I GRUPO DE MINERALES NO METALICOS

1. SALITRE (Nitrato, potasio, sodio) :

- El salitre es un término que se emplea como sinónimo de nitro (sal).

- Mineral no metálico, blanco, traslucido (osea, que deja pasar la luz pero no
deja ver lo que hay detrás de él) y brillante.
- Suele presentarse formando costras o eflorescencias blancas de brillo vítreo y
sabor salado fresco.
- Químicamente el salitre se trata del nitrato potásico (KNO3), combinado
con nitrato de sodio (NaNO3), que puede hallarse en lugares salados y húmedos.
 Nitrato: Cualquiera de las sales formada por la combinación del ácido nítrico con
una base.

Salitre

- El salitre se le encuentra asociado a los depósitos de yeso, cloruro de sodio, otras

sales y arena, conformando en conjunto el "caliche”.

El caliche

- La pólvora negra es otro tipo de salitre.

- Se conoce como salitre también, a la sustancia que suele aparecer en las paredes y
los suelos de las construcciones ubicadas en zonas cercanas a la costa. El salitre
puede provocar daños en la pintura y en el revestimiento de las superficies.
 El salitre en las paredes del hogar.

Su génesis

El salitre se origina y puede hallarse en lugares salados y húmedos además lo

encontramos en el caliche.

Los trabajos que se realizan en una salitrera se dividen en tres: cateo y extracción del
caliche, las de elaboración del salitre y la de talleres auxiliares.
La faena de cateo y extracción es en la cual se abren las calicheras y se extraen los
trozos de caliche.

La elaboración del salitre es donde se tritura el caliche, luego se disuelve con agua y
calor, luego se enfría y se le extraen los residuos.
Finalmente en los talleres auxiliares trabajan los fundidores herreros carpinteros etc.

Un ejemplo de ello: el proceso para obtener el salitre como tal, se iniciaba con la
extracción de caliche a tajo abierto, de los yacimientos de la pampa (Tarapacá)-chile.
El mineral era transportado a la molienda y triturado en chancadoras. Luego pasaba a
los llamados "cachuchos", estanques de fierro con serpentines interiores, calentados
con vapor de calderas. En ellos se producía la disolución del caliche (lixiviación).

La solución obtenida, saturada de nitrato de sodio, se clarificaba en estanques de fierro

llamados "chulladores", donde la borra se depositaba por decantación. El caldo
resultante era bombeado a bateas de cristalización, obteniéndose el salitre sódico; una
nueva cristalización da lugar al salitre potásico.

El producto que no cristalizaba era utilizado en la elaboración de otras sales, tales como
yodo, bórax, etc. El material que quedaba luego de la lixiviación -ripio- era conducido en
carros a la llamada "torta" de ripio.

Características y Propiedades del salitre

- Tiene propiedades oxidantes que lo hacen útil como inhibidor de la oxidación de los
metales.
- Químicamente es una mezcla del nitrato de sodio (NaNO3) y nitrato de potasio
(KNO3).
- Peso molecular: 84.99.
- Polvo, sin color, cristales transparentes, delicuescente en aire húmedo.
- Presenta una dureza de 2 y densidad de 2,26.
- Punto de fusión: 308 grados centígrados.
- Un gramo se disuelve en 1.1 ml. de agua, 125 ml. de alcohol, o en 300 ml. de
metanol.
- Dosis letal 50, en conejos es de 1.955 gramos de NO3 x kilo de peso.

Historia del salitre

Se dice que probablemente el caliche (roca que contiene el salitre) se empezó a usar
aproximadamente el año 1650 para la fabricación de objetos relacionados con los
fuegos artificiales. En la segunda parte del siglo XVII se comenzó a fabricar en Tarapacá
para tronadura.

El caliche se exporto desde Tarapacá hasta Concepción a contar de 1800 y fue una
actividad crucial para el desarrollo económico de Chile y un fertilizante fundamental para
todo el mundo, luego en 1808, el científico Haeke entrego la fórmula para convertir el
salitre en potasio.

Tiempo después otro científico apellidado Glauber experimentó con el salitre y llego a la
conclusión de que este podía ser ocupado como fertilizante.

Allí por los años 1830, se realizó la primera exportación del salitre, con lo que se
pusieron muchas inversiones, hacia Inglaterra, a este se le dieron distintas funciones
dependiendo del país, en Escocia, por ejemplo, se usó de abono y en Gran Bretaña
como insumo químico.

En 1879 estalló la Guerra del Pacífico que enfrentó a Chile contra Perú y Bolivia.Los
historiadores afirman que, entre las causas del conflicto bélico, se encuentra la disputa
por la explotación del salitre.

En Chile, el salitre fue de una gran importancia, así como una enorme fuente laboral
para los chilenos e incluso extranjeros, pues desde los comienzos de las exportaciones
salitreras, el mayor comprador había sido Europa como se mencionó anteriormente,
especialmente Inglaterra y Alemania, dejando así a Estados Unidos en segundo plano.
Sin embargo, al comienzo de la Primera Guerra Mundial el comercio con Alemania se
interrumpió y el con Inglaterra bajo cuantiosamente, pues este último había invertido
gran capital en armamentos y gastos bélicos. De esta manera Estados Unidos se
transforma como primer consumidor del salitre chileno, hasta 1929. Se sabe también
que la explotación del salitre natural comenzó a perder relevancia a partir de la
elaboración de salitre sintético, en las primeras décadas del siglo XX, pues Alemania
logró producir salitre sintético, lo que les fue muy útil para poder proseguir la guerra,
lamentablemente esto causó la decadencia del salitre natural donde la recesión mundial
provoco la quiebra de las exportaciones; sin embargo, estas exportaciones se
reanudaron en 1933 para culminar finalmente en 1940 de manera definitiva. Chile queda
sin compradores y esto provoca que la industria del salitre se devaste.
También existen datos que cuando recién empezaban a salir a la luz los primeros
estudios de calidad del salitre de Tarapacá, se daba a conocer que su máxima duración
no superaría los 30 años, algunos más optimistas calculaban hasta 110 años.

Entonces, a manera de conclusión los precios del salitre y del sulfato de amonio
(competidor sintético) tuvieron una evolución muy favorable para el segundo por lo
tanto el salitre chileno disminuyó su valor dramáticamente año tras año, pero el Fisco no
aceptaba la disminución de los derechos aduaneros. El gobierno hizo esfuerzos para
revivir la industria, pero sólo se consiguió una agónica muerte.

Ya que se mencionó el salitre sintético veamos brevemente que es:

Salitre sintético: Como se mencionó anteriormente, fue Alemania quien logro producir
este salitre sintético, es importante dejar constancia que esta expresión está mal
empleada si se quiere conservar la rigurosidad de la semántica de la frase, porque el
 salitre es químicamente + pequeñas impurezas y el salitre sintético en
general no contiene sino que puede ser:

Es decir, un compuesto que posteriormente en el terreno, se transforma

en asimilable por las plantas. En el lenguaje industrial y comercial se emplea la
expresión "salitre sintético" y es aceptado mundialmente. El procedente de este
salitre sintético se designa también como "nitrógeno sintético".

Lo sintético, es el amoníaco que se obtiene por síntesis directa del hidrógeno y del
nitrógeno obtenido del aire (aire atmosférico contiene 78 % de ).

El amoníaco es la materia prima para obtener los productos químicos nitrogenados,

usados como fertilizantes (urea, sulfato de amonio, etc.)

¿Dónde encontramos el salitre?

El salitre se halla en estado natural principalmente en regiones de Chile y Bolivia, por lo

general vinculado a yacimientos de cloruro de sodio, de yeso, otras sales y arena
conformando en conjunto el caliche. Esta sustancia se puede acumular hasta alcanzar
un espesor superior a los tres metros de altura (3.6).

Este mineral forma costras delgadas en las superficies de las rocas y en las paredes de
piedra, también es componente del suelo en España, Irán, Egipto, India, etc. También
se encuentra naturalmente en vastas extensiones de Sudamérica y principalmente en
Chile.

El Desierto de Atacama en Chile es una de las fuentes más grandes de salitre natural

1. Usos del salitre

- Usado como catalítico en la manufactura de ácido sulfúrico, en la manufactura de

nitrito de sodio, para fabricación de fósforos, para aumentar la capacidad de
quemarse del tabaco.
- Fijador del color en carnes.
 - Reactivo clínico para tinciones.
- Se utiliza en la fabricación de ácido nítrico, sulfúrico (ya mencionado) y nitrato de
potasio; es muy importante ya que es usado como agente oxidante en procesos
químicos industriales.
- También es ocupado en agricultura como fertilizante nitrogenado que puede,
eventualmente, reemplazar a la urea (posee un 16% de nitrógeno, sodio 26%).
- Otros usos son en la fabricación de vidrios, pirotecnia, medicina, dinamita,
explosivos, militares (pistolas), gases, fabricación de sales de sodio, pigmentos,
preservativo de alimentos, esmalte para alfarería, etc.
- En algunas medicinas como diurético.
- Es un componente importante de conservantes de alimento, propelentes
y pasta dental para los dientes sensibles.

CONCLUSIÓN

En este trabajo, hablamos del salitre. En parte, analizamos sus ámbitos más importantes,
desde su génesis hasta decadencia. Pasamos por todos los ámbitos, tanto políticos,
auge y crisis.
Pensamos que el salitre fue el producto más importante en cuanto a exportaciones,
ganancias, etc., del último tiempo en Chile.
Este mineral es rico en muchos factores esenciales para la producción de diversos
materiales y artefactos, como abono, etc. Es por eso que se intercambiaba tanto.
En resumen, en este trabajo pudimos profundizar mucho más sobre la historia y todos sus
aspectos del salitre.

2. YODO

El yodo es un cuerpo sólido; forma cristales

grises dotados de verdadero brillo metálico.
Parece metal y se transparenta con luz violeta,
pero al mismo tiempo, si colocamos en un frasco
de vidrio unos cristalitos de yodo, en seguida
vemos aparecer en la parte alta del recipiente
vapores violados. El yodo se sublima con
facilidad, sin pasar por el estado líquido. Esta es
la primera contradicción que salta a la vista, pero
le sigue otra. El color de sus vapores es violeta
oscuro y el del propio yodo, gris metálico. Las
sales de yodo son, en general, incoloras y se
parecen a la sal común; sólo algunas de ellas
poseen un ligero tono amarillento.

DESCUBRIMIENTO DEL YODO

  El yodo (del griego iodes, que significa "violeta") fue descubierto en Francia por el
químico francés Bernard Courtois en 1811 a partir de algas marinas.

 Posteriormente, el químico inglés Humphry Davy y el químico francés Gay-Lussac

estudiaron por separado esta sustancia y terminaron identificándola definitivamente
como un nuevo elemento.

PROPIEDADES FISICO – QUIMICAS

Calor de fusión 7,76 kJ/mol

Conductividad eléctrica 0,0 W-¹m-¹

Conductividad térmica 0,449 Wm-¹K-¹

(a 300 K)

Entalpía de vaporización 20,752 kJ/mol

Entalpía de fusión 7,824 kJ/mol

Calor específico 0,145 Jg-¹K-¹

(a 300 K)

Primer potencial ionización 1008,4 kJ/mol

Volumen atómico 25,70 cm³/mol

Radio atómico 1,32 Å

Radio covalente 1,33 Å

Apariencia Negro (sólido)

Violeta (gas)

REACTIVIDAD

Es menos reactivo que el resto de los halógenos, pero se combina

directamente con la mayor parte de los elementos y con muchos
compuestos.
COMPUESTOS

- Derivados inorgánico

- Compuestos orgánico

Yoduros: Estado de oxidación negativo I , HI , FeI

Yodatos: Estado de oxidación positivo.

CONCENTRACION EN LA NATURALEZA

Es el halógeno menos abundante, con una concentración baja y nunca en estado

elemental.

Se presenta con una concentración de:

0,14 ppm en la corteza terrestre.

0,052 ppm, en el agua de mar.

En la forma de yodato de calcio, se encuentra en los mantos de caliche de Chile.

Como ión yoduro en algunas salmueras de pozos de petróleo en California, Michigan y

Japón.

APLICACIONES DEL YODO

 Tiroxina

 Tintura de yodo

 Sal de mesa yodada

 Yoduro de plata

USOS DEL YODO:

 Biocidas: Los biocidas a base de yodo se utilizan en aplicaciones industriales como

pinturas, adhesivos, tratamiento de madera y fluidos para metalurgia.

 Polarización de láminas LCD/LED: Las pantallas de cristal líquido utilizan dos

láminas de material polarizante con una solución de cristal líquido entre ambas. El
yodo es un componente clave en estas láminas polarizantes.

 Nutrición Humana: El yodo es importante en la nutrición humana, ya que el cuerpo

requiere una cierta cantidad de yodo para evitar enfermedades como el bocio, el mal
funcionamiento de la tiroides, un potencial retraso mental o crecimiento anormal en
los fetos en desarrollo. La sal es yodada prácticamente en todo el mundo, en un
intento por evitar estas enfermedades.

 Medio de contraste en exámenes de rayos X: El yodo se utiliza ampliamente en la

industria farmacéutica, como materia prima para los medios de contraste en
exámenes de rayos X y en antisépticos, así como catalizador o reactivo en la
síntesis de numerosos ingredientes farmacéuticos activos tales como antibióticos,
corticoides y fármacos cardiovasculares.
UBICACIÓN DEL YODO:

El yodo es un elemento extraordinariamente raro. Nuestros geoquimicos han calculado que

la proporción de yodo en la corteza terrestre viene a ser de 1 a 2 cienmilésimas por ciento.

Considerablemente más lo contiene el agua de mar y también en gran cantidad, se halla en

las aguas corrientes, en el suelo y sobretodo en las plantas, los animales y el hombre.
Nosotros aspiramos el yodo del aire que respiramos, pues se halla saturado de sus
vapores.

El yodo es un elemento no metálico más pesado y su vapor es uno de los gases más
pesados que se conocen. Está muy difundido en diminutas cantidades en los reinos
minerales, vegetal y animales se obtiene como subproducto de los nitratos de Chile de las
salmueras naturales de fucos (algas).

3. SALES DE LITIO

Las sales de litio, en farmacología, se refiere al uso del ion Li+, como medicamento. Se
usan un número de sales químicas de litio como estabilizador de estados anímicos
alterados, en especial, el trastorno bipolar. También juegan un papel en el tratamiento de
la depresión y en particular de la manía, tanto de modo agudo como de largo plazo.
Como estabilizador anímico, el litio es probablemente más efectivo previniendo la manía
que la depresión y es capaz de reducir el riesgo de suicidio.1 En la depresión por sí sola
(el trastorno unipolar), el litio se puede usar para aumentar el efecto de
otros antidepresivos. El carbonato de litio (Li2CO3), es el más comúnmente prescrito,
mientras que el citrato de litio (Li3C6H5O7), el sulfato de litio (Li2SO4), ácido aspártico y
el ácido orótico en sales de litio son algunas alternativas.
Una vez es ingerido, el litio se distribuye ampliamente en el sistema nervioso
central donde interactúa con varios neurotransmisores y receptores celulares,
disminuyendo la liberación de noradrenalina e incrementando la síntesis de serotonina.

COLORACIÓN:

Las sales o el carbonato de litio tienen un color blanco y se comercializan en cápsulas y

tabletas, bajo diferentes denominaciones por ejemplo: Plenur®, Carbolitium®,
Neurolitium®, etc.
USOS COMUNES E INDUSTRIALES:

El carbonato de litio (Li2CO3) es usado en medicina como depresor del sistema

nervioso. Se usa como tranquilizante en terapias psicológicas. Aunque en dosis
superiores a las recomendadas el consumo de esta sal es mortal.

Normalmente en estado sólido se presenta como un polvo blanco fino, es menos soluble
en agua caliente que en agua fría, no es higroscópico y es generalmente estable cuando
es expuesto a la atmósfera. El carbonato de litio reacciona fácilmente con ácidos fuertes
y es usado frecuentemente para la manufactura de otras sales de litio.

 PRINCIPALES USOS:

-Industria de Vidrios; óptica, pantallas,

envases industriales. -Producción de Aluminio. Construcción;
hormigones especiales.

-Enamel; bañado de acero. -Celdas de Energía; cogeneración de

electricidad.
-Cerámicas de Vidrio; espejos de
telescopios, vidrio de cocinas. -Aplicaciones médicas.

FICHA TÉCNICA DEL CARBONATO DE LITIO:

Nombres comerciales:
 Camcolit,  Lithinate,
 Candamide,  Lithonate,
 Carbolith,  Lithotabs,
 Carbolithium,  Plenur,
 Ceglution,  Priadel,
 Eskalith,  Quilonum.
 Hypnorex,  Sal de litio del ácido carbónico.
 Lithane,
 Lithicarb,

Abundancia y obtención:

El litio es un elemento moderadamente abundante y está presente en la corteza terrestre

en 65 partes por millón (ppm). Esto lo coloca por debajo del níquel, cobre y wolframio y
por encima del cerio y estaño, en lo referente a abundancia.
Se encuentra disperso en ciertas rocas, pero nunca libre, dada su gran reactividad. Se
encuentra en pequeña proporción en rocas volcánicas y sales naturales, como en
el Salar de Uyuni en Bolivia (que tiene el 80 % de las reservas mundiales) o el Salar de
Atacama en Chile (5 % de las reservas). Hay otros salares de menor tamaño en la Puna
Argentina, y otros yacimientos importantes localizados recientemente en Afganistán.
Desde 2010 se investigan, descubiertas recientemente en Afganistán, unas reservas
cuya magnitud todavía está por determinarse con precisión, pero que podrían cambiar
radicalmente la evaluación de los porcentajes antes mencionados y la evolución de los
acontecimientos políticos y económicos de aquel país.
El litio, junto al hidrógeno y al helio, es uno de los únicos elementos obtenidos en el Big
Bang. Todos los demás fueron sintetizados a través de fusiones nucleares en estrellas
en la secuencia principal o durante estallidos de supernovas. Industrialmente es obtenido
a partir de la electrólisis del cloruro de litio fundido (LiCl).
Desde la Segunda Guerra Mundial la producción de litio se ha incrementado
enormemente, separándolo de las rocas de las que forma parte y de las aguas
minerales. Los principales minerales de los que se extrae
son lepidolita, petalita, espodumeno y ambligonita. En Estados Unidos se obtiene de las
salinas de California y Nevada principalmente.

Fuentes de litio

 Los compuestos de litio se hallan muy difundidos en la naturaleza, aunque en

proporción muy escasa.
 El litio contenido en el agua de mar es muy escaso, su contenido es de 0,1 partes
por millón, debido a que este metal tiende a fijarse en las arcillas que se depositan en los
fondos marinos
 El litio se encuentra en las cenizas de las plantas, principalmente del tabaco,
remolacha y caña de azúcar. También se halla en las aguas de ciertos manantiales,
llamados por eso liníticas y consideradas hace algún tiempo eficaz contra el reumatismo
y la gota.
 El contenido de litio de la corteza terrestre ha sido estimado en 65 partes por millón.
Aproximadamente 145 minerales existentes en ella contienen litio, pero sólo algunos lo
poseen en cantidades comerciales:

El litio se obtiene de dos fuentes principales:

 Yacimientos en vetas.
 Salmueras naturales.

LITIO PROVENIENTE DE YACIMIENTOS EN VETAS

 Los minerales comerciales de litio más importantes que provienen de vetas:

espodumeno, lepidolita, ambligonita, trifilita, petalita, zinnwaldita y eucripta.
 En América del norte, el espodumeno es el único mineral de litio que se ha
encontrado en grandes cantidades, constituyendo la fuente más importante de materia
prima para la obtención de sales de litio, situación que se ha mantenido durante casi 50
años de explotación de estos materiales. La lepidolita ha sido explotada en cantidades
dobles de las correspondientes al espodumeno, y se ha empleado de preferencia en la
fabricación de vidrio pyrex, vidrio apolino, otros vidrios espaciales.
 Este mineral nunca ha sido destinado a la obtención de productos químicos de litio,
debido al contenido de potasio en el mineral.
 En América del norte no se conocen depósitos importantes de este mineral.
 La Ambligonita tiene un mayor contenido de li2o que el espodumeno y la lepidolita y
serían más salinos para el beneficio si se dispusiera de cantidades suficientes de este
material.

Salmueras naturales:

 En general se estima que las salmueras son los depósitos de litio de mayor
envergadura mundial por ejemplo las dimensiones del depósito de Silver Peak (u.s.a.)
son 12,2km de largo por 6,5km de ancho con un promedio de cloruro de litio de 0,244% y
se conocen reservas de 3.800.000 toneladas de litio.
 En estados unidos existen además otros depósitos de salmuera tales como Searles
Lake en California que en su parte central tiene 31km² de superficie. Por media en su
mayor parte por cloruro de sodio y un espesor medio de 21m constituidos por mantos
salinos casi horizontales.
 El contenido de litio oscila entre 0,006 y 0,0011% de litio y las reservas se han
calculado en 42.000 toneladas de litio.
 En Chile, el salar de atacama es el más grande de este tipo de depósitos, su
situación geográfica es la siguiente:

- Provincia de Antofagasta.
- Departamento de Loa.
- Comuna de Calama.
- Latitud 23° 30´ sur.
- Longitud 68° 15´ oeste.
- Altura 2.300 M.S.N.M.

Litio recuperado de salmueras matinales:

El término salmuera empleado aquí es equivalente a: aguas fuertemente impregnadas de

sales.
Las aguas que contienen una alta concentración de sólidos disueltos constituyen
actualmente una fuente importante de sales minerales.
Las salmueras son una fuente importante de sal común, potasa, bromo, boro, litio, yodo,
magnesio y carbonato de sodio.
Para recuperar las ales el primer paso en todos los procesos empleados es la
evaporación ya sea de tipo solar o térmico, seguido de técnicas de cristalización,
precipitación y flotación.
Actualmente se está explotando litio y otras sales de los siguientes depósitos de
salmueras de EE.UU.
a) Salmueras de Silver Peak (Nevada)
b) Salmueras de Searles Lake (California)
c) Salmueras de Guat Salt Lake (utah)
En Chile, el salar de Atacama contiene salmueras de tipo cloruros con altas
concentraciones de potasa, litio, manganeso, sodio, rubidio y cesio.
Este salar se encuentra aún en etapa de prospección y reconocimiento.

Extracción de Litio del Salar de Atacama

Síntesis del Proceso:

Una mezcla de salmueras proveniente del Salar alimentará una serie de nueve pozas de
evaporación solar que tendrán un área total de alrededor de 1 km², concentrándose
desde 0,17% hasta 4,3% en peso de litio.
La salmuera concentrada libre de la mayor parte de impurezas (sodio, potasio,
magnesio, sulfatos, etc.) se enviará mediante un sistema de transporte combinado de
camión-ferrocarril a la planta química localizada en las inmediaciones de Antofagasta,
donde previa purificación para eliminar el resto de magnesio así como el boro, se
precipitará carbonato de litio (99,1% de pureza mínimo), agregando carbonato de sodio.
Las pozas de evaporación solar estarán recubiertas con una membrana de PVC de 0,5
mm, colocada sobre una capa de arcilla de 14 cms. y grava de Chépica de 7 cms. La
permeabilidad de las arcillas está en el rango de 10-7 - 10-8 cm/seg.
La Planta Química estará ubicada en La Negra (Antofagasta) y la salmuera concentrada
será transportada vía camión-ferrocarril.
4. SALES POTASICAS
Formacion de las Sales de Potasio:

Las sales de potasio se forman cuando en un repentino lugar, ya sea cerca al mar o
en algún rio, hay acumulaciones de grandes masas de agua, y cuando se aíslan por
efecto de la evaporación u otros agentes geológicos. Y cuando las salmueras ricas
en magnesio y potasio logran las concentraciones críticas, estas comienzan a
precipitar sus sales y dan lugar a los depósitos de sales potásicas.

CLORURO DE POTASIO
 El compuesto químico cloruro de potasio (KCl) está compuesto de potasio y
cloro.
 Fórmula: KCl
 Masa molar: 74,5513 g/mol
 Densidad: 1,98 g/cm³
 Punto de fusión: 770 °C
 Punto de ebullición: 1.420 °C
 Soluble en: Agua

Se presenta como un cristal vítreo de blanco a incoloro, con una estructura

cristalina cúbica centrada en las caras que se fractura fácilmente en tres
direcciones. El cloruro de potasio es utilizado en medicina, aplicaciones científicas,
procesamiento de alimentos y en ejecución legal por medio de inyección letal. Se
presenta naturalmente como el mineral Silvita y en combinación con cloruro de
sodio como silvinita. Es un compuesto inorgánico

USOS INDUSTRIALES

La mayoría del cloruro de potasio producido es utilizado en la fabricación de

fertilizante, ya que el crecimiento de muchas plantas es limitado por el
consumo de potasio. Como reactivo químico es utilizado en la manufactura
de hidróxido de potasio y potasio metálico. Se utiliza en cantidades
importantes como fundente, junto con el cloruro sódico, para la recuperación
del aluminio a partir de la fusión en horno rotativo de los desperdicios y las
escorias/espumas, de ese metal. También es utilizado en medicina, en
casos de diarrea, vómitos y en el postquirúrgico del aparato digestivo, en
aplicaciones científicas, procesamiento de alimentos y en ejecuciones
judiciales a través de inyección letal.

UBICACIÓN
Este mineral no metálico se encuentra en distintas partes del mundo, por ejemplo
en los siguientes lugares:
 Lago Assal (Somalia).
 Lagos sand-hills.
 Lagos Owens y mono (Estados Unidos).
 Mar muerto (Israel)
 Chile, Brasil, Perú (costas de sechura)
5. BORATOS

Los Boratos en la química son compuestos químicos que contienen oxoaniones

boro, con boro en estado de oxidación de +3. El ion borato más simple es la plana
trigonal, BO33−, aunque otros muchos son conocidos. BO33− forma sales con
elementos metálicos.

El boro se encuentra en la naturaleza es comúnmente como un mineral de borato.

El boro también se encuentra combinado con silicatos para formar complejos
de borosilicatosminerales como la turmalina. Muchos boratos son fácilmente
hidratados y contienen grupos estructurales de hidróxido y fácilmente se deben
considerar como hidroxoboratos.

Estructura Química

En general está formada por la coordinación de un átomo de boro B(elemento

químico trivalente) y tres átomos de oxigeno O(elemento químico divalente).

Esta es la combinación esencial para que una molécula se pueda clasificar dentro
de los boratos.

𝐁𝐎𝟑

Características Generales de los Boratos

Desde el punto de vista estructural, la unidad básica de los boratos es el grupo

(BO3)-3, donde, al igual que en los carbonatos y en los nitratos, el boro se
encuentra en coordinación plana triangular con los tres oxígenos. Pero tal unidad
no es única, si no que existe también la configuración tetraédrica (BO 4)-5. Una
característica de los boratos es la capacidad para formar estructuras
polimerizadas, mediante cadenas, anillos, capas, etc. De este modo, se forman
estructuras aniónicas más o menos complejas, formadas por las unidades básicas
mencionadas.

La estructura del bórax contiene grupos aislados de grupos dobles tetraédricos y

de grupos dobles triangulares conectados con cadenas simples de unidades
Na(OH)6, ello hace que presente una exfoliación prismática perfecta.

Entre las propiedades más importantes se pueden mencionar las siguientes:

 Suelen ser transparentes o traslúcidos, con coloraciones blancas, grises o

amarillentas, siendo raros los tonos oscuros.

 No poseen aspecto metálico. La vonsenita es una excepción, pues además es

magnética.

 La dureza es media a baja (1-4), a excepción de la boracita, que oscila entre 7

y 7.5.

 Algunos boratos son luminiscentes a la luz UV.

 Todos los boratos son solubles en ClH y, además, los de elementos

alcalinos son solubles en alcohol.
Fórmulas Químicas del borato

Los boratos están definidos como “sales o esteres de ácido bórico; un compuesto
que contiene B2O3” (Bates y Jackson, 1987). También está definido por la industria
como algún compuesto que contiene o suministra oxido bórico. Un gran número de
minerales lo contienen, pero los tres más importantes comercialmente son: bórax
(tincal), ulexita y colemanita. Se obtienen a partir del mineral varios productos
comerciales tales como el bórax decahidratado, el bórax pentahidratado y el ácido
bórico entre otros.

Este último es un producto químico obtenido por reacción de boratos inorgánicos

con ácido clorhídrico o sulfúrico, en medio acuoso. El siguiente cuadro muestra las
fuentes de borato y sus productos primarios

Usos
El grado de procesamiento requerido para realizar compuestos de boro utilizables
en varias aplicaciones industriales es extremadamente variable. Algunas industrias
utilizan concentrados de mineral, mientras otros requieren boratos refinados. En
algunos casos los concentrados de mineral y boratos refinados son intercambiables
de acuerdo a la disponibilidad y precio. En otros casos, es posible para los
consumidores elegir entre diferentes boratos refinados. Algunos compuestos de
boro son, por supuesto, utilizados como insumos intermedios en la producción de
otros compuestos, como sigue:
. La colemanita es utilizada en la producción de ácido bórico y bórax, también como
en varias aplicaciones directas, notablemente en la industria del vidrio, donde el
sodio no puede ser tolerado, tales como en fibras de vidrio tipo textil.

. La ulexita y probertita (krametita) son utilizadas en la producción de fibra de vidrios

tipo aislante y vidrios borosilicatados, también como para la producción de otros
boratos.

. El ácido bórico es producido principalmente para la reacción de boratos

inorgánicos con ácido sulfúrico en un medio acuoso. En los USA, los boratos de
sodio son los principales insumos utilizados. En Europa occidental, los boratos de
calcio han sido principalmente utilizados, aunque el desarrollo de las reservas de
boratos de sodio de Turquía puede hacer cambiar esto.

. Los boratos decahidratados y pentahidratados son producidos a partir de

minerales de boratos de sodio, a partir de lagos y salmueras, y a partir de minerales
de boratos de calcio y magnesio.

. El bórax anhidro es manufacturado a partir de bórax hidratado, (decahidratado o

pentahidratado), por fusión, con calcinación como una etapa usualmente intermedia
en el proceso.

. Polybor 60, un producto exclusivo manufacturado por US Bórax Inc., es producido

por secado por spray de una mezcla de bórax y ácido bórico.

Los productos masivos de boratos, tales como el bórax pentahidratado, bórax

decahidratado, bórax anhidro, ácido bórico, óxido de boro y colemanita mejorada o
enriquecida y ulexita mejorada o enriquecida son responsables de una alta
proporción del total de boratos consumido. Los productos químicos especiales de
boro, tales como el perborato utilizado en la industria de detergentes, están
incrementado en importancia, particularmente en términos de valor, y esta
tendencia parece probable que continúe en el futuro.
Las aplicaciones de los boratos masivos esta resumida en la Tabla siguiente.
 Los productos químicos especiales de boro incluyen a los siguientes:
Boro elemental, haluros de boro, boratos inorgánicos, fluorboratos, esteres de ácido
bórico, hidrúros de boro, compuestos organoboro, compuestos nitrógeno – boro.
Se estimó que estos productos químicos especiales de boro explica tanto como un
quinto a un cuarto del consumo de boro. En los USA esto sería equivalente a
60.000 – 70.000 toneladas por año de B O .
2 3
Las aplicaciones de los productos químicos especiales de boro son los que
se muestran en la siguiente.
Usos de los Boratos para las Químicas de Petróleo y Gas

 Minerales de borato como Ulexita y Colemanita, además de boratos refinados y

productos de boro, son aditivos importantes encontrados en muchas formulaciones
utilizados en las operaciones de petróleo, gas natural y gas de esquisto para
maximizar producción y mejorar el rendimiento. Cuando se usa las gomas guar, por
ejemplo, la acción reticuladora del contenido B2O3 del borato permite que los fluidos
de perforacion tengan la viscosidad necesitada a un costo reducido que usar la
goma guar para lograr la misma viscosidad.

 La solubilidad retrasada de ulexita significa que el aumento de viscosidad

también es retrasada. Cuando está mezclado antes de uso, facilita el bombeo de
fluidos de perforación en el punto de entrada de la cabecera de un pozo. Además,
la sensibilidad del pH del borato significa que los perfadores pueden invertir
fácilmente la reticulación por medio de amortiguadores, haciendo que el fluido sea
más fácil de bombear a la superficie cuando el trabajo esté completo. EtiMaden y
Etimine USA ofrecen grados de borato y productos de borato diseñados para
aplicaciones de las industrias petroleras y gaseras, incluyendo tamaños de
partículas especialmente finas que reducen la obstrucción de filtros.

 La lentitud de la solubilidad de Ulexita es un factor clave en su selección como

agente reticulador cuando se utiliza en las formulaciones de fluidos o de barro
basadas en goma guar. Tales formulaciones requieren intercambios de propiedad
entre la viscosidad y la tasa de flujo, los cuales requieren energía o presión para
mover la formulación apropiadamente. Los fluidos deben ser lo suficientemente
delgados para ser fácilmente bombeado por medio del equipo en la superficie. La
solubilidad restrictiva de ulexita impide su acción reticuladora hasta que el fluido
haya navegado el giro desafiante. Para el momento en que se ha logrado el
depósito objetivo, la reticulación promocionada por el componente B2O3 de ulexita
contribuye a la viscosidad necesitada para ser efectivo. La reticulaciónde ulexita
puede invertirse por medio de la reducción del pH. Menos reticulación significa que
hay menos viscosidad, por eso la formulación puede hacer más fácil el viaje de
regreso a la superficie.

 La fracturación hidráulica (fracturación) es una práctica nueva y de rápido

crecimiento para recoger gas natural de las formaciones de esquisto. Se acercan
primero los depósitos de gas de esquisto verticalmente para llegar a la profundidad
específica, y luego horizontalmente para llegar al depósito de gas. Demorando el
aumento de la viscosidad ayuda a manejar el flujo a través de la transición
desafiante de un plano vertical a un plano horizontal. Mientras tanto, la alta
viscosidad de una formulación de fracturación permite que traer más apuntalante
mantenga abierta una fractura inducida.

 La reticulación con ulexita tiene más beneficios de coste y rendimiento que

subir viscosidad por añadir más goma guar, el cual puede ser relativamente costoso
en comparación. Colemanita forma enlaces de manera similar en estas
aplicaciones, aunque es mucho más lento para disolver y formar enlaces con la
goma guar. Esto puede ser de ayuda en situaciones específicas.

 Los numerosos beneficios de los minerales de boratos y productos de boratos

continúan a ayudar las compañías petroleras y gaseras a reducir los gastos de
operación, mejorar el rendimiento de petróleo y gas y realizar perforación y
exploración en el sitio con una mayor eficacia y eficiencia.

Usos de Boro en la Agricultura

El Boro es un nutriente esencial para el crecimiento y desarrollo natural de plantas

sanas. Se usan los compuestos del Boro en pequeñas concentraciones como
micronutrientes en los fertilizantes. Cuando se usan los compuestos en grandes
concentraciones, funcionan como herbicidas, alguicidas, y otras pesticidas.

Los usos del boro en las plantas:

 Esencial para mantener un equilibrio entre el azúcar y el almidón y ayuda con

la translocación del azúcar y carbohidratos

 Importante para polinización y la producción de semillas

 Necesario para la división normal de la célula, el metabolismo de nitrógeno, y la

formación de proteínas

El boro es un elemento esencial para el desarrollo natural, crecimiento, rendimiento

de la cosecha, y desarrollo natural de las semillas. Ayuda con la transferencia de
agua y alimentación en plantas. Aunque los requisitos de boro para las plantas son
muy bajos en cantidad, su crecimiento y rendimientos de cosecha son gravemente
afectados cuando el suelo es deficiente en boro. Se usa el ácido bórico
normalmente en la industria agrícola como fuente de boro para fertilizantes líquidos.
Estos fertilizantes líquidos de boro típicamente están compuestos de 10% boro y
están utilizados para aplicaciones foliares y del suelo.

Se puede aplicar boratos en forma sólida directamente en el suelo, donde en

condiciones húmedas, se disolverán fácilmente y luego serán absorbidos por las
raíces de la planta. Productos típicos usados por esta aplicación son bórax
pentahidratado granular (Etibor 48) y ulexita granular. Se puede aplicar estos
productos directamente, pero están utilizados más comúnmente como parte de una
mezcla de nutrientes que contiene otros componentes de fertilizante. La cantidad
del fertilizante de boro que será aplicado al suelo varía según la clase de planta, el
método de aplicación, la cantidad de lluvia, y la cal y el contenido material orgánico
del suelo.

También se puede rociar los productos de Boro sobre las hojas de la planta. Esta
aplicación es ventajosa para plantas cuyo consumo es mejor a través de las hojas o
en otros casos donde rociar es una mejor manera de fertilizar.
Tetrahidratadooctaboratodisódico (Etidot 67), elaborado especialmente para
aplicaciones agrícolas, es el producto de boro preferido para la pulverización foliar
porque tiene mejor solubilidad en comparación con los productos de boro
convencionales como el bórax decahidrato y el bórax pentahidratado, y tiene un
contenido de boro más elevado que el ácido bórico.

Ulexita, que es un borato de calcio de origen natural, es preferido para las tierras
arenosas debido a su baja solubilidad. Tal característica le permite permanecer el
suelo por más tiempo que los boratos de sodio.

Las herbicidas a base de boro son producidas de bórax y de ácido bórico. Son
generalmente mezcladas con cloruro sódico u otras sustancias químicas.

Usos de Boro en los Fibra de Vidrio y Vidrios Especializados

En el aislante de fibra de vidrio (IFG, por sus siglas en inglés), tanto como fibra de
vidrio de refuerzo (RFG, por sus siglas en inglés), el boro mejora las capacidades
fundentes del lote, reduce la temperatura de fusión del lote de vidrio y sube la
eficiencia de fibrado por bajar la viscosidad. Controla la relación entre la
temperatura, la viscosidad, y la tensión superficial para crear un fibrado de vidrio
óptimo. El boro también reduce la tendencia a la cristalización y aumenta la fuerza
de las fibras y resistencia contra la humedad.
Cómo Boratos se usan en Metalurgia
Se usan los boratos en la fabricación de acero y
metales no ferrosos, metales amorfos, flujos de
soldadura, aleaciones, imanes de tierras raras y
compuestos chapados. Generalmente se usa el boro
en la metalurgia (como en los abrasivos, herramientas
cortantes, imanes, y soldadura) para los siguientes
propósitos:

 Reducir la temperatura de fusión (para bajar la

energía consumida).

 Aumentar fluidez (como agente fundente)

 Aumentar la fuerza (templabilidad) del acero

 Reducir la corrosión del material refractario en el horno

Se usa el boro también en la fabricación de metales puros y fuertes para quitar el

oxígeno y nitrógeno que o es disuelto en el metal o está químicamente ligado con el
metal. En la fabricación de acero y metal no ferroso, los boratos funcionan como
fundente durante la operación de fundición, ayudando a disolver impurezas de
óxidos metálicos, los cuales están quitados en la escoria.

 Fabricación de Acero

 Soladura

 Pulvimetalurgia

 Metales Amorfos (Vidrios Metálicos) y Aleaciones

 Imanes

Uso de Boro en la Cerámica, Frit, Esmalte, y Vidriado

Hay tres clases de vidriados cerámicos - azulejos, vajillas, y baños. Hay algunos
boratos utilizados en los servicios de mesa, pero se utilizan la mayoría de los
boratos en los vidriados para los azulejos. No hay ningún borato utilizado en los
muebles de baño. Los azulejos incluyen azulejos para la pared, el piso, y mosaicos
de barro para el techo; servicio de mesa incluye vajilla de porcelana, porcelana,
gres, y artesanía en barro; utensilios sanitarios incluyen vajillas y porcelana vítrea.

 Fritas, Esmaltes, y Vidriados

 Azulejos

 Azulejos de Porcelana para Piso y Gres

 Otros Usos para Cerámica

Compuestos de Boro en los Adhesivos y Recubrimientos

Se utilizan los compuestos del Boro como agente peptizante en la producción de

adhesivos a base de caseína y dextrinas. La función central de los compuestos de
boro en la producción de los adhesivos es controlar la viscosidad. En la presencia
de pequeñas cantidades de hidróxido de sodio, el bórax aumenta la ramificación de
la cadena polimérica que compone el almidón. El elevado peso molecular resultante
mejora la pegajosidad del adhesivo.

Uso de Boro en los Detergentes

Se usa el boro como agente de limpieza y blanqueo. Controla la alcalinidad de

jabones y detergentes sintéticos; balancea el oxígeno activo; suaviza el agua; baja
el tiempo y temperatura del lavado; y evita la corrosión del metal/aparato. También
se usan los boratos en productos de cuidado personal y limpiadores domésticos o
industriales para fines diversos como abrasión, germicidas, y blanqueo. La elección
del producto de boro dependerá de los otros ingredientes y la composición, calidad,
y clase del producto final. Se puede usar Bórax Decahidratado, Bórax
Pentahidratado, Ácido Bórico, y Bórax Anhidro para formulaciones de limpieza y
lavado.

Boratos en los Retardantes de Fuego

Se usa el boro en todos los extintores de polvo, tanto como en la preparación de

pinturas de emulsión retardantes al fuego. También transmite resistencia al fuego
en los papeles y en aislante de celulosa. Su uso en los paneles de yeso añade no
sólo propiedades retardantes al fuego y resistentes al moho, pero ayuda en el
proceso de fabricación por demorar el comienzo de la aplicación del yeso también.
Esto permite una mezcla y homogeneización eficiente, una vida útil más larga, y
una calidad de producto mejorado.

Clases de boratos
1. BORAX

Apariencia Blanco

Densidad 0.0017 kg/m3; 1,7E-6 g/cm3

Masa molar 381,4 g/mol

Punto de fusión 1014 K (741 °C)

General

Categoría Neso-tetraborato

Clase 6.DA.10 (Strunz)

Fórmula química Na2B4O5(OH)4·8H2O 4

Propiedades físicas
 Color Incoloro-blanco, azulado a verdoso si impurezas

Raya Blanca

Lustre Vítreo a resinoso

Transparencia Translúcido a opaco

Sistema cristalino Monoclínico prismático

Hábito cristalino Prismas cortos mal formados, a veces tabular

Fractura Concoidea

Dureza 2 - 2,5 (Mohs)

Tenacidad Quebradizo

Pleocroísmo Visible, incoloro

Magnetismo Diamagnético

Es un cristal blanco y suave que se disuelve fácilmente en agua. Si se deja reposar

al aire libre, pierde lentamente su hidratación y se convierte
en tincalconita (Na2B4O7 •5 H2O). El bórax comercial generalmente se deshidrata en
parte.

El bórax se origina de forma natural en los depósitos deevaporita producidos por

la evaporación continua de los lagosestacionarios. Los depósitos más importantes
se encuentran cerca de Boron, California y de otros lugares del sudoeste
americano, en las lagunas salinas en Bolivia, el Desierto de Atacama y zona norte
de Chile (especialmente por Quiborax S.A.), y el Tíbet. El bórax también se puede
sintetizar a partir de otros compuestos del boro.

Vista de bórax acumulado en laLaguna Colorada, Bolivia.

El bórax se utiliza ampliamente en detergentes, suavizantes,

jabones, desinfectantes y pesticidas. Se utiliza en la fabricación
de esmaltes, vidrio y cerámica. También se convierte fácilmente en ácido bórico o
en borato, que tienen muchos usos.
 Una mezcla de cloruro de bórax y amonio se utiliza como fundente al
soldar hierro y acero. Su función es bajar el punto de fusión del indeseado óxido de
hierro.

Comportamiento químico
El bórax tiene un comportamiento anfótero en solución, lo que permite regular
el pH en disoluciones y productos químicos en base acuosa. La disolución de
ambas sales en agua es lenta y además relativamente a baja concentración
(apenas el 6 %).

El bórax tiene la propiedad de disolver óxidos metálicos cuando este compuesto se

fusiona con ellos. Tiene un mejor comportamiento disolutivo si el pH está entre 12 y
13, formándose sales de BO2- en ambiente alcalino.

2. BORACITA

Boracita

General

Categoría Minerales boratos

Clase 6.GA.05 (Strunz)

Fórmula química Mg3B7O13Cl

Propiedades físicas

Color Verde, azul, incoloro, gris o blanco; verde oscuro si impurezas

de hierro

Raya Blanca

Lustre Adamantino, vítreo

 Transparencia Translúcido a transparente

Sistema Ortorrómbico, piramidal

cristalino

Hábito cristalino Cristales aislado en matriz, más raro en agregados

Exfoliación No

Fractura Irregular, concoidea

Dureza 7 - 7,5 (Mohs)

Densidad 2,97

Variedades principales

Boracita ferrosa Variedad rica en hierro

Estasfurtita Variedad fibrosa

Características químicas
Es el dimorfo ortorrómbico de la trembathita (Mg3B7O13Cl) trigonal. Perteneciente
al llamado "grupo de la boracita", es el equivalente con magnesio de
la ericaíta ((Fe2+)3B7O13Cl) y de lachambersita (Mn3B7O13Cl). Con este último forman
los dos extremos de una serie de solución sólida, dando una familia de minerales
sustituyendo gradualmente el magnesio por hierro.

Incluso los ejemplares más puros suelen tener algunas zonas con impurezas de
hierro -Fe(II)-, que le dan tonalidades de color verde.

Formación y yacimientos
Se puede encontrar en depósitos de rocas evaporitas, en las que normalmente está
asociado a yeso, anhidrita y/o halita. También, aunque más raro, en depósitos
marinos con potasio.Minerales con los que se suele encontrar
asociado: magnesita,kainita, hilgardita, halita, yeso, danburita, carnalita o anhidrita.

3. Colemanita
Colemanita
Exemplar de colemanita

Clasificación

Categoría Inoborats

Fórmula química Ca[B3O4(OH)3] · H2O

Nickel-Strunz 06.CB.10

Dana 26.3.5.1

Propiedades fisicoquímicas:

Sistema cristalna monoclínic –prismàtic

Habitad cristalina granular massiu a cristal·lí, méscomunament nodular

Estructura cristalina a = 8.712(2) Å, b = 11.247(3) Å, c = 6.091(1) Å; β =

110.12°; Z = 4

Simetría monoclínica 2/m

Color blanco, gris, incolora, groguenca

Exfoliación {010} perfecta, {001} distinta

Fractura desigual, semiconcoide

Dureza 4,5

Lustre Vítrea

Ralla Blanca

Diafanidad transparente a translúcida

 Gravedad 2,42
específica

Densidad 2,4

Propiedadesópticas biaxial (+)

Índexderefracción nα = 1,586 nβ = 1,592 nγ = 1,614

Birrefringencia δ = 0,028

Fusibilidad 1,5

Características
La colemanita, fórmula Ca[B3O4(OH)3] · H2O, es un mineral más importante de bor,
sent el más importante fins al descubrimiento de la kernita el 1926. Cristaliza en
el sistema monoclínico.

Formación de Yacimientos
La colemanita es un mineral que es troba en dipósitosevaporíticos de ambientes
lacustres alcalinos. Es tracta de un mineral secundario que se forma por la
alteración del bórax y la ulexita.

4. KURNAKOVITA

Kurnakovita
 General

Categoría Minerales boratos

Clase 6.CA.20 (Strunz)

Fórmula química MgB3O3(OH)5·5H2O

Propiedades físicas

Color Blanco, incoloro

Raya Blanca

Lustre Vítreo, perlado

Transparencia Transparente a translúcido

Sistema Triclínico, pinacoidal

cristalino

Hábito cristalino Cristales prismáticos toscos y grandes, o en agregados

densos

Fractura Concoidea

Dureza 2,5 - 3 (Mohs)

Densidad 1,855

Solubilidad Insoluble en agua, soluble en ácidos calientes

La kurnakovita es un mineral de la clase de los minerales boratos, y dentro de esta

pertenece al llamado "grupo de lainderita". Fue descubierta en 1940 en la provincia
de Atyrau(Kazajistán), siendo nombrada en honor de Nikolai S. Kurnakov, químico y
mineralogista ruso.
Características químicas
Químicamente es un neso-triborato de magnesio hidratado, es dimorfo de la
inderita (MgB3O3(OH)5·5H2O), de igual fórmula química que la kurnakovita pero que
cristaliza en monoclínico.

Formación y yacimientos
Es un mineral raro de encontrar, aparecde típicamente en yacimientos de
minerales boratos depositados en ambiente sedimentario lacustre.

Suele encontrarse asociado típicamente al mineral szaibelyíta.

5. VONSENITA

Número: 338 Nombre: VONSENITA Composición: Fe2FeO2(BO3)

Descripción:

Sistema cristalino: Sistema Rómbico u Ortorrómbico

Clase mineral: Nitratos, Carbonatos y Boratos

Color: Negro

Brillo: De submetálico a adamantino

Raya: Gris

Dureza: 5

Exfoliación:

Peso específico: 4.21 a 4.77

Forma de presentarse: Masa de color negro en agregados finamente fibrosos

Etimología: Del coleccionista estadounidense Magnus Vonsen

Otras Propiedades:

Procedencia: Badajoz

Empleo: El boro se emplea en la preparación de vidrios especiales de poco peso y gran

transparencia para las radiaciones de gran energia.

Génesis: Asociada casi siempre a magnetita