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1. RESUMEN
Empresa minera 'Federico Thiel'. Fue fundada en 1904, por este industrial. El
yacimiento ubicado en el cerro de Esmoraca 317 (provincia Sud Chichas), contaba
con minerales de bis-muto, plata, oro, estaño y wolfram; además, galena
argentífera, vanadita y baritina. Desde 1904, hasta 1934, se explotaron óxidos y
sulfuros de bismuto; desde 1928-41, sus menas de wolfram, siendo su producción
mensual unas 6.9 toneladas finas del 68-70% de wolfram. 318 F. Thiel (el padre),
trabajaba con poco personal y personalmente, la wolframita, obteniendo barrillas
con esas leyes. Durante las épocas de crisis 1921-32 la empresa se mantuvo,
gracias a la explotación aurífera. Los minerales, como: la galena argentífera,
casiterita, vanadita y baritina se consideraban reservas; y lo mismo ocurrió con los
minerales de bismuto. La falta de infraestructura caminera en esas zonas alejadas
no permitía que esta empresa prospere. Federico Thiel (hijo), construyó más tarde
un camino hasta Villazón (110 kilómetros), por su cuenta, para exportar a Santa
Carolina, en la Argentina; y otro, a Tupiza (140 kilómetros). En ambos, erogó fuertes
sumas y no pudo pagar el costo de un puente sobre el río San Juan, para que el
camino sea transitable durante toda época del año. Este empresario pensaba en la
hidro-electrificación aprovechando el caudal del citado río; electricidad que pensaba
utilizarla en la refinación del oro. Por 1941, Esmoraca, pertenecía a la 'Aramayo de
Mines en Bolivia', que no explotaba nada y mantenía sus ingenios paraliza-dos.
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un método basado en hornos adecuados para obtener barras. En agosto de ese
mismo año, durante la presidencia de Eliodoro Villazón (1909-1913), la empresa
'The Andes Tin Co.', obtuvo otro monopolio o privilegio para implantar un nuevo
proceso con hornos eléctricos; 376 esta empresa extranjera estaba inscrita en New
Jersey/Estados Unidos, y con personería jurídica reconocida el 17 de mayo de 1907.
Consta en la Resolución Suprema del 4 de octubre de 1915, que los señores John
C. Berry y J.C. Lutwieler, en representación de un grupo de capitalistas
estadounidenses, propusieron la formación de una empresa dispuesta a instalar
hornos de fundición, eléctricos, para estaño, en el país. Bolivia, participaría con el
40% de las acciones. Aunque este procedimiento no fue probado, llama la atención
que los proponentes hayan pedido 25 años de privilegio y, lo que más llama la
atención, era la dotación de 100 kilómetros alrededor de la instalación y la liberación
de derechos aduaneros de importación para los insumos requeridos. El Ministerio
de Justicia e Industria, pasó la misiva, que comprendía ciertos privilegios y
franquicias, a consideración de la Cámara Legislativa. Hubo una interferencia del
industrial minero estadounidense, David C. Bricker, representante de 'Wile Electric
Company', que a su vez ofrecía hornos portátiles, de capacidad variable y que
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podían ser operados por cualquier persona. Ambos proyectos fracasaron, porque
no se implementaron.
Por 1914, se fundió estaño en Potosí, en cantidades limitadas. Sus barras eran
exportadas a la Argentina. Tres años más tarde, esas exportaciones de barras
potosinas adquirieron cierta importancia (321 toneladas); pero, no se tiene datos
sobre el grado y calidad de esas barras.
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GmbH'/Alemania, lo cual le daba el control sobre 85 000 toneladas, con capacidad
de tratamiento, por fundición, de un total que fluctuaba entre 170 y 200 mil toneladas
de concentrados de estaño, que se producía anualmente (no incluía la fundición
alemana, destruida por la guerra). Con esto, Patiño adquirió el control de numerosas
empresas productoras de concentrados, repartidas por el mundo y; con ello, la
ilusión de instalar una fundidora en Bolivia, quedó como tal: ¡una ilusión!.
En 1936, hizo el pedido de los equipos y éstos llegaron un año después, y decidió
montar la fundidora en la ciudad de Oruro. Un 30 de mayo se inició la construcción
de la planta, no sin antes haber tenido un largo trámite de expropiación del terreno
en Agua de Castilla. En cuanto a la infraestructura, Oruro, presentaba buenas
condiciones: ferrocarril con conexión a Chile y Argentina, luz de la 'Bolivian Rubber
Co.' desde su planta hidroeléctrica de Miguillas, comunicaciones a través de 'Via All
America Cables Inc.', agua, aeropuerto y caminos a las minas y departamentos
aledaños.
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quedó como dueño”. Peró se negó a explicar en qué consistía el susodicho proceso.
Además, según la documentación, no se habían hechos pruebas de laboratorio,
menos semi-industriales. L. Lamy, figuraba como presidente y gerente general de
la 'Compagnie Francaise de L’Etain', con sede en París/Francia, y con una fundición
en Alta Saboya (Annecy Vovray, con capacidad de producir 5 000 toneladas de
estaño, plomo, aleaciones, metal antifricción, metal para tipos, sales de cobre y
sales de zinc). Constaba que la empresa no pertenecía a ningún “holding” conocido,
y que el proceso les pertenecía y que 'Bony y Compañía', eran sus representantes
(cuyo capital, en 1960, era de 39 millones de francos). El proceso Lamy, no fue
probado en Oruro; pero, se trató de una buena iniciativa.
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que funcionaban a petróleo. Este fue un adelanto, ya que era la primera vez, en
1945, que en Bolivia se utiliza-ban esos hornos y el combustible petróleo, para fundir
concentrados estañíferos de sus minas y del Banco Minero; y hacía factible la
exportación de lingotes requeridos en las fábricas argen-tinas de metales blancos,
baterías y soldadura de estaño-plomo. Desde 1945, hasta 1964, la producción fue
incrementándose hasta llegar a 3 000 toneladas finas anuales en ese último año;
los lingotes tenían 99.86% Sn con la marca Estaño-Oruro, registrada en el London
Metal Exchange, de Inglaterra.
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Él desarrolló los procedimientos: Piromet, Hormet 1 y Hormet 2, para fundir estaño.
En 1951, este ingeniero formó la 'Empresa Hormet', para fundir estaño por el método
que lleva este nombre, consistente en volatilizar concentrados de baja ley.
• Política minera.
• Aplicación.
• Reglas técnicas.
• Domicilio y adquisición de minas.
• Conservación de minas.
• Amparo y pérdida de concesión.
• Aranceles (impuestos).
Influido por los Barones del Estaño, que deseaban conservar sus minas. Su utilidad:
ordeno eficientemente la industria minera.
3. CONCLUSIONES
Desde la colonia hasta 1952, la actividad minera era enteramente privada. La etapa
1900-52 estuvo dominada por el trío Patiño-Hoschild-Aramayo, los denominados
“barones del estaño”.
De manera muy sintética, Patiño, la figura más destacada de los tres, debió alcanzar
esa cumbre por su visión, capacidad gerencial y suerte. Ésta última se manifiesta
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en una mañana de 1900, cuando él y su esposa escucharon gritos de sus
trabajadores que le informaron haber descubierto una rica veta de plata. Pero éste
pensó: “Dios mío, haz que no sea plata, sino estaño”. Los resultados fueron
fantásticos en el contenido de estaño, entre 47 a 56%. Se había descubierto la veta
más rica y potente de estaño del mundo. Esta fue denominada apropiadamente “La
Salvadora”.
Las empresas del grupo Patiño conformaron 4 grupos, el grupo minero Hoschschild
7 empresas y minas y el grupo Aramayo 9 minas.
Cabe destacar que los barones del estaño se caracterizaron por pagar bajos
impuestos, tener dobles planillas para disminuir sus ingresos y acompañaron sus
actividades con un enorme poder político. Patiño buscó y encontró el método de
fundar sociedades bajo la protección de leyes extranjeras, exportando ingentes
capitales que sustrajo al control boliviano. Asimismo “con cortos periodos de
interrupción, los gobernantes le obedecían y se dirigía a ellos no pidiendo sino
ordenando. Así fue hasta 1952.
Para compensar la caída en el precio del estaño como resultado de la crisis de USA
de 1929, tuvieron la visión para crear el Comité Internacional del Estaño, para
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establecer cuotas de producción entre los países productores, con objeto de evitar
grandes fluctuaciones de precios.
4. BIBLIOGRAFÍA
Peñaloza, Luis (1987): Nueva historia económica de Bolivia. Bolivia: el estaño y los
barones. La Paz/Cochabamba: Ed. Los Amigos del Libro.
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