Cirque du Soleil (en español, «Circo del sol») es una empresa de entretenimiento y la

mayor productora de teatro del mundo.2 Tiene su sede en Montreal (Canadá). Si bien
fue fundada en 1984 por Gilles Ste-Croix, Guy Laliberté y Daniel Gauthier, su origen se
remonta una década atrás, cuando Ste-Croix asumió la administración del albergue Le
Balcon Vert, en la localidad canadiense Baie-Saint-Paul, un punto de reunión para
jóvenes viajeros interesados en la difusión de actividades culturales y musicales.3 Su
nombre hace alusión a la «juventud, energía, fuerza» concebida por Laliberté al
momento de establecerlo como un circo con presencia internacional.4

Sus espectáculos combinan música, danza y actos circenses que incluyen

contorsionismo, danza aérea, malabarismo, acrobacias y gimnasia sobre trapecios,
alambres o cuerdas, trampolines, entre otros, y se caracterizan por tener una trama como
hilo conductor de la producción. Para su primera exhibición, Le Grand Tour du Cirque
du Soleil, se utilizó una carpa para albergar hasta 800 personas.5 Desde entonces, y
hasta 2017, han dado más de cuarenta espectáculos en todo el mundo,6 tanto ambulantes
—en una carpa o arena—7 como eventos fijos llevados a cabo en un proscenio de algún
hotel, casino o parque temático.

Cirque se ha hecho acreedor de diversos reconocimientos, como un Rose d'Or, un

galardón Bambi, tres Drama Desk en la categoría de «Experiencia teatral única»,
reconocimientos Gemini, galardones Primetime Emmy y un par de estrellas en el Paseo
de la fama de Hollywood y en el Paseo de la fama de Canadá,891011 y sus producciones
se han presentado en más de 300 ciudades de distintos países, vistas anualmente hasta
por once millones de personas.12 Además de sus espectáculos, otros productos y
servicios de la empresa incluyen películas y series de televisión, contenido multimedia
para eventos públicos y privados, programas sociales, videojuegos, prendas y
accesorios, entre otros.11314

Índice
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 1 Historia
o 1.1 1974-1984: antecedentes
o 1.2 1985-1990: primeros espectáculos y presentación en Estados Unidos
y Europa
o 1.3 1991-2000: décimo aniversario y consolidación del circo
o 1.4 2000-2010: incursión en cine, televisión y mercado para adultos
o 1.5 2011-actualidad
 2 Espectáculos
 3 Otros productos y servicios
 4 Organización
o 4.1 Tecnología empleada
o 4.2 Filosofía de trabajo y temáticas
 5 Impacto
 6 Referencias
o 6.1 Bibliografía
 7 Enlaces externos
Historia[editar]
1974-1984: antecedentes[editar]

Está muy bien tener un

producto artístico muy
bueno, pero tienes que
tener una buena gestión
empresarial [...] Hoy en
día la combinación de
acrobacias con distintas
formas de arte es muy
común, pero cuando
nosotros iniciamos éramos
los únicos en nuestro estilo
[...] La idea es pulir cada
espectáculo como si fuera
una joya hasta que se
convierte en un diamante y
dura para siempre [...] Nos
gusta pensar que debe
haber un 75 % de
satisfacción [del público
asistente a los
espectáculos], y creemos
que algo inferior a eso no
vale la pena. —Gilles Ste-
Croix.15

Los orígenes de Cirque du Soleil se remontan al albergue Le Balcon Vert, en la

localidad canadiense Baie-Saint-Paul. Establecido en 1974, con el paso de los años Le
Balcon Vert pasó a ser un punto de reunión de jóvenes viajeros interesados en la
difusión de actividades culturales y musicales.3 Gilles Ste-Croix asumió la
administración en 1979 y destinó sus esfuerzos a llevar a cabo un programa de verano
inspirado en la compañía circense Bread and Puppet Theatre, conocida por el uso de
marionetas gigantes. Su idea era formar un grupo de teatro de calle para difundir el
folclore de Canadá. En 1980, antes de que comenzara la temporada de mayor afluencia
turística en Le Balcon Vert, Ste-Croix contrató a Guy Laliberté, un joven acordeonista y
tragafuegos,16 para la coordinación del programa de verano17 y a Daniel Gauthier,
amigo y compañero de estudios de Laliberté,18 para el control financiero del albergue.17

En marzo de 1980, Ste-Croix y Sylvain Néron establecieron la compañía de

entretenimiento. Les Échassiers de Baie-Saint-Paul. Solicitaron fondos gubernamentales
para la financiación del programa de teatro de calle, pero el rechazo de su solicitud de
inversión llevó a Ste-Croix a organizar un maratón de zanquistas para obtener recursos:
tras recorrer en zancos una distancia de 90 kilómetros desde Baie-Saint-Paul hasta
Quebec, Échassiers consiguió 60 000 CAD, que le permitieron a la empresa producir un
espectáculo en junio de 1980, escrito y producido por Jean-Pierre Brouillé, y estrenado
en el estadio de hockey de Baie-Saint-Paul.17
Artista de Cirque du Soleil en 2010

En su año inicial de operaciones la compañía atravesó problemas financieros, lo cual

llevó a Ste-Croix a establecer Le Club des Talons Hauts, otra organización con la cual
esperaba obtener recursos gubernamentales como sustento financiero para Échassiers.
Los recursos obtenidos hasta entonces facilitaron la organización de un nuevo evento en
la provincia de Quebec a finales de 1981. Al año siguiente Échassiers organizó el
festival Fête Foraine, una especie de feria itinerante ambientada en la Edad Media que
visitó algunas ciudades de Europa. Durante los siguientes tres años Échassiers reportó
ganancias y comenzó a ganar notoriedad al atraer, por ejemplo, hasta veinticinco mil
espectadores a uno de sus espectáculos.17

En 1984 se organizaron en el país varios eventos culturales para conmemorar el 450°

aniversario del arribo de Jacques Cartier a Canadá. Laliberté aprovechó la ocasión para
solicitarle a René Lévesque, el entonces Primer Ministro de Quebec, fondos para el
establecimiento de un circo que tuviera presencia internacional. Lévesque accedió a su
petición,4 y entre 1984 y 1985 Échassiers llegó a once ciudades de la provincia con una
nueva edición de Fête Foraine denominada Le Grand Tour du Cirque du Soleil.5
Laliberté concibió la expresión «Cirque du Soleil» —«circo del sol»— mientras
contemplaba una puesta de sol en Hawái y vinculó su significado simbólico de
«juventud, energía, fuerza» con el concepto que quería transmitir con los espectáculos
de la nueva empresa.4 Fue en este período que Cirque du Soleil contrató a Guy Caron,
fundador de la Escuela Nacional de Circo de Montreal, para que fuera el director
artístico de sus espectáculos.19

1985-1990: primeros espectáculos y presentación en Estados Unidos y

Europa[editar]

La influencia de Caron en los siguientes espectáculos se hizo especialmente evidente

con la incorporación de melodías emotivas y el desarrollo de una trama como hilo
conductor de los actos circenses, esto último inspirado en el Gran Circo de Moscú. De
igual manera, junto con Laliberté, definió que la esencia de Cirque du Soleil sería la
interpretación de los artistas. Se decidió evitar el uso de animales que pudieran distraer
al público.2021
Artistas de Cirque du Soleil durante una función de Nouvelle Expérience en Las Vegas,
en 1994

Tras visitar varias ciudades de Quebec en 1985 inicialmente con una carpa con
capacidad para 800 personas, la empresa llevó por primera vez su espectáculo
ambulante fuera de la provincia y estuvo presente en Ottawa, Toronto y las Cataratas
del Niágara. Para entonces el nombre de la exhibición se había reducido solamente a
Cirque du Soleil, nombre que la compañía adoptó luego como denominación.5 Su
siguiente producción, La Magie continue, dirigida por Franco Dragone,22 incorporó
técnicas de la comedia del arte.20 Para este espectáculo, la producción visitó Vancouver
y utilizó una nueva carpa para 1500 personas.17 Ese mismo año, en 1986, participó en la
Exposición Internacional de Vancouver e hizo su primera petición al gobierno de China
con la finalidad de solicitar a algunos de sus mejores acróbatas para que formaran parte
de sus siguientes espectáculos.23 No obstante, la situación financiera de la empresa era
precaria y sus ingresos eran insuficientes inclusive para darle una mayor promoción a
sus espectáculos. Fue gracias a la concesión de fondos adicionales por parte del
gobierno canadiense que la empresa pudo continuar operativa a finales de esa década.20

En 1987, Cirque du Soleil salió por primera vez de su país de origen e invirtió todos sus
recursos24 para visitar Estados Unidos17 con Le Cirque réinventé en Los Angeles Art
Festival.25 Tras su estreno, el público asistente elogió la producción, catalogada como
«dramática, emocional, ocasionalmente lenta y sumamente teatral», en contraste con el
estadounidense Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus.7 Dicha producción le
valió a Cirque un premio Emmy en la categoría de «evento especial sobresaliente» de
ese año,26 así como otros reconocimientos que incluyeron un Rose d'Or.27 Su éxito
marcó un hito en la historia de la empresa al permitirle desarrollar un nuevo modelo de
negocio y extender su popularidad,12 al grado de que The Walt Disney Company y
Columbia Pictures se mostraron interesadas en la adquisición del circo, aunque
Laliberté declinó sus propuestas.7

Posteriormente el circo se presentó en las ciudades de San Diego y Santa Mónica,

además de tener una aparición en los Juegos Olímpicos de Calgary de 1988.5 En 1990
su gira internacional pasó por las ciudades de Londres y París. Para su cuarto
espectáculo, Nouvelle Expérience, la empresa adquirió una carpa con capacidad para
2500 personas y gozó de un notable éxito comercial y crítico,28 además de ser la primera
producción de Cirque estrenada en Las Vegas.1 En su reseña, Los Angeles Times
destacó el vestuario de este espectáculo y lo comparó con «ilustraciones brillantes de un
libro infantil de cuentos de hadas espeluznantes», además de calificar su música como
«alegre y estimulante como acompañamiento de los sucesos que acontecen en el
escenario».29

1991-2000: décimo aniversario y consolidación del circo[editar]

 La gente puede creer que
nos propusimos reinventar
el circo y que luego
simplemente lo hicimos.
Pero las cosas no
sucedieron así. Éramos un
puñado de locos que
querían hacer cosas y,
poco a poco, logramos
tener una visión de lo que
podría ser el circo
moderno. —René
Dupéré.30

En mayo de 1992 se presentaron por primera vez en Japón con la producción

Fascination, exclusiva para este país, con actos de sus espectáculos pasados y que les
permitió visitar ocho ciudades del país durante cuatro meses. Para su estreno en Suiza se
hicieron acompañar de la compañía Circus Knie y estuvieron presentes en varias
decenas de localidades.31 Para entonces Cirque vendía aproximadamente medio millón
de entradas al año como resultado de sus distintos espectáculos itinerantes.12

El éxito comercial y crítico conseguido hasta entonces se consolidó con el resto de

producciones de los años 1990 como Saltimbanco, Mystère, Alegría y Quidam. Hasta
1992, las producciones de Cirque consistían en la sucesión de diferentes actos que
involucraban a magos, payasos, acróbatas y comediantes. Saltimbanco, estrenado ese
año y dirigido por Dragone, pasó a ser el primer espectáculo con una trama como hilo
conductor de sus actos. En opinión de Kevin Kelly, editor del diario estadounidense The
Boston Globe: «Como obra de teatro es impecable. Como función de circo, es
extraordinaria».32 La ABC Radio Brisbane detalló a su vez: «Decididamente barroco en
su vocabulario visual, el ecléctico reparto de personajes de Saltimbanco conduce a los
espectadores a un mundo fantástico y de ensueño donde la diversidad es un motivo para
la esperanza. La experiencia técnica y el diseño extravagante se entrelazan con
vestuarios espectaculares, iluminación impresionante, humor y música en vivo
encantadora».33

Carpa utilizada para la presentación de Alegría en São Paulo, Brasil, en 2008.

En 1993 Laliberté firmó un contrato de diez años con el empresario estadounidense

Steve Wynn, propietario del Treasure Island Hotel and Casino ubicado en Las Vegas,
para acordar la producción de Mystère, el primer espectáculo permanente de Cirque du
Soleil,5 lo cual habría de requerir asimismo la construcción de una estructura de 1525
asientos con un costo de 20 millones USD en dicho hotel.12 La intención original era
que este espectáculo se presentara en el Caesars Palace y tuviera una trama basada en
las mitologías griega y romana, sin embargo los propietarios del casino rechazaron la
propuesta al considerarla «muy arriesgada y esotérica para un lugar como Las Vegas».
Al respecto, Michel Crête —diseñador de set de Mystère— comentó que «Las Vegas...
todavía estaba muy influenciada por Folies Bergère, con las bufandas, boas de plumas,
etc. Había una cultura europea, curiosamente, no una estadounidense. Los que abrieron
las puertas para algo novedoso fueron Siegfried & Roy. Ellos fueron los primeros en
apartarse del concepto Folies Bergère».34 En cuanto a la repercusión de este espectáculo
en la historia de la empresa, Laliberté explicó que «Mystère nos dio un nivel
completamente distinto de reconocimiento en la industria [...] Nos aportó capital,
exhibición y credibilidad». En 2004 se estimó que Mystère y los otros espectáculos
permanentes de Cirque du Soleil producidos hasta ese momento atraían en conjunto a
9000 espectadores cada noche, un 5 % del total de visitantes de Las Vegas.24

Estrenada en 1994, Alegría conmemoró el décimo aniversario de la fundación de Cirque

du Soleil,5 y estuvo disponible hasta diciembre de 2013, tras llegar a 250 ciudades y
catorce millones de espectadores.35 Su banda sonora, distribuida a partir de ese mismo
año, fue uno de los álbumes más vendidos en 199536 y la canción del mismo nombre
resultó nominada en los premios Grammy del año siguiente.37 Al año siguiente, por
solicitud del gobierno de Canadá, se produjo un espectáculo exclusivo para la cumbre
anual del G-7, celebrada en Halifax,5 y en 1996 Quidam dio su primera función. Para el
rotativo británico The Independent, aunque este posee algunos momentos divertidos
para el público, la mayoría del espectáculo «[tiene un] tono espeluznante, aunque
entretenido a su manera».38

Vista exterior del edificio para La Nouba, en Walt Disney World Resort

En 1997 se inauguraron las oficinas internacionales Le Studio, en Montreal,285 y al año

siguiente se estrenaron los espectáculos permanentes O y La Nouba, en el hotel y casino
Bellagio de Las Vegas, y en Walt Disney World Resort respectivamente.5 Para O se
construyó una piscina con capacidad de 1,5 millones de galones de agua así como un set
reminiscente de un teatro de ópera del siglo XIV con capacidad para 1500 personas. Se
hizo acreedor en 1999 al premio THEA concedido por la Themed Entertainment
Association además de haber sido considerado como la «mejor producción de
espectáculo» entre 1999 y 2005 por el periódico Las Vegas Review-Journal.39 Por otro
lado, el escenario de La Nouba fue diseñado por el equipo Walt Disney Imagineering en
conjunto con la firma arquitectónica Rockwell Group.40 En su reseña del espectáculo, el
diario Orlando Sentinel destacó que «sus hazañas se combinan con momentos
bellamente escenificados por el escritor y director Franco Dragone. La sombra de una
artista en la cuerda floja se desliza por todo el escenario, el peculiar personaje de Green
Bird se alza entre las estrellas, y la audaz música de Benoît Jutras le añade diversión y
drama».41 En 1999 se estrenó una nueva exhibición itinerante, Dralion, cuya temática
principal aborda las artes acrobáticas chinas.42 La revista estadounidense Variety lo
catalogó como uno sus «programas más robustos y divertidos».43

2000-2010: incursión en cine, televisión y mercado para adultos[editar]

A principios de los años 2000, Cirque irrumpió en el mundo del cine y de la televisión
con la película Journey of Man, estrenada en formato IMAX en el año 2000; y la serie
televisiva Cirque du Soleil Fire Within, emitida en Estados Unidos y Canadá en 2002.1
En cuanto al mercado hispanohablante, Cirque du Soleil se presentó por primera vez en
España y México con Alegría,4445 y en Argentina con Saltimbanco46 en 1998, 2002 y
2006, respectivamente. En 2002 se lanzó el espectáculo itinerante Varekai, que impuso
un nuevo récord para la empresa al venderse más de 180 000 entradas para su
presentación en Montreal.47 El sitio web inglés Thestage.co.uk destacó su «elevada
calidad de producción, aunque son las increíbles proezas de fuerza y destreza las que
acaparan todo el protagonismo».48 Al año siguiente se estrenó en el New York-New
York Hotel & Casino el evento residente Zumanity, dirigido a un mercado más adulto
por su temática cabaretera y erótica.49

Como parte de la conmemoración del vigésimo aniversario de Cirque du Soleil, en 2004

se publicó el libro 20 years under the sun, que narra la historia de la organización hasta
ese año,1 además de presentarse por primera vez el espectáculo residente Ká en el MGM
Grand Las Vegas, catalogado por Los Angeles Times como «[uno de los eventos] más
espléndidos en la historia del teatro occidental, y seguramente el más avanzado
tecnológicamente» así como «uno de los intentos para redefinir la fórmula de Cirque du
Soleil [que consta] de osadas acrobacias y bufonería sofisticada en escenarios
misteriosos y visualmente impresionantes; [y explorar] las posibilidades que ofrece el
teatro en sí mismo».50 De acuerdo con estimaciones de la propia empresa, ese año casi
quince millones de personas habían presenciado algún espectáculo de la empresa.51

Póster promocional de Love en Las Vegas.

En 2005 Cirque organizó la ceremonia de apertura del Campeonato Mundial de

Natación de 2005, llevado a cabo en Montreal1 y al año siguiente estrenó la producción
Delirium, realizada junto con Live Nation52 y consistente en material multimedia y
actuaciones circenses acompañados de música original de la empresa. Se trató de la
primera ocasión en que Cirque adaptó uno de sus espectáculos a un formato de arena
itinerante,53 y durante sus dos años de realización recorrió varias ciudades de Estados
Unidos y Europa, además de ser uno de los tour mundiales con mayores ingresos en
2007, de acuerdo con Billboard.54 En 2005 también se estrenó Corteo, exhibición
itinerante que estableció un nuevo récord de ingresos para Cirque al vender más de
200 000 entradas para su estreno en Montreal.47 Mediante un acuerdo con Apple Corps,
en 2006 se produjo un nuevo espectáculo residente en el hotel y casino The Mirage para
rendir homenaje a la música de la banda inglesa The Beatles.55 El evento, denominado
Love, cuenta también con una banda sonora y un documental sobre el proceso de
realización del mismo, All Together Now, estrenado en 2008.

En abril de 2006 fue publicado el libro Cirque du Soleil - The Spark: Igniting the
Creative Fire That Lives Within Us All, escrito por John Bacon acerca del proceso
creativo y la formación de los artistas que participan en los espectáculos de la compañía.
Al año siguiente, en 2007, Cirque du Soleil participó en el Super Bowl XLI de Miami,
Florida.1 También se estrenaron el itinerante Koozå, escrito y dirigido por David Shiner,
que anteriormente había trabajado como payaso en Nouvelle Expérience así como en el
suizo Circus Knie y el alemán Circus Roncalli;5657 y el residente Wintuk en el Madison
Square Garden de Nueva York, dirigido a un público familiar y con una temática
navideña.58 A mediados de este año la desarrolladora de bienes raíces Nakheel firmó un
acuerdo con Cirque du Solei para la realización de un espectáculo residente en Palm
Jumeirah, Dubái.59

En 2008 Cirque produjo por primera vez tres espectáculos permanentes de forma
simultánea —Zaia en el casino chino The Venetian; Criss Angel Believe en Las Vegas;
y Zed en el parque japonés Tokyo Disney Resort— y participaron en un evento para
conmemorar el 400° aniversario de Quebec.1 En agosto de este año Nakheel y la
inversora Istithmar World, de Dubai World adquirieron un 20 % de las acciones de
Cirque du Soleil.59 En 2009 se estrenaron tres nuevas exhibiciones: Ovo, «si bien es
espléndidamente espectacular, cada uno de sus doce actos, todos excepcionales,
funcionan como una entidad creativa y detallada aun cuando forman parte de un
espectáculo orgánico» de acuerdo con el periódico australiano Herald Sun;60 Banana
Shpeel, un evento itinerante inspirado en el género teatral vodevil, aunque en general
tuvo malas reseñas y solamente estuvo disponible hasta 2010;61 y el residente Viva Elvis
en Las Vegas Strip que tampoco tuvo buenos ingresos y solamente duró hasta 2012.62 El
último espectáculo estrenado en los años 2000 fue Totem, que obtuvo un galardón
Drama Desk Award en la categoría de «experiencia teatral única».63

2011-actualidad[editar]

Entre 2011 y 2014 Cirque produjo Michael Jackson: The Immortal World Tour con el
cual llevó a cabo una gira por 28 países diferentes y le generó ingresos por 360 millones
USD. Hasta su conclusión, era la octava gira musical más recaudadora de todos los
tiempos.64 Además, el espectáculo se hizo acompañar de la banda sonora Immortal,
disponible a partir de ese mismo año y distribuida por Epic Records. A mediados de
2013, la compañía realizó otra producción para Las Vegas basada en Michael Jackson y
titulada Michael Jackson: One, una exhibición residente a diferencia de su itinerante
predecesora.65
Una de las escenas de Corteo, espectáculo presentado por primera vez en 2005.

Como ocurriera con Banana Shpeel y Viva Elvis, el espectáculo Iris tuvo una breve
duración debido a bajas ventas en comparación con las otras producciones realizadas
simultáneamente por Cirque du Soleil. Estrenada en 2011 y con costos ascendentes a
100 millones USD para la remodelación del Dolby Theatre en donde estuvo
presentándose, la última función de Iris se llevó a cabo en enero de 2013.66 Ese año
también se presentó por primera vez Zarkana, escrita y dirigida por François Girard,
que en su primer año llegó a las ciudades de Nueva York, Madrid y Moscú, y luego fue
adaptado como espectáculo residente en Las Vegas.676869 Diane Paulus escribió y dirigió
la siguiente producción de la compañía, Amaluna, estrenada en 2012. En general, tuvo
una recepción crítica negativa; de acuerdo con el rotativo inglés The Guardian:
«[Amaluna es] una versión acrobática libre de La tempestad sexualizada y
emocionalmente vacía, que degrada al circo a emociones fortuitas».70 De forma similar,
The Daily Telegraph consideró que no posee la calidad de las anteriores producciones
del circo, dando a entender que «Cirque du Soleil sufre de una crisis de identidad».71 A
finales de 2012 llegó a un acuerdo con la empresa Bell Media para desarrollar contenido
televisivo, cinematográfico, digital y para videojuegos.5 En 2013, durante una función
en Las Vegas, una acróbata francesa murió al caer de una altura cercana a los 29 metros.
La investigación policíaca concluyó que había sido un accidente, ocasionado por un
entrenamiento inadecuado por parte de Cirque. Se trató de la primera tragedia
relacionada con un espectáculo de la compañía.72

Entre 2014 y 2015 se estrenaron tres nuevas exhibiciones: Kurios, creada y dirigida por
Michel Laprise, que con sus elementos de steampunk ha sido catalogada como una de
las mejores producciones de Cirque en esta década;7374 Joyà, el primer espectáculo
residente para el mercado hispanoamericano, producido para un complejo turístico en la
Riviera Maya de México;75 y Toruk - el primer vuelo, inspirado en el filme Avatar del
cineasta James Cameron.76 Mediante un acuerdo con el gobierno de México, Cirque
produjo un nuevo espectáculo itinerante basado en la cultura mexicana y denominado
Luzia, cuyas primeras funciones ocurrieron en 2016.77 Ese mismo año la compañía
circense estrenó su primer musical, Paramour, bajo la dirección de Philippe Decouflé,78
y a principios de 2017 produjo la itinerante Sép7imo Día - No Descansaré, inspirado en
el repertorio musical de la agrupación argentina Soda Stereo.79 Las siguientes
producciones de Cirque en este año marcaron un hito en la historia de la organización:
Volta, cuya temática trata sobre los deportes extremos, acompañada de una
musicalización electropop y un entorno futurista;80 y Crystal, el primer espectáculo de
Cirque de patinaje sobre hielo.81 El 17 marzo de 2018, un artista del Cirque du Soleil
falleció tras caer al escenario durante una actuación en el espectáculo Volta. Frente a
esta situación, la organización Cirque du Soleil Entertainment Group, decidió cancelar
las dos funciones del espectáculo que se realizarían en Tampa, Florida, al día
siguiente.82