ANALISIS DE LA RENTABILIDAD DEL USO DEL CUESCO DEL FRUTO DE LA

PALMA ACEITERA COMO MATERIA PRIMA PARA LA PRODUCCION DE

METANOL
INTRODUCCIÓN

En los últimos años el proceso de producción de palma de aceite ha tomado gran fuerza en Colombia
generando grandes utilidades para el país, sin embargo, esta industria también genera un alto
porcentaje de residuos tales como el cuesco del fruto de la palma el cual se produce entre 0.13 y
0.4 toneladas por cada tonelada de aceite de palma, esto significa que se tiene una disponibilidad
de aproximadamente 300.000 toneladas anuales en el país (Van Dam. J, 2016); este residuo en
especial posee características tales como un elevado poder calorífico que lo convierten en una
potencial materia prima para la fabricación de combustibles mediante procesos como la pirolisis
para producción de gases que posteriormente son tratados para ser transformados en metanol.

El metanol es un líquido incoloro de gran importancia en distintos procesos químicos en los cuales
es usado como disolvente, anticongelante y combustible o aditivo para combustible, entre otros.
En la actualidad uno de los métodos mas comunes para su obtención es el del reformado de gas
natural, sin embargo, este es un alcohol que se puede obtener fácilmente mediante procesos de
fermentación. En la actualidad existe una demanda de metanol de aproximadamente 80 millones
de toneladas por año (metanol.org, 2018) de las cuales la mayoría se usan como materia prima
para la producción de sustancias tales como formaldehido, ácido acético y combustibles. En la
actualidad es precio del metanol por kilogramo es de aproximadamente 0.9 USD según se muestra
en la página web de ventas de insumos químicos Alibaba.

En el presente trabajo se plantea un proceso de producción de metanol partiendo de la pirolisis y

gasificación de biomasa para la fabricación de gas de síntesis, que posteriormente será tratado para
su conversión final a metanol.

MARCO TEORICO:
El metanol puede obtenerse partiendo de residuos agroindustriales mediante un proceso de
gasificación de esta biomasa; este proceso de generación de gas de síntesis a partir de residuos
industriales tales como el cuesco de la palma de aceite se lleva a cabo un proceso de oxidación que
logra generar gases tales como H2, CO, CO2, CH4 y H2O; en este proceso se puede hacer uso de
oxigeno puro o simplemente aire como agente oxidante.

El proceso de síntesis de metanol se describe muy generalmente en la figura 1

 Figura 1- Diagrama de flujo de la producción de metanol

Pretratamiento:
Los procesos biotecnológicos tienen la gran desventaja de la dificultad en la estandarización de la
materia prima, ya que la biomasa tiene un gran contenido de humedad y baja densidad lo que dificulta
su manejo y puede llevar a que durante el almacenamiento se proliferen bacterias y hongos
ocasionando su perdida. Una solución a este problema puede ser la pelletización de la biomasa,
proceso que consiste en aumentar su densidad mediante compresión mecánica, reduciendo así
costos de transporte y almacenamiento.
Antes de comprimir la biomasa esta debe ser molida, mezclada con aditivos y sometida a un secado
para remover la humedad, para luego aplicar el proceso de densificación. Existen dos mecanismos
de pelletización, uno es la aglomeración por compresión y la otra por caída o efecto Tumble. En el
primero la materia prima ya tratada es ingresada a un equipo que permita aplicar fuerzas
tangenciales de gran magnitud mientras se mantiene un volumen pequeño. En la aglomeración tipo
Tumble, el material se somete a la acción de aglutinantes como discos o tambores que ayudados
por movimientos rotatorios del equipo reducen el volumen de la biomasa.
Una subdivisión de la aglomeración por compresión es la tecnología de extrusión, en donde la
biomasa se comprime con ayuda de un tornillo sin fin a través de una superficie que contiene
agujeros de tamaño conocido por donde salen los pellets formados. Este tipo de procesos mecánicos
ocasionan que el material se caliente por la fuerza de fricción, lo que implica que sea necesario un
enfriamiento antes de su almacenamiento.
Las tecnologías de densificación no solo ayudan a aumentar la vida útil de la materia prima y a
ahorrar costos de manejo sino también a la hora de ser procesada permite que sea fácilmente
adaptables a equipos de combustión y pirolisis, lo que hace que el procedimiento de transformación
sea más eficaz. (Ramos, 2016)
Gasificación:
En la gasificación pueden ocurrir 4 procesos paralelamente dependiendo de las condiciones del
sistema, los procesos posibles son los siguientes:
 Secado: Remoción del exceso de humedad de la materia prima, ocurre a una temperatura mayor
a 150 °C
 Pirolisis: En esta etapa se producen gases, alquitranes y carbón residual. Empieza a una
temperatura de 350 °C y se acelera a los 700 °C. La ecuación general puede representarse de
la siguiente forma
𝐵𝑖𝑜𝑚𝑎𝑠𝑎 + 𝐶𝑎𝑙𝑜𝑟 − −> 𝐶𝑎𝑟𝑏𝑜𝑛𝑜 + 𝐺𝑎𝑠𝑒𝑠 + 𝑉𝑎𝑝𝑜𝑟𝑒𝑠 𝑜 𝑙𝑖𝑞𝑢𝑖𝑑𝑜𝑠
 Oxidación: El O2 suministrado al sistema reacciona con la materia orgánica para formar CO 2 y
H2O. Aquí se libera calor que puede ser usado para dar inicio a las reacciones endotérmicas
 Reducción: En esta etapa se llevan a cabo 4 reacciones importantes: Reacción agua-gas,
reducción del CO2, reacción wáter-gas shift y la metanación. Estas transformaciones químicas
se desarrollan sobre catalizadores de Níquel, a temperatura de 1100°C y presiones de 2 a 8
atmosferas. Las ecuaciones de las reacciones se muestran en la siguiente tabla

Tabla 1. Reacciones de gasificación

ΔHRxn
Reacción Ecuación
[KJ/mol]
Agua-Gas C+H2O ---> H2 +CO -131,38
Reducción CO2 + C ---> 2CO -172,58
WGS CO + H2O ---> CO2 + H2 -41,98
Meta nación C + 2H2 ---> CH4 74,9

El fin de estos procesos es la descomposición final de la biomasa y el ajuste de la relación H 2/CO, la

que debe ser mayor a 2 para obtener buenos rendimientos
Reacción de WGS:
La reacción de WGS es una reacción química reversible que permite ajustar la relación H 2/CO para
una correcta síntesis del metanol
La cinética de esta reacción se describe como un tipo Langmuir-Hinshelwood-Hougen-Watson
(LHHW) y fue desarrollada para un catalizador de hierro nano estructurado (Nakhaei, et al., 2010), y
se determina por las siguientes ecuaciones

La constante de equilibrio está dada por

La constante de velocidad especifica se relaciona de la siguiente manera

Esta reacción se lleva a cabo a una temperatura de 250 °C y 12 atm de presión

Síntesis de metanol:
En la producción de metanol se usan altas presiones y temperaturas relativamente bajas, por
ejemplo, en su artículo J Muñoz propone una temperatura de 200 °C y una presión de 3560 Kpa,
valores que son alcanzados mediante el uso de varios compresores.
Por otro lado, el modelo cinético de la reacción es representado mediante la siguiente expresión:

Cada constante de velocidad de reacción específica para cada especie está dada por:
∆𝐻𝑖
𝐾𝑖 = 𝐾𝑖𝑜 exp ( )
𝑅𝑇
El valor del término kio correspondiente de cada una de las especies involucradas se indican en la
siguiente tabla:
Tabla 2- Valores de las constantes de adsorción para la cinética de la síntesis de metanol

H2 CO2 CH3OH H2O CO

Kio [atm^-1] 1,40E-09 4,40E-09 1,10E-10 3,50E-09 5,00E-11
ΔHi [Kcal/mol] 18 18 7 18 18

La reacción tiene un rendimiento del 35 % con respecto a la formación del metanol, se lleva a cabo
con una razón de H2/CO de alrededor de 2 en el alimento, y haciendo uso de un catalizador de CuO-
ZnO-Al2O3 el cual es selectivo para la reacción entre el CO2 y el H2.
Los gases que salen del reactor se condensan parcialmente para obtener una fase liquida con un 60
% de metanol y el resto de agua, mezcla que se separa por destilación para obtener una pureza del
99 % del alcohol
A su vez, estos gases son alimentados a un sistema de adsorción para purificar el hidrogeno y
posteriormente usarlo como combustible.

JUSTIFICACION

El uso de combustibles fósiles genera emisiones de gases que contribuyen a la contaminación del
medio ambiente. Este aspecto lleva a imprimir esfuerzos en la búsqueda de combustibles
alternativos, cuyo aprovechamiento impacte positivamente nuestra economía y permita el
desarrollo sostenible de nuestro país. Se busca investigar una ruta de producción biotecnológica
para aprovechar residuos agrícolas, obteniendo un producto de alto valor agregado como es el
metanol, que en la actualidad tiene una gran demanda mercado mundial debido a que es un
compuesto con diversas aplicaciones como la fabricación de tintes, resinas, adhesivos y
biocombustibles; en Colombia la demanda sobrepasa la oferta de metanol, por lo tanto, se tiene
que recurrir a importaciones de otros países, lo cual resulta muy atractivo a la hora de formular un
proyecto que sea viable y sostenible. Un claro ejemplo de generación de residuos procedentes de
la agroindustria colombiana es el del proceso productivo de la palma aceitera el cual genera una
cantidad de residuos en elevada proporción comparada con el producto de valor agregado (aceite
de palma), por tanto la producción de metanol partiendo de residuos de la industria de la palma
aceitera es una opción con altas posibilidades de generar buenos ingresos puesto que se tiene una
alta disponibilidad del la materia prima a un bajo costo y de fácil transporte, además también se
genera un beneficio al medio ambiente.

OBJETIVOS

Objetivo general:

Analizar la viabilidad y rentabilidad del proceso de producción de metanol partiendo de la

gasificación del cuesco del fruto de la palma de aceite.

Objetivos específicos:

Plantear un buen sistema de recolección, transporte y almacenamiento de la materia prima

(cuesco).

Realizar simulaciones del proceso de producción mediante software tales como ASPEN PLUS para
de esta forma identificar que equipos son requeridos para la planta de beneficio.

Realizar un sondeo de los costos de los equipos requeridos para el proceso, además de otras
variables como fluidos de servicio, energía eléctrica requerida, etc.

Realizar un calculo del rendimiento de la materia prima para la producción de metanol.

Estimar el personal requerido para todo el proceso.

Realizar cálculos que permitan estimar cuanto tiempo puede tomar la recuperación de la inversión
inicial del proyecto, esto tomando en consideración variables como la depreciación de los equipos.

Estimar valores que permitan conocer la rentabilidad del proceso; entre estos se encuentran el
costo de adquisición de la materia prima y precio final del producto, además del VPN y la TIR para
distintos periodos.

Conocer las afecciones generadas al medio ambiente por este proceso mediante el uso de
aplicaciones tales como WAR y ASPEN PLUS.

Bibliografía
Escobar Jiménez, A. M., 2014. Optimizan obtención de metanol para la industria. Unimedios, 8
Febrero.

metanol.org, 2018. Methanol institute. [En línea]

Available at: http://www.methanol.org/renewable-methanol/
[Último acceso: 8 febrero 2018].
Ramos, D. F. F., 2016. Obtencion de gas de sintesis a partir de la gasificacion de cuesco de palma
de aceite peletizado. Bogota: s.n.

Van Dam, J. (2016). Subproductos de la palma de aceite como materias primas de biomasa.
Palmas, 37(Especial Tomo II), pp. 149-156.