HISTORIA DE LA SALUD OCUPACIONAL

Conocer la historia de la salud ocupacional en Colombia permite entender la evolución de

la legislación sobre el tema y de las instituciones creadas para la protección de la salud de

los trabajadores. Pero quizás la mayor importancia estriba en que el conocer su historia

podría servir para no repetir los errores del pasado. Desafortunadamente, en nuestro país, a

pesar de disponer de una de las legislaciones más avanzadas sobre el tema, se siguen

presentando críticas a la aplicación del sistema por su ineficiencia y falta de mayor trabajo

en prevención. Entre las razones que posibilitan esta situación están el desconocimiento de

la ley, especialmente a nivel de los trabajadores, los costos del sistema y la falta de

conciencia para la prevención de los riesgos profesionales en las empresas.

En este artículo se realiza una revisión de los principales resultados y cambios más

relevantes que ha tenido la salud ocupacional en Colombia en los últimos 50 años, con el

objetivo de contribuir a generar una mejor planificación de la gestión en riesgos

profesionales a través de un renovado sistema de seguimiento y exigencia.

En el año de 1904, el militar, periodista y diplomático colombiano Rafael Uribe Uribe, trata

como tema principal el tema principal en la ley 57 la seguridad en el trabajo, lo que

posteriormente 11 años más tarde en 1915 se inicia como la “Ley Uribe” donde se tratan los

temas de accidentes laborales y enfermedades profesionales, la primera ley relacionada a

este tema del país.

 Rafael Uribe Uribe

Como era de esperarse esta ley inició en

un momento muy primitivo de la historia,

pues aún en esos días se mantenían los

trabajos de producción de mano de obra

barata casi explotación, debido también a

lo precario de los sistemas mecánicos de la época, esto unido a una política cerrada sobre la

importancia de los trabajadores, sus derechos y deberes.

La ley Uribe dio inició a las leyes de salud ocucacional, pero le siguieron otras que dieron

más fuerza a los planes de proteger al trabajador de los peligros bajos los que éste está

sometido.

En 1918 la ley 46 implementaba leyes de higiene y salubridad tanto para empleados como

empleadores, la ley 37 de 1921, donde se nombró por primera vez el seguro de vida

colectivo para el personal humano; la Ley 10, la cual entró en vigencia en el año de

1934, donde establece reglas claras sobre las enfermedades profesionales, las vacaciones y

los contratos laborales; la Ley 96 que en 1938 creó la entidad que hoy conocemos

como Ministerio de Protección Social.

Pero es en 1945 cuando se afianzan las bases de la salud ocupacional en Colombia, pues es

en este año que se aprueba la Ley 6 o Ley General del Trabajo, donde se promulgaban las

distintas disposiciones sobre las convenciones, asociaciones, conflictos y jurisdicciones

colectivas en asuntos laborales.

 Durante los últimos 30 años los temas y leyes

relacionados con la salud ocupacional han tomado

especial importancia no sólo en sectores industriales

sino también el social, cultural y económico.

El gobierno colombiano ha estado actualizando su

legislación siguiendo los modelos europeos,

particularmente el alemán y el británico, y es por eso que hoy podemos encontrar leyes

bien estructuradas y nada egoístas como la ley que estipula que la salud de todos los

trabajadores es algo indispensable para el desarrollo socio económico del país.

Partiendo de estos nuevos conceptos, se han producido en el país importantes, realmente

importantes cambios, los cuales ya están afectando incluso el comportamiento de grandes

empresas, quienes ahora de manera más consecuente tienen planteado el objetivo de lograr

una mejor calidad de vida para toda la población trabajadora de Colombia. Con respecto a

la normativa, las regulaciones en materia de salud ocupacional, están reguladas y

seccionadas en tres grandes elementos:

Regulación que cubre la protección y conservación de la salud de los trabajadores.

Regulaciones de ambientes de trabajo.

Regulaciones de creación de entes de control y regulación.

 Además desde hace ya

dos décadas se creó

el Sistema General de

Riesgos Profesionales, el

cual ha establecido un

modelo

de aseguramiento

privado para los riesgos

ocupacionales; el principal fin de este sistema general fue en su momento la creación y

promoción de la cultura preventiva en el área de trabajo, alentar al personal a usar de

manera adecuada su equipo de protección.

Si bien el desarrollo tecnológico no solo ha contribuido al desarrollo de los conceptos de

salud ocupacional sino que han traído casi de manera inherente un alto grado de

especialización y capacitación en el obrero, lo que hace más complicado su reemplazo, lo

que supone en primer lugar una mayor exigencia de su formación y una mejora tanto en sus

condiciones laborales como en sus ingreso monetario.1

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RAMAS DE LA SALUD OCUPACIONAL
Medicina Del Trabajo: esta se dedica al estudio de las enfermedades y accidentes
producidos por causa de la actividad laboral.
Ergonomía: encargada del diseño del puesto de trabajo, herramientas y tareas que coinciden
con las características fisiológicas, anatómicas, psicológicas y las capacidades del
trabajador.
Psicología Organizacional: Es la ciencia aplicada perteneciente a la psicología, la cual se
encarga de estudiar el comportamiento del ser humano en el mundo del trabajo y de las
organizaciones, a nivel individual, grupal y organizacional.
Higiene Industrial: Esta es el conjunto de procedimientos destinados a controlar los
diferentes factores ambientales, que pueden afectar la salud del trabajador en el ámbito del
trabajo.

RAMAS DE LA SALUD OCUPACIONAL

La salud ocupacional comprende muchas actividades y procesos para garantizar la
seguridad y salud de los trabajadores. En el momento de empezar a conocer dicho conjunto,
muchas veces quedamos perdidos en que rama se puede uno desempeñar o cual es de su
mayor agrado.
La salud ocupacional se subdivide en tres grandes ramas las cuales son:
SEGURIDAD INDUSTRIAL HIGIENE INDUTRIAL MEDICINA PREVENTIVA Y
DEL TRABAJO
Aunque la salud ocupacional tiene carácter multidisciplinar y todas las disciplinas pueden
proporcionar apoyo invaluable, se presentan la definición de alguna de ellas y en toras
disciplinas de apoyo se enumeran otras más. En el ámbito mundial, actualmente la salud
ocupacional se divide en tres grandes ramas que son: Medicina del Trabajo, Higiene
Industrial y Seguridad Industrial, no dejando atrás el significado que pueden dar otras
disciplina dentro de la salud ocupacional. Entre las disciplinas que intervienen están las
siguientes:
Medicina del Trabajo: Conjunto de actividades médicas y paramédicas destinadas a
promover y mejorar la salud del trabajador, evaluar su capacidad laboral y ubicarlo en un
lugar de trabajo acorde con sus condiciones psicobiológicas.
Seguridad Industrial: Conjunto de actividades dedicadas a la identificación, evaluación y
control de los factores de riesgo que pueden ocasionar accidentes de trabajo, además hacen
que el trabajador labore en condiciones seguras tanto ambientales como personales, con el
fin de conservar la salud y su bienestar personal.

Higiene Industrial: Ciencia y arte dedicados al reconocimiento, evaluación y control de los

factores ambientales o tensiones emanados y provocados en el lugar de trabajo y que
pueden ocasionar accidentes de trabajo, enfermedades profesionales, destruir la salud y el
bienestar o crear algún malestar entre los trabajadores o ciudadanos de la comunidad.
A través de la salud ocupacional se pretende mejorar y mantener la calidad de vida y salud
de los trabajadores y servir como instrumento para mejorar la calidad, productividad y
eficiencia en las empresas.
 Existe un número considerable de
definiciones, la cual le presento algunas de
ellas
La Organización Mundial de la Salud (OMS)
y la Organización Internacional del Trabajo
(OIT) consideran la salud ocupacional como:
"La rama de la salud pública que busca
mantener el máximo estado de bienestar
físico, mental y social de los trabajadores en
todas las ocupaciones, protegerlos de los
accidentes de trabajo y las enfermedades
profesionales. En suma, adaptar el trabajo al
hombre.
La rama de salud pública que ejerce sus acciones con y para la población trabajadora en
cualquier ocupación, con el fin de prevenir las enfermedades y los accidentes de trabajo,
aumentar su bienestar y contribuir al desarrollo de la sociedad.

La salud ocupacional se define como la rama de la salud de gestión multidisciplinaria,

encargada de proteger a los trabajadores de riesgos derivados del medio ambiente laboral o
de la acción del trabajo y de prevenir en ellos todo daño que pueda tener origen en las
condiciones propias de su desempeño.

Se podría decir entonces que la salud

ocupacional tiene por finalidad fomentar y
mantener el más alto grado de bienestar físico,
mental y social de los trabajadores en todos los
oficios, prevenir todo daño a su salud por las
condiciones de trabajo, protegerlos en su empleo
contra los riesgos para la salud, colocarlos y
mantenerlos en oficios que convengan a sus
aptitudes fisiológicas y psicológicas, en suma,
adaptar el trabajo al trabajador y este al trabajo.
La salud ocupacional debe dirigir sus políticas, estrategias, acciones y recursos al logro de:
El mejoramiento y mantenimiento de la calidad de vida y salud de la población trabajadora.
El servir como instrumento para mejorar la calidad, productividad y eficiencia de las
empresas.
El mejoramiento de la calidad de vida de la sociedad, mediante la prolongación de la
expectativa de vida productiva en óptimas condiciones de trabajo.
En el artículo 2° del Decreto 1295 de 1994, se establecen los siguientes objetivos del
Sistema General de Riesgos Profesionales:
Establecer las actividades de promoción y prevención tendientes a mejorar las condiciones
de trabajo y salud de la población trabajadora, protegiéndola contra los riesgos derivados de
la organización del trabajo que puedan afectar la salud individual o colectiva en los lugares
de trabajo tales como los físicos, químicos, biológicos, ergonómicos, psicosociales, de
saneamiento y de seguridad.
Fijar las prestaciones de atención de la salud de los trabajadores y las prestaciones
económicas por incapacidad temporal a que haya lugar frente a las contingencias de
accidente de trabajo y enfermedad profesional.
Reconocer y pagar a los afiliados las prestaciones económicas por incapacidad permanente
parcial o invalidez, que se deriven de las contingencias de accidente de trabajo o
enfermedad laboral y muerte de origen laboral.
Fortalecer las actividades tendientes a establecer el origen de los accidentes de trabajo y las
enfermedades laborales y el control de los agentes de riesgos ocupacionales.
Para ello debe mantener una comunicación abierta con los demás organismos de la salud y
desarrollo económico, pues no debe olvidarse que el trabajo es un derecho del hombre que
ese hombre es un ser integral dentro de la sociedad, por tanto la salud ocupacional debe
optar por brindar esa salud integral al trabajador.
Un trabajador sano aporte y estimula a la producción, disminuye las cargas sociales,
enriquece al capital humano y baja el costo de la vida.
La promoción se hace a través de la concientización a los trabajadores y empresarios en
relación con los efectos de los riesgos del trabajo sobre la salud y propendiendo por el
mantenimiento y el mejoramiento de las condiciones de salud de los trabajadores.
La prevención y el control se hacen mediante la identificación y control de los factores de
riesgos que inciden sobre la salud física y mental, practicando exámenes médicos de
admonición y periódicos de control, que permitirán la identificación y vigilancia de los
trabajadores expuestos a riesgos específicos.
A continuación podremos encontrar algunas definiciones de términos empleados en materia
de la salud ocupacional, y algunas modificaciones que se realizaron a definiciones según
Ley 1562 del 2012.
Salud: Es un estado de bienestar físico, mental y social. No solo en la ausencia de
enfermedad.
Trabajo: Es toda actividad que el hombre realiza de transformación de la naturaleza con el
fin de mejorar la calidad de vida.
Ambiente de Trabajo: Es el conjunto de condiciones que rodean a la persona y que directa o
indirectamente influyen en su estado de salud y en su vida laboral.
Enfermedad: Condición física o mental adversa identificable, que surge, empeora o ambas,
a causa de una actividad laboral, una situación relacionada con el trabajo o ambas (NTC-
OHSAS 18001).
Incidente: Evento(s) relacionado(s) con el trabajo, en el (los) que ocurrió o pudo haber
ocurrido lesión o enfermedad (independiente de su severidad) o víctima mortal (NTC-
OHSAS 18001).
Peligro: Fuente, situación o acto con potencial de daño en términos de enfermedad o lesión
a las personas, o una combinación de éstos (NTC-OHSAS 18001).

LA SALUD OCUPACIONAL EN COLOMBIA

Es la promoción prevención y mantenimiento Mantener y promover la salud en el lugar

Mejorar las condiciones del trabajo para favorecer la salud y la seguridad de los
trabajadores. Desarrollar culturas y sistemas organizacionales que favorezcan la salud y la
seguridad en el trabajo.

Cronología de la salud ocupacional

Rafal Uribe en 1904 seguridad en el trabajo y en 1915 proyecto de ley 57 de1915
(indemnización de los trabajadores).

1934 se crea la oficina de medicina laboral.

1935 legislación laboral y riesgos de trabajo.
Ley 6 de 1945 legislación de salud ocupacional.
1983 decreto 586 comité nacional de salud ocupacional.
Ley 100 de 1993 sistema general de riesgos.
Que es la salud ocupacional
La OMS (Organización Mundial de la Salud) define La Salud Ocupacional como la rama
de la salud pública, que busca promover y mantener de la mejor manera
el bienestar físico, mental y social de los trabajadores busca protegerlos de todo lo que
pueda perjudicar su salud, busca adaptar el trabajo al hombre y este a su actividad.

Funciones de la salud ocupacional

Para la (OIT) La salud ocupacional debe ser eminentemente preventiva, a través de
actividades de promoción, educación, prevención y control de los factores de riesgo, con el
fin de evitar los de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales, para que esta
actividad cumpla con su finalidad, se ayuda de una variedad de disciplinas con el propósito
de evitar el deterioro de la salud.
El mejoramiento y mantenimiento de la calidad de vida y salud de la población trabajadora.
El servir como instrumento para mejorar la calidad, productividad y eficiencia de las
empresas.
El mejoramiento de la calidad de vida de la sociedad, mediante la prolongación de la
expectativa de vida productiva en óptimas condiciones de trabajo.

Factores de Riesgo Ocupacional

FACTOR DE RIESGO

Se entiende bajo esta denominación la existencia de elementos, fenómenos, ambiente y

acciones humanas que encierran una capacidad potencial de producir lesiones o daños
materiales, y cuya probabilidad de ocurrencia depende de la eliminación y/o control del
elemento agresivo.

RIESGO

Se denomina riesgo a la probabilidad de que un objeto material, sustancia ó fenómeno

pueda, potencialmente, desencadenar perturbaciones en la salud o integridad física del
trabajador, así como en materiales y equipos.
FACTORES DE RIESGO FÍSICO - QUÍMICO

Este grupo incluye todos aquellos objetos, elementos, sustancias, fuentes de calor, que en
ciertas circunstancias especiales de inflamabilidad, combustibilidad o de defectos, pueden
desencadenar incendios y/o explosiones y generar lesiones personales y daños materiales.
Pueden presentarse por:

 Incompatibilidad físico-química en el almacenamiento de materias primas.

 Presencia de materias y sustancias combustibles. Presencia de sustancias químicas
reactivas.

FACTORES DE RIESGO BIOLÓGICO

En este caso encontramos un grupo de agentes orgánicos, animados o inanimados como los
hongos, virus, bacterias, parásitos, pelos, plumas, polen (entre otros), presentes en
determinados ambientes laborales, que pueden desencadenar enfermedades
infectocontagiosas, reacciones alérgicas o intoxicaciones al ingresar al organismo. Como la
proliferación microbiana se favorece en ambientes cerrados, calientes y húmedos, los
sectores más propensos a sus efectos son los trabajadores de la salud, de curtiembres,
fabricantes de alimentos y conservas, carniceros, laboratoristas, veterinarios, entre otros.
Igualmente, la manipulación de residuos animales, vegetales y derivados de instrumentos
contaminados como cuchillos, jeringas, bisturís y de desechos industriales como basuras y
desperdicios, son fuente de alto riesgo. Otro factor desfavorable es la falta de buenos
hábitos higiénicos.

FACTORES DE RIESGO PSICOSOCIAL

La interacción en el ambiente de trabajo, las condiciones de organización laboral y las

necesidades, hábitos, capacidades y demás aspectos personales del trabajador y su entorno
social, en un momento dado pueden generar cargas que afectan la salud, el rendimiento en
el trabajo y la producción laboral.

FACTORES DE RIESGOS FISIOLÓGICOS O ERGONÓMICOS

Involucra todos aquellos agentes o situaciones que tienen que ver con la adecuación del
trabajo, o los elementos de trabajo a la fisonomía humana.
Representan factor de riesgo los objetos, puestos de trabajo, máquinas, equipos y
herramientas cuyo peso, tamaño, forma y diseño pueden provocar sobre-esfuerzo, así como
posturas y movimientos inadecuados que traen como consecuencia fatiga física y lesiones
osteomusculares.

FACTORES DE RIESGO QUÍMICO

Son todos aquellos elementos y sustancias que, al entrar en contacto con el organismo, bien
sea por inhalación, absorción o ingestión, pueden provocar intoxicación, quemaduras o
lesiones sistémicas, según el nivel de concentración y el tiempo de exposición.
FACTORES DE RIESGO FÍSICO

Se refiere a todos aquellos factores ambientales que dependen de las propiedades físicas de
los cuerpos, tales como carga física, ruido, iluminación, radiación ionizante, radiación no
ionizante, temperatura elevada y vibración, que actúan sobre los tejidos y órganos del
cuerpo del trabajador y que pueden producir efectos nocivos, de acuerdo con la intensidad y
tiempo de exposición de los mismos.

FACTORES DE RIESGO ARQUITECTÓNICO

Las características de diseño, construcción, mantenimiento y deterioro de las instalaciones

locativas pueden ocasionar lesiones a los trabajadores o incomodidades para desarrollar el
trabajo, así como daños a los materiales de la empresa, como:

 Pisos, escaleras, barandas, plataformas y andamios defectuosos o en mal estado.

 Muros, puertas y ventanas defectuosas o en mal estado. Techos defectuosos o en
mal estado.
 Superficie del piso deslizante o en mal estado Falta de orden y aseo.
 Señalización y demarcación deficiente, inexistente o inadecuada.

FACTORES DE RIESGO ELÉCTRICO

Se refiere a los sistemas eléctricos de las máquinas, equipos, herramientas e instalaciones

locativas en general, que conducen o generan energía y que al entrar en contacto con las
personas, pueden provocar, entre otras lesiones, quemaduras, choque, fibrilación
ventricular, según sea la intensidad de la corriente y el tiempo de contacto.

FACTORES DE RIESGO MECÁNICO

Contempla todos los factores presentes en objetos, máquinas, equipos, herramientas, que
pueden ocasionar accidentes laborales, por falta de mantenimiento preventivo y/o
correctivo, carencia de guardas de seguridad en el sistema de transmisión de fuerza, punto
de operación y partes móviles y salientes, falta de herramientas de trabajo y elementos de
protección personal.