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Si tiramos una pelota hacia arriba está irá frenando su velocidad de subida, gracias a la
fuerza de la gravedad que atrae la pelota hacia la tierra, llegará un momento en el que la
pelota pare y comience su descenso, según la pelota empiece a descender, su velocidad
irá incrementándose.
Definición de Gravedad
La gravedad ha representado un importante papel en la transformación
del universo, gracias a ella es posible que se unan entre sí trozos de materia, para
formar planetas, estrellas y lunas, formando enormes galaxias giratorias y permitiendo
que los planetas entren en órbita alrededor de las estrellas.
Desde el punto de vista de la mecánica clásica, la gravedad es una fuerza que depende
la masa del objeto que se trate. De esta forma, a mayor masa en un cuerpo celeste,
mayor será la atracción que él mismo realizará hacia objetos de su entorno. Sin embargo
esta interpretación de la mecánica clásica, que considera la gravedad como una fuerza,
ha estado en duda por la teoría de la relatividad.
Es muy importante señalar, que toda materia tiene gravedad, solo que la misma es
notable por los sentidos, en cuerpos de tamaños enormes como los planetas.
Afecta la luna, ya que esta se verá influenciada por la fuerza de gravedad del planeta
tierra. Existen dos fuerzas que intervienen para mantener la rotación de la tierra y
mantener a la luna en órbita: las fuerzas centrípetas y centrífugas; estas dos fuerzas son
las que hacen posible que la luna esté cerca sin aproximarse demasiado a la tierra.
Dinámica
En dinámica estudiamos la combinación de fuerzas y movimientos. Las leyes básicas que gobiernan
el efecto de las fuerzas en el movimiento de las partículas las definió Isaac Newton como sigue:
1. Un cuerpo sobre el cual no actúan fuerzas externas tiene una aceleración igual a cero.
2. Un cuerpo sobre el cual actúa una fuerza experimenta una acelaración proporcional a la
misma e inversamente proporcional a la masa del cuerpo.
3. A toda acción se opone otra igual y contraria, llamada reacción.
Impulso y cantidad de movimiento
Se llama impulso mecánico (I) de una fuerza al producto de la fuerza (F) por el tiempo (t) en que
actúa. Si la fuerza es constante durante dicho tiempo, matemáticamente se expresa el impulso
como fuerza × tiempo. O sea: I = F × t.
Cantidad de movimiento (o moméntum)
Las colisiones son parte de la vida diaria. Hay dos tipos de colisiones: las elásticas y las inelásticas.
La cantidad de movimiento (p) refleja el efecto que tiene una fuerza sobre un cuerpo suponiendo que
éste no se deforma; dicha cantidad de movimiento es el producto de su masa (m) por su velocidad
(v). Matemáticamente expresamos la cantidad de movimiento así: p = m × v.
Einstein luego imaginó que alguien tira una pelota a 20 kilómetros por hora
hacia delante dentro del tren. Para la persona que está dentro la pelota se mueve
a esa velocidad pero para la persona que está abajo esa pelota se mueve , sin
embargo, a 220 (200+20) kilómetros por hora.
Supongamos que en una base situada en la Tierra se encuentra una nave a punto de despegar.
En la puerta de la nave se abrazan dos personas. Son dos hermanos gemelos que se despiden.
Uno de ellos va a pilotar la nave, mientras que el otro esperará su retorno en la Tierra. La nave
despega y se acelera moviéndose a gran velocidad durante cierto tiempo alejándose de nuestro
planeta. Después invierte los motores y se frena y desanda su camino hasta volver a la Tierra.
Posa su nave en la plataforma espacial y abraza a su hermano gemelo que ha ido a recibirle.
¿Cuál de ellos habrá envejecido más? Desde el punto de vista del gemelo en la Tierra, los relojes
de la nave, que han estado moviéndose a gran velocidad respecto de él, han debido atrasarse y
el gemelo en la nave debería haber envejecido menos. Pero al gemelo en la nave le habrá
parecido que la Tierra se ha movido con gran velocidad respecto a él, que los relojes aquí deben
haberse retrasado y que su hermano en la Tierra es más joven que él. Es decir, ambos piensan
que su otro hermano debe ser más joven. Antes, en el ejemplo de los pilotos que se cruzaban,
hemos aceptado esta simetría en la dilatación del tiempo, sin preocuparnos demasiado. Pero los
dos pilotos nunca ponían juntos sus relojes. Sin embargo, ahora el piloto que ha viajado por el
espacio se baja de la nave y abraza a su hermano en la plataforma. Ambos se miran y conocen
la solución a la paradoja.
En realidad no hay tal paradoja. La “relatividad de la dilatación temporal” sólo existe entre
sistemas inerciales, que son aquellos que se mueven siempre a velocidad constante, y en este
caso uno de los observadores no era inercial. El piloto de la nave tuvo que acelerar para despegar
de la Tierra y luego frenar para invertir el movimiento y después volver a acelerar para regresar
y finalmente frenar para posarse en la base. Es decir, los dos sistemas no eran totalmente
equivalentes, sino que uno de ellos ha tenido que dejar de ser inercial, someterse a cambios de
velocidad para que los dos gemelos pudieran encontrarse. La Teoría Especial de la Relatividad
también puede tratar con este tipo de sistemas y da una respuesta inequívoca a la aparente
paradoja: es el gemelo que ha estado sujeto a los cambios de velocidad, el que ha viajado en un
sistema no inercial, el que tiene el reloj atrasado. El hermano gemelo que baja de la nave será
más joven que el que ha permanecido en la Tierra.
Aunque pueda parecernos muy lejos de la realidad cotidiana, experimentos de este tipo se han
llevado a cabo directamente con dos relojes gemelos de gran precisión. Ambos se sincronizan
en un aeropuerto y después uno de ellos se sube a un avión que despega y se mueve a gran
distancia volviendo más tarde al aeropuerto de partida. Cuando los relojes de nuevo se ponen
juntos se comprueba que el reloj que ha viajado en el avión se ha retrasado. El retraso es mínimo
ya que la velocidad del avión es muy pequeña comparada con la de la luz, pero hoy en día hay
relojes de gran precisión que pueden medir tiempos extremadamente cortos.