En estos tiempos difíciles, el gerenciamiento delos conocimientos propios o adquiridos
puede ayudar económicamente, es por ello que desde este espacio se brindan algunos datos técnicos a elaboradores y a quienes deseen utilizarlos en forma personal o como microemprendimiento. Sabemos que las ETAs son Enfermedades de transmisión alimentaria y que pueden desarrollarse por una mala manipulación, elaboración o conservación del alimento, el que pierde su carácter de genuino. Es por ello que al preparar cualquier conserva, sea animal o vegetal y dentro de ésta última, dulce o salada, se deben tener en cuenta medidas precautorias y de Buenas Prácticas de Manipulación para lograr un producto genuino y duradero. ELABORACIÓN DE VEGETALES INCLUIDOS EN UN ÁCIDO ORGÁNICO: Los vegetales más comunes a utilizar pueden ser Pimientos (morrones, amarillos, verdes); Ajíes; Brócolis; Coliflor; Zanahorias; Remolachas; Repollo (blanco, rojo o los de Bruselas); Pepinos en rodajas; choclos y otros disponibles en la estación. • Primeramente se deben procurar los recipientes en donde se contendrán las conservas. Mundialmente se recurre al reciclado de los materiales, por lo tanto la propuesta es la reutilización de frascos de dulces o conservas, de vidrio, con tapa metálica. Hoy en día las guarniciones de las tapas de estos frascos son de teflón, lo que permite la reutilización y el tratamiento térmico adecuado. Estos recipientes y sus tapas deben lavarse con detergente, enjuagarse y con una pinza, similar a las utilizadas en panadería, sumergirse varias veces en agua hirviendo, colocándolos boca abajo sobre una superficie perfectamente limpia, para luego seguir con sus tapas de igual forma. Finalmente se cierran y están listos para su utilización. • Luego se toman los vegetales y se lavan perfectamente. Estos deben observarse y de ellos quitarse toda picadura o suciedad si las hubiera, en el caso de algunos como las zanahorias, pelarse y cortarse, y finalmente limpios, colocarse en un colador de alambre para sumergirlos en agua hirviendo (blanqueado o escaldado) durante aproximadamente 30 segundos. Este tratamiento tiene como objeto: 1) La destrucción por calor de los agentes microbianos y 2) el barrido de cualquier colonia por enjuagado con agua caliente. • Con los vegetales ya limpios y aún calientes, se llenan los frascos teniendo la precaución de no hablar, fumar o mantener demasiado tiempo abierto el recipiente, al que se le agregará hasta cubrir los vegetales el siguiente líquido de cobertura, preparado con agua potable y en un recipiente plástico: Sal: 50 g. Vinagre de alcohol: 150 ml. Agua: completar hasta 1 litro. Pueden colocarse especias con propiedades conservantes como el clavo de olor (contiene eugenol) o Tomillo (contiene timol), perfectamente limpias. • Tratamiento térmico: Una vez llenos los frascos y tapados se procederá al tratamiento térmico operando de la siguiente forma: En una olla (Por ejemplo la misma en la que se escaldaron los frascos y las verduras, se colocará un doble fondo para evitar el contacto de los frascos con la base caliente y la posterior ruptura de los mismos, habiéndolos envuelto en papel del tipo Rolisec y se leva el agua, que cubrirá completamente los frascos, a ebullición durante 1 hora. Con esto se conseguirà la termodestrucciòn y el aseguramiento de un medio estéril dentro de los frascos. • Finalmente, si se siguen los pasos antes mencionados, éstas conservas se rotularàn y estarán disponibles por mas de un año. Cabe recordar que las conservas surgieron como un método para disponer de un alimento genuino de un año a otro en países en donde por estaciones frìas, nieve o sequìa, no se hallaban alimentos frescos. Para el nuestro, tan generoso, será una alternativa de utilización de vegetales estacionales cuyo precio y existencia son mas accesibles en determinada época del año, además de utilizar pimientos morrones, por ejemplo, en cualquier momento para la preparación de una pizza, salsa o un plato que lo requiera; choclos (los que se enjuagaràn antes de utilizar para evitar el excesivo sabor a vinagre) y otras . Una condición indispensable: Rotular los frascos con el contenido y la fecha de elaboración. PUNTOS CRÍTICOS EN EL PROCESO DE ELABORACIÓN: 1) Reutilizar frascos cuya hermeticidad sea confiable, cerrándolos perfectamente. 2) Utilizar un vinagre de calidad reconocida (leer en la etiqueta que la concentración de ácido acético sea del 5%) para mantener un medio ácido. 3) Pesar la sal en una balanza confiable. La regla de las salmueras para cobertura es: a mayor concentración de sal, menor concentración de àcido y viceversa, por lo que se debe disponer de una balanza confiable. 4) Elaborar varios frascos pequeños en vez de uno grande, de manera que una vez abierto se consuma en el menor tiempo posible. 5) Respetar el tiempo de tratamiento térmico de 1 Hora a partir de la ebullición del agua. Siguiendo éstos pasos el lector podrá elaborar conservas vegetales saladas confiables, disponiendo de las mismas en cualquier época del año.