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En realidad la malta no es otra cosa que el grano de un cereal procesado, para poder
obtener sus azúcares. El proceso de malteado, como se denomina a este proceso,
consiste en:
Primero se germina el grano, en un proceso en el que son fundamentales unas
buenas condiciones de oscuridad y humedad.
Una vez activadas las encimas que transforman el almidón en azúcares, necesarios
para que después ese grano fermente, se para la germinación.
Una vez realizada la germinación, el grano se deshidrata para que la humedad no
provoque una fermentación antes de tiempo.
El grano se tuesta, y una vez que termina el proceso de tostado ya no se habla de
cereal sino de malta.
¿Cuántos tipos de malta existen? Cualquier cereal o grano es susceptible de ser
malteado, aunque el único en el que este proceso es obligatorio para que se pueda producir
una fermentación (y por tanto cerveza), es el grano de cebada. También se suele maltear
el trigo, el centeno, y prácticamente cualquier cereal disponible. Por el contrario, el maíz es
el único grano del que se elabora cerveza que no se suele maltear nunca, sino que se
empieza el proceso de fermentación con una cocción previa para que empiece la
fermentación.
Maltas Base
Malta Lager: 2L. La malta lager (pilsner) puede ser usada para producir ales tanto como
lagers. El nombre deriva del hecho de que las Pale Lagers son el estilo más común de
cerveza y éste es el tipo de malta más comúnmente utilizado para producirlas. Porque
tiende a ser la malta más disponible es usada también para casi todos los otros estilos de
cerveza. Lógicamente, si intentas elaborar una Lager, obtendrás los mejores resultados
utilizando malta lager-pilsener.
Luego de la germinación, la malta lager es calentada cuidadosamente en un horno hasta
32.2°C (90°F) durante el primer día, blanqueada a 48.8 – 60°C (120 – 140 °F) por 12 – 20
horas y luego curada a 79.4 – 85°C (175 – 185°F) durante 4 – 8 horas, dependiendo del
malteador. Esto produce una malta con un sabor delicado y apacible y un excelente
potencial enzimático. Es usada como base para la mayoría de las cervezas del mundo en
conjunto con maltas especiales para sabores agregados.
Malta Pale Ale: 3L. Este tipo de malta es horneado a temperaturas más altas que la malta
lager, dándole un sabor ligeramente más tostado que resulta muy adecuado para las Pale
Ales.
Malta de Trigo: 3L. El trigo ha sido utilizado para elaborar cerveza casi desde el mismo
tiempo que la cebada y tiene el mismo poder diastásico. El trigo malteado es usado para el
5 – 70 % del grano del macerado (mash) dependiendo del estilo. El trigo no tiene cáscara
exterior, por lo tanto tiene menos taninos que la cebada. Generalmente es más pequeño
que la cebada y aporta más proteínas a la cerveza, ayudando a la retención de espuma.
Pero es mucho más espeso que la cebada, debido al mayor contenido proteico y puede
ocasionar problemas de lavado (lautering) si no se hace un “descanso de proteínas”
durante el macerado (mash).
Malta de Centeno: 3L. El centeno malteado no es muy común, pero está ganando
popularidad. Puede ser usado como un 5 – 10 % del grano para una nota “picante” de
centeno. Es incluso más espesa en el macerado que el trigo y debe ser manejado acorde a
esto.
Malta Biscuit: 25L. Esta malta muy tostada y ligeramente quemada es usada para darle a
la cerveza un sabor como de pan y bizcocho. Es típicamente usada como un 10% del total
de grano. Aporta a la cerveza un color ámbar profundo.
Malta Victory: 25L. Esta malta quemada es similar en sabor a la malta biscuit pero
aporta un sabor más de nuez a la cerveza. Victory aporta destellos anaranjados al color de
la cerveza.
Malta Munich: 10L. Esta malta tiene un color ámbar y aporta mucho sabor a malta. Esta
malta tiene suficiente poder diastásico para convertirse ella misma, pero generalmente es
usada junto a una malta base. Esta malta es usada para cervezas como la Oktoberfest y
muchas otras, incluyendo Pales Ales.
Malta Vienna: 4L. Esta malta es más clara y más dulce que la malta Munich y es el
ingrediente principal de las cervezas Bock. Retiene suficiente poder enzimático para
convertirse a si misma pero es a menudo usada con malta base.
Malta de Dextrina (Carapils): 3L. Esta malta es poco usada y aporta poco color, pero
mejora el “mouthfeel” y el cuerpo percibido de la cerveza. Una cantidad común para una
partida (batch) de 18.9 litros (5 galones) es de 227 gramos (1/2 libras). La malta de
Dextrina no tiene poder diastásico. Debe ser macerada (mash), si es remojada (steeped)
aportará muchos almidones no convertidos y causará turbidez (starch haze).
Maltas Caramelo (Crystal) (pueden ser remojadas – steeped – o maceradas –mashed -
).
Las maltas Caramelo fueron sometidas a una cocción especial, luego del proceso de
malteado, que cristaliza los azúcares. Estos azúcares son caramelizados en cadenas más
largas que no son convertidas en azúcares simples por las enzimas durante el macerado.
Esto tiene como resultado una cerveza más maltosa, con una dulzura de caramelo y un
sabor más redondo y acabado. Estas maltas son usadas para casi todos los estilos de ales y
lagers de alta densidad. Muchas maltas caramelo son comunmente agregadas, en
cantidades de media libra cada una, hasta lograr un total de 5 – 25% del total de grano
para una partida (batch) de 18.9 litros (5 galones).
Caramelo 10: 10L. Esta malta aporta una ligera dulzura similar a la miel y algo de cuerpo
a la cerveza final.
Caramelo 40: 40L. El color adicional y la ligera dulzura a caramelo de esta malta es
perfecta para Pale Ales y Amber Lagers.
Caramelo 60: 60L. Esta es la malta caramelo más comunmente usada. Es muy adecuada
para Pales Ales, estilos English Bitters, Porters y Stouts. Aporta mucho sabor a caramelo y
cuerpo a la cerveza.
Caramelo 80: 80L. Esta malta es usada para hacer cervezas rojizas y aporta un ligero
sabor dulce-amargo, como el caramelo quemado.
Caramelo 120: 120L. Esta malta aporta mucho color y sabor dulce-amargo, como el
caramelo quemado. Muy útil en pequeñas cantidades para agregar complejidad o en mayor
cantidad para Old Ales, Barley Wines y Doppelbocks.
Especial B: 220L. Esta malta Belga única tiene un sabor dulce de nuez quemada. Usada
con moderación 113 – 227 gramos (¼ – ½ libra), es muy buena para Brown Ales, Porters
Doppelbocks. Cantidades mayores, más de 227 gramos (1/2 libra) en una partida (batch)
de 18.9 litros (5 galones), aportará sabores como de ciruela (que puede ser deseado en una
Barley Wine en una pequeña cantidad).
Maltas Quemadas (pueden ser remojadas –steeped– o maceradas –mashed-).
Estas maltas muy quemadas aportan un sabor a café o a tostada quemada a las Porters y
Stouts. Obviamente estas maltas deben ser usadas con moderación. Algunos cerveceros
recomiendan que sean agregadas sobre el final del macerado (mash), sosteniendo que así
se reduce el “sabor punzante” (acrid bite) que estas maltas pueden aportar. Esta práctica
parece producir una cerveza más suave para la gente que elabora cerveza con agua blanda
o con bajo nivel de carbonatos.
Malta Chocolate: 400L. Usada en pequeñas cantidades para Brown Ales y cantidades
mayores para Porters y Stouts, esta malta tiene un sabor amargo-dulce similar al
chocolate, agradables características quemadas y aporta un profundo color ruby negro.
Malta Black Patent: 580L. Esta es la malta más negra de las negras. Debe ser usada con
moderación, generalmente menos de 227 gramos (½ libra) para 18.9 litros (5 galones).
Aporta un sabor quemado como de carbón que puede ser en realidad bastante
desagradable si es usado en exceso. Es muy útil para aportar color y/o para ponerle un
límite a la dulzura de otros estilos que utilizan mucha malta caramelo; 28 – 56 gramos (1 –
2 onzas) son útiles para este propósito.
Cebada Tostada: 550L. Esta no es en realidad una malta, sólo es cebada muy quemada.
Tiene un distintivo sabor seco de café y es el sabor distintivo de las Stouts. Aporta menos
sabor a carbón que la Black Patent.
Si hablamos de la malta, no podemos dejar de mencionar otros granos que se utilizan
comunmente como adjuntos en la elaboración de cerveza. Existen multitud de adjuntos
que se pueden añadir a la receta de la cerveza, pero en esta ocasión nos limitaremos a los
granos o cereales.