"Es una enorme máquina de matar": lo que el desierto de

Sonora les hace a los cuerpos de los que intentan cruzarlo

Redacción ​BBC Mundo
2 junio 2016
 
Foto: ​El desierto de Sonora está localizado entre 
México y Estados Unidos. 
 
"Los rayos del sol te pueden cegar, debes 
caminar durante días bajo temperaturas de 
hasta 50ºC (si es verano), o morir congelado 
durante el invierno, y tienes que andar por 
largos trayectos montañosos que son 
sumamente escabrosos y donde no hay 
ninguna ayuda si la llegas a necesitar". Así es 
el trayecto por el desierto de Sonora -uno de los más calurosos y grandes del mundo localizado 
entre México y Estados Unidos- según lo describe Jason de León, profesor de antropología de 
la Universidad de Michigan.  
 
Foto:​ Jason de León dirige el proyecto  
“Undocumented Migrant Project” de la Universidad de Michigan. 

"Después está la flora y la fauna. Éste es un medio ambiente 

donde todos los seres vivos, como cactus, escorpiones y víboras 
de cascabel, están allí para morderte, rasgarte o lesionarte. Y 
donde incluso con una brújula puedes perderte y pronto entrar 
en dificultades. Y muchos de los que llegan a morir simplemente desaparecen, cuando sus 
cuerpos son destruidos por los zopilotes (buitres)". ​Según De León, el desierto de Sonora es 
"una enorme máquina de matar". Y cada vez está aniquilando a más personas que intentan 
entrar de forma ilegal a EE.UU. procedentes de México y Centroamérica. 
 

Las rutas 
Con un área de casi 260.000 km2, el 
desierto de Sonora abarca grandes partes 
de Arizona y California, en el suroeste de 
EE.UU.; y de Sonora, Baja California Norte 
y Baja California Sur, en el noroeste de 
México. Jason de León, que acaba de 
publicar el libro "The Land of Open 
Graves: Living and Dying on the Migrant 
Trail"(La tierra de las tumbas expuestas: 
vivir y morir en la ruta de los migrantes), 

http://www.bbc.com/mundo/america_latina/2016/06/160530_migrantes_mexico_eeuu_desierto_sonora_efectos_men
https://www.univision.com/noticias/indocumentados/frio-extremo-pone-en-riesgo-a-inmigrantes-que-cruzan-el-desierto-de-arizona CABRERA 2018
asegura que hoy más migrantes están muriendo en esta zona desértica que en el pasado. 
 
Porque debido a que se han incrementado el número de patrullas fronterizas en las áreas 
pobladas y menos inhóspitas de la frontera, los migrantes mexicanos y centroamericanos se 
han visto forzados a tomar las rutas más remotas y peligrosas. 
 
De León afirma cada año se recuperan los cuerpos de entre 200 y 300 personas. "Pero la cifra 
puede ser mucho más grande porque muchas veces los cuerpos quedan destruidos o 
simplemente desaparecen", dice el investigador a BBC Mundo. 
 
Motivado por la falta de información sobre lo que realmente ocurre en el desierto de Sonora, 
De León comenzó a investigar las experiencias de los migrantes en esta ruta migratoria. "Para 
documentar estas experiencias primero empezamos a recoger la gran cantidad de artefactos 
que los migrantes dejan en el desierto, que para mí es un tipo de arqueología", dice.​ ​"Pero 
trabajando en el desierto empezamos a encontrar muertos: huesos y fragmentos de 
esqueletos. Y vimos que las muertes que ocurren en el desierto son muertes muy violentas". 
 

Frío extremo  
Hay otro riesgo además del calor extremo. Las autoridades de Arizona emitieron una alerta 
debido al intenso frío que azota el sur del estado en los últimos, y que en algunas áreas del 
desierto, lugar de tránsito de inmigrantes indocumentados, la temperatura se ha llegado a 
situar a 0ºC.

Foto:​ Las temperaturas en 

el desierto de Arizona han 
caído a los cero grados 
centígrados. 
 
"Las temperaturas 
siempre son un factor 
que hace que las 
condiciones del cuerpo 
cambien y los 
contrabandistas que 
traen a los inmigrantes 
ilegalmente a Estados 
Unidos los ponen en 
condiciones extremas", dijo Vicente Paco, vocero de la Patrulla Fronteriza en el sector Tucson. 
 
Paco explicó que los inmigrantes siempre se hallan en riesgo de caer en los engaños de los 
contrabandistas, quienes les mienten al decirles que caminaran poco mientras los trasladan por 
terrenos donde los recursos son limitados. 
 

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https://www.univision.com/noticias/indocumentados/frio-extremo-pone-en-riesgo-a-inmigrantes-que-cruzan-el-desierto-de-arizona CABRERA 2018
"Cuando caminan y el cuerpo consume energía pueden sufrir de hipotermia. También pueden 
sufrir de deshidratación, porque para cubrirse del frío se abrigan mucho y piensan que porque 
no les da sed el cuerpo no ocupa agua", indicó el portavoz de la agencia de seguridad.  
 
“​Coneste frío, no es raro que los migrantes sufran los efectos de la hipotermia. Mientras que la 
mayoría de los que mueren cada año mueren por exposición al calor, el frío puede causar el 
problema opuesto", dijo Robin Reineke, directora del Centro de Derechos Humanos Colibrí. 
 

Preparación 
Para saber cómo es la realidad de cruzar el desierto de Sonora, Jason De León entrevistó a 
varios migrantes y a sus familias. Encontró que la mayoría de los que realizan el trayecto están 
conscientes de los peligros que les esperan. "Muchos saben lo peligroso que es, pero dicen que 
no tienen otra alternativa. No pueden regresar a su país o toda su familia está en EE.UU. 
Muchos hondureños, por ejemplo, dicen que prefieren morirse en el desierto que quedarse en 
Honduras", afirma De León. 
 
El principal problema, dice el investigador, es que es imposible prepararse para un trayecto 
como éste. En el 2001, una persona pasaba dos o tres días caminando para llegar a la frontera. 
Ahora, con la construcción de vallas de vigilancia y el incremento de las patrullas fronterizas, los 
migrantes toman rutas que toman hasta doce días caminando, afirma De León. 
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
Foto: ​Los migrantes dejan una gran cantidad de efectos personales a lo largo de su trayecto en el desierto. 
"Es imposible llevar suficiente agua más que para dos días. Muchos no llevan mochilas grandes, 
sólo transportan unos 4 litros de agua y calzan zapatos deportivos. Nadie lleva brújula ni mapas 
porque si los atrapan con estos artículos los pueden acusar de ser traficantes de personas. Pero 
aún si llevas botas adecuadas para el camino, puedes lastimarte un tobillo o ser mordido por 
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una víbora de cascabel. O puedes tener una enfermedad que no conocías y el desierto la 
agrava". 
Foto: C​ada año se 
encuentran entre 200 y 
300 personas muertas en 
el desierto. 
 
Lo peor, asegura 
Jason de León, es 
morir de sed bajo 
temperaturas 
terribles: una forma 
sumamente dolorosa 
y terrible de morir. El 
investigador espera 
que esta información 
cambie la estrategia 
fronteriza para 
mejorar la seguridad 
de los migrantes. 
"Sabemos que esta 
estrategia no está 
parando el flujo de 
inmigrantes. Ellos 
seguirán arriesgando 
su vida para llegar a 
Estados Unidos", dice el antropólogo. 
 
"También necesitamos parar toda la retórica anti-inmigrantes que estamos oyendo en este año 
de elecciones, como las conversaciones del muro de Donald Trump. Necesitamos una reforma 
amplia y empezar a discutir los grandes asuntos de la inmigración para poner fin a toda esta 
violencia y muerte que está ocurriendo en la frontera", asegura el antropólogo. 
 

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