La diferencia entre asilo y refugio puede corresponder a algunas situaciones

distintas1.
1. En general "solicitante de asilo" (demandeur d'asile, asylum seeker) es el
término que se utiliza para designar un individuo que ha pedido asilo en un país y
está esperando una decisión sobre si será reconocido como "refugiado" o no.
Depende en primer lugar de los sistemas nacionales de asilo, como la Comisión
Mexicana de Ayuda a Refugiados (la COMAR) y el Instituto Nacional de
Migración (INM) en el caso de México.
http://www.acnur.org/a-quien-ayuda/solicitantes-de-asilo/
http://www.gob.mx/comar/acciones-y-programas/procedimiento-para-ser-
reconocido-como-refugiado-en-mexico
2. Sin embargo, hay dos tipos de asilo: "asilo diplomático" y "asilo territorial".
"Asilo territorial" es lo que hemos visto hasta ahora en el curso (llegar al territorio
nacional de otro Estado y pedir asilo).
En el caso del "asilo diplomático", un individuo acude a una representación
diplomática de un Estado (embajada, residencia oficial diplomática) en el país que
sea, donde pide asilo. Debido a la Convención de Viena (1961), las autoridades
locales no tienen el derecho de entrar en el edificio.
En el caso de América Latina, el asilo diplomático tiene un historia particular y
está ligado a la idea de "asilo político". Existe un gran número de convenciones
con respecto al tema (e.g. Lima 1865, La Paz 1898, Montevideo 1899, Caracas
1911, Asunción 1922, La Havana 1928, Montevideo 1933 y 1939, Caracas 1954)
y uno de los fallos más importante del derecho internacional sobre el asilo
diplomático ocurrió entre Colombia y Perú (Fallo "Haya de la Torre" en 1951).
Como explicación para esta particularidad latinoamericana, el ACNUR nos cita
parte del argumento colombiano en el Fallo Haya de la Torre:
"The American institution of asylum, with the special characteristics which it
assumes on the continent, is, in short, the result of two coexisting phenomena
deriving from law and politics respectively and in evidence throughout the history
of this group of States: on the one hand, the power of democratic principles, respect
for the individual and for freedom of thought; on the other hand, the unusual
frequency of revolutions and armed struggles which, after each internal conflict,
have often endangered the safety and life of persons on the losing side."

1
Comentarios del Dr. Benjamin Bruce, en foro abierto de la Unidad 2: Nacionales y apátridas: el derecho de
los refugiadosdel mòdulo Derecho Internacional y Migraciòn, el 25 de marzo 2017. Adjunta Semblaza
Curricular
http://www.unhcr.org/protection/historical/3ae68bf10/question-diplomatic-
asylum-report-secretary-general.html (Este documento tiene mucha información
sobre la evoluación y la jurisprudencia del asilo diplomático)
También pueden ver: CIJ, "Fallo Haya de la Torre"
http://www.dipublico.org/cij/doc/13.pdf
Por lo tanto, la condición de "asilado" puede existir como categoría distinta de
"refugiado" en ciertos sistemas de derecho interno, como en el caso venezolano:
http://www.mijuicio.com/leyes/organicas/62.pdf
En los últimos años, los casos de Julian Assange (Wikileaks) y Edward Snowden
han atraído mucha atención por haber sido relacionados con el asilo diplomático y
dos países latinoamericanos (Ecuador y Venezuela):
http://www.nytimes.com/2012/08/17/world/americas/ecuador-to-let-assange-
stay-in-its-
embassy.html?pagewanted=all&_r=0&utm_source=huffingtonpost.com&utm_m
edium=referral&utm_campaign=pubexchange_article
http://www.bbc.com/news/uk-18521881
http://www.huffingtonpost.com/2013/07/03/edward-snowden-international-
law_n_3544679.html
Una dificultad recurrente en estos casos es determinar si el "crimen" que el
solicitante de asilo está huyendo se trata realmente de una persecución de carácter
político o si es un delito "común".
3. Sobre la idoneidad de las categorías de "migrante forzado" o "desplazado".
Como han visto, la definición de refugiado en la Convención de 1951 no incluye
estos términos. En general, se emplea más en un caso particular: "desplazados
internos", es decir personas que están huyendo persecución o violencia y necesitan
protección supranacional (e.g. el ACNUR), pero que se encuentran todavía en su
país de origen. Estos individuos no pueden ser reconocidos como refugiados por
el hecho sencillo que no han cruzado una frontera internacional. Sin embargo, en
el momento que sí cruzan una frontera y solicitan asilo, tienen que dar las razones
apropiadas según la Convención de 1951 (o los intrumentos regionales, e.g. la
Declaración de Cartagena) para ser reconocidos como refugiados.
http://www.acnur.org/a-quien-ayuda/desplazados-internos/
4. En términos de derecho internacional, la única categoría que debe ser respectada
y reconocida de manera obligatoria por parte de todos los Estados signatarios de la
Convención de 1951 y/o el Protocolo de 1967 sigue siendo "refugiado" (y no
"asilado" o "desplazado").