LOS OBJETIVOS DE LOS GRANDES VIAJES 
El  comercio  europeo  con  oriente  se  realizaba  a  través  de la ruta e la seda. Los 
turcos  conquistaron  Constantinopla  y  obstaculizaron  las  vías  tradicionales  de 
comercio  con  oriente.  Se  hizo  necesario  encontrar  nuevas  vías  marítimas para 
acceder  a  determinados  productos  de  lujo  que procedían de oriente. Más tarde 
se desarrollaron expediciones marítimas. 
EXPEDICIONES PORTUGUESAS 
Ruta africana: navegando hacia al Oeste alcanzaron las islas Madeira (1418) y las 
Azores (1431).  Bordearon la costa africana hacia el Sur y llagaron al golfo de Guinea 
(1460) donde establecieron colonias comerciales para obtener oro, esclavos y marfil. 
Bartolomé Días llego al Cabo de Buena Esperanza en el año 1488. 
Ruta de la India: una expedición dirigida por Vaco de Gama alcanzo la costa de la India 
(1498) abriendo el camino posterior a las islas Moluca. 
Durante gran parte del siglo XVI, los portugueses tuvieron el monopolio del comercio de 
las sedas y especias con Europa. 
PROGRESOS DE LA NAVEGACION 
 
Cartografía: alcanzo un gran desarrollo gracias a los portulanos (cartas marítimas). 
 
Nuevos  aparatos  de  navegación:  el  timón,  la  brújula  y  el  astrolabio.  Más  tarde  se 
construyo la carabela (nave alta y fuerte, para la navegación del Atlántico). 
 
Nuevas embarcaciones: la pinta, la miña y la santa maría.   
 
CASTILLA ENCUENTRA UN NUEVO CONTINENTE 
 
El  proyecto  de  Colon:  colon  presento  su  proyecto  a  los  reyes  catolicos,  e  Isabel 
accedió  a  financiar  la  expedición,  firmando  las capitulaciones de santa fe, 1492. En ellas 
se  establecía  que  colon  recibiría  los  títulos  de  almirante  de  la  mar  oceánica  y  virrey  de 
las tierras que descubriera. 
El  primer  viaje  de colon​
: el 3 de agosto de 1492, con las carabelas La Pinta y La Niña, 
y la Santa María.  
Hasta  el  6  de  septiembre  estuvo  en  las  islas  Canarias,  concretamente  en  La  Gomera 
(visitando  a  Beatriz  de  Bobadilla,  gobernadora  de  la isla) y en Gran Canaria, arreglando 
el  timón de La Pinta. El 12 de octubre de 1492 Colón llega a América, específicamente a 
una  isla  de  las  Bahamas  llamada  Guanahani.  El  25  de  diciembre  de  1492  las 
embarcaciones  llegan  a  la  isla  de  Santo  Domingo  donde  se  hundió  la  nave  capitana,  la 
Santa  María.  Sus  restos  fueron  usados  para  construir  el  Fuerte  de  La  Navidad, 
constituyendo así el primer asentamiento español en América. 
Las  dos  carabelas,  al  mando de Colón, regresaron al puerto de Palos el 15 de marzo de 
1493.  El  día  3  de  abril  de  1493,  Colón  fue  recibido  por  el  Rey  Fernando  el  Católico  en 
Barcelona  para  recibir  el  informe  de su llegada por el oeste a lo que él creía era la India. 
Varios  años  después,  ya  muerto  Cristóbal  Colón,  los  europeos  descubrirían  que  las 
tierras  a  las  que  había  llegado  no  eran  en  realidad  parte del Asia, sino de un continente 
cuya existencia desconocían. 
 
Los otros 3 viajes de colon: 
 
El segundo:  
El 25 de septiembre de 1493.  
En  cuanto  a  los  descubrimientos  de  este  segundo  viaje  merece  destacar  la  llegada  a 
Puerto  Rico y Jamaica, y el descubrimiento de que los voluntarios que se quedaron en el 
primer  viaje  estaban  todos  muertos  como  resultados  de  luchas  internas  y  de  las 
venganzas de los nativos a los cuales los españoles habían robado y maltratado. 
Este  segundo  viaje  provocó  muchas  tensiones  entre  los  españoles  que  no  encontraron 
las riquezas fáciles que buscaban (oro y especias) y las primeras revueltas de los nativos 
contra  los  invasores.  Además  Colón  fue  incapaz,  por  supuesto,  de  encontrar  el  más 
mínimo  rastro  de  las  ricas  y  poderosas  civilizaciones  asiáticas.  Algunos  españoles  muy 
descontentos  escaparon  hacia  la  península  de  manera  que  cuando  Colón  regresó  a 
España  tuvo  que  enfrentarse  a  los  relatos  contrarios  a  su  persona  que  estos  habían 
difundido. 
 
El tercer viaje: 
En  mayo  de  1496  partió  una  flota  de  seis  barcos,  para  demostrar  que  había  llegado  a 
Asia  viajando  hacia  el  oeste.  Además de encontrarse con que los españoles de América 
se  habían  rebelado  contra  su  autoridad,  quizás  el  mayor  descubrimiento  de  este  viaje 
fuese  la  desembocadura  del  río  Orinoco.  Al  ser  una  corriente  de  agua  dulce  tan 
poderosa  sólo  podría  provenir  no  de  una  isla,  sino  de  una  enorme  extensión,  de  un 
nuevo  continente,  ya que era evidente que no era Asia. Pero en la cabeza de Colón sólo 
cabía  la  geografía  clásica  que  afirmaba  que  las  tierras  no  cubiertas  por  el  mar  (África, 
Asia  y  Europa)  estaban  unidas  formando  un  todo  sólo  separadas  por  mares  y  por  un 
gran océano que es el que había cruzado por tercera vez entre Europa y Asia. Este viaje 
termina  sin  que  el  Almirante  encuentre  Cipango  (Japón)  ni  la  costa  de  China,  e  incluso 
ante  las  noticias  de  rebeliones  y  abusos,  los  reyes  enviarán  desde  España  a  poner 
orden  a  Francisco  de Bobadilla, quien empezó por retirarle a Colón toda su autoridad en 
aquellas  tierras  y  terminó  por  encarcelar  a  Colón  y  sus hermanos. De hecho, el viaje de 
vuelta a la península en el año 1500 lo hizo Colón preso y encadenado. 
 
 
 
 
 
 
 
El cuarto viaje: 
Pesar  del  desastroso  final  del  tercer  viaje  Colón  vio  cambiar  su  situación  y,  aunque  los 
reyes  no  le  devolvieron  los  poderes  y  privilegios  que  le  concedieron  en  las 
Capitulaciones  de  Santa  Fe,  le  encargaron  un  cuarto  viaje  iniciado  en  1502  con  el 
objetivo  de  descubrir  el  paso  hacia  Asia.  Colón  llego  a  tocar  tierra  en  la  zona  de 
Panamá,  pero  una  vez  más  tuvo  que  regresar  sin  cumplir  sus  objetivos.  Murió  en 
Valladolid  en  1506  sin  haber  conseguido  su  objetivo,  desposeído  de  sus  cargos  y  sin 
saber que había descubierto para los europeos el “Nuevo Mundo”. 
Las  desgracias  de  Colón  no  acabaron  con  su  muerte,  pues  al  año  siguiente  de  su 
fallecimiento  se  publicó  un  libro  de  geografía  que incluía un mapa del cartógrafo alemán 
Waldseemüller  donde  se  recogían  los  relatos  de  un  navegante  florentino,  Américo,  que 
afirmaba  que  los  descubrimientos  hechos  tras  1492  no  eran  tierras  asiáticas  sino  un 
nuevo  continente.  En  ese  mapa  de  1507  las  nuevas  tierras  aparecen  denominadas 
como  América  en  su  honor,  y  aunque  en  España  se  siguieron  llamando  ​ Indias  durante 
siglos, el nuevo nombre se hizo pronto muy popular en otros países. 
 
 
 
 
EL REPARTO ENTRE ESPAÑA Y PORTUGAL. 
 
Los  reyes  catolicos  solicitaron  al  Papa  que  les  concediera  la  soberanía  de  las  tierras 
exploradas por sus marineros.  
Par  evitar  conflictos,  se  firmo  el  Tratado  de  Tordesillas,  1494,  establecía  una  línea 
imaginaria  370  leguas  al  oeste  de  las  islas  de  cabo  verde  que  repartía  las  tierras  a 
colonizar. 
 
LA PRIMERA VUELTA AL MUNDO, 1519. 
 
 

 
 
 
 
 
El  10  de  agosto  de  1519  Fernando  de  Magallanes  inició  su  histórica  travesía  con  cinco 
naves  y  265  tripulantes.  Aunque  murió  en  el  transcurso  del  viaje, 18 de sus hombres, al 
mando  de  Juan  Sebastián  Elcano,  regresaron  a  bordo  del  barco  Victoria  a  Sanlúcar de 
Barrameda  el  9  de  septiembre  de  1522,  agotados  después  de  haber  dado  la  vuelta  al 
mundo por primera vez. 
Magallanes  fue  un  portugués  que  no  consiguió  que  su  rey  financiara  la  expedición; 
entonces visitó al rey de España, Carlos I, nieto de los Reyes Católicos. 
Se  confirma  la  fecha  de  salida,  el  10 de agosto de 1519, y el número de tripulantes, 265 
hombres.  Salen  del  puerto  de  Sevilla  en  cinco  naves  llamadas  Trinidad,  San  Antonio, 
Victoria,  Santiago  y  la  Concepción.  Llegan  a  la  Patagonia  tras  una  larga  singladura  de 
cuatro  meses,  pero  al  llegar  el  buen  tiempo  se  produce  un  motín que supuso la pérdida 
de dos naves. 
Con  solo  tres,  atravesaron  el  Estrecho  de Magallanes y entraron en un nuevo océano al 
que  llamaron  Pacífico.  La  siguiente  singladura  fue  terrible,  tres  meses  sin  ver  tierra.  A 
causa de la falta de alimentos frescos muchos enfermaron de escorbuto y murieron. 
La expedición, en un estado desesperado, alcanzó la isla de Guam en enero de 1521. 
Magallanes muere en las islas Filipinas.  
Juan  Sebastián  Elcano  culmina  la  expedición  con su barco cargado de especias y en un 
estado lamentable, casi espectral, con solo la nave Victoria y 18 hombres nada más. 
 
PUEBLOS PRECOLOMBINOS 
 
Cuando  llegaron  los  europeos,  los  pueblos  que  lo  habitaban  habían  desarrollado 
prosperas  civilizaciones  y  algunos  crearon  grandes  imperios:  azteca,  maya  e  inca, 
utilizaban  la  piedra  como  material  básico,  Vivian  de  la  agricultura  y  la  ganadería,  no 
conocían ni la rueda ni tenían animales de tiro. 
Cuando  Colon  y  sus  hombres  llegaron  a  ese  mundo  nuevo,  creían  haber  alcanzado  la 
india,  por  ello  la  denominaron  las  indias  a  esos  territorios  e  indios  a  sus  habitantes.  A 
estas tierras se les conoce también como tierras precolombinas. 
 
LAS CIVILIZACIONES PRECOLOMBINAS 
 
Los mayas: 
 
Se  extendió  por  el  sur  de  la  península  del  Yucatán.  Eran   agricultores,  especialmente  de  maíz. 
Se  organizaban   en   ciudades­estado.  Desarrollaron   grandes  conocimientos  de  astronomía  y 
matemáticas,  poseían   un   sistema  de  escritura  jeroglífica.  Construyeron   hermosos  templos  y 
palacios. 
 
Los aztecas: 
 
Poblaron  el  fértil  valle  de  México.  Fueron  un  pueblo  guerrero  y  conquistaron  un  gran 
imperio,  con  capital  en  tenochtitlán.  El  poder  religioso  estaba  en  manos  de  un 
emperador.  Sus  principales  actividades  económicas  eran  la  agricultura  y  la  ganadería. 
Construyeron grandes templos en forma de pirámide escalonada. 
 
Los incas: 
 
Se desarrollo en América del sur, en los altiplanos de la cordillera de los andes. 
Crearon  un  imperio  con  capital  en  Cuzco.  Su  población  llego  a  superar  los 12 millones 
de  habitantes.  Eran  agricultores  y  estaban  gobernados  por  un  emperador,  Inca.  En  el 
corazón de los andes construyeron impresionantes fortalezas de piedra, Machu Pichu. 
 
 
 
GRANDES EXPEDICIONES DE LA CORONA DE CASTILLA. 
 
Conquista de México:  
 
En  1518,  partió  de  cuba  Hernán  Cortes,  que  desembarco  en territorio mexicano, donde 
fundo Veracruz. 
Este  territorio  estaba  habitado  por  los  aztecas,  a  los  que  sometió  militarmente 
apropiándose  de  sus  riquezas  y  tomando  a  su  emperador.  Los  aztecas  se  sublevaron, 
pero  Hernán  Cortes  los  venció  en  la  batalla  de  Otumba.  A  partir  de  ese  momento  los 
territorios aztecas eran parte del Imperio español 
 
Conquista de Perú: 
 
En 1531, francisco Pizarro, dirigió la conquista del imperio inca junto a diego de almagro. 
Uno  de  los  episodios  más  sangrientos  de  la  conquista  fue  la batalla de Cajamarca en la 
que  murieron  muchos  indígenas.  Al  año  siguiente  el  emperador  Atahualpa  fue 
ajusticiado, y los españoles tomaron Cuzco como capital del imperio. 
 
Otras conquistas:  
 
En la misma época: 
­ Núñez Cabeza de  Vaca exploro Florida, Tejas y California.  
­ Almagro y Pedro de Valdivia conquistaron Chile 
­ Orellana recorrió el Amazonas y Juan de Garay fundo Buenos Aires. 
­  Legazpi  y  Urdaneta,  las  islas Filipinas, las bautizaron en honor al infante Felipe, hijo de 
Carlos I. 
 
ORGANIZACIÓN DE LOS PUEBLOS CONQUISTADOS 
 
LA EXPLOTACION DE LOS RECURSOS. 
 
Los  colonizadores  buscaron  fuentes  de  recursos  estables  y  exigieron  ala  corona  la 
concesión de tierras y minas. 
Las  tierras  se  repartieron  entre  los  colonizadores  y  para  trabajarlas  se  estableció  el 
sistema de encomienda.  
Descubrieron  el  oro  y  la  plata,  hizo  que  se  dictaran  normas  para  la  explotación  y 
comercialización  de  esos  metales.  Las  minas  eran  propiedad  real  y  la  corona  concedía 
su explotación a cambio de la quinta parte del mineral. 
Cuando se extrajeron grandes cantidades de plata se estableció un sistema de mitas. 
El  trabajo  en  campos  y  minas  se  basaba  en  la  explotación  de  la  mano  de  obra.  La 
corona  intento  evitar  los  abusos  de los colonizadores y en las leyes de indias se prohibió 
la esclavización de los indígenas. 
 
EL COMERCIO AMERICANO 
 
Las  indias  fueron  una  fuente  de  intercambios  comerciales.  Castilla  suministraba  trigo, 
ganado  ovino  y  vacuno,  vid,  caballos  y  armas.  De  América  llegaba  fundamentalmente 
oro,  plata,  pero  también  maíz  cacao,  productos  desconocidos  en  Europa  hasta  aquel 
momento.  El  monopolio de todo este comercio se concedió al puerto de Sevilla, desde el 
que  partían  y  al  que  partían  y  al  que llegaban todos los barcos. En 1503 se creo la casa 
de  contratación  de  Sevilla,  para  controlar  el  tráfico  comercial  y  asegurar  la  recaudación 
del quinto real para la corona. 
 
 
LA SOCIEDAD COLONIAL 
 
El  poder  político  y  económico  se  encontraba  en  manos  de  los  españoles,  que  llegaban 
de  la  península  para  ejercer  todo tipo de cargos. Pero la mayoría de la población estaba 
construida por amerindios, de etnias muy diferentes. 
Los  criollos, descendientes de los colonizadores casi medio millón de personas. También 
fueron  numerosos  los  mestizos,  hijos  de  indígenas  y  españoles.  En  las  zonas  donde  la 
mano  de  obra  nativa  era  escasa  se  transporto  negra de África para que trabajase como 
esclava.  La  colonización  tuvo  grandes  consecuencias  demográficas  para  los  nativos,  y 
en zonas como las Artillas la población indígena prácticamente desapareció.