Ciencias de la Información Vol. 32, No.
2, agosto, 2001
Evaluación de fuentes de
información en Internet:
Criterios de calidad1
RESUMEN
Evaluar los recursos disponibles en Internet es
tarea bastante significativa para quien la utiliza
para fines de investigación y es de extrema
relevancia para enfatizar la inconstancia de la
calidad de las informaciones encontradas. Para
analizar la presentación y los contenidos de las
fuentes de información disponibles en Internet,
este estudio arroja los criterios de calidad, que
pueden ser aplicados y que permitan evaluar y,
consecuentemente, aprobar o recusar lo que fue
encontrado. La evolución tecnológica hace que
Internet esté en constante cambio y los criterios
aquí presentados también deben estar sujetos a la
progresión de sus movimentos.
Introducción
D entro de los profundos cambios ocurridos en
todos los sistemas técnicos desde la Segunda
Guerra Mundial y acentuados en las últimas
décadas, se resalta la diseminación de la tecnología
de la información, que viene transformando la
totalidad de las relaciones y los modelos políticos,
económicos y sociales.
Aceleración de procesos, generación de rápidas
alteraciones: El resultado es un escenario en que las
estructuras se caracterizan por mimetismo, mutación
y flexibilidad. De esta quiebra de rigidez provienen
nuevos recursos informacionales que crecen
1 Los autores quieren dejar constancia de la participación, en la presente investigación, de los siguientes colaboradores: Adriana
Rosecler Alcará, Daniela Selmini, Fabiana Ramos Montanari, Silvia Yamamoto, Carlos Cândido de Almeid, Renata Gonçalves Curty y
Pedro Augusto de Godoy.
Maria Inês Tomaél
Maria Elisabete Catarino
Marta Lígia Pomim Valentim
Oswaldo Francisco de Almeida Júnior
Terezinha Elisabeth da Silva
ABSTRACT
Evaluate the available resources on the Internet is
an important task for researchers; this evaluation
also contributes to demonstrate the inconsistency,
from the quality point of view, of the found
information. In order to analyze the presentation
and the contents of information sources available
on the Internet, this investigation, proposes quality
indicators that can be applied and allow the
evaluation and, consequently, the approval or the
refutation of what was found. The technological
evolution makes Internet be under constant change
and the criteria here presented should also change,
in dependence of its own development.
vertiginosamente produciendo cambios radicales en
los servicios de información tradicionales.
Fuentes de información
Schamber [1], al repensar el concepto de documento,
afirma que en algunos aspectos nada está cambiando.
Los documentos no están desapareciendo, ellos están
mejorando en variedad y número. Muchos tipos de
control y modelos todavía son necesarios para
almacenar, recuperar, hipervincular y permutar
información.
ciencias de la información 35
 Tomaél, Catarino, Valentim, de Almeida Júnior, da Silva
Alguien que pase cierto
tiempo “navegando” en la
web acaba por encontrar
“lo bueno, lo malo y lo feo”,
porque, debido a la
apertura del sistema,
cualquier persona puede
colocar cualquier tipo de
información en Internet.
Por otro lado, todo está cambiando. Todos tendrán
que buscar nuevos conocimientos y habilidades, no
necesariamente sobre tecnologías electrónicas o
sobre documentos. Será necesario desarrollar una
aptitud literaria —“ciberliteratura”— envolviendo
una práctica holística, entendiendo cómo la
tecnología electrónica (y la no electrónica) manejan
la información para su uso efectivo. Los cambios
deben ser aprendidos y consolidados.
Hace menos de una década, fuente de información era
sinónimo de formato impreso. Hoy, la definición gira
en torno al soporte electrónico. Las fuentes básicas de
referencia están disponibles en línea o en CD-ROM.
Algunos títulos son publicados en formatos
diferenciados: papel, CD-ROM y en línea [2].
Sin dudas, además de ser lo que dé mejor, ya se ha
creado para el tratamiento y la recuperación de la
información, el formato electrónico estará cada vez
más presente en lo cotidiano, sea dentro de cuatro
paredes o en el ciberespacio. Este boom de la
información electrónica demanda profesionales aptos
para el desarrollo de servicios específicos de
selección, tratamiento y recuperación de la
información.
Algunas de estas nuevas fuentes se originaron de las
tradicionalmente publicadas en formato impreso.
Fuentes primarias y secundarias se encuentran ahora
disponibles también en formato electrónico y
diseminadas en la web.
De hecho, Internet abrió un amplio espectro en la
tipología de las fuentes de información, pues, además
de las convencionales, van surgiendo nuevas fuentes
hasta ahora no caracterizadas y reconocidas
totalmente en la literatura. Los propios sitios de
búsqueda (search engines), los repositorios de
información, los indicadores, las bibliotecas digitales
y las virtuales, todavía carecen de estudio o de
identificación por la Ciencia de la Información.
36 volumen 32, no. 2, agosto, 2001
El término biblioteca virtual es un buen ejemplo de la
dificultad de conceptuación de las nuevas fuentes.
Basta consultar la literatura al respecto para verificar
las varias acepciones que el término ha asumido. En
la lista de discusión sobre bibliotecas virtuales <bib
virtual@ibict.br>, uno de los integrantes argumenta
que todavía estamos reflexionando sobre lo que debe
ser biblioteca virtual: Para algunos es una biblioteca
tradicional que pone a disposición su catálogo en
línea, para otros es una biblioteca que tiene su acervo
digitalizado, para otros es una colección de enlaces,
y para otros una colección de enlaces comentada y
tratada bajo la luz de la ciencia de la información.
En un artículo disponible en Internet, Rodríguez [3]
considera que las bibliotecas virtuales irán a
almacenar y dar acceso a volúmenes cada vez
mayores de información multimedia (texto, imagen,
sonido, vídeo, etc.) en soportes digitales y diversos
formatos, a la par con la existencia de documentos en
otros soportes (papel). Todos estarán accesibles en
cualquier momento y divulgarán tanto documentos
primarios como secundarios.
La idea de la biblioteca virtual es muy nueva para que
se tenga una definición plenamente establecida,
porque lo que está consolidado en la literatura son las
fuentes impresas y la mayor parte de los documentos
electrónicos apenas han imitado, en otro soporte, la
estructura de sus antecesores en papel [3].
Internet como fuente de
información
Como resultado de la convergencia de las tecnologías
de la computación y de las telecomunicaciones,
Internet representa una verdadera revolución en los
métodos de generación, almacenaje, procesamiento y
transmisión de la información.
La rapidez de distribución vía Internet es un factor
determinante para el crecimiento exponencial de la
información en la red. La rapidez relacionada a la
sumatoria de elementos —interactividad, tecnología
del hipertexto, mul timedi a, digitalización,
comput aci ón e información distri buidas,
compartición, cooperación y sistemas abiertos—
caracterizan a Internet como un sistema hasta
entonces único de generación, almacenaje y
diseminación.
Mientras tanto, alguien que pase cierto tiempo
“navegando” en la web acaba por encontrar “lo
bueno, lo malo y lo feo”, porque, debido a la apertura
del sistema, cualquier persona puede colocar
cualquier tipo de información en Internet. No existen
Ciencias de la Información Vol. 32, No. 2, agosto, 2001
evaluaciones previas de lo que está disponibilizado.
La acumulación de informaciones sin relevancia
indica la necesidad de filtros que permitan la
recuperación de informaciones de calidad y con
mayor revocación.
La red es, ante todo, un instrumento de comunicación
entre personas, un lazo virtual en que las
comunidades auxilian a sus miembros a aprender lo
que quieren saber. Los datos no representan sino la
materia prima de un proceso intelectual y social vivo,
altamente elaborado [4].
Entender Internet como proceso social, en constante
desarrollo y mutación y no como producto definido y
acabado, es fundamental para la comprensión de la
necesidad de desarrollo de mecanismos que
posibiliten una utilización optimizada de los recursos
disponibles. Una vez que es improbable combinar
libertad de expresión con selección previa, cabe a los
profesionales de la información la tentativa de
garantizar a sus usuarios un orden relativo en este
caos, definiendo y elaborando instrumentos que
permitan controlar la calidad de las informaciones.
Calidad de las fuentes de
información en Internet
La importancia de evaluar la información disponible
en Internet es bastante significativa para quien la
utiliza para la investigación y es de extrema
relevancia para enfatizar la inconstancia de la calidad
de las informaciones encontradas.
Para ilustrar este punto Brandt [5] relata la historia
del estudiante que solicitó la crítica de un filme en una
biblioteca. Un bibliotecario buscó un índice impreso,
mientras otro procuró un índice en Internet.
Rápidamente una crítica fue encontrada en línea. El
estudiante, que estaba con prisa, se fue con la
información obtenida en Internet, aún antes de haber
sido localizada la información en la fuente impresa.
Sólo después el estudiante descubrió que la
información obtenida en Internet había sido escrita
por un crítico aficionado, que admiraba mucho al
director de la película analizada. La información
recuperada no era confiable, el crítico no tenía
autoridad para escribirla.
Koehler [6] pondera que Internet no representa un
nuevo orden de magnitud en calidad de información,
aunque lo sea en cantidad. Representa un proceso
evolutivo con implicaciones sociales, políticas,
económicas e institucionales en cuestiones como:
producción, análisis, distribución y recuperación de
información.
Además, según Koehler [6], las páginas de la web
exhiben dos tipos de comportamiento relacionados a
la longevidad de la información: permanencia y
constancia. Permanencia se refiere a la probabilidad
que tiene un documento de la web de mantenerse en
la misma URL a lo largo del tiempo, o de ser movido
para un URL diferente. Constancia es la estabilidad
de los contenidos de los documentos con el paso del
tiempo. Con raras excepciones los contenidos son
modificados en el periodo de un año. Mientras tanto,
estos comportamientos no miden la importancia,
magnitud, complejidad, o grado de cambio.
Las fuentes de información disponibles en Internet
deben ser utilizadas con cautela. Las seleccionadas
para uso deben ser filtradas por criterios de
evaluación que analicen tanto el contenido, como la
presentación de la información.
Calidad en la presentación de
las fuentes de información en
Internet
Algunos cuidados en cuanto a la presentación de la
información deben ser observados. Nielsen [7]
destaca diez errores en el desarrollo de una página
web: uso de frames; tecnología inadecuada debido a
la facilidad de adquisición; páginas muy largas;
exceso de animaciones; URLs complejas; páginas
sueltas; falta de apoyo para la navegación; enlaces sin
uniformidad de colores; información desactualizada
y páginas que demoran mucho tiempo para cargar.
La importancia de evaluar
la información disponible
en Internet es bastante
significativa para quien la
utiliza para la
investigación y es de
extrema relevancia para
enfatizar la inconstancia
de la calidad de las
informaciones encontradas.
En un formulario para e val uar fuente s de
información, McLachlan [8] también demuestra esta
preocupación, analizando sitios web con respecto a la
velocidad con que las páginas son cargadas; primera
impresión del usuario sobre la apariencia general
(atractivo, si prende la atención y el tiempo del
usuario); facilidad de navegación (enlaces para
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 Tomaél, Catarino, Valentim, de Almeida Júnior, da Silva
moverse entre las páginas y que remitan a los sitios
que complementen las informaciones disponibles);
utilización de imagen, sonido y vídeo que
contribuyan con las informaciones presentadas.
La presentación de las informaciones en una fuente
debe, primeramente, estar organizada para posibilitar
el uso eficiente de sus recursos y después ser
agradable a los ojos del usuario. Los dos aspectos se
complementan.
La preocupación con la presentación de la
información en la web puede facilitar su uso.
McMurdo [9] desarrolla una guía para que se trabaje
bien el hipertexto. Su guía aborda una serie de
recomendaciones, entre ellas, se destacan:
• Establecimiento de un asunto-nombre para ser
colocado en el lugar de la dirección a la que un
enlace pueda remitir.
• Presentación de informaciones sobre el sitio
para donde el enlace apunta.
• Destaque de los enlaces con colores y mismos
sonidos.
• Estructura simple, los menúes que se
subdividen, pueden ser aburridos y confusos
para el usuario.
• Uso de enlaces que posibiliten el movimiento
entre las páginas, con el fin de que el usuario
se localice.
• Revisión constante de los enlaces, para
certificar que están activos y que remiten para
algún lugar.
El hipertexto, uno de los principales recursos de
Internet, posibilita complementar los contenidos
abordados por una fuente y es un elemento
imprescindible para la navegación en la red. En el uso
de las fuentes, los ítems que componen su
presentación son esenciales para la utilización y
relación de sus contenidos.
Calidad de los contenidos de
las fuentes de información en
Internet
La literatura trata también de criterios para evaluar los
contenidos de las fuentes, resaltando principalmente:
autoridad, actualidad de las informaciones y
precisión [8, 10, 11, 12, 13].
Claridad en la presentación y organización de la
información, coherencia con los propósitos del
usuario que la busca, actualización y revisión
constantes son elementos imprescindibles para la
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evaluac ión de una fuent e. Además de la
disponibilidad de direcciones para contacto con su
productor/autor [8, 10].
Para evaluar una fuente es fundamental identificar el
individuo o institución responsable por su autoría.
Analizar el autor y verificar sus credenciales para
versar sobre el asunto es esencial, lo que incluye: ser
conocido en el área, ser citado por otros autores,
relacionar su especialidad con el contenido del
trabajo, conocer sus habilidades, identificar si hubo
revisión del contenido, procurar por críticas a su
trabajo. Se debe, además, verificar la calidad de las
informaciones de los sitios para los cuales los enlaces
indican. [10, 11, 12].
Para verificar las credenciales del autor es importante
procurar informaciones en el dominio del sitio en que
la fuente esté localizada, además de examinar otras
páginas en la web y fuentes de referencia.
En res ume n, es es encia l de termi nar la
responsabilidad intelectual de la fuente, como
también identificar quién está diseminando esta
información o quién la está haciéndo accesible,
además de la fecha en que la fuente fue publicada en
el sitio y actualizada.
La actualización de la información y la revisión
constante del sitio son elementos importantes a ser
considerados en la evaluación de una fuente. Debido
a las tecnologías disponibles, las fuentes en Internet
pueden tener sus informaciones actualizadas con
mucha más rapidez que en las fuentes impresas o en
CD-ROM. Sin embargo, esto no significa que los
proveedores de información en Internet estén
actualizando las informaciones con la periodicidad
necesaria; por lo tanto, es fundamental determinar la
frecuencia de actualización de las informaciones
contenidas en la fuente [12].
Kirk [13] especifica algunos parámetros para analizar
la actualización de la fuente: fecha en que la
información fue colectada; fecha en que fue accesible
y actualizada; indicación de la periodicidad de
actualización de la fuente (cuando sea necesario) y
fecha de copyright.
Informaciones más recientes, como resultados
pre liminares de i nve sti gaci ón, pueden ser
encontradas en Internet aún antes de estar disponibles
en publi caciones i mpresas. Esta rapidez y
descentralización optimizan el tiempo de acceso a la
información. Pero los textos disponibles en Internet
sin una responsabilidad editorial provocan descrédito
y, como consecuencia, en menos tiempo son
considerados desactualizados.
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Otro punto para evaluación es el motivo por el cual
la fuente fue creada. Edwards [11], y Stoker y Cooker
[12] destacan la relevancia de la fuente al presentar la
motivación del autor en compilarla, explicar sus
objetivos, identificar sus tendencias y sus propósitos.
Stoker y Cooker [12] resaltan, además, la dificultad
de identificar este criterio en las fuentes electrónicas,
una vez que las informaciones en estas fuentes no son
organizadas de la misma forma que en las impresas.
En razón a la informalidad que impera en Internet, la
mayoría de las fuentes no exponen informaciones
técnicas (autoría, responsabilidad, vinculación
institucional) que podrían dar mayor credibilidad al
contenido que divulgan. La informalidad, si por un
lado incrementa la comunicación, por otro, aumenta
el número de fuentes volátiles en la red.
La comunicación por Internet ha sido utilizada por
especialistas para discutir ideas con sus pares o
diseminar resultados preliminares de investigaciones.
Las ventajas de este tipo de comunicación son obvias.
Pero, se hace más difícil determinar la precisión y la
confiabilidad de las informaciones presentadas.
Para que las informaciones disponibles en Internet
tengan credibilidad, será necesario crear formas de
determinar la precisión y la confiabilidad de los
resultados. Tradicionalmente, lo que determina la
precisión de una fuente de información es la
elaboración de las referencias, la consistencia de la
bibliografía, las citaciones, entre otras formas. Pero,
lo que dificulta el examen de fuentes es el hecho de
que ellas pueden referirse, de la misma forma, a otras
de credibilidad cuestionable.
También para Kirk [13] la precisión es importante,
principalmente cuando se tiene acceso a trabajos de
un autor poco conocido, presentado por una
organización igualmente desconocida. Para evaluar la
precisión, la autora recomienda los mismos
parámetros de Stoker y Cooker [12] y añade otros,
como que el análisis de la metodología utilizada
puede también dar indicios de la confiabilidad del
trabajo.
Además de eso, la utilización de un referencial teórico
sustancial, exhibiendo el conocimiento de teorías,
líneas de pensamiento o técnicas apropiadas para el
asunto, son indicadores de la calidad de la fuente [13].
El cuerpo editorial de una publicación es otro factor
que auxilia en la evaluación de cualquier tipo de
fuente. En el universo de los documentos impresos
una publicación con cuerpo editorial significa que el
trabajo de un autor pasó por diversos filtros, lo que
generalmente incluye la revisión por pares. En el
ambiente de Internet, este es un elemento que puede
dar informaciones sobre la calidad de la fuente. Así,
es relevante evaluar la autoridad del editor y de la
organización responsable del sitio que pone a su
disposición la fuente [13].
En la organización de la fuente, Stoker y Cooker [12]
destacan que es fundamental investigar los
mecanismos de acceso y la facilidad de manipulación,
como: utilización de software cliente-servidor, oferta
de varios puntos de acceso, posibilidad de consulta a
los encabezamientos de asunto, disponibilidad de
mecanismos de ayuda de uso e hiperenlaces para
informaciones relacionadas.
La interfaz es otro recurso que permite la
organización de la fuente. En la evaluación de la
consistencia es esencial observar: la posibilidad de
acceso en niveles diferenciados (simple, intermedio,
avanzado); cuán amigable es la i nterfaz;
disponibilidad de auxilio en línea, ayuda y claridad
en los procesos de navegación (iniciar, reinicializar,
salir, retornar y adelantar) [12].
Muchas son las características y los formatos de
fuentes en Internet, y su estudio y análisis deben ser
enfocados, procurando contribuir para la calidad de
las fuentes, desde su generación hasta los recursos
necesarios para su uso. Mientras tanto, no todas las
fuentes disponibles en Internet utilizan los recursos
que el medio proporciona, muchas se originaron de
fue nt es i mpresas y, a demás, manti enen
características de lectura lineal.
La transición de las fuentes convencionales, impresas
en papel, para el ambiente de Internet se volvió
bastante común. Estas fuentes no utilizan los mayores
recursos que Internet disponibiliza: el hipertexto y el
hipermedio. He nderson [10] desta ca esta
peculiaridad cuando identifica como un punto de
evaluación el origen de la fuente, o sea, si fue
desarrollado para la web o si fue originalmente
producido para otro formato.
Si la fuente se originó a partir de otro formato, esta
información es generalmente suministrada en la
fuente electrónica. Sin embargo, es importante
conocer la historia de la fuente original para verificar
si la versión electrónica está actualizada y completa
[12].
Servicios y recursos para
análisis de la calidad de las
fuentes en Internet
La calidad de las informaciones disponibles en la
WWW varía de excelente a muy pobre, por ello es
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 Tomaél, Catarino, Valentim, de Almeida Júnior, da Silva
imprescindible el desarrollo de filtros que
seleccionen e indiquen las informaciones de mejor
calidad [14].
Algunos mecanismos de búsqueda, disponibles en la
web, que utilizan robots para buscar informaciones,
clasifican los mejores sitios de acuerdo con criterios
preestablecidos. Rettig [14] presenta los criterios
utilizados por algunos mecanismos internacionales:
• Magellan Internet Guide
<http://www.mckinley.com/> evalúa los sitios
web de acuerdo con tres criterios: profundidad
(informaciones comprensibles y actualizadas);
facilidad de exploración (buena organización y
facilidad de navegación); atractivo
(innovación, sonidos e imágenes agradables,
creatividad y buen humor, utilización de
nuevas tecnologías o uso diferenciado de
tecnología de amplio dominio).
• Yahoo <http://www.zdnet.com/yil>, el más
popular de los mecanismos de búsqueda
internacionales, también selecciona los mejores
sitios. Dentro de los criterios que utiliza, se
observa la claridad, la vivacidad y la naturaleza
de las informaciones.
• Point, ahora parte de Lycos
<http://www.lycos.com>, juzga los sitios
según tres categorías: contenido (genérico,
profundo o perfecto; exactitud y actualización;
calidad de los vínculos); presentación (belleza
y color de la página; oferta de informaciones
agradables; facilidad de uso; originalidad de
sonidos e imágenes; estabilidad del layout);
experiencia (excelencia de las informaciones;
buen humor en el tratamiento del asunto;
posibilidad de recomendación a los pares).
Rettig [14] describe algunos servicios de análisis de
recursos de Internet elaborados por bibliotecarios,
entre ellos se destacan:
a) Internet Reviews: Columna publi cada
mensualmente por el College & Research
Libraries News, editado por Sara Amato de la
Universidad Central de Washington.
b) WebWatch: Columna mensual del Library
Journal, por Boyd Collins.
c) Infofilter Project
<http://www.usc.edu/users/help/flick/Infofilter/>.
A pesar de la pequeña cantidad de sitios analizados
por estos servicios, ellos realizan evaluaciones más
profundas porque se valen de criterios más extensos
y minuciosos que los servicios anteriormente citados,
llegando incluso a comparar fuentes similares.
40 volumen 32, no. 2, agosto, 2001
Los criterios utilizados por estos servicios verifican:
exactitud de las informaciones; autoridad del creador
(cualificaciones); adecuación de los enlaces y otros
recursos; calidad en la organización de las
informaciones presentadas; facilidad de uso;
proyecto gráfico; actualización; nivel de tratamiento,
indexación y recuperación de informaciones
adecuadas al medio (Internet) y a la clientela que
pretende alcanzar; comparación con otros recursos de
Internet o con otros medios y singularidad [14].
El análisis de la información también es tema del
Internet Detective <www.desire.org/detective>, un
tutorial en línea e interactivo, que auxilia en las
c ue s t i on e s re l a t i va s a l a c al i da d de l a s
informaciones disponibles en Internet, al mismo
tiempo que procura desarrollar en el usuario
habilidades para una evaluación crítica de la
calidad de los recursos de la red.
Antes de introducir los criterios de calidad, el sitio
presenta algunas “pistas” que deben ser seguidas.
Como un detective que busca resolver un caso: haga
preguntas, no confíe en nadie, considere los motivos
que llevan a las personas o instituciones a publicar en
Internet.
En una serie de páginas el tutorial pasa a describir en
detalle los criterios clasificados en tres grupos:
criterios de contenido, criterios de forma y criterios
de proceso.
Los criterios de contenido buscan identificar:
• Validez: Fidedignidad y confiabilidad de las
informaciones.
• Precisión: Estrechamente vinculada a la
validez, se refiere a la corrección de las
informaciones.
• Autoridad y reputación de la fuente:
Especialidad y status del productor.
• Singularidad: Cantidad de información
primaria no disponible en otras fuentes.
• Acabado: Grado de acabado o terminación de
la información disponible.
• Cobertura: Profundidad y amplitud de la
fuente.
Los criterios de forma se relacionan con la
presentación y organización del recurso y, además, a
las interfaces usadas. Este grupo contempla:
• Características de navegación: Facilidad de
orientación de los usuarios dentro y fuera de la
fuente.
Ciencias de la Información Vol. 32, No. 2, agosto, 2001
• Ayuda al usuario: Ayuda en la solución de
problemas y respuestas a las preguntas que
surgen mientras la fuente es usada.
• Uso de tecnologías apropiadas: Uso de
tecnologías y patrones que permiten al usuario
explorar todos los aspectos de la fuente.
A pesar de los sitios de
búsqueda disponibles en
Internet, la recuperación
de la información es lenta,
sin calidad, con baja
revocación, engañosa y, en
muchos casos, inaccesible.
Por último, en función de la volatilidad de Internet,
también deben ser evaluadas las variables que pueden
afectar a la fuente a lo largo del tiempo. Para eso el
Internet Detective propone los criterios de proceso,
relacionados a los elementos existentes para apoyar y
mantener los recursos disponibles. En este caso, el
tutorial destaca que es importante evaluar:
• Integridad de la información: Se refiere al
valor de la información a lo largo del tiempo y
se relaciona con el trabajo del autor en
mantenimiento de la fuente.
• Integridad del sitio: Se relaciona con el trabajo
del administrador o webmaster para mantener
el sitio estable y disponible.
• Integridad del sistema: Se refiere al trabajo de
los administradores del sistema para mantener
el servidor estable y disponible a lo largo del
tiempo.
Se puede observar que, con raras excepciones, los
criterios para análisis/evaluaciones de las fuentes
electrónicas son adaptaciones de los criterios
plenamente aceptados y divulgados en la literatura
para fuentes impresas.
Criterios de calidad para
evaluar fuentes de
información en Internet
A pesar de los sitios de búsqueda disponibles en
Internet, la recuperación de la información es lenta, sin
calidad, con baja revocación, engañosa y, en muchos
casos, inaccesible. Tratándose de las fuentes de
información esta realidad se repite y, de cierta forma,
la cantidad de informaciones presentes en lnternet
dificulta la localización de una fuente específica.
El costo para la bús queda y obt ención de
informaciones de interés del usuario es muy alto. Se
entiende como costo cualquier elemento necesario
para el acceso a la información: tiempo, energía,
costos de acceso, costos de uso, costos de servicios
diferenciados, entre otros.
Con el objetivo de subsidiar la evaluación de las
fuentes de referencia en Internet, fue elaborado un
proyecto de investigación que, después de
aproximadamente dos años de estudios teóricos y de
investigaciones en sitios de la red, desarrolló criterios
preliminares de calidad para evaluar fuentes en la red
[15]. Después de pruebas en un proyecto piloto [16]
y de los ajustes necesarios, tales criterios culminaron
en los diez puntos presentados a continuación:
a) Informaciones de identificación: Datos detallados
de la persona jurídica o natural responsable por el
sitio para poder identificarla plenamente:
° Dirección electrónica (URL) del sitio defi-
niendo clara y objetivamente la autoría.
° Correo electrónico del sitio (organización que
disponibiliza la fuente) diferente del correo
electrónico de la fuente de información.
° Título de la fuente de información claro y
preciso, además de informativo.
° Dirección electrónica (URL) de la fuente
de información definiendo clara y objetiva-
mente la autoría.
° Objetivos de la fuente informando a qué
público se destina.
° Disponibilidad de informaciones adecua-
das sobre la fuente (presentación, nota ex-
plicativa, informaciones generales, etc.),
describiendo su ámbito.
Con el objetivo de subsidiar
la evaluación de las fuentes
de referencia en Internet,
fue elaborado un proyecto
de investigación que,
desarrolló criterios
preliminares de calidad
para evaluar fuentes en la
red.
ciencias de la información 41
 Tomaél, Catarino, Valentim, de Almeida Júnior, da Silva
° Identificación de la tipología de la fuente y
de su origen, en el caso de tratarse de evo-
lución de formato impreso.
b) Consistencia de las Informaciones: Detalle y
completamiento de las informaciones que
suministran:
° Cobertura de la fuente, alcanzando infor-
mación de todo el área que se propone.
° Validez del contenido, o sea, su utilidad en
relación con los propósitos del usuario fi-
nal.
° Resúmenes o informaciones complementa-
rias como elementos que realmente contri-
buyan para la calidad.
° Coherencia en la presentación del conteni-
do informacional; la fuente no puede ser
“cargada” a punto de perjudicar su consis-
tencia o por el contrario, apenas presentar
informaciones muy superficiales.
° Oferta de informaciones filtradas o con
agregación de valor. En este caso, identifi-
car si la información ofrecida está basada o
es solamente de opinión.
° Presentación de información original o ape-
nas suministro de la dirección para recupe-
rarla (basada solamente en acceso a
enlaces).
c) Confiabilidad de las informaciones: Investiga la
autoridad o responsabilidad:
° Datos completos de autoría como mantene-
dor de la fuente, pudiendo ser persona físi-
ca o jurídica.
° Autor, persona física, reconocido en su
área de actuación, demostrando formación-
especialización.
° Analizar la organización que disponibiliza
el sitio, en caso de que el autor de la fuente
pertenezca a ella.
° Contenido informacional relacionado al
área de actuación del autor que demuestra
relevancia.
° Observancia de otras informaciones como:
existencia de referencias bibliográficas de
los trabajos del autor; dirección para con-
tacto con el autor; si fue derivada de un for-
mato impreso-origen.
° Verificación de fechas: cuándo fue produci-
da; si está actualizada y cuándo.
d) Adecuación de la fuente: Tipo de lenguaje usado
y coherencia con los objetivos propuestos:
° Coherencia del lenguaje utilizado por la
fuente con sus objetivos y el público a que
se destina.
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° Coherencia del sitio donde la fuente
esté localizada con su propósito o asun-
to.
e) Enlaces
° Enlaces internos: Recursos que comple-
mentan las informaciones de la fuente y
permiten el acceso a las informaciones y la
navegación en la propia fuente de informa-
ción:
- claridad a dónde conducen;
- tipos disponibles: anexos, ilustracio-
nes, informaciones complementarias,
otras páginas del sitio;
- actualización de los enlaces, que indi-
quen páginas activas.
° Enlaces externos: Recursos que permiten
el acceso a las informaciones y la navega-
ción en otras fuentes-sitios:
- claridad a dónde conducen; sitios con
informaciones fidedignas/útiles y
apropiadas;
- tipos disponibles más comunes: infor-
maciones complementarias y simila-
res, o ambos, ilustraciones, comercio
relacionado, portales temáticos, entre
otros;
- revisión constante de los enlaces, indi-
cando páginas existentes.
f) Facilidad de uso: Facil idad para
explorar/navegar en el documento:
° Enlaces:
- que posibiliten fácil movimiento
página a página, tema a tema, sin
que el usuario se pierda o confun-
da;
- enlaces suficientes en la fuente, que
permitan avanzar y retroceder.
° Cantidad de clics para acceder a la fuente y
a la información:
- de la página inicial del sitio hasta la
fuente: recomendable tres o menos
clics;
- de la fuente a la información: reco-
mendable tres o menos clics;
° Disponibilidad de recursos de búsqueda en
la fuente: función de búsqueda, lógica boo-
leana, índice, estructura, otros.
° Recursos auxiliares a la búsqueda:
- tesauros, listas, glosarios, mapa del si-
tio/fuente, guía, ayuda en la búsqueda,
otros;
- instrucciones de uso;
Ciencias de la Información Vol. 32, No. 2, agosto, 2001
- documentación-manuales de la fuente
de información para descarga o impre-
sión.
g) Diseño de la fuente: Medios utilizados:
° Los medios utilizados deben ser interesantes.
° Tipos de medios utilizados: imágenes fijas
o en movimento y sonido.
° La armonía entre la cantidad de me-
dios utilizados en los verbetes o íte-
mes (partes) de la fuente es
fundamental.
° Coherencia entre los medios (texto x soni-
do x imagen):
- imágenes con la función de comple-
mentar o sustituir contenidos y no me-
ramente ilustrar;
- pertinencia con los propósitos de la
fuente;
- legibilidad (nitidez, tamaño de la le-
tra/imagen);
- clara identificación de las imágenes;
° En la estructura/presentación de la fuente
(diseño [layout] y organización) es impor-
tante que:
- tengan coherencia el uso de patro-
nes, la estética de la página, el tama-
ño de la letra, el color;
- los recursos, como la animación, sir-
van a un propósito y no sean apenas
decorativos;
- las imágenes faciliten la navegación
y no la dificulten; el diseño del
menú sea estructurado para facilitar
la búsqueda de la información;
- la creatividad en el uso de los ele-
mentos incluidos en la página web
contribuya para la calidad;
- se evite el frame, que limita el uso
de la fuente (espacio de visualiza-
ción).
h) Restricciones percibidas: Son situaciones que
ocurren durante el acceso y que pueden restringir
o desestimular el uso de una fuente de
información:
° pequeña cantidad de accesos simultáneos
permitida;
° alto costo de acceso a la fuente de informa-
ción;
° mensajes de error durante la navegación;
° derechos autorales impidiendo el acceso a
la información completa.
i) Soporte al usuario: Elementos que auxilian a los
usuarios y que son importantes en el uso de la
fuente, tales como:
° contacto con el productor de la fuente: di-
rección o correo electrónico
° informaciones de ayuda en la interfaz: ayuda.
j) Otras observaciones percibidas:
° recursos que auxilian al deficiente en el
uso de la fuente;
° opción de consulta en otras lenguas.
Consideraciones finales
Internet definitivamente ocupó el espacio en el
universo informacional como una herramienta de
almacenaje, recuperación y diseminación de la
información, que la misma determinó y creó. Sin
embargo, a pesar de los aspectos positivos inherentes
a la propia existencia de esa tela comunicacional e
informacional, grandes problemas acarrean
obstáculos en la búsqueda y obtención de una
información que satis faga las necesidades
individuales o colectivas. Entre los principales
problemas, señalados con insistencia en este texto,
está la dificultad en delimitar la confiabilidad de las
informaciones colectadas, así como, determinar la
autoridad de los sitios que se muestran interesados
con un área o áreas del conocimiento humano.
La forma para reducir, con mayor eficiencia y
eficacia, las inseguridades y dudas en relación con los
problemas de la confiabilidad de las informaciones y
de la autoridad de sus productores, fue aquí asumida
por la definición de criterios de calidad no sólo de las
informaciones y sus productores —sean ellos
naturales o jurídicos—, sino, también, de los espacios
virtuales donde ellas están potencialmente
disponibles.
El en fo qu e d e es t e t r a ba j o fue di ri gi do
específicamente hacia las fuentes de información,
pues la definición de los criterios de calidad están
incluidos dentro de una investigación más amplia
desarrollada por el mismo colectivo de autores
que, en este momento, divulga los resultados
parciales de ella. A pesar de estar desmembrados
del todo, estos resultados poseen coherencia y
estructura propia, lo que permite su divulgación de
manera independiente y aislada del resto de la
investigación.
Por último, cabe recordar que el papel de los criterios
defendidos como adecuados para la evaluación de las
fuentes de información en Internet no son definitivos.
Tal afirmación se sustenta no sólo en el hecho de ser
ciencias de la información 43
 Tomaél, Catarino, Valentim, de Almeida Júnior, da Silva
ese un punto vinculado a un estudio mayor que se está
realizando, pudiendo, por lo tanto, sufrir alteraciones,
pero y principalmente, por ser Internet un espacio
dinámico, así como, todo el aparato informático y
tecnológico que la compone. Por exigencia de esa
dinámica, y de un constante cambio, todos los
análisis, discusiones y cuestionamientos dirigidos y
que tienen a Internet como foco, se deben
reestructurar y readecuarse constantemente. Por
cierto, las investigaciones que tienen como base la
i mpos ici ón proveniente de las rápi das
transformaciones tecnológicas, tendrán que ser
repensadas, buscando metodologías más acordes y
que responda n a una sit uación nueva y,
paradójicamente, duradera.
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