ERIK ERIKSON

Erik Homburger Erikson; Frankfurt del Main, 1902 - Harwich, Massachusetts,

1994) Psicoanalista estadounidense de origen alemán. Tras estudiar arte en su
juventud, conoció a Anna Freud, por influencia de la cual se estableció en Viena y
se vinculó al movimiento psicoanalítico. En 1933 emigró a Estados Unidos, donde
estudió la influencia cultural en el desarrollo psicológico trabajando con niños de
diversas reservas indias.

Propuso una teoría del desarrollo psicosocial que describe las tareas que deben
lograrse en distintas etapas de la vida.

Etapas del desarrollo psicosocial

Al igual que Piaget, Erik Erikson no se inició como psicólogo; de hecho, él nunca
se graduó de bachillerato. Pasó su adultez temprana estudiando arte y viajando
por Europa. Estudió psicoanálisis con Sigmund Freud y posteriormente creó una
alternativa a la teoría de Freud de las etapas del desarrollo psicosexual que tuvo
gran influencia. Erikson ofreció un marco de referencia básico para entender las
necesidades de los jóvenes en relación con la sociedad en la que crecen,
aprenden y en la que, más adelante, realizan sus contribuciones.

La teoría psicosocial de Erikson se centró en:

 El surgimiento del sí mismo, la búsqueda de identidad.
 Las relaciones del individuo con los demás y
 El papel de la cultura a lo largo de la vida.

Erikson sugiere que en cada etapa el individuo enfrenta una crisis de desarrollo,
es decir, un conflicto entre una alternativa positiva y una alternativa
potencialmente nociva. La forma en que el individuo resuelve cada crisis tendrá un
efecto duradero en su autoimagen y en su perspectiva de la sociedad.
Revisaremos brevemente las ocho etapas de la teoría de Erikson o, como él las
llamó, las “ocho edades del hombre”
Etapa del desarrollo social según Erikson
1. Confianza básica & desconfianza básica
Edad aproximada: Del nacimiento a los 12 o 18
meses.
Suceso Importante: La alimentación
Descripción: El bebé necesita establecer su primera
relación afectiva y confianza con el cuidador o
desarrollará una sensación de desconfianza.
3. Iniciativa & culpa
Edad aproximada: De los 3 a ños 6 años.
Suceso Importante: La independencia
Descripción: El niño se vuelve más asertivo y tiene
mayor iniciativa, aunque podría ser demasiado
impulsivo, lo cual le produciría sentimientos de culpa
2. Automía & vergüenza y duda
Edad aproximada: De los 18 meses a los 3 años.
Suceso Importante: Entrenamiento para el control
de esfínteres.
Descripción: La energía del niño se encauza hacia
el desarrollo de habilidades físicas, incluyendo
caminar, asir objetos y controlar los esfínteres. El
niño aprende control aunque podría desarrollar
vergüenza y duda si no se le trata adecuadamente.
4. Laboriosidad & Inferioridad
Edad aproximada: De los 6 a 12 años.
Suceso Importante:La escuela
Descripción: El niño debe enfrentar la demanda de
aprender nuevas habilidades o el riesgo de
desarrollar un sentimiento de inferioridad, fracaso e
incompetencia.
5. Identidad & confusión de roles. 6. Intimidad & aislamiento

Edad aproximada: Adolescencia Edad aproximada: Adultez Temprana.

Suceso Importante:Relaciones Amorosas.

Suceso Importante: Relaciones con los pares

Descripción: El adolescente debe adquirir una Descripción: El adulto joven busca establecer
identidad respecto de su vocación, los roles de relaciones íntimas o sufrir sentimientos de
género, la política y la religión.. aislamiento.

8. Integridad del yo &

7. Generosidad & estancamiento desesperación

Edad aproximada: Adultez Media Edad aproximada: Adultez Tardía.

Suceso Importante:Reflexión sobre la propia vida y

Suceso Importante: Crianza y mentoría aceptación de ésta.

Descripción: Cada adulto debe encontrar alguna Descripción: La culminación es el sentido de

forma para satisfacer y apoyar a la siguiente aceptación de sí mismo y de
generación.
autorrealización.
Erikson sugiere que en cada etapa el individuo enfrenta una crisis de desarrollo,
es decir, un conflicto entre una alternativa positiva y una alternativa
potencialmente nociva. La forma en que el individuo resuelve cada crisis tendrá un
efecto duradero en su autoimagen y en su perspectiva de la sociedad.
Revisaremos brevemente las ocho etapas de la teoría de Erikson o, como él las
llamó, las “ocho edades del hombre”.

LOS AÑOS PREESCOLARES:

 Confianza, autonomía e iniciativa:
Erikson identificó la confianza versus desconfianza como el conflicto básico
de la infancia. Según este autor, el niño desarrollará un sentimiento de
confianza si sus cuidadores satisfacen con regularidad y sensibilidad sus
necesidades de alimentación y de cuidados. Durante este primer año, los
bebés se encuentran en la etapa sensoriomotriz de Piaget y apenas están
comenzando a aprender que están separados del mundo que los rodea. Tal
comprensión hace que la confianza sea tan importante: los bebés deben
confiar en los sucesos de su mundo que están más allá de su control
(Isabella y Belsky, 1991; Posada et al., 2002). Tener un apego seguro (lo
cual se describió antes en este capítulo) ayuda a los niños pequeños a
desarrollar confianza y también a aprender cuándo es apropiada la
desconfianza.
 Autonomía versus vergüenza y duda:
Marca el inicio del autocontrol y de la autoconfianza. Los niños pequeños
empiezan a asumir responsabilidades importantes de autocuidado, como
alimentarse, controlar sus esfínteres y vestirse. Durante este periodo los
padres deben establecer un límite sutil: ser protectores, pero no
sobreprotectores. Si los padres no apoyan los
esfuerzos del niño por dominar sus habilidades
motrices y cognoscitivas básicas, el niño podría
empezar a sentirse avergonzado y aprender a
dudar de sus habilidades para desenvolverse en
el mundo. Erikson consideraba que los niños que
experimentan demasiadas dudas en esta etapa no
tendrán confianza en sus propias habilidades a lo
largo de la vida.

 Iniciativa & culpa

Para Erikson, esta etapa “agrega a
la autonomía las cualidades de
emprender, planear y ejecutar una
tarea por el placer de estar activo y
en movimiento” (Erikson, 1963, p.
255). En este periodo el desafío
consiste en mantener el entusiasmo
por la actividad y, al mismo tiempo, entender que no es posible seguir todos
los impulsos. Nuevamente, los adultos deben trazar una distinción fina, esta
vez ofreciendo supervisión sin interferencia. Si a los niños no se les permite
hacer cosas por su cuenta, podrían desarrollar un sentimiento de culpa o
 llegar a creer que lo que desean hacer siempre es “incorrecto”. Las
Sugerencias indican formas para motivar la iniciativa.

 Laboriosidad
Los años de las escuelas primaria y secundaria: Laboriosidad versus
inferioridad. Veamos cuál es el escenario para la siguiente etapa. Entre los
cinco y siete años de edad, cuando la mayoría de los niños ingresan a la
escuela, el desarrollo cognoscitivo ocurre con gran rapidez. Ellos pueden
procesar más información a mayor velocidad, y su capacidad de memoria
se incrementa; están pasando del pensamiento preoperacional al
operacional concreto. Conforme estos cambios internos progresan, los
niños pasan varias horas al día en el nuevo mundo físico y social de la
escuela. Ahora deben restablecer las etapas del desarrollo psicosocial de
Erikson en el entorno poco conocido de la escuela. Deben aprender a
confiar en nuevos
adultos, actuar con
autonomía en esa
situación más compleja e
iniciar acciones que se
ajusten a las nuevas
reglas de la escuela. El
siguiente desafío
psicosocial durante los años escolares es lo que Erikson llamó laboriosidad
versus inferioridad. Los niños empiezan a ver la relación que hay entre la
perseverancia y la satisfacción de un trabajo terminado. En las sociedades
modernas, la capacidad del niño para moverse entre los mundos del hogar,
el vecindario y la escuela, así como de enfrentar las exigencias
académicas, las actividades de grupo y los amigos conducirá a un mayor
sentido de competencia. Las dificultades ante tales desafíos podrían
ocasionar sentimientos de inferioridad. Los niños deben dominar nuevas
 habilidades y trabajar hacia metas nuevas, al mismo tiempo que están
siendo comparados con los demás y arriesgándose al fracaso.

 Identidad. Adolescencia: La búsqueda de la

identidad. Cuando los estudiantes entran a la
adolescencia, desarrollan capacidades para
el pensamiento abstracto y para entender las
perspectivas de los demás. Conforme los
estudiantes se aproximan a la pubertad,
ocurren cambios físicos aún mayores. De
esta manera, con mentes y cuerpos en
desarrollo, los adolescentes jóvenes deben enfrentar el problema crucial de
desarrollar una identidad que les dé una base firme para la adultez.

El individuo ha desarrollado un sentido del sí mismo desde la infancia; no

obstante, la adolescencia marca la primera vez en que se hace un esfuerzo
consciente para responder una pregunta apremiante: “¿Quién soy?”. El
conflicto que define esta etapa es la identidad versus la confusión de roles.
La identidad se refiere a la organización de impulsos, habilidades, creencias
e historias del individuo, en una imagen consistente del sí mismo.

La exclusión de la identidad es el compromiso sin exploración; los

adolescentes en el estado de exclusión no han experimentado identidades
diferentes ni explorado una gama de opciones, sino que tan sólo se
comprometen con las metas, los valores y el estilo de vida de otros,
generalmente de sus padres, aunque en ocasiones podría tratarse de
sectas o de grupos extremistas. Los adolescentes en el estado de exclusión
de la identidad tienden a ser rígidos, intolerantes, dogmáticos y defensivos
(Frank, Pirsch y Wright, 1990). Los adolescentes que se encuentran
luchando con las opciones experimentan lo que Erikson llamó moratoria.
 Utilizó este término para describir la exploración con un retraso en el
compromiso hacia opciones personales y vocacionales. Este retraso resulta
muy común, y quizás hasta saludable, para los adolescentes modernos.
Erikson creía que en las sociedades complejas los adolescentes viven una
crisis de identidad durante la moratoria.

El logro de la identidad significa que, después de explorar las opciones

realistas, el individuo ha elegido y está comprometido a lograr lo que se
propuso. Al parecer, pocos adolescentes llegan a ese estado al terminar el
bachillerato; los estudiantes que asisten a la universidad podrían tardar más
tiempo en tomar sus decisiones. Como en la actualidad una gran cantidad
de personas asisten a la universidad continúan su educación después del
bachillerato, es común que las exploraciones de la moratoria continúen
hasta después de cumplir 20 años.

 Intimidad & Aislamiento

Se refiere al deseo de relacionarse con otra persona a un nivel profundo,
buscando una relación fundada en algo más que necesidades mutuas. El
individuo que no ha logrado un sentido de identidad lo suficientemente
fuerte teme verse abrumado o absorbido por otra persona, de manera que
podría volverse aislado.

 Integridad & Estancamiento:

Se refiere a la capacidad de interesarse por otra persona, e implica cuidar y
guiar a las futuras generaciones. La laboriosidad y la creatividad son
características esenciales.

 Integridad & desesperación:

 Significa consolidar el sentido del sí mismo y aceptar plenamente su única y
ahora inalterable historia.

El trabajo de Erikson ayudó a iniciar el modelo del desarrollo del ciclo de la vida, y
sus teorías han sido bastante útiles para entender la adolescencia y el desarrollo
del autoconcepto. No obstante, los feministas han criticado su idea de que la
identidad precede a la intimidad, porque sus investigaciones indican que, en el
caso de las mujeres, el logro de la identidad se fusiona con el logro de la intimidad.