LA CONQUISTA DE CENTROAMÉRICA

La conquista de Centroamérica se produjo desde dos puntos principales: México, con el envío
de Hernán Cortés de distintas expediciones conquistadoras a partir de 1523, y Panamá por
iniciativa del gobernador Pedrarias que fue el primero en enviar varias expediciones de
exploración desde 1516 aunque de conquista no llegaron hasta 1524.
Un conquista muy complicada

Expedición de Pedro de Alvarado 1523 desde México

La primera expedición conquistadora fue la enviada por Hernán Cortés capitaneada por Pedro
de Alvarado. Partieron de México el 6 de diciembre de 1523 con 300 soldados, 160 caballos y
numerosos aliados tlaxcaltecas, cholulas y mexicas. Se dirigieron hacia el sur siguiendo la ruta
de los mercaderes aztecas pasando por el valle de Quezaltenango en donde las tropas
castellanas se aliaron con los cakchiqueles para luchar contra los quichés (viejos enemigos de
los primeros), a los que vencieron en las cercanías de su capital, Utaltlán, en la batalla de
Pachah.

Se sucedieron varias batallas siempre dirigidas por los cakchiqueles que se aprovechaban de
la alianza con los españoles para dirimir viejas rencillas con rivales nativos, como por ejemplo,
los zutuhiles, habitantes de la rivera del lago Atitlán, derrotados en Iximché. Y los pipiles en
Itzcuintépec, señorío de los nahua-pipiles, en donde las tropas de Alvarado se ejercieron con
excesiva crueldad lo que le costó una condena al capítán en su juicio de residencia. A ello se
añadió no haber cumplido con el precepto de leer el requerimiento a los nativos rivales.

Desde allí Alvarado partió hacia tierras salvadoreñas siguiendo la ruta de Atiépca, Tacuilula,
Taxisco, Nancintla y Paxaco, ya en junio de 1524. El 25 de julio de este año Alvarado funda la
villa del Señor Santiago, que posteriormente pasaría a llamarse Santiago de los Caballeros y
más tarde Guatemala, siendo nombrados alcaldes ordinarios Diego de Roxas y Baltazar de
Mendoza.

En tan solo siete meses y 21 días Pedro de Alvarado había dominado un vasto territorio desde
México a El Salvador, sentando las bases de la colonización de esa difícil tierra
centroamericana. Más adelante y debida a la dureza en el gobierno de Alvarado con los
cakchiqueles, a los que exigía altos tributos en oro, provocó la rebelión de éstos pero entonces
fueron los quichés y los zutuhiles los que se aliaron con él. Continuaron varias acciones de
guerra contra otras tribus de la zona que no se plegaban a la autoridad castellana: los pokomes
de Mixco y los mames de Zaculeu.
Pedrarias gobernador de Nicaragua

Desde La Española en marzo de 1524 el capitán Gil González Dávila llega y desembarca en
Puerto Caballos, Honduras. Funda San Gil de Buena Vista. En el sur se encontraba Hernández
de Córdoba enviado por Pedrarias, que mantenía que aquellos territorios pertenecían a su
gobernación de Castilla del Oro, había intentado anular los derechos de González Dávila, sin
embargo Hernández de Córdoba intentó traicionar a Predarias aliándose con Cortés pero éste
al marcharse pronto le dejó solo y Pedrarias en 1526 acude personalmente a Granada donde
le detiene y ejecuta en León, de esta manera toma la gobernación de Nicaragua.
Luchas de poder entre Cortés, Pedrarias y Velázquez en Centroamérica
Por el norte llegó el 3 de mayo de 1524 muy cerca de Puerto Caballos la expedición de
Cristóbal de Olid enviada por Cortés, a ese lugar le llamó Triunfo de la Cruz. Olid obedeciendo
órdenes de Cortés había pasado previamente por La Habana para recoger pertrechos y más
tropas pero allí el gobernador de Cuba, Diego Velázquez, le invitó y convenció de aliarse con
él para sacudirse la autoridad de Cortés. Estas noticias al llegar a México provocaron la
formación de una nueva expedición: la de Francisco de las Casas. Convergían en el mismo
punto cuatro expediciones castellanas.

Las Casas naufragó al llegar a las costas de Honduras y fue capturado por Olid y también cayó
González Dávila, que por allí andaba. Olid les dio mucha libertad en aras de ganarse su
voluntad lo que permitió que ambos lo capturasen y ajusticiasen el 16 de enero de 1525 en
Naco (Honduras). Fundaron Trujillo el 25 de mayo de 1525 y decidieron regresar a México
pero antes de hacerlo tuvieron noticias de que Hernán Cortés había partido camino de
Honduras. En vista de los problemas que había allí Cortés decidió organizar una expedición
para tomar las riendas de la situación in situ, pero este viaje no le trajo más que problemas,
primero por lo problemático del camino elegido, todo selva y ciénagas, y también por el hecho
de dejar en México al frente del gobierno a gente infiel y levantisca que produjeron mucho
alboroto y disturbios. Finalmente regresó a los dos años enviando al capitán Luís Marín para
ayudar a Alvarado a la conquista de Chiapas fundando en marzo de 1528 Villa Real que más
tarde se convertiría en Ciudad Real de Chiapa.