Principios de funcionamiento de una pila seca o alcalina.

Aunque se le conoce como pila seca, en realidad este tipo de celda contiene en su interior una pasta
gruesa que sirve de electrolito para que se realicen las reacciones electroquímicas que hacen posible la
generación de electricidad.

Es prácticamente un dispositivo cerrado con dos terminales de conexión. Una terminal (lámina de zinc)
está marcada con el signo menos (-) y la otra terminal (barra de grafito) con el signo positivo (+).

Se produce entonces un trabajo en el exterior y en el interior de la pila ocurre una reacción química, la
reacción de la celda. Esta reacción química se realiza en dos partes; en el electrodo de carbón (+) tiene
lugar una reducción química y en el electrodo de zinc (-), se realiza una oxidación o disolución debido a
la cual el zinc metálico se transforma en iones de zinc hidratados (Zn++.nH2O ) [7] . Cuanto mayor sea el
flujo de electricidad requerido en el exterior, mayor será la cantidad de zinc que se disuelve a iones.

Constitución de la pila seca.

La estructura se constituye básicamente de:

 Una lámina de zinc (Zn), que sirve como polo negativo (-).
 Una barra de grafito que sirve como polo positivo (+).
 Una solución de cloruro de amonio (NH4Cl).
 Polvo de bióxido de Manganeso (MnO2).
 Polvo de grafito.
 Agua.

Funcionamiento de la pila seca.

La barra de grafito colocada en el centro de la pila funciona como conductor de la electricidad, la cual se
genera como producto de la reacción de la lámina de zinc Zn metálico con el electrolito. La Barra de
grafito está rodeada por la mezcla de polvo de grafito y dióxido de manganeso MnO2 y agua, la cual a su
vez está rodeada por una pasta de cloruro de amonio NH4Cl, cloruro de zinc ZnCl2 y agua.

La lámina de zinc forma un cilindro cerrado que actúa como ánodo, y como recipiente principal de la
celda. En algunas ocasiones se coloca una estructura de acero para reforzar la construcción de la pila,
pero, esta situación aumenta el costo del producto. Si se le agrega a la mezcla cierto contenido de
hidróxido de sodio (NaOH), se puede mejorar su vida activa, aunque, esto haría necesario aplicar
protección ya que esta sustancia es un producto muy venenoso.
Reacciones que se realizan en el interior de la pila.

Reacción anódica o de oxidación (también conocida como de corrosión):

Zn  Zn++ + 2e.

Esta reacción representa la disolución del zinc por su contacto con la solución corrosiva.

Reacción catódica o de reducción:

2MnO2(s) + 2NH4 + 2e  2MnO(OH)(s) + 2NH3(ac).

Muestra el consumo de electrones por parte del bióxido de manganeso, el cual está en contacto con la
barra de grafito que se encarga de conducirlos hacia el conductor metálico externo, una vez cerrado el
circuito.

Reacción electroquímica total de la pila seca:

Zn(s) + MnO2(s) + 2NH4(s)  Zn++ (ac) + 2MnO(OH)(s) + 2NH3(ac) + 2e- (c).