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3 Introducción
6 Principales hallazgos
9 El papel de la cultura
12 Referencias y recursos
Miguel iba por la vía rápida. Al menos, eso creía él. Como gerente de un
banco multinacional de rápido crecimiento, siempre había disfrutado de
su reputación de tener “gran potencial”, y le habían promovido rápida-
mente gracias a su fuerte competencia técnica. Por eso, se sorprendió
cuando no le ofrecieron un ascenso al cargo de Director. Su estilo dis-
tante y severo, que no tomaba en cuenta la necesidad de conectarse a
nivel interpersonal, era algo que sus gerentes habían pasado por alto
anteriormente. Hasta este “momento de descarrilamiento”, no había
visto la necesidad de adoptar competencias más gerenciales y estratégi-
cas, al suponer que su pericia técnica seguiría siendo suficiente.
Miguel, al igual que muchos gerentes que representan grandes prome-
sas al principio de sus carreras, no había desarrollado todo su potencial
como líder dentro de la empresa.
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¿Por qué analizar el
descarrilamiento ahora?
Otros de los desafíos que deben afrontar los líderes y gerentes de América Latina
pueden ser resultado de las circunstancias únicas de la región; por ejemplo:
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Dados estos desafíos, las organizaciones necesitan
información pertinente para poder invertir en el desar-
rollo del liderazgo de una manera que resulte espe- Acerca del estudio
cífica y eficaz. Una estrategia es entender qué cosas Los hallazgos presentados en este estudio
impiden que los gerentes alcancen el éxito (los fac- se basan en una muestra de 492 geren-
tores que producen el descarrilamiento de la carrera tes de Latinoamérica y 500 gerentes de
gerencial) y centrar las oportunidades de desarrollo los Estados Unidos. Nuestra muestra de
en las habilidades clave que los gerentes necesitan Latinoamérica incluyó gerentes de Brasil,
para evitar el descarrilamiento y poder mantener sus Chile, Colombia, Costa Rica, El Salvador,
carreras por buen camino. La investigación realizada
Guatemala, Honduras, México, Panamá,
sobre gerentes de los Estados Unidos ha demostrado
Perú y Venezuela. Todos los gerentes de la
que los gerentes cuyas carreras descarrilan poseen
muestra latinoamericana nacieron y actual-
patrones determinados de comportamiento disfuncio-
mente viven en un país de América Latina.
nal que implican cinco factores:
El muestreo estadounidense se realizó con
l Problemas con las relaciones interpersonales. vistas a lograr una demografía similar a la
l Dificultad para liderar equipos de la organización. de la muestra latinoamericana, en cuanto a
l Problemas para cambiar o adaptarse a su entorno porcentaje de mujeres y hombres, y a nivel
o su jefe. dentro de la organización. Todos los geren-
l Incumplimiento de los objetivos de la empresa. tes de la muestra estadounidense nacieron
l Una orientación funcional demasiado limitada4,5. y actualmente viven en los Estados Unidos.
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Principales hallazgos
El descarrilamiento de la carrera gerencial puede resultar financieramente costoso para una organización, y
puede afectar el estado de ánimo de los colegas del gerente cuya carrera se ha salido del cauce esperado8.
En términos generales, las buenas noticias que deja este estudio es que las puntuaciones de descarrilamiento
que tienen los gerentes en ambas regiones son bajas. Hay tres hallazgos claves que quizá revistan particular
valor para los gerentes y aquellas personas con responsabilidades de desarrollar el liderazgo en las orga-
nizaciones latinoamericanas.
Hallazgo N.º 1: El principal riesgo de descarrilamiento está dado por tener una orientación
funcional demasiado limitada.
Desde la perspectiva de los jefes, tanto los gerentes latinoamericanos como los estadounidenses encuentran
dificultades, más que nada, al demostrar una “orientación funcional demasiado limitada” (este es el factor
número uno de los cinco factores de descarrilamiento, pues recibió las puntuaciones medias más altas). Este
aspecto hace referencia a los gerentes que están demasiado centrados en su función o papel específicos den-
tro de la organización, con capacidad limitada para ver un panorama más amplio de toda la empresa. Los ger-
entes que presentan dificultades en este punto quizás no estén al corriente de otras partes de la empresa, o
quizás no conciban cómo puede aplicarse su ámbito de experiencia en otro lado. Les falta la profundidad para
administrar fuera de su función actual. La “dificultad para formar y liderar equipos” y los “problemas con las
relaciones interpersonales” se ubicaron en el segundo y tercer lugar en cuanto a los factores de descarrila-
miento, tanto para los gerentes latinoamericanos como los estadounidenses. En la muestra de Latinoamérica,
el “incumplimiento de los objetivos de la empresa” ocupó el cuarto lugar, y la “dificultad para cambiar o
adaptarse” se ubicó en quinta posición. En el caso de los gerentes estadounidenses, estos últimos factores
estuvieron invertidos (ver la Tabla 1).
1 1 = dimensión de descarrilamiento que obtuvo la calificación más alta; 5 = dimensión de descarrilamiento que obtuvo la calificación más baja.
2 Demuestra que las puntuaciones media de los gerentes latinoamericanos y estadounidenses en una escala de 1 (menos probabilidades
de mostrar signos de descarrilamiento) a 5 (más probabilidades de mostrar signos de descarrilamiento) tuvieron una diferencia impor-
tante en p <0,01, calculada sobre una prueba t con muestras independientes.
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Hallazgo N.º 2: Los evaluadores de Latinoamérica tienden a calificar a los gerentes de
manera más negativa que sus homólogos estadounidenses, mientras que los gerentes de
Latinoamérica tienden a calificarse a sí mismos de manera más positiva que los gerentes
de los Estados Unidos.
Los jefes perciben más signos de descarrilamiento en los gerentes latinoamericanos que en los gerentes
estadounidenses (es decir, sus calificaciones de descarrilamiento para los gerentes es mayor que las auto-
evaluaciones que se hacen los gerentes mismos). Los gerentes latinoamericanos presentaron puntuaciones
iguales o superiores (es decir, mayor probabilidad de descarrilamiento) que los gerentes estadounidenses en
todos los factores de descarrilamiento, según la perspectiva de sus jefes.
Hubo dos factores en particular (“problemas con las relaciones interpersonales” e “incumplimiento de los
objetivos de la empresa”) que fueron marcadamente más altos para los gerentes latinoamericanos. De hecho,
los gerentes latinoamericanos obtuvieron sistemáticamente peores calificaciones en estos dos factores de
descarrilamiento por parte de sus jefes, sus compañeros y sus subordinados directos. (Cabe mencionar que
estas diferencias no son enormes. Los estadísticos se referirían a estos hallazgos como pequeños en cuanto
al tamaño de su efecto, lo que significa que, si bien existen diferencias significativas en sentido estadístico, en
la práctica esa diferencia no es notoria para el observador común).
Quizás un hallazgo incluso más interesante es el hecho de que los gerentes latinoamericanos se califican con
igual o menor puntuación (lo que significa menor riesgo de descarrilamiento) que los gerentes de los Estados
Unidos en los cinco factores de descarrilamiento (ver la Tabla 2). Las calificaciones fueron significativamente
más bajas en tres factores: “dificultad para cambiar o adaptarse”, “dificultad para formar equipos” y “orient-
ación funcional demasiado limitada”.
1 1 = dimensión de descarrilamiento que obtuvo la calificación más alta; 5 = dimensión de descarrilamiento que obtuvo la calificación más baja.
a Demuestra que las puntuaciones media de los gerentes latinoamericanos y estadounidenses en una escala de 1 (menos probabilidades
de mostrar signos de descarrilamiento) a 5 (más probabilidades de mostrar signos de descarrilamiento) tuvieron una diferencia impor-
tante en p <0,01, calculada sobre una prueba t con muestras independientes.
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Al observar estos hallazgos en conjunto, podemos ver que, en Latinoamérica,
los gerentes tienden a puntuarse de manera más positiva que sus homólogos
estadounidenses, mientras que los evaluadores tienden a calificarles de forma más
negativa que los evaluadores de los Estados Unidos. ¿Qué permitiría explicar estos
hallazgos aparentemente contradictorios? Una posibilidad es que los evaluadores
de Latinoamérica sean más exigentes que los de Estados Unidos. Otra explicación
es que, posiblemente, los gerentes latinoamericanos no puedan ver el mismo pan-
orama que ven sus evaluadores o, quizás, que tengan percepciones más positivas
que sus evaluadores respecto del impacto que causan.
Discrepancias entre las evaluaciones propias y de los jefes respecto de los comportamientos que propician
el descarrilamiento como función de su origen (Latinoamérica en comparación con los Estados Unidos). Las
puntuaciones más bajas (más cerca del 1 en magnitud) indican una menor probabilidad de descarrilamiento.
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El papel de la cultura
¿De qué manera podemos entender estos hallazgos? Tomando como referencia el Estudio GLOBE10, un
reconocido estudio sobre 62 sociedades, podemos ver cómo los factores culturales quizás tienen que ver con
nuestros hallazgos sobre el descarrilamiento.
Una mayor discrepancia entre el gerente y los evaluadores en Latinoamérica significa una desconexión entre
dos conjuntos de percepciones, y pareciera revelar una falta de conocimiento de uno mismo por parte de los
gerentes latinoamericanos. Una dimensión cultural relevante es el alcance del poder, que se define como “el
grado hasta el cual una comunidad acepta y respalda la autoridad, las diferencias de poder
y los privilegios que concede la jerarquía”11. Las altas tendencias del alcance del poder en las culturas
latinoamericanas puede llevar a lo que, en ocasiones, se conoce como el “efecto patrón”: se supone que los
líderes de mayor edad saben más que los demás y servirán de guía para el conjunto de personas, no necesari-
amente garantizando que las cosas sean justas, equitativas y participativas12. De hecho, un alto alcance del
poder alentaría a seguir al líder y desalentaría los cuestionamientos. Esto podría inhibir la práctica de dar y
recibir feedback y, en consecuencia, se profundizaría la falta de conocimiento de uno mismo.
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Sugerencias prácticas para los gerentes
El estudio de CCL reconoce que el factor “orientación funcional demasiado limitada” es el que pre-
senta mayores probabilidades de hacer descarrilar la carrera tanto de gerentes latinoamericanos como
estadounidenses, en la opinión de sus jefes. Para traspasar el enfoque estrecho de su propio trabajo y
obtener una perspectiva más amplia, Lombardo y Eichinger13 sugieren que busque oportunidades para:
Tener un mayor conocimiento de uno mismo también reduce las probabilidades de que su carrera descar-
rile. Un entendimiento acertado de cómo los demás ven sus comportamientos y habilidades, en particular
aquellos relacionados con las escalas de descarrilamiento, le permite tomar la iniciativa para tratar de
solucionar cualquier dificultad que se perciba.
Un compromiso para con el conocimiento de uno mismo puede resultar particularmente importante para
los gerentes de Latinoamérica.
Nuestro estudio concluyó que los gerentes latinoamericanos obtuvieron sistemáticamente calificacio-
nes más duras por parte de otras personas respecto de las escalas de descarrilamiento que los gerentes
estadounidenses, incluso aunque sus autoevaluaciones tendieron a ser más favorables. Para reducir la
brecha en la percepción y aumentar el conocimiento de uno mismo, puede14:
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Cómo prevenir el descarrilamiento
Tanto las organizaciones como las personas difieren mucho según factores tales como la cultura de la orga-
nización, el modelo de empresa tradicional en comparación con el de empresa internacional, el nivel y el tipo
de educación que tienen sus ejecutivos y gerentes. Según los hallazgos de este estudio, vemos varias opor-
tunidades potenciales para que las organizaciones desarrollen a sus líderes en Latinoamérica con el fin de
evitar el descarrilamiento.
1 Asegúrese de que “cumplir con los objetivos de la empresa” sea una prioridad clara dentro de su
organización. Los latinoamericanos suelen enorgullecerse de su capacidad para navegar un mundo
volátil, incierto y complejo. Esto, en ocasiones, pareciera ser contradictorio con las culturas de orga-
nizaciones orientadas a los resultados. Sin embargo, en nuestra experiencia con los gerentes de alta
jerarquía de Latinoamérica, son muchos los que consideran que lograr resultados es la clave de su éxito. Los
datos sobre descarrilamiento sugieren que cumplir los objetivos de la empresa probablemente deba ser una
clara prioridad para los gerentes latinoamericanos ya desde el comienzo de sus carreras si es que quieren
llegar a tener éxito y puestos de mayor jerarquía en el futuro. Las actividades de capacitación y desarrollo
deberían delinearse de manera tal que respalden esta prioridad.
2 Brinde capacitación sobre la “comunicación hacia arriba”. Hay datos que sugieren que las iniciativas
de desarrollo del liderazgo en las organizaciones de Latinoamérica pueden mejorar la comunicación
hacia arriba15. Esto también comienza a desintegrar el alcance del poder que predominó en los para-
digmas anteriores de liderazgo jerárquico, y ayuda a desarrollar las relaciones entre los gerentes y sus
jefes centradas en el desarrollo y el feedback.
3 Invierta en el conocimiento de uno mismo. Respalde una cultura organizacional que promueva el
hecho de solicitar y brindar feedback, y enfatice los puntos que es necesario mejorar. Genere opor-
tunidades y ofrezca una guía para la reflexión personal y la evaluación de los puntos fuertes y débiles.
Tenga en cuenta que incluso cuando la gente se compromete a profundizar en el conocimiento que tiene
de sí misma, puede resultar difícil hacerlo y se precisa de un fuerte respaldo.
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Referencias y recursos
1Franicevich, A. (2010). Challenges reported by Argentine business school students. Informe de investigación,
Greensboro, Carolina del Norte: Center for Creative Leadership.
2 Munusamy, V. P., Gentry, W. A., Eckert, R., Stawiski, S. A., & Martin, J. (2011, May). What topics should be
taught in leadership development: A qualitative, cross-country investigation. Paper presentado en la 7ma
Conferencia Bienal de la Academia Internacional de Investigación Intercultural, Singapur.
3 Santana, L. (2010). Challenges facing Latin American leaders: Perspectives from Chile, Colombia, Mexico,
Brazil and USA. Hallazgos de la Mesa de debate de la Conferencia de la International Leadership Association
(ILA) 2010, Boston, MA.
4Gentry, W. A. (2010). Derailment: How successful leaders avoid it. In E. Biech (Ed.), The ASTD Leadership
Handbook (pp. 311-324). Alexandria, VA: ASTD Press.
5Gentry, W. A., & Chappelow, C. T. (2009). Managerial derailment: Weaknesses that can be fixed. In R. B.
Kaiser (Ed.), The perils of accentuating the positives (pp. 97-113). Tulsa, OK: HoganPress.
6 McCauley, C., & Lombardo, M. (1990). BENCHMARKS®: An instrument for diagnosing managerial strengths
and weaknesses. In K. E. Clark & M. B. Clark (Eds.), Measures of leadership (pp. 535-545). West Orange, NJ:
Leadership Library of America.
7 Stawiski, S. A., & Gentry, W. A. (2011, November). A comparison of the managerial derailment tendencies
of managers from Latin America and the United States. Paper presentado en la Southern Management
Association, Savannah, Georgia.
8Bunker, K. A., Kram, K. E., & Ting, S. (2002). The young and the clueless. Harvard Business Review, 80,
80-87; Lombardo, M. M., & McCauley, C. D. (1988). The dynamics of management derailment. (Tech. Rep. No.
34). Greensboro, NC: Center for Creative Leadership.
9Para comparar el tamaño de las discrepancias entre las percepciones personales y las de otros respecto del
desempeño, hemos fusionado todos los factores de descarrilamiento en uno solo a fin de crear una variable
de “descarrilamiento” generalizada. Luego, comparamos las discrepancias entre los gerentes latinoamerica-
nos y los gerentes estadounidenses.
10House, R. J., Hanges, P. J., Javidan, M., Dorfman, P. W., & Gupta, V. (Eds.). (2004). Culture, leadership, and
organizations: The GLOBE study of 62 societies. Thousand Oaks, CA: Sage Publications.
12
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Carl, D., Gupta, V., Javidan, M. (2004). Power Distance. In R. J. House, P. J. Hanges, M. Javidan, P. W.
11
Dorfman, & V. Gupta (Eds.), Culture, leadership, and organizations: The GLOBE study of 62 societies (pp.
29-50). Thousand Oaks, CA: Sage Publications.
Romero, E.J. (2004). Latin American leadership: Et Patron & El Lider Moderno. Cross Cultural
12
13Lombardo, M. M., & Eichinger, R. W. (2009). FYI: For Your Improvement (5th ed.). Minneapolis, MN:
Lominger Limited Inc.
14 Van Velsor, E., Moxley, R. S., & Bunker, K. A. 2004. The leader development process. In C. McCauley &
E. Van Velsor (Eds.), The Center for Creative Leadership handbook of leadership development, 2nd ed. (pp.
204-233). San Francisco: Jossey-Bass and Center for Creative Leadership; Baillie, S. (2004). Know thyself.
Profit, 23, 107-108; McCarthy, A. M., & Garavan, T. N. (1999). Developing self-awareness in the managerial
career development process: The value of 360-degree feedback and the MBTI. Journal of European Industrial
Training, 23, 437-445; Loo, R. (2002). Journaling: A learning tool for project management training and team-
building. Project Management Journal, 33, 61-66.
15Santana, L. (2011). Mixed methodology study of multi-year leadership development Initiative’s impact within
a Latin American financial institution. Research paper, Greensboro, NC: Center for Creative Leadership.
16 Martin, A. (2007). The changing nature of leadership. Greensboro, NC: Center for Creative Leadership.
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Sobre los autores
David L. Dinwoodie, Ph.D. David es docente senior del Center for Creative Leadership
(CCL) en Colorado Springs. Es el instructor principal del curso de CCL “Desarrollar al
líder estratégico”. El trabajo de David se centra en las organizaciones que participan de
procesos de internacionalización, y les ayuda a implementar estrategias de liderazgo
para construir culturas organizacionales orientadas al desempeño. Otros de sus intereses
son la administración estratégica, la diversidad organizacional y la gestión intercultural.
Antes de formar parte de CCL, ocupó puestos gerenciales senior en Ernst & Young, BICC
General Cable, Planeta de Agostini, Brystol-Myers Squibb y la Escuela de Negocios EADA.
Tiene un BA en Ciencias Políticas otorgado por la Universidad de Colorado, un máster en
Administración Internacional otorgado por la Escuela de Gestión Global Thunderbird, un
máster en Administración de Empresas otorgado por la Escuela de Negocios Esade de Barcelona, y un Ph.D.
en Administración de Empresas otorgado por la Universidad de Aston, en el Reino Unido.
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