Universidad de Santiago de Chile

Facultad de Ingeniería
Departamento de Ingeniería en Minas

Ventilación de Minas

Propiedades y comportamiento
del aire

Dr. Juan Pablo Hurtado Cruz

 Contenidos

• Introducción
• Propiedades del Aire
• Los Gases y su origen
• Métodos detección
• Estrategias de actuación
 Introducción
• ¿Por qué ventilamos?
• Ventilación minera es la aplicación de las propiedades
fluidodinámicas al flujo aire que circula en excavaciones
mineras, para controlar el ambiente interior de trabajo en
calidad, cantidad y humedad-temperatura en forma
adecuada y direccionada [Hartman, 1967].
• Controlar la concentración de gases contaminantes,
polvo y exceso de calor o frío.
• Confort en el ambiente de trabajo: temperatura <31ºC y
humedad < 80%.
Naturaleza y composición del aire

COMPOSICION QUÍMICA DEL AIRE SECO

GAS % en volumen % en peso
Nitrógeno - N2 78,09 75,53
Oxígeno - O2 20,95 23,14
Anh. Carbónico - CO2 0,03 0,046
Argón, Neón y otros 0,93 1,284

Para efectos de Cálculo:

Oxígeno  21 %
Nitrógeno + otros gases inhertes  79 %
 Los gases y su origen

Origen de los gases en una mina:

• Gases de estrata. El más común es el metano. Se
libera de 0,6 a 1,2 m3/min por m2 de superficie fresca
de carbón expuesta. En las emisiones súbitas de gas,
puede ascender hasta 120 m3/min.
• Gases de tronadura. Las dinamitas se clasifican
según su emisión de gases al detonar. El fabricante de
explosivos deberá entregar los gases que resultan del
uso de sus productos, esto tiene real importancia
cuando se necesita efectuar cálculos de dilución de
los gases por medio del aire (se consideran dinamitas
permisibles aquellas que pueden ser usadas dentro de
minas de Carbón).
 Los gases y su origen
PARA DINAMITAS PERMISIBLES

Cantidad de gases
Clase de explosivos (m3 por kg de explosivo)

A menos de 0,078

B 0,08 - 0,156

C 0,16 - 0,232

PARA DINAMITAS NO PERMISIBLES

Gases ponzoñosos liberados
Humos clase
m3 / cartucho m3 / kg exp.
1 menos de 0,0045 menos de 0,02
2 0,0045 - 0,009 0,02 - 0,04
3 0,009 - 0,019 0,04 - 0,08
 Los gases y su origen
Origen de los gases en una mina:
• Máquinas de combustión interna. Pueden liberar gran
cantidad de contaminantes, hasta 0,28 m3/min por caballo
de potencia; estos gases son CO, NO2 aldehídos, humos,
metano, y SO2. La cantidad de impurezas indeseables
varían con el ajuste de la razón de combustible de la
máquina, su condición mecánica, propiedades de
combustible y condiciones atmosféricas.

• Fuegos y explosiones. La combustión es generalmente

incompleta en el caso de fuegos y explosiones, por lo cual,
además de bióxido de carbono, pueden producirse
monóxidos de carbono, metano y otros gases. Los fuegos
mineros son casi siempre sellados y el muestreo detrás de
la tapadura indica cuando el fuego se ha sofocado y se ha
llegado a un estado de equilibrio.
 Los gases y su origen

Origen de los gases en una mina:

• Respiración humana. La respiración humana libera
aproximadamente 47,2x10-6 m3/s de dióxido de
carbono por cada trabajador.
• Baterías. Desprenden pequeñas cantidades de
hidrógeno durante el proceso de recarga.
• Gases no tóxicos pero explosivos:
• Metano (CH4)
• Acetileno (C2H2)
• Hidrógeno (H2)
• Hidrocarburos Superiores (cadenas de CN+HN)
• Gases tóxicos:
• Dióxido de Carbono (CO2)
• Radón y sus derivados
• Gases extremadamente venenosos:
• Monóxido de Carbono (CO)
• Vapores Nitrosos (NO2)
• Anhídrido Sulfuroso (SO2)
• Ácido Sulfídrico o Súlfuro de Hidrógeno (H2S)
• Otros contenidos:
• Vapor de Agua (H2O)
• Residuos de combustión: Carboncilo (C), Plomo (Pb),
Mercurio (Hg) e Hidrocarburos
• Nieblas: Vapor de agua y aceites en suspensión
• Polvo y humo en suspensión
 Oxígeno (O2)
• Incoloro, inodoro, insípido
• Peso específico es de 1,11 (respecto del aire)
• Es el gas presente en el aire que sustenta la vida y la
combustión. El hombre respira mejor y trabaja más
fácilmente cuando el aire contiene alrededor de 21% de
oxígeno, que es la cantidad normal que contiene la
atmósfera al nivel del mar. Puede vivir y trabajar donde
haya menos oxígeno (ej. faenas en altura, altiplano)
• Las principales causas de la disminución del oxígeno del
aire de minas son: proceso de oxidación lenta de
materias orgánicas (madera de minas, combustibles,
etc.), desprendimiento de gases por las rocas,
incendios, respiración de personas, combustión de
lámparas y motores etc.
 Dióxido de Carbono
(CO2)
• Incoloro, inodoro, con un sabor levemente ácido
• Peso específico es de 1,53 (respecto del aire)
• Se disuelve en el agua
• Una particularidad del anhídrido carbónico es que su
punto de fusión es de -57 ºC está por arriba del punto de
ebullición de -78,5 ºC, es de gran importancia para su
uso industrial
• Es un estimulante de la respiración
• Un 0,5% de CO2 en el aire causa un ligero aumento en
la ventilación de los pulmones (respiración más
profundamente y ligeramente más rápida)
• Un porcentaje mayor que el 10% puede llegar a ser fatal
 Dióxido de Carbono
(CO2)
• El porcentaje de anhídrido carbónico producido por la
respiración de los trabajadores es relativamente pequeño con
respecto al producido por otras fuentes. Por ejemplo,
quinientos mineros trabajando al máximo producen 1,42 m3
de anhídrido carbónico por minuto. En el aire exhalado por el
hombre hay algo menos de 4% de anhídrido carbónico.
• La presencia de CO2 se reconoce por el calentamiento de las
piernas y de la piel que enrojecen, por dolor de cabeza y
decaimiento general. Concentraciones mayores provocan tos,
aceleración de la respiración y accesos de temblor.
• El anhídrido carbónico se forma en las minas subterráneas
durante la putrefacción de la madera, descomposición de
rocas carbonatadas por aguas acidas, trabajo con explosivos,
combustión, etc.
• Debido a su densidad, se acumula de preferencia en puntos
bajos, desde donde se difunde solamente poco a poco en el
aire más puro de las zonas superiores.
 Monóxido de Carbono
(CO)
• Incoloro, inodoro, insípido
• Peso específico de 0.97 (respecto del aire)
• Explosivo en concentraciones de 13-75%
• Presente en más del 90% de los casos fatales en
incendios de minas
• Su presencia en el aire no es común.
• Origen en la combustión incompleta de cualquier
materia carbonosa que se quema (gases de escape
motores de combustión interna, detonación de
explosivos)
• Alta peligrosidad en bajas concentraciones
• Acción tóxica sobre el hombre debido a la gran afinidad
química que tiene la hemoglobina de la sangre (250 a
300 veces mayor que el oxígeno) - carbohemoglobina -
 Monóxido de Carbono (CO)
• Debido a lo anterior, los glóbulos rojos pierden su capacidad de
admitir oxígeno, por lo que ya no llega hasta los tejidos del
cuerpo, produciéndose la muerte por falta de oxígeno.
• A mayor tiempo de exposición (con igual porcentaje del gas en el
aire), mayor es la saturación de la sangre
• Con una saturación de la sangre de 70 a 80% origina la muerte.

% CO SINTOMAS
Produce dolor de cabeza después de cuatro horas de
0,02
exposición.

0,04 Produce dolor de cabeza y malestar en dos horas.

En media hora produce palpitaciones del corazón

0,12 tendencia a perder el equilibrio en una hora y media.

0,20 Produce inconsciencia en media hora.

 Acido sulfhídrico (H2S)
• Incoloro, de gusto azucarado y olor a huevo podrido
• Densidad: 1,19 kg/m3
• Arde y forma una mezcla explosiva cuando su
concentración llega a 6%
• Fácilmente soluble en agua.
• Es más venenoso que el monóxido de carbono, pero su
característico olor lo hace menos peligroso.
• Irrita las mucosas de los ojos y de los conductos
respiratorios y ataca el sistema nervioso
• Fuentes de formación del H2S en las minas son:
putrefacción de sustancias orgánicas, descomposición
de minerales, desprendimiento de las grietas (minas de
sal, de asfaltita, etc.), disparos de explosivos
(particularmente con combustión incompleta del
explosivo, mecha).
 Acido sulfhídrico (H2S)
• El envenenamiento por H2S se distingue porque la
sangre y la piel toman una tonalidad verdosa
• El tratamiento a seguir en estos casos es el transporte
inmediato de la víctima al aire fresco, sometiéndolo a
respiración artificial e inhalación de oxígeno
• Debido a su solubilidad en el agua, un litro de agua a
15 ºC admite 3,23 litros de H2S.

Concentración H2S Efectos

0,002% Límite de la concentración máxima
permisible de los lugares de trabajo
0,05% Produce un envenenamiento peligroso en
media hora
0,1% Se produce rápidamente la muerte
 Anhídrido sulfuroso
(SO2)
• Incoloro, sofocante, con fuerte olor sulfuroso
• Densidad: 2,26 kg/m3
• Fácilmente soluble en agua
• Es fuertemente irritante de los ojos, nariz y la garganta,
incluso en concentraciones bajas, y puede causar
graves daños a los pulmones si se le inhala en altas
concentraciones
• Es poco común en el aire de las minas y cuando se
encuentra es cantidades insignificantes
• Se forma por combustión de carbones con fuerte
contenido en azufre, durante la dinamitación de ciertos
minerales sulfurosos.
 Anhídrido sulfuroso (SO2)
En minas de pirita cuprífera, calientes y secas durante los
disparos, pueden producirse peligrosas explosiones de
polvo pirítico con formación de mucho SO2

Concentración SO2 Efectos

0,0005%. Límite de la concentración máxima permisible
de los lugares de trabajo
0,001% Ataca a las mucosas

0,05% Es peligroso para la vida

 Óxidos Nitrosos (N2O, NO,
NO2, N2O4, N2O3 y N2O5)
• Color rojo parduzco (pero no es visible con baja luz, ni
en concentraciones bajas), sofocante, con fuerte olor
sulfuroso
• Son más pesados que el aire
• Son todos tóxicos, menos el óxido nitroso (N2O)
• Su acción tóxica la ejerce en las vías respiratorias
especialmente en los pulmones al disolverse en agua
formando ácido nítrico y nitroso que corroen los tejidos
• Respirar cantidades pequeñas de este gas puede
resultar fatal. Los óxidos de nitrógeno tienen un
comportamiento engañoso respecto a su toxicidad, pues
una persona que los respira puede rehacerse
aparentemente y después de varios días u horas morir
repentinamente
 Óxidos Nitrosos (N2O, NO,
NO2, N2O4, N2O3 y N2O5)
• Los más corrientes son el óxido nítrico (NO) y anhídrido
nitroso, que se presenta en dos formas (NO2 y N2O4),
según sea la temperatura
• Estos óxidos se forman en las minas por combustión,
por combustión retardada y, en determinadas
circunstancias, por detonación de explosivos
(especialmente cuando se usa AN-FO)
• También son componente de los gases de escapes de
los motores diesel y de gasolina y se forman por
reacción del oxígeno y el nitrógeno del aire en contacto
con los arcos y chispas eléctricas
• Los óxidos de nitrógeno se forman también por
combustión o descomposición de nitrato y materias
nitratadas.
Óxidos Nitrosos (N2O, NO, NO2,
N2O4, N2O3 y N2O5)

Concentración NxOx Efectos

0,0025% Límite de la concentración máxima para
exposiciones prolongadas
0, 006% Al menos causa irritación en la garganta
0, 01% Al menos causa tos
0, 01-0,05% Peligroso aún en períodos cortos de exposición
0, 02-0,07% Puede llegar a ser fatal
 Óxidos Nitrosos (N2O, NO,
NO2, N2O4, N2O3 y N2O5)
• Balance de O2 en equilibrio: Para el caso de balance de oxígeno,
veamos la reacción ideal del compuesto de nitrato de amonio y
petróleo diésel (ANFO), que es el explosivo de mayor uso en
minería. Sus características nos permiten entender la reacción
química entre elementos oxidantes (NH4NO3) y combustibles (CH2).

• Balance de O2 negativo: Si agregamos diésel en exceso a la

mezcla, la reacción explosiva tendrá balance de oxígeno negativo.
Esto significa que faltarán moléculas de oxígeno para combinarse
totalmente con el carbono y el hidrógeno y formar los productos
finales deseados, que para el caso del Anfo serían: 3N2 + 7H2O +
CO2 . En cambio, quedará carbono libre que se liberará en forma de
monóxido de carbono.

• Balance de O2 positivo: Si agregamos poco combustible o diésel a

la mezcla, habrá oxígeno en exceso, el que puede reaccionar con el
carbono y el hidrógeno. A esto se le llama reacción con balance de
oxígeno positivo. En este caso, el nitrógeno reacciona formando
óxidos de nitrógeno (NXOX), lo que reduce la energía de la reacción.
 Gas Grisú (CXHX)
• Incoloro, inodoro e insípido
• Densidad: 0,554 kg/m3
• Es un gas compuesto principalmente por metano (CH4),
conteniendo un promedio de 95%, los otros
componentes son: anhídrido carbónico, nitrógeno, etano
(C2H6), acido sulfúrico y a veces hidrógeno y óxido de
carbono.
• Es uno de los gases más peligrosas de la atmósfera de
las minas, por su propiedad de formar mezclas
explosivas con el aire. Las explosiones de metano han
sido la causa de muerte de centenares de mineros del
carbón
• En zonas con escasa ventilación se estratifica
 Gas Grisú (CXHX)
• Las explosiones de metano por chispazo o aumento de
la temperatura, dan mezcla de gas entre 5 y 16%, esta
explosión se genera de acuerdo a la siguiente reacción:

CH4 + 202 + 8N2------------>>CO2 +8N2 +2 H2O

• Las explosiones más violentas se producen con la

mezcla entre 9 y 9,5% de metano en el aire.
• La combustión tranquila del metano se produce con
mezclas de metano en el aire por arriba del 16%.

– -ver video -
Horizontal Borehole Drainage
Cross-Measure Borehole System
 Radón
• Incoloro, inodoro e insípido
• Químicamente inerte
• Es el producto de la desintegración radioactiva del Radio
• Se encuentra principalmente en las minas de uranio,
aunque se encuentra a nivel de trazas en otras minas,
incluyendo minas de carbón y polimetálicas
• Cuando se exponen los minerales radioactivos a la
atmósfera comienza la difusión de las partículas de radón
en la atmósfera, y éstas comienzan su proceso de
desintegración (p.e., desde Uranio 238 hasta llegar al
plomo 206)
• La mitad de la vida (Half-life) es el período que requiere
una sustancia para perder la mitad de su radioactividad
• Cuando pasa a Radón, la descomposición es relativamente
rápida, dando origen a las “hijas de Radón” (emiten rayos
gama)
• Contaminación con isótopos radioactivos pueden provocar
cáncer pulmonar.
 Detección y monitoreo
de gases
• Detectores por oxidación catalítica, utilizada en la medición de
combustibles tales como metano y monóxido de carbono. Se basan
en medir el calor que se produce durante el proceso de oxidación o
el cambio en la resistencia eléctrica de un circuito eléctrico (puente
de Wheatstone) –p.e., quema del gas-.
• Sensores electroquímicos, utilizados para obtener la
concentración de O2, CO, H2S y NXOX. Se basan en la reacción de
un electrodo especial con un electrolito. Esto genera una corriente
que es proporcional a la concentración de gas.
• Detectores ópticos, se basan en dos métodos:
– Detector infrarrojo no dispersivo, fundamentado en que
diferentes gases absorben luz a longitudes de onda específicas y
distintas.
– Interferometría, fundamentado en la diferencia en el índice de
refracción entre dos gases. Un haz de luz pasa por una cámara
llena de aire y por otra lleno de un gas desconocido. La
diferencia en la velocidad de los dos haces es proporcional a la
concentración del gas en interés (metano, p.e.)
 Detección y monitoreo
de gases
• Los tubos colorimétricos (stain tubes) es uno de los métodos más
antiguos y confiables, pues se fundamenta en la reactividad de los
gases con agentes químicos específicos contenidos en el tubo (de
vidrio), que provocan un cambio de color. El cambio de color es
proporcional a la concentración del gas, ya sea en la longitud
gradual del tubo o bien en la intensidad de la tonalidad del color.
http://www.quest-mexico.com

http://www.sensotran.com
http://www.baldorsrl.com.ar

• Conductividad eléctrica es un método más reciente, y se

fundamenta en el uso de elementos especiales, habitualmente
semiconductores, que presentan una carga resistente en presencia
de ciertos gases.
Detección y monitoreo de gases
Estrategias de actuación
 Bibliografía
Yanes, E.; VENTILACION DE MINAS. Servicio Nacional
de Geología y Minería. 2001.
Hartman, H.; Mine Ventilation and Air Conditioning;
Third Edition; Wiley – Intercience, 1997.