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Historia de la iglesia, clase 1.

Primera iglesia (iglesia del NT)
El conocimiento de la historia del cristianismo de los primeros siglos es básico para
una comprensión del testimonio y la vida de la iglesia contemporáneos. Muchas de nuestras
creencias y prácticas actuales son productos de aquellos siglos fundacionales. Todo el NT
señala el hecho del esparcimiento del cristianismo por todo el mundo como una meta que
debe cumplirse en la historia. Cada uno de los cuatro Evangelios termina con un claro
mandato dado por Jesús en este sentido (Mt 28:19; Mr 16:15; Lc 24:47; Jn 20:21). El libro
de los Hechos de los Apóstoles tiene como propósito narrar los acontecimientos de ese
programa desde el comienzo en Jerusalén “hasta lo último de la tierra”. El resto de la
literatura del NT consiste en cartas de los misioneros a las jóvenes iglesias del mundo
mediterráneo con cuya fundación estaban relacionados.
Por estos documentos sabemos que los primeros cristianos estaban firmemente
convencidos que su religión era las “buenas nuevas” para todas las personas (Jn 3:16; Lc
24:47). Es posible que ante esta pretensión muchos de los que oían su prédica se hayan
reído. Al fin y al cabo, en comparación con los grandes movimientos filosóficos y los
cultos practicados por las mayorías, el cristianismo no parecía otra cosa que una
superstición inexplicable y peligrosa, que atentaba contra el orden institucional. Su origen
era dudoso y los contenidos históricos de su fe resultaban no solo paradójicos, sino
inaceptables para cosmovisión dominante de aquel entonces. Además, ¿qué valor o
influencia podría tener una secta judía nacida en un rincón tan oscuro del mundo como era
Palestina?
El lugar, el tiempo y el propósito
Para muchos pensadores de distinción en el primer siglo, la Palestina, cuna del
cristianismo, no era más que un rincón olvidado y despreciado del mundo. Los griegos
pensaban de él como una tierra de ignorantes y los romanos como un territorio rebelde y
problemático. Sin embargo, ¿tenían razón los antiguos cuando consideraban a Palestina
como un rincón del mundo? Si observamos un mapa, inmediatamente se hace evidente que
Palestina no está en un rincón sino en el centro mismo del mundo.
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El lugar
El lugar del nacimiento del cristianismo fue importante. Si bien algunos filósofos e
intelectuales de las primeras décadas de testimonio cristiano se burlaron de las pretensiones
de universalidad de la nueva fe, la cuna del cristianismo, Palestina, estaba ubicada en un
lugar central desde el punto de vista geográfico. Allá por el año 175, un conocido filósofo
pagano, Celso, decía: “Si Dios despertara de un largo sueño y quisiera salvar a todos los
seres humanos, ¿piensas que iría a una esquina del mundo?... solo un escritor cómico diría
que el Hijo de Dios fue enviado a los judíos.” Muchos en sus días compartían el concepto
de Celso. Palestina era un territorio pequeño y marginal. Apenas una franja rugosa de 240
kms de longitud por 120 kms de ancho.
Sin embargo, Palestina era central en términos geográficos. No hay otro territorio
que esté mejor ubicado con respecto a los cinco continentes. La expansión de la fe cristiana,
entonces, comenzó a partir de un territorio estratégicamente ubicado, desde donde su
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expansión por todo el planeta era más factible. En un sentido, Palestina puede ser
considerada como un centro geográfico del mundo.

El tiempo