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MANEJO DE CONFLICTOS
Se define conflicto como un proceso que comienza cuando una de las partes
percibe que la otra ha sufrido un efecto negativo, o está por hacerlo, algo que a la
primera le preocupa. Esta definición es amplia con toda intención. Describe el punto
de cualquier actividad en que las interacciones “se cruzan” para convertirse en un
conflicto entre las partes. Agrupa un rango amplio de conflictos que experimentan
las personas en las organizaciones: incompatibilidad de metas, interpretaciones
diferentes de los hechos, desacuerdos con base en expectativas de
comportamiento, etc. Por último, nuestra definición es suficientemente flexible para
cubrir el rango completo de niveles de conflicto: desde los actos abiertos y vio-
lentos a las formas más sutiles de desacuerdo. (Robbins & Judge, 2009)
Niveles de gravedad del conflicto
1. Conflicto percibido. Se presenta cuando las partes perciben que hay un conflicto
porque sus objetivos son diferentes y existe la posibilidad de interferencia. Se trata
del llamado conflicto latente: las partes piensan que existe en potencia.
2. Conflicto experimentado. Ocurre cuando el conflicto provoca sentimientos de
hostilidad, rabia, miedo e incredulidad entre ambas partes. Se trata del llamado
conflicto velado, uno que es disimulado y no se manifiesta abiertamente.
3. Conflicto manifiesto. Se produce cuando el conflicto se expresa con una
conducta de interferencia activa o pasiva de al menos una de las partes. Se trata
del llamado conflicto abierto, que se manifiesta sin disimulo entre las partes
implicadas.
Etapa V: Resultados
El intercambio acción-reacción entre las partes en conflicto tiene consecuencias,
éstas pueden ser funcionales si el conflicto resulta en una mejora del desempeño
del grupo, o disfuncionales si lo obstaculizan.
Resultados funcionales
¿Cómo puede un conflicto actuar como una fuerza que incremente el desempeño
de un grupo? Es difícil visualizar una situación en la que la agresión abierta o
violenta sea funcional. Pero hay cierto número de instancias en las que es posible
concebir que niveles bajos o moderados de conflicto mejoren la eficacia de un
grupo. Como es frecuente que a las personas no les resulte fácil pensar en
situaciones en las que el conflicto pueda ser constructivo, consideremos algunos
ejemplos y luego analicemos las evidencias de las investigaciones. Note que todos
estos ejemplos se centran en conflictos sobre la tarea y el proceso, y excluyen la
variedad de relaciones.
Resultados disfuncionales
Por lo general son bien conocidas las consecuencias destructivas que tiene un
conflicto en el desempeño de un grupo u organización. Un resumen razonable sería
el siguiente: La oposición descontrolada alimenta el descontento, que actúa para
disolver los lazos comunes y a la larga lleva a la destrucción del grupo. Y, por
supuesto, existe un conjunto grande de bibliografía que documenta la forma en que
un conflicto del tipo disfuncional reduce la eficacia del grupo. Entre las
consecuencias más indeseables se encuentran la lentitud en la comunicación,
disminución de la cohesión del grupo y subordinación de las metas del grupo a la
animosidad entre los miembros. En el extremo, el conflicto detiene el funcionamiento
del grupo y es una amenaza potencial para su supervivencia.
La desaparición de una organización como resultado del conflicto excesivo no es
tan rara como parece. (Robbins & Judge, 2009)
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