C O L E C Ç Ã O V I D A E C U L T U R A

JA K O B V O N U EX K Ü LL

Dos animais
e dos homens
Digressões pelos seus próprios mundos

Doutrina do Significado

T r a d u ç ã o de
A LB ER TO C A N D EIA S e A N ÍB A L GARCIA P E R E IR A
*
Capa de
A. PED RO
*
T ítulo da edição original
ST R E IF Z U G E D URCH D IE U M W E L TE N
VON T IE R E N UND M EN SC H EN
*
Reservados todos os direitos pela legislação em vigor
*
E dição feita por acordo com a EDIÇÃO «LIVROS DO BRASIL» LISBOA
BOW OHLTS D EU TSC H E EN Z Y K LO PA D IE Rua dos C a e ta no s, 22
 INTRODUÇÃO

Não há, certamente, camponês que tendo batido com

o seu cão matos e bosques não tenha travado conheci­
mento com um animalzinho que, suspenso dos ramos dos
arbustos, espia a sua vítim a, homem ou bicho, para sobre

Fig. 1 — Carraça

ela se precipitar e se saciar com o seu sangue, inchando,

das dimensões de, o máximo, dois milím etros, até ao
volume de uma ervilha (fig. I).
A carraça, ou carr^pato, nomes por que se designa

[29]
esse animal,1não é realmente perigosa, mas nem por isso
deixa de ser um hóspede incômodo dos mamíferos, e
mesmo do homem. O seu ciclo biológico foi de tal modo
esclarecido par trabalhos recentes que dele podemos
traçar um relato exacto.
Do ovo sai um pequeno ser ainda não completamente
desenvolvido, a que faltam um par de patas e os órgãos
da reprodução. Nesta fase já pode atacar animais de tem ­
peratura variável, como, por exemplo, lagartos, que espera
emboscado na extremidade da haste de uma erva. Depois
de sofrer algumas mudas, os órgãos que lhe faltavam
acabam por se desenvolver, passando então a caçar ani­
mais de temperatura constante. Já fecundada, a fêmea
sobe, com as suas já então oito patas, até à parte supe­
rior de um arbusto que lhe agrade, para, de altura conve­
niente, se deixar cair sobre pequenos mamíferos furtivos
que passem ao seu alcance, ou arrastar por animais de
maior porte.
O caminho para a sua torre de vigia descobre-o o ani-
malzinho, que é desprovido de olhos, valendo-se do seu
tegumento, sensível à luz. A aproximação da vítim a é
revelada ao salteador, que além de cego é também surdo,
pelo seu sentido do olfacto. As emanações de ácido
butírico que provêm das glândulas da pele dos mamífe­
ros servem para a carraça de sinal de advertência para
abandonar o seu posto de vigia e lançar-se sobre a presa.
Se vem a cair sobre qualquer animal de temperatura cons­
tante, que um apurado sentido térmico lhe denunciou —
então atingiu a sua vítim a, e só falta agora, ainda com o
auxílio do seu sentido do tacto, encontrar uma zona tanto
quanto possível livre de pêlos, para se introduzir, até para
trás da cabeça, nos tecidos cutâneos daquela; e põe-se
a sugar lentamente o sangue quente que jorra.
Experiências feitas com membranas artificiais e com
outros líquidos que não sangue mostraram que a carraça
é desprovida de sentido do gosto, pois que depois de
[30]
perfurar a membrana absorve qualquer líquido, contanto
que este esteja a temperatura conveniente.
Se a carraça cai sobre qualquer coisa fria, depois
de o sinal de ácido butírico ter funcionado, então errou
de hospedeiro, e tem de voltar a trepar para o seu posto
de espia.
O lauto festim de sangue que a carraça goza é, sim ul­
taneamente, o seu último repasto, pois que agora nada
lhe resta senão deixar-se tombar no chão, fazer a postura
e morrer.
Os breves acidentes da vida da carraça dão-nos uma
adequada pedra-de-toque da solidez do ponto de vista bio­
lógico, comparado com o método fisiológico, como até
aqui se tem aplicado. Para o fisiólogo, cada ser vivo é
um objecto que se situa no seu mundo-próprio do
homem. Examina-lhe os órgãos e o seu funcionamento
total, como um técnico examinaria uma máquina que seja
nova para ele. O biólogo, ao contrário, toma em conta
que cada ser vivo é um sujeito, que vive num mundo
que lhe é particular, de que ele constitui o centro; e, por
isso, pode comparar-se, não a uma máquina, mas apenas
ao maquinista que maneja a máquina.
Resumindo, a questão pode pôr-se assim: a carraça
é uma máquina ou um maquinista? É um mero objecto ou
um sujeito?
A fisiologia interpretará a carraça em termos de uma
máquina e dirá: na carraça podem-se distinguir recepto­
res, isto é, órgãos dos sentidos, e efectores, isto é, e
órgãos de acção, que, por meio de dispositivo coorde­
nador no sistema nervoso central, estão mutuamente rela­
cionados. O conjunto é uma máquina de que se não dis­
cerne o maquinista.
«É exactamente nisso que está o erro», objectará o
biólogo. «Nenhuma das partes do corpo da carraça tem
as características de uma máquina, em toda elã""ó~que'
actua são maquinistas.>•
[ 31 ]

O fisiólogo continuará inabalável: «Na carraça,
precisamente, verifica-se que todas as actividades assen­
tam exclusivamente em reflexos (1), e o arco-reflexo cons­
titu i a base de cada máquina animal (fig. 2). Este começa
por um receptor, fsto é, um dispositivo que só admite
certas influências exteriores, como ácido butírico e calor,
mas rejeita tudo mais. E term ina num músculo que põe
y-CHD-f
Asz £
Flg. 2 — Arco-reflexo
em actividade um efector, o dispositivo locomotor, ou o
dispositivo perfurador.
As células sensoriais, que libertam a excitação dos
sentidos, e as células motoras, que libertam o impulso
de movimento, funcionam apenas como peças conecto-
ras que conduzem as ondas excitadoras, absolutamente
materiais, que são originadas nos nervos, sob a acção do
choque exterior. Todo o arco-reflexo trabalha com trans­
missão de movimento, como qualquer máquina. Nenhum
factor subjectivo, como seja, um ou mais maquinistas,
intervém no fenômeno, seja como for.»
«O que se passa é exactamente o contrário», repli-
(’) Reflexo, originalmente, significa a captação e reenvio de
um raio de luz, por um espelho. Aplicado aos seres vivos, o termo
reflexo significa a captação de um estímulo exterior por um recep­
tor e a resposta provocada pelo estímulo do efector do ser vivo.
No fenômeno o estímulo transforma-se em excitação nervosa, que
tem de passar por várias estações para ir do receptor ao efector.
O caminho assim seguido designa-se por arco-reflexo. (Nota da ed.
alemã.)
[32]
cará o biólogo. «Do que se trata, principalmente, é de
maquinistas e não de partes de máquinas. Porque todas
e cada uma das células do arco-reflexo funcionam não
com transmissão de movimento, mas com transporte de
estímulo. Um estímulo, porém, deve ser notado por um
sujeito e essencialmente não provém de um objecto.»
Qualquer parte de uma máquina, um badalo de um
sino, por exemplo, trabalha apenas maquinalmente quando
de determinada maneira é posto a oscilar. Quaisquer
outras intervenções despertam nele respostas como o
fariam em qualquer mero pedaço de metal. Ora, desde
John M üller (1), nós sabemos que um músculo se com­
porta de uma forma completamente diferente. A qualquer
intervenção exterior ele responde sempre da mesma
maneira: por uma contracção. Toda a intervenção exterior
é por ele transformada no mesmo estímulo; a todas res­
ponde com o mesmo impulso que obriga o corpo da célula
à contracção.
John M üller demonstrou ainda que todas as acções
exteriores que incidem nos nossos nervos visuais, sejam
elas ondas do éter, compressões ou correntes eléctricas,
produzem uma sensação visual, isto é, as nossas células
sensoriais visuais respondem com o mesmo sinal-per-
ceptivo.
Disto devemos concluir que cada célula viva é um
maquinista, que assinala e actua, e por isso possui «assi-
nalamento» ou percepção e «activação» ou impulso. As
m últiplas marcas e acções do sujeito-animal total são,
por conseqüência, atribuíveis ao trabalho de conjunto de
pequenos maquinistas celulares, cada um dos quais
somente decide sobre um sinal-perceptivo ou um sinal-
-de-impulso.
Para que seja possível uma cooperação ordenada, o
(') Fundador da moderna fisiologia (1801-1858). (Nota da ed.
alemã.)
3 - A. IIOMENS [33]
organismo se^ve-se das células do cérebro (que são tam­
bém maquinistas elementares), e agrupa metade delas
como «células assinaladoras» ou células-de-percepção na
parte do céreèro receptora de estímulos, isto é, no
«órgão-assinalador, ou de-percepção», em faixas mais ou
menos extensas. Estas faixas correspondem a grupos de
estímulos exteriores que entram como perguntas no
sujeito-animal. A outra metade das células do cérebro
utiliza-as o organismo como «células activadoras» ou
células-de-impulso, e agrupa-as em faixas com que
comanda os movimentos dos efectores, que comunicam
ao mundo exterior as respostas do sujeito-animal.
As faixas das células-de-percepção constituem o
«órgão-de-percepção» do cérebro, e as faixas das células-
-de-impulso, o «órgão-de-impulso».
Se, pois, nos permitim os imaginar um órgão-de-per­
cepção como um centro de faixas de percepção alternadas
e maquinistas celulares que são os portadores de percep­
ções específicas, no entanto elas conservam-se entida­
des espacialmente distintas. Os seus sinais-perceptivos
permaneceriam também distintos, se não tivessem a pos­
sibilidade de se fundirem em novas unidades, fora do
órgão-de-percepção, espacialmente fixado. Ora tal possi­
bilidade existe efectivamente. Os sinais-perceptivos dej
um grupo de células-de-percepção reúnem-se fora do
órgão-de-percepção, na realidade fora do corpo de animal,
em unidades que passam a ser atributos dos objectos
situados fora do sujeito-animal. Este facto é bem conhe­
cido de todos. Todas as nossas sensações humanas, que
f iguram os nossos assinalamentos, ou percepções, espe.-
cíficos, convergem nos atributos dos objectos exteriores,
que nos sérvem como sinais-característicos que utiliza­
mos. A sensação «azul» passa a ser a «cor azul» do céu;
a sensação «verde» passa a ser a «cor verde» da relva,
etc. No sinal-característico, ou carácter, azul, reconhece­
mos o céu, no carácter verde reconhecemos a relva.
[34]
Outro tanto, exactamente, se passa no órgão-de-
-impulso. Nele as células-de-impulso desempenham o
papel de maquinistas elementares, que, neste caso, con­
soante as suas actividades, ou impulsos, se ordenam em
grupos bem articulados. Também aqui existe a possibili­
dade de os impulsos individualizados se concentrarem em
unidades que actuam sobre os músculos, a elas subordi­
nados, como impulsos encadeados ou melodias de impul­
sos, ritmicamente articulados. Depois do que os efectores
postos em acção pelos músculos imprimem aos objectos
situados fora do sujeito a sua realidade.
A marca-de-acção que os efectores imprimem ao
objecto é directamente reconhecível — como a ferida que
o ferrão da carraça produz na pele do mamífero por ela
atacado. Mas, primeiro, a d ifíc il descoberta dos sinais
característicos do ácido butírico e do calor completou o
quadro da carraça laboriosa no seu mundo-próprio.
Em sentido-figurado. p_ode dizer-se que cada sujeito-
-animal apreende o seu obiecto-com -as—duas hastes de
urna- tenaz — uma haste de perceber out ra de impulsio-
nar. Com uma confere-lhe um atributo. com_a_outxa^Jima_
marca-de-acção. Por este meio certas propriedades do
objecto passam a ser portadoras de sinal-caracterís­
tico, certas outras, de marca-de-acção. Como todas as
propriedades de um objecto estão ligadas umas às outras
pela estrutura deste, as atingidas pelo sinal-de-impulso
devem exercer no objecto a sua influência sóbre as por­
tadoras de sinal-característico e também actuar sobre
estas modificando-as, o que resumidamente melhor se
exprime dizendo: a marca-de-acção cancela o sinal-carac-
terístico.
O número e a ordenação das células-de-percepção
que por meio dos seus sinais-perceptivos assinalam os
objectos do seu mundo-próprio com sinais-característicos
e o número e ordenação das células-de-impulso que por
meio dos seus sinais-de-impulso dão aos mesmos objec-
[ 35]
tos marcas-de-acção são, principalmente, e a par da
selecção de estímulos que os receptores realizam e da
ordenação dos músculos que permite aos efectores mani­
festarem-se, decisivos no desenrolar de cada forma de
comportamento de todos os sujeitos animais.
O objecto, somente no que respeita ao comporta­
mento, é como se devesse possuir as propriedades neces­
sárias, que por um lado pudessem se rvir como portado­
ras de sinais-característicos, e por outro de portadoras
Mundo ie Percepção
Receptor
órgão <fc Percepção Portador de sinal característico
Órgão de impulso Portador de marca de acção
Efector
Mundo de acção
Fig. 3 — Ciclo-de-Função
de marcas-de-acção que devessem estar em associação
por ajustamento mútuo.
As relações de sujeito com objecto estão ilustradas
no esquemã~3õ~ciclo-de-funcão (fig. 3). Ele mostra como
sujeito e objecto se ajustam reciprocamente e constituem
um todo que obedece a um plano. Se, além disso, se supõe
que um sujeito se liga a um ou vários objectos por vários
ciclos-de-função, fica-se, então, fazendo uma ideia do
conceito fundamental da doutrina do mundo-próprio, a
saber: todos os sujeitos animais, os mais simples como
os mais complexos, estão ajustados com a mesma per­
[36]
feição aos seus mundos-próprios. Aos primeiros corres­
pondem mundos-próprios simples, aos segundos, mundos-
-próprios complexos.
E agora situemos no esquema do ciclo-de-função a
carraça como sujeito e o mamífero como objecto. V erifi­
ca-se imediatamente que decorrem segundo um plano
três ciclos-de-função, e uns a seguir aos outros. As glân­
dulas cutâneas do mamífero constituem o portador de
sinal característico do prim eiro ciclo, pois o estímulo
ácido butírico liberta no órgão-de-percepção sinais-per-
ceptivos, específicos, que são transportados para a peri­
feria como carácter olfactivo. Os fenômenos que se pas­
sam no órgão-da-percepção provocam por indução (em
que tal consiste, ignoramo-lo) no órgão-de-impulso impul­
sos correspondentes, que produzem o movimento dos
membros locomotores e a queda do animal. A carraça
ao cair confere aos pêlos do mamífero a marca-de-acção
do choque, que então, por seu turno, liberta um carácter
táctil pelo que o carácter olfactivo do ácido butírico é
cancelado. O novo carácter provoca um movimento de
vaguear, até que na primeira zona sem pêlos é remido
pelo carácter calor, e aí começa o trabalho de perfu­
ração.
Sem dúvida trata-se aqui de três reflexos que se vão
anulando sucessivamente e são sempre desencadeados
por acções físico-químicas objectivamente determináveis.
Mas quem se contente com esta verificação e julgue ter
com ela resolvido a questão, mostra apenas que não
alcançou o verdadeiro problema. Não é o estímulo quí­
mico do ácido butírico que se debate, nem tão-pouco o
estímulo mecânico (desencadeado pelos pêlos), nem
ainda o estímulo térm ico da pele, mas apenas o facto
de saber porquê, entre as centenas de acções que resul­
tam das propriedades do corpo do mamífero, só três se
tornam portadoras de sinais característicos relativamente
à carraça, e porquê essas três e não outras.
[37]
 Não se trata de qualquer reciprocidade de forças
entre dois objettos, mas sim das correlações entre um
sujeito vivo e o\seu objecto, e estas manifestam-se num
plano inteiramente diferente, a saber entre as percep­
ções do sujeito e o estímulo do objecto.
A carraça está suspensa, imóvel, da extremidade de
um ramo numa clareira. Pela sua situação oferece-se-lhe
a oportunidade de cair sobre um mamífero que por ali
passe. De todo o ambiente não incide sobre ela nenhum
estímulo. Então, aproxima-se um mamífero, de cujo san­
gue ela necessita para o desenvolvimento da sua proie.
E agora qualquer coisa de bem maravilhoso se passa:
de todas as acções provenientes do corpo do mamífero
só três passam a co nstituir estímulos e, essas, em
seqüência bem determinada. Do vasto mundo que rodeia
a carraça fulguram três estímulos, como sinais luminosos
dentre as trevas, e servem à carraça de guias, que ela
confiadamente segue até atingir o seu objectivo. Para
tal ser possível as carraças são dotadas, além do seu
corpo com os seus receptores e efectores, de três sinais-
-perceptivos que pode utilizar como três sinais caracte­
rísticos. E é por meio destes que à carraça o flu ir do seu
comportamento é tão determinadamente prescrito que
ela só pode realizar actos perfeitamente determinados.
Todo o opulento mundo ambiente que rodeia a car-
raça se contrai e se transforma num quadro mesquinho
que essencialmente consiste ainda em três sinais carac-
t eríst7cõs~ê tres marcas-dé-acção^^a-seu mundo-próprio.
A indigência desse mundo-próprio ajusta-se, porém,
estreitamente à segurança do comportamento, e segu­
rança vale mais que riqueza. Do exemplo da carraça pode
deduzir-se o que é fundamental na estrutura dos mundos-
-próprios dos diferentes seres, e é válido para todos os
animais. Mas a carraça possui uma faculdade muito notá-
[ 38 ]
vei, que nos desvenda uma perspectiva muito mais vasta
dos mundos-próprios.
É imediatamente evidente que a inesperada fortuna
da passagem de um mamífero por sob o ramo sobre que
a carraça se encontra é muito rara. Este inconveniente
nem pelo grande número de carraças que se emboscam
nos arbustos é suficientemente compensado para asse­
gurar a subsistência da espécie. A faculdade de a carraça
poder viver muito tempo sem se alimentar, aumenta as
probabilidades de v ir a passar uma presa ao seu alcance.
Essa faculdade possui-a a carraça em grau invulgarmente
elevado. No Instituto Zoológico de Rostock conserva­
ram-se vivas carraças que chegaram a jejuar durante
dezoito anos ('). Isso a nós, homens, ser-nos-ia impossí­
vel. O tempo no nosso mundo-humano é constituído por
uma série de momentos curfíssím os, durante os qüãís
ò mundo não manifesta qualquer mudança. Duraoi£~um
momento o mundo conserva-se invariável. Q momento do
(') A carraça está, sob todos os pontos de vista, organizada
para resistir a um longo período de jejum. As células seminais que
a fêmea recebeu e conserva dentro de si durante o período de
espera estão contidas dentro de cápsulas, até o sangue do mamí­
fero chegar ao estômago da carraça. Quando isso se dá elas são
postas em liberdade e fecundam os óvulos que esperavam nos
ovários. Em contraste com a adaptação perfeita dacarraça aoseu
objecto-presa, que ela acaba por encontrar, está a fraquíssima pro­
babilidade de que tal suceda, mesmo apesar do longo tempo de
espera possível. Bodenheimer tem perfeitamente razão quando fala
de um péssimo, isto é, de um mundo reconhecidamente desfavo­
rável em que vive a maioria dos anirfnais. Somente, este mundo não
é o mundo-próprio de cada um delés, mas o mundo ambiente de
todos. Mundo-próprio óptimo, isto é, reconhecidamente favorável, e
mundo ambiente péssimo, pode considerar-se a regra geral. Porque
sucede sempre deverem tombar muitos indivíduos para que a espé­
cie subsista. Se o mundo ambiente não fosse, para certa espécie,
péssimo, então esta, devido ao seu mundo-próprio, óptimo, podia
conquistar a supremacia sobro todas as outras. (Noto do autor.)
[ 39]
 homem é de 1/18 segundos (*). Veremos adiante que a
duração do momento varia com os diferentes animais,
mas seja qual for o valor que queiramos estabelecer para
o caso da carraça, a possibilidade de suportar um mundo-
-próprio invariável durante dezoito anos está fora do
alcance de todas as probabilidades. Adm itiremos, pois,
que a carraça durante o seu período de espera se encon­
tra como que num estado de letargia, que também em
nós interrompe o tempo por horas. Somente, o tempo no
mundo-próprio da carraça pára, durante o seu período de
espera, não por horas apenas, mas por vários anos, e ela
volta à actividade quando o sinal de aviso «ácido butírico»
a desperta para a nova fase de actividade.
Que ganhámos com esta noção? Alguma coisa muito
significativa. O tempo, que serve de moldura a todo o
acontecer, apresenta-se como a única constante objectiva
perante a variada mudança do seu conteúdo, e agora
vemos que o sujeito controla o tempo do seu mundo-pró-
prio. Ao passo que até agora dizíamos: sem tempo não
pode e xistir nenhum sujeito vivente, devemos agora
dizer: sem um sujeito vivente não pode e xistir qualquer
tempo.
No próximo capítulo veremos que outro tanto sucede
com o espaço: sem um sujeito vivente não pode existir
nem qualquer espaço nem qualquer tempo. Com isto
encontrou a biologia unidade definitiva na doutrina de
(') Demonstra-o o cinema. Na passagem de um film e, os qua­
dros devem suteder-se e deter-se alternadamente. Para que apare­
çam com pérfeita nitidez, as exposições instantâneas e distintas
devem ser ocultadas por um anteparo. A ocultação produzida, ver­
dadeiramente passa despercebida, se entre a ocultação e a exposi­
ção medear um intervalo de tempo de 1/18 segundos. Se esse
tempo fosse mais longo resultaria uma tremulação insuportável.
(Nota do autor.)
[40]
Kant, unidade que ela aproveitará no aspecto científico-
-natural da doutrina dos mundos-próprios, ao acentuar-se
o papel decisivo do sujeito.
1. OS ESPAÇOS DOS MUNDOS-PRÓPRIOS
Assim como um gastrônomo, do bolo só escolhe as
passas, assim também a carraça, das coisas do seu
ambiente só seleccionou o ácido butírico. Não nos inte­
ressa saber que sensação gustativa as passas desper­
tam no gastrônomo, mas apenas o facto de as passas se
tornarem sinais-característicos do seu mundo-próprio,
pois que, para ele, são dotadas de significado biológico
especial; assim, também, não perguntamos como o ácido
butírico cheira ou sabe à carraça, mas registamos apenas
o facto de o ácido butírico ter passado a ser biologica­
mente significante como sinal-característico carraça.
Contentamo-nos com o adm itir que no órgão-de-per-
cepção da carraça devem existir células de percepção
que manifestam os seus sinais-perceptivos, como o admi­
tim os igualmente relativamente ao órgão assinalador do
gastrônomo. A única diferença é que a percepção do
ácido butírico passa a ser um sinal característico do seu
mundo-próprio, ao passo que é a percepção das passas
o que, no gastrônomo, passa a ser um sinal característico
do seu.
O mundo-próprio do animal, que exactamente preten­
demos estudar, é apenas uma fracção do mundo ambiente
que nós vemos desenrolar-se em volta do animal — e este
mundo ambiente não é mais que o nosso mundo-próprio
humano. O primeiro problema no estudo dos mundos-
-próprios consiste em escolher, dentre os sinais carac­
terísticos do mundo que o rodeia, aqueles que são par­
ticulares ao animal e com eles construir o seu mundo-
-próprio. O sinal característico «passas» deixa a carraça
[41]
perfeitamente indiferente, ao passo que o sinal caracte­
rístico ácido butírico desempenha no seu mundo-próprio
um papel importante. No mundo-próprio do gastrônomo o
que tem significado acentuado é, não o sinal caracterís­
tico ácido butírico mas o sinal característico «passas».
Cada sujeito fia as suas correlações como os fios
de uma aranha, relativamente a determinadas proprie­
dades das coisas, e tece-as numa sólida teia que suporta
a sua existência.
Quaisquer que possam ser as correlações entre o
sujeito e ds objéctõs do seu mundo ambiente elas ocor­
rem sempre exteriormente ao sujeito em que temos de
escolher os sinais característicos. Os sinais característi­
cos, ou qualidades, são, por isso, sempre de qualquer
modo espacialmente ligados^ e, pois que eles se libertam
uns aos outros numa certa ordem, são também ligados
temporalmente.
Só por excessiva leviandade alimentamos a ilusão
de as correlações do sujeito, outro que não nós, com as
coisas do seu mundo-próprio existirem no mesmo espaço
e no mesmo tempo que as que nos ligam às coisas do
nosso próprio mundo humano. Esta ilusão é alimentada
pela suposição da existência de um mundo único em que
todos os seres vivos estão encerrados. Daí, a convicção
geralmente aceite, de que deve haver um único espaço
e um único tempo para todos os seres vivos. Só recen­
temente surgiram no espírito dos físicos dúvidas sobre
a existência de um universo com um espaço válido para
todos os seres. Que tal espaço não pode e xistir resulta
já do facto de cada homem viver em três espaços que
se penetram mutuamente, completando-se, mas que tam­
bém até certo ponto se contrapõem.

[42]
 5. FORMA E MOVIMENTO
COMO SINAIS-CARACTERÍSTICOS

Mesmo que se quisesse adm itir que, no caso do

mundo-próprio do ouriço-do-mar, todos os sinais-caracte-

[ 71 ]

Fig. 19 b — Mundo-próprio do ouriço-do-mar
[ 72]
rísticos, ou notas, dos diferentes indivíduos-reflexos são
dotados de uma representação em espaço, e por isso cada
um se encontra num local diferente do de cada outro —
não havia, contudo, nenhuma possibilidade de relacionar
estes locais uns com os outros. Por isso a este mundo-
-próprio devem necessariamente faltar os sinais caracte­
rísticos de forma e de movimento que pressupõem a
ligação de vários locais de uns com os outros — e é isso
o que se dá. Forma e movimento aparecem pela primeira
vez em mundos de percepção superiores. Ora nós estamos
Flg. 20 — Gralha-de-blco-vermelho e gafanhoto
habituados a adm itir, graças às experiências adquiridas
no nosso mundo-próprio, que a forma de um objecto é
a nota, ou sinal-característico, dada em prim eiro lugar, e
que o movimento sobrevem ocasionalmente como sinal-
-característico secundário. Isto porém não é o que se
passa em muitos mundos-próprios dos animais. Neles,
forma em repouso e forma em movimento não são dois
sinais-característicos inteiramente independentes um do
outro, podendo também ocorrer o movimento sem forma,
como sinal-característico independente.
A fig. 20 representa a gralha-de-bico-vermelho, ou
corvacho, caçando gafanhotos. A gralha é completamente
[73]
incapaz de descobrir um gafanhoto em repouso, e só o
ataca quando ele salta.
Nestas circunstâncias conjecturamos imediatamente
que a forma çlo gafanhoto em repouso é bem conhecida
da gralha, mas^por causa da erva que dissimula não é por
aquela reconhfecida como unidade, exactamente como
nós só com dificuldade conseguimos destacar num dese-
nho-quebra-cabeças uma forma conhecida. Segundo esta
maneira de ver, a forma só ao saltar se distingue das dis-
simuladoras imagens circumvizinhas.
Mas segundo outras experiências é de adm itir que
a gralha não reconhece a forma do gafanhoto em repouso
mas apenas está adaptada a reconhecer a forma em
movimento. Isto explicaria «a simulação da morte» de
muitos insectos. Quando a sua forma imóvel não existe
essencialmente no mundo de percepção do inimigo per­
seguidor, eles por meio desse subterfúgio, escapam-se
a salvo desse mundo de percepções do inim igo e nunca
podem ser descobertos quando ele os procura.
Eu construí um «anzol» para moscas, que se compõe
de uma varazinha de que suspendi por um fio fino uma
ervilha revestida de visco. Se por meio de uma leve vibra­
ção da varazinha pusermos a ervilha em movimento no
parapeito de uma janela sobre que haja muitas moscas,
sempre algumas se lançarão sobre a ervilha, ficando pega­
das a ela, podendo depois verificar-se que são sempre
machos.
O fenômeno representa uma espécie de falsas
núpcias. No caso de moscas que voam em volta de um
lustre, é ainda de machos que se lançam sobre fêmeas
que por ali voam, que se trata. A ervilha ao agitar-se
Imita o sínal-característico de fêmea que voa e por isso
é tomada, nunca tal sucedendo quando está imóvel, do
que se pode ainda concluir que fêmeas imóveis e fêmeas
a voar são dois sinais-característicos distintos.
[ 74 ]
Mas que o movimento independente de forma pode
figurar como sinal característico, pode-se concluir da
fig. 21, que representa comparadamente o que se passa
com a vieira no seu mundo ambiente e no seu mundo-
-próprio.
No mundo ambiente do molusco, e ao alcance da
vista dos seus cem olhos, encontra-se o seu mais encar­
niçado inimigo, a estrela-do-mar, astéria. Enquanto esta
se conserva imóvel, não tem qualquer acção sobre o
molusco. A sua forma característica não é para ele um
sinal. Mas logo que ela se põe em movimento, o molusco
estende, como reacção, os seus longos tentáculos, que
funcionam de órgãos do olfacto; aproximando-se da
estrela-do-mar e recebem o novo estímulo. A seguir, o
molusco ergue-se e afasta-se nadando.
As experiências têm mostrado ser indiferente a
forma ou a cor que um objecto móvel possua. Pois que,
no mundo-próprio do molusco, ele manifesta-se sempre
como sinal característico, se o seu movimento é tão
lento como o da estrela-do-mar. Os olhos da vieira não
são adequados para distinguir a forma ou a cor mas,
exclusivamente, um certo ritm o de movimento, o ritmo
próprio do seu inimigo. Mas este não fica, por este meio,
completamente caracterizado: para que o segundo ciclo-
-de-função se desencadeie é preciso que, primeiro, sobre­
venha um sinal olfactivo; então o molusco afasta-se da
proximidade do inimigo, fugindo, e, por meio deste sinal-
-de-acção, o sinal característico do inimigo é finalmente
anulado.
Durante muito tempo supôs-se que no mundo-próprio
da minhoca existia um sinal característico para a forma.
Já Darwin sugerira a esse respeito que a minhoca se com­
portava como se reagisse à forma tanto de folhas, como
de agulhas de pinheiro.
A minhoca transporta para a sua alongada moradia,
[ 75 ]
 folhas e agulhas de pinheiro (fig. 22), que lhe servem
indiferentemente de protecção e de alimento. Verifica-se
que quando se tenta fazer entrar numa galeria estreita
e com o pecíolo para a frente, a maior parte das folhas,
elas encontram certa resistência. Pelo contrário, enro-

Fig. 22— A capacidade de discernimento

pelo gosto, na minhoca

lam-se facilmente e não se nota qualquer resistência

quando é o vértice que vai à frente. Quanto às agulhas
de pinheiro, que se desprendem dos ramos sempre aos
pares, essas devem fazer-se entrar na galeria não com
Fig. 21 — Mundo ambiente e mundo-próprio da vieira
o vértice mas com a base para a frente.

[76] [77]
 Do. facto de a minhoca se utilizar, sem encontrar d ifi­
culdades, de folhas e de agulhas de pinheiro, concluíra-se
que a forma çlestes objectos, que no mundo-de-acção da
minhoca desempenham um papel tão importante, devia
e xistir no seu mundo-de-percepção como nota-carac-
terística.
Verificou-se* que esta conclusão era incorrecta. Pôde
demonstrar-se que as minhocas arrastam para dentro das
suas galerias pequenas varazinhas, todas com a mesma
forma e que se tinham revestido de gelatina, indiferente­
mente com uma ou a outra extremidade para a frente.
Mas quando se polvilha com pó de um vértice de folha
de cerejeira uma das extremidades da varazinha, e a outra
com pó da sua parte basilar, as minhocas distinguem per­
feitam ente as duas extremidades como se fossem o vér­
tice e a base da própria folha.
Apesar de a minhoca se comportar perante as folhas
de maneira relacionada com a sua forma, não é realmente
pela forma, mas pelo gosto, que ela se orienta. Este
arranjo é muito feliz, porque os órgãos-de-percepção da
minhoca são constituídos segundo um modelo demasiado
sim ples para produzir sinais de forma. Este exemplo mos­
tra-nos como a natureza sabe*ç,vitar dificuldades que a
nós parecem insuperáveis.
No caso da minhoca também nada havia de percep­
ção de forma. Tanto, pois, mais instantemente se põe
a questão de saber — em que animais é legítim o conjec-
turar que a forma existe originalmente como sinal-carac-
terístico do seu mundo-próprio?
Esta questão foi resolvida mais tarde. Foi possível
demonstrar que as abelhas pousam de preferência em
coisas cujas formas recortadas são virtualm ente decom-
poníveis em outras mais simples, como estrelas e cruzes,
evitando, pelo contrário, formas inteiriças, como círculos
e quadrados.
[ 78 ]
A fig. 23 apresenta uma comparação imaginada do
mundo-ambiente e do mundo-próprio da abelha para ilus­
tra r o que se passa. Vemos a abelha, no seu mundo-
-ambiente de um prado florido, distinguir entre as flores
abertas e os botões. Situada a abelha no seu mundo-pró­
prio e reduzindo as flores, segundo a sua forma, a estre­
las ou cruzes, os botões passarão a te r a forma não
recortada de círculos.
Daqui concluiremos ainda o significado biológico
desta nova particularidade das abelhas, assim revelada.
Só as flores abertas, não os botões, têm para elas um
significado.
Mas as correlações de significado são, como nós já
vimos na carraça, os únicos guias seguros na exploração
dos mundos-próprios. Para o caso é perfeitamente indife­
rente que as formas descontínuas, decomponíveis, sejam
fisiologicam ente eficientes.
O problema-da-forma foi reduzido por estes trabalhos
a uma fórmula mais simples. Basta adm itir que as células
de percepção para os sinais locais se articulam em dois
grupos no órgão-de-percepção, umas segundo o esquema
«decomposta», ou aberta, outras segundo o esquema «não
decomposta», ou fechada. Não há quaisquer outras dis­
tinções. Se os esquemas se afastam disto, então resul­
tam deles «imagens perceptivas» que se conservam
inteiramente gerais, que, como novas e muito belas inves­
tigações mostram, incluem no caso das abelhas, cores
e cheiros.
Nem a minhoca, nem a vieira, nem a carraça, dis­
põem desses esquemas. Carecem, por isso, no seu mun­
do-próprio, de verdadeiras imagens-perceptivas.
[79]
* '0\

O
Fig. 23 — Mundo ambiente e mundo-próprio da abelha

[80]