Juan Fernando Luna Rodríguez

20112002731
Comercio Internacional

Wassily Leontief
Nació en San Petersburgo, 1906 - Nueva York, 1999) Economista estadounidense que destacó
por sus estudios teóricos y desarrolló la metodología input-output de análisis económico, por la
que se le concedió el premio Nobel de Economía en 1973.

En la Universidad de San Petersburgo (Leningrado), en la que su padre era profesor de

economía, estudió filosofía, sociología y economía, carreras que le darían una sólida formación
intelectual. Leontief, que había vivido intensamente los comienzos de la Revolución rusa, se
trasladó a Alemania y se doctoró en la Universidad de Berlín en 1928. Un año antes, dando
muestras de su interés por el funcionamiento de los sistemas económicos supranacionales,
había ingresado en el Instituto de Economía Mundial de la Universidad de Kiel.
Después de su experiencia como asesor en la organización de la red ferroviaria china, el
prestigioso economista viajó a Nueva York y entró a formar parte del cuerpo de profesores de
la Universidad de Harvard, donde fundó en 1939 el Economic Research Proyect. Dos años más
tarde, Leontief dio a conocer La estructura de la economía norteamericana, 1919-1939, obra
esencial que estudia la interrelación entre los diversos sectores económicos y que procura
superar la abstracción en la que se mantenía la teoría de Walras y otras semejantes a través
de sus famosas tablas input-output.

Wassily Leontief fue uno de los primeros en utilizar las computadoras en la programación entre
los sectores productivos. Al recibir el premio Nobel de Ciencias Económicas en 1973, resumió
su método afirmando que "la economía mundial, como la de un país, puede visualizarse como
un sistema de procesos interdependientes. Cada proceso, ya sea la manufactura del acero, la
educación de la juventud o la gestión de la economía familiar, genera ciertos outputs (productos)
y absorbe una combinación específica de inputs. La interdependencia directa entre dos
procesos se manifiesta cuando el output de una es el input de la otra: el carbón es el output de
una industria minera y el input del sector de producción de energía eléctrica. La industria
química usa el carbón directamente, como materia prima, pero también indirectamente como
electricidad. Una red de relaciones de este tipo constituye un sistema de elementos que
dependen unos de otros, directa o indirectamente".
Las tablas input-output son un método que permite describir y analizar las interrelaciones,
directas o indirectas, mediante cuadros de doble entrada, en los que los distintos procesos del
sistema económico estudiado se categorizan en diversas ramas, actividades o sectores. El
método, inicialmente estático y basado en la idea de circulación expuesta por Quesnay, fue
perfeccionado por Leontief, logrando que tuviese un mayor dinamismo y la posibilidad de
emplear en él el sistema de programación lineal.

En 1953, Wassily Leontief publicó Estudios sobre la estructura de la economía norteamericana;

en 1966, Análisis económico input-output y Ensayos, y, en 1978, Ensayos de economía. Desde
1975 era miembro del departamento de economía de la Universidad de Nueva York, así como
de numerosas instituciones y asociaciones científicas.

La paradoja de Leontief
Se concibe a la mano de obra no como una mercancía homogénea sino por categorías, los
países industrializados disponen de una oferta más abundante de mano de obra bastante
educada o de fuerza de trabajo cualificada (en la que se ha realizado una elevada inversión de
capital) que de otros tipos.
El primer trabajo empírico del Modelo HO fue realizado por Leontief (1953) como una parte
del Análisis Sistemático de la estructura de la Economía Americana a cargo del “Harvard
Economic Research Project“. El objetivo principal de este trabajo fue analizar la estructura
básica del comercio entre Estados Unidos y otros países.
Para Leontief la estructura básica del comercio internacional se explica en términos de la
ventaja comparativa. Cada país se especializa en las líneas de la actividad económica para la
cual se encuentra mejor situado; y comercian algunos de sus productos por mercancías o
servicios en cuya producción los otros países tienen una ventaja comparativa (Leontief, 1953:
503). Para el caso de Estados Unidos, Leontief parte del supuesto de que éste tiene una ventaja
comparativa en la producción de bienes intensivos en capital, porque se presenta mejor dotado
en este factor que en trabajo.
Así, Leontief busca analizar la estructura básica del comercio de los Estados Unidos con el resto
del mundo usando la matriz insumo – producto para 1947. Con la información contenida en la
matriz, se pueden determinar los efectos de un cambio en el nivel de producto de cualquier
sector sobre la producción de los otros sectores. Inicialmente se muestran los requerimientos
de capital y trabajo para producir un millón de dólares en vehículos de motor. Luego, Leontief
calcula el monto de trabajo y capital usado en la producción de un millón de dólares de
exportaciones e importaciones.

Como se muestra en la tabla 1, la hipótesis que Estados Unidos exporta más bienes intensivos
en capital que en trabajo; fue rechazada con la prueba de Leontief. El cálculo arrojó que las
exportaciones de Estados Unidos contenían menos capital y más trabajo; pues, mientras en un
millón de dólares de exportaciones se involucran 182.313 hombres / año y 2.5 millones de
dólares en las importaciones se involucran 170.004 hombres / año y 3.1 millones de dólares.
El resultado de Leontief, por ser contrario al argumento original y por tanto al Teorema H-O se
conoce como la “Paradoja de Leontief”. Para dar una explicación a esta paradoja, Leontief
analizó la conveniencia del supuesto de idénticas tecnologías argumentando que la certeza de
su resultado requiere que la productividad relativa del capital y trabajo en cada una de las
industrias (aquí y afuera) sea la misma.
De esta manera dedujo que rechazar el supuesto inicial, daba lugar a uno alternativo, el cual
permitía asegurar que los trabajadores americanos fueran más productivos que los extranjeros,
aclarando que con los datos disponibles no es posible explicar por qué el trabajo americano es
más productivo que el trabajo extranjero.

Críticas a la Paradoja de Leontief

Flanders (2003), analizó la metodología seguida por Leontief e identificó como un primer
problema, la imposibilidad de medir el monto de trabajo y capital incorporado en las
importaciones sin conocer la tecnología del país extranjero. Para Flanders aunque este
problema es notorio no puede invalidar el trabajo de Leontief como prueba del modelo HO
debido a que uno de sus principales supuestos es el de idénticas tecnologías entre países.
Además, reconoce que sólo recientemente se han comenzado a usar diferentes
tecnologíaspara probar el modelo H-O.

Pero, por otro lado Flanders (2003) probó que con los datos de Leontief el supuesto de idénticas
tecnologías no se cumple. Usando la tecnología de los Estados Unidos para medir el capital y
el trabajo involucrado en las exportaciones e importaciones tanto directa como indirectamente,
la relación capital / trabajo resulta mayor para el país extranjero.

Entre los otros problemas metodológicos de este trabajo, Feenstra menciona los siguientes: Se
ignoran otros factores como la tierra, el factor trabajo puede desagregarse dependiendo sus
diferentes tipos, los datos para 1947 pueden ser inusuales porque la segunda guerra mundial
hacía poco había finalizado y los Estados Unidos no entra en el libre comercio como lo asume
el modelo.
Bibliografía

https://nocionesdeeconomiayempresa.wordpress.com/2013/09/12/la-paradoja-de-leontief/