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griegas bios (vida) y logos (estudio o tratado). La biología se dedica al estudio de los
seres vivos y todo lo que con ellos se relaciona.
Los seres vivos son sistemas muy complejos que se estudian desde múltiples
aspectos. Dado el inmenso campo que cubre la biología, que abarca niveles de
organización de complejidad tan diversa como pueden ser las moléculas y las poblaciones
de organismos, son numerosas las ramas y las ciencias en que se divide, todas ellas
ligadas íntimamente entre sí, como derivaciones y proyecciones distintas de un único
fenómeno: la vida.
Así, la bioquímica se ocupa del estudio del nivel molecular (estructura y propiedades de
las biomoléculas y sus interacciones, metabolismo, etc.); la biofísica se interesa por la
aplicación de los principios físicos de los seres vivos, la citología se centra en la célula u
sus orgánulos; la histología estudia los tejidos o agrupaciones diferenciadas de células;
la organografía y la anatomía investigan la morfología de los organismos
pluricelulares, constituidos a su vez por distintos tejidos.
También se encuentra la genética, que intenta comprender los mecanismo por los que se
realiza la herencia biológica; la fisiología trata de elucidar el funcionamiento de los
diversos componentes que se constituyen los organismos; la embriología estudia el
desarrollo y diferenciación de los seres vivos; la microbiología se interesa por los
microorganismos; la botánica por el mundo vegetal; la zoología, por el mundo animal;
la ecología estudia las relaciones entre los organismos y su medio y las poblaciones entre
sí, y la etología se ocupa del comportamiento animal.
El avance que han tenido los conocimientos científicos y tecnológicos, ha dado paso a la
aparición de la biotecnología o tecnología biológica, la cual es responsable de grandes e
importantes cambios en una sociedad, ha ayuda e influido en campos como la
agricultura y ganadería, medicina, preservación del ambiente, entre otros.
Objeto que estudia la biología La biología (del griego βίος [bíos], «vida», y -λογία [-logía],
«tratado, estudio, ciencia») es la ciencia que estudia a los seres vivos y, más específicamente,
su origen, su evolucióny sus
propiedades: nutrición, morfogénesis, reproducción (asexual y sexual), patogenia, etc. Se
ocupa tanto de la descripción de las características y los comportamientos de los organismos
individuales, como de las especies en su conjunto, así como de la reproducción de los seres
vivos y de las interacciones entre ellos y el entorno. De este modo, trata de estudiar la
estructura y la dinámica funcional comunes a todos los seres vivos, con el fin de establecer las
leyes generales que rigen la vida orgánica y los principios de esta.
En su sentido moderno, la palabra «biología» parece haber sido introducida
independientemente por Gottfried Reinhold Treviranus (Biologie oder Philosophie der
lebenden Natur, 1802) y por Jean-Baptiste Lamarck (Hydrogéologie, 1802). Generalmente, se
dice que el término fue acuñado en 1800 por Karl Friedrich Burdach, aunque se menciona en
el título del tercer volumen de Philosophiae naturalis sive physicae dogmaticae: Geología,
biología, phytologia generalis et dendrologia, de Michael Christoph Hanow y publicado en
1767.
La Biología, tal como su nombre lo indica, es la ciencia que estudia a los seres vivos que habitan en
nuestro planeta, desde los más grandes hasta los que no se pueden observar a simple vista.
Es por este motivo que el de la Biología es un campo sumamente amplio, tan diverso como lo es la
vida en la Tierra. Quienes se dedican a esta área del conocimiento investigan y analizan a los seres
vivos desde distintas perspectivas (su fisiología, morfología, comportamiento, reproducción, etc.),
así como tienen la posibilidad de optar entre un gran número de ramas y especialidades.
Quienes se sienten más atraídos a aquello que el ojo no puede ver, pueden estudiar Biología celular,
Microbiología, Biología molecular o Genética, mientras que otros estudiantes pueden optar por la
rama de la Biología que estudia la vida animal, la Zoología. Otras áreas de esta disciplina son la
Biología Marina, la Ecología y la Biología del desarrollo, entre muchas otras especializaciones.
En general, los estudiantes interesados en Biología cursan una licenciatura de cuatro años de
duración en la que adquieren los fundamentos teóricos y prácticos básicos de esta disciplina, para
luego especializarse en el área de su mayor interés, tanto a través de la práctica profesional como a
través de estudios de posgrado.
Desde el punto de vista laboral, la Biología ofrece posibilidades muy variadas. Desde laboratorios
farmacéuticos hasta museos e instituciones, pasando por universidades, reservas naturales y
empresas son solamente algunos de los lugares en los que se puede desempeñar el biólogo.