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COSTUMBRE Y CONFLICTO
EN ÁFRICA
Max Gluckman
Título original:
Custom and Conflict in Africa
Oxford University Press, Oxford, 1955.
ISBN: 978-612-45279-5-1
Hecho el depósito legal en la Biblioteca
Nacional del Perú Nº: 2009-11251
Proyecto de Registro Editorial: 31501170800513
Introducción
Leif Korsbaek 9
Prefacio
Max Gluckman 29
Capítulo I
La paz dentro de la contienda 31
Capítulo II
La fragilidad en la autoridad 57
Capítulo III
Enajenación en la familia 85
Capítulo IV
La lógica de la brujería 113
Capítulo V
La licencia en los rituales 141
Capítulo VI
Los lazos en la barrera de color 169
I
1
La mayor parte de las citas de obras de Max Gluckman provienen de una co-
lección de textos suyos que está en preparación para su eventual publicación.
Donde no hay indicación de origen, las citas son de Costumbre y Conflicto en
África.
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Varias publicaciones de Max Gluckman se inscriben de manera explícita en
el contexto del proceso de descolonización, como por ejemplo: “La magia de
la desesperación”, originalmente transmitida por radio BBC 3 y publicada en
The Listener (Revista de la BBC) el 29 de abril de 1954, y su artículo “Datos
etnográficos en la antropología social inglesa” (originalmente presentado
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Max Gluckman: “Malinowski. Fieldworker and Theorist”, en Max Gluckman:
Order and Rebellion in Tribal Africa, London, Cohen & West, 1963: 244-
252, p. 248 (traducción de Leif Korsbaek).
5
Hilda Kuper: “Function, History, Biography. Reflections on Fifty Years
in the British Anthropological Tradition”, en George W. Stocking, ed.:
Functionalism Historicized. Essays on British Social Anthropology (History of
Anthropology, Volume 2), Madison, University of Wisconsin Press, 1984:
192-213, p. 193.
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La cita es de la primera página de Max Gluckman: “The Reasonable Man in
Barotse Law”, en Gluckman: Order and Rebellion in Tribal Africa, London,
Cohen & West, 1963: 178-206 (org. 1955, traducción de María de Lourdes
Múgica Martínez) y Max Gluckman: The Judicial Process among the Barotse of
Northern Rhodesia, Manchester, Manchester University Press, 1955.
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Max Gluckman: “Las instituciones políticas”, en E. E. Evans-Pritchard, ed.:
The Institutions of Primitive Society. A Series of Broadcast Talks, Oxford, Basil
Blackwell, 1959: 66-80 (traducción de Leif Korsbaek), p. 66. En lo que atañe
al mantenimiento del orden en una pequeña isla, hace referencia al texto de
Raymond Firth: We, the Tikopia, George Allen & Unwin (1936).
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Encontramos esta distinción, por primera vez en la literatura antropológica,
en el artículo “La monarquía divina de los shilluk del Sudán nilótico”
(originalmente de 1948) de E. E. Evans-Pritchard, en sus Ensayos de antropología
social, México, Siglo XXI, 1974: 68-91. Vale la pena mencionar que el
mismo Evans-Pritchard en 1950 escandalizó al establishment antropológico
en Inglaterra, sumamente antihistórico en su orientación, al declarar que la
antropología es una disciplina histórica (en su Antropología social, Buenos
Aires, Nueva Visión, 1957). Es interesante que Max Gluckman y Evans-
Pritchard constituyen una curiosa pareja en la antropología, compartiendo un
buen número de ideas, al mismo tiempo que Max Gluckman políticamente
pertenecía a la izquierda, mientras que Evans-Pritchard era profundamente
reaccionario; al final de su vida se convirtió al catolicismo.
9
En un diccionario antropológico de publicación reciente encontramos bajo la
entrada “conflicto” solamente dos símbolos: “→ Gluckman” (Bonté & Izard,
Eds.: Diccionario Akal de Etnología y antropología, Barcelona, Akal, 1996, p.
145); algunos ortodoxos piensan que “Gluckman colocó un énfasis exagerado
en el elemento de conflicto en las relaciones políticas” (Marie Reay: “Present-
day Politics in the New Guinea Highlands”, en Cohen & Middleton, Eds.
Comparative Political Systems, New York, American Museum Sourcebooks in
Anthropology, 1964, p. 193-215, p. 194).
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Max Gluckman: “Inter-hierarchical Roles: Professional and Party Ethics in
Tribal Areas in South and Central Africa”, en M. J. Swartz, Ed.: Local Level
Politics, Chicago, Aldine, 1968: 69-93. Nota 26.
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Max Gluckman 1965: 109.
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Utilizo oculto de la misma manera que Turner y Foster, y ya no en el sentido
de místico, como es el caso en algunos trabajos anteriores míos, siguiendo a
Evans-Pritchard, ya que místico tiene otras connotaciones también. Oculto
indica que obran fuerzas escondidas.
13
Max Gluckman: “Moral Crisis; Magical and Secular Solutions”, en Max
Gluckman, ed.: The Allocation of Responsibility, Manchester, Manchester
University Press, 1972: 1-50, (Copyright: Manchester University Press,
1972). (Originalmente The Marrett Lectures, 1964 & 1965, e impartidas en
Exeter College, Oxford, el 18 y el 25 de febrero de 1965. El texto reproducido
en inglés guarda la forma de la conferencia original, y la presente traducción
al español es de Leif Korsbaek.)
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Max Gluckman: Order and Rebellion in Tribal Africa, London, Cohen &
West, 1963 (traducción de Leif Korsbaek).
15
Max Gluckman: “Moral Crisis: Magical and Secular Solutions”, en Max
Gluckman, editor: The Allocation of Responsibility, Manchester University
Press, 1972: 1-50, p. 34 (traducción de Leif Korsbaek).
16
Max Gluckman: “Les rites de passage”, en Max Gluckman & al.: Essays on
the Ritual of Social Relations, Manchester, Manchester University Press, 1962:
1-52, p. 35 (traducción de Leif Korsbaek). El libro “Les rites de Passage” del
antropólogo belga Arnold van Gennep es originalmente de 1909.
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Max Gluckman: “The Utility of the Equilibrium Model in the Study of
Social Change”, en American Anthropologist, Vol. 70, No. 2, 1968: 219-227,
p. 220 (traducción de Leif Korsbaek), haciendo referencia a Max Gluckman:
“Kinship and Marriage among the Lozi of Northern Rhodesia and the Zulu
of Natal”, en A. R. Radcliffe-Brown & Darryll Forde, eds.: African Systems of
Kinship and Marriage, London, Oxford University Press for the International
Africa Institute, 1950 y George Homans: Homans, G. C. (1950). “The
Human Group”, New York, Harcourt Brace, p. 1-11.
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La teoría de las necesidades biológicas, y las necesidades culturales derivadas
de las biológicas, de Bronislaw Malinowski ha sido formulada en su “A
Scientific Theory of Culture” que fue publicado en 1944, dos años después
de su muerte; en lo referente al concepto de cultura, que había sido por
completo abandonado en el estructural-funcionalismo de Radcliffe-Brown,
es significativo que Max Gluckman en 1965 escribió la introducción a una
serie de cuatro libros de la ASA (Association of Social Anthropologists, el
gremio algo elitista de los antropólogos sociales británicos), en coautoría con
Fred Eggan, un notable antropólogo cultural norteamericano.
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Pierre Bonte & Michael Izard : Diccionario Akal de Etnología y antropología,
Barcelona, Akal, 1996, p. 184 y Michael Izard: “Gluckman, Max Herman”,
en el citado Diccionario de Akal, p. 316.
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Capítulo I
LA PAZ DENTRO DE LA CONTIENDA
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pueden ser enemigos del primer grupo. Es así que los nuer,
como cualquier otro pueblo, no explotan sus tierras mediante
cualquier asociación azarosa que al final puede resultar perju-
dicial, sino en grupos organizados que a su vez están fragmen-
tados por relaciones que entrelazan a sus miembros con otros
vínculos.
El lazo más importante entre los nuer es el parentesco
paterno: parentesco de sangre por línea paterna. He descrito
cómo los distritos de mayor tamaño se asocian a través de la
idea de este lazo de hermandad y paternidad. En los grupos
más pequeños, los hombres que descienden por la línea
paterna de un ancestro cercano forman una unidad corpora-
tiva estrechamente ordenada. Ellos poseen y pacen su ganado
juntos. Heredan unos de otros. Y, sobre todo, si uno de sus
miembros es muerto ellos deben ejercer la venganza en su
nombre contra el asesino o un miembro del grupo del asesino,
o deben obtener ganado de sangre en compensación por la
muerte de este grupo de venganza. Esta es la teoría. Pero en la
práctica, parece que para los nuer este grupo de vengadores por
parentesco de línea paterna no siempre habitan juntos: no se
trata de una comunidad local. En realidad, el grupo vengador
puede estar esparcido en distancias grandes. Los nuer frecuen-
temente viajan por muchas razones. Pueden querellar con
sus compañeros en casa, y se van a otros sitios, tal vez donde
un tío por el lado de la madre. O simplemente se van donde
tíos ricos por el lado materno. La madre de un hombre puede
quedar viuda y convertirse en concubina de algún hombre que
vive en una aldea distante, y allí crecen sus hijos, todos los
cuales pertenecen al esposo muerto, aunque él no los haya
procreado. Y así por el estilo. Este esparcimiento de algunos
grupos de venganza significa que va a surgir un conflicto entre
la lealtad que dicha persona debe tener ante sus congéneres
por línea paterna, el lazo que exige la mayor solidaridad, y
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para llegar a una solución. Una vez más, esto no quiere decir
que siempre se logra resolver la disputa. Debemos recordar
que las querellas surgen de los mismos lazos que unen a los
hombres: lazos con los congéneres de la esposa de uno, o los
congéneres de uno o de sus vecinos. La presión a favor de esta-
blecer relaciones de paz –o más bien del restablecimiento de
las relaciones de paz– solamente surge luego de que se ha dado
una ruptura. Esta presión es ejercida por el interés común en
un mínimo de paz sobre un área, que se necesita para que los
hombres puedan vivir con algún tipo de seguridad, producir
alimentos, contraer matrimonios con alguien de otra familia,
o tener tratos entre sí. Por tanto, los conflictos entre las
lealtades que un hombre sostiene, dentro de un amplio rango
de relaciones, establecen un ordenamiento y llevan al recono-
cimiento y aceptación de obligaciones dentro de la ley. Las
diversas lealtades de un hombre chocan con la fuerza de una
lealtad determinada hacia un grupo o conjunto de relaciones,
dando origen a la división y ruptura. De esta forma, el sistema
en su conjunto depende, para su cohesión, de la existencia de
conflictos en los sub-sistemas más pequeños. Cada grupo de
venganza, constituido por congéneres de la línea paterna, está
dividido por los diferentes apegos de los miembros individua-
les, hacia la madre, el cónyuge, y hacia la localidad.
Claramente la fuente primaria de división dentro de los
grupos de parentesco, que son característicos de una sociedad
primitiva, es la regla de que los hombres no deben contraer
matrimonio con las mujeres de su mismo clan, o con algún
familiar cercano. Pero muchas sociedades prefieren por
costumbre los matrimonios con ciertos grupos de parientes,
y así estas sociedades muestran un funcionamiento diferente
en su proceso político. En una sociedad, la de los beduinos
de Cyrenaica, se permite el matrimonio dentro del mismo
grupo de venganza por ley islámica. El análisis de la situación
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Se refiere al pleito emblemático entre los Hatfield y los McCoy en el folklore
norteamericano, que ha pasado a ser una metáfora de las rivalidades enconadas
entre grupos familiares. (Nota del traductor.)
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Capítulo II
LA FRAGILIDAD EN LA AUTORIDAD
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Capítulo III
ENAJENACIÓN EN LA FAMILIA
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Capítulo IV
LA LÓGICA DE LA BRUJERÍA
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Capítulo V
LA LICENCIA EN LOS RITUALES
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Capítulo VI
LOS LAZOS EN LA BARRERA DE COLOR
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Hilaire Belloc, escritor de origen francés (1870-1953), escribió:
“Whatever happens we have got
The Maxim Gun, and they have not”.
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EN ÁFRICA, de Max Gluckman
se terminó de imprimir en el mes de septiembre
del 2009, en los talleres gráficos de la Asociación
Fondo de Investigadores y Editores (AFINED),
Calle Las Herramientas 1873, Cercado de Lima.
Lima - Perú.