DIATOMITAS

1. DEFINICION

Las diatomitas son rocas sedimentarias silíceas de grano fino, formadas por la acumulación de
frústulas de diatomeas (acumulación por gravedad cuando muere la célula) micro-esqueletos de
diatomeas y en menor proporción por otros restos orgánicos diminutos, que forman parte de las
impurezas junto con limos, carbonatos y cenizas volcánicas Las frústulas se componen de sílice amorfa
(ópalo).

Las diatomeas son plantas diminutas sin flor, de gran variedad de géneros y especies, que tienen la
capacidad de extraer la sílice de su habitad acuoso y formar un caparazón o estructura de valvas.

La diatomita está formado por conchas silicias microscópicas de diatomeas y en ocasiones raramente
de otros organismos segregados de sílice de 3 a 10% con algo de alumina, óxido de hierro y álcalisis
también se reconoce con el nombre de diatomeas, sílice de diatomeas.

DIATOMEA.

Las diatomeas son algas unicelulares microscópicas, muy abundantes en casi todos los hábitats
acuáticos, pudiendo encontrarse solitarias o formando colonias, en agua dulce o salobre de acuerdo
con su especie.
2. ASPECTOS TECNICOS

Origen y Formación Geológica

 La diatomita es una roca formada por caparazones de algas unicelulares llamadas diatomeas con
dimensiones microscópicas. Estas plantas aparecieron durante la transición del Cretáceo al
Terciario, formando colonias en agua dulce o salobre de acuerdo con su especie. Los caparazones,
formados por sílice amorfa (ópalo) y acumulados a considerables profundidades, sufrieron
subsecuente compactación convirtiéndose en depósitos potenciales de diatomitas. Cuando se
elevan por encima de los niveles de agua, expuestos a lixiviación y erosión, tales sedimentos
constituyen los depósitos actuales de interés
 La abundancia extraordinaria de diatomitas en el Perú está vinculada con la intensa actividad
hidrotermal durante el Terciario y principios del Cuaternario que aportó la sílice para las
caparazones de diatomeas. Las rocas ricas en diatomeas marinas abundan en los departamentos
de Ica, Piura y Tumbes; los sedimentos constituidos presentan grosores de algunos cientos de
metros. Los depósitos del Mioceno, existentes en la costa, están íntimamente vinculados con los
de fosfatos. Los depósitos con diatomeas lacustres se conocen en los departamentos de
Cajamarca, Ancash, Junín, Ayacucho, Cuzco y Arequipa

CARACTERÍSTICAS DEL MINERAL

 COMPOSICIÓN QUIÍMICA: Tiene un alto porcentaje de sílice (SiO2) con impurezas como el óxido
de Aluminio de magnesio y otros.
SiO2: 84.8%-92%
Al2O3: 6.4%-10%
Fe2O3: 0.7%-2%
Ca: 0.1%-2%
MgO: 0.1-2%
Materia Orgánica: 0-3%
 TEXTURA : Una textura micro granular
 PESO ESPECÍFICO : El peso específico promedio encontrado es de 2.0 gr/cm3 valor que le da
como una sustancia liviana.
 DUREZA : Todas las muestras de diatomita se rayan fácilmente con la cuchilla y uña, siendo su
dureza de 1.2 a 2.5 en la escala de mosh.
  COLOR : De color blanco a crema (correspondiendo la de mayor blancura a la diatomita pura),
opaco de aspecto ferroso.
 TEMPERATURA DE CALCINACIÓN : 900ºC
CONDUCTIVIDAD TÉRMICA: Pese a una baja conductividad térmica, calidad que le hace
recomendable en la fabricación de aislantes.
TENACIDAD: Frágil, se parte en trozos y puede ser frágilmente molido.
ABSORCIÓN DE LIQUIDOS: Absorbe agua de 3 a 4 veces de su peso, son bastante porosos.

3. CRITERIOS ACTUALES DE DE EVALUACION

 TIPO DE YACIMIENTO Y SU FORMACIÓN
La diatomita se encuentra en capas sedimentarias marinas y de agua dulce en el fondo de lagos y
pantanos actuales. La más de las veces la capa tiene un espesor comprendido entre unos cm.
En el área de Quicapata y alrededores, las rocas de la formación Ayacucho fueron plegados las
postrimerías del terciario superior, que no obstante haber sido una fase de plegamiento de
intensidad bastante débil, originó pliegues sinclinales, anticlinales y fallas.
Estas estructuras se supone están controladas por las pre existentes en rocas más antiguas que la
formación Ayacucho, pues son coincidentes el rumbo general de los pliegues hacia el
Noroeste; en ambos casos las estructuras originadas por el plegamiento y volcanismo, (que ha
tenido bastante actividad en la región), conforman los rasgos estructurales más prominentes que
destacan en la morfología actual del área.
A continuación describimos sucintamente el sinclinal en el cual se encuentra emplazado el
yacimiento que nos ocupa. Dicha estructura tiene un rumbo general al NW y desde Quicapata
hacia el norte pasando por la ciudad de Ayacucho, se le puede reconocer en una longitud de 11
Kms. Se caracteriza por tener los fondos planos y los flancos abiertos, los que ha determinado que
a lo largo de su eje se presente un relieve mesotiforme.
Los flancos de este sinclinal en el área estudiada, presentan los siguientes buzamientos promedios:
Flanco Occidental: de N 35° W, 18° NE a N 54° W, 10° NE
Flanco Oriental: de N 50° E, 10° NW a N 20° E, 15° NW.
Las pendientes topográficas están controladas por los buzamientos del pliegue, por lo que
son disimétricas, teniendo así en los flancos Oeste, pendientes medianas de 24° y hacia el
Este pendientes suaves de 10°.