Peritajes de laboratorio

Módulo 3
Medicina legal
33Módulo
1

Medicina Legal 0
Introducción
Si bien la medicina, en sus comienzos, tenía como fin el estudio y la posible
curación de las enfermedades que atacan al hombre, pronto hubo que
comprender que había otros fines quizás más importantes que la salud de
un hombre, esto es, quizás la salud y bienestar de una comunidad. Es aquí
cuando se realiza la primera división de la medicina en dos grandes ramas:

 La medicina clínica: esta persigue el fin original, a saber, el estudio y

curación de enfermedades.
 La medicina pública, política o civil: se ocupa de las cuestiones
médicas que interesen a la salud de la sociedad.

De esta última, se fueron derivando distintas especialidades: medicina

laboral, epidemiologia, medicina social y, por supuesto, la medicina legal.

La medicina legal nace cuando la ley requirió la intervención de un médico

para dilucidar un problema y se fue desarrollando junto con el avance del
derecho.

Si bien son análogas e idénticas en cuanto a la doctrina y a la metodología -

en tanto ambas se ocupan de la resolución de problemas médicos que
plantea el derecho en función de colaborar con la sociedad y con particulares
en la resolución de litigios-, hay que diferenciar la medicina legal de la
medicina forense, ya que esta última es exclusivamente la que se ejerce en
sede judicial (“foro”); en suma, el médico forense es, exclusivamente, el que
trabaja en el foro (en nuestro medio, en tribunales).
Según Gisbert Calabuig (2004):

… la medicina legal es la ciencia que tiene por objeto el

estudio de las cuestiones que se presentan en el ejercicio
profesional del jurista y cuya resolución se funda total o
parcialmente en ciertos conocimientos médicos o biológicos
previos”, más simple “es el conjunto de conocimientos
médicos y biológicos necesarios para la resolución de
problemas que plantea el derecho tanto en la aplicación de
leyes como en su perfeccionamiento y evolución (p. 3-4).

1
Podemos clasificar a la medicina legal según el area en que se encuentren
los problemas jurídicos de ello, resultan las siguientes clasificaciones, a
saber:

 Derecho médico: se trata de disposiciones jurídicas que regulan el

ejercicio de la medicina profesional en general, así como los derechos
y obligaciones del médico.
 Criminalística: Estudia las técnicas y procedimientos específicos para
identificar a los implicados en hechos delictivos.
 Tanatología: estudia los aspectos biológicos médicos, jurídicos y
sociales relacionados con la muerte (Patitó, 2008, p. 65).
 Patología forense: apunta al estudio de los mecanismos de muerte y
de las huellas que dejan en el cadáver, así como las lesiones
traumáticas en sus múltiples aspectos dentro de los distintos campos
del derecho (Gisbert Calabuig, 2004, p. 7).
 Medicina legal sexológica o tocoginecología legal: estudia los
problemas relacionados con el comienzo de la vida, la fecundación,
concepción/anticoncepción, libertad sexual/delitos contra la
integridad sexual, embarazo, aborto, puerperio, enfermedades
venéreas, etc.
 Medicina legal del recién nacido: comprende las actuaciones
periciales relativas al recién nacido y, en especial, a su muerte violenta
(Gisbert Calabuig, 2004, p.7).
 Medicina legal psiquiátrica: estudia la conducta normal y patológica y
por ende la conducta delictiva como producto de una desviación
patológica del comportamiento humano.
 Medicina legal toxicológica: estudia los agentes tóxicos y sus
consecuencias lesivas, métodos analíticos, contaminación ambiental
y laboral, medidas preventivas y tratamiento en general como causa
de enfermedad y/o muerte criminal.
 Medicina legal laboral y de los seguros.

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3.1 Tanatología
3.1.1 Temas de estudio de la tanatología
Definición: palabra compuesta que deriva de tanato, muerte, y logos,
estudio, es la ciencia que estudia el proceso de la muerte, las modificaciones
físicoquímicas y morfológicas que ocurren después de la muerte.

La muerte concebida como proceso y no como suceso, deja de ser un

instante para abarcar etapas de agonía, muerte clínica y muerte biológica,
es decir una transicion de la vida a la muerte.

Estudia las modificaciones que se producen en un cuerpo desde el momento

en que se produjo la muerte con el objetivo de conocer cuál fue la causa de
dicha muerte, la data de esta y todo lo relacionado con ello hasta la
desaparición biológica del mismo cuerpo.

En esta evolución, se comprenden diversos temas de estudio:

 Agonología y Tanatodiagnóstico;
 Etiología;
 Tanatosemiología y Cronotanatodiagnóstico;
 Autopsia o necropsia, tanatoconservación y tanatolegislación.

3.1.2 Agonología y tanatodiagnóstico

La agonología es el estudio del estado clínico previo a la muerte (período
agónico), cuyo proceso considera también la frontera entre la vida y la
muerte. “El período agónico se desarrolla en un lapso variable que suele ser
prácticamente inexistente en la muerte rápida, breve en el caso de la muerte
súbita y prolongado cuando sucede en el estadio terminal de afecciones de
diversa etiología” (Patitó,2000, p. 158). La agonía es un proceso vital.

Etimológicamente, la palabra agonía significa “combate”, por lo que

podemos interpretarla como la lucha de la vida contra la muerte. Mas allá
de que esto es solo una interpretación, ya que tal “combate” muchas veces
no existe, la importancia legal se basa en valorar el estado de lucidez y sus
proyecciones, tales como la capacidad de cambiar de testamento, de realizar
una donación, de efectivizar un casamiento, de efectuar reconocimiento de
hijos, etcétera. En algunos casos de enfermedades crónicas y de agonías

3
prolongadas, se presenta un estado de euforia, en el que el paciente se
reanima, y fallece poco tiempo después.

Tanatodiagnóstico

La primera definición clásica de los signos del fallecimiento en el ser humano

fue elaborada por Hipócarates (500 a. C.) en su libro De morbis, donde
describe las modificaciones del rostro en el inmediato período postmorten,
cuya lectura da lugar a la expresión de facie hipocrática. En período agónico,
se pueden observar los siguientes efectos:

 Rostro sin expresión.

 Piel pálida y con aspecto de cera.
 Ojos hundidos y córneas opacas.
 Nariz afilada y mandíbula caída.
 Movimientos carfológicos de las manos (movimientos involuntarios de
las manos).
 Latidos cardíacos lentos y respiración espaciada.

Todos estos signos como así también las llamadas “docimasias

agónicas” 1 tienen muy poco valor real, su carácter es inespecífico y su
presencia es inconstante.

Definición de muerte (del latín mors, mortis):

 Es la pérdida total e irreversible de las funciones vitales (actividades

circulatoria, nerviosa y respiratoria), cuyo efecto continúa con
procesos de destrucción de la materia corporal.
 Es la falta de vida donde antes la hubo.
 Es la cesación irreversible de la función respiratoria y circulatoria o la
cesación de todas las funciones cerebrales, incluido el tallo cerebral.

Como vemos, no hay una única definición, pero, aunque con diferentes
enfoques, son todas similares. Con el advenimiento de los trasplantes de
órganos de donantes cadavéricos y la posibilidad de mantener -por medios
artificiales- la circulación de sangre oxigenada a través de los tejidos del
cuerpo irremediablemente dañados, surgieron más problemas a la hora de
definir ala muerte. En este contexto, se planteaba quién era el responsable
de determinar la muerte de una persona. En agosto de 1968, en Sydney –

1
Se trata de los métodos químicos o histológicos realizados en suprarrenales, hígado y
orina.

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Australia, se concluyó en un congreso mundial de médicos que la
determinación del momento de la muerte es una responsabilidad del
médico ya que, generalmente, es el médico quien es capaz de decidir, sin
ayuda especial y a la luz de criterios que son clásicos, si una persona está
muerta.

El diagnóstico de muerte no reside en el mantenimiento con vida de células

aisladas, sino en el mantenimiento de la persona. Se debe tener certeza de
la irreversibilidad del proceso de la muerte, sean cuales fueren los
métodosde resucitación que pudieran ser empleados.

Esta determinación se basará en el juicio clínico, complementado si fuera

necesario, por aparatología, entre la cual el electroencefalograma es
actualmente el más indispensable.

Gerin y Merli (1971) expresaron que “la muerte puede ser definida como la
detención total y definitiva de toda actividad cerebral, constatadadirecta o
indirectamente” (p. 52).

Actualmente, no existe un criterio único sobre el concepto de muerte que

aparezca como plenamente satisfactorio, como así tampoco existe ningún
procedimiento técnico actual que pueda reemplazar el criterio clínico del
médico.

En Argentina se aplica la Ley 24.193 de Trasplantes de Órganos y Material

Anatómico Humano para determinar la muerte de una persona a tales fines.
En su artículo número 23, se expresa lo siguiente:

El fallecimiento de una persona se considerará tal cuando se

verifiquen de modo acumulativo los siguientes signos, que
deberán persistir ininterrumpidamente seis (6) horas
despuésde su constatación conjunta:
1) Ausencia irreversible de respuesta cerebral, con
pérdida absoluta deconciencia;
2) Ausencia de respiración espontánea;
3) Ausencia de reflejos cefálicos y constatación de
pupilas fijas noreactivas;
4) Inactividad encefálica corroborada por medios
técnicos y/oinstrumentales.

5
 La verificación de los signos referidosen el inciso d) no será
necesaria encaso de paro cardiorespiratorio total e
irreversible.2

El artículo 24 determina quiénes efectúan la declaración del óbito:

A los efectos del artículo anterior, la certificación del

fallecimiento deberá ser suscripta por dos (2) médicos, entre
los que figurará por lo menos un neurólogo o neurocirujano.
Ninguno de ellos será el médico o integrará elequipo que
realice ablaciones o implantes de órganos del fallecido. La
hora del fallecimiento será aquella en que por primera vez se
constataron los signos previstos en el artículo 23.3

Tipos de muerte

La muerte puede clasificarse de la siguiente manera:

a) Según se constaten fehacientemente los signos de la muerte, esto es:

 Muerte real o absoluta (falla en el trípode nervioso-cardíaco-
respiratorio).
 Muerte aparente o relativa (es reversible como, por ejemplo,
sumersión-electricidad-tóxico).
 Muerte cerebral o encefálica (muerte como proceso irreversible,
demorado por terapia).

b) Según la duración del período agónico, esto es:

 Súbita.
 Rápida.
 Inesperada.
 Imprevista.

c) Según la causa, esto es:

 Natural (enfermedades o envejecimiento).
 Violenta (accidental, homicida o suicida).

2
Art. 23, Ley N.° 24.193 (24 de marzo de 1993). Trasplantes de Órganos y Material
Anatómico Humano. Honorable Congreso de la Nación Argentina.
3
Art. 24, Ley N.° 24.193 (24 de marzo de 1993). Trasplantes de Órganos y Material
Anatómico Humano. Honorable Congreso de la Nación Argentina.

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  dudosa (muertes súbitas e inesperadas en adultos, muertes sin
asistencia médica, muertes atribuidas a la asistencia médica, muertes
con asistencia médica por corto plazo, muerte súbita del lactante,
fetos y recién nacidos (encontrados), muerte súbita e inesperada en
niños y jóvenes, muertes en internaciones psiquiátricas, muertes en
custodia).

Resumiendo, el diagnóstico de muerte clínica se basa en signos, los cuales

pueden ser los siguientes:

 cardiocirculatorios (ausencia de pulso, tensión arterial, ECG plano);

 respiratorios (ausencia de movimientos respiratorios y silencio
auscultatorio, etc.);
 nerviosos (arreflexia, ausencia de respuesta al dolor, EEG plano);
 esquelético-tegumentarios (fenómenos cadavéricos).

3.1.3 Tanatosemiología y cronotanatodiagnóstico

La tanatosemiología estudia los fenómenos cadavéricos propiamentedichos,
es decir, los cambios físico-químicos que se producen en el cadáver,
fenómenos de putrefacción y transformación.

El cronotanatodiagnóstico o data de la muerte o intervalo postmortem es el

conjunto de comprobaciones médico-legales que permiten establecer la
hora de la muerte (esta siempre es aproximada).

La tanatosemiología y el cronotanatodiagnóstico son simultáneos y

complementarios.

Desde el punto de vista penal,estas comprobacionesson particularmente

importantes, ya que pueden incriminaro desincriminar a un sospechoso.

En la determinación de la data de muerte, se utilizan elementos

provenientes del lugar del hecho o hallazgo, los cualesserán aportados por
el personal de la policía científica o el médico policialy los datos provenientes
del cadáver.

Los fenómenos cadavéricos siguen una secuencia continua y simultánea en

el tiempo, que se puede reducir en tres procesos, a saber:

1) Autolisis: es la detención de los mecanismos biológicos y químicos de

protección celular (autodestrucción celular).

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 2) Putrefacción: a causa de la detención de los mecanismos biológicos,
empieza la pululación bacteriana.
3) Reducción: es la invasión al cuerpo por depredadores (desde insectos
a animales) junto con la putrefacción tanto de este como del
ambiente.

El inicio de la putrefacción cadavérica marca la división entre fenómenos

inmediatos y mediatos.

Fenómenos cadavéricos inmediatos a la muerte

1) Deshidratación: se trata de la pérdida de agua por evaporación → Esto

provoca la disminución del peso, la desecación de mucosas y los
cambios en globos oculares. Este último presenta dos signos:
o signo de Sommer-Larcher;
o signo de Stenon-Louis (tela glerosa).

Estos dos signos se producen al quedar los ojos abiertos y aparecen entre 3
y 6 horas después de la muerte.
 Si se objetiva el Globo ocular deshidratado se calculan 15 horas de
muerto. Si estuviera vacío se calcula no menos de 4 días de muerto.

Enfriamiento: se trata del descenso de temperatura corporal hasta

equilibrarse con el medio ambiente. Comienza en el rostro, sigue en las
extremidades, luego en el tórax y el abdomen; y termina en el cuello y las
axilas.
El descenso no es rectilíneo. Como regla general, se considera que la
temperatura va descendiendo a razón de medio gradocentígrado por hora
en las tres primeras horas; luego, hasta las 10 horas después de la muerte,
desciende a razón de un grado porhora.

Rigidez (rigor mortis): es el endurecimiento músculo-articular corporal,

producto de la degradación de ATP (adenosin-tri-fosfato). Sucede tanto en
la musculatura lisa como en la estriada, cuyo efecto produce una actitud de
“envaramiento”.

Forma de instalación: en forma descendente, comienza en el maxilar

inferior, luego sigue en el cuello, los miembros superiores, el tronco y finaliza
en los miembros inferiores.
 La desaparición sigue el mismo orden.

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Por ejemplo:

 Cabeza rígida y pies fláccidos → rigidez en instalación.

 Cabeza fláccida y pies rígidos → rigidez en desaparición.
 Su orden de aparición y su intensidad varían según la causa de la
muerte y la exposición al medio ambiente y estación del año, pero, en
general, se pueden dar sobre la base de la siguiente secuencia:
o Relajación inicial: la relajación se produce a partir de la muerte
hasta 2 horas después de la misma. Se objetiva midriasis y
relajación de esfínteres.
o Instauración: sobreviene luego de la relajación inicial, es decir,
entre 2 y 15 horas de la muerte, teniendo una máxima intensidad
entre las 12 y 15 horas. Hay miosis y piel anserina.
o Estado: se instala entre las 14 y 24 horas de la muerte.
o Relajación: luego del periodo de estado sobreviene la relajación
final, entre las 24 y 36 horas.

Espasmo cadavérico (signo de Taylor): se trata de la rigidez que aparece

inmediatamente luego de la muerte sin fase de relajación. En ella, se fija la
última actitud vital del sujeto.

 Se asocia a muertes violentas por heridas por proyectil de arma de

fuego (HPAF) en cráneo, electrocuciones, ACV, cuadros convulsivos,
como así también a caídas de altura.
 Livideces: también llamadas circulación póstuma o manchas de
posición, son el producto de acumulación de la sangre dentro de los
vasos por acción de la gravedad. Es indicativo de la posición en que
quedo el cuerpo luego de la muerte. Estas manchas son de color rojo
violáceo.
o Cronología: aparecen inmediatamente luego de la muerte en región
posterior del cuello (decúbito dorsal) y alcanzan máxima expresión
entre las 12 y 18 horas (se siguen formando hasta las 24 horas).
o Transposición de livideces: se relaciona con los cambios de posición
del cadáver. Las livideces son visibles entre los 20 y 40 minutos y se
hacen confluentes a las 2 horas. Entre las 10 y 12 horas, son
generalizadas y desaparecen a la presión (no fijas). Entre las 12 y 18
horas, se fijan.
o Aquí, si el cadáver se cambia de posición, aparecen livideces
secundarias sin que desaparezcan las primarias (fijas).
o Hipostasias: son similares a las livideces, pero a nivel de los órganos.

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Fenómenos cadavéricos mediatos o alejados a la muerte

La putrefacción es la descomposición que se produce en el cadáver y que

sigue tres períodos (continuos), a saber:
o Cromático: objetivamos palidez cérea, mancha verde y red venosa.
Se produce en uno a tres días.
o Enfisematoso: se trata de la formación de vesículas que se hacen
flictenas con líquido amarillento turbio y fétido. Este proceso se
instala en algunos días o pocas semanas.
o Colicuativo: se trata de la transformación de partes blandas
externas e internas en masa informe de tejido friable. Ocurre en
uno a varios meses.

 Período de esqueletización: se produce en varios años.

 Pulverización: se produce en decenas a cientos de años.

Cabe señalar que todas las observaciones se encuentran sujetas a

numerosas variables, tales como: la contextura física del cadáver, si el sujeto
era delgado u obeso, si padecía alguna enfermedad crónica, el tipo y
cantidad de ropa que vestía, el ambiente donde se encontró, la temperatura,
la humedad, si fue hallado al aire libre o en una habitación, la ventilación,
entre otras. Por tal motivo, se debe ser cauto al momento de determinar la
data de la muerte.

Existen también comprobaciones bioquímicas que contribuyen al cálculo de

la data de la muerte y que, aunque de valor discutido, están aceptadas, a
saber:
 La concentración de potasio en humor vítreo.
 La concentración de glucosa en humor vítreo (comparando con la
glucemia).
 La concentración de fósforo en líquido cefalorraquídeo (LCR), sangre
y humor vítreo.

Por último, en tanatología también podemos utilizar otros datos extras

como ayuda:
 Longitud de pelo y barba: crece 0.5 mm por día.
 Estimulación eléctrica de los músculos faciales: estos músculos
responden unas pocas horas post mortem a la estimulación eléctrica.
 Reacción pupilar química: si se utiliza atropina, se produce midriasis
(dilatación de la pupila) y con pilocarpina generamos miosis
(contracción de la pupila) hasta unas 4 horas postmortem.

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  Examen del contenido gástrico: Si en la apertura del estómago se
encuentran alimentos:
o Identificables: tiene < 2 horas de la ingesta.
o Semidigeridos: tiene 2-4 horas de la ingesta.
o Indiferenciable: tiene > 4 horas.
o Si el estómago está Vacío, tiene > 6 horas de la ingesta.

Una observación más que contribuye al cálculo estimado de la data de

muerte es la fauna cadavérica:

Conjunto de insectos que se suceden con regularidad

cronológica en un cadáver humano, desde el momento en
que se produce la muerte hasta la destrucción completa de
las partes blandas. Las primeras oleadas de insectos llegan al
cuerpo atraídas por el olor de los gases desprendidos en el
proceso de la degradación de los principios inmediatos
(glúcidos, lípidos y proteínas) y otros gases como el
amoniaco, el ácido sulfúrico, el nitrógeno libre y el anhídrido
carbónico (Daniela C. Parodi, 2014, recuperado de
http://goo.gl/v8JKUT).

Existen diferentes artrópodos que llegan a un cadáver. Esto es estudiado por

la entomología forense.

Hay dos formas de determinar la data de muerte apoyándose en la

entomología forense:
 Utilizando la edad y desarrollo de las larvas.
 Utilizando la sucesión de insectos en el cadáver.

Ambos métodos pueden usarse por separado o conjuntamente.

3.1.4 Autopsia, tanatoconservación y tanatolegislación

Autopsia o necropsia:“es el conjunto de operaciones que realiza el médico

sobre el cadáver para determinar la causa y el mecanismo de la muerte”
(Patitó, 2008, p. 78).

En término generales, la autopsia puede ser:

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 1) Clínica (científica o anatomopatológica): Se realiza cuando se trata de
conocer la causa de muerte por ciertas enfermedades, cuando se
compara o se busca, en ciertas lesiones, la razón de signos o síntomas
observados en vida, o bien cuando permite conocer la fisiopatología,
las lesiones y sus causas.

2) Autopsia médico-legal, forense o judicial: Se realiza para dar

respuesta médica a un problema legal (causa, tiempo, etc.). Reúne,
además, ciertas características, a saber:
 se realiza cuando la muerte es de causa dudosa o implica un
mecanismo violento (suicidio, homicidio o accidental);
 se realiza por orden judicial;
 la realizan peritos médicos designados por el magistrado interviniente
(en nuestro medio, los médicos forenses de turno); se realiza en
morgue judicial.
Esta, además, debe ser:
o Completa: incluye el estudio de todo el cadáver.
o Sistemática: se realiza en todos los casos de muerte dudosa o
violenta.
o Metódica: se realiza del mismo modo en todos los casos.
o Ilustrativa: es acompañada de dibujos, fotos, videos, etcétera.

El protocolo de autopsia cuenta con un encabezamiento (se dirige al

magistrado interviniente), datos del cadáver, antecedentes, examen
externo, examen interno, descripción de la toma de muestras, análisis
médico legal y conclusiones.

Tanatoconservación

Así como en la gran mayoría de los casos, se producen fenómenos de

putrefacción tendientes a desaparecer la materia; en otros casos, por el
contrario, se producen fenómenos naturales o artificiales que tienden a la
preservación del cadáver, es decir, que retrasan o detienen la putrefacción.

Estos son:

 Momificación: es la desecación por deshidratación de los tejidos. Se

produce en ambientes cálidos, secos y aireados. Los tegumentos se
pegan a los huesos y el cadáver conserva sus rasgos faciales. Tarda
entre 6 meses y un año en producirse.
 Adipocira (o saponificación): es la transformación grasa del cadáver;
en ella, una capa de aspecto graso untuoso recubre el cadáver. Se

12
 produce cuando el cadáver está depositado en medios húmedos sin
ventilación, tales como aguas estancadas de baja profundidad.
 Corificación: es la desecación de las partes blandas con detención de
los procesos de putrefacción. El cadáver tiene un aspecto acartonado
con consistencia similar al cuero curtido. Se da en cadáveres en
bóvedas con cajas de zinc herméticas. Se produce en un año,
aproximadamente.
 Congelamiento: si es completo, en zonas naturales el cadáver se
mantiene en perfectas condiciones.
 Petrificación: es el depósito de sales cálcicas en el organismo. Muy
raramente sucede.
 Fosilización: es la transformación del organismo en compuestos
minerales que conservan estructuras morfológicas y anatómicas.

Dentro de los procesos artificiales, tenemos:

 Embalsamamiento: se basa en la deshidratación celular de todos los

tejidos. Se realiza con diferentes soluciones (formol, parafina,
antisépticos, etc.).
 Congelamiento: si es artificial, el cadáver se conserva, pero el proceso
putrefactivo no se detiene, solo se ralentiza.

Tanatolesgislación

Es el conjunto de disposiciones legales querigen certificación de defunción,

la inhumación, exhumación, traslado, conservación e incineración
decadáveres.

13
3.2 Lesionología
3.2.1 Conceptos básicos
Lesión (definición médico-legal): “Es el producto de un traumatismo, la
secuela orgánica, o cambio patológico producido en un organismo sano
como consecuencia de una noxa”(Patito, 2008, p. 109).

Más específicamente,Jorge Riú y Guillermina Tavella de Riú (1994) definen

lesión como:

…el proceso reaccional complejo, evolutivo, de alteraciones

catabióticas, humorales, tisulares y neurovasculares,
consecuentes a la agresión de un agente, cualquiera sea su
naturaleza y que se manifiesta por un daño en el cuerpo y/o
salud y las características de la región topográfica sobre la
que asiente (p. 2).

De esta última definición, se desprende la importancia de conocer el proceso

de reparación de las lesiones, su tiempo, como así también la naturaleza del
agente lesionante, cómo actuó, por cuanto tiempo y dónde lo hizo.

Genéricamente, se reconocen cuatro períodos evolutivos de toda lesión, a

saber:

 Instalación: este período se comprende desde el momento en que se

produce hasta que se inician los mecanismos reactivos. Es un instante.
 Reacción: el organismo comienza la acción reparadora que,
dependiendo de la lesión, será de horas o días. Hasta aquí, los
períodos son agudos.
 Reparación: es la continuación del período anterior hasta que termina
la cicatrización.
 Consolidación: la lesión se ha curado y la cicatriz está consolidada.
Puede resultar de dos formas:
o Restitución completa: la consolidación resulta sin ningún tipo de
minusvalía.
o Secuelar: la consolidación se da con alteración de las estructuras
lesionadas.

14
A partir de estos estadios, podemos calcular la antigüedad aproximada de
una lesión y también se puede establecer un pronóstico del tiempo de
curación.

Todos los períodos tienen gran importancia jurídica, pero aun hablando de
medicina legal, seguimos hablando de medicina, donde no hay parámetros
matemáticos estáticos, por lo que siempre las estimaciones deben ser
expresadas como posibilidades, es decir, en potenciales.

Traumatismo: es todo tipo de violencia sufrida en el cuerpo de una persona,

cualquiera sea su etiología.

Clasificación de las lesiones según el Código Penal

En el libro de los delitos del código Penal, título I, capítulo II, se norma la
pena que corresponderá al responsable del delito de lesiones y su
graduación se hace sobre la base de las consecuencias que esas lesiones
produjeron en la victima. Esto se enuncia en los artículos 89, 90 y 91.

También existen diversas clasificaciones de lesiones que pueden realizarse a

partir de los siguientes términos:
 Etiología (mecánico, físico, químico, radioactivo).
 Intencionalidad (culposo o doloso).
 Mecanismo de acción, etcétera.

Hay diferentes tipos de lesiones. Para podes interpretarlas y distinguirlas,

siempre debemos conocer las características del agente lesionante y su
mecanismo de acción.

De modo que tenemos:

Lesiones contusas: es la lesión resultante de una colisión entre un elemento

contundente de consistencia dura y roma contra el organismo.
 Decimos colisión para abarcar los términos, ya que puede ser por
golpe, esto es, elemento contundente contra el cuerpo, o puede ser
choque: cuerpo contra el elemento contundente.

Dentro de las contusiones, podemos clasificar de la siguiente manera:

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Contusiones superficiales

Equimosis: es el “moretón”; en suma,es la infiltración sanguínea en napa del

tejido celular subcutáneo (TCS) con indemnidad de la piel como
consecuencia de la ruptura de los vasos de esta zona de la piel. Tiene límites
imprecisos y siempre es de color más intenso en el centro. La coloración
depende del tiempo de evolución:

 Azul negruzco: toma este color desde su producción hasta el tercer

día, aproximadamente.
 Azulado: toma este color desde el cuarto hasta el sexto día.
 Verdoso: toma este color desde séptimo hasta el decimosegundo día.
 Amarillento: toma este color desde el decimotercer día al vigésimo
segundo.

1) Hematoma: aquí el infiltrado sanguíneo se produce como colección

(bolsa de sangre) en el TCS, desprendiendo la piel de los planos
subyacentes. Esta lesión implica la ruptura de vasos de mayor calibre
que la anterior, por lo que el agente lesionante debe actuar con
mayor violencia. En esta lesión ya se objetiva un “bulto” localizado.
Cuando se asiente sobre el cuero cabelludo, se suele llamar
“chichón”. El período evolutivo de esta lesión es similar al anterior y
no sobrepasa las tres semanas. Puede curar ad integrum o con una
cicatriz fibrosa.

2) Excoriación (abrasión o erosión epidérmica):la lesión contuso donde

la superficie cutánea se presenta atriccionada es la resultante del
levantamiento de la epidermis por acción tangencial del agente
lesionante, cuyo mecanismo recibe el nombre de frotamiento o
fricción. Es lo que comúnmente se denomina “raspón o raspadura”.
El mecanismo de reparación implica una “costra”. El color de esta
costra depende de su conformación. Si es solo linfa (es decir que la
lesión no llegó a la capa vascular de la piel), será amarilla; si es linfa
y sangre (la lesión llega a la red vascular subepidérmica), será de
color rojo-amarillento. Mientras más profunda es la lesión mas roja
es la costra.

3) La evolución de esta lesión, de no mediar complicación, es de 12 a 15

días.

4) Apergaminamiento: es producto de una compresión sostenida en la

piel que provoca la destrucción de la capa cornea, con aplastamiento
de los vasos, cuyo efecto determina la desecación de la zona

16
 lesionada. Para que esta lesión se objetive, es necesario que la
víctima muera luego de que aquella haya sido producida, ya que si
no fuere así la irrigación se restablecería rápidamente formando la
costra. Siguiendo este concepto, podemos decir que “el
apergaminamiento es una lesión vital de observación en el cadáver”
(Riú y Tavella de Riú, 1994, p. 24). El ejemplo clásico de esta lesión es
el resultado de la soga de ahorcamiento, que deja un surco
apergaminado o signo de Paré.

Contusiones profundas

Son lesiones contusas que, sin producir alteraciones en la piel, pueden

provocar lesiones internas graves, cuando no la muerte. Se deben dar dos
características: que el agente lesionante este cubierto por una superficie
blanda o acolchada y que impacte sobre una zona del cuerpo que no tenga
plano óseo subyacente.

 Equimosis profunda: es una hemorragia subaponeurótica en el tejido

muscular. Esta masa sanguínea puede migrar al plano cutáneo
haciéndose visible al cuarto o quinto día. Hay que tener en cuenta
que, en general, si una equimosis profunda se hace visible, el lugar
donde se visualiza generalmente no se corresponde con la zona
lesionada, ya que la masa hemática se moviliza siguiendo los
intersticios anatómicos y obedeciendo a la ley de gravedad.
 Equimosis viscerales: se objetivan en aquellos casos donde la violencia
hace que la “onda de choque” atraviese la pared musculo-cutánea y
produzca lesión en las vísceras. Estas lesiones dependen de si la víscera
es hueca o maciza:
o Hueca: se objetivan en ella desde contusión en las paredes hasta el
estallido de la misma.
o Maciza: se desgarra o se lacera.
 Derrames hemáticos: son producto de lesión del vaso sanguíneo que
produce una hemorragia interna dentro de una cavidad (torácica,
abdominal). La sangre no se coagula. La evolución depende del
volumen de la hemorragia.

Heridas contusas

Son la solución de continuidad de la piel, producto del choque con un objeto

de consistencia dura y superficie irregular. Esta herida tiene bordes
irregulares unidos en partes por puentes cutáneos (o mucosos). Estas
heridas pueden tener una profundidad importante. También se puede dar

17
aunque el agente tenga superficie roma cuando golpea sobre un plano
cutáneo con plano esquelético agudo subyacente. El ejemplo clásico es el de
la herida en arco superciliar de los boxeadores.

Contusiones complejas

Son todas aquellas lesiones en las que el agente lesionante actúa por dos o
más mecanismos combinados: presión, percusión, fricción, tracción,
etcétera, lo que les confiere características especiales.

En general, se dan integrando un mayor conjunto lesional.

Entre estas lesiones, reconocemos:

 Las mordeduras, en las que los dientes actúan por presión y tracción,
cuyo efecto puede resultar en heridas contusas o también en
desgarros y dislaceraciones.
La forma de las mordeduras es muy importante para dilucidar si es
humana o animal. A su vez, la ubicación es muy importante para
establecer si fueron mordidas ofensivas o defensivas (también
pueden ser de carácter erótico, lo cual es mucho menos frecuente).
Si la mordedura es humana, en general tiene forma semilunar,
rodeada por zona equimótica, evocando lar arcadas dentarias, lo cual
es un elemento que se debe peritar para identificar al agresor
(odontología forense).
 Contusiones por caída leve (desde la propia altura): la magnitud de
estas depende de la aceleración con la que el cuerpo cae desde su
propia altura, como así también de la superficie en donde caiga. Otro
factor condicionante es la edad y el estado físico de la persona que
sufre la caída. Así, podemos tener desde equimosis muy leves a
fracturas y lesiones internas graves.
 Contusiones por defenestración o precipitación: en los textos
clásicos se hacen diferencias entre estos términos, en tanto que en la
práctica no resultan útiles, ya que no hay diferencia en las
características de las lesiones que se pueden encontrar en las
personas que sufren estos traumatismos. De frecuente etiología
suicida, se dan todas las lesiones hasta ahora vistas desde las
superficiales con equimosis, hematomas, excoriaciones, heridas
contusas, etcétera, hasta las profundas con fracturas, derrames y
laceraciones viscerales. La ubicación de las lesiones depende de la
posición en la que el cuerpo hace impacto.

18
También dentro de las contusiones complejas pueden tener lugar
mecanismos lesionales:

 Enclavamiento: el agente lesionante penetra en cualquier zona

topográfica corporal.
 Empalamiento: es un enclavamiento exclusivo a la zona anal o
perianal.
 Aplastamiento: es el paso o la caída de un objeto pesado sobre el
cuerpo. Aquí las lesiones se producen por compresión de la víctima
entre dos superficies que actúan como agentes lesionantes.

3.2.2 Lesiones por arma de fuego

Concepto de ama de fuego

Un arma de fuego es un elemento de forma y dimensiones variables que

proyecta objetos sólidos gracias a la energia producida por la combustion de
la polvora.

Podemos deducir de esta definición que, en estos casos, “el agente

lesionante” consta de dos partes (el arma y el proyectil); por lo tanto,
tenemos que conocer de qué se trata cada una de ellas.

El arma de fuego consta de lo siguiente:

 Armazón: es la estructura que da el soporte para el resto de los
componentes.
 Cañón o tubo: puede estar incorporado o no al armazón. Su interior
es hueco y es lo que se denomina “ánima o alma”. Este puede ser liso
(escopetas) o estriado (pistolas, fusiles, etc.). Estos estriados son
“canales o estrías” en forma helicoidal encargados de darle el
movimiento rotario al proyectil, necesario para darle precisión al
disparo. El diámetro del ánima es lo que da el calibre.
 Recamara: es donde se aloja el cartucho una vez cargada el arma.
 Aparato de puntería: consta del alza o mira más proximal y el guion o
punto de mira cerca de la boca del cañón, que proporcionan la
posibilidad de enfocar el arma hacia el blanco con correcta precisión.
 Mecanismo de carga y cargador: su función es la de aportar cartuchos
al arma. En el revólver es un tambor cilíndrico con “alveolos” (en
general, seis) donde se alojan los cartuchos o balas que van a ser
impactados por el percutor, por lo que, en el caso particular del
revólver, el tambor o cargador también hace las veces de recámara.
En otras armas, como pistolas o fusiles, el cargador es una pieza

19
 rectangular que almacena cartuchos en su interior que se apilan sobre
un muelle o resorte que eleva de forma automática los cartuchos
hacia la recamara, conforme su utilización.
 Mecanismo de disparo: consta de la cola de disparador, del fiador y
del percutor. Se acciona con la presión del gatillo.
 Mecanismo de seguridad o seguro: consta de piezas con la función de
impedir un disparo accidental involuntario.

Entendiendo esto, podemos clasificar las armas de fuego de la siguiente

manera:

Por su longitud:
 Arma corta o de puño: se utiliza con una sola mano sin apoyo, de corto
alcance (pistola, revólver).
 Arma larga o de hombro: se utiliza con ambas manos y apoyada en un
hombro. Tiene mayor alcance y precisión (rifle, fusil, escopeta).
 Arma mediana: esta es de tamaño intermedio.

Por su peso y potencia:

 Armas livianas: estas son las armas que pueden ser transportadas por
un solo hombre. Son el armamento común de un soldado de
infantería.
 Armas pesadas: deben ser transportadas por más de un hombre.

Por su funcionamiento:
 Carga tiro a tiro o acción simple: cargan de a un cartucho por vez sin
tener cargador.
 De repetición: el mecanismo de carga y descarga se hace
manualmente a partir de un cargador.
 Semiautomática: se carga automáticamente luego del primer disparo
y dispara las veces que se oprima el gatillo hasta acabar con el
cargador.
 Automática: dispara automáticamente sin soltar el gatillo. Estas
armas son responsables de la “ráfaga” de disparos.

Cartucho: es la pieza completa que se utiliza para cargar un arma de fuego

en cada tiro. En su conjunto, se lo denomina “munición”. Algunos autores
hablan de balas para hacer referencia al casquillo con proyectil único y dejan
la denominación de cartucho para los proyectiles múltiples (perdigones).

En todos los cartuchos, tenemos:

20
 1) Vaina o casquillo: continente de todos los demás elementos, puede
ser metálico o plástico, pero siempre es cilíndrico, abierto por delante
y cerrado en su extremo posterior, cuya área se denomina culote. En
el área central del culote, se aloja el fulminante, donde golpea el
percutor, produce fuego que pasa por dos orificios (oídos) en la parte
interna y enciende la pólvora.

2) Cápsula detonante: es el fulminante compuesto de clorato de potasio,

sulfuro de antimonio y mercurio. Puede ser central o anular
(periférico).

3) Carga de proyección: es la pólvora contenida en el cartucho. La

deflagración de la pólvora provoca una combustión que genera una
enorme cantidad de gases que impulsa la violenta salida del proyectil
a través del cañón.

4) Proyectil: es la parte del cartucho que sale a través del cañón (alma)
hacia adelante por acción de la presión gaseosa de la deflagración de
la pólvora. Generalmente metálicos (plomo),los proyectiles pueden
ser únicos (bala) o múltiples (perdigones o postas). Además, pueden
ser cilíndricos, ojivales, esféricos, etcétera, dependiendo de las
características del proyectil y del arma.

La dimensión del proyectil y el rayado del cañónson de gran importancia, ya

que, obtenido un proyectil, se puede saber qué calibre es, qué tipo de arma
lo disparo e individualizarla.

Se debe tener en cuenta que en los cartuchos de proyectiles múltiples

(escopeta) existe un taco plástico que también viaja por el cañon y suele
ingresar al cuerpo (cuando el disparo es a corta distancia), por lo que
también hay que buscarlo.

Ya estamos ingresando en lo que se llama balística de arribada o de efecto,

en definitiva, la balística médico-legal, que es aquella que estudia las
lesiones que produce el proyectil en el cuerpo humano, es decir, las lesiones
por arma de fuego.

Como primera medida, hay que prestar atención en las ropas de la víctima,
donde podemos encontrar:
 Deshilachamiento crucial: descripto por Nerio Rojas en 1929, es un
orificio de bordes desgarrados en forma de cruz, quemados o
ahumados cuando el disparo ha sido a muy corta distancia (a

21
 “quemarropa”). El orificio es producto del proyectil y el ahumamiento
es producto de la quemadura por la combustión de la pólvora.
 Signo de la escarapela: es objetivado sobre la cara interna de la ropa
que está en contacto con la piel, cuando el disparo es a corta
distancia. Constituye dos zonas concéntricas oscuras separadas por
una clara que circundan el orificio realizado por el proyectil. Es debido
también a la deflagración de la pólvora.
 Signo del calcado: cuando se dispara sobre una prenda y debajo hay
ropa interior blanca, se calca el tejido de la prenda externa en la
interior. Esto se da por el paso del humo a través de las prendas,
donde la más superficial actúa como filtro.

Repetimos, para que se den estos signos, el disparo tiene que ser de apoyo
o de muy corta distancia.

Efectos del proyectil sobre el cuerpo:

 Orificio de entrada (OE): es importante observar en el plano cutáneo

lo siguiente:

o Tamaño y forma: el tamaño es siempre proporcional al calibre y

debe medirse en milímetros. Siempre es levemente menor que el
calibre del proyectil y mucho menor que el orificio de salida (OS).
En cuanto a la forma, esta depende de cómo incide sobre el cuerpo
el proyectil, por lo que puede ser bien circular, cuando impacta de
manera perpendicular al plano cutáneo, o bien solo un trazo lineal,
cuando es tangencial al mismo.
o Halo de contusión: el OE siempre se halla rodeado de un halo
contusivo que certifica la naturaleza de lesión contusa a toda lesión
por proyectil de arma de fuego y es el elemento identificador por
naturaleza del OE. Es un elemento vital; por tanto, solo está ausente
cuando el disparo se realiza sobre un cadáver. Hay que medirlo
también en milímetros y describir dónde es más ancho, ya que esto
es importante para conocer la dirección del disparo. Esto es tan
variable como la forma del OE. El halo contusivo se produce por la
fricción o erosión del proyectil en la piel.
o Cuando el disparo se realiza directamente sobre la piel, puede
haber otro halo o cintilla más interno que el anterior que es
producto del arrastre de impurezas y suciedad del cañón del arma
por el proyectil que se impacta sobre la piel. Esto se llama “halo de
enjugamiento”. Basta una prenda antes de la piel para que este
enjugamiento se haga en la ropa y no se vea en la piel. A los dos
anillos (contusivo y enjugamiento) se los denomina anillo de Fisch.

22
 o Cuando el disparo se realiza con la boca del cañón apoyada en la
piel suele dejar una lesión contusa que rápidamente se apergamina
y evoca la misma figura (o parte de ella) de la boca del cañón. Esto
se denomina signo de puppe-werkgartner.
o Tatuaje: nos referimos a este siempre hablando de disparo a corta
distancia. Se objetiva por fuera del halo contusivo un área de
quemadura (lesión vital) sobre la cual se objetivan incrustaciones
de pólvora que no alcanzó la combustión. Esto es más común en los
proyectiles que utilizan pólvora negra y no piroxilada (sin humo).
Resiste el lavado. Es una zona apergaminada morena o amarillenta
y concéntrica al orificio de entrada, donde se hallan los pelos
quemados.

Especial atención se deberá poner en los disparos realizados a través de un

cristal, como un parabrisas, cuyos fragmentos pueden simular un tatuaje.

o Ahumamiento: más periférico que el tatuaje, es el depósito del

humo producto de la combustión de la pólvora. Desaparece con
el lavado, por ello también se lo denomina “falso tatuaje”.

De todos los signos descriptos, el único constante en el orificio de entrada

es el halo contusivo.

o Distancia del disparo: ya que la presencia de los signos antes

descriptos depende, además de haber sido un disparo a corta
distancia, del tipo de arma, del tipo de proyectil, etcétera, podemos
solo aproximarnos y estimar disparos a media distancia, a corta
distancia (quemarropa) o con arma apoyada (a boca de cañón). Para
mayores precisiones, son necesarios diversos test y pericias sobre
el arma en cuestión. En el caso de disparo de proyectiles múltiples,
los perdigones o postas se separan más cuanto mayor es la
distancia. Al conjunto de impactos en el cuerpo se lo denomina rosa
de dispersión, y si la medimos, nos puede dar una distancia del
disparo bastante aproximada.
o Golpe de mina de Hofmann: es un tipo especial de orificio de
entrada. Para que ocurra, el disparo debe efectuarse con el arma
apoyada (o a no más de 2 cm) contra la piel en una zona con plano
óseo subyacente, tal como en el caso del cráneo (muy frecuente en
suicidas). En estos casos, el orificio de entrada es irregular,
estrellado con bordes ennegrecidos e invaginados sin ninguno de
los signos anteriores en la piel, puesto que los elementos
constitutivos están dentro de la lesión. Esta lesión se produce
porque los gases de combustión de pólvora rebotan en el plano

23
 óseo y vuelven hacia la superficie cutánea, cuyo efecto produce la
forma estrellada. A su vez, se forma una “cámara” entre el plano
cutáneo y el plano óseo donde se depositan la quemadura, los
granos de pólvora y el ahumamiento.
o Plano visceral: en el plano visceral se objetiva un túnel contusivo
hemorrágico que describe el paso del proyectil por las distintas
estructuras. Esta hemorragia es lo que da cuenta de la vitalidad de
las lesiones. Es lo que se denomina halo visceral o túnel contusivo
de Bonnet.
o Plano óseo: cuando un proyectil impacta sobre un hueso largo,
suele producir una fractura más que un orificio. La lesión adquiere
características particulares cuando se produce sobre un hueso
plano y más precisamente en el cráneo, ya que estos constan de
dos tablas compactas separadas por un hueso esponjoso (diploe),
por lo que un proyectil, al impactar sobre la tabla externa, produce
un orificio de bordes regulares con bisel interno, con diámetro
ligeramente mayor al del proyectil. En la tabla interna produce otro
orificio más grande que el externo, también de bisel hacia adentro.
La diferencia entre los dos orificios se conoce como el signo del
cono truncado de Ponsold.
o Signo de Benassi: es la equivalencia al tatuaje del plano cutáneo en
el plano óseo. Tiene importancia, ya que “diagnostica” un disparo
de corta distancia. Además, resiste a la putrefacción.

Atipicidades del orificio de entrada:

o Ausencia aparente: puede presentarse que el OE esté en un orificio
natural del cuerpo (boca, ano, vagina, etc.).
o Un solo OE y más de un proyectil: muy excepcionalmente, dos
proyectiles pueden ingresar por el mismo orificio y luego tomar
rutas diferentes dentro del cuerpo.
o Un solo proyectil y más de un orificio de entrada: se suele ver
cuando un proyectil atraviesa diferentes zonas del cuerpo; por
ejemplo, cuando atraviesa un brazo y luego ingresa al tórax,
tendremos dos orificios de entrada y un solo proyectil.

 Trayectoria: es el desplazamiento del proyectil dentro del cuerpo.

Tiene algunas variantes particulares:

o Trayectoria circungirante: ocurre cuando un proyectil choca contra

un elemento óseo y toma como guía su superficie
circunscribiéndola, pero nunca atravesándola. El proyectil puede
salir o quedar alojado en el tejido celular subcutáneo.

24
 o Trayectoria migratoria: el proyectil atraviesa ya sea un vaso
sanguíneo grande o la cavidad cardíaca y es arrastrado por el
torrente sanguíneo y se detiene donde, por su tamaño, ya no puede
seguir dentro del vaso.
o Trayectoria invertida: el proyectil choca contra un plano óseo y
vuelve en dirección inversa. Es excepcional.

 Orificio de salida: es la lesión que produce la salida del proyectil en el

cuerpo. En la mayoría de los casos, es de mayor tamaño que el OE, ya
que, en su recorrido puede haberse deformado; además, viene
arrastrando esquirlas óseas, restos de tejido desgarrado, etcétera, y
todo esto aumenta su volumen al momento de salir. Algunas veces,
sin embargo, es menor que el OE, por las mismas razones anteriores.
Esto sucede si el proyectil tiene menos volumen que al ingreso, ya sea,
por ejemplo, por fragmentación del proyectil, o cuando el OE es en
boca de mina de Hofmann.

o Carece de halo contusivo, salvo que se produzca el signo de

Romanese: la zona cutánea por donde sale el proyectil está
apoyada sobre un plano duro. El mecanismo se produce de la
misma manera que el halo contusivo del OE, pero en sentido
inverso. Tiene sus diferencias con la contusión del OE en el sentido
de que este es irregular y de mayor tamaño.
o Los bordes evertidos hacia afuera, su mayor tamaño y su
irregularidad hacen el diagnóstico diferencial.
o También puede ocurrir que el proyectil salga por un orificio natural
de cuerpo, por lo que también hay que examinarlo
minuciosamente.
o Otra circunstancia es que el proyectil se fragmente y una parte salga
(pseudo-orificio de salida) y la otra no, cuyo resto queda dentro del
cuerpo.
o A nivel del cráneo, el orificio de salida presenta mayores
dimensiones que el OE con bisel hacia afuera. En la tabla ósea
externa, el orificio de salida será mayor que en la interna.

3.2.3 Lesiones por arma blanca

Clasificación

Las lesiones de este tipo son las producidas por la acción de una punta o filo
sobre la que actúa una energía mecánica.

25
Se pueden clasificar de la siguiente manera:

 Cortantes o incisas: objetos laminados con bordes filosos. El ejemplo

más claro es el cuchillo o la navaja (típicos), aunque también generan
estas lesiones otros elementos no tan típicos, como un vidrio filoso, un
metal o una piedra bien afilados, etcétera.

El mecanismo de acción se da por presión y/o deslizamiento sobre la

superficie cutánea.

Cuando son lineales:

 Se caracterizan por ser más largas que profundas.

 Tienen bordes netos y regulares sin puentes de tejido mucoso entre
ellos (diagnóstico diferencial con las heridas contusas) y retraídos.
 Si impactan sobre tejido óseo, su impronta en él permite evaluar con
exactitud la forma del agente lesionante.
 Tienen perfil triangular, debido a que la elasticidad de los tejidos va de
mayor a menor desde la superficie a la profundidad.
 Presentan “colas” o “coletas”, que pueden ser de entrada o inicial, la
cual es corta y profunda y marca el comienzo de la herida, o bien de
salida o de ratón más larga y superficial, la cual indica el final de la
lesión y la dirección en la que se aleja el agente lesionante.

Cuando son el colgajo: la herida se constituye de un colgajo de tejidos en

uno de los lados, de borde fino y perfil triangular, cuya forma dependerá del
arma utilizada y donde el otro labio se observará biselado y obtuso.

Asimismo, las heridas cortantes pueden transformarse en mutilantes

cuando separan una parte del resto del cuerpo (orejas, dedos, nariz, pene,
etc.).

Si la acción del arma se ejerce sobre una zona con pliegue de piel, dará por
resultado dos lesiones separadas por un puente de piel sana.

Heridas autoinferidas: en general, son superficiales paralelas entre sí, en

cara anterior de antebrazos (mas frecuente), abdomen y pecho.

Heridas de degüello: son heridas en la sección del cuello a nivel de su cara

anterior y laterales. Es una lesión homicida o suicida. Corresponde una
exhaustiva obervacion del cadáver y del lugar del hecho.

26
Heridas abdominales:también llamadas harakiri, son de escasa observación
en nuestro medio. Es un ritual suicida japonés en el que se introduce un
cuchillo en la región abdominal.

 Lesiones punzantes o perforantes: son producidas por agentes

puntiagudos. En ellas, predomina la penetración antes que la longitud
de la herida. Dependiendo de la forma del agente, la forma de la
herida será:
o Triangular en puñal (estilete, cortapluma, limas, tijeras, espadas,
etc.).
o Ojival en bayoneta, tijeras cerradas, etcétera.
o Cuadrangular (destornillador, estoques, etcétera).

Como dijimos, en estas lesiones el orificio de entrada suele remedar la forma

del objeto lesionante, aunque suele tener un diámetro menor por la
elasticidad de la piel (leyes de Filhos-Langer).

1) una hoja de doble filo, la herida presentaría dos angulos agudos, y en

caso de ser de un filo, nos presenta un angulo agudo (filo) y en el otro
extremo una zona cóncava (lomo).

2) si el filo está liso presentará un solo ángulo liso, si es irregular,

presentará varios ángulos. En caso de doble trayectoria, de entrada y
salida, muestra una forma de cola de pescado. En el caso de una herida
punzante, pueden objetivarse lesiones, en la zona periférica de la
herida, que son producidas por el mango del arma, si esta ha
penetrado con fuerza y en toda la profundidad.

3) La trayectoria de las lesiones punzantes es importante para saber la

profundidad de la lesión y, por ende, la longitud del elemento
productor. También dependiendo de los elementos que nos interesen,
nos dará información sobre forma, filos, etcétera.

Esta profundidad puede ser igual, mayor o menor que la longitud del agente
lesionante, ya sea por que este penetro en su totalidad o solo parcialmente.
En este sentido, es importante tener en cuenta la herida en Acordeón: el
agente penetra en una región de tejidos blandos depresibles, sin elementos
óseos que actúen como tope, por lo que alcanza, de este modo, una
profundidad mayor que su longitud.

En el trayecto, podemos encontrar coágulos y hemorragia (signos vitales),

como así también restos de ropao cualquier elemento que provenga del
exterior.

27
Es importante la ubicación y los órganos que resultan lesionados en el caso
de lesiones múltiples, ya que es menester saber cuál fue la herida mortal.

El orificio de salida, de existir, nos revela que el agente es más largo que el
espesor de la zona atravesada. Tiene bordes irregulares, evertidos y
fisurados que pueden llegar a darle un aspecto “crateriforme”. Otra
característica es que, en general, dependiendo de la forma del agente, es
más chico que el orificio de entrada.

 Heridas punzo-cortantes: son producto de lesión con filo y punta.

Según el número de filos, el elemento será monocortante, bicortante
o pluricortante. En general, son más frecuentes los monocortantes.
Actúan por presión y deslizamiento y es más prevalente la acción de
la punta. Las características de estas lesiones son una combinación de
las dos anteriores.
 Heridas contuso-cortantes: producidas por un instrumento que,
aparte del filo, tiene mucho peso, como por ejemplo un hacha o un
machete. Estas heridas son muy graves y hasta mortales, la mayoría
se producen en el cráneo y casi siempre con trayectoria de arriba
hacia abajo. Se identifican por los enormes daños producidos. En caso
de penetración en el cráneo, dejará una impronta perfecta del filo.
Actúan por presión sin casi nada de deslizamiento. Los bordes son
más contusos, pero no tienen puentes mucosos.

3.2.4 Lesiones vitales y posmortales. Diagnóstico

diferencial

Reacción vital

En 1854, Strassman definió la reacción vital como “aquella que se desarrolla

en los tejidos y órganos, para cuya presencia es necesario la existencia de
células vivas” (Gisbert, 2004, p. 351).

Ya en el siglo 1 d.C. Celso había definido su famosa tétrada que luego fuera
completada por Virchow: “calor, tumor, rubor y dolor” como características
de las lesiones cutáneas. Estas mismas son las expresiones de las reacciones
vitales por excelencia: cuando un tejido vivo es lesionado, responde ante la
agresión con una respuesta conformada especialmente por una reacción
inflamatoria.

28
Si la lesión se infiere sobre los tejidos de un cadáver, esta reacción no se
produce.

Lesiones posmortales

Hay que distinguir entre las siguientes:

1) Lesiones posmortales accidentales: estas son producidas durante la

agonía, por práctica de autopsia, por animales, etcétera.
2) Lesiones posmortales intencionales: estas se producen debido a
maniobras de origen médico, por ensañamiento, o bien para
ocultar huellas de un crimen.

El problema planteado se complica aún más si se tiene en cuenta que los

límites entre las lesiones vitales y posmortales no están claramente
definidos.

Cuando el individuo fallece, no mueren con él y en el mismo instante sus

órganos y sistemas.Insistimos en que la muerte es un proceso y no un
instante. Ello determina que muchos fenómenos biológicos, que se
observan en vida (como la coagulación y otros), se sigan produciendo
durante algún tiempo después de la muerte, lo que
condicionaconsiderablemente la información que se puede extraer de ellos.
Es preciso que transcurra un período de tiempo, de duración variable en
función de la causa y del mecanismo de muerte, para que se pueda hablar
de muerte absoluta.

Si durante ese período de transición se infieren lesiones en los tejidos, se

produce una reacción vital ante la posición de distinta intensidad en función
del momento exacto en que tenga lugar.

Si la lesión se produce cuando los grandes sistemas funcionan al límite más

bajo de su capacidad, se habla de reacción agónica. Si tras la muerte de un
individuo como un todo persisten ciertas reacciones locales de variada
intensidad, significa que hay reacción intermedia.

Tanto la reacción agónica como la reacción intermedia integran el concepto

de reacción vital, pero sin ser exactamente una reacción del organismo de
un individuo vivo ante una agresión.

29
Lesiones vitales

 Labios de la herida evertidos por edema, con infiltración de sangre y

separados por la retracción de la dermis o de los tejidos subyacentes.
Más tarde hay exudación de edema y leucocitos.
 Hemorragia abundante con infiltración de sangre en los tejidos de
alrededor.
 Sangre coagulada en el fondo de la herida o sobre la piel.

Lesiones posmortales

 Labios de la herida blandos, sin infiltración hemática,

no engrosados, no retraídos. Ausencia de reacción
inflamatoria.
 No hay hemorragia arterial, ni venosa, ni infiltración
de los tejidos.
 No hay sangre coagulada. (Sánchez Sánchez (s.f)
Recuperado de http://goo.gl/QYi4i6).

Estas características son válidas cuando la lesión ha sido producida mucho

antes o bastante después de la muerte.

Las lesiones inferidas en momentos más cercanos a la muerte presentarán

características poco definidas que las harán difícilmente diagnosticables, por
lo que se estableció el período de incertidumbre. Este es el período de
tiempo que abarca de tres a seis4 horas previas y posteriores a la muerte,
durante el cual es imposible realizar este diagnostico diferencial y, aunque
en la actualidad ha sido considerablemente reducido, sigue en plena
vigencia.

Elementos para diferenciar lesiones vitales de lesiones posmortales

 Caracteres macroscópicos:
o coagulación de la sangre de la herida;
o hemorragias;

4
Hay variaciones en la bibliografía dependiendo del autor: José Ángel Patito (2008), por
ejemplo, afirma que son 6 horas al igual que Gisbert (2004). Gabriel Tourdes (1810-1900),
sin embargo, quien fuera el primero en definir el período de incertidumbre, lo había
definido en 3 horas.

30
 o retracción de los tejidos y reabsorción de la sangre.

 Caracteres histológicos:
o reacción leucocitaria;
o degradación de los glóbulos rojos;
o cambios en la trama capilar;
o alteración del tejido conjuntivo;
o necrosis de los bordes de la herida.

 Caracteres histoquímicos y bioquímicos:

o determinación enzimática;
o determinación de mediadores químicos de la inflamación.

31
Bibliografía
Gisbert - Calabuig, J. A. (2004). Medicina legal y toxicología (6.ª ed.).
Barcelona: Masson.

Ley N.° 24.193 (24 de marzo de 1993) Trasplantes de Órganos y Material

Anatómico Humano. Honorable Congreso de la Nación Argentina.
Recuperado de http://servicios.infoleg.gob.ar/infolegInternet/anexos/0-
4999/591/texact.htm

Parodi D. C. (2014) Curso de Química Forense. Módulo IV. Recuperado de

http://goo.gl/v8JKUT

Patitó, J. A. (2000) Medicina Legal. Buenos aires: Ediciones Centro Norte

Patitó, J. A. (2008). Manual de Medicina Legal. Buenos Aires: Librería Akadia.

Riú, J. A., y Tavella de Riú, G. (1994). Lesiones médico-legales. Buenos Aires:

Librería Akadia.

Rojas N. (1929) – Signo del Deshilachamiento crucial – Revista del Circulo

Medico Argentino y Centro de estudiantes de Medicina.

Sánchez Sánchez J. A. (s.f.) Lesiones posmortales: concepto, etiología y

clasificación. diferenciación macroscópica de las lesiones vitales y
posmortales. diferenciación microscópica y por pruebas de laboratorio.
[Documento en línea] Recuperado de
http://pendientedemigracion.ucm.es/centros/cont/descargas/documento
30332.pdf

32