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Ojeda ISSN 1885-5636

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Geografía e Historia -21/03/2010 - Actualizada a las 07:45

Naufragios en la costa de Telde (VII): El

'Orleanais'
Rafael Sánchez Valerón
 Cartel de la Compañía a la que pertenecía el Orleanais (Foto cedida por Rafael Sánchez Valerón)

Un nuevo siniestro a principios del siglo XX, hay que anotarle, en la larga lista de los que ya
llevaba registrados desde el último tercio del XIX a la tristemente célebre baja de Gando.
Tanto si llegaban al puerto de la Luz como si salían o pasaban de largo, la Baja era
igualmente implacable para cuantos buques se acercaran a ella.

El Orleanais
Fue construido en Glasgow por los Sres. Elder y Ca, y botado en 1882. Tenía una capacidad
de 2.584 toneladas. Realizó su primer viaje en 1883. Con los nombres Prinses-Wilhelmina y Lombok,
navegó desde 1883 hasta 1903 en que tomó el nombre de Orleanais. Medía de eslora 325 pies 6
pulgadas, de manga 37 pies y de puntal 25 pies 9 pulgadas. Pertenecía a la SGTM (Sociedad General de
Transportes Marítimos). Prestaba servicio como buque de pasajeros francés desde 1903 en la línea
Marsella-Barcelona-Málaga-Río de Janeiro-Santos. Fue desguazado en 1909 después de sufrir una
colisión.

Antecedentes
El Orleanais visitaba con frecuencia el puerto de Santa Cruz de Tenerife en sus viajes de ida y vuelta a
América. Con anterioridad a su naufragio y como otras muchas veces se hizo a la mar en Málaga
procedente de Marsella el 11 de Abril de 1905 al mando del Capitán Coudopen con rumbo a Río de
Janeiro. Varios cientos de personas que huyendo de la penuria buscaban una nueva vida en América
subieron a bordo del Orleanais en el Puerto de Málaga, llevando en un viaje sin retorno a un pasaje que se
apretujaba atemorizado y esperanzado en los inmundos camarotes del navío.

El barco hizo escala en el puerto de Santa Cruz de Tenerife, de paso para Río de Janeiro y Santos, el día
15 de Abril.

Tomó carbón, agua y víveres y salió para su destino, despachado por los señores Brage, Marco y Ca.
Llegando a Río de Janeiro sin novedad el 28 de Abril.

El 25 de Junio del mismo año llegó a Santa Cruz de Tenerife habiendo hecho el recorrido desde Marsella
con 1.070 pasajeros que habían embarcado en los puertos de Barcelona, Valencia y Málaga con destino a
Buenos Aires. Se proveyó de carbón mineral, víveres y agua, partiendo para Argentina, despachado por la
misma casa consignataria.

En el tránsito del día 24 de Septiembre del mismo año se contabiliza el paso del Orleanais, de Marsella,
Barcelona, Valencia y Málaga para Buenos Aires, consignado por la misma Casa con carga general, 4
pasajeros para la isla y 1.048 de tránsito.

El naufragio
A las 8 de la noche del 23 de Noviembre de 1905, cuando se dirigía a Las Palmas, el vapor Orleanais
tropezó con la baja de Gando quedando varado. Algún periódico de la época hacía referencia a que había
encallado en la “punta de Gando”. La tripulación y el pasaje consiguieron salvar sus vidas.Por efecto del
choque, al varar, el fondo se desgarró, inundándose la bodega número uno.

El vapor procedía de Buenos Aires y Brasil con cargamento de café y cacao para Marsella. Transportaba
en el momento del naufragio 261 personas. En vista del sitio donde ocurrió la varada se supone que el
buque venía muy aproximado a tierra desde alguna distancia, cosa que no se explica habiendo dejado al
sur y a la izquierda a pocas millas el faro de Arinaga que le indicaba su verdadera situación. Entre el
numeroso pasaje, se produjo en los primeros instantes la natural alarma, pero gracias a las providencias
tomadas no hubo desgracias que lamentar.

Los pasajeros
El 24 por la noche llegaron a Las Palmas los pasajeros, pasando en seguida a la Estación sanitaria, donde
fueron fumigados. En su mayoría eran italianos y presentaban aspecto de pobreza. El cuadro era
conmovedor, muchos niños lloraban y pedían pan a los curiosos que estaban cerca de la Estación.
El vapor Algerie de la misma compañía conduciría el pasaje a Marsella.
El salvamento del barco y su reparación
En un principio la extensión de la avería no se pudo apreciar hasta que llegó a Las Palmas y fue
reconocido en firme. Los auxilios pedidos de Gando en el primer momento fueron barcazas para aligerar
el buque, siendo enviadas inmediatamente por sus consignatarios los Sres. Miller y Comp., que ordenaron
la salida para el lugar del suceso de su remolcador España con material de salvamento y dos
embarcaciones para mercancías.
 
Después zarparon también el Britannia de los Sres. Blandy Brothers, con personal técnico y el Pedro del
Castillo de la Grand Canary, con un ingeniero y material de salvamento.

La Compañía de correos interinsulares dispuso que el vapor León y Castillo pusiera rumbo a Gando con
objeto de ayudar al salvamento del buque y especialmente de los pasajeros.

Una vez reconocido se consideró que el vapor se salvaría, pudiendo llegar al puerto de la Luz. Después de
haber reparado las averías sufridas en su varada, el Orleanais zarpó de Las Palmas emprendiendo un
nuevo viaje a finales de Diciembre de 1905.

Rafael Sánchez Valerón es maestro y cronista oficial de Ingenio.