Tierras raras

¿Qué son las tierras raras?

La denominación “tierra” proviene de la antigua denominación que se daba a los
óxidos, y en cuanto a “raras”, hace referencia a la dificultad de extraer y procesar
los materiales, ya que los yacimientos de estos elementos normalmente se
mezclan con otros materiales geológicos y resulta complicado extraerlos
individualmente.
Las tierras raras están formadas por 17 elementos químicos: escandio, itrio y los
15 elementos del grupo de los lantánidos (lantano, cerio, praseodimio, neodimio,
prometio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y
lutecio). Están calificadas como "raras" debido a que es muy difícil encontrarlas en
su forma pura, pero no obstante su abundancia de estos elementos en la corteza
terrestre es relativamente alta.
¿Qué influye su extracción?
Su aparición se intensifico después de la Segunda Guerra Mundial , con la
intensificación de la creación de tecnologías gracias a su diferentes
configuraciones electrónicas únicas los vuelven básicos para multitud de
aplicaciones actuales ; en las piedras de los mecheros, en la creación de imanes,
tubos de rayos catódicos para televisiones, láseres, pigmentos, lámparas
fluorescentes, microscopios electrónicos, máquinas de los hospitales y hasta en
billetes para detectar falsificaciones mediante radiación ultravioleta.
Actualmente se usan para fabricar diferentes dispositivos de las industrias de las
telecomunicaciones: creación de celulares, GPS, baterías recargables, discos
duros, cables de fibra óptica y hasta satélites espaciales. También han contribuido
a la aparición de tecnologías limpias, como autos híbridos, paneles solares y
turbinas eólicas, entre otros, y son esenciales en las partes internas de los
aviones, los detectores de las minas submarinas y los sistemas de guiado de los
misiles. Se usan en los tratamientos y los equipos médicos láser y de rayos X.
El mayor productor de las tierras raras actualmente es China, donde
aproximadamente tiene el 35% de las reservas mundiales, donde en el 2017 se
estima que tiene 44.000 miles de toneladas de tierras raras en el mundo.

¿Por qué es tan controversial su extracción?

Para su extracción y procesamiento de las tierras causan un elevado impacto
ambiental. Ya que la extracción se hace a cielo abierto y su procesamiento hace
uso de productos químicos que son muy agresivos.
Después de su explotación de la mina de tierra rara el lugar queda totalmente
elimina de vegetación y también sus alrededores dada la contaminación (siendo
esta de naturaleza diversa -radiactiva, contaminación de partículas o de productos
químicos), afectando al aire, la tierra y a las aguas circundantes).
Junto al impacto ambiental, también causaría un impacto social, sobre todo en el
contexto de la producción agroalimentaria y de la salud.
Las tierras raras en el Perú

Perú el potencial de tierras raras existente en la Cordillera Oriental y que se

encuentra en los intrusivos del Paleozoico y Permotriásico, como es el caso de los
batolitos de Aricoma, Limbani y Coasa en Puno.

Las tierras raras también se hallan en las arenas negras de las playas de Tumbes
hasta el río Santa, en Áncash. La compañía minería Rio Sol s.a.c anunció que se
han encontrado en sedimentos materiales en Cusco, que sería el mayor depósito
de tierras raras en el Perú.