1 América y su relación

con el mundo

Comenzaremos presentando el continente en el que vivimos. América es una

Te presentamos gran masa continental que se extiende desde el ecuador hacia latitudes muy
el tema altas, tanto hacia el sur como hacia el norte. Es por esa razón que posee una
enorme diversidad climática y, por lo tanto, de biomas y paisajes. También,
como veremos, hay una gran diversidad cultural, producto de su historia y de
quienes habitan este inmenso territorio. Estas imágenes reflejan esa riqueza.

© Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

8
8
 Nuestro continente
América es un continente rodeado por los océanos Pacífico, Atlántico y Glacial
Ártico. Tiene más de 42 millones de km2 y su población supera los 900 millones de
habitantes. Esta población no está distribuida de manera uniforme por todo el territo-
rio: mientras que existen zonas despobladas como las regiones selváticas, los desiertos,
las zonas polares o las altas cumbres, en los centros urbanos habitan millones de per-
sonas. América del Norte y América del Sur son las dos grandes masas continentales
que, en las altas latitudes, tienen climas fríos y territorios poco poblados. Estas masas
están unidas por un istmo al que se denomina América Central. En el mar Caribe, al
este del istmo centroamericano, hay gran cantidad de islas, al igual que en las ya men-
cionadas regiones del norte y del sur del continente, que son territorios insulares muy
extensos. La mayor de estas islas es Groenlandia, una enorme y muy poco poblada isla
perteneciente a Dinamarca, con la mayor parte de su territorio ubicado al norte del
Glosario
círculo polar ártico.
Continente: Gran
Para percibir la real dimensión del continente y su ubicación en el mundo, además extensión de tierra
de observar el planisferio y mapas de América, es interesante trabajar con el globo te- emergida, rodeada
rráqueo. En esta representación podemos ver que en el sur, donde se juntan los océanos por océanos o
mares.
Atlántico y Pacífico, América está muy cerca del continente antártico. Del mismo mo-
Istmo: Franja
do, si observamos el extremo norte, allí donde se encuentra el océano Glacial Ártico, estrecha de tierra
vemos que América llega casi hasta las costas asiáticas, mientras que las costas de que une dos áreas
mayores.
Groenlandia están muy cerca de Islandia, que es una isla perteneciente al continente
europeo. Hemisferio: Es la
mitad de una esfera,
Como vemos, la mayor parte de la superficie del territorio americano se encuentra dividida por un
en el hemisferio norte, al tiempo que casi todo el continente está ubicado en el hemis- plano.
ferio occidental (vas a estudiar sobre esto en la página 24).

Ecuador
Ecuador

PACÍFICO
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OCE ÁFRICA O ÉAN pico de Cáncer Tró
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© Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

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ÁFRICA
ÁFRICA
Ecuador
Ecuador

Hemisferio sur. Hemisferio norte.

9
9
 El cercano sur: nuestro lugar en el mundo
Vivimos en el sur de América, en una región que por la forma del territorio es de-
nominada Cono Sur. Parte de esta región coincide con la cuenca del Plata, pero el
Cono Sur ocupa un área mucho mayor. Incluye Chile, Argentina, Uruguay y Paraguay
en su totalidad y también el sur de Brasil. Aunque refiere solo a la región sur de Amé-
rica del Sur, posee una gran diversidad climática: desde las altas temperaturas tropica-
les de Paraguay, hasta el clima frío de las regiones patagónicas del sur de Argentina y
Chile. Según la latitud, la proximidad al mar y el relieve, en esta región encontramos
zonas desérticas, selváticas, de bosques, y grandes extensiones de pradera. La cordille-
ra de los Andes se extiende de norte a sur, actuando de límite entre Chile y Argentina.
Allí se encuentra la montaña más alta de todo el continente americano: el Aconcagua,
con 6.959 metros. Gran parte del resto del territorio está ocupado por grandes llanuras,
dominadas por la pampa y, en el sur, por extensos paisajes patagónicos.
En el Cono Sur, nuestro país tiene una ubicación privilegiada. El Río de la Plata es
una puerta de entrada al continente y, a su vez, la salida hacia el océano Atlántico. A
través del Plata se accede a los grandes ríos de esta región: el Paraná y el Paraguay.
El entorno del Río de la Plata es la zona más poblada de esta región. Del otro lado
de los Andes, la zona central de Chile también es la de mayor población. A medida que
avanzamos hacia el norte o hacia el sur, la densidad de población va disminuyendo.
Gran parte de esta región está dedicada a la actividad primaria de la economía:
agricultura, ganadería, forestación, extracción de minerales. La mayor parte de los
intercambios comerciales con Brasil, Estados Unidos, Europa y el resto del mundo se
realizan desde los puertos de Montevideo y Buenos Aires sobre el Río de la Plata.
El puerto de Valparaíso es el más importante sobre las costas del Pacífico, y es el que
abre las puertas para el intercambio comercial con los países asiáticos.
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Puerto de Montevideo (Uruguay). Puerto de Valparaíso (Chile).

13
13
✃
 Poblando el continente: aspectos demográficos
Se cree que el territorio americano se fue poblando a partir de la llegada de oleadas
migratorias desde el continente asiático a través de Beringia, un pasaje aparecido du-
rante la última glaciación, en el estrecho de Bering. Esto habría ocurrido hace varios
miles de años y, a partir de entonces, los pobladores llegados a América fueron avan-
zando hacia el sur, buscando mejores climas y recursos naturales, hasta ocupar toda la
extensión del territorio. También es posible que el hombre haya llegado a América
navegando por el océano Pacífico, desde las islas de la Polinesia. Se constituyeron así
muchas civilizaciones y pueblos que, cuando llegaron los europeos en el siglo , tenían
ya una larga historia. Alrededor del año 1000 ya habían llegado los vikingos a las costas
americanas, navegando a través del Atlántico norte, pero esto no produjo sobre los
pueblos de estas tierras un impacto como el de la conquista y posterior colonización,
1
Glosario 500 años después.
Glaciación: Período La población actual del continente es una mezcla de diversos orígenes. Por eso, los
en el que baja la rasgos culturales que compartimos los latinoamericanos se relacionan con la presencia
temperatura del
de los pueblos originarios y también con el pasado colonial.
planeta y se extiende
el hielo de los • En la mayoría de los países se hablan las lenguas de los colonizadores, en especial, las
casquetes polares. de origen latino, como el español, el portugués y el francés. También se conservan
Altiplano: Meseta lenguas indígenas. Por ejemplo, en Perú, gran parte de la población habla quechua.
elevada ubicada a
gran altura sobre el • La religión católica está difundida en casi todo el territorio, aunque en algunos luga-
nivel del mar. res incorporó creencias y rituales de los pueblos originarios y de la población afro-
descendiente.
Poblamiento del continente americano
Una distribución desigual
No todo el territorio de América está poblado
de igual manera (observa el mapa de la página 16).
En general, están más pobladas las regiones cos-
teras que las del interior del continente y, como
podemos observar en los mapas de población, hay

© Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

mayor concentración de habitantes en las costas
sobre el océano Atlántico que en las que dan sobre
el Pacífico. En el interior de América del Sur, sin
embargo, hay una alta concentración de población
perteneciente a culturas originarias, incluso en
zonas inhóspitas, como son las zonas andinas y de
altiplano, ubicadas a gran altura sobre el nivel del
mar. En el resto del continente, la mayor parte de
la población ubicada en el interior está concentra-
da sobre la costa de los grandes ríos. La distribu-
ción de la población también depende de la latitud.
En las altas latitudes —norte de Canadá, sur
de Argentina y Chile—, donde el clima es muy frío,
la densidad de población es muy baja. También es
muy baja en las zonas desérticas y selváticas.

14
14
 Territorios y dependencias
El mapa del continente no está conformado únicamente con países independientes.
En el mar Caribe, además de la mencionada isla de Puerto Rico, Estado libre asociado
a Estados Unidos, existen otros pequeños territorios que no son independientes y siguen
perteneciendo a potencias europeas. Es el caso de Islas Vírgenes, Islas Turcas y Caicos,
Islas Caimán, Anguila y Montserrat, que pertenecen al Reino Unido; Martinica y Gua-
dalupe, que pertenecen a Francia; Antillas Holandesas (Curazao, Bonaire) y Aruba, que
pertenecen a Países Bajos.
En América del Norte, además del archipiélago de Bermudas que pertenece al Reino
Unido, las islas de Saint Pierre y Miquelón pertenecen a Francia, mientras que la enor-
me isla de Groenlandia pertenece a Dinamarca.
En el Atlántico sur, las islas Malvinas, administradas por el Reino Unido y reclama-
das por Argentina, motivaron en 1982 una guerra entre estos dos países. Ya lejos del
continente americano, las islas Georgias del Sur y Sándwich del Sur también son admi-
nistradas por el gobierno británico y reclamadas por Argentina. Este país considera a
estas islas como parte del departamento Islas del Atlántico Sur, dentro de la provincia
de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.
Argentina, Chile, Brasil, Estados Unidos y Uruguay son los países americanos que
tienen bases científicas permanentes en la Antártida.
El Tratado Antártico, firmado entre varios países, es el acuerdo que establece que la
Antártida no puede ser parte del territorio de ningún país ni escenario de acciones militares.

Calle del Viejo Base Científica

San Juan Antártica
(Puerto Rico). Artigas
(Uruguay).
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La ONU y la descolonización
Documentos

Las Naciones Unidas tienen un programa que promueve la autonomía de los territorios que actualmente dependen de poten-
cias extranjeras. Hay una lista de 16 territorios no autónomos; varios de ellos se encuentran en América: Anguila, Bermudas,
Islas Caimán, Malvinas, Turcas y Caicos, Vírgenes Británicas y Montserrat —todos administrados por el Reino Unido—.
Este documento aparece en la página web de la ONU:

«Cuando se establecieron las Naciones Unidas en 1945, 750 millones de personas, casi una tercera parte de la pobla-
ción mundial, vivían en territorios que dependían de potencias coloniales. En la actualidad, menos de 2 millones de
personas viven bajo el dominio colonial en los 16 territorios no autónomos que quedan. La oleada de descolonización,
que cambió la superficie del planeta, nació con las Naciones Unidas y representa el primer gran éxito de esta organi-
zación mundial. […] Actualmente quedan 16 territorios no autónomos en el programa de las Naciones Unidas. Hasta
que su condición política no se resuelva satisfactoriamente, los ideales de la Declaración de la Asamblea General sobre
descolonización seguirán sin cumplirse.»
Secretario general Ban Ki-moon, declaraciones de apertura del período de sesiones
del Comité Especial de Descolonización, febrero 2008. Fuente: Naciones Unidas.

21
21
 Mapa político de América

60º OCÉANO GLACIAL 0º 60º

160º

ico
ÁRTICO

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20º
140
San Juan

º
º

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12 Islas Virgin
0º 40 (R.U.) ANTIGUA
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60 º

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º PUERTO RICO Y BARBUDA
80º Basseterre
(EUA)
SAINT KITTS Y NEVIS Saint John’s
MONTSERRAT
(R.U.) º

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160
º GUADALUPE 40

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(Francia)
DOMINICA

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Roseau
MARTINIQUE

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(Francia)
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C A R I B E SANTA LUCÍA Castries

ANTILLAS
Kingstown
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Y GRANADINAS BARBADOS
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º

C Saint George´s
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A D Isla Margarita
Puerto España
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0º

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14

Caracas Y TOBAGO
Lago VENEZUELA
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20º
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La Habana Nassau
Ciudad CUBA REPÚBLICA
de México
HAITÍ DOMINICANA
JAMAICA
BELICE
Belmopan Kingston Pto. Santo
Guatemala HONDURAS Príncipe Domingo
GUATEMALA
O C É A N O San Salvador
Tegucigalpa
NICARAGUA
EL SALVADOR
Managua Caracas
San José
COSTA RICA Panamá VENEZUELA Georgetown
Paramaribo
P A C Í F I C O PANAMÁ
Bogotá GUYANA Cayena
SURINAM GUAYANA
FRANCESA Ecuador 0º
COLOMBIA
0º Ecuador
Quito
ECUADOR

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B R A S I L

Lima
PERÚ
La Paz Brasilia
BOLIVIA

PARAGUAY 20º

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ARGENTINA

URUGUAY
Santiago Buenos Montevideo
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20º

40º

Escala
º 0 696 1.392
40
Kilómetros
140º 120º 100º 80º 60º 40º 20º

22
22
✃

801754P051H1
 Ficha 1
Analiza los mapas de América
1. Vamos a observar y comparar los mapas físico (página 12), político (página 22) y demográfico (página 16)
de América.
a) Las regiones de mayor concentración de
población, ¿en qué países se encuentran?
b) Desde el punto de vista físico, ¿qué tipo de
relieve hay en esas regiones?
c) ¿Por qué están más pobladas las costas
sobre el océano Atlántico que las que dan
al océano Pacífico?
d) Busca información y realiza una lista de las
10 ciudades más pobladas de América.
Ubícalas en los tres mapas y saca tus
conclusiones.
e) Fíjate en esta imagen. ¿En qué región del
continente estará ubicada? Fundamenta tu
respuesta.

Ficha 2
Ordena lo aprendido hasta ahora
1. Realiza un mapa conceptual que ordene la información que hemos compartido en estas páginas, a partir
de los siguientes términos:
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América Latina
Población Territorio
América anglosajona

Lenguas Economía Países

23
23
✃
Temas en imágenes i

Ubicándonos: las coordenadas en América

Para localizar un lugar se puede describir su situación utilizando las coordenadas
geográficas. Vamos a recordar en qué consisten, cuáles son los conceptos que
necesitamos comprender y cómo se representan en un mapa.

Meridianos
Polo norte Son líneas imaginarias que, a modo de semicircunfe-
rencias, se trazan de polo a polo y, por lo tanto, van
Antemeridiano de norte a sur. Se numeran del meridiano 0º que se
de 180° denomina meridiano de Greenwich al meridiano
180º, tanto hacia el este como hacia el oeste.
0°

Hemisferio
ich

occidental
nw
ee

Paralelos
Gr

Son líneas imaginarias que, a modo de circunferencias

de
no

de diferente tamaño, se trazan sobre el planisferio o

a
ridi

sobre el globo terráqueo, en una disposición que va

Hemisferio
°Me

de este a oeste. Se numeran desde el paralelo 0º que

oriental
es el ecuador hasta los 90º tanto al norte como al
sur, que coinciden con los polos.
Algunos paralelos son importantes y tienen nombre.
Es el caso de los trópicos: el de Cáncer en el hemis-
Polo sur
ferio norte y el de Capricornio en el hemisferio sur.
También es el caso de los círculos polares: el ártico
en el norte y el antártico en el sur.

Latitud Planisferio con paralelos y meridianos

Es la distancia angular que existe

© Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

entre un punto y el ecuador. Esto
quiere decir que la latitud va desde
0º —cuando el punto coincide con
el ecuador— hasta 90º —cuando
coincide con uno de los polos, nor-
te o sur—. Cuando el punto se
ubica al norte del ecuador se dice
que tiene latitud norte; cuando se
ubica al sur del ecuador, latitud sur.

Longitud
Es la distancia angular que existe
entre un punto y el meridiano de
Greenwich. Va de 0º —cuando el
punto coincide con ese meridia-
no— hasta 180º de longitud oeste
o 180º de longitud este.

24
24
 Latitud y clima

a La diversidad de climas de América se

produce principalmente por la gran ex-
tensión latitudinal de su territorio. Sin
embargo, sabemos que la latitud no es
el único factor que determina los cli-
mas. Por ejemplo, también inciden la
proximidad al mar y la altura. ¿En qué
latitudes se encontrarán los paisajes
que muestran estas fotografías?

Planisferio de husos horarios Longitud y husos horarios

¿Qué es un huso horario? Es cada
una de las franjas en que se divide la
23 h 24 h 1h 2h 3h 4h 5 h 6 h 7 h 8 h 9 h 10 h 11 h12 h13 h 14 h 15 h 16 h 17 h 18 h 19 h 20 h 21 h 22 h 23 h 24 h 1h 2h 3h
superficie terrestre, en la cual se
A

+13
comparte la misma hora del día.
CH
DE
FE

EA +10
LÍN O DE -1 +11 +12
M BI
-9 -3 -2
+9
También se le llama zona horaria. La
CA -5 +1
-8
-7
0 +6
LÍ
CA NEA
ubicación de un lugar por su longitud
+5
+4 +7
+8 MB D
IO E determina los husos horarios.
-9 +3
Como vemos en el planisferio, en
DE F
-4
+8
América van desde el huso horario
ECH

+9
-8 -7 -6 -5 +6
+1
–1 hasta el –9. Esto quiere decir que
A

+3:30 +4:30
+5
-10
+1
+5:30 a la hora del meridiano de Greenwich
-6 0
+2
hay que restarle el número indicado.
+3
Ecuador +9 +8 En nuestro país, el huso horario nor-
MERIDIANO DE GREENWICH

+9
+10 mal es de –3, lo que significa que
cuando en Greenwich son las 12
+2
+8 +9:30
+10 horas, en Uruguay son las 9.
-

-4
INGO

Calcula qué hora es en Chile, en

ES
© Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

Escala -3
LUN

México y en Alaska cuando en

DOM

0 1.400 2.800 4.200

km +12
Greenwich son las 12.

Coordenadas geográficas
¿Qué son las coordenadas geográficas? Ubícate en el mundo.
Consisten en un sistema de referencia para
a) Observa un planisferio
ubicar cualquier punto de la superficie te-
rrestre, mediante los paralelos y los meri- y localiza la ciudad de
dianos. Para expresar las coordenadas Montevideo según las
La Habana (Cuba).
geográficas de un lugar deben expresarse coordenadas geográficas,
la latitud y la longitud. Por ejemplo: 32º la- latitud y longitud.
titud sur, 57º longitud oeste. Lima (Perú). b) Ubica en el planisferio los
Observando un planisferio, ubica dónde se lugares que tienen estas
encuentra ese lugar, aproximadamente. Del
mismo modo, expresa las coordenadas
coordenadas: 35˚N, 30˚O;
geográficas aproximadas de La Habana 75˚N, 120˚O; 40˚S, 70˚E.
(Cuba) y Lima (Perú).

25
25
 Nuevas formas: la cartografía digital
En la actualidad, las modernas tecnologías permiten viajar acompañados y guiados
por mapas digitales que se pueden consultar en una computadora o desde un teléfono
celular. Desde hace décadas, las fotograf ías aéreas y satelitales han permitido mejorar y
optimizar la construcción de mapas detallados. En la actualidad, con los sistemas de in-
formación geográfica () y el sistema de posicionamiento global ( por sus siglas en
inglés), se cuenta con herramientas muy poderosas para ubicar exactamente un lugar
según las coordenadas geográficas. Programas informáticos como el Google Earth per-
miten observar cualquier lugar a partir de imágenes satelitales, sobre las cuales se pueden
incorporar símbolos, nombres de lugares, trazado de calles y carreteras, etcétera. También
han acercado la cartograf ía a todos los hogares, ya que desde cualquier computadora
podemos acceder a los beneficios de programas como el citado Google Earth.
Estas herramientas digitales permiten elaborar una cartograf ía nueva, mucho más
precisa que la tradicional, y acorde con las demandas. Se puede seguir la ruta de un
huracán tropical sobre el mar Caribe, el avance del deshielo o las tendencias de expan-
sión de un área metropolitana o una megalópolis.

Sistemas de información geográfica

Es una base de datos con información geográfica según diversas capas temáticas al-
macenadas de manera independiente, pero que se superponen sobre la representación
del territorio para su mejor comprensión. En este sentido, un  informa sobre la loca-
lización de un fenómeno, sus condiciones, las tendencias que adopta en el tiempo, las
rutas posibles entre dos lugares y sobre modelos para solucionar problemas como el
crecimiento urbano o el derretimiento de un glaciar.

Geografía
Prohibido perderse
La geografía como disciplina se ha transfor-
Haciendo...

mado desde la puesta en práctica del Global

Positioning System (GPS) o sistema de posicio-
namiento global. Comenzó a funcionar para
toda la población en 1995, pero su origen se
Imagen
satelital de un dio en el Departamento de Defensa de Esta-
huracán en el dos Unidos, en 1965. El sistema se basa en
golfo de un conjunto de satélites que orbitan el planeta
México.
y un receptor portátil que se puede llevar en el
teléfono celular o dentro de un automóvil. Tam-
bién es utilizado por las máquinas agrícolas,
los barcos, los aviones y los exploradores de
territorios desconocidos. Además de ubicarse
por medio de las coordenadas geográficas o
sobre mapas digitales, el sistema es útil para
medir distancias de un punto a otro, delimitar
Imagen de un área o encontrar el camino más adecuado
un incendio
para llegar a un lugar.
forestal.

26
26
 Actividades de cierre
Ordena lo aprendido

1. Busca información adicional sobre los conceptos utilizados en este capítulo y haz un breve resumen:

a) Densidad de población c) Altiplano e) República

b) Istmo d) Sector primario f) Exclusión territorial

Analiza las imágenes

2. Observa las fotografías y piensa qué diferencias

pueden existir en las formas de vida de estas
poblaciones. Pon atención a los servicios a los
que acceden, las habitaciones en que habitan
y las actividades que pueden realizar en cada
espacio (recreación, educación, acceso a
tecnologías de la comunicación y la información).

En las grandes ciudades de América Latina, como Río de

Janeiro, en Brasil, es posible observar la desigualdad en
las condiciones de vida de la población.

Interpreta los datos

3. Busca en internet información actual sobre Canadá y Brasil; luego completa el siguiente cuadro:

Datos Brasil Canadá

© Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

Superficie
Población
Densidad
Renta per cápita
Sector primario
Sector secundario
Sector terciario
Natalidad %
Mortalidad infantil %
Analfabetismo %
Esperanza de vida

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