ASIGNATURA:

PROCESAMIENTO DE HIDROCARBUROS

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FUNDAMENTOS TEÓRICOS DE FRACCIONAMIENTO

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POR :
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Ing. Oly Guerra, MSc.

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 Destilación
La destilación es un proceso físico en el cual una mezcla líquida de componentes múltiples,
al aplicársele calentamiento hasta ebullición, es separada en sus componentes
constituyentes debido a las diferencias en sus puntos de ebullición y de volatilidad
relativa.La destilación es un método para separar los componentes de una solución, el que
depende de la distribución de las sustancias entre las fases gaseosa y líquida y es aplicable a
los casos donde todos los componentes se hallan presentes en ambas fases. En lugar de
introducir una nueva sustancia a la mezcla, para lograr una segunda fase, como se hace en
absorción o desorción gaseosa, la nueva fase se crea de la solución original por evaporación
o por condensación.
Características
Para poder separar una mezcla hirviéndola y condensando los vapores diferentes, cada
componente de esa mezcla debe tener una temperatura de ebullición distinta. Los
componentes más livianos se vaporizan primero y tienden a subir hacia el tope de la torre,
mientras que los componentes con punto de ebullición más alto (más pesado), se quedan en
el fondo. Es en este proceso de fraccionamiento donde se da la rectificación constante de
las mezclas de vapor y líquido. Este contacto es continuo en las torres empacadas o
internamente en las torres con platos.
El personal técnico debe estar familiarizado con todos los equipos disponibles en el sistema
de fraccionamiento (Destilación), así como con su funcionamiento y los principios básicos
de las operaciones. Además, debe conocer a fondo los fundamentos teóricos para lograr un
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óptimo proceso y evitar productos fuera de especificación y el deterioro de las instalaciones

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y equipos.
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Balance de masa en una torre de destilación.

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Figura 1. Columna de Destilación en equilibrio y sus zonas principales.

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Efectuando un balance de masa global en la columna de destilación se observa que en
estado estacionario la corriente F que entra, debe ser igual a la corriente que emerge del
tope o destilado D, más la masa de la corriente que sale por el fondo B:

F=D+B (Ec. 1)

Donde:
F: corriente de alimentación.
D: corriente de destilados.
B: corriente de salida de fondo.

ZONAS DE UNA COLUMNA DE DESTILACIÓN

En este equipo fraccionador existen tres zonas muy bien diferenciadas las cuales son:
 Zona de vaporización instantánea
 Zona despojadora
 Zona rectificadora

Zona de vaporización instantánea (Z.V.I.)

Esta zona por lo general se encuentra en el punto medio de la torre o cerca del fondo si es
una torre atmosférica. Los componentes sufren una separación violenta (flash) donde los
más volátiles suben hasta la parte superior de la torre de acuerdo a su punto de ebullición.
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Zona despojadora
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Esta es la zona más caliente de la torre. Los líquidos son despojados de sus componentes
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más volátiles, mientras que los componentes más pesados permanecen en forma líquida.
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Zona Rectificadora
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Es la zona más fría de la torre, llamada sección de enriquecimiento o rectificación, se lava

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con líquido para eliminar o absorber el componente menos volátil. El vapor condensado es
arrastrado por el reflujo interno hacia la parte inferior de la torre.
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Los líquidos más volátiles seguirán ascendiendo hasta salir de la torre. Las purezas
obtenidas para los productos separados dependerán, en gran parte, de las relaciones
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líquido/gas y del número de etapas ideales suministradas en las dos secciones de la torre.
Las etapas ideales son el número de platos que por exigencia de diseño tiene la torre.
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Equilibrio líquido-vapor en sistemas ideales

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De acuerdo a la ley de Raoult en el equilibrio la presión parcial de la fase vapor es igual a la

fracción molar del componente en la fase líquida multiplicada por la presión de vapor del
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componente puro a la temperatura de operación. Esta ley se aplica en sistemas ideales, es

decir, donde no existe interacción entre los componentes:

p  Xp* (Ec. 2)

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La ley de estado de Dalton refiere a que la presión parcial de un componente en la fase
vapor es igual a la fracción molar del mismo componente multiplicado por la presión del
sistema:
p  yP (Ec. 3)

Combinando estas dos ecuaciones se obtiene una relación de equilibrio entre la

composición de la fase vapor y la composición de la fase líquida para un sistema ideal.


X p*
(Ec. 4)
y P

En la destilación se separan los dos componentes debido a la diferencia en la relación de

equilibrio entre los varios componentes. Así, la relación de equilibrio entre el componente
A y C determina la volatilidad relativa de A C:

yA  XC
á AC  (Ec. 5)
X A y C

Donde:
yA y yC : fracción molar del vapor de los componentes A y C.
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XA y XC: fracción molar del líquido de los componentes A y C.
La volatilidad relativa es la medida de la separación de dos componentes. Mientras más
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volátil, más liviano, a una presión determinada.

En general, se puede concluir que la volatilidad relativa AC a presión atmosférica donde P
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es igual a 1:

p *A
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á AC  (Ec. 6)
p C*
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Los puntos de ebullición de los componentes binarios A y C son dependientes de la presión

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de la columna.
La relación de equilibrio k es muy utilizada en la separación de hidrocarburos, y está dada
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por la siguiente relación:

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k 
y P
(Ec. 7)
X p*
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De acuerdo a las relaciones anteriores se puede concluir:

KA
á AC  (Ec. 8)
KC

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 X, Y*= Fracción Molar de A X= Fracción Molar de A en el líquido

Fig.2. Equilibrios Vapor-Líquido a diferentes presiones

EQUILIBRIOS A TEMPERATURA CONSTANTE

En la Fig.3 se muestra una sección típica a temperatura constante de un diagrama de fase
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tridimensional. La intersección del piano a temperatura constante con la superficie doble de

la Fig. 9.1 nos proporciona dos curvas quo se extienden sin máximo o mínimo. Desde la
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presión de vapor de B puro hasta la de A puro. Como antes, hay un número infinito de líneas
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de cierre horizontales, tales como la TV, que unen el vapor de equilibrio en V con su
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correspondiente liquido en T. Una solución en un recipiente cerrado en W es totalmente

líquida; y si la presión se reduce a temperatura constante, la primera burbuja de vapor se
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forma en V, la evaporación completa se produce en S y una reducción adicional en presión

resultará en un vapor sobrecalentado R.
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Fig. 3 X,Y*FracciónMolarA
EQUILIBRIOS VAPOR-UQUIDO A TEMPERATURA CONSTANTE.

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 Tipos de fraccionamiento o Destilación
De acuerdo a la presión existen tres tipos de fraccionamiento que son:
 Destilación atmosférica
 Destilación al vacío
 Destilación presurizada

La destilación atmosférica ocurre cuando la presión de la torre oscila entre 0,4 – 5,5
atmósferas absolutas. La destilación al vacío es aquella que se opera por debajo de la presión
atmosférica, a una presión no mayor que 300 mmHg como presión tope de la columna.
La presión de la destilación presurizada normalmente usa en el tope de la columna una
presión de 80 psia o mayor.

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Torre de Destilación Atmosférica.

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Figura 4. Esquema de una torre de destilación atmosférica.

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Productos obtenidos
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En la destilación atmosférica del petróleo se producen generalmente:

 Gases e hidrocarburos livianos
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 Gasolina
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 Kerosén
 Gasoil liviano
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 Gasoil pesado
 Residuo largo
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
Gases e hidrocarburos livianos
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Por gases e hidrocarburos livianos conocemos los siguientes componentes: metano, etano,
propano, iso-butano y normal butano. Estos son gases a condiciones atmosféricas. Entre los
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usos más comunes de estos productos tenemos: Como combustible en hornos, como materia
prima para procesos petroquímicos, como componente de gasolina, etc.

Gasolina
La gasolina es una fracción que tiene un rango de ebullición entre 60 y 180 0C. Esta
compuesta por pentanos, hexanos, heptanos y octanos. Su principal uso es en los motores de
combustión interna (automóviles, aviones, etc.).

Kerosén

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El kerosén tiene un rango de ebullición entre 160 y 260 0C. Tiene un uso bastante variado,
que va desde alumbrado y uso doméstico (cocinas, neveras, etc.), hasta como combustible en
turbinas de aviación (Jets).

Gasoil liviano
El gasoil liviano es una fracción que tiene un rango de ebullición entre 250 0C y 310 0C. Se
usa como componente de combustible diesel, para generación de electricidad en turbinas de
gas y como medio de calefacción.

Gasoil pesado
El gasoil pesado tiene un rango de ebullición entre 300 y 380 OC. Por ser la fracción
inmediatamente superior al residuo largo, es necesario controlarle la especificación de color
en 2.5 unidades. Este producto tiene su mayor uso como combustible diesel (camiones,
barcos, etc.) y para calefacción.

Residuo largo
El residuo largo es alimentado a las unidades de destilación al vacío, para continuar
obteniendo destilados. El residuo largo cuyos destilados seguirán la ruta hacia Catalítica se
conoce como residuo largo de propósitos generales y no tiene requerimientos de calidad, por
lo tanto en este caso, la destilación atmosférica se maximiza el corte de gasoil pesado. En
cambio, el residuo largo para manufacturar lubricantes debe ser manejado con mucho
cuidado a fin de evitar alguna contaminación, ya que esto dañaría severamente la calidad y el
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rendimiento de las bases usadas en las mezclas de los lubricantes. La segregación de los
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crudos de lubricantes comienza en los pozos de crudo y se debe mantener a lo largo de todo
el proceso de refinación. En general podemos definir el residuo largo como un corte de rango
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de destilación mayor de 370 °C (370 °C+).

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Tabla 1. Análisis de los componentes ligeros y la destilación TBP de la alimentación, para

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una torre atmosférica

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Tabla 2. Representación de los seudocomponentes de la alimentación para la torre
atmosférica de crudo.

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De crudo.
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FIGURA 5. COMPARACIÓN DE LAS TEMPERATURAS CALCULADAS DE LAS ETAPAS CON

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LOS DATOS DE LA PLANTA.

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En las tablas 1 y 2 se muestran los porcentajes de volúmenes recogidos en una destilación
atmosférica de acuerdo a los puntos de ebullición (TBP) de los componentes del crudo. Se
puede observar que a menor °API mayor punto de ebullición y viceversa. En la figura 3 se
puede observar la correlación que existe entre la temperatura y el número de etapas teóricas
de una torre destiladora. El corte número 1 corresponde a la zona rectificadora donde se
obtiene el destilado que es el producto más valioso. El corte número 4 es el de mayor
temperatura y corresponde a la zona despojadora de la torre.

Tipos de plato utilizados en una torre de destilación atmosférica.

Plato de alimentación
Los platos de alimentación de las torres de destilación atmosférica son del tipo tangencial y
circulan en el interior de la torre a elevadas velocidades. En dicho plato de alimentación se
tiene una lámina deflectora con el fin de romper la mezcla vapor líquido, el líquido cae hacia
el fondo, mientras que los vapores ascienden.

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Figura 4. Plato de alimentación.

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Fig. 6 Platos de alimentación en torres atmosféricas.

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Fig 7. ESQUEMA DEL REFLUJO INTERNO Y VAPORES DE UN PLATO PERFORADO

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Destilación al vacío
Definición
Es la fase en la cual se hierven los líquidos a temperaturas por debajo de sus puntos de ebullición.
Esto quiere decir que la presión del proceso de destilación es más bajo que la presión atmosférica.
La unidad al vacío se diferencia de la de tipo atmosférico en que tiene una columna de fraccionamiento de
diámetro mayor con platos más separados. Esto es necesario porque hay que manejar mayores volúmenes de
vapores debido a la baja presión.

Productos obtenidos
De la destilación al vacío se obtienen los siguientes productos:
Gasoil de vacío
Corte 1
Corte 2
Corte 3
Corte4
Residuo corto

Gasoil de vacío
El gasoil de vacío es un poco más pesado que el gasoil pesado y la fracción de este último, la cual no
pudo ser obtenido en la destilación atmosférica. Este gasoil de vacío tiene un efecto positivo en la
destilación al vacío, ya que juega un papel similar al vapor de despojamiento (lifting efect),
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contribuyendo al incremento en el rendimiento de destilados. Sin embargo, si la cantidad de gasoil de
vacío es muy alta, tendrá un efecto negativo en la presión de operación de la columna, ya que
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sobrecargará los sistemas de vacío (eyectores, bombas de vacío, etc.).

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Cortes 1, 2 y 3
Los Cortes 1/2/3 no tienen especificaciones de calidad bien definidos y su control se hace basado en
los rendimientos típicos de estos productos. En el Corte 3 se debe mantener una continua vigilancia
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de su color, esto es para evitar que por arrastre dentro de la torre, pasen componentes muy pesados y
metales a este producto, los cuales producirán severos daños en Catalítica (alta formación de coque y
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envenenamiento del catalizador por la presencia de metales).

Corte 4
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El Corte 4 es un corte intermedio entre el Corte 3 y el residuo corto, y con el salen los productos
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indeseables (asfaltenos) que suben con los vapores que van hacia la zona del Corte 3. Por esta razón,
este producto se llama también Corte de lavado. Además, permite variar la calidad del Corte 3 y del
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residuo corto independientemente.

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Figura 8. Torre típica de Destilación al Vacío.

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EMPAQUES ESTRUCTURADOS
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La definición de un empaque estructurado es: Dispositivo metálico que permite aumentar el

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área de transferencia entre líquidos y vapores y que tienen una forma prefijada: ordenada,
manteniendo constante esa forma en cualquier parte donde se utilizan.
Este empaque estructurado esta formado por láminas corrugadas de metal, arregladas de tal
forma que suministran un área de contacto entre los vapores y el líquido de 125 y 250
m2/m3 de empaque, equivalentes a cientos de veces mayor área a un plato convencional.
El modo de operación es muy sencillo, se mantiene un flujo de líquido sobre el empaque, el
cual debe ser mayor a 0.1 rpm/s (Fig 9) y cuyo flujo mínimo permitido se denomina mojado
mínimo ("Wetting"). Este flujo mínimo asegura que todas las láminas se encuentran
mojadas, ya que al quedarse secas puede originarse coquificación de estas. Este líquido que
cae sobre el empaque, se distribuye en este, fluyendo en forma laminar sobre las laminas.
Los vapores ascendentes, entran al empaque por la parte inferior, pasando a través de las
perforaciones de las láminas. Como por estas láminas viene bajando el líquido, se obtiene
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una enorme área de contacto entre estas fases. En el caso de Mellapack, la altura requerida
de empaque para obtener una etapa teórica de separación son apenas 600 mm, igual al
espaciamiento entre dos platos. Igualmente, la caída de presión a través de este empaque es
de aproximadamente 5 mmIl2OImts de empaque, inferior en 100 veces a la caída de presión
obtenida en un plato del tipo copas de burbujeo.
Destaca que este tipo de empaques estructurados permite aumentar la capacidad de las torres,
para obtener una mayor carga y/o producción de destilados, que en otro caso hubieran
requerido construir columnas de mayor diámetro a las existentes.
De acuerdo al manejo de los vapores existe una gran variedad de dispositivos que cubren las
necesidades y casos particulares del proceso.

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Empaque de Cobre
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Empaque Estructurado Intalox

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 Figura 9. Empaques metálicos estructurados (Norton Chemical Process Products
Corporation).

Correlación de Capacidad

Parámetro de Flujo, X
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Figura 10. Correlación de Capacidad (Norton Chemical Process Products Corporation).
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Caída de Presión, pulg H2O/pie

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HETP, Pies

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Factor de Capacidad, pie/seg.

Figura 11. Lecho Empacado Estructurado HS-10 (Norton Chemical Process Products
Corporation).

HETP: Altura equivalente para un plato teórico.

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 A B

Figura 12. A) Distribuidores de líquidos por orificios, B) Distribuidor de líquidos con

boquillas rociadoras (Norton Chemical Process Products Corporation).

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Figura 13. Boquillas Rociadoras.

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Figura 14. Distribuidores de Alta Tasa de Flujo.

En las torres de vacío la distribución uniforme de los líquidos es esencial para lograr una alta
eficiencia en el fraccionamiento del crudo debido a que la alimentación que forma una
mezcla líquido-vapor deberá sufrir un flash en el tope de la columna. Por esa razón, por lo
general se instalan dispositivos para separar el vapor del líquido y así evitar una sobrepresión
en el tope de la torre.
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Plato de Alimentación de una Torre de Vacío.
El plato de alimentación más moderno es el denominado “Schoeppentoeter” y el cual es una
construcción triangular donde lateralmente se cuenta con láminas curveadas y las cuales
deflectan a los vapores-líquidos saliendo por la línea de transferencia, separando
eficientemente las dos fases.

Figura 15. Plato de alimentación de una Torre de Destilación al Vacío.

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 Platos con Válvulas.
En un plato equipado con estos tipos de válvulas, el vapor asciende a través de los orificios
empuja una válvula de desplazamiento vertical y sale con una trayectoria semejante a que
tendría con una copa de burbujeo.
Operacionalmente presentan una eficiencia muy apreciable, principalmente en las torres de
vacío, debido a que causan pérdidas de carga más bajas que otros tipos de dispositivos.

Las válvulas más comunes son: Glitsch, Encaje y Tarada (figura16).

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Figura 16. Diferentes tipos de válvulas.

a. Glitsch
b. Encaje
c. Tarada
d. Trayectoria de los vapores.

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 COPAS DE BURBUJEO

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Fig. 17COPAS DE
BURBUJEO

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 TORRES PRESURIZADAS
100
Ipca Debutanizador
250 °F Butano

1000
PSIA

250 °F

Gasolina
on
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Fig18. TORRES PRESURIZADAS PARA GASES

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Nota:
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La presión de la destilación presurizada normalmente usa en

el tope de la columna con una presión de 80 psia o mayor.
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 COMPOSICIÓN MOLAR DE TORRES PRESURIZADAS PARA
HIDROCARBUROS LIVIANOS (C1 A C+7).

MOLES/HR
1 2 3 4 5 6 7
C1 1.50 1.50
C2 24.60 22.20 2.40 2.40

C3 170.30 7.50 162.80 161.90 0.90 0.90

iC4 31.00 31.00 0.90 30.10 30.10

nC4 76.70 76.70 76.70 72.10 4.60

C5-C+7 76.50 76.50 76.50 0.90 75.60

Total 380.60 31.20 349.40 165.20 184.20 104.00 80.20

gal/dia on41.34 31.16 29.29
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22
 ANORMALIDADES DEL PROCESO

Introducción

El uso de platos y dispositivos tales como válvulas, copas de burbujeo, empaques, etc., son
para propiciar una buena rectificación; pero, al mismo tiempo, esos dispositivos funcionan
como restricciones al flujo de vapores y líquidos. En el caso de flujo excesivo de vapores o
líquido, el tráfico de materiales sufre una sobrecarga y las funciones generales de la torre se
alteran. Por eso es conveniente mantener en observación los efectos de cambios recientes en
las variables de operación.

Arrastre

Un arrastre grave puede ser el comienzo de una inundación Normalmente, sobre la superficie
del líquido en un plato, existe un gran volumen de gotitas arrastradas por la velocidad de los
vapores en ascenso. Altas cargas de vapores, aumentan las velocidades de éstos,
produciéndose un exceso en el arrastre de líquido que irá a contaminar el plato superior con
partículas pesadas. El fraccionamiento se ve afectado pues el proceso de rectificación se
anula.
Es posible normalizar la situación bajando la temperatura de la carga, bajando la rata de
alimentación o el vapor despojados.
on
Cuando son consecuencias de desperfectos mecánicos, como platos volteados, bajantes
obstruidos, corrosión avanzada, etc., una parada de planta será la decisión inmediata.
si

Vómito
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Consiste en la inundación del plato de tope y, en casos más severos, también de los
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inmediatos inferiores. Puede resultar por un exceso de reflujo de tope, del cual una gran
parte regresa por la línea de vapores de cabecera como líquido en oleadas.
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Afecta gravemente la rectificación debido a que las fluctuaciones en la presión y los grandes
volúmenes de arrastre contaminan el producto con partes pesadas, aumentando así el FBP.
ne

Deben dirigirse las acciones a bajar temperaturas para disminuir las ratas de reflujo a tope.
Por ejemplo, aumentando el reflujo intermedio, permitir un FBP máximo de cabecera (límite
hi

máximo de especificación), bajar rata y/o temperatura de la carga y tratar de mantener o

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subir levemente la presión.

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Goteo
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Cuando los flujos de vapor son bajos, existen una capacidad limitada para sustentar el
líquido en la bandeja; la columna hidrostática vence la energía de los vapores y comienza un
goteo rápido que puede llegar a secar el nivel de la bandeja si esas condiciones de
mantienen.
También la carga de vapores como su velocidad, altura de líquido, diámetro de los platos y
de las perforaciones, incluyen en la ocurrencia del goteo. Una buena rectificación exige una
baja manifestación de esta anomalía.
La manera de controlar o corregir el goteo es mantener o retornar las condiciones
operacionales de la torre dentro de las especificaciones de proceso establecidos en el diseño.

23
Inundación

Por altas cargas de líquido los vapores, uno o más platos pueden llenarse completamente de
líquido o espuma. El tubo o los tubos de rebose no pueden desalojar eficientemente el
torrente de líquidos, particularmente si hay dificultades en el flujo de vapores y formación de
contrapresiones entre los platos.
La caída de presión aumenta proporcionalmente al nivel de líquido, ocasionando más
arrastre y agravando las condiciones al extremo de que pueda inundarse toda una sección.
Es posible detectar una inundación por el aumento de la caída de presión (~ P) en la sección
donde ha ocurrido (alta presión en el fondo, baja en el tope con fluctuaciones); también se
notará una reducción en el producto de fondo. Las fluctuaciones en la presión del tambor de
destilado son mayores en el fenómeno denominado "vómito".
Las condiciones pueden normalizarse si se baja controladamente la carga, temperatura, vapor
despojador, reflujos, extrayendo más productos laterales, etc... La presión, como variable,
puede intervenir en última instancia y, en todo caso sería para aumentarla, buscando
disminuir el volumen y velocidad de los vapores.

ANORMALIDADES DEL PROCESO

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ARRASTRE INUNDACION

24
 VÓMITO

GOTEO
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Fig. 19. ANORMALIDADES DEL PROCESO

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