MARCO TEÓRICO CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

La contaminación es la introducción de sustancias u otros elementos físicos en un

medio que provocan que éste sea inseguro o no apto para su uso.1 El medio puede

ser un ecosistema, un medio físico o un ser vivo. El contaminante puede ser una

sustancia química, energía (como sonido, calor, luz o radiactividad).

Es siempre una alteración negativa del estado natural del medio, y por lo general,

se genera como consecuencia de la actividad humana considerándose una forma

de impacto ambiental.

La contaminación puede clasificarse según el tipo de fuente de donde proviene, o

por la forma de contaminante que emite o medio que contamina. Existen muchos

agentes contaminantes entre ellos las sustancias químicas (como plaguicidas,

cianuro, herbicidas y otros.), los residuos urbanos, el petróleo, o las radiaciones

ionizantes. Todos estos pueden producir enfermedades, daños en los ecosistemas

o el medioambiente. Además, existen muchos contaminantes gaseosos que juegan

un papel importante en diferentes fenómenos atmosféricos, como la generación de

lluvia ácida, el debilitamiento de la capa de ozono, y el cambio climático.

Hay muchas formas de combatir la contaminación, y legislaciones internacionales

que regulan las emisiones contaminantes de los países que adhieren estas políticas.

La contaminación está generalmente ligada al desarrollo económico y social.

Actualmente muchas organizaciones internacionales como la ONU ubican al

desarrollo sostenible como una de las formas de proteger al medioambiente para

las actuales y futuras generaciones. La contaminación es la introducción de

sustancias u otros elementos físicos en un medio que provocan que éste sea

inseguro o no apto para su uso.1

Clasificación según el tipo de contaminación

La contaminación puede afectar a distintos medios o ser de diferentes

características. La siguiente es una lista con los diferentes tipos de contaminación,

sus efectos y sus contaminantes más relevantes:

Contaminación atmosférica

Consiste en la liberación de sustancias químicas y partículas en la atmósfera

alterando su composición y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y

de los demás seres vivos. Los gases contaminantes del aire más comunes son el

monóxido de carbono, el dióxido de azufre, los clorofluorocarbonos y los óxidos de

nitrógeno producidos por la industria y por los gases producidos en la combustión

de los vehículos.

Contaminación hídrica

Se da por la liberación de residuos y contaminantes que drenan a las escorrentías

y luego son transportados hacia ríos, penetrando en aguas subterráneas o

descargando en lagos o mares. Por derrames o descargas de aguas residuales,

eutrofización o descarga de basura.

Contaminación del suelo

Ocurre cuando productos químicos son liberados por un derrame o filtraciones sobre

y bajo la tierra. Entre los contaminantes del suelo más significativos se encuentran

los hidrocarburos como el petróleo y sus derivados, los metales pesados frecuentes

en baterías, el Metil tert-butil éter (MTBE), los herbicidas y plaguicidas generalmente

rociados a los cultivos industriales y monocultivos y organoclorados producidos por

la industria.

Contaminación por basura

Las grandes acumulaciones de residuos y de basura son un problema cada día

mayor, se origina por las grandes aglomeraciones de población en las ciudades

industrializadas o que están en proceso de urbanización. La basura es acumulada

mayormente en vertederos, pero muchas veces es arrastrada por el viento o ríos y

se dispersa por la superficie de la tierra y algunas veces llega hasta el océano.

Contaminación radiactiva

Resultado de las actividades en física atómica desde el siglo XX, puede ser

resultado de graves desperfectos en plantas nucleares o por investigaciones en

bombas nucleares, también por la manufactura y uso materiales radioactivos.

Contaminación genética

Es la transferencia incontrolada o no deseada de material genético (por medio de la

fecundación) hacia una población salvaje. Tanto desde organismos genéticamente

modificados a otros no modificados, o desde especies invasivas o no nativas hacia

poblaciones nativas. La contaminación genética afecta el acervo génico (patrimonio

genético) de una población o especie, y puede afectar la biodiversidad genética de

una población o especie.

Contaminación electromagnética

Es producida por las radiaciones del espectro electromagnético generadas por

equipos electrónicos u otros elementos producto de la actividad humana, como

torres de alta tensión y transformadores, las antenas de telefonía móvil, los

electrodomésticos, etc.

Contaminación acústica

Que comprende el ruido de avenidas producidos por automotores, ruido de aviones,

ruido industrial o ruidos de alta intensidad. Pueden reducir la capacidad auditiva del

hombre y producir estrés.

Contaminación visual

Que puede referirse a la presencia de torres para el transporte de energía eléctrica,

Vallas publicitarias en carreteras y avenidas, accidentes geográficos como las

"cicatrices" producidas por la minería a cielo abierto, también por los vertederos a

cielo abierto.
Contaminación lumínica

Incluye la sobre iluminación e interferencia astronómica (que disminuye y

distorsiona el brillo de las estrellas o cualquier objeto estelar afectando el trabajo de

observatorios y astrónomos), esta contaminación se da durante la noche en

cercanías de las ciudades, por esto los observatorios astronómicos importantes se

asientan en regiones alejadas de las urbes.

Causas de la contaminación

Los principales contaminantes pueden ser físicos como la radioactividad, el calor y

el ruido, y biológicos como por ejemplo los desechos orgánicos, que al

descomponerse contaminan el lugar donde se encuentran. Las causas más

importantes de la contaminación ambiental son:

 El aumento de la población no ha permitido que se regule de forma adecuada

la recolección de residuos.

 Concentración de personas en grandes centros urbanos.

 El desarrollo industrial y sus fábricas han contaminado de forma irreversible

el aire de muchas ciudades. La industria es la principal actividad que arroja

más gases tóxicos al medioambiente.

 Los coches que se han fabricado hasta el momento no poseían un sistema

para que contaminen menos.

 El alto volumen de tráfico de vehículos y su falta de regulación contaminan

las principales urbes y capitales del planeta.

Fuentes de contaminación

Esta degradación de la calidad de vida, tanto en la tierra, en el agua y en el aire ha

sido originada por diferentes fuentes contaminantes naturales o provocadas por el

hombre. Existen dos fuentes principales de contaminantes:

- Puntuales: los contaminantes llegan al medioambiente desde un punto

definido y muy claro de identificar por su ubicación geográfica. Este punto de

origen se puede determinar con anterioridad a la alteración del ecosistema

como los sistemas de tratamiento de residuales, las industrias, los hospitales

y los edificios públicos.

- Difusas: los contaminantes llegan desde zonas más amplias y disgregadas

en la geografía. Este origen es de difícil determinación como son los

escurrimientos agrícolas, mineros y urbanos, y la deposición atmosférica.

El aumento continuo de la población, su concentración progresiva en grandes

centros urbanos y el desarrollo industrial ocasionan, día a día, más problemas al

medio ambiente. La presencia de sustancias (basura, pesticidas, aguas sucias)

extrañas de origen humano en el medio ambiente, ocasionan alteraciones en la

estructura y el funcionamiento de los ecosistemas. A medida que aumenta el poder

del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas necesidades, como

consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea se deteriora

cada vez más.

El progreso tecnológico, por una parte y el acelerado crecimiento demográfico, por

la otra, producen la alteración del medio, llegando en algunos casos a atentar contra
el equilibrio biológico de la Tierra. La relación del hombre con su ambiente se ha

visto afectada también por el proceso urbanístico, lo que ha llevado a la destrucción

de áreas verdes para dar paso a nuevas construcciones habitacionales, donde las

áreas recreativas son cada vez más escasas. No nos hemos dado cuenta aún que

una de las mayores amenazas para la vida del hombre en la Tierra es la

deforestación. Desnudar el planeta de sus bosques y de otros ecosistemas como

de su suelo, tiene un efecto similar al de quemar la piel de un ser humano. Los

bosques ayudan a mantener el equilibrio ecológico y la biodiversidad e influyen en

las variaciones del tiempo y en el clima. Asimismo, abastecen a las comunidades

rurales de diversos productos, como la madera, alimentos, combustible, forrajes,

fibras o fertilizantes orgánicos.

Otro de los principales causantes de la contaminación ambiental es la polución del

aire a causa de los vehículos motorizados. Estos ensucian el aire con sustancias

tales como bióxido de azufre, monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno, ozono, y

plomo (tetrametil plomo). El efecto persistente de la contaminación del aire

respirado, en un proceso silencioso de años, conduce finalmente al desarrollo de

afecciones cardiovasculares, renales, genitales (impotencia sexual, esterilidad),

etc., y a que nuestros hijos nazcan con defectos congénitos.

Ninguna de estas afecciones es lo que queremos dejar para las generaciones

futuras. Por el contrario, sería ideal ofrecer un mundo mejor, lleno de condiciones

vitales óptimas para poder desarrollarse. Lamentablemente somos los mismos

seres humanos los que destruimos nuestro medio, haciendo caso omiso a los

llamados desesperados de la naturaleza.

No es tan difícil plantar un árbol o arreglar la salida de gas de nuestros automóviles,

tampoco es difícil seleccionar nuestra basura y depositarla en los lugares correctos,

con ello estaríamos contribuyendo enormemente con la naturaleza.

La contaminación ambiental es un factor sumamente importante para la

supervivencia humana, que se está viendo afectada por diversos agentes

contaminantes, los cuales están generando consecuencias de alto riesgo para

nuestro planeta, el cual día a día va acabando con nuestros recursos sin

consideración alguna.

El hombre sin darse cuenta, muchas veces, está aportando a la contaminación con

el consumo de grandes sustancias que aportan a la elevación del grado de

contaminación del planeta y del mundo. Es necesario tomar medidas urgentes para

preservar el medio ambiente, que están dadas aquí y que los gobiernos y

autoridades pertinentes contribuyan a la prevención que beneficiará no sólo a

nosotros sino al mundo entero.

Cuidar nuestro medio ambiente es algo muy importante en estos tiempos donde las

personas no toman conciencia sobre el daño que le hace al lugar donde vivimos.

Últimamente la tierra ha sufrido daños irreparables como la ruptura de la capa de

ozono lo que a muchas personas le ha causado cáncer a la piel, el calentamiento

global que ocasionan terribles catástrofes en el mundo como lluvias torrenciales,

tsunamis o simplemente el calor excesivo en las grandes ciudades de nuestro país.

Hoy en día existen diversas ONG’s pues se encargan de informar a las personas

sobre las desventajas de no cuidar nuestro medio ambiente como la destrucción de

la capa de ozono y el derretimiento de los polos norte y sur de nuestro planeta,

enfermedades. Estas ONG’s se encargan de concienciar a las personas del daño

que se hace no solo a nuestro país sino al mundo e informan a las personas de

diversas cosas para disminuir el daño al medio ambiente como:

 No quemar la basura.

 Reciclar la basura

 Tratar de no usar pilas normales sino las recargables

 No usar aerosoles que causen daños a la capa de ozono

 Que las empresas en vez de pagar por cada tonelada tomen conciencia e

inviertan en ideas de cómo reducirlas.