Ing.
Miguel Ángel Barberena Vega
“Cambio Climático”
Calentamiento global y cambio
climático se refieren al aumento observado
en los últimos siglos de la temperatura
media del sistema climático de la Tierra y
sus efectos.
Múltiples líneas de pruebas científicas
demuestran que el sistema climático se
está calentando. Aunque a menudo la
prensa popular comunica el incremento de
la temperatura atmosférica superficial como
medición del calentamiento global, la mayor
parte de la energía adicional almacenada
en el sistema climático desde 1970 se ha
usado en calentar los océanos. El resto ha
fundido el hielo y calentado los continentes
y la atmósfera. Nota 1 Muchos de los
cambios observados desde la década de
1950 no tienen precedentes en décadas,
aun milenios
El cambio climático futuro y los impactos
asociados serán distintos en una región a
otra alrededor del globo. Los efectos
anticipados incluyen un aumento en las
temperaturas globales, una subida en el
nivel del mar, un cambio en los patrones de
las precipitaciones y una expansión de
los desiertos subtropicales.
Años más cálidos
Para 2014, catorce de los quince años más
cálidos ocurrieron en el siglo XXI.56 Pese a
que los años récords pueden atraer
considerable interés público, los años
individuales son menos significativos que la
tendencia general. Debido a ello algunos
climatólogos han criticado la atención que
la prensa popular da a las estadísticas del
«año más caluroso»; por ejemplo, Gavin
Schmidt señaló que «las tendencias a largo
plazo o la serie prevista de récords son
mucho más importantes que si un año
particular es récord o no».57
Tendencias
Los cambios de temperatura varían a lo
largo del globo. Desde 1979, las
temperaturas en tierra han aumentado casi
el doble de rápido que las temperaturas
oceánicas (0,25 °C por década frente a
0,13 °C por década).45 Las temperaturas
del océano aumentan más lentamente que
las terrestres debido a la mayor capacidad
calórica efectiva de los océanos y porque
estos pierden más calor por evaporación.
La inercia térmica de los océanos y las
respuestas lentas de otros efectos
indirectos implican que el clima puede
tardar siglos o más para modificarse a los
cambios forzados. Estudios de compromiso
climático indican que incluso si los gases de
invernadero se estabilizaran en niveles del
año 2000, aún ocurriría un calentamiento
adicional de aproximadamente 0,5 °C.
Modelos climáticos
Un modelo climático es
una representación de los procesos físicos,
químicos y biológicos que afectan el
sistema climático.129 Tales modelos se
basan en disciplinas científicas como
la dinámica de fluidos y la termodinámica,
así como los procesos físicos como la
transferencia. Los modelos pueden usarse
para predecir un rango de variables tales
como el movimiento local del aire, la
temperatura, las nubes y otras propiedades
atmosféricas; la
temperatura, salinidad y circulación del
océano; la capa de hielo en tierra y mar; la
transferencia de calor y humedad del suelo
y la vegetación a la atmósfera; y procesos
químicos y biológicos, entre otros.
Los modelos no presuponen que el clima se
calentará debido al aumento de los niveles
de gases de efecto invernadero. En cambio,
los modelos predicen cómo los gases de
efecto invernadero interactuarán con la
transferencia de radiación y otros procesos
físicos. El enfriamiento o calentamiento es
por tanto un resultado, no un supuesto, de
los modelos.
Causas naturales del calentamiento global
Cuando hablamos de causas naturales nos
estamos refiriendo a aquellos procesos de la
naturaleza que conllevan un aumento de las
temperaturas terrestres.
Entre ellas se encuentra la liberación de gas
metano en la tundra ártica y en los humedales.
Ello provoca el llamado efecto invernadero,
proceso en el cual la absorción y emisión de
rayos infrarrojos por dicho gas calienta el
planeta.
También el vapor de agua es una fuente
importante de aumento de la temperatura, pero
también de la formación de las nubes y las
precipitaciones. Es un proceso
de retroalimentación natural que funciona
como un equilibrio.
El dióxido de carbono se libera a través de la
respiración y los eventos volcánicos, gas
también considerado de efecto invernadero, pero
sus cantidades son suficientes para que se
mantenga una temperatura estable en el planeta.
Otra causa natural son los ciclos climáticos que
atraviesa la Tierra regularmente. Estos a su vez
han estado determinados por las fluctuaciones
solares.
Si la energía del Sol es la fuente que impulsa
nuestro clima, es natural que su radiación tenga
un papel en los cambios de temperatura de la
Tierra.
Causas artificiales: la influencia del hombre
La mayoría de los científicos coinciden en
señalar que la principal causa de la aceleración
del calentamiento global reside en la actividad
humana.
Néstor Gustavo Adame Pacheco