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Introducción
Observa las palabras subrayadas en el siguiente ejemplo:
Las palabras complicada y fiscal, se refieren al sustantivo reforma. Fiscal especifica de qué tipo de
reforma estamos hablando; mientras que la palabra complicada expresa la valoración de ese mismo
sustantivo. La palabra complicada muestra de manera evidente la concordancia de género en
femenino y número singular con el núcleo sustantivo con el que se relaciona (reforma) y puede
aparecer antepuesta a él. La palabra fiscal aparece necesariamente después del nombre
(pospuesta) y junto a él (adyacente):
Aparte de los adjetivos, hay otra clase de palabras que modifican al sustantivo: los determinantes.
Las palabras la y dos en el ejemplo (2) son determinantes de reforma y horas respectivamente. A
diferencia de los adjetivos, los determinantes solo pueden ir antepuestos al sustantivo. Son
determinantes los artículos (el, la, los, las, un, una, unos, unas), los demostrativos (este, ese, aquel,
esta, esa, aquella, etcétera) y los posesivos (mi, mis, tu, tus, su, sus, nuestro, nuestra, nuestros,
nuestras). Todos estos determinantes tienen la característica de que concuerdan con el sustantivo
en género y/o número. En la Nueva Gramática Básica de la RAE (2011:82) se consideran
determinantes también algunos cuantificadores (muchos, algunos, dos), relativos (cuyo),
interrogativos (¿Qué vino quieres?) y exclamativos (¡Qué ciudad!).
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Gramática: morfología y sintaxis
Objetivo particular
Al término de la unidad, el participante:
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Gramática: morfología y sintaxis
1.1 El adjetivo
El adjetivo es una clase de palabras que tiene la función de modificar directamente al sustantivo.
Concuerdan con él en género y número.
1. La obra pictórica y el concierto sinfónico se presentan en el mismo recinto.
Algunos adjetivos pueden establecer relaciones no sólo entre los miembros de la frase sustantiva,
como en el ejemplo anterior, sino también entre los miembros de la oración (sujeto y predicado):
2. Pedro es inteligente.
En esta oración, el adjetivo inteligente está referido al sujeto Pedro por medio del verbo
copulativo ser. Cuando el adjetivo funciona de esta manera, es decir, formando parte del predicado
y modificando a un sujeto mediante un verbo, se llama atributo.
El atributo puede funcionar no sólo con los verbos ser y estar, sino también con otros verbos:
1.2 El determinante
Los determinantes son una categoría gramatical que se compone de elementos de varias clases de
palabras. Funcionan como determinantes los artículos (el, la, los las, un, una, unos, unas), y ciertos
demostrativos (este, ese, aquel, etcétera), posesivos (mi, tu, su...), cuantificadores (muchos, tres,
algún...), relativos (cuyo), exclamativos e interrogativos (qué, cuánto, ...) que se encuentran
antepuestos a un sustantivo.
5. La pelota, esta pelota, nuestra pelota, muchas pelotas, cuya pelota, ¿qué pelota?,
¡qué pelota!
Si el sustantivo tiene otros modificadores (como adjetivos) o complementos (grupos preposicionales),
el determinante se antepone a ellos:
6. Aquella lejana y dulce casa de mis sueños.
7. Dos hermosos recuerdos de su infancia.
La función sintáctica principal del determinante es la de anteponerse a un sustantivo (y a sus
modificadores y complementos) para determinarlo, es decir, para establecer un tipo de relación entre
él y un referente concreto del discurso. Su presencia habilita a los grupos nominales para
desempeñar funciones sintácticas como pueden ser la de sujeto o la de objeto directo:
8. La vieja pelota de golf se perdió.
(determinante del sintagma nominal vieja pelota de golf en función de sujeto)
*Vieja pelota de golf se perdió.
9. Necesito comprarme otra pelota.
(determinante del sustantivo pelota en función de objeto directo)
*Necesito comprarme pelota.
Solo se considera que funcionan como determinantes aquellos que están antepuestos a un
sustantivo y que, a su vez, no pueden ir precedidos por ningún otro elemento en la frase nominal.
Por ejemplo, en (10) el demostrativo ese funciona como determinante del sustantivo y no puede ir
precedido por otro determinante como el artículo el (*El ese individuo), mientras que en (11) el
demostrativo ese está pospuesto y no funciona como determinante sino como adjetivo; en esta frase,
el determinante es el artículo el.
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El exclamativo cuánto funciona como determinante en (12) pero no en (13) donde no hay sustantivo.
No siempre es fácil diferenciar entre el artículo un y el cuantificador un, pero en ambos casos
funcionan como determinantes.
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Gramática: morfología y sintaxis
2.1 El adjetivo
El adjetivo comparte las características formales del sustantivo, tiene los mismos gramemas de
género y número. En cuanto a su forma, los adjetivos pueden ser:
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c) Adjetivos invariables en cuanto al género (útil, inteligente, fiel, hipócrita, homicida, indígena,
azteca, etc.). Pertenecen a este grupo la mayoría de los adjetivos terminados en consonante y
sufijados en:
2.2 El determinante
Dado que los determinantes son también una categoría ligada al sustantivo, en su gran mayoría
poseen flexión de género y/o número:
a) artículos: un, una, unos, unas (indefinidos)
el, la, los, las (definidos)
Cuando un artículo determina a un sustantivo femenino singular que empieza por una a tónica
(acentuada prosódicamente), se utiliza el artículo masculino:
el águila, un águila, el agua, un hacha, un aula
A menos que se anteponga al sustantivo un adjetivo, aunque este empiece también con a:
una amplia aula
la majestuosa águila
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c) posesivos: los determinantes posesivos mi, mis, tu, tus, su, sus sólo concuerdan en número
mientras que nuestro, nuestra, nuestros, nuestras concuerdan en género y número.
Sólo son determinantes los posesivos y demostrativos que van antepuestos al sustantivo. Si están
pospuestos se consideran pronombres (y en el caso de los determinantes su forma es algo distinta
en las personas del singular: mío, tuyo, suyo).
Esta es mi casa (determinante posesivo)
Esta casa es mía (pronombre posesivo)
Esta casa es mía (determinante demostrativo)
A ti te gusta esa casa pero a mí me gusta más esta (pronombre demostrativo)*
e) relativos: son determinantes los relativos cuyo, cuya, cuyos, cuyas que concuerdan en género y
número con el sustantivo al que determinan.
Encontró al hombre cuya esposa había odiado por tanto tiempo.
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3.1 Clasificación
Como hemos visto, los determinantes son una categoría gramatical constituida por varias clases de
palabras: artículos, demostrativos, posesivos, cuantificadores, relativos, interrogativos y exclamativos
(Nueva Gramática Básica de la Lengua Española, 2011: 81-84). Tienen en común que se anteponen
al sustantivo o nombre* para formar con él expresiones capacitadas para hacer referencia a una
realidad determinada.
Los determinantes se pueden clasificar en dos grandes grupos:
* Si un demostrativo, posesivo o cuantificador aparece pospuesto al sustantivo, deja de ser determinante para convertirse
en pronombre o en adjetivo (el tipo ese, la idea nuestra).
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En (1) el sustantivo casa se refiere a cualquier miembro del conjunto de casas existentes, mientras
que en (2) y (3) se refiere sólo a un miembro del conjunto. En el caso de (2) el artículo
indefinido una se usa para presentar entidades nuevas en el discurso y quiere decir que el
interlocutor no tenía noticia previa sobre dicha casa. Finalmente, el artículo definido la en (3) sirve
para hacer referencia a una entidad que se supone identificable por los hablantes: Juan compró la
casa que visitaste la semana pasada.
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Cardinales. Los quince primeros cardinales se escriben con una sola palabra (siete, doce); los
correspondientes a 16, 17, 18 y 19 pueden escribirse con una (dieciséis) o tres palabras (diez y seis)
los numerales del veintiuno al veintinueve, con una, pero del treinta y uno en adelante, con tres.
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• Identificará las diferencias semánticas, sintácticas y morfológicas que presentan los adjetivos
calificativos y relacionales.
4.1 Clasificación
En las gramáticas actuales (Nueva Gramática Básica de la Lengua Española, 2011: 69-80) se
clasifica a los adjetivos en dos grandes grupos: adjetivos calificativos y adjetivos relacionales. A
continuación veremos sus diferencias semánticas, sintácticas y morfológicas.
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Son adjetivos calificativos también los cuantificadores numerales ordinales, partitivos y múltiplos. **
Ordinales: expresan el lugar que corresponde a un sustantivo en una serie o sucesión: primer(a),
segundo(a), tercero(a), cuarto(a)... (El primer torneo, la quinta fila).
Partitivos: expresan porción, fragmento, pedazo: (Se comió una tercera parte del pastel). Algunos
de estos adjetivos tienen la misma forma que los ordinales: cuarto, quinto, sexto, etcétera (llegó en
el sexto lugar). Los partitivos correspondientes a números superiores a diez se forman añadiendo al
lexema del cardinal el morfema derivativo -avo(-a): onceavo(-a), veintitresavo(-a), etc. (Utilizó
la doceava parte del material).
Múltiplos: expresan las veces que una cantidad contiene a otra: doble, triple, cuádruple, quíntuple,
séxtuple, etc. (Les acreditarán un doble salario a los trabajadores más asiduos. Hizo un triple salto).
**Los numerales cardinales (dos, tres, cuatro) no se consideran adjetivos sino determinantes.
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1) hombre fuerte
2) casa nueva
Sin embargo, también admiten la anteposición (más adelante veremos las consecuencias de la
anteposición del adjetivo calificativo en el significado de la frase nominal).
3) un fuerte hombre
4) una nueva casa
Admiten gradación mediante adverbios como muy, más, menos, tan, o el sufijo -ísimo. ***
5) un fortísimo hombre
6) una casa muy nueva
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No admiten gradación.
17) *un presidente muy municipal
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Finalmente, es importante notar que algunos adjetivos calificativos como bueno, malo,
grande pierden el segmento final de la palabra cuando se anteponen (buen, gran, mal). A este
fenómeno se le llama apócope:
22) un buen hombre
23) una gran idea
Una de las diferencias que podemos mencionar que existe entre estos adjetivos antepuestos y los
pospuestos es que los antepuestos indican con frecuencia propiedades que el hablante atribuye de
forma subjetiva y valorativa, es decir, cuando alguien dice “mi antigua casa” o “mi nueva casa”,
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quiere decir que la casa es nueva o vieja para él, mientras que al decir “casa antigua” o “casa
nueva”, se refiere a una cualidad objetiva, es decir, la casa es nueva o vieja en sí. Si digo “una pobre
viuda”, quiero decir que yo la valoro como pobre, mientras que si digo “una viuda pobre”, me refiero a
la realidad objetiva de la falta de recursos económicos. Estas diferencias pueden generar lecturas
más o menos distintas del mismo adjetivo. Un caso extremo es el del adjetivo cierto/a, donde
podemos percibir un cambio de significado mayor que en el caso del adjetivo nuevo/a.
También podemos observar que cualidades como viejo, nuevo, bueno, malo, se pueden aplicar a un
nombre en sentido absoluto, es decir, cuando se trata de una propiedad tanto de ese objeto como de
la clase de entidad que él implica, o ser una propiedad relativa sólo al nombre modificado:
Anteposición Posposición
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En el ejemplo (9), joven es un adjetivo y señala una propiedad o una particularidad que se puede
añadir a la lista de propiedades, transitorias o permanentes, que posea María. En el segundo
ejemplo, se adscribe a María como perteneciente a una clase o a una categoría en la que la
situamos.
Pertenecer a una clase significa poseer una o varias características estereotipadas que capacitan a
ese elemento para ser aislado como entidad individual reconocible por los miembros de una
comunidad. La delimitación de las clases dentro de una lengua no obedece a reglas sistemáticas,
aunque pueden identificarse ciertas regularidades; es decir, las categorías pueden variar de una
lengua a otra (por ejemplo, la palabra joven puede funcionar como sustantivo en español, pero no en
inglés *a young ni en francés *un jeune).
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e) Son a la vez sustantivos casi todos los adjetivos de nacionalidad y procedencia étnica (los turcos,
un mexicano) y también los que se refieren a grupos religiosos (un católico, un budista) y políticos o
ideológicos (un liberal, dos radicales, los conservadores).
Podemos entonces decir que la recategorización de adjetivos en sustantivos muestra la tendencia de
los hablantes a conceptualizar como entidades o como objetos lo que no son sino algunas de las
propiedades que los caracterizan. Por su naturaleza distintiva y notoria dentro de una comunidad,
estas propiedades pasan a designar clases o categorías, y los adjetivos pasan a ser sustantivos.
Por ejemplo, actualmente en México, el adjetivo ambulante ha pasado a designar a un grupo de
personas que se dedican a vender en la calle. Antiguamente eran llamados vendedores ambulantes;
sin embargo, ahora que el fenómeno de la economía informal ha proliferado de manera tan
avasallante, son identificados solamente como los ambulantes. El adjetivo transgénico sería otro
ejemplo. Ya no hablamos de los alimentos transgénicos, sino simplemente de los transgénicos.
Entre las propiedades que distinguen a los adjetivos calificativos de los sustantivos mencionamos
anteriormente la gradación: Es buenísimo/ *Es niñísimo. Sin embargo, ejemplos como muy torero,
muy mujer, sugieren que estamos ante sustantivos recategorizados como adjetivos, por lo que
admiten la gradación que habitualmente poseen éstos.
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