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Willy De Geyndt’
gún las regiones y los países, así como en cuesta hecha en la ciudad de México en
el interior de éstos entre las zonas urbanas 1979 reveló que el 3OoJ, de los pobres
y las rurales. La malnutrición forma parte vivían en viviendas con nueve o más ocu-
del complejo problema de la pobreza, pe- pantes, el 21 yo con cuatro a seis personas
ro no todos los pobres están mal alimenta- y el 10% con una a tres personas por uni-
dos. Hay quien opina que aunque casi to- dad habitacional. El 13% de esas unida-
das las personas que padecen carencias de des tenían piso de tierra. De la figura 1 se
energía alimentaria, 0 calorías, son po- desprende que la necesidad absoluta de
bres, no todos los pobres padecen defi- alojamiento crece muy rápidamente en
ciencias de energía u otra carencia nutri- las zonas urbanas. La disponibilidad de
cional; no obstante, en lo que se refiere a terrenos para viviendas es casi exclusiva-
carencia de energía alimentaria las prin- mente un problema urbano y la iniciativa
cipales víctimas son los muy pobres, espe- individual para construir alojamiento tro-
cialmente los de zonas rurales (‘II). Sin pieza con grandes obstáculos en las zonas
embargo, las tasas de mortalidad infantil metropolitanas, donde para superar la es-
para niños de 0 a 4 años eran en 1978 más casez de viviendas son necesarias medidas
elevadas en la aglomeración de São Paulo de carácter público o al menos colectivo.
que en el estado del mismo nombre. Otros Ambos factores exacerban y agravan los
consideran que la desnutrición es mucho problemas de vivienda de la población ur-
mayor en Bogotá que en otras ciudades bana pobre. La inversión necesaria para
colombianas, incluso mayor que en las zo- mejorar las viviendas existentes o dar
nas rurales (IZ), en parte porque la nuevo alojamiento a una población cre-
población periurbana pobre no tiene tan- ciente con el fin de que cada familia
ta oportunidad de obtener alimentos co- pobre disponga en el año 2000 de una
mo las poblaciones rurales. El consumo unidad habitacional básica se calcula
diario medio de calorías por habitante es entre US$ 160 y 170 mil millones de 1975
en Brasil de 2 208 en las zonas rurales y de (14). En el cuadro 1 se descomponen estas
2 051 en las zonas urbanas (1974-1975). cifras por regiones y por zonas rurales y
En la región nororiental de Brasil el con- urbanas.
sumo calórico diario es de 2 107 por habi- El problema de la vivienda y del uso del
tante rural y de 1 813 por habitante urba- terreno está ligado a decisiones sobre
no. Las cifras correspondientes para la re-
gión sudoriental son 2 452 (zonas rurales)
y 2 143 (zonas urbanas). En la región CUADRO 1-Inversión total necesaria para que
cada familia pobre pueda disponer el año 2000 de
fronteriza las cifras son apenas diferentes: una unidad habitacional básica (US$ miles de
1 926 y 1 935, respectivamente (13). Los millones de 1975).
datos de Bogotá y Brasil sugieren que la
carencia de energía alimentaria es y será ZOtKtS
más aguda entre los habitantes de barrios Regiones Urbana Rural Total
miserables urbanos que entre la pobla- América Latina y el Caribe 62.0 7,0 69,O
ción rural. Europa, Cercano Oriente y
Vivienda. Pocas diferencias hay entre Africa del Norte ll,0 3,0 14,0
Africa Oriental 6.0 5,5 ll,5
los pobres rurales y los pobres urbanos en
Africa Occidental 4.0 2,0 6,0
cuanto a espacio en donde vivir y apiña- Asia Meridional 25,0 20,o 45,0
miento. Los inmigrantes rurales trans- Asia Oriental y el Pacífico 8,0 8,0 16.0
fieren a menudo su estilo de vivienda a las Total 116,O 45,5 161,5
zonas que invaden en la periferia urbana
o a casas de subvención oficial. Una en- Fuente: Banco Mundial (14).
446 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA Mayo 1983
Países Otros
menos países en Países
desarrollados desarrollo desarrollados
Número de países 31 89 37
Población total (millones) 283 3 001 1 131
Tasa de mortalidad infantil
(por 1 000 nacidos vivos) 160 94 19
Esperanza de vida (años) 45 60 72
Porcentaje con abastecimiento de
agua salubre 31 41 100
Porcentaje de alfabetismo
en adultos 28 55 98
Producto Nacional Bruto per cápita
(en USâ) 170 520 6 230
Gasto público en salud per cápita
(en USU 1.7 6,5 244
Gasto público en salud como
porcentaje del Producto
Nacional Bruto 1,O 1,2 3,g
Habitantes por médico 17 000 2 700 520
Habitantes por enfermera 6 500 1 500 220
Habitantes por trabajador de salud
(de cualquier tipo, incluidas las
parteras tradicionales) 2 400 500 130
a Las cifras de este cuadro son promedios ponderados, basados en estimaciones corres-
pondientes a 1980 o al último año para el que se dispone de datos.
Fuente: The Nation’s Health. Amencan Public Health Associ¿ztmn Monthly Noviembre
1981.
con la salud y otros indicadores socioeco- para afrontar todas las dificultades al mis-
nómicos. Los países menos desarrollados, mo tiempo (18).
a que alude el cuadro 3, son los 31 países Los datos sobre mortalidad y morbili-
llamados por las Naciones Unidas los más dad en los países en desarrollo raras veces
pobres de entre los pobres y comprenden están estratificados por zonas urbanas y
21 países africanos, nueve países de Asia y rurales. La información sobre esta última
Oceanía, y Haití. proviene en su mayor parte de proyectos
rurales concretos de atención primaria de
Estado de salud salud. La situación de salud urbana está
algo mejor documentada ya que las ciu-
La evolución de la salud del público ha dades suelen reunir un mínimo de datos
pasado por tres etapas: a) una etapa de sobre la organización y prestación de ser-
enfermedades infecciosas, desnutrición y vicios de salud pública y personal. No
mal alojamiento; b) una etapa de enfer- obstante, raras veces se distingue entre la
medades crónicas, y c) una etapa de población urbana pobre y la acomodada,
patología social y ambiental. Los países por lo que los datos son promedios para el
industrializados han pasado por estas tres total de la población urbana.
etapas en el transcurso de. más de cien Al final del decenio de 1960 en las zo-
años y los países en desarrollo se en- nas urbanas y rurales las causas principa-
cuentran simultáneamente en las tres etá- les de defunción entre los niños menores
pas, con recursos infinitamente menores de cinco años eran las enfermedades
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transmitidas por las heces, las transmiti- sarampión, tuberculosis, neumonía, vi-
das por el aire, o la malnutrición. Los ha- ruela, etc.) y desnutrición. En cambio la
bitantes urbanos y rurales pobres estaban morbilidad urbana ha cambiado. Según
en la primera etapa de la evolución de. los datos presentados en el cuadro 4, las
atención de salud, caracterizada por en- principales causas de defunción en cuatro
fermedades infecciosas, malnutrición y zonas metropolitanas (ciudad de México,
condiciones de vivienda deficientes, en la Bogotá, Sao Paulo y Hong Kong) desta-
cual el mejoramiento socioeconómico, el can la importancia de las enfermedades
agua potable, los servicios de saneamiento asociadas con la primera de las etapas
y la vacunación son medios eficaces para mencionadas (enfermedades infecciosas)
reducir la incidencia. y la importancia creciente de las enferme-
Diez años después la morbilidad pre- dades crónicas, o sea de la segunda etapa
senta básicamente el mismo cuadro en las de la evolución de la atención de salud.
zonas rurales. Los proyectos rurales de La tercera etapa de patología social y am-
atención primaria de salud notifican biental no es observable directamente en
constantemente enfermedades parasita- el cuadro 4, pero se sospecha su influencia
rias intestinales y enfermedades diarreicas en el patrón de morbilidad presentado.
infecciosas como la causa principal de Entre los problemas de salud de los in-
mortalidad y morbilidad, seguida de en- migrantes rurales están los trastornos psi-
fermedades transmitidas por el aire (dif- quiátricos ocasionados por tensiones y
teria, bronquitis, meningitis, influenza, frustraciones generadas por la necesidad
De Geyndt ATENCION PRIMARIA 449
de adaptarse a nuevas costumbres y for- das de veneno contra las ratas con lo cual
mas de comportamiento social, nuevos disminuyeron en un 25% los casos huma-
hábitos de trabajo y condiciones de vida, nos de leptospirosis, pero aumentó el ries-
y la separación de familiares y amigos go de ingestión accidental de veneno por
(19). Se supone que la incidencia y preva- niños y animales domésticos. Todas las
lencia de la toxicomanía, el alcoholismo, grandes ciudades del mundo se hallan an-
y las enfermedades mentales, es mayor te el problema de las ratas. La diferencia
entre la población pobre urbana que entre las zonas urbanas de los países en
entre la rural. Los pobres de las zonas ur- desarrollo y las de los desarrollados es
banas están sometidos a la “patología so- cuestión de grado y obedece a prácticas
cial y ambiental” de las grandes ciudades, de saneamiento y a las condiciones sanita-
el humo y gas producidos por industrias y rias generales.
vehículos de motor, la contaminación En resumen, el estado de salud de los
química de los cursos de agua, el ruido pobres es alarmante tanto en las ciudades
constante del tránsito, la toxicomanía y la como en el campo. Los del campo se en-
prostitución. cuentran en general en la primera etapa
Los perros callejeros y la incidencia de de la evolución aludida: enfermedades in-
la rabia humana y animal son un riesgo fecciosas y malnutrición. Los pobres de
importante de salud en las ciudades. Sáo las ciudades, en cambio, tropiezan simul-
Paulo constituye un ejemplo dramático. táneamente con los problemas correspon-
Se calcula que un millón de perros vagan dientes a las tres etapas: además de enfer-
por las calles de la ciudad de 8,5 millones medades infecciosas y malnutrición, pa-
de habitantes, y cada año se organizan decen enfermedades crónicas y los efectos
campañas de vacunación en masa. En de la patología social y ambiental de las
1969, se vacunaron 69 810 perros, núme- ciudades.
ro que ascendió a 700 377 en 1980; se
capturaron 14 612 perros en 1969 y Disfionibilidad de servicios de salud
69 140 en 1980. En 1969 se registraron
989 casos de rabia animal que bajaron a Según un informe presentado al Con-
86 casos en 1980. Doce personas murieron greso de Estados Unidos de América, el
por rabia en 1972 y dos personas en los 85 % de la población de los países en desa-
seis primeros meses de 1981. Para la rrollo no tiene acceso adecuado a la aten-
ciudad de México se calculan 1,5 millones ción básica de salud (20). Esta afirmación
de perros callejeros. Ingenieros sanitarios es válida para los países de pocos ingresos,
estiman en 300 g el peso de los excremen- pero no para todos los países en desarro-
tos por perro y día, o sea 300 toneladas en llo. Es preciso distinguir entre los servicios
Sáo Paulo y 450 en la ciudad de México. de salud públicos y los personales. Los
No se dispone de cifras fidedignas sobre primeros son más accesibles que éstos, es-
las zonas rurales que se enfrentan-con el pecialmente en las ciudades grandes. Las
mismo problema, pero en escala mucho administraciones municipales tienen una
menor. Entre las tareas de las brigadas “mentalidad de cuarentena” y desean
rurales de salud en Colombia está la vacu- proteger a las clases altas, al comercio y a
nación de los perros. la industria locales del riesgo de las enfer-
Los roedores son otro problema de sa- medades transmisibles. Las zonas rurales
lud que afecta sobre todo a las grandes son menos importantes políticamente y, a
ciudades. Por ejemplo, hay en Sao Paulo veces, económicamente. Una epidemia en
85 millones de ratas o sea 10 ratas por ha- una zona rural movilizará los recursos na-
bitante. En 1980 se aplicaron 10 tonela- cionales e internacionales en parte por
450 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA Mayo 1983
motivos altruistas, pero también por te- personales de salud es mayor en las zonas
mor a la propagación de la enfermedad a urbanas que en las rurales, y difiere tam-
centros metropolitanos o a otros países. A bién según los países y en el interior de és-
menudo falta la voluntad política y los re- tos. Atención primaria de salud, servicios
cursos financieros y humanos imprescin- básicos de salud, y sistemas asistenciales
dibles para aplicar medidas masivas de de bajo costo son conceptos elásticos y su
salud pública. interpretación y aplicación presentan
Los servicios preventivos de salud gran variabilidad. Raras veces, o nunca,
pública no suscitan tanto la atención abarcan los ocho componentes enun-
política y sus resultados son difíciles de ciados en la definición de la atención pri-
medir. Los servicios personales, en cam- maria de salud formulada en la Conferen-
bio, son visibles y cuantifícables. El nú- cia de Alma Ata.
mero de camas de hospital, de clínicas, Aun cuando los servicios de salud sean
médicos y dentistas, se puede contar, divi- disponibles, accesibles y costeables , no ne-
dir y multiplicar. Las zonas urbanas se cesariamente son aceptables para la po-
llevan de costumbre la parte del león en blación. La falta de demanda es un pro-
cuanto a instalaciones y personal de sa- blema grave en algunas zonas. Por ejem-
lud, por más que esa parte sea cualitativa plo, una microrregión sanitaria en la
y cuantitativamente insuficiente. Los sierra de *Ecuador está planeada racional-
pobres de la periferia urbana, los que no mente y bien ejecutada y el pequeño hos-
tienen especialización ni empleo, apenas pital de distrito está vinculado con centros
tienen acceso a los servicios personales de y puestos de salud. Sin embargo, el médi-
salud. Con frecuencia sólo pueden acudir co y la enfermera auxiliar que operan el
a un viejo hospital de beneficencia donde centro de salud de Papahurco están ocio-
los ambulatorios están atestados, escasean sos la mayor parte del tiempo y la enfer-
las camas, las colas son largas, se apro- mera auxiliar del puesto de salud de
vechan mal los recursos disponibles y los Anchillivi tiene tiempo sobrado para cul-
pacientes tienen que viajar muchas horas tivar su huerto. El hospital de distrito en
para recibir cuidados episódicos sin aten- Salcedo es gratuito, pero los indios ecua-
ción posterior. torianos no lo creen y tienen miedo que
Las zonas rurales carecen de la infra- les cobren una vez que hayan ingresado
estructura física y del personal de salud en él. La falta de demanda es un fenóme-
necesario para la prestación de servicios no urbano y rural en Colombia. Las cre-
personales de salud idóneos. Por otra par- encias culturales, las prácticas étnicas y
te, la medicina tradicional está más di- religiosas, los sistemas de valores y la des-
fundida en las zonas rurales; se considera confianza reducen la aceptabilidad de los
que las pequeñas enfermedades tienen servicios existentes y accesibles, especial-
causas naturales y se tratan en la familia mente en las zonas rurales.
con remedios caseros, ordinariamente con
yerbas medicinales (21). Sanadores, com- Costos de los servz’cios de salud
ponedores de huesos, curanderos y hechi-
ceros prestan servicios curativos según CDónde es más costosa la atención pri-
prácticas y creencias antiquísimas. La maria de salud; en las zonas urbanas o en
medicina tradicional tiene menor difu- las rurales? La respuesta depende ante. to-
sión entre los pobres urbanos, especial- do de la definición de atención primaria
mente entre los nativos y la segunda gene- de salud. La amplitud y la profundidad de
ración de inmigrantes. los servicios prestados bajo ese concepto
La calidad Y cantidad de los servicios varían según los oaíses v en cada país. En
De Geyndt ATENCION PRIMARIA 451
segundo lugar, además de ser escasos los cias básicas en cuanto a medio ambiente,
datos válidos y confiables, son arriesgadas comportamiento y servicios disponibles de
las comparaciones de costos por razón de salud entre las zonas rurales y urbanas
problemas de definición, diferente valor pobres, cabe preguntarse cómo influyen
monetario de bienes y servicios, grado de estos factores en los criterios de planifica-
aportación voluntaria mediante participa- ción de la atención primaria de salud. Las
ción de la comunidad y métodos de asigna- seis condiciones que se examinan a conti-
ción de los gastos de inversión y funciona- nuación son imprescindibles para planifi-
miento. car adecuadamente los programas de
Los gastos de funcionamiento de un atención primaria de salud.
proyecto rural de atención primaria de sa- Multtiectorialidad. Los servicios tradi-
lud planeado en la sierra ecuatoriana son cionales de salud son tan sólo un elemento
de US$ 6,06 por habitante y año (1980). El de la atención primaria. La maximiza-
gasto principal es el pago de salarios a ción de la salud psicosociosomática de la
“médicos rurales” (primer año de gra- población exige los insumos y la integra-
duación), enfermeras y enfermeras auxi- ción de las actividades de los sectores edu-
liares. El costo de funcionamiento de aten- cación, agricultura, obras públicas (agua,
ción primaria de salud proyectado en la alcantarillado, vivienda) y transporte.
ciudad de México para la población urba- Administrativamente, el sector de la sa-
na pobre está presupuestado en US$ 22,OO lud incumbe al Ministerio de Salud y a los
por persona y año (1981). institutos y organismos a él asociados. En
Aunque estos ejemplos sugieren que es la práctica, la responsabilidad de la salud
más cara la atención primaria de salud en de la población está atomizada y cada sec-
las ciudades sería arriesgado generalizar tor de la economía nacional participa en
sin nuevos datos empíricos. Los centros ella. Este sinergismo se puede lograr en
urbanos de salud cuentan con personal las zonas rurales y en las zonas urbanas
mejor y más caro porque la contratación pero el modus operandi es diferente. En
es más fácil, son menos los problemas de diversos países se están aplicando criterios
logística y se dispone de más suministros. sectoriales mediante programas de desa-
La atención de salud suele prestarse en un rrollo rural específicos e integrados. La
centro mejor equipado, con el costo de dirección se suele encomendar al agente
mantenimiento correspondiente. Por otro agrícola que representa al sector domi-
lado, los gastos de transporte son menores nante. Estos experimentos son recientes y
en el contexto urbano. El costo de la aten- su eficacia depende, con frecuencia en
ción de salud en las zonas rurales ha gran medida, de factores sociopolíticos y
aumentado enormemente en años recien- de la compatibilidad de las persotialida-
tes debido al gran encarecimiento del des. La integración multisectorial en las
transporte y a otros problemas logísticos, zonas rurales se efectúa a nivel opera-
especialmente en los países pobres en cional, está menos limitada por procedi-
energía. mientos burocráticos y su éxito depende
de la capacidad y del deseo de cooperar
Organización y prestación de la de diferentes sectores.
atención primaria en zonas rurales
y urbanas El grado de institucionalización y el ta-
maño de los diversos sectores en las zonas
Criterios de planificación urbanas, tal vez parezca que acreciente
las posibilidades de un enfoque multisec-
Tomando en cuenta que si bien hay va- torial de la atención primaria. No obstan-
rias semejanzas, existen también diferen- te, cada sector se ha desarrollado vertical-
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Enfoaues or~anizativosa
Necesidades
Criterios de planificación Coercitivo Médico Constructor Económico básicas
Multisectorialidad xx X X xx xxx
Participación de la comunidad xx X xx xxx xxx
Descentralización X X xx xxx xxx
Autosuficiencia comunitaria X X xx xx xx
Teconología apropiada xx X xx xx xx
Acceso universal xxx X xx xx xx
cial. Quiere que haya un médico en los ciudades donde ambos padres trabajan
centros de salud; ser examinado y atendi- con frecuencia fuera del hogar.
do por un ayudante de medicina (enfer-
mera, enfermera auxiliar, promotora) se
considera discriminatorio y una atención Discusión
de segundo orden.
l Las funciones de las promotoras ur- La organización y prestación de la
banas son principalmente la prevención, atención primaria, vista desde una pers-
motivación y educación. La promotora pectiva urbana o rural, no es un concepto
rural debe estar también capacitada para homogéneo aparte de la pobreza como
prestar servicios curativos. común denominador. El medio físico, la
l Los equipos de salud en las zonas ur- situación socioeconómica, la realidad
banas pueden estar integrados por un mé- política, las opartunidades de educación,
dico, un dentista, una enfermera auxiliar, los valores culturales, la forma de vida, el
una promotora y un promotor de sanea- comportamiento y las expectativas en re-
miento y la atención puede ser completa lación con la salud exigen variaciones
con menor rotación de personal. Los funcionales y de programa en la planifi-
equipos rurales de salud suelen estar in- cación, organización, dotación de perso-
tegrados por una enfermera auxiliar y una nal, así como en la prestación y el control
promotora con visitas periódicas de un mé- de la atención primaria urbana y rural.
dico o la presencia de un médico del “servi- Los problemas de salud en las ciudades
cio social”. son complejos, urgentes y afectan a una
l Es menos probable que la medicina población periurbana pobre en rápido
organizada se oponga a que personal no crecimiento.
médico prescriba y administre medica- Los migrantes rurales a las zonas urba-
mentos en zonas rurales. nas esperan mejores condiciones de vida,
l El estado de salud de la población ur- en especial empleos, educación y atención
bana pobre y su exposición diferente a los de salud. El sector de salud se enfrenta en
factores de riesgo exige programas urba- los dos próximos decenios con la difícil ta-
nos específicos como el diagnóstico y tra- rea de satisfacer las expectativas de la nu-
tamiento precoces de enfermedades dege- merosa población periurbana pobre y debe
nerativas crónicas, programas contra los contar con la cooperación de otros sectores
accidentes y programas de mejoramiento de la economía nacional. Para propor-
ambiental. cionar servicios de salud a la creciente
l Algunos programas de salud son im- población urbana pobre se debe tener en
portantes tanto en las zonas urbanas co- cuenta el desarrollo económico de cada
mo en las rurales, pero son más urgentes país. Los países “casi desarrollados” (por
en las ciudades: programas de paternidad ejemplo, México, Brasil, Taiwan, Singa-
responsable, programas de lucha contra pur, Corea del Sur, Hong Kong) tienen
el alcoholismo y la toxicomanía, preserva- una gran concentración de recursos huma-
ción de la unidad familiar para evitar el nos capacitados y competentes en sus zonas
abandono de madres y niños, programas metropolitanas. Estos países tienen ya un
para combatir la prostitución y la delin- exceso de oferta de médicos con subem-
cuencia, programas nutricionales, inte- pleo y desempleo estructural. Los países
gración de sistemas de salud. menos desarrollados (los 31 países más
l Los centros diurnos para prescolares pobres según la definición de las Naciones
deben formar parte integrante de los Unidas) tienen escasez de recursos huma-
programas de atención primaria en las nos, financieros y materiales tanto en las
De Geyndt ATENCION PRIMARIA 457
zonas urbanas como en las rurales. Las atención primaria de salud en las ciuda-
estrategias de atención primaria deben res- des se convertirá en un problema más
ponder a la realidad demográfica, socio- acuciante que en las zonas rurales. La
económica y política de las zonas rurales, atención primaria de salud no es un con-
de las zonas urbanas de los países casi de- cepto homogéneo y varía mucho según los
sarrollados y de las zonas urbanas de los países y en el interior de éstos. Por lo tan-
países menos desarrollados. La atención to, es preciso definirla en un marco urba-
primaria a cargo de promotores de salud, no y rural. La atención primaria urbana
técnicos sanitarios, y enfermeras auxiliares exige que se redefinan la formación y las
puede ser adecuada en una situación, pero funciones del médico y de otros profe-
inaceptable para los pacientes en una si- sionales de salud, así como la participa-
tuación distinta. Para la población de ción de hospitales comunitarios locales
ingresos medios o en los países casi de- que deben integrar a trabajadores prima-
sarrollados el médico debe desempeñar el rios y reorientar sus actividades hacia
papel principal y los hospitales locales de- dicha atención. Los pobres de las ciuda-
ben establecer una estrategia de atención des son a veces más pobres que los del
primaria con sistemas adecuados para el campo, padecen de alimentación inade-
envío de casos. cuada, apiñamiento en las viviendas, in-
El grado de participación de la comuni- suficiente abastecimiento de agua po-
dad dependerá del ambiente sociopolítico. table, sistemas inexistentes o defectuosos
El grado de descentralización estará deter- de evacuación de desechos y pocas opor-
minado por factores históricos, culturales y tunidades educativas. Los habitantes ur-
políticos. Los procesos políticos afectarán banos de tugurios están expuestos a la
también la cooperación entre los sectores. patología social y ambiental de las gran-
Se requieren adaptabilidad y flexibilidad des ciudades (alcoholismo, toxicomanía,
para llevar a la práctica los seis criterios prostitución, delincuencia, abandono de
antes postulados. En último término, cada madres y niños) y la morbilidad entre la
país establecerá su propia estrategia de población urbana adulta incluye la enfer-
atención primaria mediante un proceso de medad mental y enfermedades crónicas y
experimentación sin juicios a priori. La degenerativas. El modelo tradicional ru-
estrecha vigilancia de los principales indi- ral de asistencia primaria en el que traba-
cadores de salud permitirá aplicar medi- jadores aldeanos de salud administran
das correctivas con el fin de alcanzar los medicamentos básicos no se aplica al con-
objetivos fijados. texto urbano. El medio físico, las condi-
ciones socioeconómicas, la realidad políti-
ca, las oportunidades educativas, los valo-
Resumen res culturales, la forma de vida y el com-
portamiento, y las expectativas en rela-
A juzgar por la tendencia demográfica, ción con la salud requieren diferencias
en el año 2000 la mitad de la población funcionales y programáticas en cuanto a
mundial vivirá en ciudades. En América la planificación, organización, personal,
Latina la población urbana habrá pasado prestación y control de la atención prima-
del 64,5% en 1980 al 72,6% en el año ria de salud en las zonas urbanas y en las
2000. En los dos próximos decenios la rurales. n
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Demographic trends indicate that half of the next two decades urban primary health care
world population will live in cities by the year will emerge as a more pressing problem than
2000. In Latin America the population of city rural primary health care. Primary health care
dwellers will increase to 72,6q;ó by the year is not a homogeneous concept and varies
2000 as compared to 64,5% in 1980. In the widely among and within countries.
De Geyndt ATENCION PRIMARIA 459
Therefore, the prohlem must be defined slum dwellers are exposed to the social and
within an urban or rural context. Urban environmental pathology of large cities
primary health care requires a redefinition of (alcoholism, drug addiction, prostitution,
the training and the role of the physician and delinquency, abandonment of mothers and
other health professionals. Urban primary children) and morbidity in the urban adult
health care cannot succeed without the population includes mental illness, and
participation of local community hospitals and chronic and degenerative diseases. The
without a drastic change in the ways these traditional rural primary health care delivery
institutions support and deliver primary care. model with village health workers dispensing
Hospital services and facilities need to basic drugs does not apply to urban settings.
integrate primary workers and re-orient their The physical environment, socio-economic
activities toward primary care. The urban conditions, political realities, educational
poor are in some cases poorer than their rural opportunities, cultural values, Me style, health
counter-parts. They suffer from nutritional behavior and expectations require functional
inadequacy of diets, crowded living space, and programmatic variation in the planning,
inadequate supplies of safe water, inexisting or the organizing, the staffing, the delivery and
defective waste disposal systems and the control of urban primary health care and
insufficient educational opportunities. Urban rural primary health care.