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2. Interpretación 2.1. Adquisición del dominio por usucapión 2.1.1. Conceptos y generalidades.
El proceso que se analiza tiene como objeto la pretensión consistente en obtener, mediante el
pronunciamiento de una sentencia declarativa, un título supletorio de dominio a favor de quien
ha poseído un bien inmueble durante el plazo y en las condiciones previstas por el art. 1899 C.c
2.1.2. Competencia
Es competente para conocer en el proceso objeto de análisis el juez del lugar en que se
encuentra la cosa cuyo dominio se intenta obtener (art. 5°, inc. 1, párr. 2, CPCCN). (2) CSJN,
Fallos 227:145. Comentario al art. 1905 Código Civil y Comercial de la Nación Comentado | 29
Por tratarse de una pretensión real no se halla alcanzada por el fuero de atracción del proceso
sucesorio. Los arts. 2336 y 2643 CCyC se inscriben en el mismo sentido al no contemplar la
atracción al sucesorio de los procesos que tengan por objeto bienes del sucesorio.
La legitimación activa para interponer la prestación que constituye objeto del proceso que se
analiza está en cabeza del poseedor, sin perjuicio de que aquella sea eventualmente rechazada
por carecer la posesión de los requisitos legales. Asimismo, se halla activamente legitimado el
condómino que ha realizado actos posesorios exclusivos en la totalidad o en parte del
inmueble, porque en tal hipótesis aquel, por interversión del título, deja de ser copropietario
para convertirse en dueño único del sector que posee. La legitimación pasiva corresponde, en
primer lugar, a quien resulte titular del dominio de conformidad con las correspondientes
constancias registrales (art. 24, ley 14.159 modificado por decreto-ley 5756/1958 y
disposiciones provinciales concordantes), y a quien eventualmente acredite de modo
fehaciente su calidad de propietario del inmueble (norma citada). Con posterioridad a la
reforma introducida al art. 24 (ley 14.159 modificada por el decreto-ley 5756/1958), la
legitimación pasiva del Estado (nacional, provincial o municipal) se halla circunscripta al caso
de que exista “interés fiscal comprometido”.
Además de cumplir con los requisitos comunes a toda demanda, en el proceso de adquisición
del dominio por usucapión el actor tiene la carga de acompañar, con aquella, una certificación
de la que resulte la persona titular del dominio acorde “con las constancias del Catastro,
Registro de Propiedad o cualquier otro registro oficial del lugar del inmueble” (art. 24, inc. a,
ley 14.159 modificado por decreto-ley 5756/1958). Asimismo, debe el demandante adjuntar
“plano de mensura, suscrito por profesional autorizado y aprobado por la oficina técnica
respectiva, si la hubiere en la jurisdicción” (art. 24, inc. b, ley 14.159 modificado por decreto-
ley 5756/1958). Corresponde destacar, finalmente que —de acuerdo con los códigos que
imprimen al proceso el trámite sumario y también en el ordinario en el orden nacional—
constituye carga del actor, además, ofrecer toda la prueba de que intenta valerse en el mismo
escrito de demanda, aunque tal carga no surge del decreto-ley 5756/1958, sino que es de
índole procesal local.
Dice el último párrafo del art. 1905 CC: “La resolución que confiere traslado de la demanda o
de la excepción de prescripción adquisitiva debe ordenar, de oficio, la anotación de la litis con
relación al objeto, a fin de dar a conocer la pretensión”.
La anotación de litis es la medida cautelar que tiene por objeto asegurar la publicidad de los
procesos relativos a bienes inmuebles o muebles registrables, con la finalidad de posibilitar la
oponibilidad a terceros de la sentencia que en ellos se dicte en relación al bien litigioso,
evitando la alegación de buena fe frente a la modificación de una inscripción registral.
La medida dispuesta por la norma es acertada, ya que como consecuencia de la decisión que se
adopte respecto de la pretensión expuesta en la demanda, la titularidad del dominio puede
cambiar, razón harto suficiente para que la comunidad toda conozca su existencia y el trámite;
en especial, los terceros que pretendan contratar con el titular dominial del bien.
En cuanto a la prescripción adquisitiva opuesta como excepción, cabe aclarar que la medida
cautelar será viable en tanto se deduzca reconvención, dado que solo en ese caso constituirá
una pretensión que deberá ser materia de decisión por el juez en la sentencia.
Indudablemente, la anotación de litis configura un modo de dar a conocer la existencia de un
juicio sobre el bien, descartando la posibilidad de que quien lo adquiera u obtenga la
constitución de un derecho real sobre el bien litigioso se ampare válidamente en la presunción
de buena fe que, como principio general, instituye el art. 9° CCyC.
La medida en análisis no impide ni restringe la disponibilidad del bien; solo tiene por objeto la
publicidad de la existencia del proceso. El art. 229 CPCCN dispone que “procederá la anotación
de litis cuando se dedujere una pretensión que pudiere tener como consecuencia la
modificación de una inscripción en el registro correspondiente y el derecho fuere verosímil...”.
Lo expuesto es sin perjuicio de lo que la normativa procesal en otras jurisdicciones fije al
respecto. Asimismo, dado que la norma no distingue, cabe considerar que habilita la anotación
preventiva no solo respecto de los bienes inmuebles, sino con relación a cualquier bien
registrable (automotores, buques, artefactos navales, aeronaves, caballos de carrera, etc.),
alcanzando los efectos de la medida solo al bien objeto de la anotación, dada la necesaria
vinculación que debe existir entre la cautelar y lo que constituye el objeto de la pretensión.
Por último, se ha dicho que —en virtud de la distinta finalidad que la anotación de litis presenta
con respecto al embargo y a la inhibición—, no procede el levantamiento de aquella al solo
efecto de escriturar, como lo dispone el art. 588 CPCCN respecto de estas últimas medidas,
dado que se trata de cautelas que no tienen la misma operatividad. Lo dicho es sin perjuicio de
lo que sobre el particular regulen las disposiciones procesales en otras jurisdicciones.
2.1.6. Efectos
2.1.8. Levantamiento y extinción La anotación de litis —al igual que las demás medidas
cautelares— puede ser levantada en cualquier etapa del proceso, a partir de que se acredite la
cesación de las circunstancias de hecho que la determinaron (arg. art. 202 CPCCN). Sin
perjuicio de ello, sobre el particular dispone el art. 229, segunda parte, CPCCN que “cuando la
demanda hubiere sido desestimada, esta medida se extinguirá con la terminación del juicio. Si
la demanda hubiese sido admitida, se mantendrá hasta que la sentencia
haya sido cumplida”. De este modo, si la demandada resulta vencedora en el juicio, puede
solicitar el levantamiento de la anotación de litis. Igual solución resulta cuando el proceso se
extingue por caducidad de la instancia, desistimiento, transacción o conciliación. El art. 229
CPCCN establece en su tercera parte que “si la demanda hubiese sido admitida se mantendrá
hasta que la sentencia haya sido cumplida”. Es decir que la anotación de litis solo puede
levantarse cuando adquiere carácter firme el fallo que ordena la respectiva modificación
registral y esta se ha hecho efectiva. Esta cuestión, sin perjuicio de una distinta regulación
procesal local, en rigor, no constituye el único criterio. También se razona, en este punto, que la
anotación de litis caduca como las restantes medidas cautelares, a los cinco años de su dictado.
Por último, debe señalarse que conforme lo prescripto por el art. 37, inc. b, de la ley 17.801, las
medidas cautelares que dispongan embargos, inhibiciones y demás providencias cautelares
(art. 2°, inc. b), caducan a los cinco años de su toma de razón, salvo lo que dispongan las leyes
en contrario. Conforme Palacio, que considera incluida a la anotación de litis en dicha
preceptiva, si el proceso no concluyó en dicho plazo, el actor deberá requerir la renovación
(reinscripción) de la medida y el juez acceder a ese pedido sin más trámite.
2.1.9. Notificaciones y eventual intervención del Estado En la hipótesis de que el nombre del
titular del dominio resulte fehacientemente individualizado en la certificación expedida por la
oficina competente, corresponde conferirle traslado de la demanda y notificárselo
personalmente en su domicilio, aunque algunos códigos provinciales requieren la citación por
edictos de “quienes se consideren con derecho sobre el inmueble” (Buenos Aires, art. 681;
Entre Ríos, art. 669, inc. 2; Formosa, art. 681; La Rioja, art. 409, inc. 2). Cuando “no se pudiera
establecer con precisión quién figura como titular al tiempo de promoverse la demanda
[prescribe al art. 24, inc. a, ley 14.159 modificado por decreto-ley 5756/1958] se debe
proceder en la forma que los código de procedimientos señalan para la citación de personas
desconocidas”. En tal hipótesis corresponde, por lo tanto, la citación por medio de edictos en la
forma prescripta, (por ejemplo, por el art. 343 CPCCN) de modo que vencido el plazo de
publicación de los edictos sin que comparezca la persona citada debe designarse al defensor
oficial para que la represente en el proceso, constituyendo la falta de intervención de dicho
funcionario causal de nulidad, no subsanable por la circunstancia de haber participado en la
sustanciación del juicio el representante de la Nación, Provincia o Municipalidad pues implica
la defensa de intereses jurídicos diversos. Prescribe el art. 24, inc. d, ley 14.159 modificado por
decreto-ley 5756/1958 que “en caso de haber interés fiscal comprometido, el juicio se
entender con el representante legal de la nación, de la Provincia o de la Municipalidad a quien
afecte la demanda”. La intervención del representante estatal en el proceso de usucapión —
necesaria durante la vigencia del art. 24 de la ley 14.159 en su primitiva versión— se halla
circunscripta al supuesto de mediar “interés fiscal comprometido”, situación que resulta
descartada, en principio, cuando aparece debidamente individualizado el dueño del inmueble
contra quien se invoca la prescripción.
2.1.10. Prueba
La particularidad del proceso de adquisición del dominio por usucapión en materia probatoria
es que el art. 24, ley 14.159 modificado por decreto-ley 5756/1958 dispone, en su inc. c, párr.
1, que “se admitirá toda clase de pruebas, pero el fallo no podrá basarse exclusivamente en la
testimonial”.
no existen limitaciones referidas al tipo de medios de prueba concurrentes que cabe producir,
razón por la cual son admisibles todos aquellos que las leyes prevén expresa o virtualmente, sin
perjuicio de la mayor estrictez con que debe valorarse su resultado en el supuesto de
desconocerse el nombre del titular del dominio. En ese orden de ideas son atendibles, como
prueba documental, el boleto de compraventa que sirvió de base para el comienzo de la
prescripción adquisitiva, aunque el actor lo haya considerado erróneamente como “justo
título”; la presentación de declaraciones juradas o de planillas de revalúo con la declaración de
realizar el acto a título de poseedor; los recibos de pago de impuestos, o de pavimentos; etc. El
reconocimiento judicial, en cambio, si bien constituye un medio probatorio admisible en la
clase de proceso que se analiza, no siempre puede computarse como único elemento
corroborante de la prueba testimonial, ya que por sí mismo solo acredita el estado del
inmueble y el hecho de su ocupación actual, careciendo de la posibilidad de proyectarse con
respecto a la posesión ejercida durante el plazo requerido por el citado art. 1899 CCyC. La
confesión obtenida a través de la absolución de posiciones es asimismo, prueba idó- nea en el
proceso que nos ocupa, no siendo a nuestro juicio necesario, como alguna vez se ha resuelto,
que el demandado haya comparecido a estar a derecho. Y, si bien resulta excesivo acordar valor
probatorio a la confesión ficta en el supuesto de desconocerse el nombre del demandado, no
existe razón válida para desconocer la eficacia de ese tipo de confesión cuando, dictado aquel
personalmente, se abstiene de comparecer al proceso. La prueba pericial puede también
computarse en la sentencia como elemento corroborante de las declaraciones testimoniales
acerca de la antigüedad de mejoras o plantaciones realizadas por quien pretende prescribir,
siempre, desde luego, que las conclusiones de los expertos tengan fuerza asertiva y
fundamentos objetivos y no sean meramente estimativas.(3)
2.1.11. Sentencia
No hay ninguna disposición que determine la necesidad de un juicio para adquirir el dominio
por usucapión. El derecho nace en cabeza del usucapiente porque ha poseído la cosa durante
el tiempo establecido por la ley. Sin embargo, como el tráfico jurídico requiere que quien ha
usucapido tenga un título en sentido instrumental que le permita disponer jurídicamente del
inmueble, es por ello que debe acudir al proceso de usucapión en busca de una sentencia que
declare adquirido el dominio y en adelante, cumpla las veces de ese título. Es decir, que el
dominio se adquiere por la prescripción, no por la sentencia. Correlativamente, el anterior
propietario pierde su derecho, porque otra persona ha poseído el inmueble durante el término
y bajo las condiciones legales, y no simplemente porque hadejado de ejercerlo, ya que el
dominio es perpetuo y consiguientemente, inextinguible por el no uso (art. 1942 CCyC). En
resumen, en el supuesto de estimar reunidos los requisitos de admisibilidad y fundabilidad de
la pretensión, el juez debe dictar sentencia declarando adquirido el dominio por el actor
respecto del inmueble de que se trate y rodeando la correspondiente inscripción en el Registro
de la Propiedad, así como la cancelación del anterior si existiere. Dicha sentencia, en razón de
configurar el acto conclusivo de un proceso contradictorio y plenario, posee eficacia de cosa
juzgada en sentido material, importando un obstáculo a la admisibilidad de la eventual
pretensión relativa al dominio del inmueble que pudiere interponer el anterior propietario.
Asimismo, a partir de la fecha de su inscripción en el Registro de la Propiedad, la sentencia
tiene efectos erga omnes. Puede ocurrir, además, que el plazo legal de prescripción venza
durante la sustanciación del proceso, en cuyo caso, debidamente probada esa circunstancia, el
fallo puede hacer mérito de ella para acoger la pretensión (art. 163, inc. 6, apartado segundo,
CPCCN). Inclusive, si el vencimiento del plazo opera con posterioridad al tiempo de dictarse la
sentencia de primera instancia, debe computarse como hecho sobreviniente en el fallo
correspondiente a la instancia ulterior. De todos modos, aún mediando sentencia firme que
rechazó la pretensión por no concurrir el requisito referente al transcurso del tiempo requerido
para usucapir, no media obstáculo para que, operado ese hecho con posterioridad, el poseedor
inicie un nuevo proceso, ya que en tal supuesto existe un cambio de circunstancias que altera
el alcance de la cosa juzgada atribuible a la sentencia anterior. En consecuencia, se trata de una
sentencia declarativa, ya que no modifica la situación jurídica preexistente o, si se quiere, es
una sentencia de mera declaración, no constitutiva, porque al cumplirse el plazo veinteañal de
la posesión, el poseedor, de pleno derecho, sin necesidad de investidura alguna, se transforma
en dueño.
La sentencia que hace lugar a la demanda debe ordenar inscribir el dominio en el Registro de la
Propiedad Inmueble a nombre del usucapiente y correlativamente, disponer la extinción de la
inscripción anterior. El título acordado por la sentencia se proyecta estrictamente sobre el
inmueble usucapido, en base a las constancias que emergen del plano de mensura. En
consecuencia, si la posesión hubiera abarcado una extensión mayor a la comprendida en la
sentencia, respecto del excedente, no habrá título, y al interesado no le quedará otra
alternativa que promover una nueva acción. Por ello la ley exige acompañar el plano de
mensura y el informe de dominio con el inicio de la demanda, para verificar tempranamente
este tipo de desajustes y peticionar en consecuencia. El título en sentido instrumental estará
dado por el testimonio de la sentencia, el que deberá ser inscripto en el Registro de la
Propiedad Inmueble