1.1. John Finnis - Que Es Filosofía Del Derecho (UNAM) .1

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¿QUÉ ES LA FILOSOFÍA DEL DERECHO?*
Como la ética y la filosofía política, las partes de la filosofía de las

cuales depende de manera directa, la filosofía del derecho pertene-
ce a la filosofía de la razón práctica. La razón práctica, y con ello
la filosofía de la razón práctica (filosófica porque considera los pro-
blemas de la razón práctica en su completa universalidad) procu-
ra hacer razonables las deliberaciones y elecciones a través de las
cuales las personas dan forma a sus acciones libremente escogidas
y de ese modo también se configuran a sí mismas y a sus comuni-
dades. La ética considera tales problemas en la forma en que ellos
colocan a todo individuo, sin excepción, ante la situación de elegir
una conducta significativa (acción o inacción), elección que, dando
forma al mundo, también modelará su propio carácter. La filosofía
política (comprendiendo —aunque sin absorberla— a la filosofía
de lo doméstico y de lo familiar) considera los problemas que se
nos plantean a cada uno de nosotros precisamente en la medida
en que necesitamos actuar en conjunto con otros miembros de
nuestras comunidades, como miembros o líderes cuyas elecciones
son elecciones para la comunidad a cuyas acciones intentamos que
nuestras acciones contribuyan. La filosofía del derecho (filosofía
jurídica)** amplía y especifica la filosofía política al considerar pre-
cisamente en qué medida las elecciones hechas hoy para el futuro
de la propia comunidad política deberían estar determinadas o
configuradas por elecciones hechas y actos realizados en el pasado,
en la forma de contratos, testamentos, Constituciones, actos legis-
lativos, costumbres, decisiones judiciales y cosas por el estilo.
*
Traducción de Carlos I. Massini-Correas.
**
Finnis utiliza aquí las expresiones philosophy of law (filosofía del derecho) y
legal philosophy (filosofía jurídica) como sinónimas. En el texto así las hemos tra-
ducido (atribuyendo también la traducción “filosofía jurídica” para la expresión
philosophy of laws): N. del T.
DR © 2017. Universidad Nacional Autónoma de México - Instituto de investigaciones jurídicas

2 JOHN FINNIS
Tal cuestión es en sí misma el tema de varios “principios ge-

nerales del derecho reconocidos por las naciones civilizadas”,1
principios fundamentales que toman parte directamente en las
determinaciones necesarias. La filosofía del derecho identifica
los fundamentos para aceptar tales principios como apropiados
(justos) y autoritativos, junto con los fundamentos para juzgar
1 Estatuto de la Corte Internacional de Justicia, artículo 38 (1) (d). En Na-
tural Law and Natural Rights (1980/2011), [NLNR] yo presento una breve lista:
“Comenzando con… las máximas de segundo orden que favorecen la con-
tinuidad en los asuntos humanos —i. e. que favorecen el bien del orden dia-
crónico, en cuanto distinto del bien de una situación final futura—, podemos
encontrar una serie de principios de segundo orden relacionados que incluyen
el principio de estabilidad, pero que van cada vez más allá de él para incorporar
nuevos principios o valores. En cada caso ellos están disponibles en la forma de
primer orden para guiar al legislador. La forma en prosa requiere aquí una ex-
posición lineal que simplifica excesivamente y que disfraza sus interrelaciones:
i) la privación forzosa de derechos de propiedad ha de ser compensada por el
damnum emergens (daño emergente), si no lo es también por el lucrum cessans (pérdi-
da de beneficios esperados); ii) no hay responsabilidad por daños involuntarios,
sin culpa; iii) no hay responsabilidad penal sin mens rea; iv) nemo contra factum pro-
prium venire potest (estoppel o prohibición de ir contra los actos propios); v) no hay
protección judicial para quien invoca su propio delito (quien procura equidad
debe obrar equitativamente); vi) no hay amparo para el abuso de derecho; vii) el
fraude lo destruye todo (fraud unravels everything [frase célebre de Lord Denning,
MR., en “Lazarus Estate Limited v. Beasley”, 1956, 1 QB 702, 712 —N. del
T.—]); viii) los beneficios recibidos sin justificación y a expensas de otro deben
ser restituidos; ix) pacta sunt servanda (los contratos deben ser cumplidos); x) hay
relativa libertad para cambiar por acuerdo los modelos (patterns) existentes de
relaciones jurídicas; xi) al determinar los efectos jurídicos de pretendidos actos
jurídicos, el débil debe ser protegido de su debilidad; xii) las disputas no han de
ser resueltas sin dar a ambas partes una oportunidad de ser oídas; xiii) nadie
puede ser juez en causa propia.
Estos “principios generales del derecho” son ciertamente principios. Esto
quiere decir que, más que exigir, ellos justifican reglas y determinaciones par-
ticulares, y que en su aplicación a las circunstancias concretas están delimita-
dos por otros principios similares. Cualquiera de ellos, además, ocasionalmente
puede ser desplazado (lo que no es lo mismo que violado, modificado o dero-
gado) por otros componentes importantes del bien común, otros principios de
justicia. Tampoco ha de olvidarse que existen normas de justicia que nunca
pueden ser derogadas o desplazadas, y que se corresponden con los derechos
humanos absolutos.

¿QUÉ ES LA FILOSOFÍA DEL DERECHO? 3
apropiada y autoritativamente los diferentes tipos de actos de

creación del derecho privado y público y de afectación de dere-
chos (actos jurídicos) mencionados más arriba. Así como la ética
busca la realización (fulfillment) de todas las formas básicas de bien
humano, en la medida en que las elecciones y acciones puedan
conducir, o ser contrarias, a tal realización, y la filosofía política
se ocupa de la incidencia de las elecciones y acciones sobre el
bien común de una comunidad política —sobre la realización y
los derechos humanos de todos sus miembros—, la filosofía del
derecho indaga sobre los fundamentos para aceptar la justicia de
los principios básicos del derecho y la autoridad (authoritativeness)
de los actos jurídicos privados y públicos en la incidencia de ta-
les principios y actos sobre el bien común. Este bien común se
extiende en continuidad significativa desde el pasado en el cual
los miembros de la comunidad eligieron aquellos actos (como al-
ternativas opuestas, razonables e irrazonables) hasta el presen-
te, que tales actos pretenden precisamente determinar y que de
modo similar pueden ahora determinar (en la debida medida) la
futura realización de la misma comunidad históricamente exten-
dida y de sus miembros.
El alcance de la filosofía del derecho es de este modo el al-
cance de la nomothetike2 de Aristóteles y de la legis positio3 de Santo
Tomás de Aquino, que él entendía como extendiéndose más allá
de la filosofía —la ciencia práctica—, cuya verdad filosófica le
permite a uno participar en la elaboración de la Constitución
y de la legislación, incluyendo también (subordinada al consti-
tuyente y al legislador en cuanto tales) el arte y la sabiduría que
necesita el juez, para no mencionar asimismo el entendimiento
cívico, la obediencia al derecho y la lealtad crítica del buen ciu-
dadano.4
Nicomachean
2 Ethics [NE], X.14: 1181b20.
Aquinas,
3 In Eth., X.16 nn. 11-17; III Sent. d. 33 q. 3 a. 1 sol. 4c.
4 Aquinas, III Sent. d. 33 q. 3 a. 4 sol. 6c: “la justicia… está en el juez así
como también en el que legisla, y está en los otros así como en lo regulado.
Mas al juez corresponden dos cosas: una es que se realice la igualdad entre las

4 JOHN FINNIS
Para su comprensión de los bienes comunes a todas las per-

sonas, incluyendo todo lo que pueda ser pensado filosóficamente
acerca de la realización humana, la filosofía jurídica apela direc-
tamente a la ética. Tal comprensión toma la forma de los pri-
meros principios de la razón práctica, dirigiéndonos a cada uno
de nosotros a todos los bienes humanos básicos (cada uno un as-
pecto irreductible del florecimiento humano), y de los principios
específicamente morales que nos dirigen a elegir y actuar razo-
nablemente, enfrentados como lo estamos no con uno sino con
muchos bienes, no con una forma de realizar cada bien sino
con varias, y no con una persona en el cual esos bienes pueden
ser realizados, respetados u ofendidos, sino con muchas. Para su
comprensión del bien común de las familias, de otras asociacio-
nes de la sociedad civil y del Estado, la filosofía jurídica se apoya
directamente en la filosofía política. Esta comprensión incluye lo
que puede decirse en general, sobre la base de una amplia expe-
riencia humana, acerca de las condiciones fácticas de coexisten-
cia y cooperación en la vida política y en la acción colectiva, con-
diciones que el poder estatal y la legislación necesitan considerar
plenamente y que por eso son parte de la materia de la filosofía
política y jurídica.
Un ejemplo elemental de tales condiciones es el hecho de
que la unanimidad acerca de las formas específicas de la vida en
común y de la acción común no resulta prácticamente alcanza-
ble o disponible como fuente de cooperación en la vida de una
comunidad política. Ésta, en la práctica, necesita y justifica el
concepto y las instituciones de la autoridad, considerada como jus-
tificación, si bien presunta y susceptible de ser dejada de lado (de-
feasible), de la obligación de cumplir con las directivas autoritativas
personas, y para eso existe la ley positiva; otra es castigar a los que ocasionan
desigualdad, y para eso es la justicia retributiva” [iustitia… est in iudice sicut in
regulante, et est in aliissicut in regulatis. Ad iudicem autem duo pertinent: unum est quod
aequalitates in aliis faciat, et ad hoc est legis positiva; aliud est ut inaequalitatem facientes
puniat, et ad hoc est vindicativa].

(legislativas, judiciales o ejecutivas, etcétera).5 O, una vez más,

datos elementales acerca de las limitaciones de la previsión hu-
mana justifican la institución o práctica que nosotros llamamos
equidad (apartamiento de la letra de la ley establecida en interés
de sus propósitos subyacentes y de la justicia).
Sobre estas bases, la filosofía del derecho extiende la ética
y la filosofía política al campo de lo específicamente jurídico.
Tal campo, como he dicho más arriba, se caracteriza porque los
fundamentos para las decisiones presentes acerca del futuro se
arraigan en hechos del pasado. Esos hechos son las fuentes del
derecho, ya sea en legislación escrita o en la práctica y costum-
bres de los jueces o de otros, o en doctrina disponible de juristas
académicos. Las fuentes son entendidas en el sentido de ofrecer
un conjunto de proposiciones normativas (acerca de poderes y
obligaciones) que a su turno son interpretadas de modo que sean
coherentes en un sentido más rico y exigente que la mera evita-
ción de contradicciones directas al momento de su especificación
completa como normas de elección y de acción. Cada uno de ta-
les conjuntos de proposiciones —“el sistema jurídico”, “la ley del
país”, “nuestro derecho”, etcétera— es considerado aplicable, en
principio en su totalidad, a cada persona y hecho dentro de su
jurisdicción. Y se considera que la validez de cada proposición
en el sistema jurídico es controlada por otras proposiciones más
allá del conjunto y es una precondición para su aplicabilidad a
las personas y hechos en particular.
Conceptos tales como jurisdicción y validez no son, en su
sustancia, desconocidos para la filosofía política; ya están implíci-
tos en la discusión de Aristóteles sobre la deseabilidad (desirability)
del Estado de derecho (Rechtsstaat).6 Pero ellos quedaron más bien
implícitos e inarticulados hasta que la filosofía del derecho los
tomó del discurso jurídico. Lo hizo precisamente para explicar
5
Véase “Positivism and «Authority»”, ensayo 4 en The Collected Essays of
John Finnis, Oxford University Press, 2011, vol. IV [CEJF, IV]; Natural Law Natu-
ral Rights, capítulo IX.
6 Véase especialmente: Politica, III, 16: 1287a.

6 JOHN FINNIS
por qué cada sistema jurídico desarrolla apropiadamente estos (y

otros) conceptos como instrumentos técnicos para asegurar que
las reglas e instituciones de un sistema jurídico puedan hacer con
relativa frecuencia lo que el razonamiento filosófico y la delibe-
ración política como tales frecuentemente no pueden hacer, es
decir, proporcionar una respuesta inequívoca a algunas cuestio-
nes relativamente específicas acerca de cuál será la elección y
la conducta correctas en una específica y ciertamente particular
situación. La capacidad del derecho positivo —el conjunto de
proposiciones de derecho de nuestro sistema jurídico— de pro-
porcionar tales respuestas determinadas es un modo primario a
través del cual el mismo conecta pasado, presente y futuro de
la comunidad, confiere efecto a las legítimas expectativas o, al
menos, a derechos legalmente adquiridos, incluyendo derechos
de propiedad, contractuales y cuasicontractuales, fideicomisos,
derechos a la compensación y restitución, etcétera, y así hace
posible una vasta expansión de la vida económica y cultural, y
elecciones familiares e individuales de conducta y vocación rela-
tivamente seguras y autónomas. Todo esto es parte de la filosofía
política y del arte político, una parte tan extendida y especializa-
da como para merecer su distinto (¡no separado!) lugar y nombre:
filosofía del derecho.
I. Jurisprudencia o filosofía del derecho
Si seguimos el inequívoco y saludable ejemplo de Tomás de Aqui-

no, no haremos distinción entre lex y ius cuando el último término
significa lo que significa en, por ejemplo, las frases ius civile o ius
naturale —frases empleadas por Santo Tomás de manera entera-
mente sinónima de lex civilis y lex naturalis, respectivamente—.7 Por
eso es que “jurisprudencia” (jurisprudence) y “filosofía del derecho”
(philosophy of law) pueden con propiedad ser usadas enteramente
7 Véase Finnis, Aquinas: Moral, Political and Legal Theory, Oxford University
Press, 1998 [Aquinas], 135.

como sinónimas, tal como es usual en los países de habla inglesa.

Por supuesto que ambos elementos etimológicos del término “ju-
risprudencia” ejercen alguna fuerza gravitacional (lejos de ser irre-
sistible) respecto de los relativamente más particularizados, menos
universales y con ello menos filosóficos.8 Pero así como Tomás
de Aquino trata la legis positio para designar no sólo el altamente
particular asunto de dictar leyes, sino también el nivel supremo
de politica, la teoría/filosofía política, y considera a la política en
cuanto filosofía al mismo nivel que la philosophia moralis —más aún,
como una rama o especie, con suprema dignidad, de la philosophia
moralis—9, del mismo modo también podemos considerar correc-
tamente a la jurisprudencia y a la filosofía del derecho como ex-
tendiéndose desde la exploración de las técnicas específicamente
jurídicas (investigando críticamente aquellas fundamentaciones
racionales técnicas según consideraciones de florecimiento huma-
no y corrección moral) hasta los más elevados y amplios principios
y demás consideraciones de la teoría moral y política.
II. Teorías del derecho natural y positivismo
En tanto que “derecho natural”, en el presente contexto, significa

lo mismo que “los principios y standards normativos de la ética y
la política” (o “filosofía política normativa”), todo lo dicho hasta
aquí en este artículo es una pieza de teoría del derecho natural.
Tal teoría contiene de manera autónoma, como uno de sus ele-
8 Pero tal fuerza no es irresistible, como lo podemos ver en las frases de

apertura (de Ulpiano) de las Institutas de Justiniano, frases que siguen siendo
acertadas: “Iustitia est constans et perpetua voluntas ius suum cuique tribuere. Iurispruden-
tia est divinarum at que humanarum rerum notitia, iusti atque iniusti scientia”.
9 In Eth., prol. (I.1 n. 6) y I. 2 nn. 1-12 (en que llama a las otras ramas ética
(monástica) y filosofía doméstica (oeconomica); Aquinas, 114-5. Et indeest, quod moralis
philosophia in tres partes dividitur. Quarum prima considerat operations unius hominis or-
dinatas ad finem, quae vocatur monastica. Secunda autem considerat operations multitudinis
domesticae, quae vocatur oeconomica. Tertia autem considerat operations multitudinis civilis,
qua evocatur politica.

8 JOHN FINNIS
mentos intrínsecos, la tesis de que las sociedades humanas necesi-

tan el derecho positivo, y una descripción de varias características
necesarias del derecho, de los sistemas jurídicos y del Estado de
derecho. La teoría del derecho natural, en este contexto, sólo es
otro nombre de la filosofía jurídica. Ella es plenamente positivista,
si por tal se entiende que, apropiadamente desarrollada, produce
una descripción suficiente y completa del concepto, instituciones
características y fuentes del derecho positivo y del Estado de dere-
cho. No existe un lugar apropiado para un positivismo fuera de la
teoría del derecho natural.10
El (ius)positivismo que es autoconcebido como opuesto de
algún modo a la teoría del derecho natural es (sólo en la medida
en que el mismo sostiene aquella auto-identificación e incluye tesis
que difieren de las de la teoría del derecho natural)11 un conjunto
10 Véase, además, CEJF, IV, ensayos 1, 5 y 7; y Finnis, “Natural Law Theo-
ry: Its Past and Its Present”, en Marmor (ed.), Routledge Companion to the Philosophy
of Law, 2012. Por supuesto que hay lugar para cuidadosas exposiciones doctri-
narias histórica y estrictamente descriptivas de sistemas jurídicos particulares.
Pero las mismas no tienen el carácter de teoría o filosofía.
11 Obsérvese que no es claro en qué medida estas dos características pueden
encontrarse en teorías o posturas teoréticas como las de John Gardner y Leslie
Green, o incluso (al menos gran parte del tiempo) de Joseph Raz. Es que estos
teóricos, cada uno a su manera, aceptan que la filosofía del derecho contiene
legítimamente tesis —quizás numerosas— que no pueden ser llamadas positi-
vistas y son tesis morales y/o de filosofía moral; cada uno considera positivista
sólo la restringida tesis de que el derecho positivo sólo se identifica por refe-
rencia a las fuentes fácticas sociales, una tesis explícitamente compatible con
la posición de que los jueces legítimamente pueden, y con frecuencia deben,
razonar “conforme a derecho”, un derecho y forma de (dice) “razonamiento
jurídico” que incluye (además del derecho positivo identificable a partir de las
fuentes fácticas sociales) también principios morales (incluso, según Raz, si no
hay derecho positivo que siquiera tácitamente autorice tal recurso judicial a
principios morales): véanse los pasajes de Green ya citados (ibidem, p. 247) de su
artículo exponiendo y defendiendo el positivismo jurídico:
“El argumento valorativo es, por supuesto, central para la filosofía del de-
recho en general. Ningún filósofo jurídico puede ser sólo un positivista (legal
positivist). Una teoría completa del derecho exige además una exposición de
qué clases de cosas podrían posiblemente contar como los méritos de la ley (¿la
ley debe ser eficiente o elegante, así como justa?); o de qué rol debería jugar el

de teorías más o menos confusas y arbitrariamente recortadas,

pensadas en algunos casos sobre la base de graves malentendi-
dos12 acerca de la tradición de la teoría del derecho natural y de
algunos de sus teoremas, y en otros casos simplemente como la
expresión del escepticismo moral (negación de que exista alguna
proposición verdadera sobre el bien humano y la corrección mo-
ral) —y en algunos casos, tal como en Kelsen, sobre ambas ba-
ses—. Ninguna de estas bases es defendible. Los malentendidos
deben ser superados prestando atención a la evidencia y leyendo
textos clásicos con algún cuidado y atención. El escepticismo so-
bre la verdad práctica puede aparecer a primera vista como una
base más plausible para el positivismo jurídico. Pero, dejando de
lado las respuestas que podrían darse con toda corrección contra
las tesis y argumentos escépticos en ética (o “metaética”),13 ha de
reconocerse que si el escepticismo es correcto, la filosofía del de-
recho no existe. A lo sumo puede haber exposiciones históricas
(siguiendo los relatos de competentes prácticos del derecho) de
sistemas normativos —aceptados o impuestos— de comunida-
des particulares autointerpretados como jurídicos, y de sistemas
análogos a aquéllos. La historia o conjunto de historias podría ser
complementada con alguna clase de estadística acerca de la fre-
cuencia o “tipicidad”. Pero si no puede decirse nada verdadero
derecho en la adjudicación (¿debe aplicarse siempre la ley válida?); o de qué

pretensión tiene la ley sobre nuestra obediencia (¿existe un deber de obedecer?);
y además, de las cuestiones centrales acerca de qué leyes deberíamos tener y si
deberíamos tener alguna ley. El positivismo jurídico no aspira a responder estas
cuestiones, a pesar de que su pretensión de que la existencia y contenido de las
leyes depende exclusivamente de hechos sociales es lo que les da su forma”.
Green, “Legal Positivism”, The Stanford Encyclopedia of Philosophy, Spring 2003
edn; http://plato.stanford.edu/archives/spr2003/entries/legal-positivism.
12 Véase, por ejemplo, CEJF, IV, 7-8, 105, 182-6 (las páginas mencionadas
en último término son la parte principal del ensayo “The Truth in Legal Positi-
vism”); NLNR, 363-6.
13 Véase v. gr., Finnis, Fundamentals of Ethics, Oxford University Press &
Georgetown University Press, 1983, cap. II; CEJF, I, ensayos 1 a 6; Dworkin,
Ronald, Justice for Hedgehogs, Harvard University Press, 2011.

10 JOHN FINNIS
acerca del bien humano, no hay nada que pensar o decir sobre
normatividad, autoridad, obligación, validez y conceptos simila-
res, pues todos ellos obtienen su sentido a partir de la presuposi-
ción de que la razón práctica puede distinguir entre verdadero y
falso, buena razón y falta de razón, y así sucesivamente.
En cuanto a la atención a los hechos, que los positivistas
creen que es una virtud de su método, ella está plenamente presen-
te y operativa en cualquier filosofía del derecho adecuada (como
la teoría del derecho natural), pues la razón práctica avanza en la
deliberación hacia la elección (sea en concreto, o más universal
y abstractamente, “filosóficamente”), y lo hace así por medio del
uso no sólo de premisas normativas sobre el bien y lo correcto,
sino también, indispensablemente, de premisas fácticas acerca de las
condiciones en las cuales el bien puede ser alcanzado o podría
ser dañado. La verdad de tales premisas ha de obtenerse a través
de una rigurosa atención a los hechos, la experiencia, lo típico, lo
probable, lo física, biológica o psicológicamente posible, etcétera.
En síntesis: la filosofía del derecho se estudia mejor sin de-
pendencia de aquel equívoco calificado como “positivista”. ¿De-
beríamos rechazar también el rótulo de “teoría del derecho natu-
ral”? Cualquier teoría o filosofía del derecho aceptable necesitará
atender a dos amplias clases de principio norma y estándar: aque-
llos aplicables por las personas con razonabilidad práctica sólo
porque son estándares elegidos o establecidos fácticamente de
otra manera por elecciones pasadas de su comunidad, y aquellos
que son aplicables hayan sido o no elegidos o ratificados. Para
éstos la historia de nuestra civilización ha adoptado el nombre
“derecho natural”. La adopción puede ser rastreada hasta la lu-
cha de Platón con la teoría sofista de que la fortaleza y la astucia
más o menos egoístas naturalmente —y por así decirlo, correcta
y razonablemente— prevalecen en la deliberación humana. La
brillante recuperación platónica de lo “correcto por naturaleza”
de este error sofístico14 ha sido decisiva para nuestro vocabulario,
14
“Natural Law Theory…”, n. 10 supra.

haciendo su camino a través de Aristóteles, los estoicos, Cicerón,

San Pablo, Gayo y Tomás de Aquino y sus sucesores hasta la
Carta de las Naciones Unidas15 y la actualidad. No hay ninguna
simetría de inutilidad (unserviceability) entre los rótulos “positivis-
mo” y “teoría del derecho natural”, a pesar de que el segundo,
seguramente, padece malentendidos tan graves como los de los
sofistas, complicados además por una larga secuencia civilizacio-
nal de reversiones, crecimientos y desechos cuasi-filosóficos (qua-
si-philosophical flotsam and jetsam).
III. La normatividad jurídica como distinta

de la normatividad moral
Una razón importante para querer introducir el derecho positivo

y el Estado de derecho es la de resolver disputas dentro de una
comunidad política acerca de lo que la moral (especialmente la
justicia) exige, recomienda o permite. Existe así una buena razón
para introducir una manera de pensar —llamémosla pensamiento
jurídico (legal thinking)— en la cual (dentro de límites indefinidos
pero importantes) el mero hecho de que una persona o cuerpo de
personas autorizado jurídicamente (“constitucionalmente”) haya
pronunciado su determinatio16 acerca de una cuestión discutida o dis-
cutible, es considerado como fundamento suficiente para afirmar
la validez jurídica de la determinatio y de su producto proposicional
(regla, juicio, etcétera). En esta manera de pensar, las cuestiones
de la justicia o injusticia de la determinatio, una vez que ésta ha sido
hecha, son empujadas a los márgenes del ámbito del derecho. Sólo
cuando los extremos morales son alcanzados, las cuestiones de jus-
ticia y moralidad vuelven a ser relevantes. Este hablar de “validez”
15 Artículo 51: “Aucune disposition de la presente Charte ne porte atteinte au

droit naturel de légitime defense...”. Artículo 111: “La presente Carta, de la cual
los textos chino, francés, ruso, inglés y español son igualmente auténticos…”.
16 Véase NLNR, 284-6, 294-5, 380; CEJF, IV en pp. 2, 12, 123, 128, 131-2,
149, 161, 179-83, y ensayo 13.

12 JOHN FINNIS
puede —en mayor o menor medida— ser enteramente reservado

al discurso jurídico intrasistemático (derecho positivo), y adoptado
para implicar una obligatoriedad no moral sino jurídica (una obli-
gatoriedad que no ha de ser entendida de manera reduccionista
como mera exposición [liability] a pena o castigo).17
La teoría del derecho natural no discute —más bien pro-
mueve— la distinción o bifurcación entre validez (y obligatoriedad)
(jurídica) intrasistemática y validez (y obligatoriedad) en sentido moral.18
Por cierto no es irrazonable ver que tal distinción funciona en
el famoso dicho “una ley injusta no es derecho”. Tal modo de
hablar no es autocontradictorio, paradójico o siquiera objetable:
“un amigo mentiroso no es un amigo”; “un argumento lógica-
mente inválido no es ningún argumento”; “una medicina de cu-
randero no es una medicina”. Así, también en el famoso dicho
o teorema: “ley injusta” (unjust law, lex iniusta) se habla de una
regla u orden jurídica intrasistemáticamente válida,19 y “no de-
recho” (not law, non lex) significa que, habiendo sido transgredidos
los límites morales, esa misma ley carece de validez (en cuanto ley) en
sentido moral (es decir, legitimidad) y así, en cuanto tal,20 carece de
obligatoriedad moral.
Cambios de significado de este tipo fueron estudiados de
cerca por Aristóteles en conexión con su exposición de los tipos
de equívoco u homonimia, y de lo que ahora podríamos llamar
17 En tal contexto discursivo, uno podría optar por usar “legitimidad” para
significar relevancia moral, fundamentando obligatoriedad moral. Pero “legi-
timidad” tampoco está libre de ambigüedad, desde que algunos escritores en
la teoría jurídica contemporánea parecen tratarla, quizá, como sinónimo de
validez (puramente jurídica).
18 NLNR, en pp. 314-20.
19 Por supuesto que el hablante podría alternativamente estar queriendo
predicar la injusticia de ciertas creencias y prácticas —observables como he-
chos sociales de reconocimiento de ciertos actos y hechos como leyes— sin
querer postular validez jurídica ni siquiera en un sentido técnico, restringido y
amoral.
20 Cumplir con ella en alguna medida puede seguir siendo moralmente
obligatorio, a causa de los efectos colaterales del (público) incumplimiento:
NLNR, p. 361.

predicación análoga. Puede decirse que un término es análogo

cuando su significado cambia más o menos sistemáticamente se-
gún el contexto. El tipo de analogía más relevante en el campo
de los asuntos humanos es lo que Aristóteles llamaba homonimia
pros hen. Ésta existe cuando los varios significados relevantes de
una palabra son todos referibles a un significado (o sentido o uso)
focal, un significado que distingue un caso primario o central del
tipo de realidad o materia bajo consideración —focal y central
en algún contexto de discurso o indagación—. Los sentidos no
focales y los casos no centrales pueden ser considerados como
secundarios por cuanto ellos son casos inmaduros o desviados,
o de alguna otra manera son concreciones o aspectos falsifica-
dos de la realidad, al menos cuando se los considera desde algún
punto de vista adecuado o para algún propósito teórico o prácti-
co apropiado. Todos los teóricos del derecho que se identifican a
sí mismos como positivistas —es decir, como contrarios a lo que
ellos piensan que es la teoría del derecho natural— han prestado
demasiada poca atención a este aspecto de nuestro lenguaje y su
compromiso con la realidad (y la realización [fulfillment]). De ese
modo, toda la ciencia jurídica de Kelsen será construida sobre
suposiciones no examinadas y simplistas acerca de la univoci-
dad de “derecho” y la supuesta necesidad de una única forma
de norma que se corresponda una a una con la definición úni-
ca (single-feature definition) del derecho como un orden social para
controlar la conducta a través de la amenaza de la sanción.21 Y
la casi universal hostilidad de quienes se autoidentifican como
positivistas con el teorema de lex iniusta non est lex pasa por alto la
multivocidad de términos tales como “ley” y “validez”. Lo que
es central en un contexto o para un conjunto de propósitos es
secundario en otro contexto o en relación con otros propósitos.
21 Véase Kelsen, Hans, General Theory of Law and State, Harvard University
Press, 1945, 19, 45 (“Si la «coerción» en el sentido definido aquí es un elemento
esencial del derecho, entonces las normas que conforman un orden jurídico
deben ser normas que establecen un acto coercitivo, es decir, una sanción” [non
sequitur]).

14 JOHN FINNIS
Por eso la complejidad de las relaciones entre validez jurídica y

legitimidad moral del derecho, y entre obligatoriedad jurídica en
un sentido intrasistemático y en un sentido moral, se manifiesta
en polos duales de centralidad: el técnico-jurídico y el de lo de-
bido moralmente. Pero dado que los proyectos inmorales o amo-
rales de creación y sostenimiento del derecho son parasitarios
de la razonabilidad más plena del derecho moralmente justo, es
el segundo polo el que tiene la primacía filosófica, así como pri-
macía en la conciencia del legislador reformista y (con algunas
complejidades de responsabilidad añadidas) en la conciencia del
auténtico (caso central) juez.
IV. Filosofía jurídica y nuevos desafíos

éticos y políticos
A pesar de que, como se ha dicho ut supra, la filosofía jurídica tie-

ne un espacio y un carácter técnico cuasi-distinto, la idea misma
(concepto) del derecho (una idea sin la cual ninguna ley puede ser
hecha o sostenida) es tan dependiente de principios más amplios
del pensamiento y la filosofía moral y política, que ni el derecho
ni su filosofía pueden evitar comprometerse con los problemas
éticos y políticos y los desafíos de la época. Aspectos particulares
del contenido de nuestro derecho (incluyendo sus reglas procedi-
mentales e instituciones) pueden mejorar o, en otros casos, dañar
y agravar el bien común de nuestra comunidad. El instrumental
jurídico puede, con no poca frecuencia, suministrar una vía fácil
para cambios sociales destructivos, tal como el aparato del litigio
con derechos humanos (human rights litigation), en muchos lugares,
ha provisto de una vía fácil para el aborto, la eutanasia, la in-
migración perjudicial y el “matrimonio” del mismo sexo, para la
opresión de las críticas de la conducta homosexual y para otros
males destructivos. Pero lo que las elites sociales desean puede, con
mucha frecuencia, ser alcanzado sin recurrir demasiado a dicho
instrumental, o incluso en contradicción con él.

Me parece que la tarea de la filosofía jurídica es doble hoy

en día. Ella debe conservar clara su relación intrínseca con, y su
dependencia de, todas las verdades de la filosofía moral y política,
en particular por la vía de proveer una crítica constante de cada
forma de filosofía jurídica que niegue o distorsione tal relación.
Por su dominio y su comprensión explicativa fundacional del ins-
trumental técnico del derecho, debe permanecer en posición de
criticar y exponer —en la esperanza de evitar— toda manipula-
ción de ella misma para propósitos destructivos del bien común,
un bien que incluye, pero que no se agota por, el sostenimiento
de derechos jurídicamente cognoscibles.
De especial importancia en las décadas venideras será una
recuperación de la toma de conciencia entre los filósofos del de-
recho de que la forma paradigmática del derecho, el ius civile, es
el derecho de un pueblo22 establecido por un acto constituyente
(o por una costumbre constituyente) y por continuos actos legisla-
tivos de autodeterminación como pueblo, actos que pueden y de-
berían ser compatibles con sus obligaciones de realizar y respetar
derechos (derechos humanos, en cuanto contenidos en el ius natu-
rale) y sus responsabilidades hacia otros pueblos y la autodetermi-
nación, derechos y necesidades de esos otros pueblos. Así como
incontables pensadores en los siglos XIX y XX aceptaron dema-
siado despreocupadamente la justicia de las nociones comunistas
de una comunidad sin propiedad, nociones que no atienden ade-
cuadamente a las condiciones de largo plazo para una sustenta-
ble, próspera y justa sociedad de personas libres, con el resultado
de que incontables millones de personas sufrieron más o menos
directamente por la aplicación en sus Estados de esos errores del
pensamiento práctico, del mismo modo muchos pensadores de la
actualidad aceptan demasiado alegremente (explícita o implícita-
mente) la justicia de las nociones cuasi-comunistas de una huma-
nidad sin fronteras, nociones incompatibles con las condiciones
de largo plazo de un orden político y de un Estado de derecho
22
Véase CEJF, IV.21 sec. V, pp. 430-4, y nota 24 infra.

16 JOHN FINNIS
sustentablemente justo y civilmente libre. Incluso en el corto pla-

zo, esta clase de error del pensamiento práctico resulta en el
tipo de comunidad política crecientemente familiar, cuya interna
diversidad multicultural de lealtades supremas de sus pueblos es
a la vez promovida y contestada por un aparato de seguridad y
vigilancia en permanente crecimiento, una disminución severa de
la libertad del discurso político e intelectual, y una explosión de le-
gislación y burocracia regulatoria indiferente al beneficio de lograr
una sociedad cuya autodeterminación en gran medida se expresa
en aquel compartir expectativas que Ulpiano y Santo Tomás de
Aquino23 llamaban “costumbre común”.
Los que practican la filosofía del derecho pueden ser espe-
cialmente susceptibles a este tipo de error, en la medida en que
ellos conciban a los sistemas jurídicos simplemente como conjun-
tos de normas antes que como los principios, normas e institu-
ciones adoptados por un pueblo extendido en límites temporales
y territoriales, en cumplimiento más o menos adecuado de su
responsabilidad moral de hacerlo así.24
23
Véase Summa Theologiae, I-II q. 97 a. 2 (“¿debe siempre modificarse la ley
humana cuando existe la oportunidad de hacer una mejora en ella? No”).
24 Véase CEJF, IV, en p. 16; CEJF, II ensayos 6 (“Law, Universality and So-
cial Identity”) y 7 (“Cosmopolis, Nation States, and Families”), y nota 22, supra.

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apropiada y autoritativamente los diferentes tipos de actos de

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¿QUÉ ES LA FILOSOFÍA DEL DERECHO? 9

de teorías más o menos confusas y arbitrariamente recortadas,

derecho en la adjudicación (¿debe aplicarse siempre la ley válida?); o de qué

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