Exercises 

 
Explain and examine the significance of the following names and terms: 
 
 Slavery: Slavery in America began when the first African slaves were brought to the North American colony of 
Jamestown, Virginia, in 1619, to aid in the production of such lucrative crops as tobacco. Slavery was practiced 
throughout the American colonies in the 17th and 18th centuries, and African‐American slaves helped build the 
economic  foundations  of  the  new  nation.  The  invention  of  the  cotton  gin  in  1793  solidified  the  central 
importance of slavery to the South's economy. By the mid‐19th century, America's westward expansion, along 
with a growing abolition movement in the North, would provoke a great debate over slavery that would tear 
the  nation  apart  in  the  bloody  American  Civil  War  (1861‐65).  Though  the  Union  victory  freed  the  nation's  4 
million  slaves,  the  legacy  of  slavery  continued  to  influence  American  history,  from  the  tumultuous  years  of 
Reconstruction (1865‐77) to the civil rights movement that emerged in the 1960s, a century after emancipation. 
 Populism: In general, ideology or political movement that mobilizes the population (often, but not always, the 
lower  classes)  against  an  institution  or  government,  usually  in  the  defense  of  the  underdog  or  the  wronged. 
Whether of left, right, or middle political persuasion, it seeks to unite the uncorrupt and the unsophisticated 
(the 'little man') against the corrupt dominant elites (usually the orthodox politicians) and their camp followers 
(usually the rich and the intellectuals). It is guided by the belief that political and social goals are best achieved 
by the direct actions of the masses. Although it comes into being where mainstream political institutions fail to 
deliver, there is no identifiable economic or social set of conditions that give rise to it, and it is not confined to 
any particular social class. 
 Diversity: The condition of having or being composed of differing elements, especially the inclusion of different 
types  of  people  (as  people  of  different  races  or  cultures)  in  a  group  or  organization.  An  instance  of  being 
composed of differing elements or qualities; an instance of being diverse. (ethnic pluralism) 
 Grass roots: A grassroots movement (often referenced in the context of a political movement) is one driven by 
the politics of a community. The term implies that the creation of the movement and the group supporting it 
are natural and spontaneous, highlighting the differences between this and a movement that is orchestrated by 
traditional  power  structures.  Grassroots  movements  are  often  at  the  local  level,  as  many  volunteers  in  the 
community give their time to support the local party, which can lead to helping the national party. For instance, 
a grassroots  movement can lead to significant voter registration for a political party, which in  turn helps  the 
state and national parties. 
 America: either continent (North America or S. America) of the western hemisphere. 
 Utopianism: the views or habit of mind of a utopian; impracticable schemes of political or social reform. 
 Nativism: is the political position of demanding a favored status for certain established inhabitants of a nation 
as compared to claims of newcomers or immigrants. Nativism typically means opposition to immigration and 
support of efforts to lower the political or legal status of specific ethnic or cultural groups because the groups 
are  considered  hostile  or  alien  to  the  natural  culture,  and  assumptions  that  they  cannot  be  assimilated. 
Discrimination towards others by the majority indigenous population. 
 Ideology: An ideology is a set of ideas that constitute one's goals, expectations, and actions. An ideology is a 
comprehensive  vision,  a  way  of  looking  at  things  as  in  several  philosophical  tendencies,  or  a  set  of  ideas 
proposed  by  the  dominant  class  of  a  society  to  all  members  of  this  society  (a  "received  consciousness"  or 
product of socialization). 
 Globalization:  Over  many  centuries,  human  societies  across  the  globe  have  established  progressively  closer 
contacts.  Recently,  the  pace  of  global  integration  has  dramatically  increased.  Unprecedented  changes  in 
communications, transportation, and computer technology have given the process new impetus and made the 
world  more  interdependent  than  ever.  Multinational  corporations  manufacture  products  in  many  countries 
and sell to consumers around the world. Money, technology and raw materials move ever more swiftly across 
national borders. Along with products and finances, ideas and cultures circulate more freely. As a result, laws, 
economies, and social movements are forming at the international level. 
 Individualism: A comprehensive and logical definition of this term is not easy to obtain. Individualism is not the 
opposite  of  socialism,  except  in  a  very  general  and  incomplete  way.  The  definition  given  in  the  Century 
Dictionary is too narrow: "That theory of government which favors non‐interference of the State in the affairs 
of individuals." This covers only one form of individualism, namely, political or civic. Perhaps the following will 
serve  as  a  fairly  satisfactory  description:  The  tendency  to  magnify  individual  liberty,  as  against  external 
authority, and individual activity, as against associated activity. 
 Ethnic: An ethnic is a person who is a member of a specific racial or cultural group that is considered a minority. 
(Noun).  An  example  of  an  ethnic  in  the  United  States  is  a  person  from  Mexico.  Ethnic  describes  someone  or 

Apuntes descargados de wuolah.com

 something associated with a particular subgroup that has a shared national original, cultural identity or race. 
(Adjective). An example of ethnic is Mexican food. 
 Consensus: A decision achieved through negotiation whereby a hybrid resolution is arrived on an issue, dispute 
or  disagreement,  comprising  typically  of  concessions  made  by  all  parties,  and  to  which  all  parties  then 
subscribe unanimously as an acceptable resolution. 
 Culture(s): Culture is the characteristics of a particular group of people, defined by everything from language, 
religion,  cuisine,  social  habits,  music  and  arts.  Today,  in  the  United  States  as  in  other  countries  populated 
largely by immigrants, the culture is influenced by the many groups of people that now make up the country. 
 Frontier: That part of a country, which fronts or faces another country or an unsettled region; the marches; the 
border,  confine,  or  extreme  part  of  a  country,  bordering  on  another  country;  the  border  of  the  settled  and 
cultivated part of a country; as, the frontier of civilization. 
 Pluralism: pluralism, in political science, the view that in liberal democracies power is (or should be) dispersed 
among a variety of economic and ideological pressure groups and is not (or should not be) held by a single elite 
or  group  of  elites.  Pluralism  assumes  that  diversity  is  beneficial  to  society  and  that  autonomy  should  be 
enjoyed  by  disparate  functional  or  cultural  groups  within  a  society,  including  religious  groups,  trade  unions, 
professional organizations, and ethnic minorities. 
 Egalitarianism:  Egalitarianism  is  a  trend  of  thought  in  political  philosophy.  An  egalitarian  favors  equality  of 
some  sort:  People  should  get  the  same,  or  be  treated  the  same,  or  be  treated  as  equals,  in  some  respect. 
Egalitarian doctrines tend to express the idea that all human persons are equal in fundamental worth or moral 
status.  Egalitarianism  is  a  protean  doctrine,  because  there  are  several  different  types  of  equality,  or  ways  in 
which people might be treated the same, that might be thought desirable. In modern democratic societies, the 
term "egalitarian" is often used to refer to a position that favors, for any of a wide array of reasons, a greater 
degree of equality of income and wealth across persons than currently exists. 
 Brand names: Word(s)  that identify not only  a product but also its manufacturer  or producer, such  as  Apple, 
Coca Cola, IBM, Mercedes, Shell, Sony, Toyota. Consumers pay a higher price for brand‐name products than for 
products that do not carry an established brand name. When the producers of products are not identified with 
brand names, a crucial element of the market mechanism cannot operate because consumers cannot use their 
past experience to know which products to buy and which not to buy. 
 Regulation: Regulation mandated by a state attempts to produce outcomes which might not otherwise occur, 
produce  or  prevent  outcomes  in  different  places  to  what  might  otherwise  occur,  or  produce  or  prevent 
outcomes  in  different  timescales  than  would  otherwise  occur.  In  this  way,  regulations  can  be  seen  as 
implementation  artifacts  of  policy  statements.  Common  examples  of  regulation  include  controls  on  market 
entries,  prices,  wages,  development  approvals,  pollution  effects,  employment  for  certain  people  in  certain 
industries,  standards  of  production  for  certain  goods,  the  military  forces  and  services.  The  economics  of 
imposing or removing regulations relating to markets is analyzed in regulatory economics. 
 Alienation:  the  feeling  of  not  being  part  of  society  or  a  group.  Unemployment  may  provoke  a  sense  of 
alienation from society. When someone becomes less friendly, understanding, or willing to give support as the 
result of something that happens or is done. 
 Anti‐statism: (distrust of government). It is a brand of anarchy (anarcho‐capitalism), but it is distinct from pure 
anarchy as whilst pure anarchy promotes a lack of authority of any kind, anti‐statists believe authorities such as 
police and courts are necessary, but that their function is better left in the hands of multiple private entities 
that are in competition. 
 Corporate: Pertaining to corporations. Corporations are the most common form of business organization, and 
one, which is chartered by a state and given many legal rights as an entity separate from its owners. This form 
of business is characterized by the limited liability of its owners, the issuance of shares of easily transferable 
stock, and existence as a going concern. The process of becoming a corporation, called incorporation, gives the 
company separate legal standing from its owners and protects those owners from being personally liable in the 
event that the company is sued (a condition known as limited liability). Incorporation also provides companies 
with a more flexible way to manage their ownership structure. In addition, there are different tax implications 
for  corporations,  although  these  can  be  both  advantageous  and  disadvantageous.  In  these  respects, 
corporations differ from sole proprietorships and limited partnership. 
 Consumerism: The theory that a country that consumes goods and services in large quantities will be better off 
economically. Consumerism for example, is an industrial society that is advanced; a large amount of goods is 
bought  and  sold.  Sometimes  referred  to  as  a  policy  that  promotes  greed,  consumerism  is  also  coined  as  a 
movement  towards  consumer  protection  that  promotes  improvement  in  safety  standards  and  truthful 
packaging and advertisement. Consumerism seeks to enforce laws against unfair practices implement product 
guarantees. 
 Salad bowl: In the salad bowl model, various American cultures are juxtaposed — like salad ingredients — but 
do  not  merge  into  a  single  homogeneous  culture.  Each  culture  keeps  its  own  distinct  qualities.  This  idea 
proposes  a  society  of  many  individual,  "pure"  cultures  in  addition  to  the  mixed  culture  that  is  modern 
American culture, and the term has become more politically correct than melting pot, since the latter suggests 
that ethnic groups may be unable to preserve their cultures due to assimilation. 
 Assimilation: is the process by which a subaltern group's native language and culture are lost under pressure to 
assimilate to those of a dominant cultural group. 
 Americanization: Americanization, in  the early 20th century, activities  that  were  designed to prepare foreign‐
born residents of the United States for full participation in citizenship. It aimed not only at the achievement of 
naturalization but also at an understanding of and commitment to principles of American life and work. 
 Multiculturalism: Multiculturalism is the phenomenon of multiple groups of cultures existing within one society, 
largely  due  to  the  arrival  of immigrant communities,  or  the  acceptance and  advocation of this  phenomenon. 
Supporters  of  multiculturalism  claim  that  different  traditions  and  cultures  can  enrich  society;  however,  the 
concept  also  has  its  critics,  to  the  point  where  the  term  "multiculturalism"  may  well  be  used  more  by  critics 
than  by  supporters.  Multiculturalism  occurs  naturally  when  a  society  is  willing  to  accept  the  culture  of 
immigrants (with, ideally, immigrants also willing to accept the culture of the land to which they have come). A 
distinction  should  be  drawn  between  multiculturalism  that  occurs  simply  due  to  the  absence  of  a  single 
enforced culture, and multiculturalism, which is endorsed and actively encouraged by the government; this is 
often  referred  to  as  state  multiculturalism.  Kenan  Malik  states  that  "The  experience  of  living  in  a  society 
transformed  by  mass  immigration,  a  society  that  is  less  insular,  more  vibrant  and  more  cosmopolitan,  is 
positive" but contrasts this with the political process of multiculturalism, which "describes a set of policies, the 
aim of which is to manage diversity by putting people into ethnic boxes, defining individual needs and rights by 
virtue of the boxes into which people are put, and using those boxes to shape public policy." 
 Old Glory: This famous name was coined by Captain William Driver, a shipmaster of Salem, Massachusetts, in 
1831. As he was leaving on one of his many voyages aboard the brig, CHARLES DOGGETT ‐ and this one would 
climax with the rescue of the mutineers of the BOUNTY ‐, some friends presented him with a beautiful flag of 
twenty‐four stars. As the banner opened to the ocean breeze for the first time, he exclaimed "Old Glory!" 
 Constitution: The Constitution of the United States is the supreme law of the United States of America. The first 
three Articles of the Constitution establish the rules and separate powers of the three branches of the federal 
government:  a  legislature,  the  bicameral  Congress;  an  executive  branch  led  by  the  President;  and  a  federal 
judiciary  headed  by  the  Supreme  Court.  The  last  four  Articles  frame  the  principle  of  federalism.  The  Tenth 
Amendment confirms its federal characteristics. The Constitution was adopted on September 17, 1787, by the 
Constitutional Convention in Philadelphia, Pennsylvania, and ratified by conventions in eleven states. It went 
into effect on March 4, 1789. The United States Constitution can be changed through the amendment process. 
Constitutional  amendments  are  added  to  it,  altering  its  effect.  The  first  ten  amendments,  ratified  by  three‐
fourths of the states in 1791, are known as the Bill of Rights. The Constitution has been amended seventeen 
additional  times  (for  a  total  of  twenty‐seven  amendments).  Principles  of  the  Constitution,  as  amended,  are 
applied  in  courts  of  law  by  judicial  review.  The  Constitution  guides  American  law  and  political  culture.  Its 
writers composed the first constitution of its kind incorporating recent developments in constitutional theory 
with multiple traditions,  and their work influenced later  writers of  national  constitutions. It is supplemented 
and  interpreted  by  a  large  body  of  United  States  constitutional  law.  Recent  impulses  for  reform  center  on 
concerns for extending democracy and balancing the federal budget. 
 The Cold War: The Cold War is the name given to the relationship that developed primarily between the USA 
and  the  USSR  after  World  War  2.  The  Cold  War  was  to  dominate  international  affairs  for  decades  and  many 
major  crises  occurred  ‐  the  Cuban  Missile  Crisis,  Vietnam,  Hungary  and  the  Berlin  Wall  being  just  some.  For 
many the growth in weapons of mass destruction was the most worrying issue. 
 Civil  Rights:  are  classes  of  rights  that  protect  individuals'  freedom  from  unwarranted  infringement  by 
governments and private organizations, and ensure one's ability to participate in the civil and political life of 
the state without discrimination or repression. Civil rights include the ensuring of peoples' physical and mental 
integrity,  life  and  safety;  protection  from  discrimination  on  grounds  such  as  gender,  religion,  race,  national 
origin, age, sexual orientation, gender identity, or disability,;[1][2][3] and individual rights such as privacy, the 
freedoms of thought and conscience, speech and expression, religion, the press, and movement. 
 9/11: On September 11, 2001, 19 militants associated with the Islamic extremist group al‐Qaeda hijacked four 
airliners and carried out suicide attacks against targets in the United States. Two of the planes were flown into 
the towers of the World Trade Center in New York City, a third plane hit the Pentagon just outside Washington, 
D.C., and the fourth plane crashed in a field in Pennsylvania. Often referred to as 9/11, the attacks resulted in 
extensive  death  and  destruction,  triggering  major  U.S.  initiatives  to  combat  terrorism  and  defining  the 
 presidency  of  George  W.  Bush.  Over  3,000  people  were  killed  during  the  attacks  in  New  York  City  and 
Washington, D.C., including more than 400 police officers and firefighters. 
 The Vietnam War: The Vietnam War was the prolonged struggle between nationalist forces attempting to unify 
the  country  of  Vietnam  under  a  communist  government  and  the  United  States  (with  the  aid  of  the  South 
Vietnamese) attempting to prevent the spread of communism. Engaged in a war that many viewed as having 
no  way  to  win,  U.S.  leaders  lost  the  American  public's  support  for  the  war.  Since  the  end  of  the  war,  the 
Vietnam War has become a benchmark for what not to do in all future U.S. foreign conflicts. 1959 ‐‐ April 30, 
1975 
 Washington DC: Washington, D.C., formally the District of Columbia and commonly referred to as Washington, 
"the District", or simply D.C., is the capital of the United States. On July 16, 1790, the Residence Act approved 
the creation of a capital district located along the Potomac River on the country's East Coast. As permitted by 
the  U.S.  Constitution,  the  District  is  under  the  exclusive  jurisdiction  of  the  United  States  Congress  and  is 
therefore not a part of any U.S. state. 
 Integration: An act or instance of integrating a racial, religious, or ethnic group. An act or instance of integrating 
an organization, place of business, school, etc. 
 The Civil War: In the spring of 1861, decades of simmering tensions between the northern and southern United 
States over issues including states' rights versus federal authority, westward expansion and slavery exploded 
into  the  American  Civil  War  (1861‐65).  The  election  of  the  anti‐slavery  Republican  Abraham  Lincoln  as 
president in  1860 caused  seven  southern  states  to secede from the  Union  to form the Confederate States of 
America; four more joined them after the first shots of the Civil War were fired. Four years of brutal conflict 
were marked by historic battles at Bull Run (Manassas), Antietam, Chancellorsville, Gettysburg and Vicksburg, 
among others. The War Between the States, as the Civil War was also known, pitted neighbor against neighbor 
and  in  some  cases,  brother  against  brother.  By  the  time  it  ended  in  Confederate  surrender  in  1865,  the  Civil 
War  proved  to  be  the  costliest  war  ever  fought  on  American  soil,  with  some  620,000  of  2.4  million  soldiers 
killed, millions more injured and the population and territory of the South devastated. 
 
Write short essays on the following questions: 
 
1. What  are  some  of  the  characteristics  that  you  would  associate  with  the  American  people  and  their  society? 
Why? The main characteristics that American society has, in my opinion, are capitalism and diversity. They 
are  the  first  economic  system  globally  and  they  have  a  materialistic  culture;  there  are  shopping  malls 
everywhere where teenagers use to spend their free time, people is judged for their belongings, people who 
does not have money feel alienated from society because they cannot afford to participate in that ritual. In 
respect with diversity, in the USA there are people from everywhere, they roots are based in immigration; 
they  are  made  up  of  immigrants  from  the  beginning  of  their  nation.  Every  ethnic  group  adds  its  particular 
characteristics  (behavior,  thinking,  beliefs,  traditions,  etc.)  to  the  common  American  identity;  they  have 
enormous cities, where exist a mix of very diverse and different cultures, and these cultures are in touch at 
every  level,  they  influence  each  other.  I  could  spend  the  half  of  my  life  saying  what  do  Americans  have 
special, like that they have a double‐moral about all, that they have a big problem with guns and its control, 
teenagers  shooting  their  classmates  because  they  feel  alienated  from  society,  that  some  people  cannot 
afford medical care, that they spend too much money in defense, that the difference between the states is 
enormous (even they have different laws! How it is supposed to deal with the equality they devote to?), the 
difference  between  the  social  classes,  rich  getting  richer,  poor  getting  poorer,  unaffordable  university 
degrees…  I  could  continue…  But  America  has  great  things  too,  they  have  Hollywood,  New  York  city,  that 
sense  of  patriotism  people  has  (not  only  when  their  sports  teams  are  in  the  final  of  some  stupid 
championship), the unionist symbols (the 4th of July, the Flag, the anthem, Julia Roberts), the TV series that I 
love (the  walking dead,  pretty little liars, gossip girl, fringe…).  The  USA has very good  things, but  also very 
bad ones, I think it’s necessary the existence of bad things to know which are the good ones, and that the 
interesting thing of America is the contradictions it has. 
  
2. Why  are  questions  of  “national  identity”  and  “Americaness”  important  in  the  USA?  A  common  identity  is 
needed in order to avoid people getting uncomfortable about different cultures and beliefs from her own, in 
order to avoid discrimination and isolation (ghettos) 
  
3. Is the study of the major cultures an adequate way to approach American society? I think it is the inner part of 
American society, but describing the USA with a closer approach will need the whole of the National library’s 
space to store it. 
 
 
4. Do  you  find  that  the  public  opinion  poll  findings  in  this  chapter  give  a  valid  picture  of  the  USA?  Give  your 
reasons  after  carefully  examining  the  poll  results.  It  may  give  it.  However,  there  are  a  lot  of  polls,  past  or 
future, that will add some other aspects of “American way of life”, or even contradict the ones included in 
this book. 
  
5. Discuss  whether  multiculturalism  and  national  identity  can  coexist.  They  both  can  coexist  because  “national 
identity” is supposed to be a salad bowl (everyone with his particular characteristics) rather than a melting 
pot (an identity made up of all identities all together). Multiculturalism is the base of the national identity.