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La historia de Ecuador inicia con las etnias prehispánicas hasta la invasión Inca, luego
en la Conquista Española para luego con las fundaciones de San Francisco de
Quito, San Gregorio de Portoviejo, Santiago de Guayaquil y Inmaculada Concepción
de Loja, empieza la era político-administrativa española que duraría hasta la época de
la independencia, cuando surge la nación colombiana de Simón Bolívary luego al
dividirse formaría lo que hoy se llama República del Ecuador.
Hay un amplio acuerdo sobre el origen del hombre en América. Se sabe que vino del Asia por el
estrecho de Bering, entre cuarenta y cincuenta mil años antes de Cristo. En el espacio
que se ha llamado “Área Septentrional Andina”, que debe denominarse con mayor
propiedad Andinoamérica Ecuatorial, y que corresponde al territorio del actual Ecuador, hay
evidencias de poblamiento de hace doce mil años. Para entonces las condiciones
climáticas habían variado, elevándose significativamente la temperatura y posibilitando
mejor la vida de las sociedades. Los vestigios más antiguos de asentamientos humanos se
encuentran en los valles altoandinos. En el sitio de El Inga,en la zona del Ilaló, cerca de
Quito, se han encontrado numerosos artefactos líticos.
Ecuador Aborigen se divide en cuatro etapas: Precerámico, Formativo, Desarrollo Regional y el
de Integración; que con sus características únicas nos dan cuenta de la evolución del hombre.
Si bien América fue poblada hace más de 45.000 años AC, las evidencias respecto al
poblamiento de Ecuador nos remite hasta 12.000 años AC, para ese entonces las condiciones
climáticas mejoraron aumentando unos cuantos grados la temperatura, lo que permite la
llegada del hombre a la zona andina del territorio conocida como Área Septentrional Andina, y
una mejora en las condiciones de vida de la población aborigen.
Conquista inca
Los incas, pueblo originario del sur del actual Perú, comenzaron alrededor del año 1200 una
campaña de expansión la cual fue iniciada por el emperador Manco Cápac y llegó al territorio
del actual Ecuador a finales del siglo XV.
Cuando la expansión Inca llegó a Ecuador, estuvo bajo el mando del hijo de Manco Cápac,
Tupac Yupanqui, quien para aquel entonces ya se había converitdo en emperador.
La conquista inca de los pueblos del norte no sólo se dio mediante guerra sino también
mediante alianzas comerciales y matrimoniales. Así se logró el control inca sobre gran parte del
sector norte del actual Ecuador, como ejemplo fundamental tenemos la unión entre Huayna
Cápac, hijo de Tupac Yupanqui, con Quilago, importante señora del pueblo Caranqui.
La presencia inca trajo consigo una racionalización del sistema comunitario de producción
preexistente y su integración dentro de una nueva forma de organización social, cuyos
rasgos fundamentales parecen coincidir al menos en parte con aquellos que caracterizan al
“modo asiático de producción”.
Cuando murió Huayna Cápac en 1528 en su ciudad favorita, Tomebamba, se dio una
disputa bélica por la sucesión entre sus hijos Huáscar y Atahualpa. El primero había sido
respaldado por la mayoría de las provincias del sur y se lo proclamó emperador en Cuzco; en
tanto que el segundo se hizo fuerte en el norte, especialmente en las tierras de Quito y
Caranqui, donde había nacido. Al principio la guerra le fue favorable a Huáscar, pero luego
Atahualpa, con el apoyo de sus generales Quizquiz y Calicuchima, logró tomar la “segunda
capital” del imperio, Tomebamba, y posteriormente la capital imperial, el Cuzco. Huáscar fue
apresado y asesinado. Pero Atahualpa no llegó a gobernar sobre el imperio unificado
porque para entonces los españoles habían penetrado ya en el Tahuantinsuyo y
terminaron por tomarlo preso y asesinarlo.
Pizarro partió de Panamá a finales de 1531 en la expedición que acabaría en la derrota del
Imperio inca y la consecuente dominación española de sus antiguos territorios, incluyendo los
que corresponden al actual Ecuador. Inició la campaña con menos de 200 hombres, mientras
que su compañero, Almagro, permaneció en Panamá reuniendo más tropas. Luego de su
llegada, Pizarro se vio obligado a permanecer varios meses en las costas ecuatorianas y del
norte de Perú construyendo una base de operaciones y recolectando joyas y oro para financiar
los refuerzos.
Cuando finalmente la expedición de Pizarro llegó a la recién fundada capital inca de Cajamarca,
el nuevo emperador inca, Atahualpa Capac, se hallaba descansando en unas aguas termales
cercanas, luego de haber ganado en una cruenta guerra civil contra su propio hermano Huáscar
Capac. Esta guerra entre los hermanos por el trono dejado por el rey Huayna Capac se suscito
ante la proclama de Huáscar, que su medio hermano Atahualpa, por ser hijo de una esposa
menor del rey, era bastardo y por tanto, no merecedor del trono.
La guerra entre hermanos y las alianzas estratégicas de Pizarro con etnias en rebeldía ante el
Imperio Inca, hizo que la conquista e invasión española no fueran difíciles de llevar a cabo. El 16
de noviembre de 1532, Atahualpa es encarcelado por los españoles. A pesar que el Inca entregó
el rescate más grande de la historia (el mito cuenta que fue un cuarto lleno en su totalidad de
oro), es ejecutado ocho meses después por ahorcamiento, el 26 de julio de 1533. Este fue el fin
del Tahuantinsuyo, aunque la dinastía Inca sobreviviría en pequeños grupos de resistencia que
fueron exterminados de a poco, hasta el último levantamiento, dos siglos después, liderado por
Túpac Amaru II.
Una vez conquistada gran parte del Perú actual, se empezó a regar la voz entre los españoles de
un supuesto tesoro de Atahualpa, ubicado al Norte, en la ciudad de Quito. Este mito empujó a
que se enviaran dos expediciones a conquistar el resto de los Andes, una proveniente del norte
y otra del sur, siendo ésta última la que llegaría a Quito y la re-fundaría como ciudad española.