes y obtengan una cosecha de buena calidad.
Además de las trampas se emplean otras técnicas:
1. Espantapájaros. No es muy común en las parcelas, pero algunos lo
emplean. Esta técnica se utiliza, como su nombre lo indica, para espantar a
los pájaros. En el caso de las mujeres que no tienen esposo es para hacer
parecer que hay un hombre cuidando la milpa. Doña María Velasco
(madre separada), dice:
“Se le pone espantapájaros para que vean que hay
un hombre en la milpa, que tengo un hombre que lo
cuida”.
Los espantapájaros se colocan desde el inicio de la siembra o bien cuando las
mazorcas están madurando. Es importante que estén colocados en esta última
etapa, para evitar pérdidas y daños en las mazorcas por el ataque de las aves
(Figura 46 y 47).
2. Los pedazos de nylon o tela de colores que se colocaron en la siembra,
seguirán colgados en toda la parcela, para ahuyentar a las aves y evitar
que entren a comer los elotes que están terminando de madurar.
3. Cuelgan zanates muertos en lugares visibles y altos, para ahuyentar a los
demás pájaros. Esto sirve como muestra de lo que les espera si entran en
la milpa a comer los elotes o bien cuelgan alguna parte del animal en la
entrada de sus casas como adorno o trofeo por su buena cacería.
4. La aplicación de veneno, para matar desde perros hasta roedores
pequeños. Al emplear esta práctica trae consigo una cadena de daños,
debido a que al morir el roedor, es devorado para otro depredador más
grande, el cual se contamina y muere. Anteriormente no era necesario el
empleo de venenos sintéticos, se utilizaba las semillas de la higuerilla, la
maceraban perfectamente y la revolvían con masa de nixtamal, dándole a
los perros que deseaban matar. Era un veneno efectivo. Otras personas
molían el vidrio (pulverizado), lo revolvían también con masa y se lo daban
a los perros, pero la muerte era más lenta y dolorosa para el animal.
104
Figura 46. Daños por zanate en la mazorcas. Parcela de don Armando Arias Vázquez, Natividad,
Chenalhó, Chiapas, México. Abril 2011.

Figura 47. Daño causado en la mazorca tierna, por zanates. Tzabalhó, Chenalhó,
Chiapas, México. Abril 2011

105
 5. Cacería con armas de fuego (rifles). Matan pájaros, mapaches, tejones,
armadillos25, zorros y ardillas, los cuales son consumidos por el dueño de la
milpa y las pieles de los animales lo utilizan para hacer morrales (bolsas),
guardando en ellas objetos personales o simplemente las cuelgan en la
entrada de sus casas como adorno (Figura 48, 49 y 50)
6. Por último, una de las técnicas más importantes es la dobla de la milpa.
Esta se realiza para evitar que el agua pudra los granos de maíz, para
impedir que se los coman los pájaros y para que terminen de secarse los
granos de maíz de una forma más rápida.
En Chenalhó no se mencionó la elaboración de trampas para perros. En la
comunidad de los Ranchos, municipio de Huixtan, Chiapas, los ancianos aún
conservan su conocimiento en la elaboración de trampas tradicionales.
Según don Manuel nativo de la comunidad, comenta que anteriormente colocaban
trampas en las entradas de sus parcelas de cultivo para evitar que los perros se
comieran los elotes. Esta trampa no es muy común y pocas personas conocen su
elaboración, sin embargo, aún permanece en la memoria de los ancianos,
esperando ser compartida con personas que les interese el tema.
En este mismo municipio, cuando la población de perros es densa, los
dueños de los caninos les colocan una horqueta en el cuello para evitar que
puedan comerse los elotes de las milpas.

25
La concha del armadillo, la utilizan como morral y ahí ponen las semillas para la siembra,
cuando no tienen la concha del armadillo, hacen bolsas con la piel que cuben los testículos del
toro.
106
 Figura 48. Patas de zanates colgados en la etrada de la cocina de don Juan Vázquez Seku’m, con ello da a
conocer la buena cacería que ha hecho dentro de su milpa y lo exhibe como trofeo. Tzabalhó, Chenalhó, Chiapas,
México. Agosto de 2010.

Figura 49. Pieles de zorros y ardillas colgadas en la entrada Figura 50. La piel de mapache la emplean para
de las casas como adorno Tzabalhó, Chenalhó, Chiapas, hacer morrales donde guardar objeros persoales
México. Agosto de 2010. Tzabalhó, Chenalhó, Chiapas, México. Agosto de
2010.

107
 8.7.4 Cosecha y almacenamiento del maíz

Cuando el maíz llega a su madurez, se inicia la dobla de las cañas de maíz,

entre los meses de noviembre y diciembre, donde nuevamente la luna juega un
papel importante para realizar esta actividad:
“Es bueno que sea luna llena (Figura 51), porque en la tierra todo
los arboles y frutos están macizos e incluso los hombres, cuando
se cortan no sale mucha sangre como en luna tierna. Por eso las
mazorcas están listas o macizas para que se doblen y terminen
de secar y los gramos estén duros y no le entre gorgojo o polilla”
(José Hernández, 78 años).
La planta se dobla a la altura del productor, quien alza la mano cuando
el grano ya está macizo. Una vez doblada la milpa se deja así durante tres
meses para que seque bien la mazorca (Mariaca, et al., 2007).

Dobla de las matas de

maíz.

Figura 51. Fase lunar que muestra el momento adecuado para la dobla de
las milpas.

Es importante que la luna esté en esta fase a la hora de realizar la dobla del
maíz, ya que se asegura que los granos, en la cosecha, sean más duros y resistan
al ataque de las plagas durante su almacenamiento.
Un buen año en la producción de maíz significa un año afortunado; la gente
se alegra porque “el mundo está feliz”, y porque aquellos a cuyo cargo queda el
bienestar material y espiritual del grupo han desempeñado bien sus deberes y el
mal no ha caído sobre nadie (Guiteras, 1965).
108
 Para la cosecha, toda la familia trabaja en la recolección de las mazorcas
de maíz y si esta es abundante se contratan trabajadores. Para esta actividad
algunas familias realizan rezos que son acompañadas con una comida de
agradecimiento por la abundancia de este año.
Una de las técnicas fundamentales antes del almacenamiento de los
granos, es la selección de las semillas para el próximo ciclo de cultivo. Para ello se
toma en cuenta el tamaño de la mazorca, su crecimiento, el sabor y el color de los
granos (Figura 52 y 53).
Las mazorcas se clasifican desde la parcela o en casa. Se realiza la
separación de las mazorcas que servirán como semillas, se selecciona las
mazorcas que servirán para las tortillas, el pozol, el pinol y el maíz que será para
el alimento de los animales de traspatio, que por lo general son los granos que se
dañaron (maíz podrido). Se cuida que todas las mazorcas sean cortadas, para que
éstas no queden tiradas en la parcela y no sean castigados por los dioses por el
descuido de dejar tirado el maíz.

Una vez logrado la cosecha, el agricultor se enfrenta a la necesidad de

conservarla en buen estado durante el mayor tiempo posible. Si ha de vender de
inmediato, entonces este tiempo será breve y no ofrece mayor problema, sin
embargo cuando se conserva por un largo tiempo, debe seleccionar un método
adecuado (Mariaca, 1997).
Como se vio en los capítulos anteriores, las técnicas para asegurar la
obtención del grano son diversas y en esta última etapa de almacenamiento de
los granos las técnicas de conservación encontradas son las siguientes:
“El maíz cuando lo hacinamos se le pone metílico y con ver la
luna también ayuda a que no se pique tan rápido, pero cuando no
se cura, en el mes de junio empieza a picarse” (Juan Vázquez,
83 años, 2010).
Durante el almacenamiento de las mazorcas, las técnicas que se emplean
van desde las creencias hasta la aplicación de algún método material. Guiteras
(1965), afirma que la seguridad que un año ofrece se juzga de acuerdo con el
grano almacenado.

109
 Figura 52. Maíz blanco. Don Miguel López Alvarez de la comunidad de Ikalum, Chenalhó,
Chiapas, México, hace su selección de semilla por tamaño de la mazarca, el grano y color.
Enero 2011.

Figura 53. Mazorcas de maiz seleccionadas como semilla para la proxima siembra. Por
su color, tamaño y sabor. Ikalum, Chenalhó, Chiapas, México. Enero 2011.

110
 Una vez que se cosechó el maíz, se comienza con el hacinado de las
mazorcas, estas se almacenan dentro de la casa, ya sea cerca del dormitorio o
dentro de la cocina. Para ello se emplean los siguientes saberes y tecnologías:

1. De manera química, la mayoría de la gente joven, aplican Parathión

metílico. Utilizan una tapita del producto en 20 litros de agua y se rocía con
la bomba aspersora, protege el maíz durante tres meses. En algunos casos
emplean aún el DDT aplicando una solo ocasión durante el
almacenamiento de las mazorcas.
2. Cuelgan el maíz dentro de la cocina para ahumar las mazorcas, otros los
colocan en los pasillos de sus casas para que les toque el sol (Figura 54)
3. .Ponen al sol las mazorcas para que se sequen y no pueda agujerar el
grano el gorgojo o la polilla26 (supul), los almacenan en costales (Figura 55)
4. Hacinan las mazorcas en la troje, ponen la cuidadora del maíz o madre del
maíz que es la Me’ ixim (Figura 56).
5. Cada mañana enfrente de la troje, queman incienso de manera que el
espíritu del maíz no se aparte de sus hijos (las mazorcas) y los proteja; esto
se hace para que el maíz rinda, no se pique o lo coman los ratones.
6. Ahumaban el maíz todos los día a las 12:00 del día, para que Dios le diera
más abundancia, para que no faltara de maíz, se utilizaba el incienso con el
copal. El incienso significada el alimento del maíz.
7. Agregar cal27, en cada hilera del hacinado de las mazorcas o en los
costales y si no se tiene cal se le agrega ceniza de fogón (Figura 57).
8. Emplean petróleo, esta técnica es muy sencilla, en cada taza de maíz
(aproximadamente 1 kilogramo de maíz), se le agrega unos 50 mililitros de
petróleo. El curado se emplea para las semillas que se utilizara para la
próxima siembra.
9. Se desgrana el maíz y se guarda en bolsas de nylon.

26
Polilla, es llamada también palomita blanca.
27
Anteriormente para obtener la cal, buscaban o compraban piedras blancas, las quemaban y les
agregaban agua para que estas se quebraran y se les hiciera más fácil pulverizar.
111
 Figura 54 . Mazorcas de maíz colgadas dentro de la cocina para que el humo las cubra y no se
pique, este maíz servira para la proxima siembra. San Pedro Chenalhó, Chiapas, México. Octubre
2010.

Figura 55. Maíz nuevo, secado de las mazorcas para ser guardadas porteriormente. Barrio la
Tejeria, Chenalhó, Chiapas, México. Diciembre 2010.

112
 10. Algunos campesinos, aprovechan los botes de refresco de dos litros, para
guardas sus semillas, solo tienen que cerrar perfectamente el embase,
para que la semilla se conserve en buen estado. También desgranado el
maíz se guardan en tambos de metal o plástico y cuando no se tenía
tambos, se almacenaban en ollas de barro
11. Los que guardan los granos de maíz en costales, le introducen rajas de
ocote en medio de ellos.
12. Utilizan la semilla de epazote, para curar el maíz que emplearan para la
próxima siembra. Cuando se tiene suficiente material se riega en cada
hilera de mazorcas hacinadas en la troje.
13. Un campesino menciono que las hojas de tabaco ayudan para conservar
las semillas en buen estado.
14. Cuando empezó aparecer el gorgojo, aplicaron en cada hilera de
mazorcas, hojas de ocote, la resina de las hojas ayudan a controlar esta
plaga (Figura 58).

En la comunidad de San Luis, municipio de Venustiano Carranza, emplean

ceniza extraída del estiércol de vaca. La forma de obtenerla es sumamente
sencilla, únicamente se recolecta el estiércol seco y se quema. La ceniza que
queda se junta y se revuelve con los granos de maíz. Por último se encostalan y
se almacenan en lugares frescos y secos.
Muchas de las técnicas anteriores, son desconocidas para los jóvenes de la
cabecera municipal de Chenalhó, prefieren adoptar la tecnología de moda, los
agroquímicos o simplemente son indiferentes al conocimiento de los abuelos.
Pero los provenientes de comunidad y parajes son los que aún conocen y
hacen con sus padres, trampas para tuza, rata, ardilla y pájaros. También usan
espantapájaros, citas de nylon, cintas de cassette y rifles, para ahuyentar o cazar
animales más grandes. Pero durante el almacenamiento del maíz, aplican
insecticidas para el control de las plagas que dañan el maíz y los roedores que
llegan a alimentarse del grano.

113
Figura 56. Troje de don Juan Vázquez Seku’m al cuidado de la Me’ ixim. (a la izquierda), término aplicado al
maiz viejo. Tzabalhó, Chenalhó, Chiapas, México. Julio 2010.

Figura 57. Daño por polilla o mariposa blanca en las Figura 58. Curado de las mazorcas de maíz con cal,
mazorcas almacenadas sin ningún tratamiento. San guardadas en costales por doña Juana Pérez. San
Pedro Chenalhó, Chiapas, México. Abril 2011. Pedro Chenalhó, Chiapas, México. Febrero 2011.

114
 8.7.5 Los protectores del maíz y el Ju´ch nam ixim

Durante los recorridos de campo en las parcelas y trojes, se encontraron

referencias a tres personajes que están estrechamente relacionados con el
cuidado y el crecimiento del maíz en la milpa: la Me’ ixim que es la mama del
maíz, el Ov su caporal y Ju´ch nam ixim el enemigo de la Me’ ixim, por así
decirlo.

8.7.5.1 Me’ ixim

En casi todas las milpas, se encuentra una o dos mazorcas que representan a
la Me’ ixim, se distingue porque están unidas en un solo tronco o racimo.
La Me’ ixim, representa para los pedranos la mamá del maíz, la protectora, la
que cuida al maíz durante la maduración de los granos, “cuida a sus hijos los
elotes” (Flor de María Pérez Guzmán, 57 años), es la centinela de la milpa.
La Me’ ixim, continúa su labor cuando las mazorcas están hacinadas
(en la troje), hace que rinda para que no se termine rápido el maíz y la gente
tenga que comer todo el año. También protege a sus hijos (el maíz) para que
no les ataquen plagas, como el gorgojo, la papalotita blanca y los ratones. La
Me’ ixim (Figura 59) se come hasta que termina la última mazorca de la troje o
se desgrana para sembrar las semillas nuevamente.
Cuentan que la Me’ ixim, sale cuando la milpa está bien cuidada, cuando
son bendecidos los dueños de la milpa, sale cuando realizan todas las limpias
de la milpa, cuando trabajan de corazón, pero cuando no cuidan su milpa no
sale la Me’ ixim y el espíritu de la milpa se va de la parcela y no se obtendrá
mucho maíz en este año.
La Me’ ixim, se coloca en medio de las mazorcas hacinadas como
símbolo de cuidado y protección, como las gallinas cuando cuidan a sus
polluelos, los protege debajo de sus alas, cuidándolos que nada les pase,
protegiéndolos del frio y de cualquier cosa que les haga daño. Así es la Me’
ixim, como la gallina que junta a sus polluelos y los protege (Figura 60).

115
Figura 59. Me’ ixim. Cuidando desde lo alto a sus
hijos los elotes. Tzabalhó, Chenalhó, Chiapas,
México. Diciembre 2010.

Figura 60. Me’ ixim. En la troje de don Juan

Vázquez, Tzabalhó, Chenalhó, Chiapas, México.
Octubre 2010.

116
8.7.5.2 El Ov. El que grita

El Ov, tiene encomendado un trabajo muy importante, que es apurar a la milpa

para que esta crezca rápido.
“Es como el caporal, le grita a la milpa “Tsotsanik me, tsotsanik
me, tsotsan, tsotsan…”, apúrense compañeros, apúrense,
apúrense, apúrense..., Siempre está gritando “apúrense a crecer,
apúrense para que madure el elote, apúrense porque el patrón
tiene hambre” (Juan Vázquez Seku’m, 83 años, 2010).

Una de las características de la planta, es que es pequeña midiendo

aproximadamente entre 60-80 cm de alto y en sus espigas tienen granos
pequeños de maíz (figura 61 y figura 62).
Calixta Guiteras, en su libro “Los Peligros del Alma”, menciona que el
x’Ob, es el alma del maíz, la hija doncella del señor o dueño de la montaña,
cuyo nombre es ‘Anjel y en el relato de Yusumpul, don Manuel Arias Sojob,
dice que x- Ov es la “madre del maíz”. Pero ninguno describe al Ob u Ov, como
el que grita o apura a la milpa, aunque la escritura sea similar. Pocas personas
reconocen al Ov cuando sale en su milpa para apurar a las plantas.
El Ov se complementa con la Me’ ixim, se coordina y ambos conviven en
la milpa. Su labor termina hasta que los granos de las mazorcas están llenos y
macizos para que su dueño tenga maíz todo el año y alimente a su familia.
Los ancianos aseguran que los dos personajes son indispensables para
obtener el maíz. Para las personas que no han escuchado de ellos, dicen que
son fallos en la genética del maíz, ya sea que se hable de la Me’ ixim, el Ju´ch
nam ixim o el Ov. Significando deformaciones e incluso para los jóvenes, no
comen la mazorca de la Me’ ixi, por temor a tener hijos gemelos o triates, según
las creencias del pueblo.

117
 Figura 61. Ov, el caporal de la milpa, el que apura a la milpa para dar pronto maíz. Natividad,
Chenalhó, Chiapas, México. Abril 2011.

Figura 62. Ov en la parcela de don Armando Arias Vázquez, yax k’in vaol (milpa de temporal o
riego), Natividad, Chenalhó, Chiapas, México. Abril 2011.

118
8.7.5.3 Ju´ch nam ixim

Literalmente significa el que disminuye, según la creencia de los campesinos

de Chenalhó, esta mazorca es mala, es el que acaba el maíz de la troje. Sí al
tapiscar se encuentra esta mazorca inmediatamente se parte en dos para
acabar con su fuerza y se aparta de las demás mazorcas (Figura 63). Por
comentarios de doña Flor de María Pérez Guzmán de 57 años (2010), Ju’ch es
moler, así que para ella significa el moledor del maíz, el que hace que no rinda
el maíz de la troje, el que acaba con la fuerza del maíz.
Existen diferentes creencias con respecto al Ju’ch nam ixim, por
ejemplo; los ancianos al encontrar la mazorca lo desgranan al termino de la
cosecha. Lo venden o regalan, no lo comen, ni le dan a sus animales, ya que
si lo hace, los animales les dará mucho hambre y a cada momento pedirán
maíz, causando el mismo efecto con la gente que lo come.
El Ju´ch nam ixim, hace que no rinda el maíz, acaba rápido del
maíz sí se deja en la troje. El Ju’ch nam es peligroso, es
molestoso, lo come sus compañeros “ja chopol ixim” (Juan
Vázquez Seku’m, 83 años).
La mazorca mala (chopol ixim), como le nombran los ancianos del
pueblo, es el enemigo de la Me’ ixim y luchan entre ellos para que el
dueño de la milpa tenga que comer.
“Se ve al final de la cosecha, es una mazorca mala, es la que se
come a las demás, pelea con la Me’ ixim, hace que no rinda el
maíz, es el enemigo de la Me’ ixim” (Victorio Vázquez Pérez, 59
años).
Don José Hernández, dice que el Ju’ch nam, lo molieron, lo
molesto el ángel malo, se llevaron el espíritu del maíz, pasando su
mano por la mitad la mazorca y por ello aparece con una ralla sin
granos.
Para los jóvenes el Ju’ch nam, no tiene ningún significado y tiene el
mismo valor que las demás mazorcas. Alguno que lo identifica, la coloca en el
costal donde juntan las mazorcas pequeñas y podridas. Mismas que se
utilizaran para alimentar a los animales de traspatio (figura 64).
119
 Figura 63. Ju’ch nam ixim, San Pedro Chenalhó, Chiapas, México. Noviembre 2010.

Figura 64. Ju’ch nam ixim, en el costal de las mazorcas pequeñas y podridas. Ikalum,
Chenalhó, Chiapas, México. Febrero 2011.

120
 9 Discusión

Las culturas indígenas cuentan con amplios saberes y experiencias milenarias

en el manejo de la biomasa y la biodiversidad. En casi 350 generaciones de
siembra de maíz, los indígenas construyeron un patrimonio genético invaluable
de esta especie (Boege, 2010).
Además de tener un papel central en nuestra historia, el maíz es
alimento de todas las culturas campesinas que conforman este país.
Representa una sabiduría antigua, pero vigente, que no debe perderse. En
todas las manifestaciones de veneración del maíz está implícita la necesidad
de cuidarlo (Orellana, 2006). Por ello, el maíz es un eje alrededor del cual se
asocian otros cultivos, la economía, las creencias, los ciclos rituales anuales,
las distintas formas de organización en la vida cotidiana y del trabajo
(González, 2008). Representa también tradiciones y costumbres, es el
propiciador de las historias de cada pueblo y que se encuentra en la memoria
colectiva de los ancianos, adultos, jóvenes y niños.
Las técnicas agrícolas tradicionales de los indígenas y campesinos de
México son de una diversidad y profundidad que aún no se conocen
plenamente. Estas técnicas no sólo sirven para su subsistencia en las
condiciones más adversas a través de milenios, sino también para enriquecer
con productos y conocimientos a la agricultura mundial (Ramos, 2003). Es por
eso que los campesinos milperos crearon y adoptaron diferentes técnicas que
van desde los rituales hasta las creencias para su protección y conservación.
Inician desde la preparación de terreno hasta el almacenamiento de las
mazorcas, para obtener el grano de maíz que será el sustento de las familias.
Los pueblos de maíz, dan significados y sentidos a todo lo que hacen
desde la estructura social, económica y política. Estos significados y sentidos
que le dan al maíz, generan comunidad, alegría, sabor, gusto, reciprocidad,
distribución, equilibrio ecológico, justicia, conservación, diversidad y folklor.
Generan vida (Salgado, 2010).
El modo de ser pedrano (oriundo de San Pedro, Chenalhó) es diferente
al modo de ser de los otros pueblos indígenas: la ropa, el tono de voz en el
hablar, la preparación de los alimentos, la manera de mostrar respeto a los
121
mayores, la manera de hacer fiesta, la forma de trabajar el campo, la casa y el
modo de vida en ella, etc. son parecidos pero no iguales a los de otros
pueblos (Arias, 1990). Lo que si comparten, es la idea que el maíz es
sumamente importante para la subsistencia y para cualquier festividad que se
realice en el pueblo.
Esteva (2003), menciona que las familias se encuentran estrechamente
vinculadas a causa del maíz. Esto se puede contemplar cuando junto al comal,
de donde salen las tortillas calientes, se observa a los integrantes de ella
sentados juntamente. Y en San Pedro, Chenalhó, el maíz funge como la fuerza
de la unión familiar.
Guiteras Holmes (1965) menciona que, el maíz no sólo constituye un
elemento de consumo, sino también de producción; es un medio de cambio. Es
el propiciador de los rituales y el alimento sagrado que conserva la existencia:
por lo tanto, para el pueblo de San Pedro Chenalhó el maíz es vida.
La milpa es un sistema dinámico, un espacio de aprendizaje y unión
familiar; con ella se evita que se pierdan valores sociales, culturales y
ecológicos. El trabajo que se realiza con la familia es conocido con el nombre
de Pak k’ak’al, que es la ayuda mutua entre amigos. Logra que algunas familias
aún se encuentren unidas a causa del maíz y aún más, si estas son de
comunidades; se práctica la lengua tzotzil al platicar con los padres durante el
trabajo cotidiano.
No obstante lo anterior, la participación de los jóvenes y niños de la
cabecera municipal de Chenalhó, en el trabajo en la milpa ha disminuido, ya
que le restaron importancia al cultivo. Dicen los abuelos, que a los jóvenes no
les interesa conocer cómo se siembra y cuida la milpa, ya que por eso, se
preparan y estudian una carrera, para no regresar a sus tierras, con el fin de
obtener un empleo seguro y mejorar su calidad de vida.
Aunado a esto, la utilización de los agroquímicos en el ciclo de cultivo,
la migración y los proyectos gubernamentales ajenos a la realidad del campo,
están desplazando el sistema de milpa tradicional, hacia una agricultura
“modernizada” de producción de maíz. Esto, por ejemplo, sucede en la
cabecera de Amatenango del Valle, Chiapas, donde la producción se ha
modernizado y los proyectos de agricultura protegida llegaron a cambiarles el
122
modo de ser de los milperos de antaño, haciendo que los actuales campesinos
se concentren en el negocio del maíz y la producción de cultivos alternativos
como el jitomate.
Los residuos de productos químicos que se usan para el control de
insectos en los cultivos, implican un riesgo de intoxicación a la población
humana y animales domésticos, al momento de consumir los granos (Fleitas,
2008). No obstante que todavía muchos campesinos de Chenalhó, ven a la
fauna nociva o animales que dañan a la milpa, como son conocidos, como una
oportunidad de caza y complemento de su alimentación, los que emplean
plaguicidas o insecticidas, son afectados, dañando la salud tanto de quien los
aplican como de los que están a su alrededor, ya que no cuentan con la
orientación necesaria para la utilización de sustancias químicas.
Por otro lado Gómez (2010) expresa que la contradicción más grande es
que los estados con mayor riqueza biológica y cultural son los que tienen la
desnutrición más alta y en Chiapas el 47% de la población está en pobreza
alimentaria. Aunado a esto, la producción que se obtiene no está libre de
sustancias toxicas.
La reducción del uso de los insumos químicos es normalmente el primer
paso al regreso hacia la autonomía agroecológica y a la sustentabilidad. Estos
insumos son posteriormente reemplazados por materiales orgánicos
producidos a nivel local. En la medida que se vaya reorganizando la producción
en función de los ciclos y las funciones ecológicas, se pueden ir eliminando
muchos insumos inorgánicos (Holt-Giménez, 2008).
Por lo tanto, en Chenalhó aun se puede contribuir con el acercamiento a
la sustentabilidad en la conservación del maíz. Ya que los ancianos todavía
mantienen en su memoria, las formas de curado de las semillas de maíz para
la siembra, durante su desarrollo y para el almacenamiento. Estas técnicas son
empleadas con insumos orgánicos que además se encuentran en su entorno
natural, contribuyendo tanto con la economía familia, al no adquirir insumos
químicos, como con la salud humana y ambiental.
El desarrollo sustentable es un proceso de cambios progresivos en la
calidad de vida de los seres humanos, que los coloca en el centro como sujetos
principales del desarrollo, a través del crecimiento económico con igualdad
123
social, por medio de la transformación de los métodos de producción y
patrones de consumo, y que sustenten el equilibrio ecológico dinámico y el
soporte vital de la región. Este proceso implica respeto étnico, cultural, regional,
nacional y diversidad local, así como el fortalecimiento de la participación y la
armonía con la naturaleza, sin comprometer y garantizando la calidad de vida
de generaciones futuras (Holt-Giménez, 2008).
Podemos acercarnos a esta sustentabilidad que habla Holt, mediante la
aplicación de técnicas tradicionales existentes en los pueblos originarios y la
implementación de otras que han surgido mediante investigaciones como las
que menciona Trujillo y García (2001), realizada en el municipio de Tenejapa,
Chiapas, sobre los conocimientos indígenas del efecto de plantas medicinales
locales sobre las plagas agrícolas. Reportan alrededor de 1600 plantas
medicinales, de las cuales 64 integran el llamado cuadro básico de la
farmacopea tzeltal-tzotzil. Algunas de estas plantas, ricas en metabolitos
secundarios, podrían tener efectos relevantes para el control de las plagas
insectiles locales.
Y otras como explica Silva (2001), donde el uso de polvos vegetales es
una técnica recuperada de la agricultura de subsistencia. Las plantas que
tradicionalmente se utilizan en graneros rústicos para evitar el daño del grano
por insectos eran: cebolla (Allium cepa), ajo (Allium sativum), neem
(Azadirachta indica), chile (Capsicum spp), cedro (Cedrela spp), Croton spp,
colorín (Erytrina americana), eucalipto (Eucalyptus globulus), paraíso (Melia
azedarach), menta (Mentha spicata), tabaco (Nicotiana tabacum) hierba santa
(Piper auritum), homeoquelite (Piper sanctum), saúco (Sambucus mexicana),
jaboncillo (Sapindus spp) y ramatinaja (Trichilia havanensis).
La autora a su vez afirma que todos los polvos minerales disminuyen la
infestación de las plagas, pero la efectividad está directamente relacionada con
la dosis, por ejemplo: encontraron que después de 65 días de almacenamiento
el maíz tratado con cal y ceniza volcánica al 1% mostraron menores
infestaciones.
La milpa tiene funciones múltiples: producir alimentos básicos y cultivos
para el mercado, forrajes, material para construcción, hierbas, especias y
plantas alimenticias toleradas que en la agricultura industrial se consideran
124
“hierba mala” (Boege, 2010), o malezas. Estas están presentes en la milpa
Pedrana son aprovechadas por las familias.
Mariaca (1997) menciona que el maíz, el frijol, el chile y las arvenses
son parte importante de la dieta rural, porcentualmente no significa más que
una pequeña porción del universo de alimentos consumidos, mucho de ellos
provenientes del monte.
La importancia del maíz y la milpa para los campesinos y campesinas
radica en el cúmulo de significados que representan para ellos, además de ser
su principal sustento los 365 días del año. Aseguran que el maíz es el principal
eje de la milpa, es el resplandor de la vida que Dios dejó para los Pedranos, al
decir de ellos.
El espíritu milpero está en todas las actividades, desde la siembra hasta
la tendida para secar las mazorcas, en el uso culinario de las tuzas, en las
propiedades curativas del pelo del maíz, en el atole de maíz tierno y en la masa
del tamal y las tortillas. Alimenta los pensamientos y esperanzas del sembrador
cuando observa diariamente el color verde o amarillo de las hojas de su planta
de maíz dentro de la milpa (Navarrete, 2002).
El grano de maíz alimenta y ayuda a mantener vivas las tradiciones y
costumbres de los pueblos indígenas, conservando una estrecha relación entre
el campesino y la milpa, (Serratos, 2009). Es también el eje rector de la
economía familiar, las creencias, los ciclos rituales, las distintas formas de
organización en la vida y el trabajo (González, 2008). Según Guiteras (1965),
artículo fundamental para los pedranos de Chenalhó y centro del simbolismo
religioso.
Los campesinos y campesinas de Chenalhó, tienen y manifiestan
diferentes maneras de hacer sus rituales, ya sean creyentes de la fe católica o
cristiana. Los católicos tradicionalistas, acuden a los cerros, ojos de agua,
cuevas, iglesias y sitios sagrados para pedir a los dioses, santos y ángeles, que
son los que cuidan la vida de los Pedranos los encargados de que sean
prósperos, para que cuiden la siembra de su cho’mtik (milpa), para que el
viento y el agua no las destruya, para que los animales no se coman todo el
maíz, que las enfermedades no toquen a su milpa y así tengan una buena

125
cosecha. Aunado a esto no debe faltar las ofrendas y comidas rituales
elaborados con maíz.
Los mitos y ritos pasaron de generación en generación y desde entonces
están vivos en la boca, en los alimentos y en los palabras de muchos
campesinos, y dan continuidad a su propia identidad y especificidad. Los mitos
encierran y liberan mucha de la sabiduría sobre la relación entre esta planta y
el hombre, expresan formas de ver el mundo, dan cuenta de la cosmovisión de
los pueblos (Orellana, 2006).
Así que los mitos y ritos no pueden estar separados, encierra un mundo
fantástico en el que cada uno creo lo que desea creer. Pero estos a su vez,
generan temor y reflexión en cuanto al cuidado del cultivo del maíz y la milpa.
Sin olvidar que nos enseñan a valorar lo que buenamente la tierra da para que
nos alimentemos.
La aparición de las plagas y enfermedades están asociadas con los
meses se siembra del maíz y estrechamente relacionadas con las fases
lunares. De no hacer caso de estos elementos estarán presentes en mayor
medida, claro que esto se relaciona también con las actividades de cuidado y
mantenimiento de la milpa. Hace aproximadamente 50 años, los ciclos de
cultivos se hacían conforme al calendario maya, pero en la actualidad no se
conoce en su totalidad y los milperos se basan en el calendario moderno y
guiándose de la luna.
Trujillo y García (2001), dicen que el conocimiento campesino de la
relación entre los insectos y los cultivos puede ser de gran valor para un
manejo local y sostenible de las plagas. Este parecer se hace notar en algunos
campesinos de Chenalhó, que mantienen sus formas y maneras tradicionales
de prevenir y combatir la aparición de plagas que dañan a la milpa de manera
natural, utilizando materia prima disponible en su ambiente. El resto de los
campesinos combinan técnicas tradicionales con la tecnología moderna
(agroquímicos y bombas fumigadoras). Esta combinación de lo tradicional y lo
moderno puede ser una buena estrategia de manejo de las plagas en el cultivo
de maíz, siempre y cuando se le dé el uso adecuado y razonable a los
agroquímicos, ya que permanecerán por mucho tiempo antes que se logre
erradicarlos por completo.
126
 Dentro de la milpa se encontraron personajes que son de suma
importancia para su crecimiento y desarrollo, la Me’ ixim y el Ov, los dos se
complementan, se apoyan para que sus hijos los elotes crezcan y amacizen
rápido, cuidando que el mal no caiga en ellos. Y como en toda historia siempre
existe un malo y este es el J’uch nam ixim o moledor de las mazorcas, éste
hace que la producción no rinda y se termine rápido.
Todas las historias que encierran el mundo del maíz son fantásticas,
están ligadas al estilo de vida y a las creencias del pueblo, haciendo real lo
irreal. Respeto la forma en el que ven todo lo que encierra al maíz, no pongo
en juicio lo verdadero con lo fantástico y sí fuese así permanecerían. Lo
importante es que se obtengan buenos resultados en la milpa y con ello lograr
la subsistencia de las familias.
Las diferentes técnicas agrícolas de los agricultores indígenas se inscriben
en varias estrategias generales de manejo de la naturaleza y de los campos de
cultivo, en función del propósito central de buscar seguridad en el abasto de
alimentos y otros productos útiles (Ramos, 2003).
Los agricultores tradicionales son mucho más innovadores que lo que
creen los especialistas. En realidad, las comparaciones de productividad entre
la Revolución Verde y los sistemas agrícolas tradicionales son parciales y poco
justas ya que ignoran el hecho que los agricultores tradicionales valoran la
totalidad del sistema productivo agrícola y no sólo los rendimientos de un solo
cultivo como es el caso del sistema de la Revolución Verde (Altieri, 1999).
Sin duda el maíz, es la planta más estudiada por el hombre, la de mayor
diversidad no sólo genética sino también de usos (Muñoz, 2005). Y aún así el
sistema milpa es el más perseguido por los programas gubernamentales para
lograr su desaparición, al igual existen relativamente pocos trabajos que
apoyen a la conservación de los granos de maíz de forma orgánica, sin que
dañen la salud de la persona que lo emplea, que contribuya a la economía
familiar y que sean amigables con el ambiente.
La milpa, a pesar de haber demostrado sus capacidades como sistema
agrícola a lo largo de toda nuestra historia, se halla desde hace décadas en
una difícil resistencia, sin políticas de apoyo frente a otros sistemas agrícolas
de mayor rentabilidad, incluyendo los cultivos de enervantes, sin duda, algunos
127
grupos políticos y económicos se empeñan en verla desaparecer y ciertamente
ésta es una fuerte tendencia. Sin embargo, la tenacidad de las comunidades
campesinas e indígenas que sostiene a la milpa por más de 500 años, la sigue
cultivando a pesar de las presiones comerciales nacionales, no por negocio,
sino por cultura y autonomía (Aguilar, et al., 2007).
Por lo anterior, los programas de apoyo y desarrollo deben de estar
acordes a la necesidad de los habitantes de las comunidades, sin poner en
conflicto su cultura, su economía, su producción y el entorno natural. Un
ejemplo de un caso contrario es lo sucedido en la comunidad de Laguna del
Cofre, municipio de Monte Cristo de Guerrero, Chiapas. Por estar en una zona
de amortiguamiento de la reserva del Triunfo, no tiene como sustentar su
alimentación de maíz, y acuden a la cabecera municipal para adquirir harina de
maíz nixtamalizado, ya que la comunidad no producen suficiente maíz para
todo el año a pesar de los distintos programas para mejorar su nivel de vida y
asegurar que los recursos naturales no sean dañados. Los habitantes de
Laguna de Cofre cada año se preocupan para abastecer sus graneros con
maíz o harina nixtamalizada que es lo más parecido al maíz.
Y no solo se hace milpa para tener dinero, se hace milpa para dar de
comer a los hijos, los animalitos, si es que sobra se vende un poco y si no sólo
es para comer, para tener fuerza para trabajar (Hernández, 2002).

128
10 Conclusiones

1. Se corroboró que las personas ancianas de San Pedro Chenalhó tienen

un vasto conocimiento relacionado con el manejo y control de plagas del
maíz, siendo éstos de carácter material y ritual. Aún con la adopción de
nuevas religiones, las creencias, ritos y costumbres permanecen a la
manera ser de cada religión.

2. El control de plagas en San Pedro Chenalhó, no solo incluye prácticas

materiales, sino también rituales y ambos forman parte indisoluble de la
tecnología milpera local.

3. La tecnología milpera para el control de plagas, fue heredada de los

padres y abuelos de los abuelos actuales, y en cada generación ha
habido innovaciones que enriquecen el cuerpo de conocimientos
campesinos.

4. Los conocimientos tradicionales no están siendo transmitidos a los

jóvenes que viven en la cabecera municipal, en apariencia debido a que
ellos se encuentran inmersos en un sistema educativo oficial que
desprecia los conocimientos tradicionales. En cambio, los jóvenes que
habitan las comunidades del interior del municipio, se encontró que ellos
tienen un mejor dominio de estos conocimientos, ya que los siguen
aplicando de manera sistemática en sus milpas.

5. Las técnicas encontradas en San Pedro Chenalhó, son de gran apoyo

para el diseño de estrategias de producción sostenibles y sustentables.

“El aprendizaje se da por medio de la práctica, “aprender

haciendo”, y viendo cómo lo hace el vecino, cómo lo
hicieron los abuelos, es decir, la escuela es la práctica de
la comunidad” Boege, 2010.

129
 11 Bibliografía

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la fauna silvestre de México.

135
 Anexo I. Conocedores tradicionales y guías en el aprendizaje del
trabajo de campo.

Juan Vázquez Seku’m, campesino Tzotzil de 83 años, poblador del paraje de

Tzabalhó, municipio de Chenalhó, Chiapas. Con 28 años de experiencia dentro
del sistema de cargos en la cabecera municipal. A participado como: Capitán
de la virgen de la Esperanza, Alferes de Santa Cruz, Paxion de Jesús
Nazareno, Capitán del Carnaval (San Sebastian), Pixcal (fiscal, el que manda
en la fiesta tradicional del Carnaval), Me’el (máxima autoridad en las fiestas
tradicionales), comité en la escuela primaria, integrantes del patronato del agua
y músico tradicional, ahora es cristiano.
José Hernández Hernández, campesino de 78 años, viudo. Con amplio conocimiento
en el sistema de cargos, ha tenido cargos como: Paxion de la fiesta grande de
San Pedro Apóstol, paxion del carnaval (San Sebastian), paxión del Niño Dios,
fue agente municipal y es reconocido por su amplio conocimiento y saber
tradicional.
Agustín Pérez Pachitan, nativo de San Pedro Chenalhó, tesorero de una iglesia
Bautista, Cristiana, de 55 años de edad, campesino y productor de tomate.
Flor de María Pérez Guzmán, ama de casa y campesina de 57 años. Pobladora de
San Pedro Chenalhó, Chiapas. Desde los 13 años hace su milpa.
Julia Pérez Guzmán, Partera Tradicional desde 1990, ama de casa y campesina de 50
años. Viuda y originaria de San Pedro Chenalhó.
María Velasco Méndez de 49 años, separada con 5 hijos, ama de casa, es artesana y
desde niña hace milpa.
Pedro Pérez Vázquez de 33 años, padre de familia, nativo de Chenalhó y desde niño
hace milpa.
Victorio Vázquez Pérez. Padre de familia de 59 años, campesino y jubilado, trabajo la
milpa desde muy pequeño. Nativo de Chenalhó.
Juana Pérez, de 45 años, partera tradicional, ama de casa. Instruye a sus hijas en la
siembra de maíz. Desde muy pequeña sus padres le enseñaron sobre la milpa.
Mariano Pérez Luna, con 72 años de edad, cristiano de la denominación presbiteriana,
padre de familia, sus padres y abuelos le enseñaron todo lo que sabe de la
siembra de la milpa. Hace 30 años que tiene cargo de anciano de la iglesia
presbiteriana.

136
Vicente Gómez, 40 años, nativo de Chenalhó y trabaja la tierra desde su juventud, los
que sabe de la milpa lo aprendió de sus padres y abuelos.
Marcela Hernández Santiz, nació en Xajalucum municipio de Chenalhó, tiene 68 años
de edad, desde niña le ayudaba a sus padres a sembrar la milpa. Cristiana y
apoya en las labores de su iglesia.
Agustín Méndez Vázquez, participa en la realización las fiestas tradicionales del
pueblo de Chenalhó, tiene 35 años de edad, trabaja la milpa, el café, cultiva
hortalizas y elabora una bebida tradicional que es conocida como chicha.
Nativo de San Pedro Chenalhó.
Julio Cesar Ortiz Gutiérrez de 31 años, nativo de San Pedro Chenalhó, agricultor y
empleado en el CECYT Chenalhó. Católico desde su nacimiento.
Pedro Marcelino Pérez Bolom, de 36 años de edad, es agricultor, hablante tzotzil,
padre de familia y le gusta compartir sus conocimientos y saberes con la gente
que se lo solicite.
Armando Arias Vázquez, 26 años, nativo de Chenalhó, pero ahora radica en Natividad,
municipio de Chenalhó, Chiapas. Su papá de trasmitió los conocimientos sobre
el cultivo de milpa. Padre de familia y siembra milpa desde niño.
72 jóvenes encuestados de nivel secundaria y preparatoria.

137
 Anexo II. Encuestas para jóvenes y guía de entrevista para adultos

LICENCIATURA EN DESARROLLO SUSTENTABLE.

Encuesta de investigación relacionada con las “Técnicas tradicionales de conservación de la semilla criolla de maíz (Zea mays.),
en San Pedro Chenalhó, Chiapas”.

Cuestionario No:______

Nombre:________________________________________ Lugar de Origen:___________________

Lengua: _____________Edad:______ Estado Civil:_____________Religión:_______________________
Escuela:_________________ Grado :__________ Grupo:___________
Número de miembros en su familia:________
1.- ¿Cuál es su ocupación?__________________
2.- ¿En qué actividad productiva le ayuda a su familia?_____________________________
3.- ¿El terreno donde siembra es de su familia? Si____ ¿Cómo lo obtuvieron ?_______
No____ ¿Cuánto paga por el alquiler del terreno?______________
4.- ¿Cuánto obtienen de la cosecha del maíz?________________
5.- ¿El maíz que cosecha es para? Consumo______ Venta______ para Venta y consumo_______
6.- ¿Si lo vende, cuanto del maíz que cosecha venden?
Todo___ La mitad____ La tercera parte___ La cuarta parte____
7.- ¿A qué precio venden el litro o almud de maíz?__________ O ¿a qué precio lo compra?__________
¿Cuántos litros de maíz compran?________________
8.- ¿El maíz y la milpa, para ti es lo mismo? Si___ No___ ¿puedes explicar por qué?
9.- ¿Para usted cuál es la importancia de sembrar el Maíz?___________________________
10.- ¿Puede mencionar que obtenemos del maíz?__________________________________
11.- ¿En la producción de su maíz ¿existe algún tipo de ayuda entre familiares, amigos o vecinos? Puede decir cuál? _
¿Paga para que trabajen en su milpa?____ ¿canto les paga el día?________
12.- Cuándo siembran o cosechan ¿Hacen algún rezo u oración? Si_______ No______
13.- ¿Conoce alguna creencia que le hayan contado acerca del maíz?
¿Si conocer puede mencione uno de ellos?_______________________________________ No______
14.-¿Qué utiliza para proteger su semilla de maíz cuando siembra para que los animales no se lo coman?
a).- agroquímicos b).- hojas c).- flores d).- ceniza e).- cal f).- otros________
15.- ¿Qué actividades realizan, con sus padres para la producción del maíz?
a).- limpia del terreno b).- siembra c).- limpia d).- aplicación de fertilizante e).- cosecha
f).otros actividades _____________________
16.-¿Cómo protegen su milpa para que los animales no se lo coman?
a).- con agroquímicos b).- poniendo veneno que se compra de la veterinaria c).- con trampas de _____
d).- con rifle e).- poniendo espantapájaros f).- otros__________________________________
17.- ¿Sabe usted como debe estar la luna cuando se siembra el maíz?
Luna tierna________ luna llena_______, Y ¿Cuándo se cosecha como debe de estar la luna?___
18.-¿Cómo guarda su maíz después de la cosecha?
a).- en la troje b).- hacinando las mazorcas c).- en costales d).- otra forma______________
19.- ¿Conoce usted alguna de estas técnicas para que el maíz este en buen estado durante su almacenamiento? Tache las que
conozca.
a).- Aplicando agroquímicos b).- poniendo cal c).- utilizando hojas d).- otros_______________
20.-¿Podría usted explicar cómo utiliza una de las técnicas que menciono en la pregunta 19?__________
21.- ¿Quién le enseño la técnica de curado de las semillas o mazorca de maíz?_________________
22.- ¿Se le hizo difícil responder alguna de las preguntas anteriores?______ ¿Por qué?__________
23.-¿Cree que es importante que conozcan las técnicas que los abuelos y abuelas hacían para sembrar y curar las semillas de
maíz?_____ ¿Por qué?___________________________________
24.- ¿Qué te gustaría saber sobre la producción de maíz?____________________________

“Gracias por su valiosa participación y contribución para que los conocimientos y saberes tradicionales de nuestros abuelos y
abuelas se den a conocer y se trasmitan de generación en generación”.

138
 Anexo III. Guía de entrevista

Encuesta de investigación relacionada con las “Técnicas tradicionales de conservación de las semillas
criollas de maíz (Zea mays.), en San Pedro Chenalhó, Chiapas”
Encuesta No: _________
Nombre:_______________________________________ Lugar de origen: _______________________
Lengua:_________________ Edad:_________ Estado civil:______ Religión: ______
Num. de miembros de su familia:______________
1.- ¿Desempeña algún cargo religioso o político en el pueblo?
2.- ¿Cuál es su ocupación?
3.- ¿Cuál es su principal actividad productiva?
4.- ¿El terreno donde siembra es de su propiedad? ¿Cómo lo adquirió? ¿Cuánto paga por el alquiler
(dinero o producto)?
5.- ¿Cuánto obtiene anualmente de producción de maíz por tareas o hectáreas (almud o zontes)?
¿Cuántas mazorcas tiene un zonte? ¿Cuántas mazorcas equivalen un almud de maíz?
6.- ¿La producción que obtiene es para venta o consumo?
7.- ¿Cuánto vende de la producción que obtiene?
8.- ¿A qué precio vende el litro o almud de maíz? o ¿a qué precio lo compra? ¿Cuántos litros compra?
9.- ¿El maíz y la milpa para usted significan lo mismo?
10.- ¿Para usted cuál es la importancia de sembrar el maíz?
11.- ¿Podría usted mencionar algunos de los beneficios que obtiene del maíz?
12.- En la producción de su maíz ¿existe algún tipo de ayuda entre familiares, amigos o vecinos? Puede
mencionar alguno: O ¿Cuánto paga el día de trabajo? en mazorcas
13.- ¿Practica algún ritual en su milpa antes de la siembra, durante la siembra o cosecha? ¿Significado
de las velas de colores? ¿curan las herramientas? ¿la ceniza de fogón que significado tiene?
14.- ¿Cuáles son las creencias que tiene acerca del maíz? (animales que se roban el maíz, cuando llora el
maíz, importancia de la mazorca roja, mazorca que protege a los bebes?
15.- ¿Cómo protege su semilla de maíz cuando siembra para que no se lo coman los animales?
16. – ¿Cuáles son las principales plagas del maíz y la milpa?
17.- ¿Cómo protege su semilla de maíz, en la siembra, para que no se lo coman los animales?
18.- durante los primeros tres meses de crecimiento de la milpa, ¿Qué actividades realiza en su milpa?
19.- ¿Cómo protege su milpa de los animales cuando está en producción?
20.- Cuándo se roban los elotes de la milpa ¿Qué hace usted, según las creencias?
21.- ¿Qué papel juega la luna en la siembra y cosecha del maíz?
22.- ¿Cómo guarda su semilla después de la cosecha?
23.- ¿Conoce alguna técnica para que el maíz se mantenga en buen estado durante el almacenamiento?.
24.- ¿Podría explicar alguna de las técnicas que utiliza?
25.- ¿Quién cuidad al maíz cuando esta hacinado o almacenado?
26.- ¿Cree que es importante que se rescaten las técnicas que los (las) abuelos utilizaban para la
producción y conservación del maíz y la milpa?
27.- ¿Cree que tenga algo que ver el cambio de creencias religiosas con la perdida de las tradiciones
asociadas a la producción del maíz?
28.- ¿Cómo podría contribuir para que se den a conocer los conocimientos y saberes tradicionales de los
abuelos o padres?

139
 Anexo IV. Opiniones sobre la importancia de las técnicas tradicionales

Algunas opiniones sobre la importancia del rescate de las técnicas tradicionales

de producción y conservación del maíz

Es bonito enseñar lo que sabemos, se siente bien, es bueno platicar

lo que nos enseñaron, lo que sabemos, para que otros lo conozcan,
ya que a través de la gente como yo, daremos a conocer lo que se
hace, es bueno porque el día que te cases (refiriéndose a mi),
sabrás como sembrar, que día sembrar y que cosas son buenas o
malas dentro de tu milpa. Las pláticas son buenas porque a través de
las pláticas salen consejos. Y el que quiera saber, aprender o pedir
consejo con gusto puedo contar y ayudar (Juan Vázquez Seku’m, 83
años).

Es bueno que conozcan como se trabajaba, anteriormente a la milpa

solo se le daba una limpia, ahora tres con el azadón los que trabajan
así y el que sabia trabajar muy bien, volteaba la tierra para que las
raíces murieran y no crecieran de nuevo, al mismo tiempo juntaban la
tierra en las patitas de la milpa, para abonar la planta. Pero ahora ya
no se hace, hay que echarle fertilizantes porque no se sabe trabajar y
cuidar la milpa. con el fertilizante ya no crecen las verduras, antes
cortábamos nuestra chicoria bien tiernita. Se ha cambiado el azadón
por la bomba para fumigar, ya no se conoce el luk que nos servía
para quitar el monte, todo está cambiando y se va olvidando las
cosas. Además los jóvenes ya no les interesa (José Hernández
Hernández, 78 años)

Es importante rescatar, es bueno conocer lo que nuestros abuelos

saben, para que nuestros hijos lo conozcan, por eso es bueno que se
haga de nuevo, que se platique reviviendo lo que los abuelos hacían
(Flor de María Pérez Guzmán, 57 años)

Es importante lo que hicieron los abuelos, porque ahora se hace más

gastos para cuidar nuestro maíz. Y hay que decirle a los hijos que
siembren, pero siempre y cuando tengan terreno, para que ahorren y
obtengan un poco de dinero, verduras y su frijol (Julia Pérez
Guzmán, 49 años)
140
 Es importante, para aprender, si no se sabe como curar la semilla
(María Velasco Méndez, 49 años)

Es necesario para que los hijos lo conozcan (Pedro Pérez Vázquez,

33 años)

Si es bueno, porque ahora se utiliza fertilizante y anteriormente no y

se producía más, con eso vino la haraganería y se está
desapareciendo el uso del azadón, ya no hay verduras en la milpa,
ya no hay hierva mora para comer. Es bueno que se hicieran juntas
para platicar con la gente y dar a conocer lo que los demás saben
(Victorio Vázquez Pérez, 59)

Si, es importante, siempre y cuando quieran aprender, porque los

jóvenes de hoy no les interesa trabajar la tierra (Mariano Pérez Luna,
72 años)

Lo que los abuelos sabían, nosotros no los conocemos y sería bueno

que nos enseñen (Julio Cesar Ortiz Gutiérrez. 31 años)

Es bueno para el que quiera aprender (Marcela Hernández Santiz, 68

años)

Es importante, ya que de esta manera se conserva naturalmente las

semillas, se rescatan las semillas criollas, se conservan los diferentes
tipos de semillas y no se utilizan los agroquímicos. También es
importante que se realicen intercambio de semillas criollas con los
demás compañeros y paisanos para que no se pierdan y se
conserven y nuestros hijos las conozcan. Para que se den a conocer
las técnicas es bueno compartir nuestras experiencias para los que
estén interesados (Pedro Marcelino Pérez Bolom, 35 años)

Opiniones acerca del cambio de creencias religiosas con la pérdida de las

prácticas tradicionales

No tiene que ver, porque estoy bien, se siente bien mi corazón, en

cambio antes le daba de comer a los cerros a las cuevas y me
emborrachaba, me peleaba, porque daba trago cuando rezaba en la
siembra y si tenía que hacer algo, ya no lo hacía. Ahora es mejor soy
141
más responsable, ahora solo le pido a Dios para que mi siembra
salga bien y luego como lo que tenga y me voy a trabajar y de
trabajar a dormir y las creencias siguen pero ahora solo pido a mi
Dios y respeto lo que todo lo que tengo porque es bueno hacerlo
(Juan Vázquez Seku’m, 83 años).

No, anteriormente se le hablaba constantemente a Dios, porque

existían muchas maldades y era necesario hablar con Dios, pero
ahora ya cambio, ya no se ve tantas cosas como antes, ya hay más
luz y mucha gente (José Hernández Hernández, 78 años).

No, tiene que ver porque antes y hoy se le pide al mismo Dios. El
cambio cuando es uno cristiano es porque ya no se gasta, no se
compra trago, ni velas, ni incienso y la milpa da lo mismo que cuando
se le hace todos los rituales (Flor de María Pérez Guzmán, 57 años)

Si, por que ya no se hacen más gastos (Julia Pérez Guzmán, 49

años)

Es importante los rituales, para quede bien la milpa (Pedro Pérez

Vázquez, 33 años).

No tanto las prácticas religiosas, más bien fueron los fertilizantes, los
remedios químicos, no la religión porque se le habla a Dios y la
diferencia en los que son católicos es que mencionan todos los
santos y al último lo dejan a Dios. Pero eso nos enseñaron los
bisabuelos, esa creencia tienen los paisanos de hacer rezos (Victorio
Vázquez Pérez, 59).

si algo tiene que ver, pero Yo pienso que no es necesario practicar

algún ritual, simplemente hay que realizar el trabajo como debe de
ser (Julio Cesar Ortiz Gutiérrez. 31 años).

Más que religiosos ha venido a influir mucho los agroquímicos, la

producción convencional, que hace que se olviden lo que nuestros
abuelos y padres nos enseñaron (Pedro Marcelino Pérez Bolom, 35
años).

142
 Anexo V. Catalogo fotográfico. 2010-2011, Chenalhó, Chiapas, México

Don Mariano Pérez Luna, 72 años, dice como

Don Armando Arias Vázquez, 26 años en su
se debe realizar la limpia en la milpa.
milpa, Natividad, Chenalhó, Chiapas, México.
Chenalhó, Chiapas, México. 2010.
2011.

Doña Juana Pérez, en su milpa cortando Trampa para tusa, encontrada en la parcela de
elotes, Chenalhó, Chiapas, México. Octubre doña Margarita. Tzabalhó, Chenalhó, Chiapas,
2010. México. Agosto 2010.

143
 Anexo VI. Variedad de maíz en Chenalhó, Chiapas, México. 2010-2011

Maíz tierno (Unin ixim)

Maíz pinto (Unin tsilil jol Maíz amarillo (Unin k’anal ixim) Maíz blanco (Unin sakil ixim)
Ixim)

Maiz macizo (Yijil ixim)

Maiz blanco (Sakil ixim ) Maíz rojo (Tsajal ixim) Maíz (K’anal ixim)

144
 Maiz macizo (Yijil ixim)

Maiz pinto (Tsilil jol Ixim) Maiz rojo (Tsajal ixim) Maiz negro (Ik’al ixim)

145