El término imperialismo hace referencia a la actitud, doctrina o acción que

conduce al dominio de un estado sobre otros u otro mediante el empleo de la

fuerza militar, económica o política.

Causas. Son muchas las causas que influyen en el surgimiento de este

fenómeno de expansión territorial, citaremos las más importantes entre las
cuales están:

 Causas económicas. Son las más destacadas. Los países europeos

necesitan materias primas baratas para abastecer sus industrias, y estos
países subdesarrollados son los que producen esas materias. Además
buscan un lugar donde colocar los productos industriales sobrantes, es
decir, buscan mercados.

 Causas políticas. A diferencia del colonialismo, el imperialismo,

tiene fuertes connotaciones nacionalistas: los estados que lo
practicaron pretendían la conquista sistemática de la mayor cantidad
posible de territorios con el objetivo de alcanzar el rango de potencias
mundiales. No buscaban tanto la transformación cultural de estas zonas
como su control político, económico y militar.

El colonialismo es cuestión de prestigio nacional, todos los países se

juegan mucho en Europa y todos quieren ser la potencia más fuerte del
continente, para ello el conquistar nuevos territorios se convierte en una
ocasión propicia para realizar grandes empresas militares y nuevas
glorias para la patria. La burguesía en el poder utilizará esta potente
arma (el nacionalismo) para unir a todo el pueblo frente a la nación rival.
El conquistar territorios es una manera de ser fuertes y temidos.

 Causas ideológicas. Como causas ideológicas que favorecen la

expansión colonial encontramos los motivos religiosos. Un gran número
de misioneros católicos y protestantes acuden a evangelizar estas
tierras para lograr la “salvación” de la población nativa, considerada
como salvaje. Estos misioneros serán la avanzadilla de una posterior
ocupación militar. También hay organizaciones humanitarias que tratan
de ayudar a estos pueblos llevándoles los adelantos de la sociedad
industrial: máquinas, medicinas...
El imperialismo puede responder a distintas motivaciones: la explotación
económica, la subordinación cultural, la ocupación militar de plazas
geoestratégicas, el poblamiento de asentamientos deshabitados, entre otras.

Asimismo, se distinguen distintos tipos de imperialismo:

Imperialismo económico.
Es aquel que se lleva a la práctica con el fin de dominar el mercado de
productos o financiero de otros estados ejerciendo su acción sobre pueblos
económicamente débiles. Una de las formas más comunes de llevarlo a cabo
es mediante la adquisición de las más poderosas empresas industriales y
comerciales del país que se desea anexar económicamente como así también
de sus servicios públicos esenciales (electricidad, gas, transportes, teléfonos,
etc.).