Síndrome de Cushing

Es un trastorno que ocurre cuando el cuerpo tiene un nivel alto de la hormona cortisol.

Causas
La causa más común del síndrome de Cushing es tomar demasiados medicamentos glucocorticoides
o corticosteroides. Esta forma del síndrome de Cushing se denomina síndrome de Cushing exógeno.
Algunos ejemplos de este tipo de medicamento son prednisona, dexametasona y prednisolona. Los
glucocorticoides imitan la acción de la hormona natural del cuerpo cortisol. Estos fármacos se
utilizan para tratar muchas afecciones como asma, inflamación de la piel, cáncer, enfermedad
intestinal, dolor en las articulaciones y artritis reumatoidea.
Otras personas presentan el síndrome de Cushing debido a que su cuerpo produce demasiado
cortisol. Esta hormona se produce en las glándulas suprarrenales. Las causas de un exceso de cortisol
son:
 Enfermedad de Cushing, la cual ocurre cuando la hipófisis produce demasiada hormona
corticotropina (ACTH, por sus siglas en inglés). Esta posteriormente envía señales a las glándulas
suprarrenales para producir cortisol en exceso. Un tumor de la hipófisis puede causar esta afección.
 Tumor de la glándula suprarrenal
 Tumor en otra parte del cuerpo que produce hormona liberadora de corticotropina (CRH, por sus
siglas en inglés)

 Tumor en otra parte del cuerpo que produce corticotropina (síndrome de Cushing ectópico)
Síntomas
Los síntomas varían. No todas las personas que tienen síndrome de Cushing presentan los mismos
síntomas. Algunas personas presentan muchos síntomas, mientras que otras prácticamente no
presentan ninguno.

La mayoría de las personas con el síndrome de Cushing tiene:

 Cara redonda, roja y llena (cara de luna llena)

 Tasa de crecimiento lenta (en niños)

 Aumento de peso con acumulación de grasa en el tronco, pero pérdida de grasa en brazos, piernas y
glúteos (obesidad central)

Los cambios en la piel pueden incluir:

 Infecciones de la piel

 Marcas purpúreas por estiramiento (½ pulgada o 1 centímetro o más de ancho) llamadas estrías en la
piel del abdomen, la parte superior de los brazos, los muslos y las mamas
 Piel delgada con propensión a los hematomas (especialmente en los brazos y las manos)

Los cambios musculares y óseos incluyen:

 Dolor de espalda que ocurre con las actividades rutinarias

 Dolor o sensibilidad en los huesos
 Acumulación de grasa entre los hombros y arriba de la clavícula

 Fracturas de las costillas y la columna vertebral causadas por el adelgazamiento de los huesos
 Músculos débiles, especialmente de las caderas y de los hombros

Cambios en todo el cuerpo (sistémicos)

 Diabetes tipo 2, mielitus

 Presión arterial alta (hipertensión)

 Colesterol y triglicéridos elevados (hiperlipidemia)

Las mujeres con el síndrome de Cushing pueden tener:

 Crecimiento excesivo de vello en la cara, el cuello, el pecho, el abdomen y los muslos

 Periodos que se vuelven irregulares o cesan

Los hombres pueden tener:

 Disminución o ausencia de deseo sexual (bajo líbido)

 Problemas de erección
Otros síntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad:

 Cambios mentales, como depresión, ansiedad o cambios en el comportamiento

 Fatiga
 Dolor de cabeza

 Aumento de la sed y la micción

Pruebas y exámenes
El proveedor de atención médica realizará un examen físico y preguntará acerca de sus síntomas y
los medicamentos que esté tomando. Coméntele al proveedor sobre todos los medicamentos que
usted ha estado tomando durante los últimos meses. Coméntele también sobre inyecciones que haya
recibido en un consultorio médico.

Los exámenes de laboratorio que se pueden hacer para diagnosticar el síndrome de Cushing e
identificar la causa son:

 Nivel de cortisol en la sangre

 Glucemia
 Nivel de cortisol en saliva

 Prueba de inhibición con dexametasona

 Examen de orina de 24 horas para cortisol y creatinina
 Nivel de corticotropina
 Prueba de estimulación con corticotropina (infrecuente)
Los exámenes para determinar la causa o complicaciones pueden incluir:

 Tomografía computarizada del abdomen

 Resonancia magnética de la hipófisis
 Densidad mineral ósea
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa.

Síndrome de Cushing causado por el uso de corticosteroides:

 Su proveedor le dará instrucciones para disminuir lentamente la dosis del fármaco. Suspender el
medicamento de manera repentina puede ser peligroso

 Si no se puede dejar de tomar el medicamento debido a la enfermedad, se debe vigilar con cuidado el
azúcar alto en la sangre, los niveles altos de colesterol y el adelgazamiento de los huesos
u osteoporosis
Con el síndrome de Cushing causado por un tumor hipofisario o un tumor que segregue
corticotropina (enfermedad de Cushing), usted puede necesitar:

 Cirugía para extirpar el tumor.

 Radiación después de la extirpación de un tumor hipofisario en algunos casos

 Terapia de reemplazo con cortisol después de la cirugía y posiblemente de por vida

 Medicamentos para reemplazar las hormonas deficientes que segrega la pituitaria

 Medicamentos para prevenir que el cuerpo acumule mucho cortisol

Con el síndrome de Cushing debido a un tumor suprarrenal u otros tumores:

 Se puede necesitar cirugía para extirpar el tumor

 Si el tumor no se puede extirpar, se pueden necesitar medicamentos para ayudar a bloquear la

secreción de cortisol

Expectativas (pronóstico)
La extirpación del tumor puede conducir a una recuperación total, pero existe la probabilidad de que
la afección reaparezca.

La supervivencia de personas con síndrome de Cushing causado por tumores ectópicos depende del
tipo de tumor.

Sin tratamiento, el síndrome de Cushing es potencialmente mortal.

Posibles complicaciones
 Los problemas médicos que se pueden presentar a raíz del síndrome de Cushing incluyen cualquiera
de los siguientes:

 Diabetes
 Agrandamiento del tumor hipofisario

 Fracturas debido a osteoporosis

 Presión arterial alta

 Cálculos renales
 Infecciones graves

Cuándo contactar a un profesional médico

Llame a su proveedor si tiene síntomas del síndrome de Cushing.

Prevención
Si usted toma un corticosteroide, conozca los signos y síntomas del síndrome de Cushing. Recibir un
tratamiento oportuno puede ayudar a prevenir cualquier efecto secundario de este síndrome. Si usted
utiliza esteroides inhalados, puede disminuir su exposición a ellos usando una cámara inhalatoria y
enjuagándose la boca después de inhalarlos.

Nombres alternativos
Hipercortisolismo; Exceso de cortisol; Exceso de glucocorticoides - síndrome de Cushi

¿Qué es el síndrome de Cushing?

El síndrome de Cushing consiste en cambios físicos y mentales que
resultan de una cantidad excesiva y prolongada de cortisol en la
sangre. El cortisol es una hormona esteroide producida por las
glándulas suprarrenales (situadas encima de los riñones). Cuando el
cortisol se produce en cantidades normales, ayuda al cuerpo a
 reaccionar ante el estrés
 mantener la presión sanguínea y la función cardiovascular
 mantener el sistema inmunitario bajo control
 convertir en energía la grasa, los carbohidratos y las proteínas
 ¿Qué
causa el síndrome de Cushing?
Hay dos tipos de síndrome de Cushing: exógeno (causado por
factores externos al cuerpo) y endógeno (causado por factores dentro
del cuerpo). Los síntomas de ambos tipos son iguales; la diferencia
está en la causa del síndrome.
El síndrome de Cushing exógeno es el más común y se presenta en
personas que están tomando medicamentos semejantes al cortisol, tal
como la prednisona. Estos fármacos se utilizan para tratar
enfermedades inflamatorias, como el asma y artritis reumatoide.
También suprimen el sistema inmunitario después de un transplante
de órganos. Este tipo del síndrome de Cushing es temporal y
desaparece en cuanto el paciente cesa de tomar los medicamentos
corticosteroides.
¿SABÍA USTED?
El cortisol a veces es denominado “la hormona del estrés” porque una de sus funciones
más importantes es ayudar al cuerpo a responder al estrés.
El síndrome de Cushing endógeno, en el que las glándulas
suprarrenales producen demasiado cortisol, es poco común. Surge
lentamente y su diagnóstico puede ser difícil. En la mayoría de los
casos, este tipo es ocasionado por tumores que secretan hormonas en
las glándulas suprarrenales o en la pituitaria, una glándula situada en
 la base del cerebro. En las glándulas suprarrenales, el tumor
(generalmente no canceroso) produce un exceso de cortisol. En la
pituitaria, el tumor produce un exceso de HACT, la hormona que
estimula a las glándulas suprarrenales para que produzcan cortisol.
Cuando el tumor se forma en la pituitaria, este trastorno se denomina
enfermedad de Cushing.
En la mayoría de los casos, los tumores que producen la hormona
HACT se originan en la pituitaria. Sin embargo, hay veces que
tumores no pituitarios, generalmente localizados en los pulmones,
también pueden producir un exceso de HACT y ocasionar este
síndrome.
INDICIOS Y SÍNTOMAS DEL SÍNDROME DE CUSHING
 Aumento de peso, especialmente en la parte superior del cuerpo
 Cara redonda y acumulación de grasa entre los hombros y encima de las clavículas
 Nivel elevado de azúcar en la sangre (diabetes)
 Presión sanguínea alta (hipertensión)
 Pérdida de densidad en los huesos (osteoporosis)
 Pérdida de masa muscular y debilidad
 Piel delgada que se amorata con facilidad
 Estrías de color rojo-púrpura (generalmente en el abdomen y debajo de los brazos)
 Depresión y dificultad para pensar con claridad
 Exceso de vello facial en las mujeres

 Infertilidad o menstruación irregular o ausente

 Pérdida del impulso sexual
 En los niños, deficiencia en el crecimiento y obesidad
¿Cómo se diagnostica el síndrome de Cushing?
Por lo general, se usan tres pruebas para diagnosticar el síndrome de
Cushing. Una de las pruebas más exactas mide el nivel de cortisol en
la saliva entre las 11 y 12 de la noche. Se recoge una pequeña
muestra de saliva en un recipiente plástico pequeño y se manda a un
laboratorio para que sea analizada. En las personas saludables, el
nivel de cortisol es muy bajo a esta hora, a diferencia de las personas
con el síndrome de Cushing, que lo tienen muy elevado.
Los niveles de cortisol también se pueden medir en orina que ha sido
recogida durante un periodo de 24 horas.
En otra prueba para detectar el síndrome de Cushing, el paciente,
antes de acostarse, toma dexametasona, un esteroide fabricado en
laboratorio, y a la mañana siguiente, se mide su nivel de cortisol.
Normalmente, la dexametasona hace que el nivel de cortisol baje
mucho, pero ese no es el caso entre las personas con el síndrome de
Cushing.
¿Cómo se trata el síndrome de Cushing?
El tratamiento para el síndrome de Cushing depende de la causa.
El síndrome de Cushing exógeno desaparece cuando el paciente deja
de tomar los medicamentos semejantes al cortisol que estaba
tomando para tratar otra enfermedad. Su médico determinará cuál es
el momento apropiado para reducir y finalmente dejar de tomar dichos
medicamentos.
Con el síndrome de Cushing endógeno, la medida inicial casi siempre
es cirugía para extirpar el tumor que está causando el alto nivel de
cortisol. Aunque la cirugía generalmente es eficaz, algunas personas
necesitan también medicamentos para reducir la producción de
cortisol o radioterapia para destruir las células del tumor. En algunas
personas, es necesario extirpar ambas glándulas suprarrenales para
controlar el síndrome de Cushing.