3.

5 Filtro anaerobio de flujo ascendente (FAFA)

Consiste en un tanque o cámara cerrada, compuesta por un lecho de piedra en donde el efluente
proveniente del tanque séptico pasa de manera ascendente (de abajo hacia arriba), a través de una
capa filtrante plástica o de piedras y la película biológica que se forma sobre la superficie de ellas. Esta
tecnología de tratamiento realiza un trabajo de biodegradación anaerobia (sin presencia de oxígeno).
El relleno del tanque (lecho o medio filtrante) puede estar compuesto por estructuras plásticas u
otros materiales, sin embargo por su bajo costo la grava es el medio filtrante de mayor uso.
Puede lograr reducciones de entre un 50 a 70% de DBO, sobre la remoción lograda previamente
en el tanque séptico.
Estas unidades pueden estar unidas a manera de última cámara de un tanque séptico (lo que
disminuye costos de construcción) o pueden ser unidades independientes (lo que facilita las labores
de limpieza y mantenimiento). En la figura 29, se ejemplifica el primer caso.

Disposición final
1 2 3

Tanque
séptico Fafa
Entrada

Salida

Material filtrante

Figura 29. Conjunto de tanque séptico con filtro anaerobio de flujo ascendente unidos.
Fuente: Depuragua, s.f.

Algunos aspectos de operación y mantenimiento son las siguientes:

t
El filtro demora de seis a nueve meses para trabajar con los rendimientos esperados según diseño.
t
Se requiere la instalación previa de una unidad de sedimentación en caso de no existir un
tanque séptico, para evitar que el filtro se obstruya con sólidos presentes en el agua residual.
t
Cuando se observe que el efluente del filtro cambia, evidenciando pérdida de calidad (color
del agua, sólidos visibles, olor, etc), se debe realizar la limpieza del material filtrante.

La instalación de este tipo de tecnología, va a requerir de una etapa de pretratamiento y trata-

miento primario que incluyan la separación de sólidos gruesos y finos así como la separación de
grasas y aceites, para garantizar un adecuado funcionamiento de las unidades siguientes.
En el siguiente cuadro 2 se indican algunas ventajas y desventajas, que tienen los filtros anaero-
bios de flujo ascendente.

42 Fundamentos para el manejo de aguas residuales

 Cuadro 2. Ventajas y desventajas de FAFA (Fuente: Tilley, 2010)
Ventajas Desventajas
Resistente a cambios de carga orgánica. Largo tiempo de arranque
Bajo consumo de energía. Baja reducción de patógenos y nutrientes
Larga vida útil Es una alternativa de mejoramiento de la calidad del
efluente pero no una alternativa de disposición final,
no sustituye al drenaje.
Costos de instalación, operación y Requiere hábitos específicos de las viviendas, esto
mantenimiento moderados. porque las grasas, aceites y residuos sólidos pueden
acumularse en el lecho de piedra y obstruir el filtro.
No deben disponerse restos de comida, grasas y
aceites, o debe contarse con una trampa de grasas

Comúnmente esta configuración se define como Tanque Séptico Mejorado, esto pues mejora
el tratamiento biológico del agua, sin embargo, el hecho de que se “limpie” más el agua que en un
tanque séptico convencional no implicará que el terreno tendrá mayor capacidad de infiltración, es
decir, el agua tendrá menor contenido de materia orgánica, pero la capacidad de infiltración del te-
rreno será la misma.

Capítulo 3. Sistemas de tratamiento individual para aguas residuales ordinarias 43