William Henry Gates III (Seattle, 28 de octubre de 1955),1 conocido

como Bill Gates, es un empresario, informático y filántropo3

estadounidense, cofundador de la empresa de software Microsoft junto
con Paul Allen.4 Su fortuna está estimada en 89.200 millones
de dólares según la revista Forbes, hecho que le define como el hombre
más rico del mundo.256 En marzo de 1999, antes del estallido de la
burbuja de las punto com, su patrimonio neto ascendió a
136 000 millones de dólares, lo que lo convirtió en la décima persona
más rica en toda la historia de la humanidad.7
Es uno de los empresarios más conocidos que surgieron durante los
inicios de los ordenadores personales. Ha sido criticado por sus tácticas
de negocios, que han sido consideradas anticompetitivas, una opinión que
en algunos casos ha sido mantenida por numerosas sentencias judiciales.
Está casado con Melinda Gates,1 con quien comparte la presidencia de
la Fundación Bill y Melinda Gates, dedicada a reequilibrar oportunidades
en salud y educación a nivel local, especialmente en las regiones menos favorecidas, 9 razón por
la cual han sido galardonados con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación
Internacional 2006.
William Henry Gates III nació el 28 de octubre de 1955. Es hijo de William Henry Gates II, un
destacado abogado, y de Mary Gates, profesora de la Universidad de Washington y directora
del First Interstate Bank. Con ellos y su hermana, dos años mayor, vivió en la ciudad de Seattle,
en el estado de Washington. Hasta sexto grado fue alumno regular de un colegio público.
Cursó estudios en la escuela privada de élite de Lakeside, en Seattle. Esta escuela tenía ya una
computadora en el año 1968, lo que le permitió a Gates tomar contacto con la máquina y
aficionarse a la informática. También en Lakeside conoció a Paul Allen, con quien más tarde
fundaría Microsoft. El 4 de abril de 1975, siendo aún estudiante en la Universidad de
Harvard crea la empresa de software Microsoft. En 1976 abandonó la universidad y se trasladó
a Albuquerque, sede de MITS, para pactar con esa empresa la sesión del 50 % del lenguaje para
computadoras Basic. Al año siguiente, se enteró del éxito de la empresa Apple y de que
necesitaban un intérprete de Basic. En 1980, se reunió con representantes de IBM en Seattle.
Consiguió venderles el sistema operativo MS-DOS, aunque él aún no lo tenía y luego lo compra
a muy bajo precio a un joven programador. IBM necesitaba ese sistema operativopara competir
con Apple, razón por la cual la negociación fue flexible. Microsoft quiso los derechos de
licencia, mantenimiento, e incluso la facultad de vender el DOS a otras compañías. IBM
aceptó, considerando que lo que produciría dividendos sería el hardware y no el software. Unos
días después, Microsoft compró los derechos de autor del QDOS a Tim Paterson, que trabajaba
para la Seattle Computer Products, por 50 000 dólares, que vendió a IBM como MS-DOS
(Microsoft DOS). Lo que llama poderosamente la atención fue que IBM no comprara el MS-
DOS sino que decidiera pagar a Microsoft un canon por cada copia que se vendiera junto con
un IBM-PC. Consciente de la importancia del entorno gráfico que había mostrado Apple
(originalmente la interfaz gráfica y el "ratón" fueron desarrollados por Xerox PARC) en
su ordenador Lisa, se propuso conseguir también el entorno gráfico y el "ratón" para operarlo.
Mientras, Steve Jobs, fundador de Apple, iniciaba el desarrollo del Macintosh, Bill Gates visitó
Apple. Ofrecía mejorar sus hojas de cálculo y otros programas. Amenazaba con vender su
material informático a IBM, con lo que obtuvo una alianza Apple-Microsoft. Microsoft obtuvo
legalmente la tecnología del entorno gráfico y del ratón, y sacó al mercado Microsoft Windows,
como directo competidor de Macintosh.
A comienzos del tercer milenio, el sistema operativo Microsoft Windows (en todas sus
versiones) se utiliza en la mayor parte de ordenadores personales del planeta.
Steven Paul Jobs (San Francisco, California, 24 de
febrero de 1955-Palo Alto, California, 5 de octubre de 2011),891011
más conocido como Steve Jobs, fue un empresario y magnate de
los negocios del sector informáticoy de la industria del
entretenimiento estadounidense. Fue cofundador y presidente
ejecutivo de Apple Inc.12 y máximo accionista individual de The
Walt Disney Company.13
Fundó Apple en 1976 junto con un amigo de la adolescencia, Steve
Wozniak, con ayuda del excompañero de Jobs en Atari, Ron
Wayne en el garaje de su casa. Aupado por el éxito del Apple
II Jobs obtuvo una gran relevancia pública, siendo portada
de Time en 1982.14 Contaba 26 años y ya era millonario gracias a la exitosa salida a bolsa
de la compañía a finales del año anterior. La década de los 80 supuso la entrada de potentes
competidores en el mercado de los ordenadores personales, lo que originó las primeras
dificultades empresariales. Su reacción fue innovar, o mejor dicho, implementar: a
principios de 1984 su compañía lanzaba el Macintosh 128K, que fue el primer ordenador
personal que se comercializó exitosamente que usaba una interfaz gráfica de usuario (GUI)
y un ratón en vez de la línea de comandos. Después de tener problemas con la cúpula
directiva de la empresa que el mismo fundó, renunció.15 Jobs vendió entonces todas sus
acciones, salvo una. Ese mismo año recibía la Medalla Nacional de Tecnología del
presidente Ronald Reagan, cerrando con este reconocimiento esta primera etapa
como emprendedor. Regresó en 1997 a la compañía, que se encontraba en graves
dificultades financieras, y fue su director ejecutivohasta el 24 de agosto de 2011. En ese
verano Apple sobrepasó a Exxon como la empresa con mayor capitalización del mundo.20
Durante los años 90 transformó una empresa subsidiaria adquirida a Lucasfilm en Pixar,
que revolucionó la industria de animación con el lanzamiento de Toy Story. La integración
de esta compañía en Disney, de la que era proveedor, convertiría a Jobs en el mayor
accionista individual del gigante del entretenimiento. En el año de su muerte, su fortuna se
valoraba en 8300 millones de dólares21 y ocupaba el puesto 110 en la lista de grandes
fortunas de la revista Forbes. En su segunda etapa en Apple, también cambió el modelo de
negocio de la industria musical: aprobó el lanzamiento del iPod en 2001, y en 2003 la
tienda online de música de iTunes, que en siete años vendió más de 10 000 millones de
canciones y dominó completamente el negocio de música en línea, a un precio de 0,99
USD por canción descargada.22 Ya en 2009 lograba acaparar el 25 por ciento de la venta de
música en los Estados Unidos, y es la mayor tienda musical por volumen de ventas de la
historia.23 Según el registro de patentes de los Estados Unidos, 323 patentes de Jobs figuran
a nombre de Apple.
En un intento por mantener la competitividad de la compañía, Steve Jobs, ya convertido en
ejecutivo, convenció a John Sculley, director ejecutivo de Pepsi-Cola, para tomar las
riendas de Apple.25
En la conferencia anual de Apple del 24 de enero de 1984, Jobs presentó con grandes
expectativas, el Apple Macintosh, el primer ordenador personal de Apple con ratón. Sin
embargo Macintosh no alcanzó las expectativas comerciales esperadas.26
Hacia finales de 1984 las diferencias entre Sculley y Jobs se iban haciendo cada vez más
insalvables, hasta el punto de deteriorarse la relación, principalmente por el
proyecto macintosh. En mayo de 1985, en medio de una profunda reestructuración interna
que se saldó con el despido de 1200 empleados, Sculley relegó a Jobs de sus funciones
como líder de la división de Macintosh.