El Quehacer Cientifico

Jaime Requena 609
el quehacer científico
Antología
los pioneros
Carlos del Pozo y Sucre p. 612

Presentación p. 613
«Relación de la visita de Alejandro de Humboldt a la ciudad de Calabozo
donde da cuenta de la obra de Carlos del Pozo y Sucre» p. 614
Luis Daniel Beauperthuy p. 616
«Fiebres» p. 618
«Carta de Luis Daniel Beauperthuy a Mr. Fleurens» p. 625
los constructores
Arnoldo Gabaldón p. 628

«A la manera de testamento. Instrucciones sobre el funcionamiento de la Dirección
General de Malariología y Saneamiento Ambiental» p. 630
Malaria aviaria en un país neotropical. Venezuela. Introducción p. 633
Francisco De Venanzi p. 638
«La investigación científica en la universidad» p. 640
«Las facultades de Ciencias de las universidades nacionales» p. 643
«El sentido social de la ciencia» p. 645
Humberto Fernández-Morán p. 652
«Ideas generales sobre la fundación de un Instituto Venezolano para Investigaciones
del Cerebro» p. 654
Marcel Roche p. 658
«La unidad de la enseñanza y la investigación en la universidad» p. 660
«El Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (ivic) (1958-1969)» p. 668
6 1 0 . Fundación Empresas Polar
suma del pensar venezolano
sociedad y cultura
Orden social . Ciencia
los valorizadores
José Agustín Silva Michelena p. 672

Exploraciones en análisis y en síntesis
Introducción p. 674
Postfacio p. 683
Arístides Bastidas p. 688
«Dos nuevos vecinos en el espacio» p. 690
«Discurso de Arístides Bastidas ante la Unesco» p. 691
Intevep p. 694
Patente de Estados Unidos N° 4.801.304 a favor de Intevep:
«Proceso para la producción y quema de un combustible líquido
natural emulsificado» p. 696
los revolucionadores
Jorge Giordani, Juan José Montilla, Víctor Morles y Héctor Navarro p. 706
Ciencia y tecnología: una propuesta alternativa p. 706
Introducción p. 707
«Lineamientos generales en ciencia y tecnología» p. 711
sociedad y cultura
Los pioneros
Relación de la visita de Alejandro de Humboldt a la ciudad
de Calabozo donde da cuenta de la obra de Carlos del Pozo y Sucre*
Carlos del Pozo y Sucre
(Estado Guárico, ca. 1743-1813).

Científico e inventor autodidacta. Decidido
partidario de la corona española. Participa en
Trujillo contra el Movimiento de los Comuneros
(1781) en el ejercicio de su cargo de visitador
de la Renta del Tabaco en esa ciudad. Se retira luego
a Calabozo, donde desarrolla su habilidad mecánica
y su afición por la física para producir electricidad.
Construye pararrayos que coloca en sitios
estratégicos de Calabozo a fin de evitar los estragos
de las tempestades atmosféricas. Igualmente sugirió
abrir una zanja o canal para desviar las aguas
en época de lluvias. El Ayuntamiento de Caracas
propone por sus «notorios conocimientos»
que sea él quien acometa la colocación del techo
del Coliseo de Caracas (1805). Participó en
la vacunación contra la viruela a raíz de la visita
a Venezuela de Francisco Javier Balmis (1804).
En un informe del médico José Domingo Díaz
a la Junta Central de la Vacuna, en 1805, se hace
referencia a la utilidad de los descubrimientos
de Carlos del Pozo. En 1810 renuncia a la tenencia
de Camaguán, estado Guárico, como demostración
de su lealtad a la corona. Sus pararrayos pudieron
ser admirados aún en 1832 por el diplomático
inglés Sir Robert Ker Porter. En 1870, según noticia
publicada en el diario caraqueño El Federalista,
del 4 de febrero, el licenciado Francisco Cobos
Fuerte donó a la Biblioteca Nacional de Venezuela
cinco cartas autógrafas de Carlos del Pozo dirigidas
al doctor Alejandro Echezuría y fechadas
en Calabozo en 1805 y 1806. Las mismas tratan
sobre materias de física experimental. **
* Alejandro de Humboldt, «Relación de la visita de

Alejandro de Humboldt a la ciudad de Calabozo donde
da cuenta de la obra de Carlos del Pozo y Sucre», en
Viaje a las regiones equinocciales del nuevo continente,
Traducción de Lisandro Alvarado, 2ª ed., Tomo iii, 5 vols.,
Caracas, Ministerio de Educación, 1956, pp. 191-193.
** Perfil tomado, con algunos ajustes, del Diccionario
de Historia de Venezuela, Edición Multimedia, Caracas,
Fundación Polar, 2000.
Jaime Requena . 613
Antología
Presentación sin tener a nadie a quién consultar. Carlos del Pozo

Carlos del Pozo y Sucre, inventor, que desde Ca- y Sucre representa a los investigadores criollos que
labozo (estado Guárico), desarrolla su habilidad desde las épocas más tempranas de nuestra historia,
mecánica y su afición por la física para analizar los hasta bien entrada la segunda mitad del siglo xx,
fenómenos eléctricos y construye instrumentos dominan el quehacer investigativo en ciencia y
para su medición y uso. Aunque no era ingeniero, técnica en Venezuela; personajes autodidactas, de
diseña estructuras para controlar los estragos de las altísimo ingenio pero sin ningún compromiso de
tempestades atmosféricas, eléctricas y pluviales y transmitir sus hallazgos a la sociedad. De no haber
muchos de ellos llega a construirlos. Es así como sido por Alejandro de Humboldt quien reveló su
Alejandro de Humboldt al visitar Calabozo en 1800, trabajo intelectual en su obra Viaje a las regiones
se asombra de encontrar baterías, electrómetros, equinocciales del nuevo continente, las invenciones
electróforos, etc., hechos por él, sin conocer otros e innovaciones de Carlos del Pozo y Sucre nos se-
instrumentos similares desarrollados en Europa y rían todavía totalmente desconocidas.
sociedad y cultura
Relación de la visita de Alejandro de viajeros que podían comparar sus aparatos con los
Humboldt a la ciudad de Calabozo donde da que se construyen en Europa. Yo llevaba electró-
cuenta de la obra de Carlos del Pozo y Sucre metros de paja, de bolilla de saúco, y de hojas de oro
Encontramos en Calabozo, en el corazón de los laminado, y asimismo una botellita de Leyden que
llanos una máquina eléctrica de grandes discos, podía cargarse por frotamiento, según el método
electróforos, baterías, electrómetros, un material de Ingeuhouss, la cual me servía para experiencias
casi tan completo como el que poseen nuestros fí- fisiológicas. No pudo el señor del Pozo contener
sicos en Europa. No habían sido comprados en los su alegría al ver por primera vez instrumentos no
Estados Unidos todos estos objetos; eran la obra de hechos por él y que parecían copia de los suyos.
un hombre que nunca había visto instrumento algu- Le mostramos también el efecto del contacto de
no, que a nadie podía consultar, que no conocía los metales heterogéneos sobre los nervios de las ranas.
fenómenos de la electricidad más que por la lectura Los nombres de Galvani y Volta todavía no habían
del Tratado de Sigau de La Fond y de las Memorias resonado en aquellas vastas soledades.
de Franklin. El señor Carlos del Pozo, que así se Después de los aparatos eléctricos, obras de la in-
llamaba aquel estimable e ingenioso sujeto, había dustriosa sagacidad de un habitante de los llanos,
comenzado a hacer máquinas eléctricas de cilindro nada podía ya precisar nuestro interés en Calabozo
empleando grandes frascos de vidrio a los cuales que los Gimnotos, que son aparatos eléctricos ani-
había cortado el cuello. Desde algunos años tan mados. Diariamente interesado, desde hace gran
sólo pudo procurarse, por vía de Filadelfia, platillos número de años, en los fenómenos de la electrici-
para construir una máquina de discos y obtener dad galvánica, entregado a ese entusiasmo que ex-
efectos más considerables de la electricidad. Fácil cita a investigar, pero que impide ver bien lo que se
es suponer cuántas dificultades tuvo que vencer el ha descubierto, habiendo construido, sin imaginár-
señor del Pozo desde que cayeron en sus manos melo, verdaderas pilas colocando discos metálicos
las primeras obras sobre la electricidad, cuando unos sobre otros y haciéndolos alternar con trozos
resolvió animosamente procurarse, por su propia de carne muscular o con otras sustancias húmedas,
industria, todo lo que veía descrito en los libros. estaba impaciente desde mi llegada a Cumaná por
No había gozado hasta entonces sino del asombro procurarme anguilas eléctricas. Nos las habían a
y admiración que sus experiencias producían en menudo prometido, y siempre dejaban fallidas
personas carentes por completo de instrucción, que nuestras esperanzas. El dinero pierde su valor a
jamás se habían apartado de la soledad de los llanos. medida que se aleja uno de las costas: ¿cómo, pues,
Nuestra mansión en Calabozo le hizo experimentar vencer la flema imperturbable del pueblo cuando
una satisfacción del todo nueva. Por supuesto que no lo estimula el deseo del lucro?
había de dar alguna importancia a los votos de dos
sociedad y cultura
Artículos escogidos
Luis Daniel Beauperthuy
Sumario (1807-1871) Médico e investigador, descubrió

el agente transmisor de la fiebre amarilla.
Doctor de la Facultad de Medicina de París
«Fiebres» p. 618 (1837), inicia ese mismo año su teoría acerca
«Carta de Luis Daniel Beauperthuy de la transmisión de las enfermedades a través
de insectos y pone el microscopio en relación
a Mr. Fleurens» p. 625
directa con el estudio de las mismas. Viajero
naturalista del Museo de Historia Natural
de París (1838-1841), llega a Maturín (1839)
de donde envía al museo cantidad de muestras
de minerales, flora y fauna venezolana.
Se radica en Cumaná, donde revalida su título
ante la Facultad de Medicina de Caracas (1844).
Atiende a la población en varias epidemias
de viruela, fiebre amarilla y cólera. Durante
la epidemia de fiebre amarilla de 1853
experimenta con el mosquitero y demuestra
que, sin la picada del mosquito, la enfermedad
no se propaga. Describe y clasifica (1854)
al principal vector: un zancudo de patas rayadas
de blanco, especie doméstica, hoy identificado
con el nombre de Aedes aegypti. Refuta la teoría
reinante del miasma (vapores o emanaciones)
y afirma que la malaria se transmite también
por la picada de un mosquito. Halla vibriones
en las deyecciones de los coléricos y los mide:
«...de 1, de 2 y de 3 cm de largo...».
Sin embargo, sus comunicaciones a la
Academia de Ciencias de París son archivadas.
Es sólo en 1891 cuando a raíz de los trabajos
de Carlos Finlay, se logra comprobar
el fundamento de sus teorías. Recibe misiones
de los gobiernos de Francia e Inglaterra,
interesados en conocer su «método» para
tratar la lepra (1868-1869). Director del primer
hospital experimental del mundo para tratar
la lepra que gracias a él se crea en la isla
de Kaow, Guyana (1871), prescribe medidas
higiénico-dietéticas, acogidas por el Real
Colegio de Médicos de Londres (1873),
imperantes en la actualidad.*
* Perfil tomado, con algunos ajustes, del Diccionario

de Historia de Venezuela, Edición Multimedia,
Caracas, Fundación Polar, 2000.
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Antología
Presentación es tomado en cuenta por las autoridades médicas

Médico e investigador graduado por la Facultad de internacionales, siendo archivadas sus comunica-
Medicina de París es reconocido como el descubri- ciones a la Academia de Ciencias de París. Es sólo
dor del agente transmisor de la fiebre amarilla y por en 1891, casi cuarenta años después y a raíz de los
tanto, precursor del cambio del paradigma sobre trabajos de Carlos Finlay que sus teorías logran el
el origen de ciertas enfermedades contagiosas; el reconocimiento que la resistencia académica le ha-
imperante miasmático por el novel de la transmi- bía negado.
sión, a través de vectores biológicos. Su hallazgo no
sociedad y cultura
Fiebres* Este arbitrio es muy eficaz para ahuyentar los tipu-

El tifus, la fiebre amarilla, la peste, las fiebres palú- larios; y los indios lo abandonan cuando viajan por
dicas, las enfermedades epidémicas e infecciosas, otras localidades.
están ligadas entre sí por la misma cadena de sín- De todos los medios puestos en práctica para pre-
tomas: éstas son las causas originales de un mismo servarse de la acción enervante ocasionada por las
proceso mórbido que están puestas en acción. picaduras de los insectos tipularios, el más eficaz
Si no se hubiese considerado a las emanaciones es el que emplean los mismos indios frotándose la
miasmáticas como causa de un gran número de en- piel con substancias oleosas. Es verdad que su piel
fermedades epidémicas y contagiosas, los observa- queda indefensa contra la introducción del aguijón
dores, en lugar de quedarse satisfechos con la fe de de esos insectos; pero el contacto de una sustancia
un nombre habrían investigado las causas de esas grasa en el interior del tubo capilar que sirve a la
enfermedades en el estudio más profundo del mal. inoculación del veneno, basta para obstruir el con-
Las fiebres palúdicas producen un agotamiento ducto capilar y oponerse a la instilación del virus
general de las fuerzas que predispone a otras en- secretado por las glándulas salivares del insecto: la
fermedades. picadura pierde entonces todas sus propiedades
Las fiebres intermitentes, remitentes y perniciosas, deletéreas, y se reduce a una simple incomodidad
así como la fiebre amarilla, el cólera morbus y los ac- que nada tiene de perjudicial a la salud y que en
cidentes causados por las culebras y otros animales nada altera la composición de la sangre.
venenosos, reconocen por causa un virus animal o La expresión de serpientes aladas, empleada por
vegeto-animal, cuya introducción en el organismo Herodoto, es muy aplicable a los insectos tipularios
humano se hace por vía de inoculación. Los fluidos y a la acción de sus picaduras sobre la economía hu-
o virus inoculados determinan, después de un pe- mana. Tan es cierto y digno de mencionarse, que, la
ríodo de incubación más o menos largo, síntomas verdad aparecía a los antiguos hasta en sus fábulas.
nerviosos en el principio, y más tarde una infección La fiebre eruptiva constituye más la enfermedad
pútrida de la sangre y de otros fluidos de la econo- que la erupción misma. La causa preexistente de la
mía perturbando la circulación, la respiración, la erupción no es más que un síntoma de la afección
digestión y todas las demás funciones. general.
Las fiebres intermitentes son graves en razón del En las fiebres eruptivas simples, todo puede ser pre-
desarrollo de los insectos tipulares, y esas fiebres visto y calculado.
dejan de existir o pierden mucho de su intensidad La tumefacción de la piel es debida al menos en parte,
en las montañas que por su elevación alimentan a la del tejido celular subcutáneo correspondiente.
pocos de aquellos insectos, sea cual fuere la masa El trastorno general de las funciones debe ser to-
de materias vegetales que allí sufren la descompo- mado muy en cuenta en la apreciación de los fe-
sición pútrida. nómenos de esas enfermedades y en las reglas de
Los indios para garantizarse de las fiebres, hacen su tratamiento. Las fiebres cesan algunas veces y
uso de ciertos preservativos, y cuando habitan en disminuyen siempre en el momento de la erupción.
valles malsanos, emplean braseros encendidos o Varias inflamaciones internas, y especialmente las
fogatas a la entrada de sus chozas durante la noche. anginas, se desarrollan del mismo modo a la conti-
nuación de un estado febril.
* Luis Daniel Beauperthuy, «Fiebres», Gaceta Oficial de Cuma- La inflamación de la piel no es, en la mayoría de los
ná, Nº 57, Cumaná, 23 de mayo de 1854, en José María Llopis,
casos sino uno de los elementos de fiebres eruptivas
La obra de Beauperthuy (1807-1871), Caracas, Tipografía Remar,
1963, pp. 259-270. y algunas veces uno de los menos graves.
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Antología
Las fiebres eruptivas y un gran número de otras afec- nombre de garúas, generalizaron el mal, que se ex-
ciones no presentan a su principio sino caracteres tendió sobre la casi totalidad de la población. Hubo
generales aplicables a un gran número de enferme- familias que contaban a la vez cuatro, seis y hasta
dades. Este trastorno general es debido a la intoxi- once enfermos.
cación de las circulaciones linfáticas y sanguíneas El señor Valentín Machado, comandante de inge-
por el agente séptico inoculado. Se manifiesta con nieros y gobernador de la provincia, alarmado con
síntomas idénticos en sus formas y no varían sino la invasión del flagelo epidémico, convocó al Con-
en su grado de intensidad, según el veneno sea más sejo de Sanidad, quien en su ordenanza del 25 de
o menos violento y más o menos abundante. Las octubre encargó al Licenciado Cáceres y a mí de la
enfermedades de la piel están algunas veces com- redacción de las medidas higiénicas, las más efica-
plicadas con enfermedades de las membranas mu- ces, para prevenir los estragos de la enfermedad.
cosas o de las vísceras, estas complicaciones deben En la misma sesión, el Consejo de Sanidad me nom-
ser estudiadas. bró médico de la ciudad, con la misión de prodigar
Examen de la materia azulada excremencial de un indivi- mis cuidados gratuitos a las familias pobres. Esta
duo atacado de fiebre pútrida. Glóbulos transparentes medida a la vez humanitaria y política era tanto más
y regularmente esféricos; un pequeño número do- necesaria cuanto que un gran número de habitantes
tado de movimientos voluntarios. de Cumaná, por consecuencia del terremoto del 15
Fiebres del Yuruari. Como ya lo hemos dicho, los de julio, se encontraban reducidos a la última mise-
gérmenes introducidos en la economía por uno o ria. Los socorros fueron igualmente por votación,
varios ataques de fiebres intermitentes tienen una para la distribución gratuita de los medicamentos a
tendencia en reproducir esas mismas enfermedades las personas necesitadas. Las alarmas excitadas por
hasta en épocas alejadas. Bajo este punto de vista, la aparición del tifus amarillo en medio de las ruinas
las fiebres del Yuruari, cantón de Upata, en la Gua- de Cumaná no eran desdichadamente sino dema-
yana española, son de una tenacidad que forma el siado legítimas. Grandes masas de materias putre-
carácter especial de las afecciones de esta localidad. cibles permanecían acumuladas bajo los escombros
Ellas se reproducen en diferentes intervalos, y pese de las casas, y la fermentación de esas substancias
a los tratamientos en apariencia los más completos activada por las lluvias y los fuertes calores de la
y mejor dirigidos, varios años después del primer estación, hacían de esta ciudad un vasto foco de
ataque. infección. Además la fiebre amarilla alcanzaba un
grado de malignidad poco común. La epidemia se
Fiebre amarilla extendió sobre los indígenas como sobre los euro-
El vómito negro (tifus amarillo, tifus icteroide) hi- peos, sin distinción de razas. Los negros mismos
zo su aparición en Cumaná a principios del mes de no fueron exceptuados. Atacaba desde los niños de
octubre de 1853. La primera víctima fue un marga- cuatro años hasta hombres de edad la más avanza-
riteño quien tomó el germen de esta enfermedad da; el Sr. Manuel Ortiz, viejo casi centenario, fue
en Barcelona donde reinaba entonces, y sucumbió víctima del tifus amarillo. Le aseguré que él llegaría
pocos días después de su llegada a nuestra ciudad al siglo y tuve la felicidad de cumplir mi palabra.
en el lugar que lleva el nombre de El Salado. En la misión que tenía que llenar, aportaba el fru-
El tifus no tardó en propagarse en medio de nues- to de catorce años de observaciones hechas con el
tras ruinas, en primer lugar por un pequeño núme- microscopio sobre las alteraciones de la sangre y
ro de casos. A fines de diciembre y en el mes de otros fluidos de la economía animal en las fiebres de
enero y febrero las lluvias, lluvias conocidas bajo el todos los tipos.
sociedad y cultura
Estas observaciones, hechas en regiones ecuatoria- hubo tenido felices resultados, yo no me apresuré
les e intertropicales, me fueron de gran ayuda para en preconizar las ventajas. Los casos observados no
reconocer la causa de la fiebre amarilla, y los medios eran bastante numerosos para autorizarme a pre-
propios para combatir esta terrible enfermedad. sentar como infalible el método curativo que yo
En cuanto a mis trabajos sobre la etiología de la había adoptado. Este método consiste en neutrali-
fiebre amarilla, me abstendré por ahora de darlos zar la acción deletérea del principio mórbido de la
a la publicidad. Mis investigaciones a este respecto economía. Las píldoras de las que doy a continua-
forman parte de un gran trabajo, cuyos resultados ción la fórmula cumplen esta primera indicación;
ofrecen hechos totalmente nuevos y tan alejados de además, es importante expulsar las materias negras
las doctrinas recibidas, que no debo presentarlas cuya persistencia en el tubo intestinal llegaría a ser
a la publicidad sin llevar en su apoyo las demos- una causa de graves peligros. Este resultado se ob-
traciones más evidentes. Por lo demás, envío a la tiene por medio de laxantes, tomados en frecuentes
Academia de Ciencias de París una carta sellada y fraccionadas dosis.
que encierra el resumen de las observaciones que (…)
he hecho hasta aquí, y cuyo objeto es asegurarme Bajo el régimen de esta medicina, se ve al segundo
a toda eventualidad la prioridad de mis descubri- o al tercer día, y muy raramente después de este
mientos sobre las causas de las fiebres en general. término, disminuir la fiebre, cesar la cefalalgia, los
En cuanto al método curativo que empleo y que vértigos y quebrantos desaparecer, la sed apagarse,
ha tenido éxito igualmente sobre los europeos y un sudor abundante cubrir la superficie del cuerpo,
los indígenas atacados de fiebre amarilla no temo el apetito y las fuerzas retornan.
publicarlo. Estos hechos son fáciles de observar Las evacuaciones llegan a ser negras como el carbón
y todo médico inteligente y de buena fe que haga molido; pero las evacuaciones abundantes y fétidas,
uso, sin restricción, de mis preceptos contra el tifus lejos de ser un síntoma enojoso, indica una marcada
amarillo obtendrá los resultados que he obtenido mejoría. Se presentan en el tiempo en que deberían
yo mismo. manifestarse los vómitos negros. Por un feliz efecto
Aparte de un gran número de fiebres biliosas, inter- de la medicina, la materia negra arrojada por las de-
mitentes y remitentes, que he tenido que tratar du- yecciones deja de ser una fuente de graves compli-
rante la invasión de la fiebre amarilla y que forman caciones en la economía. Así todos los desórdenes
siempre un cortejo numeroso a esta enfermedad, nerviosos y los síntomas de congestiones viscerales
he podido atender trescientos noventa y dos casos que acompañan el término funesto de la fiebre ama-
bien constatados de tifus amarillo. En este número, rilla son suprimidos.
no he tenido que deplorar sino siete casos de muer- La fiebre amarilla atacada en el primer y segundo
te, generalmente, los enfermos han sido curados en día de la invasión del mal por el método que indi-
el corto período de una semana; la convalecencia ha co viene a reducirse al cuarto, quinto o sexto día,
sido pronta y las recaídas poco numerosas. Además a proporciones de una fiebre intermitente fácil de
de la epidemia de vómito negro que tuve ocasión curar. Si desde el principio de la enfermedad mi
de observar en Guadalupe en 1838, época a la cual medicamento es empleado, raramente los vómitos
se remontaban mis primeras investigaciones sobre negros se presentarán; si se presentan después que
las alteraciones de la sangre y otros fluidos en esta los remedios hayan sido administrados desde doce
enfermedad, había asistido de 1842 a 1845 varios ca- o quince horas, se verá al continuar el empleo de los
sos esporádicos de vómito negro en los europeos, mismos, cesar los vómitos y la enfermedad marchar
y aunque la medicina que yo empleaba entonces a un feliz término.
Jaime Requena . 621
Antología
En el caso donde el médico fuere llamado después cias animales y vegetales que ocasionan las fiebres
que los vómitos negros se han declarado, es decir a que se llaman miasmáticas de todos los tipos; y que
un tiempo muy avanzado de la enfermedad, toda esas fiebres coexisten constantemente con las epi-
medicina viene a ser entonces casi inútil; el mal es demias de tifus amarillo. A menudo, por lo demás,
demasiado grave, la infección de la sangre dema- la fiebre amarilla reviste una forma normal que no
siado profunda, su fluidez incompatible con los es una complicación (como se ha dado a entender)
fenómenos reparadores de la vida. Por otra parte y presenta los tipos remitentes e intermitentes y en
el estómago, arrojando los remedios, se opone a su este caso todos los autores están de acuerdo sobre
acción curativa, y el poder de absorción del intesti- la eficacia de los antiperiódicos para detener la mar-
no grueso es tan débil para que los remedios intro- cha de esta enfermedad. No podemos compartir la
ducidos por esta vía puedan ser eficaces. El médico opinión de los autores que atribuyen los síntomas
entonces no es más que el espectador de una lucha observados en el primer período de la fiebre ama-
desigual donde una desorganización rápida vence rilla a una gastritis. La autopsia no confirma esta
sobre las fuerzas de la vida. Es precisamente duran- manera de ver, ya que en el mayor número de casos
te este segundo período de la fiebre amarilla, cuan- la mucosa intestinal está intacta, y las equimosis
do toda medicina es inútil, que se han preconizado que se observan algunas veces en sus superficies
los tónicos, y éstos al momento mismo en que su no deben ser atribuidas a un estado inflamatorio
acción cesa de ser ventajosa. puesto que las petequias y equimosis de la piel no
Si durante el tratamiento los enfermos experimen- proceden de la inflamación de esta membrana, esos
tan zumbido en los oídos o una sordera momentá- derramamientos son debidos a la gran licuación de
nea, esos fenómenos de poca importancia no deben la sangre que exuda de algún modo a la superficie de
trabar el tratamiento que indico. Es preciso someter las mucosas, como sucede en el escorbuto, la fiebre
a los purgativos el cuidado de hacerles desaparecer. tifoide, en los casos de muerte debida a la morde-
La afección conocida bajo el nombre de tifus ama- dura de serpientes venenosas, etc.
rillo, vómito negro, etc. es producido por la misma El escalofrío, la cefalalgia, las náuseas, los vértigos,
causa que ocasiona la fiebre remitente e intermi- los quebrantos etc. que se observan al principio del
tente. Es por consecuencia de una distracción muy tifus amarillo, son los mismos síntomas que se ob-
grande que se ha hecho de la fiebre amarilla una servan en menor grado, es verdad, en la invasión de
enfermedad inflamatoria. El examen microscópico la fiebre intermitente y remitente; y nadie en estas
de las materias negras arrojadas por los individuos últimas enfermedades se ha propuesto atribuirlas
atacados de fiebre amarilla muestra que son de la a la inflamación de la membrana gastrointestinal y
misma naturaleza que aquellos observados en las jamás esos síntomas han sido vistos como una con-
fiebres intermitentes, remitentes y perniciosas. La traindicación al empleo de los antiperiódicos.
analogía es completa; es la misma sustancia, con di- El tifus amarillo es una fiebre de tipo anormal que
ferencia de color, es casi amarillo, verduzco oscuro debe atacarse sin esperar la remisión de los síntomas,
en las otras fiebres. No hay diferencia más que en y es necesario administrar los neutralizantes de las in-
el grado de intensidad de la enfermedad. Bajo la fluencias reputadas miasmáticas, en la efervescencia
preocupación de querer hacer de la fiebre amarilla misma de la fiebre, como se practica en los primeros
una afección distinta de las otras fiebres, no se ha accesos de fiebre perniciosa; método que es constan-
tenido en cuenta principalmente que este mal reco- temente seguido de los más felices resultados.
nocía por causa los mismos focos de putrefacción Séame permitido, al terminar esta corta exposición
producida por la descomposición de las substan- decir algunas palabras de los tratamientos preconi-
sociedad y cultura
zados con el fin de colocar a la fiebre amarilla bajo licor venenoso que tiene propiedades idénticas a
el imperio de ciertas doctrinas. aquellas del veneno de las serpientes con colmillos.
La sangría es constantemente perjudicial; tiene dos Ablanda los glóbulos de la sangre, determina la rup-
graves inconvenientes: el de activar la absorción de tura de sus membranas tegumentarias, disuelve la
la materia alterada y que constituye en un grado parte parenquimatosa, facilita la mezcla de la ma-
avanzado la substancia negra de las deyecciones, y teria colorante con suero. Esta acción es en cierto
de preparar una convalecencia muy larga. Las san- modo instantánea, como lo demuestra el examen
grías locales son igualmente nocivas por las mismas microscópico, ya que la sangre absorbida por estos
razones, aunque en un grado menor. insectos, al momento mismo de la succión, no pre-
Los vomitivos son inútiles por lo menos. Fatigan senta glóbulos. Esta acción disolvente parece faci-
a los enfermos, y no tienen el poder de destruir al litar el paso del fluido sanguíneo en el conducto ca-
agente mórbido. pilar del chupón. Si el insecto es interrumpido en la
Los purgantes no son indicados más que cuando los operación de la succión, todo el veneno queda en la
antiperiódicos han neutralizado la acción deletérea herida y produce una viva picazón más que cuando
del agente reputado miasmático. una gran parte del fluido venenoso es rebombeado
No se puede considerar a la fiebre amarilla como una con la sangre. Se atribuye sin motivo la picazón a la
afección contagiosa. Las causas de esta enfermedad ruptura del aguijón; este aguijón es una substancia
se desarrollan en las condiciones climatéricas que le córnea elástica, cuya ruptura no he observado ja-
permiten extenderse a la vez o sucesivamente sobre más en mis numerosas observaciones.
varias localidades. Estas condiciones son: la eleva- Los agentes de esta infección presentan un gran nú-
ción de la temperatura, la humedad, el vecinaje de mero de variedades que no son todas perjudiciales
cursos de agua, de lagunas, la poca elevación del en el mismo grado. La variedad zancudo bobo, de
suelo sobre el nivel del mar. Estas condiciones son patas rayadas en blanco, en cierto modo la especie
aquéllas que favorecen el desarrollo de los insectos doméstica. Es la más corriente y su picadura es in-
tipularios. La fiebre amarilla no extiende jamás sus ofensiva comparativamente a la de las otras especies.
estragos a los terrenos pantanosos del interior de la El puyón es más grueso y más venenoso; produce una
provincia de Cumaná. Es desconocida en los férti- roncha; su aguijón es bifurcado en su extremidad; su
les valles de Cumanacoa, San Antonio, San Francis- picadura, en los casos más favorables, donde el ve-
co, Guanaguana y Caripe, valles destinados a hacer neno no es absorbido en la economía, determina una
con el tiempo grandes centros de población y cuya irritación local que presenta la forma de un botón
altitud varía de 200 a 800 metros. pruriginoso semejante al escabeis purulento, pero
La fiebre amarilla no difiere de las fiebres pútridas, nunca contagioso. Es sobre todo a los niños que él
remitentes e intermitentes más que por la intensi- ataca. La extensión del foco de supuración hace más
dad de síntomas. Como esas enfermedades, ella se difíciles las investigaciones que tienden a descubrir
desarrolla después de un período más o menos de la existencia de un sarcopte en esas vesículas.
incubación, período durante el cual los fluidos lin- Las playas de las regiones ecuatoriales e intertropi-
fáticos y sanguíneos son alterados profundamente, cales están cubiertas de restos de plantas marinas,
hasta antes que ningún síntoma haga oír su grito de crustáceos, de peces, de moluscos, etc., cuya
de alarma. acumulación produce una fermentación muy acti-
Las típulas introducen en la piel su chupón, com- va, sobre todo en la época de la invernada, cuan-
puesto de un aguijón canalizado punzante y de do las lluvias y la humedad de la estación forman
dos sierras laterales; ellas instilan en la herida un nuevos elementos añadidos a la putrefacción. Las
Jaime Requena . 623
Antología
raíces y los troncos de los peletuviers (rhizophora) tancia apenas de una legua de esta villa. Es preciso
y otros árboles pelágicos se cubren en la marea al- convenir que esta distancia es bien próxima para
ta de capas de materias animales, de mucosidades preservar a Matouba de los efluvios pretendidos
y de minadas de zoofitos gelatinosos, cuyos vastos perjudiciales exhalados sobre el litoral, y que las
bancos, se extienden durante ciertas estaciones corrientes aéreas que le sirven de vehículos pueden
del año a varias millas de largo sobre la superficie transportar allí en pocos minutos cuando el viento
de las olas, son generalmente conocidas bajo el sopla en la dirección del Oeste; mientras que este
nombre de agua mala. En la marea baja, todas esas alejamiento de la orilla del mar, es decir de las loca-
substancias glutinosas aplicadas contra la corteza lidades habitadas por los insectos tipularios, es más
de los árboles se deseca y forman una capa que no que suficiente para preservar de su acción y de los
tarda en corromperse. Los insectos tipularios que graves inconvenientes que produce. Por otra parte
frecuentan las sombras retiradas formadas por los la química ¿no ha examinado los gases de los panta-
manglares, mantienen su existencia absorbiendo nos y las materias animales en putrefacción?
esos fluidos descompuestos. Es accidentalmente, Sus medios perfectos de análisis le han permitido
puede decirse, que ellos hacen servir a la sangre del encontrar que los productos volátiles de esas des-
hombre para su alimentación y en este caso, el po- composiciones no son sino ácido carbónico, hidró-
der disolvente de los jugos contenidos en el tubo geno sulfurado e hidrógeno fosforado. Es perfecta-
intestinal de esos insectos es tal, que los glóbulos mente reconocido que esos gases pueden a un cierto
de la sangre son reblandecidos y licuados de una grado de concentración determinar la asfixia, pero
manera casi instantánea, como he tenido la ocasión jamás producir ninguna enfermedad comparable a
de hacer la observación por medio del microsco- los síntomas de las fiebres de accesos.
pio. ¿Qué son esas materias pelágicas de que los No solamente el virus de los insectos tipularios varía
tipularios se alimentan, sino substancias animales según sus especies y las localidades que habitan; sino
fosforescentes como las carnes de los pescados? también según las estaciones del año. Es después de
¿Qué hay de extraño que la instilación en el cuerpo las grandes inundaciones y en la época del descenso
del hombre de esas substancias en estado pútrido de las aguas que les riegan, que los aluviones depo-
produzca desórdenes muy graves? ¿El señor Ma- sitados sobre los bordes de los ríos son reputados
gendie no ha probado que algunas gotas de agua malsanos. Es una verdad reconocida que sobre los
de pescado podrido, introducidos en la sangre de bordes de todos los grandes ríos de los países cá-
animales, determinan en pocas horas los síntomas lidos, las fiebres esenciales disminuyen y son más
análogos a aquellos del tifus y de la fiebre amarilla, benignas durante el aumento de las aguas. Estos he-
no es en efecto, una instilación de pescado en pu- chos se aplican al Orinoco y al Amazonas, también
trefacción que vierten estos insectos bajo la piel y el al Magdalena. Se sabe que la peste desaparece en
tejido celular del hombre? Egipto en la época del desbordamiento del Nilo.
No es ya necesario investigar por qué el tifus icte- Se dice que los efluvios desprendidos de los panta-
roide, tan común al vecinaje del mar, es tan raro nos ejercen sobre la economía animal una influencia
en el interior de las tierras y sobre los lugares po- más perjudicial durante la noche que durante el día.
co frecuentados por los insectos tipularios. Se ha ¿Por qué razón sería así? ¿Esos efluvios no son al
observado en Basse-Terre, capital de una de nues- contrario mucho más abundantes durante la per-
tras Antillas que las epidemias de fiebre amarilla manencia del sol sobre el horizonte? ¿El calor no
no extienden su influencia perniciosa sino hasta la es el agente más activo de la descomposición de las
población de Matouba, localidad situada a una dis- materias vegetales y animales, y de la formación de
sociedad y cultura
gases que se escapan de ellos? Es una explicación poderoso ventilador, da impulsión a las corrientes
poco satisfactoria como la suposición de la inocui- aéreas y es por lo contrario durante la noche que la
dad de los efluvios, precisamente en el momento atmósfera permanece en calma.
del día donde son más abundantes. Se admite que
esos efluvios, después de haber montado a la atmós- Animálculos de la fiebre amarilla.
fera durante el día, caigan durante la noche como Gusanillos linfáticos
un rocío maligno a las cercanías de los pantanos. Estos animálculos se mueven en todas las direccio-
Para que esta explicación fuese exacta necesitaría nes, remontan la corriente, y están dotados de un
admitir la inmovilidad del aire sobre los parajes movimiento giratorio de derecha a izquierda y de
pantanosos. ¿La atmósfera de esas localidades no izquierda a derecha.
está pues sometida a esas grandes corrientes aéreas Una pequeña cantidad de sulfato de quinina mez-
que barren con una rapidez de varias leguas por ho- clada con el líquido, paraliza instantáneamente la
ra, la superficie de la tierra? ¿Qué vendrían a ser los acción de los animálculos. Son arrastrados por la
efluvios en medio de esos grandes movimientos de corriente del líquido sin manifestar ningún movi-
ventilación? En las regiones ecuatoriales y tropica- miento.
les, es precisamente durante el día que el sol, este
Jaime Requena . 625
Antología
Carta de Luis Daniel Beauperthuy frecuencia en las riberas del mar, los pantanos y en
a Mr. Fleurens* lagunas de agua dulce en donde se mantienen ab-
Señor: sorbiendo las partes líquidas de materias animales
Séame permitido, como uno de vuestros antiguos y vegetales en descomposición. Rara vez emplean
discípulos y honrado en otro tiempo con vuestra para su nutrición la sangre humana, y en estos casos
protección, recomendaros una Memoria que dirijo es tal el poder disolvente de las jugos salivares y gás-
a la Academia de Ciencias. Encierra esta Memoria tricos que los glóbulos de la sangre se reblandecen
una relación sucinta de mis investigaciones sobre la y licúan casi instantáneamente, como lo he obser-
causa de las fiebres intermitentes, de la fiebre ama- vado al microscopio.
rilla, y del cólera morbus epidémico. El procedimiento que emplean los insectos tipula-
Mis observaciones sobre las fiebres de los lodazales rios para instilar materias animales y vegeto-animales
fueron emprendidas desde 1838 y continuadas en en la organización humana, me recuerdan que Mr.
gran número de localidades malsanas, especialmen- Magendie ha determinado idénticos síntomas a los
te en los caños del Guarapiche, las sabanas anegadi- del tifus y la fiebre amarilla, introduciendo algunas
zas del Tigre, las riberas del Neverí (Barcelona), los gotas de agua de pescado podrido en la sangre de los
golfos de Cariaco y Santa Fe, el Delta del Orinoco y animales. En gran cantidad de casos ¿no son sustan-
las orillas del Yuruari (Guayana Venezolana). cias análogas las que instilan bajo la piel del hombre
En 1838 observé el tifus icteroides en Guadalupe, los insectos tipularios que viven en las riberas del mar
y por segunda vez la misma epidemia en Cumaná en las regiones ecuatoriales y tropicales?
en noviembre y diciembre de 1853, enero y febrero ¿No ha examinado la química los efluvios de los
de 1854. En noviembre y diciembre de este mismo charcales y de las materias animales en putrefac-
año pude estudiar la terrible epidemia del cólera ción? Los gases ácido carbónico, hidrógeno sul-
morbus que azotó parte de las Antillas inglesas, la furado e hidrógeno fosforado, productos volátiles
isla de Margarita, el Golfo Triste y todo el litoral de de estas descomposiciones en cierto grado de con-
la costa de Paria. centración, pueden muy bien determinar la asfixia,
Las fiebres intermitentes, remitentes y perniciosas, pero jamás producir malestar alguno comparable a
así como la fiebre amarilla, el cólera morbus y los ac- los síntomas del tifus y de las fiebres intermitentes.
cidentes que ocasionan las mordeduras de serpientes Las mismas exhalaciones fétidas de la gangrena,
y otros animales venenosos, reconocen por causa un ¿no tienen igual inocuidad en la zona ecuatorial que
virus animal o vegeto-animal que se introduce en la en los países fríos?
economía humana por vía de inoculación. Después El temor de hacer demasiado extensa la Memoria
de un período de incubación, más o menos largo, los que tengo el honor de enviar a la Academia me im-
fluidos inoculados determinan al principio síntomas pide presentar las observaciones que tengo hechas
nerviosos y luego una infección pútrida de la sangre sobre el veneno de varias especies de serpientes,
y demás fluidos del organismo que perturban la cir- sobre el virus de los insectos tipularios y otras ob-
culación, la respiración y demás funciones. servaciones. No debo dejar, sin embargo, de mani-
Los insectos tipularios, causa de las fiebres inter- festar que el jugo de limón y el sulfato de quinina
mitentes y del tifus icteroides, se encuentran con paralizan el movimiento de las monadas y vibriones
observados en la deyección de individuos mordidos
* «Carta de Luis Daniel Beauperthuy a Mr. Fleurens», Secre- por serpientes o atacados de fiebres intermitentes,
tario de la Academia de Ciencias de París en 1856, en La Unión
del tifus icterodes y del cólera morbus.
Médica, Tomo 2, 1882. Reproducida en Revista de la Policlínica
Caracas, Nº 14, febrero de 1934, pp. 919-921.
sociedad y cultura
A más he encontrado animalículos análogos a los Al presentar a la academia el resultado de mis ob-
que se hallan en las deyecciones de las fiebres perni- servaciones sobre el insecto productor del cólera y
ciosas, en las aguas corrompidas y en materias ani- sobre el papel que representan los insectos tipula-
males y vegetales en putrefacción. Por lo que con- rios en el desarrollo de la fiebre amarilla, así como
cierne a las monadas que forman la materia negra en el de las fiebres de toda especie, no tengo la pre-
de los vómitos en el período de gravedad de la fiebre tensión de haber resuelto todos los datos de esos
amarilla, ellas son esféricas, negras y en extremo pe- grandes problemas. Es mi principal objeto llamar
queñas. No puedo compararlas sino a los glóbulos la atención hacia el parasitismo de los animales mi-
del pigmento de la coroides, observados por medio croscópicos introducidos en la economía humana
del microscopio acromático aplicado en su mayor por la inoculación de venenos y virus malsanos.
aumento. Para distinguir bien estos glóbulos hay Agrego a usted los sentimientos de mi distinguida
que desleír una cantidad muy pequeña de la materia consideración.
negra del pigmento en una gotita de agua destilada, y Beauperthuy
colocar luego un átomo de ese líquido sobre el porta- Cumaná, Venezuela, 1856.
objetos. Estas observaciones deben hacerse por per-
sonas habituadas a los estudios microscópicos.
sociedad y cultura
Los constructores
Arnoldo Gabaldón
Sumario (1909-1990). Médico, parasitólogo,

entomólogo. Se doctoró en Ciencias Médicas
(1930) por la Universidad Central de Venezuela y
«A la manera de testamento. Instrucciones obtuvo el certificado de Especialista en el Instituto
sobre el funcionamiento de la Dirección de Enfermedades Tropicales de Hamburgo
(Alemania, 1931); en la Universidad de Johns
General de Malariología y Saneamiento
Hopkins de Baltimore se doctoró en Ciencias
Ambiental» p. 630 de Higiene con mención especial en Protozoología
Malaria aviaria en un país neotropical. (1935). Al año siguiente fue nombrado titular de
la Dirección Especial de Malariología en el recién
Venezuela. Introducción p. 633 creado Ministerio de Sanidad y Asistencia Social,
después División de Malariología de la cual fue
jefe hasta 1950, y asesor de la Dirección General
de Malariología y Saneamiento Ambiental desde
esa fecha hasta 1973 cuando se jubiló, momento
a partir del cual fue nombrado asesor emérito del
Ministerio de Sanidad y Asistencia Social, y director
del Laboratorio para Estudios sobre Malaria,
cargo Ad honorem que ocupó hasta su muerte.
Bajo su dirección Venezuela se convirtió en el primer
país que organizó una campaña a escala nacional
contra la malaria utilizando el insecticida ddt,
lo cual le permitió ser también el primero
en alcanzar la erradicación de esa enfermedad
en el área de mayor extensión de la zona tropical.
Fue autor de más de 200 trabajos publicados
en revistas médicas y otros órganos divulgativos,
escritos en castellano, inglés, francés y alemán.
Como entomólogo describió algunos anofelinos.
Hizo investigaciones de malaria en las aves,
contenidas en una obra inédita, que le sirvieron
para incorporarse como Individuo de Número
de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas
y Naturales. Fue también numerario de la Academia
Nacional de Medicina (1970). Profesor de la Cátedra
Simón Bolívar de Estudios Latinoamericanos en
la Universidad de Cambridge, Inglaterra (1968-1969);
y miembro de numerosas sociedades científicas
nacionales y extranjeras. Fue galardonado
con múltiples premios*.

Jaime Requena . 629
Antología
Presentación Desde la Dirección Especial (División) de Malario-

Médico, parasitólogo, entomólogo, especialista en logía del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social,
salud pública y malariología. Obtuvo el certifica- promovió y lideró cruciales actividades sanitarias y
do de especialista en el Instituto de Enfermedades de saneamiento ambiental que llevaron a Venezuela
Tropicales de Hamburgo (Alemania) y se doctoró a ser el primer país en alcanzar la erradicación de
en Ciencias de Higiene con mención especial en la malaria mediante una campaña nacional para su
Protozoología en la Universidad de John Hopkins. exterminio utilizando el insecticida ddt.
sociedad y cultura
A la manera de testamento. Instrucciones 2) Creo que el Curso debe ampliarse para darle
sobre el funcionamiento de la Dirección adecuado tratamiento a las anemias. Los medica-
General de Malariología y Saneamiento mentos necesarios deben ser generosamente distri-
Ambiental* buidos, a manos de nuestro personal destacado en
Hoy es 14 de abril de 1990, Sábado Santo, y deseo las Zonas sin que sea a cargo de un servicio especial,
exponer las recomendaciones que dejo con la espe- sino que prácticamente todos deben ser repartido-
ranza de que mis colaboradores las acojan para que res. Tenemos que pensar en ampliar nuestra eficacia
contribuyan a colocar a Venezuela entre los países sin incrementar los costos. Debemos esforzamos en
adelantados. Abrigan mis últimos deseos. Espero que nuestro pueblo goce de la cantidad de hemo-
que Yda, mi fiel secretaria de estos últimos treinta globina necesaria para su trabajo activo. Eso re-
años las logre entregar a las personas a quienes van querirá del establecimiento de Índices de anemia
dirigidas y haga esfuerzos por hacerlas cumplir. y de comparación periódica que demuestren cómo
Mi vida se ha dedicado a rebajar la incidencia de la mejoran. Ellas representan influencias de varios ti-
malaria en Venezuela, y si es posible en otros países pos: la dieta, los endo y ecto parásitos revelarían
de la América, de aquí mis esfuerzos por colocar a la las mejorías que consigamos con nuestras labores
Dirección General de Malariología y Saneamiento en el ambiente. Juzgo que si no emprendemos ac-
Ambiental entre los servicios de carácter internacio- tividades en este campo no estaremos cumpliendo
nal para compartir con las repúblicas hermanas del integralmente con nuestro deber.
continente nuestros conocimientos. Creo que con la 3) Considero que los miembros del Consejo Con-
fuerte carga de enfermedades prevalentes en nues- sultivo deben tomar parte activa en la redacción del
tro ambiente, nuestros conciudadanos no podrán Informe Anual de los Programas de la Dirección,
obtener el grado de salud que les corresponde y por que forma parte de la Memoria que el ministro pre-
ello excito a mis colegas a continuar esta lucha. senta cada año al Congreso. En este Informe debe
Con alrededor de 1.000.000 de casos de malaria en quedar claramente sentada la labor ejecutada y los
poco más de 3.000.000 de habitantes los venezolanos métodos empleados en cada zona y programa, y en
no podíamos conseguir un sitio seguro bajo el sol. él se deben destacar igualmente los logros que se
Mis esfuerzos se dirigieron a combatir esa gran des- vayan consiguiendo. Es conveniente resaltar los
ventaja de nuestra humanidad y a complementar lo progresos y resultados que se van obteniendo para
que se pudiera mejorar de otros males. El heroico demostrar las recompensas que se alcanzan como
pueblo venezolano merece una vida mejor desde consecuencia del trabajo realizado.
que lo dejó nuestro gran Libertador. 4) Estimo muy útil ordenar la obtención de separa-
Mis últimas recomendaciones son las siguientes: tas de los informes anuales, las cuales deberán dis-
1) El prospecto del Curso de la escuela debe ser tribuirse a las bibliotecas de las Zonas y a las públi-
modificado, para destacar sus objetivos y ser some- cas. Es necesario que estas separatas, se repartan al
tido a aprobación por los miembros del Consejo personal, bibliotecas, universidades, prensa (local
Consultivo, de modo que represente la opinión de y nacional). Se precisa demostrar los beneficios y
todos y no sólo de los directivos, como me parece mejoras que resultan de nuestras labores. Todos los
que es el caso actual. miembros de la organización deben preocuparse
por demostrar la utilidad que nuestros conciudada-
* Arnoldo Gabaldón, «A la manera de testamento. Instruccio- nos derivan del trabajo, hágalo quien lo haga. Todos
nes sobre el funcionamiento de la Dirección General de Mala-
debemos resaltar el espíritu de cuerpo, lo que es
riología y Saneamiento Ambiental», en Malaria aviaria en un país
neotropical. Venezuela, Caracas, Fepafem, 1998, pp. xxiii-xxvi. bueno para unos lo es también para todos y para el
Jaime Requena . 631
Antología
país. Es preciso que nos acostumbremos a pensar no les es obligatoria, como en la zona templada du-
que todos trabajamos para el país, y que el esfuerzo rante las estaciones de frío. De esa manera los mos-
de unos es equivalente al de otros. Todos nos empe- quitos entran a las casas a picar y las miran con in-
ñamos en el mejoramiento de la salud de nuestros diferencia como sitios de reposo. Al irse al matorral
conciudadanos. La Organización es el producto del vecino pueden escapar de los efectos del insecticida,
empuje de todos y a cada uno interesa los beneficios pues en el rancho por otra parte no tienen sitios que
que recibe nuestro pueblo. les sean particularmente atractivos.
5) Tenemos que hacer esfuerzos porque se regu- Escapar del insecticida les es fácil, lo mismo que lo
larice la publicación del Boletín. En una Organi- hacen cuando pican animales. Al huir del insectici-
zación tan grande como es nuestra Dirección Ge- da es posible que completen el ciclo esporogónico,
neral, debe encontrarse la gente que se ocupe del tan fácilmente como lo hace con los parásitos malá-
Boletín. Tengo la impresión que se ha desarrollado ricos de los animales. A muchos malariólogos tro-
un espíritu egoísta, que aleja los subalternos de pre- picales les ha sido más fácil atribuir la transmisión
ocuparse por el conjunto. Es una tendencia perni- en las zonas protegidas con ddt, a rociamientos mal
ciosa que hay que eliminar. hechos que a otras causas. No se percatan que hay
6) Piensen que yo siempre he creído, que el aprecio que atribuir al comportamiento de los anofelinos
que dicen mis amigos sienten por mí, lo deben seña- locales por no ser los ranchos sitios ideales para el
lar con demostraciones de su interés por su buena reposo. Son sólo sitios donde los mosquitos consi-
marcha y el éxito de los programas. Yo siempre he guen su alimentación con facilidad. De modo que
entendido que quienes no sienten interés por la Or- en muchos centros poblados les es tan fácil a los
ganización, mucho menos me tienen aprecio. mosquitos reposar en matorrales vecinos que en los
Creo que los docentes no sienten aprecio por los ranchos endebles. Malaria Refractaria es la que se
trabajadores de campo. Se han vuelto presumidos origina por las facilidades que se les presentan a los
y más adictos a seguir lo que está en libros proce- anofelinos para completar el ciclo esporogónico del
dentes de la Zona templada. Pretenden enseñar lo parásito sin necesidad de exponerse al insecticida.
que dicen los libros de esa procedencia, sin juzgar Aunque puede deberse a chambonerías en el rocia-
las razones que hemos tenido los que introdujimos miento o a la elaboración de sus planes de trabajo,
ideas diferentes. que depende de los trabajadores, principalmente
Ya en el Curso no se enseña lo que yo he llamado la de los inspectores, y de los jefes de servicios. Es
«Malaria Refractaria». Por supuesto, la que no dis- necesario examinar en cada caso las fallas que pue-
minuye con los rociamientos de ddt. No se han dado den haber originado la transmisión. Por eso acon-
cuenta que la malaria que se ha erradicado en países sejé que se introdujeran las cartas mensuales para
de la zona templada, ha sido originada por especies que los médicos presentaran sus ideas después del
de anofelinos diferentes a las que aquí existen, y que examen de las condiciones locales sobre las causas
el clima no las ha obligado a reposar dentro de las que produjeron los casos. Pero cuando encontré
casas. Aquí no hay razones para que los mosquitos que las cartas las redactaban las secretarias con los
reposen dentro de las casas, pues el tipo de habita- datos aportados por los visitadores me desanimé
ción no establece un verdadero refugio que los mos- y concluí que no valían la pena, cuando ni el mé-
quitos necesiten en ciertas estaciones del año. Los dico de Zona, ni el jefe de la Zona, tienen interés
mosquitos pueden reposar dentro de las casas como de explicarse por qué continúa la transmisión, nos
en algún matorral vecino. Las casas no constituyen encontramos con que la malaria no puede erradi-
refugios ideales, la domesticidad de los mosquitos carse. Cuando la malaria se erradicó en gran parte
sociedad y cultura
de Venezuela, yo mismo iba a los sitios infectados a Esta comisión envió becarios subvencionados por
ver qué había pasado a pesar de las medidas aplica- el Ministerio, les resultó más fácil otorgar becas pa-
das, a buscar dónde estaba la falla. En los Cursos no gadas por nosotros que tramitarlas a los organismos
se enseña la técnica para descubrir los motivos de internacionales que las dan. Así se facilitó el envío
la transmisión, creo porque a los docentes que les de menos estudiantes que los que podían ir si se
corresponde enseñar, no han tenido la experiencia hubiera optado a ayudas externas, la gestión costa-
para instruir lo que debe hacerse. Yo he insistido ba menos trabajo. Por eso, fueron muchos que no
que los docentes deben ser personas que vengan a tenían interés en la salud de los venezolanos, pero
relatar sus experiencias y no lo que dicen los libros, sí a especializarse en ramas que les fueran produc-
generalmente escritos por personas que no conocen tivas en la práctica privada de la especialidad que
la Zona tropical. aprendieran. A mí me da pena que yo después de
Yo he porfiado siempre en la necesidad de enviar cincuenta años sea el único que pueda mostrar un
estudiantes a las grandes escuelas de sanidad de diploma de doctor en Ciencias de Higiene que ob-
la Zona templada. Cuando estuve de ministro de tuve en la Escuela de Higiene y Salud Pública de la
Sanidad y Asistencia Social establecí una comisión Universidad de John Hopkins.
que llamé de «Estudios, Investigaciones y Becas». 16 de abril de 1990.
Jaime Requena . 633
Antología
Malaria aviaria en un país neotropical. que había hecho en Europa el año anterior, espe-
Venezuela* cialmente los realizados en el Instituto de Enfer-
Introducción medades Navales y Tropicales de Hamburgo, me
Me he sentido desde muy joven atraído por el es- di a la búsqueda de parásitos maláricos en monos.
tudio de los animales microscópicos del subreino Logré examinar más de una veintena de araguatos
de los protozoos, desde cuando era alumno del (Alovatta Sp.) sin haber alcanzado mi objeto. Pero
antiguo Colegio Federal de Varones, durante mis en esta búsqueda más suerte tuvieron años después
estudios de educación secundaria, como conse- el doctor Ovidio Catellani, mientras trabajaba para
cuencia de haber leído dos libros, uno del jesuita la antigua División de Malariología en el Territorio
catalán Jaime Pujiula y otro del naturalista alemán Amazonas, hallazgo que no fue publicado y otro
Ernst Hackel. Esta afición aumentó cuando supe investigador más reciente (Serrano, 1967). Una es-
que unos de ellos eran causantes de la malaria, la te- pecie de tales parásitos conocida desde 1908 en mo-
mible enfermedad de las zonas entonces conocidas nos de la América tropical (Plamodium brasilianun)
en Los Andes con el nombre de «tierras calientes», había sido motivo de interesantes investigaciones.
la que particularmente me impresionaba por los Pero la dificultad entre nosotros de cazar vivos a
múltiples y conmovedores relatos de dos tíos míos, estos simios, y el costo de esos animales y de su man-
propietarios de hatos en los Llanos de Monay, de tenimiento, resulta muy oneroso. Por tal motivo se
pésima reputación por la alta endemicidad de dicha descartó desde el principio el estudio de la malaria
dolencia en esa zona, especialmente en su forma de de los simios.
las llamadas «fiebres perniciosas» (malaria cere- En 1937, a los pocos meses de haber iniciado mis
bral) productoras de alta mortalidad. labores en la entonces denominada Dirección Es-
Para lograr el avance de conocimientos se precisa pecial de Malariología, al no existir en la Región
no sólo de poder disponer del equipo apropiado, Neotropical otros mamíferos infectados con pará-
sino del material requerido para las exploraciones sitos maláricos, seguimos la huella de los doctores
que se planifiquen. En países subdesarrollados, con Rafael González Rincones, Juan Iturbe y Eudoro
bajo nivel cultural en gran parte de sus habitantes, González, quienes ya los habían hallado en aves de
en los que prevalece poca responsabilidad, ese ma- Venezuela. Encontramos al igual que ellos en pája-
terial de estudio debe llenar dos requisitos adicio- ros de las vecindades de Caracas unas especies, las
nales, el de no ser peligroso y el de ser económico. que aislamos en canarios, pero su estudio lo tuvimos
Indagaciones sobre la malaria que se puedan rea- luego de abandonar por las presiones derivadas de
lizar en el laboratorio carecen de elementos de tal la atención concentrada requerida por las labores
naturaleza en la Región Neotropical, asunto que me contra la malaria humana.
ha preocupado mucho durante toda mi vida pro- Para 1972 continuaba en la Región Neotropical la
fesional, y que posiblemente sea responsable de la falta de material parasitario adecuado a experien-
aparente indiferencia de los investigadores latino cias de laboratorio para investigación de los agentes
americanos a este campo, a pesar de la importancia productores de malaria que llenara los requisitos
y de la severidad de dicha infección en la población de ser económico y no peligroso, pues los canarios
de la mayoría de nuestras repúblicas. se convirtieron en aves de alto precio, muy lejos de
Ya en 1932 como médico de Sanidad en San Fer- valer un marco por hembra como en mis tiempos de
nando de Apure, entusiasmado con los estudios Hamburgo. Existen muchos detalles en el campo de
la biología, epidemiología, inmunología, profilaxia
* Arnoldo Gabaldón, Malaria aviaria en un país neotropical. Ve-
nezuela, Introducción, Caracas, Fepafem, 1998, pp. 1-6. y terapéutica de este parásito, de cuyo estudio han
sociedad y cultura
estado ausentes por tal carencia los parasitólogos de 460.000 km2, de donde había sido erradicada la
latinoamericanos. Solventar algunos de esos por- malaria en Venezuela, quienes al no tener que traba-
menores se facilitaría al encontrar material apropia- jar bajo presión podían dedicar parte de su tiempo
do para nuestro medio. A este respecto conviene a la toma de láminas de sangre de aves domésticas
recordar las siguientes palabras escritas a principios o silvestres mantenidas por los campesinos en sus
de la última década del siglo xix por Laveran (1891): viviendas, las cuales por estar expuestas a las picadas
«Creo que para resolver los ahora oscuros proble- de los mosquitos locales, o haber sido cazadas recien-
mas relativos a la evolución de estos parásitos (los temente, podían con mayor facilidad demostrar la
plasmodios humanos) es necesario estudiar pará- presencia de los parásitos que interesaban.
sitos análogos que existen en otros animales fuera Gran esfuerzo se puso en la apropiada identificación
del hombre. Los parásitos sanguícolas de las aves, de las aves examinadas, para lo cual se corroboró el
vecinas a los hematozoarios del paludismo, descri- nombre vulgar local, ayudados en ello y en los de-
tos por Danilewsky, presentan un particular interés más detalles taxonómicos en el texto de Phelps Jr.
en conexión con esto, por su gran semejanza con & De Schauensee (1978). Pero para el estudio de las
los parásitos del paludismo humano». Es pues para del orden Ciconiformes, a las que se puso gran in-
acoger este gran consejo de Laveran que se empren- terés por los motivos que luego expongo, tuvimos,
dieron las labores que aquí se presentan. siguiendo a la obra citada y a otras, que desarrollar
El parásito de las gallinas del Lejano Oriente (Plas- una clave por la necesidad de orientar con precisión
modium gallinaceum) transmisible por el mosquito a los recolectores de material que trabajan alejados
Aedes aegypti, el común vector de la fiebre amarilla y en los garceros. Se comprende que a unos aficio-
el dengue, muy empleado en laboratorios de la Zona nados en el campo de la ornitología costó mucho
Templada, es riesgoso introducirlo aquí por el daño tiempo y dedicación acometer una empresa de ese
que puede hacer a nuestra industria avícola, ya que tipo. Convencidos de que una de las dificultades
una vez se escapó del laboratorio en un país del Nor- que encuentra un estudioso de este grupo de pará-
te y produjo una epidemia en gallineros vecinos. sitos es la determinación precisa de las especies hos-
Los parásitos maláricos de los roedores africanos pedadores examinadas, y con el deseo de contribuir
(Plasmodium berghei, P. chabaudi, P. vinckei y otros), a eliminar obstáculos a los interesados, resolvimos
ausentes en el Hemisferio Occidental, tampoco los por carecerse de estas claves publicarla, acompa-
debemos importar con su vector experimental (Ano- ñada de detalles acerca de su ecología, etología y
pheles stephensi), por ser este mosquito también un zoogeografía (Gabaldón & Ulloa, 1979). Sabido es
poderoso transmisor de la malaria humana. que uno de los escollos de quienes se dedican a estos
Las aves de precio económico fáciles de adquirir menesteres en los países subdesarrollados, es colec-
entre nosotros, todas ellas importadas a la región tar la bibliografía requerida, especialmente la regio-
neotropical, son las codornices, palomas domesti- nal. Cuando repartimos las separatas a algunos de
cas, paticos, pavitos y pollitos, las que fuera de las los interesados, para consternación nuestra, uno de
primeras habían sido ampliamente utilizadas como ellos, el profesor Gerardo Yépez Tamayo, nos can-
hospedadores experimentales en otros países pa- jeó la nuestra por un meticuloso trabajo publicado
ra el tipo de estudio que deseábamos emprender. por él casi un cuarto de siglo antes, con excelentes
Por tal motivo nos dimos a la búsqueda de parási- descripciones de las aves en cuestión y claves ade-
tos que las infectaran de los que se encontraran en cuadas (Yépez Tamayo, 1955). Ya sospechábamos
aves endémicas. Utilizamos para ello a visitadores que alguien en la América Latina hubiera podido
rurales encargados de la vigilancia de la amplia zona tener la misma curiosidad nuestra, pero jamás se
Jaime Requena . 635
Antología
nos ocurrió que uno de ellos pudiera ser un vene- pero novatos en la materia esperamos la visita de un
zolano. Esto indica una vez más la gran pérdida de verdadero experto que llegó luego al país invitado
esfuerzo que nos hace padecer nuestro atraso. por la Universidad de Los Andes, el profesor P.C.C.
Con la ayuda de varios colaboradores, cuyos nom- Garnham, que regentó por largo tiempo la cátedra
bres figuran en las publicaciones que hemos hecho de Protozoología de la Escuela de Medicina Tro-
de los hallazgos logrados, entre quienes sobresale pical de Londres, a quien conocía personalmente,
Gregorio Ulloa, el leal, laborioso y siempre insatis- autor del mejor y más extenso libro sobre parásitos
fecho con los logros obtenidos, miembro por más maláricos. Él se interesó mucho por una de nuestras
de cuarenta años de la Dirección de Malariología cepas, la que llevó a su laboratorio y al poco tiempo
y Saneamiento Ambiental, cuyo ojo minucioso la publicó como una especie nueva. Esto nos dio
difícilmente es superado por otros peritos en este coraje para hacer Ulloa y yo, a veces con colabora-
campo, hemos alcanzado hasta el 31 de diciembre dores, otro tanto con cinco especies más y revalidar
de 1987 examinar la sangre de 25.773 aves. Consti- otras dos descritas años atrás por investigadores
tuye éste uno de los mayores esfuerzos que se hayan brasileños.
hecho en solicitud de los plasmodios aviarios. En Pero no era la sistemática de los parásitos en cues-
estos catorce años hemos aprendido mucho acerca tión lo que nos atraía, sino su biología para el mo-
de lo que con estos parásitos es y no es. La variadí- delo que deseábamos obtener. Establecimos en
sima avifauna neotropical es de taxonomía intere- Mantecal, Apure, una estación de campo, por estar
sante que se refleja en sus parásitos maláricos, los construyéndose allí los llamados «módulos», que al
cuales pueden fácilmente confundir a quienes los almacenar las aguas de lluvia habrían de permitir y
estudian, de guiarse en su interpretación por puros fomentar la cría del ganado en la región de los lla-
caracteres morfológicos. Nos han enseñado que su nos. Pero tales embalses ensanchan también gran-
observación debe ser muy cuidadosa para no caer demente los criaderos de larvas de mosquitos, lo
fácilmente en errores. que era importante conocer no sólo desde el punto
Al inocular estos parásitos en hospedadores expe- de vista malariológico, pues esa zona se encuentra
rimentales, encontramos que con los más fáciles de en el área de donde se erradicó la malaria, sino tam-
adquirir, codornices y pollos, no se lograban infec- bién lo que podría suceder con la de las aves y las
ciones de interés, pues las pocas obtenidas fueron virosis que afectan a los mamíferos especialmente
siempre débiles y fugaces. La explicación hipotéti- los domésticos.
ca que tenemos de este hecho, es que ambas espe- Es natural que sea entre los zancudos que pican
cies, originarias del antiguo mundo, pertenecen a de noche a las aves que se encuentren las especies
géneros exóticos de la familia Phasianidae la que transmisoras de sus parásitos maláricos. Con tal fin,
tiene sólo dos géneros endémicos en el hemisferio con gallos y pavos puestos en bolsas colgadas de
occidental, por lo que bioquímica e inmunológica- árboles vecinos a los garceros se pudieron mientras
mente deben estar muy aisladas de nuestras aves los picaban capturar con facilidad los mosquitos.
autóctonas. Pero si bien las otras tres, palomas do- Entre las seis y diez de la noche, se recolectaron
mésticas, patos pequineses y pavos, también son durante año y medio 72.418 ejemplares, de los que
importadas, ellas pertenecen a géneros con especies se clasificaron 44.339 hasta los géneros, entre los que
endémicas en la región neotropical. se identificaron 27 especies diferentes, 7.892 de la
Los dos primeros plasmodios que aislamos, reve- subfamilia Anophelinae y el resto de la subfamilia
laron pronto que no encajaban en las diferentes Culicinae. Llamó la atención que entre las prime-
descripciones presentadas en los diferentes textos, ras se encontrara que la mayoría la formara una
sociedad y cultura
especie, Anopheles albitarsis, importante vector de mentar pues tal mosquito es una especie distribuida
la malaria humana, cuyos hábitos ornitófilos eran por toda la Región Neotropical, desde México hasta
desconocidos. Argentina. En estas experiencias llamó poderosa-
Con referencia a la búsqueda de la infección por mente la atención que se inocularon 1.385 ejempla-
parásitos maláricos en los mosquitos se introdujo res de la especie vectora en 69 aves (palomas, patos
una técnica sencilla y rápida que ha resultado to- y pavos) y de las 44 que sobrevivieron por más de
da una innovación. Desde 1920 los protozoólogos una semana, resultaron cinco infectadas, mientras
alemanes habían hallado que mosquitos infectados que 19.471 mosquitos de cinco géneros diferentes
con parásitos tanto de aves como humanos tenían inoculados a 338 aves, en las 261 que sobrevivieron
infecciones con esporozoitos, la fase infectante de no se consiguió éxito alguno.
dichos parásitos para los vertebrados, que se espar- De los estudios de la malaria en garceros llegamos a
cían por todo el cuerpo del insecto (Mayer, 1920; la conclusión de que la transmisión de dicha infec-
Mühlens, 1921). Nuestra técnica ha consistido en ción se hace con gran intensidad en los nidos durante
triturar separadamente la cabeza, el tórax y el ab- las primeras semanas de vida. Esto equivale a lo que
domen del mosquito y hacer extendidos de esas tres en malaria humana se califica de holoendemicidad y
partes en una lámina para teñirlos y examinarlos explica el porqué en las zonas tropicales el examen
luego. Posteriormente, Ulloa la simplificó aún más, de aves adultas, las que generalmente se cazan, reve-
al triturar el mosquito entero entre dos láminas, lo- lan debido a la premonición un bajo porcentaje de
grando así obtener dos extendidos apropiados con infección, muy inferior a lo observado en las zonas
mayor rapidez, listos para ser fijados y coloreados. templadas. Este fenómeno es similar a lo que sucede
Tal técnica está llamada a sustituir el clásico método en los seres humanos en regiones altamente malári-
de disección de las glándulas salivales del mosquito cas, especialmente en África, y puede constituir un
que no deja preparaciones permanentes, requiere de modelo para interpretar detalles epidemiológicos
largo aprendizaje y de mucho mayor tiempo. Dicha de este fenómeno aún no bien conocidos.
técnica esta descrita en Gabaldón & Ulloa (1978). La introducción de la fácil y rápida técnica nombra-
Con 20.856 de esos mosquitos, que debían estar da, la demostración de un modelo realizable con co-
chupando sangre de aves infectadas identificamos modidad para el estudio de la holoendemicidad, la
luego, por primera vez en la Región Neotropical, revalidación de dos especies suramericanas, la des-
la especie vectora natural, Aedeomyia squumipen- cripción de cinco nuevas y de un nuevo subgénero
nis, la que para sorpresa nuestra resulta hasta ahora de parásitos de las aves, que son reconocidos como
la única capaz de hacerlo de todos los ejemplares válidos en el mundo científico, han sido nuestras
examinados entre los que debieron estar represen- contribuciones al aumento de los conocimientos en
tantes de las especies identificadas. Pertenece ella este campo de la parasitología.
a uno de los géneros más primitivos de la subfa- Pero esto que acabo de narrar es la relación de un
milia Culicinae, lo que posiblemente confirma la esfuerzo que no produjo en los primeros tiempos los
gran antigüedad de la malaria aviaria. Al no haberla resultados que constituían su objetivo fundamental.
podido colonizar, hemos estado incapacitados para En este intento se pusieron continuamente en prác-
conseguir el modelo que buscábamos. También ello tica las cualidades que desde 1940 establecí como las
no fue posible por los técnicos de los laboratorios características a poseer por las personas que se dedi-
Gorgas en Panamá, donde se mantienen colonias de caran al campo de malariología en Venezuela: cons-
varias especies de diferentes Culicinae según fuimos tancia, exactitud e interés en el trabajo; cooperación,
informados personalmente Ulloa y yo. Es esto de la- estimación y lealtad al compañero. El empeño que
Jaime Requena . 637
Antología
hemos puesto en establecer un modelo que facilite la génicas que sirvieran de guía para desarrollar méto-
enseñanza del interesante ciclo vital completo de los dos que fueran de utilidad para su aplicación en el
parásitos maláricos, estaba dirigido principalmente campo de la malaria humana. No tuvimos éxito por
a rescatar la profesión del malariólogo, pues su ob- algún tiempo en conseguir el propósito ambiciona-
servación directa de este ciclo debe entusiasmar a do. Nos consolábamos en conocer caminos ciegos
muchas mentes jóvenes indagadoras. Es de lamentar que economizarían tiempo a otros investigadores.
que tal profesión se encuentre en vías de extinción Pero en todas nuestras actividades siempre he te-
desde que el ddt se perfiló como elemento capaz de nido presente que Napoleón había dicho: «La vic-
liquidar la malaria. Para asombro de todos lo que toria está reservada para quien más resiste». Frase
tal producto logró fue transformar a dichos espe- ésta que con frecuencia me hacía recordar, como
cialistas en simples administradores de programas antiguo alumno del gran parasitólogo francés Emile
de rociamiento del insecticida y eliminarlos de esa Brumpt un gran consejo que él me diera: «Buscan-
manera, sin conseguirse lo mismo en muchas áreas do es que se encuentra», el cual me llevaba a esperar
con la dolencia que constituía sus afanes. sin desesperación. Y así fue como un buen día Ulloa
Por otro lado, con ese modelo que se solicitaba encontró en un icteridae una hemamoeba que feliz-
se hubiera logrado igualmente proporcionar a los mente pudo inocularse con éxito a un patico. Este
investigadores de la Región Neotropical material parásito fue fácilmente transmisible por un culicino
abundante, idóneo y barato, que facilitara entre y así se abrió la puerta que buscábamos y que espe-
numerosos otros detalles perquirir moléculas anti- rábamos encontrar algún día.
sociedad y cultura
Francisco De Venanzi
Sumario (1917-1987) Médico, investigador

científico, escritor, catedrático y rector
de la Universidad Central de Venezuela.
«La investigación científica en la universidad» p. 640 En la ucv obtuvo el doctorado en Ciencias
«Las facultades de Ciencias de las universidades Médicas (1942). Se preocupó por encontrar
las causas de la deficiencia nutricional
nacionales» p. 643
en la población venezolana de escasos
«El sentido social de la ciencia» p. 645 recursos, así como las que originan
el bocio endémico y la diabetes. Bajo
su gestión rectoral en la ucv se intensificó
la gratuidad de la educación superior,
aumentando la matrícula estudiantil y
el personal docente y administrativo; se
amplió la misión investigativa y formativa
de la institución al crearse nuevas facultades
y escuelas, institutos y centros (Consejo
de Desarrollo Científico y Humanístico,
Instituto de Estudios Políticos, Instituto
de Investigación Periodística y Centro
de Estudios del Desarrollo). Obtuvo
el Premio Nacional de Ciencias (1955)
junto con Marcel Roche, entre otros.*
* Perfil tomado, con algunos ajustes, del

Diccionario de Historia de Venezuela, Edición
Multimedia, Caracas, Fundación Polar, 2000.
Jaime Requena . 639
Antología
Presentación el régimen dictatorial de Marcos Pérez Jiménez, fue

Francisco de Venanzi fue médico, investigador designado presidente de la Comisión Universitaria,
científico, escritor, profesor universitario y rector organismo que tuvo a su cargo la definición del nue-
magnífico de la Universidad Central de Venezuela. vo perfil que se le daría a la universidad venezolana,
Obtuvo el doctorado en Ciencias Médicas por la concibiéndola como una institución autónoma y
Universidad Central de Venezuela en 1942. Fue jefe democrática. Asumió el cargo de rector de la ucv y
del Departamento de Investigación del Instituto bajo su gestión se intensificó la gratuidad de la edu-
de Medicina Experimental, así como catedrático cación superior, ampliándose la misión investigati-
de la Facultad de Medicina de esa universidad. Su va y formativa de la institución, creando su Facultad
interés por la investigación científica lo llevó a pro- de Ciencias y su Consejo de Desarrollo Científico y
piciar la creación de la Asociación Venezolana para Humanístico, así como nuevas escuelas e institutos
el Avance de la Ciencia (Asovac, 1950). Derrocado de investigación.
sociedad y cultura
La investigación científica en la universidad* Las bien conocidas limitaciones en el desarrollo

En el presente se discute pocas veces en los países de la dedicación exclusiva a la carrera del profesor
avanzados el papel primario que juega la investi- investigador, que cuenta en otras latitudes con una
gación científica en el seno de la universidad. La tradición de más de siglo y medio, ha sido sin duda,
acción renovadora y positiva que de esa actividad la demora más importante para el avance de la inves-
deriva para la transmisión del conocimiento y la tigación científica en la universidad. Otros factores
formación de la personalidad del universitario tan- negativos de importancia que pueden citarse son:
to en el nivel profesoral como en el estudiantil, es la falta de recursos, el predominio de la influencia
un hecho reconocido. La rivalidad de la enseñanza profesionalista en la administración, la ausencia
prohijada al calor del fluir de los nuevos hechos de aprecio colectivo para la tarea de la búsqueda
develados por la búsqueda continua de la verdad, creadora, la inestabilidad política e institucional, la
concurre armoniosamente con el robustecimiento incapacidad que han mostrado corrientemente los
de la actitud creadora y crítica a ella vinculada para dirigentes políticos para calibrar en todo su signifi-
configurar en su mejor forma el genuino espíritu cado la importancia del progreso de la ciencia en la
académico. Lejos de propiciar la «construcción de elección cultural y el bienestar material de un país.
la mente» como afirmara el cardenal Neroman en La reforma universitaria iniciada en 1958 en Vene-
1854, impulsa hacia la inquietud intelectual, hacia zuela trató de marcar su énfasis en el impulso a la
el anhelo de posesión de una visión filosófica del investigación, diseñando fórmulas que permitiesen
ser y del mundo, hacia el conocimiento de la trama erradicar o al menos restringir las influencias nega-
del acontecer vital, y el dominio de la estructura tivas vigentes que impedían el progreso científico.
esencial del universo, que al decir de Max Schealer Tomando como ejemplo a la Universidad Central,
es el auténtico substrato de la cultura. Mas no só- máxima institución docente del país, se puede citar
lo es valiosa la investigación científica por cuanto que de unos noventa profesores a tiempo completo,
aporta a la formación del profesor y del estudiante, ubicados en su mayoría en las facultades de Agrono-
la creación del conocimiento es en sí misma una de mía y de Veterinaria, se ha llegado a más de novecien-
las metas de la universidad de significado propio tos de tiempo completo y de dedicación exclusiva;
que representa una de las fuentes substanciales del se instituyó la obligatoriedad de la presentación de
quehacer de los altos centros de estudio. trabajos para ascender en el escalafón. Se crearon la-
La universidad latinoamericana en general y la uni- boratorios. Se adquirieron dotaciones. Se ampliaron
versidad venezolana en particular han sido muy len- las bibliotecas y se fundó la Imprenta Universitaria.
tas en la asimilación de la investigación científica en Se creó la Facultad de Ciencias a partir de las escue-
su seno. Orientadas por las inquietudes humanísti- las de Biología, Física y Matemáticas y de Química,
cas generalmente de manera superficial y dirigida que ha alcanzado un desarrollo impetuoso.
por profesionales que atenazados por las exigencias Fue organizada la Comisión de Desarrollo Cientí-
de la labor extra universitaria, no pueden dedicar fico y Humanístico que luego adquiriría carácter
el tiempo requerido a las tareas de la investigación, legal con categoría de Consejo; este organismo ha
se han quedado en grado apreciable al margen del suministrado ayuda valiosa en la formación de per-
movimiento de extraordinario relieve que sacude a sonal mediante becas en su mayor parte asignadas
la ciencia en la dimensión universal. a jóvenes que se especializaron en el exterior y que
hoy en número vecino a trescientos están incorpo-
* Francisco De Venanzi, «La investigación científica en la uni-
rados a los cuadros docentes y de investigación; ha
versidad», Editorial, Acta Científica Venezolana, vol. 18, Nº 2,
1967, pp. 33-35. provisto además fondos de investigación que han
Jaime Requena . 641
Antología
abierto nuevas perspectivas al progreso científico internacionales sin que haya una previa evaluación
de la universidad; ha contratado personal altamente de los trabajos que van a leerse y a veces un mismo
calificado para la enseñanza y la investigación y ha trabajo se presenta en varios eventos científicos de
facilitado viajes del personal docente a congresos ultramar. No hay estímulos activos para impulsar
internacionales. la investigación en quienes tienen interés primario
Todo este esfuerzo ha concurrido indudablemente por la misma y es corriente que los profesores que
a incrementar la labor de investigación en la uni- hacen un esfuerzo serio y sostenido no encuentren
versidad, pero debemos reconocer que muchas de la colaboración necesaria, cuando no resistencia y
las influencias antagónicas siguen predominando y obstáculos.
que la productividad, especialmente cuando se la Ante este cuadro de factores adversos, se requiere
mide en términos de repercusión internacional de trazar una política científica clara y definida para
la labor, deja mucho que desear. la universidad. La selección rigurosa del personal
Todavía el influjo de los profesionales liberales es en función de su capacidad creadora y de su voca-
predominante y el énfasis docente, basado en la ción investigativa debe ser prevista en los sistemas
transmisión de conocimientos estereotipados que de incorporación al escalafón del personal docente
ya han envejecido muchos años en las páginas de y de investigación, el establecimiento de normas
textos clásicos prevalece. Los profesores de tiem- que permitan la adecuada preparación en centros
po completo y de dedicación exclusiva en algunos nacionales o internacionales de categorías; la reno-
casos no se hacen cargo de sus quehaceres con la vación periódica de conocimientos; la evaluación
debida responsabilidad, incumpliendo los ho- sistemática del trabajo; la supresión del tiempo
rarios y tomando trabajos fuera de la institución. completo o dedicación exclusiva cuando no haya
Los jóvenes becarios incorporados en los últimos un rendimiento adecuado; el otorgamiento de par-
años, con frecuencia tienden a asimilarse al medio tidas especiales para dotaciones o ayuda técnica a
cómodo e inerte, en vez de hacer un esfuerzo in- los investigadores que se destaquen con publicacio-
tenso de transformación. Los trabajos de ascenso, nes aceptadas en revistas internacionales de presti-
exigidos para despertar en los profesores el anhelo gio; la revisión anual de las labores; la supervisión
permanente de la superación y la continuidad en individual de los fondos de investigación por perso-
el esfuerzo investigativo, se convierten a veces en nas calificadas; el nombramiento de jurados desli-
una fórmula vacía, vista con condescendencia por gados de compromisos personales y de reconocida
jurados que no desean arrastrar la animadversión competencia para estudiar los trabajos de ascenso
de sus colegas; no es raro que seis meses antes de y de tesis; los juicios críticos sobre trabajos a leerse
la fecha del ascenso se abran los laboratorios para en congresos internacionales como requisito para
hacer el trabajo exigido, para luego cerrarse por otorgamiento de fondos de viaje; el incremento de
cuatro años y cuando ya el arribo a la posición de las partidas asignadas a los consejos de Desarrollo
titular marca la culminación de la carrera docente, Científico y Humanístico; el impulso al desarrollo
el laboratorio se clausura para siempre. Si los pro- de los institutos; el ingreso obligatorio del nuevo
fesores dictan sus lecciones y hacen sus exámenes, personal a dedicación exclusiva, con la excepción
su escasa o nada productividad científica no se toma de profesores que requieran experiencia en el ejer-
en cuenta por los directivos de los diferentes nive- cicio profesional, cuando ésta no pueda ser adqui-
les, ya que se tiende a considerar la investigación rida en la universidad y otras medidas, podrían dar
como actividad secundaria. En determinados casos un enorme impulso a la investigación en los centros
se aprueban gastos de viaje para asistir a congresos superiores del saber del país.
sociedad y cultura
La Asociación Venezolana para el Avance de la De alcanzar este propósito podríamos ya defini-

Ciencia debe insistir en el desarrollo óptimo de tivamente modificar el juicio adverso de Cecilio
la investigación universitaria. Una campaña bien Acosta, quien afirmara que «La universidad es un
estructurada de nuestra organización puede dar cuerpo… en que no quedan con pocas y honrosas
frutos preciosos a este efecto. Y es, en verdad, una excepciones trabajos científicos como cosecha de
tarea tan ligada a su misma esencia, que difícilmente las lucubraciones y en que el tiempo mide y el di-
podríamos dejar de considerarla como una peren- ploma caracteriza».
toria obligación.
Jaime Requena . 643
Antología
Las facultades de Ciencias de las universidades Nuestra Asociación a través de la labor de sus direc-
nacionales* tivos ha venido ya desde hace tiempo dando apo-
Pocos detalles sobre la estructuración de la Ley de yo al establecimiento de la Facultad de Ciencias.
Universidades, en el presente en discusión en el seno También en repetidas ocasiones hemos expresado
del Congreso Nacional han llegado hasta el público; la necesidad urgente del desarrollo de las ciencias
pero la prensa ha informado acerca de algunos de básicas, considerando así la física y matemáticas, la
los aspectos que contempla. Entre otras cosas se ha química y la biología y en memorando presentado
mencionado la separación de las ramas administrati- el pasado año al gobierno nacional, apuntamos la
va y técnica ocupándose de cada una de estas ramas posibilidad de aprovechar el Servicio de Asistencia
consejos diferentes; la catalogación de los miembros Técnica de la Unesco, para la creación de un insti-
del personal como funcionarios públicos, incluyen- tuto dedicado de lleno a la investigación científica a
do decanos, directores, profesores, etc., a ser desig- esas materias. La Facultad de Ciencias podría muy
nados por el Ejecutivo a solicitud del rector, el pago bien llenar ese papel.
de matrículas por los estudiantes; la creación de la Hasta el presente la Escuela de Ciencias ha trabaja-
Facultad de Educación y Letras, de Arquitectura y do casi exclusivamente en biología y de manera es-
de Ciencias, etc. Es a este último punto, la creación pecial en el campo de la sistemática. Sería deseable
de la Facultad de Ciencias que consideramos como que con la ampliación que habrá de experimentar
una de las fases positivas de la ley, al que hemos se considerara la posibilidad de ensanchar el área
querido dedicar estas consideraciones. de trabajo contemplando a fondo la física, la quími-
En las universidades de Los Andes y del Zulia, las ca y la biología experimental.
Facultades de Ciencias habrán de iniciarse desde Así como en el pasado editorial, se consideraba
sus comienzos y es probable que tome un tiempo inadecuada la medida de centralizar todas las bi-
bastante largo la etapa organizativa. En cambio, bliotecas, en esta oportunidad, a la inversa creemos
en la Universidad Central existe ya una Escuela de importante abogar por la concentración de la ense-
Ciencias adscrita a la Facultad de Ciencias Físicas ñanza en las ciencias básicas. Institutos de Física,
y Matemáticas que habrá de tener mayor persona- de Química y de Biología, deberían ser los núcleos
lidad y relieve al adquirir su nueva jerarquía. Esto fundamentales de la Facultad de Ciencias. Si se
satisface el requerimiento tantas veces expresado pudiese lograr que toda la enseñanza y así mismo
por sus fundadores y la lleva a una nueva etapa que la investigación en los aspectos generales de esas
significa mayores posibilidades de acción, pero materias básicas se agrupasen en ellos acumulando
también mayores responsabilidades. Hasta ahora, los fondos que se difunden considerablemente en
la labor de la Escuela de Ciencias se ha visto limitada cátedras múltiples, consideramos que se consegui-
por las necesidades de la docencia en el campo de la ría un gran progreso.
ingeniería, que derivan una parte considerable del En otra oportunidad desde estas columnas, se in-
presupuesto global. Es de esperar, que con las nue- sistió en el interés de centralizar la enseñanza y la
vas facilidades, la labor de la recién creada Facultad, investigación en química en un instituto. Natural-
pueda alcanzar un máximo de eficiencia y contribuir mente que la disposición antes esbozada obliga a
en forma marcada al progreso científico del país. estudiantes de otras facultades a pasar por los insti-
tutos de ciencias básicas al requerir instrucción en
esas materias. Esto elimina algunas cátedras del cu-
* Francisco De Venanzi, «Las Facultades de Ciencias de las uni-
rrículum de varias facultades y por tanto el proyecto
versidades nacionales», Editorial, Acta Científica Venezolana,
vol. 4, Nº 3, 1953, pp. 83. puede no contar con el apoyo de las mismas; pero si
sociedad y cultura
se llevase a cabo con criterio estrictamente técnico Un punto importante a mencionar sobre la Facul-
es indudable que iría en beneficio de los profesio- tad de Ciencias es la necesidad de proveerla de un
nales que egresan de esas facultades que tendrían presupuesto suficiente para que pueda llevar ade-
la posibilidad de adquirir una mejor preparación. lante las importantes funciones que le corresponde-
Además se facilitarían los trabajos de investigación. rá desempeñar. De otra manera, la transformación
En este último aspecto cabe resaltar la importancia significará algo meramente formal y no se traducirá
que tendría disponer de buenos equipos integrados en el progreso científico que todos esperamos de
con material humano de buena calidad trabajando sus actividades.
en colaboración y con dotaciones adecuadas.
Jaime Requena . 645
Antología
El sentido social de la ciencia* definido acertadamente como un «científico bár-

Conferencia dictada en la Reunión Inaugural baro»: el individuo que sabe mucho del algo y poco
de la ii Convención de la Asociación Venezolana del todo. Para evitarlo debemos detenernos perió-
para el Avance de la Ciencia, el 15 de febrero dicamente en medio de la jornada y a la sombra de
de 1952 la reflexión, dar, aún cuando sea tímidamente, una
Debo confesar que he tomado este sitio prestado a ojeada a nuestro alrededor para preguntar cómo
una mayor madurez científica y a una experiencia anda nuestro mundo y en especial qué representa
más decantada de la vida, requisitos necesarios para nuestro trabajo en el conjunto universal.
desarrollar con éxito el tema que ha de ocuparse en Estamos viviendo una era extremadamente agita-
esta trascendente ocasión. En este planteamiento da. La supremacía del hombre mediocre, anotada
inicial he de advertir también, el carácter estricta- por muchos pensadores, ha conducido a una evi-
mente personal de los conceptos aquí expresados denciación más marcada de los instintos primarios,
y mi esperanza de que estas ideas, en honor de la hasta tal punto que se han reavivado, como puede
actitud científica tradicional, sean motivo de libre verse en gran escala durante la última guerra, to-
discusión. dos los procedimientos de anulación absoluta de
La disertación está orientada fundamentalmente a los derechos fundamentales del hombre. Fromm
la consideración del efecto de la actividad científica ha dicho recientemente que «la sociedad occiden-
sobre la armonía espiritual de la colectividad. Los tal contemporánea a pesar de su progreso material,
hombres de ciencia, a más de satisfacer la elevada intelectual y político, conduce cada día menos a la
vocación de la búsqueda de la verdad y la creación salud mental y tiende a minar la seguridad interna,
del conocimiento, aspiran en general, que su labor la felicidad, la razón y la capacidad de cariño en el
sea útil a la sociedad y sus hallazgos contribución individuo y a convertirlo en un autómata, que paga
relevante al progreso humano. Y la extensión del su fracaso humano con una creciente incidencia de
saber, así como las realizaciones prácticas logradas enfermedad mental y con una desesperación oculta
han dejado sólidamente asentada la justificación bajo un frenético impulso hacia el trabajo y el su-
de la actividad y el derecho de persistencia de la puesto placer».
ciencia en la sociedad. A partir de los científicos En razón de que la ciencia es madre de la tecnolo-
primitivos de siglos pasados, por ejemplo, los viejos gía, que ha sido el factor decisivo de la era industrial
naturalistas de antaño, que en los ratos de ocio de las que conduce al automatismo del individuo, tiene
actividades fundamentales, estudiaban minerales o indudablemente una responsabilidad importante
coleccionaban plantas, se ha llegado en el decurso de la actual crisis de la civilización. Gheorghiu, en
de los años a la integración de legiones de seres su novela La hora veinticinco ha dramatizado muy
humanos dedicados al cultivo de la ciencia. bien el esclavizamiento del hombre por la máquina
El progreso resultante ha sido amplio, que el domi- y sus terribles consecuencias. Lanweris, profesor de
nio de todos los campos se ha hecho imposible para psicología comparada de la Universidad de Londres
la mente individual y ha sobrevenido la especiali- ha anotado cómo va destruyéndose la atmósfera op-
zación. Pero el hombre que trabaja rutinariamente timista del siglo xix. «Los hombres de las últimas
en un terreno marcadamente circunscrito, puede generaciones han visto la falta de eficiencia del pro-
convertirse fácilmente en lo que Ortega y Gasset ha greso en ciencia y educación en el movimiento hacia
la tolerancia, la libertad y concordia universales».
Estas consideraciones aparentemente habrían de
* Francisco De Venanzi, «El sentido social de la ciencia», Acta
Científica Venezolana, vol. 3, Nº 2, 1952, pp. 46-50. conducirnos a impedir el desarrollo científico para
sociedad y cultura
alcanzar un grado mayor de felicidad. Pero el avan- Domnitz, en su esquematización de la importancia

ce de la ciencia ha llevado a un progreso material de la educación en las relaciones humanas, men-
indudable de alcance considerable en el seno de las ciona la aceptación general que existe del papel
grandes masas de la población. Sin embargo, el do- que la educación social puede desempeñar en la
minio del ambiente ha sido de desproporcionada sociedad para disminuir los resultados trágicos que
magnitud en relación con el control de los instintos han perturbado la civilización tan frecuentemente.
básicos. Según mi viejo y recordado maestro Augus- Asienta que «la humanidad para sobrevivir necesi-
to Pi Suñer, el hombre al comienzo fue poco menos tará formas de conducta humana que, satisfacien-
que un animal con su dueño, de allí evolucionó al do las necesidades individuales, al mismo tiempo le
hombre masa y por último se generó el hombre inte- impida los excesos perjudiciales al prójimo y hacia
ligente. Ni aún la distinción entre el Homo sapiens y la destrucción de la sociedad». Overstreet, jefe del
el Homo ferus escapó al sentido de metodización de Departamento de Filosofía del College de la ciudad
Linneo. El problema fundamental en el efecto del de New York, ha insistido sobre la importancia de
progreso tecnológico sobre las relaciones humanas que los adultos continúen su educación para al-
es la discrepancia entre ese progreso y el avance en canzar la madurez espiritual y emocional. Lo con-
el orden intelectual y moral y esto es seguramente trario determina con frecuencia la aparición en la
la consecuencia de la diferencia en el grado de co- sociedad de individuos peligrosos con poderes de
nocimiento del mundo exterior y el conocimiento influencia de adultos pero con motivaciones y re-
de los factores psíquicos de los individuos que con- puestas infantiles. Es la mentalidad del muchacho
dicionan su actuación social. La conducta en este delincuente de catorce años, malévolo y tonto, ma-
caso no sería la de frenar el progreso material para niáticamente egoísta, quisquilloso y adquisitivo y
alcanzar armonía espiritual sino por el contrario in- al mismo tiempo ridículamente jactancioso y vano,
crementar notablemente el estudio de la psicología que según Huxley toma el lugar de la mentalidad de
individual y colectiva. los adultos razonables cuando tienen que resolver
Hasta el presente los planes de organización social importantes problemas de política internacional y
se han ajustado poco a la verdadera naturaleza del cualquier crisis que haga olvidar el racionalismo e
hombre y se han forjado fundamentalmente como idealismo superficiales. Es el muchacho pendencie-
banderas demagógicas capaces de arrastrar a las ro que trata de eliminar la guerra conquistando al
masas agitadas, esgrimiendo uno de los instintos mundo para su pandilla particular y no tratando de
primarios más peligrosos para la humanidad; la eliminar las causas residentes en el nacionalismo, la
ambición. El progreso de las ciencias psicológi- rivalidad económica y la ambición de poder.
cas es esperado urgentemente para decirnos hasta El ejemplo de lo que puede la educación científica
qué punto la educación puede frenar los instintos en el mejoramiento de la capacidad social del hom-
primarios que nos inclinan hacia el mal y con qué bre muestra lo que podría hacer por la armonía es-
remanente habremos de contar permanentemente piritual de los grupos sociales una educación espe-
para una reorganización sobre bases reales. Ya he- cialmente hacia el desarrollo de la convivencia y el
mos visto que la educación superficial de las masas abandono de los métodos que lesionan los derechos
no tiene mayor efecto. Se le acusa por el contrario fundamentales. El cultivo de la mente a través del
de poner al alcance de los propagandistas interesa- estudio y la investigación tiende sin duda a limar la
dos grandes conglomerados que pueden entender perversidad y a anular la intolerancia. Sin llegar a la
sin asimilar en forma suficientemente profunda, el afirmación de que en el ambiente científico no me-
material tendencioso que les suministra. dien las pasiones, se puede decir que los caracteriza
Jaime Requena . 647
Antología
como a ningún otro, el abandono de la solución de recientemente, a la luz del trabajo de varios autores
la fuerza para resolver los problemas y la tendencia el significado científico del concepto de raza, pun-
al respecto de la persona. Está claro que el grupo de tualizando que los tipos raciales son abstracciones
científicos no es una muestra homogénea de la co- teóricas a los cuales se llega por estimación o cál-
lectividad seleccionada al azar, ya que las personas culo de promedios de varios rasgos predominantes
inclinadas al estudio y la investigación responden observados en muestra de una población. Una vez
al llamado de la noble vocación y reúnen en general creado ese tipo teórico, el concepto tiene una ten-
cualidades especiales. La observación del impacto dencia insidiosa para dominar la mentalidad de su
de la actividad profesional sobre la psiquis del indi- creador y a hacerlo pensar que los tipos tal como se
viduo ha recibido la atención especial durante los encuentran en la realidad por no encajar en ese ti-
últimos años y probablemente el uso de la inteligen- po, son representantes imperfectos del mismo. Esta
cia permanentemente por el científico lo conduce a idea estática de la raza sería incompatible con la teo-
recurrir a la misma antes que a la fuerza. ría evolucionista y con la genética mendeliana. Se
Se ha, sin embargo, criticado la aplicación de los sabe en efecto que los caracteres de los individuos
métodos científicos a la resolución de los problemas son la resultante de un conjunto complejo de genes
de otro orden ya que en los métodos experimenta- que se originan de las disponibilidades colectivas
les se hace abstracción de un solo fenómeno y se le de los mismos y que a ellas se reintegran cuando
simplifica artificialmente para su estudio. Es difícil los sujetos tienen descendientes. Las posibilidades
precisar el verdadero alcance de esta crítica ya que de combinación son múltiples. Las condiciones
nunca dejan de considerarse todos los factores que geográficas o sociales pueden mantener los con-
puedan afectar los resultados. glomerados de genes relativamente aislados y favo-
La higiene mental, tal como la definió Fromm en recer la aparición de ciertos caracteres con mayor
el último Congreso Internacional de Salud Mental, frecuencia creando la impresión de razas puras. El
es el ajuste a las normas y costumbres de una so- concepto de raza pura enfocado desde el punto de
ciedad existente. Los prejuicios raciales, religiosos, vista científico es poco consistente ya que difícil-
políticos, etc., son los factores más importantes en mente podría no precisarse alguna mezcla a lo largo
la creación de roces que dificultan la convivencia y de la historia de los pueblos y además depende de
rompen el equilibrio social. El desarrollo científico los caracteres que se estudien. Según Howelis las
viene contribuyendo lenta pero progresivamente a razas primarias han estado envueltas en tal mezcla
la eliminación de tales prejuicios. Recordemos cuán larga y continuada, que podrían discernirse sólo
pesada fue para la humanidad la persecución judía por un proceso de estimación personal que evoca
durante el régimen nazi, cuán lamentable la des- la adivinación. A través del estudio de los grupos
trucción sistemática de miles de familias o su dis- sanguíneos, Boyd clasifica a los individuos como
persión. Y sabemos que la raza judía no existe co- pertenecientes a seis razas. En cambio Corn, Gran,
mo tal ya que otros pueblos tienen el mismo origen y Birdsell asumen treinta, sin que ninguna coincida
semita y que por otra parte el mismo concepto de completamente con las de Boyd, a pesar que con-
raza está sometido a la discusión científica. La per- sideran que se originan de seis fuentes primarias.
secución de los negros por grupos privados que aún Este ejemplo basta para mostrar que no existe un
se ve en los Estados Unidos y la discriminación que acuerdo definido sobre los caracteres a estudiar pa-
se deja ver especialmente en el sur de dicho país, ra clasificar las razas y mucho sobre lo absoluto del
señalan también el daño del prejuicio racial para concepto y confirma que el prejuicio racial no tiene
la tranquilidad social. Dobzhannsky ha revisado fundamento científico, ni puede la clasificación de
sociedad y cultura
los sujetos mezclados parcialmente sobre tipos abs- que esta verdad: pienso, luego existo, era tan firme
tractos justificar cualquier discriminación. y tan segura que las más absurdas suposiciones de
Las diferencias religiosas han sido motivo de serios los escépticos no serían capaces de negarla, juzgué
conflictos que han conducido a la destrucción de que podía aceptarla sin escrúpulo como el primer
conglomerados humanos y han hundido en la som- principio de la filosofía que andaba buscando». Y
bra muchos nobles ideales en el curso de la historia. en la introducción del mismo Discurso del méto-
Aun hoy, divergencias del culto ocasionan persecu- do, en que ha de inspirarse la razón para buscar la
ciones que afectan la integridad física del hombre verdad en las ciencias, dice que la cuarta parte del
o tienden a quebrantar su posición espiritual. Men- mismo estará dedicada a las razones por las cuales
cionemos algunos ejemplos: entre los perseguidos se prueba la existencia del alma humana y de Dios.
por el Ku Klux Klan figuran los católicos; el pro- Se muestra aquí cómo el descubrimiento de la duda
blema de la dificultad de asimilación de los judíos sistemática se aplica de inmediato al esclarecimiento
a diferentes nacionalidades tiene también gran co- metafísico. El principio de la causalidad de uso ge-
nexión con la naturaleza de su culto; el antagonismo neral en ciencia conduce rápidamente a la noción de
entre el sur y el norte de Irlanda es en buena parte un origen fundamental, que podemos llamar Dios.
mantenido por el fanatismo religioso. Todo esto En esta forma se engendra un sentimiento religioso
señala el interés de eliminar este tipo de prejuicios racional de consistencia mayor que el que genera la
para facilitar la tarea de la higiene social. fe. La idea de Dios resultante es mucho más sencilla
En siglos pasados se creó una contradicción aparen- y universal. Es este el substratum profundo de todas
te entre la ciencia y la religión, en parte debida a la las religiones y ese génesis a partir de una fuente
dificultad que experimentaban los nuevos progresos común quita significación a las diferencias del culto
científicos para implantarse en medio de la super- que son precisamente las que, por exaltación de la
visión reinante. Recuérdese, entre otros, el caso de fe, conducen al fanatismo que no es otra cosa que
Server, sacrificado a la intolerancia religiosa. Ade- intolerancia.
más los rápidos progresos llevaron a ilusiones exa- Las fricciones nacionalistas son factor importante
geradas sobre el conocimiento del origen de la vida. de desacuerdo entre las diferentes colectividades
La escuela materialista presumió la integración de de la tierra. Los grupos humanos tienden a aislar-
los primeros organismos vivos a partir de reacciones se dentro de fronteras artificiales que favorecen la
físico-químicas en el seno de océanos prehistóricos y riqueza de grupos o la ambición de poder de algu-
la comprensión global de las funciones vitales a base nos; pero el cultivo de la ciencia está dando un bello
de esas mismas reacciones. Hoy el ardor de la lucha ejemplo de cooperación internacional. Los científi-
se ha mitigado. La observación de los fenómenos cos se conocen y respetan en razón de su valer a tra-
biológicos con su inusitada complejidad y su sentido vés de todo el mundo y establecen una red de buena
de dirección demuestran características especiales, voluntad marchando hacia el progreso. A veces una
diferentes sin duda a las del mundo físico. Por otra investigación en la Argentina encuentra su apoyo
parte, el método científico con su análisis y síntesis en trabajos preliminares en el Japón o un estudio
de hechos, actuando en el escenario experimental realizado en África beneficia a los habitantes de Ve-
conduce a la mente al sometimiento a la crítica racio- nezuela. La metodología general de la investigación
nal de los conceptos de lo sobrenatural. Dice el filó- científica se ha extendido por todo el mundo y uni-
sofo De la Haye en su Discurso del método… «en el formiza el pensamiento de los hombres.
hecho de pensar que todo era falso, yo, que pensaba, Los científicos en general y en especial los estu-
debía necesariamente ser alguna cosa; y observando diosos de la psicología colectiva, con su enorme
Jaime Requena . 649
Antología
contribución al beneficio material y a la armonía los casos de discusión se da una línea de partido y
espiritual de la humanidad, habrán de plantear en el los científicos que disienten se ven obligados a lle-
futuro las bases nuevas de la organización social en var a cabo la llamada «confesión de errores». Es
el plano internacional. Pero la integración universal necesario insistir en que la orientación dogmática
será labor de siglos, si nos atenemos al lento pero constituye la negación más neta de las bases mismas
firme avance observado en la historia de la conquis- de la metodología científica: la duda sistemática, vía
ta del mundo interior del hombre hacia notables experimental de prueba y error, y la libre crítica.
objetivos. Las publicaciones científicas en aumento No podemos sin embargo hacer objeto de censura
progresivo constituyen una riqueza cultural que va exclusivamente a los rusos. Cuando éstos tiran de la
acumulándose progresivamente constituyendo la cuerda hacia su lado encuentran siempre a otros del
memoria de los pueblos de todas las latitudes, expe- lado opuesto. El anticomunismo como concepto mi-
riencia siempre disponible que viene siendo y será litante ha producido perturbaciones de la libertad
fuente preciosa para la resolución de los problemas científica y especialmente individual en los Estados
presentes y futuros. Unidos. Refiriéndose a ello, Warner, presidente del
El intercambio científico presiona cada vez más por Carnegie Institute of Technology ha dicho que lo
el logro de un lenguaje internacional que tanto ha- que llama «caza de brujas» por su magnitud ha sido
bría de facilitar la tarea del conocimiento mutuo de inigualado en la historia de los Estados Unidos. «La
los pueblos, que ha mejorado ya tanto mediante el libertad intelectual —dice— además de haber sido
increíble avance de los medios de comunicación. La dificultada por la violenta reacción de miedo a la
política partidista está sin embargo tratando de des- agresión comunista ha sufrido como consecuencia
virtuar el sentido de cooperación internacional de de la centralización del poder económico y político
la ciencia. Bien conocida es la célebre controversia en el gobierno federal y la pérdida de la perspectiva
sobre genética entre Lysenko y sus seguidores y los resaltante de la preocupación con consideraciones
genetistas de los países occidentales. Recientemente militares. Por otra parte, las condiciones inflacio-
en la Academia de Ciencias de la Unión de Repúbli- nistas han llevado a las instituciones educacionales
cas Soviéticas, se hizo un violento ataque a Pauling, a economías que resultan en pedagogías autorita-
el célebre químico que revolucionó el concepto de rias estereotipadas en contradicción con las tradi-
la valencia química. La teoría de la resonancia que ciones americanas».
desarrolló al respecto, ha sido titulada de peligrosa Es interesante mencionar el caso que se ha dado en
y como algo muy deprimente, ha sido calificada de llamar del «Juramento de California». El cuerpo de
enseñanza idealista. Cuatro químicos soviéticos que graduados o sea la Asociación de ex alumnos de la
han difundido la teoría en Rusia y que han trabaja- Universidad de California recomendó al Consejo de
do sobre sus bases fueron duramente censurados. Regentes que exigiera a los profesores un juramento
Otro ejemplo es la ola de admiración por Pavlov de lealtad aceptando el cargo con una carta redacta-
que con espíritu nacionalista ha sido desencadena- da en los siguientes términos: «Habiendo hecho el
da últimamente también en Rusia, rechazándose los Juramento Constitucional de oficio requerido a los
trabajos experimentales neurofisiológicos que no se empleados públicos del estado de California, esta-
ajustan a las concepciones del sabio. Se contrapone blezco aquí formalmente mi aceptación al cargo y al
Pavlov a Sherrington el célebre fisiólogo inglés y salario correspondiente, y también establezco que
se les toma como los representantes respectivos de no soy miembro del Partido Comunista ni de cual-
la bondad y maldad en fisiología, el primero como quier otra organización que abogue por la remoción
un materialista y el segundo como un idealista. En del gobierno por la fuerza o la violencia y que no
sociedad y cultura
tengo compromisos en mis responsabilidades con políticas, religiosas, sociales o económicas que estén
respecto a la enseñanza imparcial y libre de la bús- de acuerdo con las de la mayoría de los regentes que
queda de la verdad. Entiendo que lo arriba expuesto actúen en ese momento».
es una condición de mi empleo y una consideración Los descendientes de los grandes hombres con fre-
del pago de mi salario». Unos 39 profesores se ne- cuencia sufren, a pesar de que su radio de acción
garon a firmar dicha carta y solicitaron ser oídos por sea adecuado, del efecto involuntario de la com-
los organismos correspondientes de la universidad. paración. Pero en la oportunidad a que ahora he
El Comité de Privilegios y Pertenencias del senado de referirme el presidente Truman alcanza en su
académico declaró que la posición de los profesores actuación, especial relieve. Se trata de una simple
era inobjetable, siendo su capacidad técnica óptima, carta dirigida a los 65.000 miembros de la American
a más de que ninguno pertenecía al Partido Comu- Chemical Society con ocasión de su Jubileo de Dia-
nista ni había mostrado nunca señales de subversión mante, celebrado a los 75 años de su fundación, de
o deslealtad. Se recomendó aprobación de su ingre- lo cual extraemos algunos párrafos: «A pesar de que
so sin la firma y el Consejo de Regentes los admitió la atención de los químicos, ingenieros químicos, y
por diez votos contra nueve. Posteriormente uno de científicos de campos relacionados que asisten a la
los regentes reconsideró su situación y pidió nue- reunión de New York, estará dirigida primariamen-
va votación, siendo entonces negado el ingreso de te y en propiedad al asombroso progreso en quí-
los profesores. Éstos apelaron a los tribunales y los mica logrado desde la fundación de la American
jueces en su fallo, se hacen solidarios de las ideas Chemical Society y a la promesa de un futuro avan-
antes expresadas por el juez Jackson, quien esta- ce aún mayor, me gustaría sugerirles que dedicaran
blece que «La libertad de diferir no está limitada a un sobrio pensamiento al problema básico social y
las cosas que no importan mucho. Esto sería apenas político que enfrenta nuestra sociedad democrática
una sobra de libertad. La prueba de sustancia es de hoy. Es decir al problema de preservar la libertad
el derecho a diferir hasta en las cosas que tocan al personal». «Todos sabemos lo que un sistema to-
corazón del orden existente. Si hay una estrella fija talitario significa para el individuo. Muchos de los
en nuestra constelación constitucional es la de que miembros de la acs han visto directamente la per-
ningún oficial o persona de alta o baja categoría pue- versión y destrucción de la pesquisa en años recien-
da prescribir lo que ha de ser ortodoxo en política, tes en otros países. No hay duda acerca de la necesi-
nacionalismo, religión u otros asuntos de opinión o dad urgente de construir fuertes defensas en contra
forzar a los ciudadanos a confesar por palabra o acto del totalitarismo comunista. Pero al mismo tiempo
su fe en ellos». La sección nueve del artículo nueve debemos estar igualmente alerta a ciertos peligros
de la Constitución del estado de California, esta- aquí mismo. La libertad puede ser perturbada tanto
blece que la universidad debe ser enteramente in- por la derecha como por la izquierda. El aumento
dependiente de toda influencia política o sectaria… de la frecuencia de los ataques emocionales que se
Concluyen los jueces: «Por tanto si las facultades hacen contra hombres cuyas ideas son o fueron di-
universitarias deben someterse a una prueba más ferentes de las de las mayorías constituye un máxi-
estrecha de lealtad que el Juramento Constitucional, mo peligro». «Muchas de las ideas, tanto científicas
el mandato constitucional de la sección nueve del como sociales que nos parecen ahora como axio-
artículo nueve quedaría efectivamente frustrado y máticas se miraron en un tiempo como radicales.
nuestra gran institución ahora dedicada al apren- El progreso habría de terminar si los americanos
dizaje y a la investigación de la verdad, reducido llegaran a temer la experimentación denodada con
a un órgano para la propagación de las filosofías nuevas ideas». «Estoy seguro de que los miembros
Jaime Requena . 651
Antología
de la acs reconocen estos hechos y espero que cada No podemos ocultar que la ciencia ha puesto tam-
uno de ellos aceptará una responsabilidad personal bién en manos de los grupos directivos las mayo-
en el esfuerzo continuado para proteger las liberta- res posibilidades para hacer el mal. Se han creado
des individuales en este país». medios de destrucción en masa de terrible eficacia,
Con respecto a la influencia del cultivo de la ciencia existen sistemas de comunicación que permiten en
sobre la política interna de las naciones, hay que instantes transmitir a las masas consignas tenden-
decir que el desarrollo científico ha puesto en ma- ciosas creadoras de intolerancia, se han desarrolla-
nos de los grupos directivos de las colectividades do, mediante la industrialización, sistemas econó-
las posibilidades mayores hasta ahora registradas micos que llevan a la centralización, etc., todo lo
para hacer el bien o para causar el mal. Los pro- cual pone a los grupos directivos de la colectividad
gresos en agricultura, zootecnia, salud pública, en tal posición de privilegio que difícilmente dejan
geología, ingeniería, etc., permiten a los equipos de ser aprovechados para limitar las libertades fun-
gubernamentales interesados en el bienestar del damentales en beneficio de los mismos. Huxley que
hombre común realizar una labor sin precedentes. ha planteado este serio problema de la civilización
Hoy pueden ya diferenciarse nítidamente dos pla- moderna insiste en la necesidad de que el desarrollo
nos de la acción política: el estrato superficial de científico favorezca la descentralización, si quere-
la actividad partidista destinado más que nada a la mos que rinda todo el beneficio que debe suponer.
conquista del poder y a la satisfacción del instinto Esta situación coloca al científico ante una posición
primario de dominar e imponer las propias direc- de tremenda responsabilidad social y los grupos de
trices al conglomerado social y la capa profunda en hombres de ciencia habrán de estudiar, en un futu-
donde tiene lugar la dura lucha de la actividad cien- ro próximo, las medidas para que sus actividades en
tífica y técnica orientada siempre hacia el mejora- favor del beneficio colectivo que representan vidas
miento colectivo. Esta última requiere el equipo de enteras de esfuerzo, sacrificio y dedicación, puedan
hombres capacitados para emprender dicha labor. llegar a cumplir su objetivo específico.
Los grupos políticos de cualquier tipo que no dis- Quiero terminar recordando que constituimos
pongan de ese equipo, nunca podrán realizar una una nación pequeña, quizás demasiado pequeña,
labor efectiva. Por otra parte cualquiera que sea la para confrontar la belleza de nuestras tradiciones,
orientación política del partido, siempre que respe- la grandeza de nuestra historia, la magnitud de
te los derechos fundamentales, si tiene el conjunto nuestras posibilidades. Debemos hacer un esfuer-
de técnicos adecuado y éstos trabajan de acuerdo zo notable para mantenernos a su altura. Cuando
con los principios científicos que han resultado de vacilemos, miremos el Ávila imponente y hermoso.
la observación y la experimentación sometidas a la En su valle, la tierra que aprisionan nuestras manos
libre crítica, y que por tanto tienden a tener sentido y con la cual habremos de confundirnos un día tal
universal, el resultado será siempre progreso. Este vez cercano, es la tierra que engendró libertadores.
planteamiento muestra lo artificioso de las diferen- Preguntémosle si debemos perseverar en la lucha
cias políticas cuando se toma en cuenta el aspecto por el desarrollo científico, que habrá de traducirse
de utilidad colectiva y es una contribución más de en el progreso espiritual y material de la colectivi-
la ciencia a la eliminación de prejuicios políticos y a dad y nos vendrá la respuesta con el viento que es-
la creación del clima de tolerancia que reclaman ur- tremece los cañaverales y sacude impaciente la fruta
gentemente las relaciones humanas. Indica también madura de los mangos, en el eco lejano de la voz
la necesidad perentoria del desarrollo científico pa- inextinguible: «Moral y luces son nuestras primeras
ra los países atrasados como el nuestro. necesidades».
sociedad y cultura
«Ideas generales sobre la fundación de un Instituto Venezolano

para Investigaciones del Cerebro»*
Humberto Fernández-Morán
(1924-1999). Científico pionero de varias

técnicas importantes de microscopía electrónica,
y de sus aplicaciones en la biología, la medicina
y la ciencia de los materiales. Inicia sus estudios
de Medicina en la Universidad de Munich y en
Venezuela revalida su título de médico-cirujano
en la Universidad Central de Venezuela. Entre 1945
y 1946 realiza una especialización en Neurología
y Neuropatología en la Universidad George
Washington. En 1946 visita al profesor Manne
Siegbahn (Premio Nobel de Física, 1924) quien lo
invita a trabajar en los laboratorios de microscopía
electrónica del Instituto Nobel de Física que él
dirigía. Allí y en el Instituto Karolinska Fernández-
Morán se forma como microscopista electrónico.
En Venezuela funda el Instituto Venezolano de
Investigaciones Neurológicas y Cerebrales (ivnic)
en 1954, como un ente gubernamental autónomo
adscrito al Ministerio de Sanidad y Asistencia
Social. En 1958 viaja a eeuu para trabajar en
el Massachusetts General Hospital de Boston,
donde organiza el Mixter Laboratories for Electron
Microscopy, y colabora con el Department of
Biology del Massachusetts Institute of Technology
(mit). Entre 1958 y 1962 realiza su trabajo
en microscopía electrónica de alta resolución
y microscopía electrónica de baja temperatura
de sistemas biológicos. Entre 1962 y 1985 introduce
el concepto de criomicroscopía electrónica,
el crio-microscopio electrónico, el uso de lentes
superconductoras y el crio-ultramicrotomo.
Introdujo por vez primera el concepto de
crioultramicrotomía; la cuchilla de diamante
y sus aplicaciones para el seccionado ultrafino
de materiales biológicos y metales. Durante su
carrera científica, Fernández-Morán recibió
múltiples reconocimientos y homenajes,
tanto en Venezuela, como en el exterior.**
* Humberto Fernández-Morán, «Ideas generales

sobre la fundación de un Instituto Venezolano para
Investigaciones del Cerebro», Acta Científica
Venezolana, vol. 1, N° 3, 1950, pp. 85-87.
** Perfil tomado, con algunos ajustes, del Diccionario
Jaime Requena . 653
Antología
Presentación en investigaciones neurológicas y cerebrales, bajo

Investigador, científico e inventor, pionero de varias la figura del Instituto Venezolano de Investigacio-
técnicas importantes de microscopía electrónica, y nes Neurológicas y Cerebrales (Ivnic). En solo siete
de sus aplicaciones en la biología, la medicina y la meses logró su construcción y el 2 de diciembre de
ciencia de los materiales. Se graduó en el año 1944 1955, se inauguraron los laboratorios de ultraes-
de médico en la Universidad de Múnich. tructura de nervio (con instalaciones de micros-
Humberto Fernández-Morán, inicialmente orien- copía electrónica), la unidad de neurofisiología, el
ta su quehacer hacia la investigación básica para taller central (incluyendo la unidad de cuchillas de
aprender más sobre la organización de las células diamante), la biblioteca y las residencias para el per-
tumorales y en el Instituto Karolinska de Estocol- sonal y visitantes. Con el Ivnic, Fernández-Morán
mo, Suecia, se forma como microscopista elec- puso a Venezuela en el mapa científico mundial. A
trónico. Allí concibe la crio-ultramicrotomía y su partir de ese momento, la ciencia en Venezuela em-
célebre cuchilla de diamante, que lo lleva a obte- pezó a dejar de ser un asunto de un reducido grupo
ner la primera de más de una docena de patentes. de selectos profesionales, que podían dedicarse a
Fernández-Morán regresa a Venezuela y en 1954 y dar rienda suelta a su imaginación en su tiempo li-
en atención a su propuesta del año 1950, el gobierno bre utilizando equipos y mesones prestados de los
nacional le asigna la misión de desarrollar un cen- laboratorios de docencia universitaria.
tro (regional) para investigación y entrenamiento
sociedad y cultura
Ideas generales sobre la fundación cos, etc., imponiéndose la necesidad de coordinar

de un Instituto Venezolano para todos estos esfuerzos en un Instituto Central como
Investigaciones del Cerebro el vasto Instituto de Neuro‑psiquiatría, proyectado
Consideraciones generales en Bethesda por el gobierno norteamericano. Un
El conocimiento del cerebro y de sus funciones es país como Suecia invierte anualmente varios millo-
el problema clave de nuestra civilización. La evolu- nes de coronas en las investigaciones neurológicas y
ción del pensamiento y de la cultura humana pue- neuropsiquiátricas; los Estados Unidos cantidades
den considerarse como proyección perpetuada de proporcionalmente mayores. Las razones expuestas
ciertas funciones del cerebro, aunque el proceso bastarían para justificar la creación de un Instituto
creador haya sido obra de pocos ejemplares. Esta para Investigaciones del Cerebro en Venezuela, pe-
relación es poco manifiesta en cuanto no parece nero las circunstancias actuales proporcionan además
cesario conocer el mecanismo cerebral para cum- otros argumentos decisivos:
plir el desarrollo normal de la evolución, pues hasta 1) Los estudios fundamentales sobre la estructu-
ahora el cerebro ha desempeñado su función direc- ra del cerebro han llegado a cierto límite impuesto
triz sin verse recargado. Sólo cuando la compleji- esencialmente por el poder de resolución del mi-
dad del mundo conjurado por el cerebro escapa a croscopio óptico. El descubrimiento del micros-
su influencia y amenaza destruir al hombre mismo, copio electrónico con su capacidad superior de
se plantea el problema inexorable de conocer a amplificación que nos permite ver directamente
fondo las funciones de este órgano. Ante todo para estructuras de dimensiones moleculares; y el per-
determinar sus limitaciones naturales y superarlas feccionamiento de las técnicas preparativas corres-
si fuera necesario, a fin de restablecer el dominio pondientes, han iniciado una nueva etapa de estos
sobre el mundo exterior de su creación. estudios: el análisis de la estructura submicroscópica
A esta misión trascendental que tiene el estudio del del cerebro y del sistema nervioso con el microscopio
cerebro en la crisis actual de nuestra civilización se electrónico. Aunque ya existen los recursos para un
suma la importancia fundamental que cobra la in- estudio de esta naturaleza, no se ha procedido toda-
vestigación del sistema nervioso en la medicina. To- vía a la organización de un equipo que aplique estos
do esfuerzo invertido en la investigación del cerebro es métodos en las investigaciones neurológicas. Aquí
contribución directa a la resolución del grave proble- tiene Venezuela la posibilidad de realizar una tarea
ma de las enfermedades mentales y del sistema nervio- precursora fundamental, penetrando en un campo
so. La magnitud de este problema en nuestro medio virgen y tomando una iniciativa singular.
es bien conocida y puede apreciarse también en las 2) En los últimos decenios se ha creado una disci-
estadísticas de países similares al nuestro: en Suecia plina que abarca todos los procesos de las comuni-
se registran más de 20.000 casos de esquizofrenia, caciones, el control y el dominio integrado en las
sin contar el número considerable de otros tipos de máquinas y en los sistemas biológicos buscando sus
enfermos mentales. Los Estados Unidos al igual que elementos comunes. Esta disciplina lleva el nombre:
Suecia y demás países europeos reconocen que la «Cibernética» (Wiener, Rosenblueth) y está desti-
única forma de abordar sistemáticamente el proble- nada a jugar un papel comparable al de la energía
ma de las enfermedades mentales es mediante el es- atómica, pues suministra la base para la creación de
tudio organizado del cerebro y del sistema nervioso las máquinas calculadoras gigantes, y de la legión de
central. Estas investigaciones abarcan sus múltiples aparatos que reemplazan al hombre y lo superan en
aspectos psiquiátricos, neurológicos, neurocitológi- la ejecución de tareas sobrehumanas. Cada una de
cos, neurofisiológicos, psicoquirúrgicos, bioquími- estas máquinas de computación realiza en un tiem-
Jaime Requena . 655
Antología
po determinado ciertas funciones equivalentes al la dirección del doctor A. Rosenblueth ha jugado

esfuerzo de varios miles de cerebros humanos. Son un papel tan importante en el desarrollo de la ci-
apenas prototipo, las máquinas del futuro que tra- bernética. No es prematuro el intento de fundar un
ducirán millones de operaciones abstractas en ac- instituto semejante en Venezuela. Más bien debe
ciones correspondientes de complejidad inconce- considerarse muy oportuno el momento, pues la
bible, como sería por ejemplo el control automático posibilidad de una tercera guerra global o la mera
de todo el sistema de comunicaciones de un país o movilización preliminar de la industria norteame-
el manejo diferenciado de su industria. Pese a su su- ricana compromete seriamente la adquisición del
perioridad unilateral estas máquinas apenas deben equipo necesario. Además, la constelación actual
considerarse como modelos primitivos del cerebro, tan favorable que permite aportar contribuciones
faltándoles la intuición, la capacidad de mutación originales desde un principio, probablemente no se
creadora y la autonomía característica de este ór- repetirá hasta el descubrimiento de un nuevo ins-
gano. Se vislumbra sin embargo la posibilidad de trumento que supere al microscopio electrónico en
asociar en forma complementaria los dos sistemas, la misma medida que éste al microscopio óptico.
llegando a una nueva entidad incomparablemente Por último cabe insistir sobre el carácter cumulativo
superior. Condición previa es el conocimiento exacto que tiene la colección de un material bien estudiado
de los elementos equivalentes en el sistema nervioso para las investigaciones del cerebro (Vogt). Puede es-
a los receptores, dispositivos efectores y de registro en tablecerse la analogía con un observatorio astronó-
las máquinas de calcular. Todo indica que los com- mico, pues en la Citoarquitectónica cerebral tam-
ponentes de estos «elementos equivalentes» ner- bién se trata de registrar la posición y constitución
viosos tienen dimensiones submicroscópicas, qui- de elementos complejos que se cuentan por millo-
zás macromoleculares, colocándolos al alcance del nes. Esta «astronomía cerebral» también represen-
microscopio electrónico. Esta investigación ardua ta la compilación laboriosa de incontables observa-
y larga sólo puede realizarse en un instituto del tipo ciones aisladas para preservar el conocimiento de
proyectado; pero tarde o temprano se incorporará procesos que sólo tienen significado de conjunto,
al esfuerzo extraordinario de los norteamericanos vistos a través de varias generaciones.
en el campo de la cibernética y de las máquinas de
computación. Sería imposible predecir en toda su Proyecto para la creación del núcleo precursor
magnitud lo que este enlace de dos disciplinas com- del Instituto
plementarias representará para nuestra civilización Tratándose de un proyecto tan vasto que habrá de
en el futuro. desarrollarse progresivamente, sólo puede aspirar-
3) En su carácter de Centro de Investigación el insti- se por ahora a la creación de un núcleo que servirá
tuto puede servir como prototipo de la investigación de base para las actividades futuras del Instituto
científica organizada en nuestro medio. Tendría la para Investigaciones del Cerebro.
posibilidad de entrenar jóvenes científicos venezo- Este núcleo estará formado por las dos secciones
lanos y sudamericanos en las nuevas disciplinas de siguientes:
su especialidad. También establecería relaciones i) Sección para el Estudio de la Ultraestructura del
internacionales mediante su colaboración con ins- Tejido Nervioso con el microscopio electrónico y
titutos similares en otros países. El valor de estos métodos auxiliares.
núcleos precursores puede apreciarse bien en el ii) Sección para Investigaciones Neurofisiológicas,
ejemplo del Instituto Nacional de Cardiología de especialmente estudios Electrofisiológicos practica-

México (Chávez) cuya Sección de Fisiología bajo dos sobre elementos aislados del sistema nervioso.
sociedad y cultura
A estos dos departamentos básicos se anexarán más análisis morfológico de la organización submicros-
tarde dos Secciones de carácter experimental, pero cópica de los tejidos, revelando estructuras nuevas
con proyecciones prácticas bien definidas: de dimensiones macromoleculares. Su utilidad es
iii) Departamento de Psicocirugía Experimental, pa- especialmente evidente en el estudio del tejido ner-
ra estudiar el tratamiento quirúrgico de las enferme- vioso, cuyos elementos tienen una estructura com-
dades mentales con nuevas técnicas perfeccionadas pleja y desconocida, pues el microscopio óptico no
(ondas ultrasónicas, etc.). la ha podido revelar. Para el examen de los objetos
iv) Departamento de Electroencefalografía Experi- con el microscopio electrónico se requieren técni-
mental para estudiar las bases fisiológicas y físicas del cas de preparación especiales (como de unas diez
electroencefalograma normal y patológico. milésimas de milímetro de espesor; evaporación de
Una vez consolidado el núcleo del Instituto y de- capas metálicas sobre los objetos, etc.), que se han
mostrada su utilidad, puede contemplarse la crea- perfeccionado últimamente. Los procedimientos
ción de otras secciones importantes como: a) De- para obtener cortes muy finos de tejidos impreg-
partamento para Investigaciones Bioquímicas nados (Peace, Baker, Newman) y el nuevo método
del sistema nervioso, b) Sección de Cibernética para producir cortes de congelación introducido
dedicada al análisis de las relaciones que existen por el suscrito, permiten estudiar sistemáticamente
entre los elementos nerviosos y el mecanismo de todo el tejido nervioso. Ha sido posible, por ejem-
las máquinas de computación automáticas. Desde plo, practicar un análisis de la ultraestructura de
un principio debe establecerse el carácter especial la fibra nerviosa con el microscopio electrónico
del Instituto como Centro de Investigación con un (Fernández‑Morán, J., Exp. Cell Research, vol. 1,
grado de autonomía razonable que garantice su pp. 309‑340), y descubrir varios elementos submi-
funcionamiento y una continuidad de su labor, in- croscópicos nuevos que confirman la estructura pa-
dependiente de influencias perturbadoras. racristalina de la mielina, e introducen interesantes
La incorporación del Instituto al Proyecto de la conceptos en la interpretación de sus funciones.
Ciudad Universitaria representa posiblemente una Este trabajo representa apenas el primer paso en terri-
solución satisfactoria de esta cuestión, y facilita al torio inexplorado, cuyo estudio abarca el siguiente
mismo tiempo la colaboración con otros Institutos programa: 1) Análisis submicroscópico de las neu-
universitarios. ronas del cerebro y de la médula, especialmente de
Aunque el gobierno nacional costearía los gastos de los bulbos terminales y demás elementos sinápticos.
la fundación y manutención del Instituto, puede so- 2) Investigación de las terminaciones auditivas, vi-
licitarse más tarde el aporte de donaciones privadas suales, olfativas, gustativas, etc. 3) Estudio detalla-
para sufragar los trabajos de ampliación. do del desarrollo embrionario del sistema nervioso
Delineada a grandes rasgos la realización práctica con el microscopio electrónico, especialmente el
del proyecto, se dará a continuación una descrip- proceso de mielinización, como posible clave del
ción breve de las dos secciones principales. substrato de la diferenciación funcional. Se trata,
i) Sección para el Estudio de la Ultraestructura del en síntesis, de repetir los trabajos fundamentales de
tejido nervioso con el microscopio electrónico. Ramón y Cajal sobre la estructura del sistema ner-
El microscopio electrónico permite ver directa- vioso, en la nueva escala submicroscópica accesible
mente estructuras del orden de dos millonésimas de al microscopio electrónico.
milímetro, superando al microscopio corriente por ii) Sección para Investigaciones Neurofisiológicas.
un factor de 100, pues alcanza aumentos de 100.000 Este departamento se ocupará de estudios elec-
a 2.110.0000 veces. Es el instrumento ideal para el trofisiológicos practicados con microelectrodos
Jaime Requena . 657
Antología
sobre fibras nerviosas aisladas, células gangliona- Combinando estos estudios con la aplicación ana-
res, terminaciones nerviosas y demás elementos del lítica de ciertos agentes físicos (como el ultraso-
sistema nervioso. Estas disciplinas, iniciadas por los nido, por ejemplo) y químicos (especialmente los
investigadores japoneses (Kato, Tasaki) y finlande- estudios con isótopos radioactivos) pueden quizás
ses (Wilska, Svaedichin, Granit) ya han aportado lograrse deslindar los procesos básicos de la con-
contribuciones importantes al conocimiento de ducción nerviosa y determinar sus vehículos sub-
los procesos de conducción nerviosa. Cobran es- microscópicos.
pecial interés al existir la posibilidad de relacionar Humberto Fernández‑Morán
las estructuras submicroscópicas de un elemento Departamento de Electronomicroscopía
nervioso con sus fenómenos electrofisiológicos ca- Instituto de Citología, Karolinska Institute
racterísticos. Estocolmo, Suecia.
sociedad y cultura
Marcel Roche
Sumario Nació en Caracas, en 1920. Médico, científico,

gerente y humanista. Médico por la Universidad
John Hopkins (Baltimore) en 1946. En 1951
«La unidad de la enseñanza y la investigación comenzó a trabajar con el Dr. Francisco
en la universidad» p. 660 De Venanzi en la cátedra de Fisiopatología
de la Universidad Central de Venezuela
«El Instituto Venezolano de Investigaciones
y en el Hospital Vargas. Ambos crearon
Científicas (ivic) (1958-1969)» p. 668 el Laboratorio Médico Analítico, que
desembocó en la fundación del Instituto
de Investigaciones Médicas de la Fundación
Luis Roche (flr) (1952-1958). Con De Venanzi
realizó el primer estudio serio sobre el bocio
endémico en Venezuela. También estudió
las anemias de las poblaciones rurales junto
con Miguel Layrisse, Estela DiPrisco
y María Enriqueta Tejera, mediante
métodos diseñados por el propio grupo.
Luego de la caída de Pérez Jiménez, la
Junta Cívico Militar de gobierno lo llamó
para hacerse cargo del Instituto Venezolano
de Neurología e Investigaciones Cerebrales,
fundado en 1954 por Humberto Fernández-
Morán en los Altos de Pipe, que después
daría paso al Instituto Venezolano de
Investigaciones Científicas (ivic), dando
cabida a otras áreas de investigación.
En 1969 fue designado como primer director
del Consejo Nacional de Investigaciones
Científicas y Tecnológicas (Conicit). Inició
estudios de posgrado en la Universidad
de Sussex (Brighton, Reino Unido),
en el Departamento de Historia y Sociología
de la Ciencia (1972-1973). A su regreso en 1973,
se reincorpora al ivic, en el Departamento
de Antropología, creando el Laboratorio
de Historia y Sociología de la Ciencia.
Allí escribió su texto clásico: Rafael Rangel:
ciencia y política a principios del siglo xx.
En 1976 organizó el Departamento de Estudio
de la Ciencia dentro del ivic, del cual
fue jefe fundador hasta su jubilación en 1990.
Falleció en Miami, en el año 2003.

de Historia de Venezuela, Edición Multimedia,
Caracas, Fundación Polar, 2000.
Jaime Requena . 659
Antología
Presentación mer director del Consejo Nacional de Investigacio-

Marcel Roche fue médico, científico, humanista y nes Científicas y Tecnológicas (Conicit). Mediante
gerente. Se graduó en 1946 en la Universidad John un respetuoso, ponderado e inteligente liderazgo
Hopkins (Baltimore, usa). En 1951, regresó a Ve- logró desarrollar condiciones excepcionales para el
nezuela y comenzó a trabajar con Francisco De proceso de investigación científica y desarrollo tec-
Venanzi, en la cátedra de Fisiopatología de la Uni- nológico, primero en el ivic y después para todo el
versidad Central de Venezuela. Ambos crearon el país desde el Conicit. Hoy en día se reconoce que el
Laboratorio Médico Analítico, primer paso hacia la fruto de su accionar gerencial fue la conformación
plasmación del Instituto de Investigaciones Médi- de un «ethos» propio —criollo— para los investi-
cas de la Fundación Luis Roche (1952-1958), donde gadores locales, principal razón del éxito de varias
inició su carrera como investigador científico. A la generaciones de hombres y mujeres venezolanas,
caída del dictador militar Marcos Pérez Jiménez, dedicados al quehacer científico y tecnológico. A
fue llamado para hacerse cargo del Instituto Vene- su regreso al ivic, organizó su Departamento de Es-
zolano de Neurología e Investigaciones Cerebrales tudio de la Ciencia, fijando los parámetros de esa
(Ivnic), fundado por Humberto Fernández-Morán especialidad. Se destacó también como divulgador
y el cual, bajo su muy hábil conducción, se conver- de la ciencia escribiendo artículos de prensa y fue
tiría en el Instituto Venezolano de Investigaciones honrado con el Premio Kalinga de la Unesco.
Científicas (ivic). En 1969, fue designado como pri-
sociedad y cultura
La unidad de la enseñanza y la investigación sidad tenga como una de sus finalidades la investi-
en la universidad* gación. Pero hay quienes le escatiman los medios,
He venido a hablarles hoy, lo más informalmente quienes le quitan importancia, y quienes le dan a
posible, acerca de lo que la investigación puede rela docencia (que es indudablemente una necesidad
presentar o debe representar en la universidad. inmediata y apremiante) un papel muy importante;
¿Qué es la investigación? Se han dado muchas y a veces —y aquí está el error—, un papel único.
definiciones de ella, pero personalmente creo que Porque entre la investigación y la docencia debe
la base de esa definición es una actitud, un punto haber un constante intercambio; debe haber una
de vista. La investigación es una manera de ver la fuerte fertilización cruzada de la una por la otra. No
realidad y enfocarla. El punto de partida, un punto debe haber investigación sin docencia, ni docencia
de partida dinámico, insatisfecho siempre ante los sin investigación.
problemas, dispuesto a estudiarlos; y, como decía Ahora, ¿por qué se debe hacer investigación? Hay
Ortega y Gasset, una mente porosa ante los proble- varias razones: una es, y ya lo he mencionado bre-
mas y disposición para investigarlos. Si una persona vemente, como fertilizante de la enseñanza. Me
tiene esa actitud (que desgraciadamente hace falta explico: la enseñanza puramente libresca, o sea
en mucha gente) ya es, en potencia, un investigador. sacada de un texto, digerida más o menos bien por
Luego esa actitud tiene que ser canalizada mediante un profesor, y vuelta a servir al alumno, es una do-
sistemas y métodos, porque la investigación es mé- cencia muerta; no es una buena docencia. Es más, es
todo, es actitud de curiosidad canalizada, encauza- una docencia que no está enseñando lo real, porque
da por métodos y sistemas, y destinada a aumentar parte de lo real es el cambio y la modificación cons-
el caudal de conocimiento de la humanidad. Esta es tante. El alumno debería saber, debería estar cons-
la definición, la más amplia que podría dar, de ese ciente, o el profesor debería hacerlo consciente, de
fenómeno que se llama investigación. Fenómeno que la verdad, la realidad, tal como es conocida por
en el cual está basado, fundamentado, cimentado, el hombre, está cambiando; y sobre todo hoy en día,
todo el progreso de la humanidad, y que hace que la en que vemos, particularmente en las ciencias bio-
humanidad sea lo que es y no se haya quedado, en su lógicas, pero también en las ciencias sociales, en la
evolución darwiniana, digamos, a nivel de los otros historia y hasta en la filosofía, el cambio constante
animales. La pregunta que se debe hacer, y que de- de los conceptos. Esa realidad que hoy palpamos,
bemos hacer aquí, es: esa investigación, esa actitud, cambia constantemente. Cada profesión tiene una
esos métodos, ¿se deben realizar en la Universidad? serie de técnicas, de consignas. El químico necesi-
Más allá: ¿se deben hacer en nuestra Universidad? ta saber cómo hacer una reacción, el médico cómo
Porque desde la Edad Media, en que las universida- se percute, cómo se ausculta. Ciertas técnicas han
des se ocupaban principalmente de una ciencia, la cambiado poco: se ausculta hoy en día más o menos
teología, hasta hoy, en que la ciencia ha tomado una como se auscultaba en el tiempo de Laennec hace
marcha más positiva, nadie duda de que la univer- casi 200 años. Pero son los conceptos los que cam-
bian. Yo mismo, que tengo alejado de la clínica (pa-
* Marcel Roche, «La unidad de la enseñanza y la investigación
ra no hablar sino de una parte de la enseñanza de la
en la universidad», en La ciencia entre nosotros y otros ensayos, verdad) casi quince años, hoy en día no me reconoz-
Caracas, Ediciones ivic, 1968, pp. 87-107. Conferencia dictada en
la Universidad del Zulia. He dejado la charla tal como fue dicha
co cuando paso una visita en el hospital; ya no com-
—con algunas pocas correcciones de errores, inevitables cuando prendo completamente los conceptos de que están
se improvisa en público. El estilo a veces incorrecto y las frases
hablando ahí; ya no entiendo, incluso, el vocabula-
redundantes me parecen compensados por la espontaneidad del
tono. (J. Requena) rio que utilizan; ya parezco otra persona. Es que la
Jaime Requena . 661
Antología
ciencia médica que yo conocí hace quince años, ha llega al valle de Caracas en 1799, y cuando, como
evolucionado de manera tremenda; y aquella perso- buen alemán, y buen naturalista además, lo primero
na que en su desarrollo de profesional no haya sido que quiere hacer es subir a la Silla de Caracas, no
hecho consciente de esa evolución en el momento encuentra en toda la ciudad de 40.000 habitantes, ni
en que atendía ese aprendizaje temporal, no puede una sola persona que hubiera hecho la relativamente
llevar a su vida de profesional el germen del cambio, fácil ascensión. No había nadie que lo pudiera llevar.
para estar constantemente estudiando, investigan- Esto es significativo de una especie de falta de curio-
do y despierto ante la verdad y ante la naturaleza. sidad, de falta de búsqueda. Y anota, además, que
De manera que el estudiante que es expuesto a un en toda Caracas no había una sola persona que se
sistema de estudio de pedagogía simplemente de dedicara al estudio sistemático de la flora y la fauna,
A, B, C, D, o de un libro que fue escrito hace diez que eran tan ricas. Bueno, hemos progresado, por-
años, y no entre en contacto con profesores, con in- que a partir de este siglo, y particularmente a partir
vestigadores angustiados (hay que estar angustiado de 1940, un número apreciable de venezolanos se
para ser investigador), no va a ser el mejor profesio- ha dedicado a la investigación, y está empezando a
nal. No quiero decir con esto que todo investigador escarbar tesoneramente todo este enorme reservo-
vaya a ser un brillante docente; hay investigadores rio de informaciones que tenemos. Pero es evidente
que son pésimos docentes, y hay docentes que son que, si hemos de aprovechar todas estas cosas, si
pésimos investigadores. Pero en general, si en una hemos de conocerlas a través de nosotros mismos
universidad no hay una atmósfera de investigación, y no a través de informaciones que nos vienen de
de dudas, de búsqueda, de angustia ante la realidad, afuera, tenemos que poseer un número mayor de
no va a ser una gran universidad. Esa es la regla. La personas con actitud de investigadores; no de genios
investigación es el fertilizante de la docencia, para (los genios aparecen con muy poca frecuencia), sino
darle la calidad que ésta no puede tener sin ella. de profesionales que se sientan ante problemas, que
Claro, la investigación se debe hacer también por sí tengan los métodos para resolver estos problemas y
misma; y no me refiero aquí al arte por el arte, sino que los resuelvan en forma sistemática.
como base del progreso material y espiritual de un Para demostrar el hecho del que les hablaba un po-
país. Nuestros países son países que durante siglos co antes de que hay poca actitud de investigación en
no se han conocido a sí mismos; que han tomado nuestros profesionales, recuerdo que hace cuatro o
su conocimiento de Europa y luego de Estados cinco años, uno de los graduados, no de esta univer-
Unidos; que no han producido, que no han creado sidad, de otra de Venezuela, quería (y es un hombre
conocimiento. Creo que esto nos viene, en parte, de gran talento como lo ha demostrado desde en-
de una actitud hispánica. No porque los españoles tonces) hablarme para pedir consejo, orientación.
sean menos inteligentes; por el contrario, son una Me dijo: «A mí me interesa la investigación; pero yo
raza prodigiosamente talentosa, pero porque han tengo la impresión de que no hay nada que investi-
tenido ante la investigación una actitud negativa o al gar». (Este dicho es prodigioso, pero es auténtico).
menos indiferente. Entonces vemos que en la época «Es muy difícil; para investigar hay que tener gran-
colonial, en que eran tan pobres nuestros países, tedes microscopios, hay que tener reactores». Imagí-
nemos una escuela de pintura estimable, una escuela nense; cosas por el estilo. «Ya se ha llegado al punto
de música realmente sobresaliente (la de Chacao: en que es necesario ser un gran especialista para
con Lamas, Carreño, Olivares y otros); pero no ve- investigar». Y recuerdo también a un hombre, mé-
mos un átomo de ciencia. Y cuando Humboldt, el dico rural, que me encontré en una de las andanzas
gran naturalista alemán que todos ustedes conocen, de estudio de bocio endémico. Me decía: «Yo ten-
sociedad y cultura
go que hacer una tesis porque soy sólo licenciado, país (imagínense a Venezuela en 1830, si ahora hay
no tengo mi doctorado. ¿Cómo hago? Aquí estoy problemas), en el medio rural, había un señor que
metido en un pueblecito en el centro de Venezuela se llamaba Beauperthuy; un francés que vino a Cu-
y no tengo cómo investigar». Yo le dije, «bueno» maná y fundó familia. Era un señor que tenía la acti-
(pasaba en ese momento uno de esos muchachos tud investigativa. Se puso, en esa época, a investigar
barrigones nuestros), «¿cuántos barrigones ve us- con un microscopio (ese microscopio fue donado
ted por aquí?». «Unos cuantos», me contestó. «¿A por la bisnieta, señora Benedetti de Beauperthuy,
qué se debe ese barrigón?». «Se debe a parásitos». al Instituto Venezolano de Investigaciones Cientí-
«Y ¿qué evidencia hay de eso? ¿Usted sabe real- ficas; lo pueden ver ustedes cuando vayan por allá)
mente que se debe a parásitos?». «Es que los libros e hizo una serie de experimentos importantísimos.
lo dicen». «Es cierto, los libros lo dicen, pero yo Porque, a pesar de todas las dificultades, tenía una
personalmente no he visto un estudio satisfactorio actitud, un punto de vista de investigador.
que lo demuestre. Eso es lo que todos los libros di- Hay una multitud de cosas que se pueden investigar.
cen, pero ¿en base a qué? Si todos los niños barri- Solamente dentro del medio zuliano, les voy a dar
gones tienen parásitos, ¿significa eso algo?». Esto es un ejemplo de algunas investigaciones que se están
como decir que si uno se para en la Quinta Avenida realizando. Y aquí solamente les voy a hablar de in-
de Nueva York y se pone a buscar la gente calva y ve vestigaciones que estamos haciendo, no yo, sino un
que toda la gente calva lleva corbata, entonces la cal- grupo de investigadores de nuestro Instituto, para
vicie se debe a la corbata. Yo no digo que la barriga darles un ejemplo de cosas que se pueden hacer en
no se deba a parásitos, sino que no está bien claro. esta misma región. Yo sé que ustedes son médicos y
Entonces le dije: «Mire, haga lo siguiente. Agarre éstos son ejemplos no médicos, pero perfectamen-
trescientos niños de éstos y mídales la circunferen- te comprensibles. Hay en la bahía de «El Tablazo»,
cia de la barriga; si no tiene dinero para comprar una industria camaronera que exporta a Norteamé-
un metro, porque cuesta Bs. 5, entonces hágalo con rica, a Nueva York específicamente, alrededor de
una cuerdita (eso ya era llevar la cosa un poco lejos). veinte a treinta millones de bolívares en camarones
Haga una estadística. Esa estadística va a tener una por año. Es una industria empírica como lo son la
curva de distribución de Gauss; luego agarre unos mayoría de las nuestras, y no se sabía, hasta hace
muchachos de éstos, déles unos purgantes, sáqueles cuatro o cinco años, la especie de camarón que allí
los parásitos. Como no tiene microscopio, míreles existía. Sólo que se vendía, que era sabrosa y más
las heces, aunque sean malolientes, pero es su es- allá no se quería ir. Surge un problema: que el Ins-
píritu, su actitud de investigación lo que lo lleva, y tituto Nacional de Canalizaciones quiere dragar la
usted verá allí los áscaris, los contará; verá después, entrada del Golfo de Maracaibo, quiere hacer una
porque usted seguirá estos muchachos, qué les pasa serie de trabajos, y de repente se da cuenta de que
cuando están desparasitados. Si hay algunos que no hay un camarón allí. Sabe a priori que el camarón
estén parasitados, podrá comparar la distribución y migra mucho y se pasea mucho, y se pregunta qué va
la circunferencia de la barriga de éstos con los que sí a pasar cuando cambiemos la salinidad del lago. Y se
están parasitados y hacer su estadística con sigmas y encuentra, como pasa en países vírgenes de investi-
desviación standard». Se quedó soñador; no sé si lo gación como el nuestro, que no se sabe cuál es ni la
ha hecho; no lo he visto publicado. Yo creo que lo especie de camarón, ni de dónde viene ni a dónde va,
que pasa es que no tenía la actitud de investigación. ni cuáles son sus hábitos, ni cuál es la salinidad del
En aquel pueblo había millones de cosas que inves- lago propicia al camarón, etc. Los doctores Gilber-
tigar y sin microscopio, sin nada. En 1830 en este to Rodríguez y Joseph Ewald, del ivic, se pusieron
Jaime Requena . 663
Antología
a trabajar y han hecho ahora una serie de trabajos que esto nos da una pista bastante clara de qué es lo
notabilísimos que han dilucidado la biología de ese que hay que hacer (probablemente habrá que traer
camarón tropical nuestro. Como información les di- parte de las aguas del río Palmar). Estos son estudios
ré que el adulto vive en la bahía de «El Tablazo», en locales, pero muy interesantes, que podría estar ha-
donde pone sus huevos fertilizados; luego, la larva ciendo una universidad, si hace mucho tiempo, hace
del camarón penetra por la boca del lago y migra cien años, como ha sucedido en países europeos por
más de 300 km hacia dentro, hacia la costa este del ejemplo, se hubiera desarrollado allí un sentido, una
lago. Allí se ha convertido en un camarón grandecito actitud investigativa.
(que es pescado) y también sigue creciendo y vuelve ¿Qué tipo de investigación debe hacerse? Acabo
(y esto tiene que ver con influencias bioquímicas, de hablar solamente de un tipo de investigaciones.
desde luego) a pasar la barra; habiendo viajado unos Los ejemplos que les di son de investigaciones de
600 km. Esto se va a demostrar ahora por medio de tipo práctico, con objeto directo. Yo creo que es
un marcaje de los camarones. Se les va a marcar con un grave error; no es que creo, estoy convencido de
substancias colorantes o ciertos metales, y luego se que es un grave error limitarse a las investigaciones
recogen después de un tiempo en otro sitio. Y me- de orden práctico y de aplicación inmediata. Es una
diante estudios matemáticos, se logrará saber cómo tentación muy natural y perfectamente humana.
han viajado, cuáles han sido sus movimientos y sus Nosotros tenemos un dinero; es limitado el dinero.
características ecológicas. Primero hay que comer y después filosofar. Des-
Hay otro estudio que se hace en esta región, que es de que el mundo es mundo se ha dicho eso. En los
muy interesante. Es el trabajo del doctor Tamers so- países en subdesarrollo (llamados eufémicamente
bre las aguas subterráneas de Maracaibo. Algo se ha (sic) «en desarrollo rápido») como el nuestro, hay
hablado en los periódicos, probablemente ustedes lo mucho camino que recorrer. Se dice que en esos
leyeron, pero el problema básicamente es el siguien- países no hay que hacer investigación básica. Es
te: Maracaibo es abastecida, según entiendo, única una especie de castración intelectual. Porque, si
y exclusivamente por aguas subterráneas; y es una realmente la investigación consiste en una actitud
ciudad de cierto número de habitantes, que consu- mental, en un punto de vista, la idea de que debe
me bastante agua. Hay necesidad de bañarse todos hacerse solamente investigación aplicada es con-
los días o varias veces al día, según yo he notado, por traria justamente a esa actitud investigativa. No es
el calor. Habría que saber cuál es el caudal de estas que esté diciendo que no haya que hacer investiga-
aguas y cuál es su reserva, sin introducir substancias ción aplicada. El hombre debe comer. Al menos,
tóxicas o radiactivas. Se procede a medir el conte- el hombre debe satisfacer sus necesidades físicas.
nido de carbono 14 radiactivo natural, disuelto en Pero al mismo tiempo, paralelamente, y sin esperar
forma de anhídrido carbónico. Este contenido nos que todos los problemas estén resueltos, él debe
revela, aun cuando se hace con una cantidad natu- hacer investigación básica. Sin embargo, ésta debe
ralmente ínfima, la edad de esa agua. Se determinan ser hecha por gente sumamente bien capacitada;
ciertas zonas donde hay el agua y se puede decir: ésta porque si no, puede ser pura fantasía. Tiene que ser
es un agua que se formó hace 20.000, 30.000, 40.000 muy bien hecha. A pesar de que sus métodos son
años y mediante una serie de cálculos, y con mues- frecuentemente más finos, más depurados, la mar-
tras tomadas en muchos lugares, se puede determi- cha espiritual e intelectual de la investigación básica
nar la reserva. Parece que por ahora, en una forma no difiere fundamentalmente de la marcha que se
preliminar, la reserva de Maracaibo es de unos 30 a sigue en el problema del razonamiento, de la ela-
40 años; así que todavía hay tiempo. Pero es evidente boración de hipótesis, de verificación de hipótesis,
sociedad y cultura
etc., en la investigación aplicada. Es por eso que abierto con una malla solamente por delante, y a las
se dice a veces que entre la investigación pura y la dos horas había cinco o seis machos revoloteando.
investigación aplicada no hay diferencia. Sí hay una Los que consiguió fueron los primeros especímenes
diferencia, en el objeto que se persigue; pero no hay descritos. Como Fabre era un científico, empezó a
una diferencia fundamental en los métodos. El que modificar las condiciones. Puso una hembra en un
estudia la distribución, la entrada de camarones en frasco cerrado, esperó un día, esperó dos días, y no
el lago de Maracaibo y sus salidas, mediante mar- vino nada. Maceró las hembras y puso el produc-
caje, utiliza unos métodos que no difieren mucho to de maceración en un sitio: también fue atraído
del que estudia la entrada y la salida de iones como el macho. Fue el primero que dijo: debe haber allí
el sodio, el potasio y otras substancias, dentro de una substancia que estos insectos emiten, que llega
la membrana celular. Los modelos matemáticos, bastante lejos, y atrae en esa forma al macho. Efec-
los modelos mentales, son los mismos; el objeto tivamente, desde entonces se ha demostrado (y se
difiere. Eso es todo. Y además, muchas veces se ha ha caracterizado un gran número de ellos) los que
mencionado, y esto es cierto, que la investigación se llaman «atractantes de insectos». Son substan-
aplicada se nutre, se alimenta, está basada, está fun- cias que contiene la hembra generalmente (a veces
damentada, sobre la investigación básica. Se consi- el macho, porque la naturaleza hace toda clase de
guen los resultados prácticos más sorprendentes, experimentos: pero en general es la hembra) y que,
en base a estudios sumamente fundamentales. No emitidas en forma gaseosa, son captadas por medio
puedo resistir la tentación de darles un ejemplo (los de nervios receptores especializados, por el sexo
ejemplos son múltiples). Por lo general se mencio- fuerte. A veces estas substancias llevan su mensaje
nan los ejemplos de la electricidad, y de los estudios a dos, tres y cuatro kilómetros. Hasta aquí es só-
meteorológicos de Franklin. Cuando le pregunta- lo una curiosidad, si se quiere, la manera como se
ron para qué servía esa cosa que estaba haciendo, atraen los insectos. Ahora, estas substancias han
él contestó: «¿Para qué sirve un recién nacido?». sido caracterizadas químicamente, son substan-
Cuando a Maxwell le preguntaron por qué estaba cias químicamente simples y, como son simples,
haciendo esa cosa de inducción de electricidad, y han sido sintetizadas. Luego, en una tercera etapa,
para qué servía, le contestó al primer ministro que han sido mejoradas. El hombre, introduciendo un
lo fue a ver: «Algún día usted le pondrá impuesto a carbono aquí, un hidrógeno allá, o un azufre, ha lo-
esto que estoy produciendo aquí». grado substancias más poderosas y mejores. Y hasta
Les voy a dar un ejemplo de todo el problema. De ha podido lograr aplicaciones prácticas lucrativas,
cómo se pasa de la ciencia básica a la aplicada. Es buscando sólo primero el conocimiento. El profesor
el asunto de los atractantes de insectos. No sé si us- Butenandt, un gran químico, premio Nobel, realizó
tedes saben que los insectos se atraen sexualmente la síntesis de una de las sustancias atractantes. Da
con substancias que son olorosas; olorosas para la casualidad, por otro lado, que unos extractos de
ellos. Esta historia comienza alrededor de 1909, esos insectos son utilizados en toda el Asia como
cuando el famoso entomólogo francés Fabre (algu- condimento en los alimentos. Ahora bien, resulta
nos de Uds. habrán leído sus libros divulgativos, que la sustancia sintetizada es justamente la que es
que son muy interesantes, sobre las abejas, escor- responsable del referido sabor; como consecuen-
piones, etc.) buscaba el macho de una mariposa en cia, es posible venderla en gran escala en aquel con-
cuya especie no se conocía sino la hembra. Prác- tinente. Interesante aplicación comercial basada en
ticamente, no se había encontrado el macho. Un el hallazgo desinteresado digamos así, de las cos-
día se le ocurrió poner una hembra en un frasco tumbres matrimoniales de una mariposa.
Jaime Requena . 665
Antología
Refiero esto para decir que el puro ejercicio con- deseable que haya cierta tranquilidad y que haya
templativo, si se quiere, en el mejor sentido de la cierto tiempo para dedicarse a ella. No es deseable
palabra, puede convertirse en una gran fuente eco- que se sea estéril en política (creo que la política es
nómica para una universidad; en la verdadera auto- un fermento inevitable y además muy humano); pe-
nomía para una universidad, que es la autonomía ro sí es deseable que no haya, en lo posible, política
económica. partidista de tipo anecdótico. También a veces es
Un ejemplo más claro, es lo que sucedió en la Uni- necesario que se formen institutos extrauniversita-
versidad de Toronto, con el hallazgo (creo que en rios, debido a que la universidad haya decaído en
1924; más o menos en esa época) del hecho de que su aspecto investigativo o a que la universidad no
existía en el páncreas, en los islotes de Langerhans, esté haciendo investigación. Pero rara vez se crea
una hormona que se llegó a llamar insulina; hor- un instituto extrauniversitario debido a eso. Sin
mona que podía controlar la diabetes y que como embargo, un ejemplo que es muy característico y
ustedes saben, hoy día se utiliza en el mundo entero. que sociológicamente hablando es muy interesante,
La Universidad de Toronto tomó esa patente, y hoy es el del famoso Colegio de Francia. Fue fundado
en día es una de las universidades más autónomas en el siglo xiv por Francisco i, rey de Francia. ¿Por
en el mundo. Recibe «royalties» de la fabricación qué? Porque la universidad se había convertido en
de insulina. Este tipo de actividad, el estudio bá- la ciudadela del conservatismo: se había convertido
sico, contemplativo, metido en la sala de una uni- en el último reducto del escolasticismo medieval.
versidad, crea realmente una atmósfera donde se Escolasticismo que tuvo su momento de gran auge,
estudia, una atmósfera donde se crea, donde se es de gran brillo, en el siglo xiii con Santo Tomás y
útil al hombre, y no solamente donde se transmite otros; que tuvo su momento útil, pero que al evolu-
un conocimiento más o menos fosilizado, o más o cionar los puntos de vista, las costumbres, al llegar al
menos congelado. No sé si he convencido a nadie; renacimiento, ya se había convertido en una rémora.
pero es mi punto de vista. Pero esa rémora no la abolía nadie, porque la uni-
Me han pedido también que hablase algo acerca de versidad cuando es conservadora, es algo tremen-
la integración posible de la investigación en institu- do. No la puede mover nada. Y las universidades,
tos extrauniversitarios. Yo supongo que eso me lo con su apariencia revolucionaria y evolucionista,
pidieron porque he tenido el destino de ser el direc- frecuentemente son una fuerza muy conservadora
tor de uno de esos institutos: el Instituto Venezolano en nuestro medio. Entonces en ese momento, era el
de Investigaciones Científicas, en Pipe; así que voy a momento del auge del humanismo del renacimien-
comunicarles algo de mi experiencia. Creo que fun- to. Habían vivido un Galileo Galilei y otros italianos
damentalmente, donde se debe hacer investigación ilustres y Francia estaba, después de su brillo univer-
es en la universidad; y que sólo accidentalmente se sitario del siglo xiii, sumida en el oscurantismo. Esa
debe hacer en institutos fuera de la universidad. Y es la palabra. Y hasta hoy el Colegio de Francia ha
cuando la investigación se hace en éstos, las relacio- sido un elemento de inquietud, de fermento, en los
nes con las universidades deben ser lo más estrechas medios de investigación franceses; porque ha dado
y activas posibles, por varias razones que pasaré a el ejemplo de como podía un individuo dedicarse a
discutir. Hay ciertos argumentos en pro de que se la investigación. Y estimuló a que la universidad vol-
haga investigación fuera de la universidad. Los resu- viera a ese camino, siguiera ese ejemplo; como así lo
miré muy brevemente en tres palabras: más tiempo, hizo. Se llegó al siglo xix con los brillantes ejemplos
más dinero, menos política. Es claro que para hacer que Francia dio en esa época. La universidad debe
investigación en forma completamente eficiente es ser el foco y el punto de investigación de un país.
sociedad y cultura
En contra de que se haga investigación fuera de la confianza. Han pensado que podíamos adiestrar
universidad, hay varios puntos; uno de ellos es que esta gente y que los devolveríamos a la universidad;
la investigación no debe ser un fenómeno aislado de cosa que hemos hecho. Otro papel de un instituto
hombres aislados o de genios aislados, de un mo- extrauniversitario es formar técnicos de alto nivel,
mento, de una época, de una clase, sino que debe ser para luego devolverlos a la universidad; mejorando
una cosa que instruye, fertiliza e incluye todo el me- en esta forma, o cambiando, en todo caso, el nivel
dio social. Si se limita la investigación a ciertos círcu- de enseñanza (particularmente en su aspecto bá-
los, privilegiados o no, no está cumpliendo la inves- sico).
tigación su papel múltiple. No está cumpliendo con De tal manera que yo personalmente creo que la
servir de fermento. Y donde mejor puede cumplirse investigación científica en nuestras universidades,
eso es en la universidad. Entonces, si un instituto se en nuestro país, lejos de ser un lujo es una abso-
forma fuera de la universidad, tiene necesariamente luta necesidad. Una necesidad de primerísima
que tener nexos, lo más estrechos posibles, con ésta prioridad que debe invadir todo el ambiente del
y con la comunidad. No siempre es fácil. Hay resis- país, sembrarlo de inquietud, de dudas, de angus-
tencias por parte de la universidad; hay resistencia tia; pero de inquietud, dudas y angustias positivas,
por parte del instituto. Es muy sabroso investigar en como son las de la investigación. Las que llevan a
las nubes; es muy sabroso investigar tranquilo; pero resolver problemas y no a paralizarse ante ellos. La
hay que sentirse atraído, hay que sentirse llevado ha- situación actual del país, desde ese punto de vista,
cia los problemas inmediatos, hacia los problemas no es buena; pero no es mala tampoco. Hay una
sociales; hay que tomar contacto con la comunidad. siembra. Según una encuesta que se hizo hace tres o
Eso es indispensable. El instituto es como un ser hu- cuatro años, habría entre nosotros alrededor de 700
mano, como un ser biológico: nace, crece, aumenta personas dedicadas a un cuarto, a medio o a pleno
y se muere; pero no va a vivir sino muy corto tiem- tiempo, a la investigación. Esto es realidad en todos
po si no se renueva constantemente en las fuentes los campos, incluyendo hasta la filosofía, hasta la fí-
de la juventud que viene y que surge, y que viene sica teórica, la física experimental. Yo creo que esto
a reemplazar, a botar y a patear, a los viejos que ya da un cuadro demasiado optimista de la situación.
están terminando su carrera. De manera que eso no De estas 700 personas (y lo critico con toda facilidad
se puede hacer sino con un contacto muy fuerte con porque yo firmé el informe también) hay muchísi-
la universidad. Tienen que hacer trabajos comunes, mas para quienes la investigación es un pasatiempo,
tienen que hacer tesis los estudiantes en estos insti- un hobby, una actividad de muy baja calidad. Creo
tutos, tienen que hacer docencia de postgrado. que verdaderos investigadores, dedicados en una
Volviendo a un punto ya personal, deseo manifestar forma profesional a su arte y a su ciencia, no pasarán
que en el Instituto que dirijo ésta es mi política. Es de unos cien a ciento cincuenta. Pero ya es algo.
muy seguro que nosotros tenemos que acercarnos Hace diez años había unos dos o tres o cuatro. De
lo más posible a la universidad y tenemos las puertas manera que se está aumentando. ¿Cuántos deben
abiertas para los individuos calificados y competen- ser? No sabemos. Pero hay cómputos. Según el
tes. La Universidad del Zulia, a la cual nosotros de- profesor Kovda (Unesco), debe haber un número
bemos estarle agradecidos, nos ha enviado una serie de mil a cinco mil investigadores por millón de ha-
de muchachos que han estado con nosotros varios bitantes. Imagínense ustedes. Eso quiere decir, de
años. Algunos han sido luego enviados al exterior, ocho a cuarenta mil científicos en Venezuela. In-
y han vuelto a esta universidad. Estoy agradecido concebible. Como científicos se incluyen también
a La Universidad del Zulia porque nos ha tenido los científicos de tipo inmediato práctico, los técni-
Jaime Requena . 667
Antología
cos; pero aún así es una cifra inmensa. Y dice que gando. Y, para no dejarlo atrás, ese filósofo que se
debe haber este número, si ha de llegar a ser un país preocupa de desarrollar su pensamiento y, por el
desarrollado económica y espiritualmente. Lo que contacto que pueda tener con los estudiantes, de
sí es evidente es que necesitamos muchísimos más transmitir una forma de pensamiento lógico que es
científicos. Vemos poca vocación por la ciencia; ve- instrumento necesario para todos los intelectuales.
mos recelo, dificultad, gente que piensa que ese es Todos esos son los que forman el núcleo del futuro
un camino fantasioso. O gente que piensa que es un progreso del país. Por eso, con las diversas profe-
camino que no tiene futuro profesional; aquí me re- siones llenándose de profesionales (ya hay ciertas
fiero a lo que a la gente interesa en general, que es la zonas del país donde hay demasiados médicos), la
remuneración. Ambas ideas son falsas. El científico profesión de investigador científico está empezan-
hoy en día en Venezuela es realmente quizás uno de do a dar cierta seguridad, cierta base económica,
los héroes. Y por científico entiendo, en su forma que no es despreciable. Desde luego, nunca per-
más amplia, uno de los seres que está más cerca del mitirá enriquecerse una profesión de servidor de
núcleo de la realidad; del fondo de la realidad. Más la humanidad; servidor del país. Pero sí tiene un
quizá que el político, el científico es el que se pasea rango social suficiente como para que un joven
por los campos venezolanos buscando los mecanis- realmente interesado y capacitado, escoja la ciencia
mos que causan la anemia rural, por falta de hierro como profesión.
o lo que sea. Que ve la realidad y al mismo tiempo Yo quisiera, para terminar, abogar porque aquéllos
está tratando de entenderla y por consiguiente de que sientan esa llamita por dentro que se llama ac-
resolverla; es aquél que se ocupa de los camarones titud, el punto de vista del investigador, el deseo de
de la bahía de «El Tablazo»; es aquél que en su la- conocer, el deseo de resolver, el deseo de servir a la
boratorio, en su silencio, muy cerca de la vida y de la patria a través de la ciencia, me escuchen esta no-
realidad de la vida, trata de entender por qué entran che. Y si logro, mediante esta charla un poco larga
y por qué salen y por cuál mecanismo salen y entran quizás, que uno o dos de estos muchachos realmen-
tales o cuales substancias a una membrana celular. te se dirijan con toda sinceridad y con todo amor a
Es decir, todo ese grupo ya significativo, pero des- hacer esa profesión de científico, puedo creer que
graciadamente demasiado poco numeroso, que hoy no he perdido el tiempo.
en día en Venezuela está estudiando y está investi-
sociedad y cultura
El Instituto Venezolano de Investigaciones La transmisión de mando se hizo en la oficina del

Científicas (ivic) (1958-1969)* Ministerio de Sanidad, e inmediatamente después,
El 23 de enero de 1958 fue derrocado el gobierno Fernández-Morán me llevó aparte y dio para mi fir-
de Marcos Pérez Jiménez. Humberto Fernández- ma una carta ya elaborada por él donde se le nom-
Morán había sido su último ministro de Educación braba «Asesor técnico» en el extranjero, con sueldo
e, inmediatamente después del derrocamiento, fue de Bs. 4.000,00 por mes, lo cual era, para la época,
sujeto a ataques por parte de la prensa y se hizo cla- una buena suma.
ro pronto que tendría que dejar la dirección del Ins- Antes de irse para los Estados Unidos, Fernández-
tituto Venezolano de Neurología e Investigaciones Morán se despidió de mí. Primero fue amable pero
Cerebrales (Ivnic) que había fundado unos cuatro luego, de repente, su rostro cambió, se puso duro y
años antes. expresó: «Adiós, te digo, pero volveré, pues la po-
Fernández-Morán envió a mi casa como emisario e lítica aquí no es como tú lo crees. Cuando vuelva,
intermediario a don Pedro Arvelo, aficionado su- ¡los botaré a todos ustedes por incapaces!». Se vol-
yo, para que explorara la posibilidad de que se me teó luego sin darme la mano y no lo volví a ver por
encargase de la dirección del Ivnic. Primero no di muchos años.
respuesta definitiva, pues me encontraba bien en Algunos días más tarde, vino a visitar el Ivnic el Dr.
el Instituto de Investigaciones Médicas (Fundación Enrique Tejera y me preguntó si era cierto que Fer-
Luis Roche) que yo había fundado seis años antes. nández-Morán poseía unos terrenos cerca del Ivnic.
El Ivnic ofrecía sin dudas la posibilidad de ampliar Le contesté que el interesado me había comunicado
y fortalecer nuestro radio de acción, pero nos hacía que, efectivamente, había comprado a título perso-
salir del cómodo y tranquilo sector privado para nal un terreno sobre una colina que dominaba Cara-
meternos en la maraña del público. cas, agregando: «¡Quería que me enterraran allí!».
Muy pronto, el entonces ministro de Sanidad y A lo cual Enrique Tejera, con su sarcasmo habitual,
Asistencia Social, doctor Carlos Luis González, me me comentó: «¡Ajá! pues él no lo necesita, pues ya
pidió definitivamente que me encargara del Ivnic, está enterrado ¡pero no allí sino acá, en el Ivnic!».
y acepté, de manera provisional, pues era mi inten- Pronto se hizo evidente que la primera prioridad en
ción volver a la Fundación Luis Roche después de el Ivnic era ponerlo a funcionar, justificarlo. Para
un año o dos. tal fin, me pareció lo más conducente transferir los
Fernández-Morán me hizo visitar el Ivnic con cierto miembros ya formados de la Fundación Luis Ro-
detalle, y constaté que en el Instituto, al lado de un che al Ivnic, lo cual se hizo gradualmente, así como
personal administrativo y técnico completo (que in- ponerle el guante a algunos investigadores venezo-
cluía a dieciséis secretarias, un grupo de unos cator- lanos, como Raimundo y Gloria Villegas, quienes
ce mecánicos de precisión, en su mayoría suizos, y a estaban estudiando fuera, y trayendo de nuevo a ex-
unos diez fotógrafos), no había como investigador tranjeros, como Gunnar Svaetichin y Gernot Ber-
científico activo sino el propio Fernández-Morán, gold quienes habían abandonado el Ivnic, hastiados
cosa que me sorprendió, pues había pensado en- por el comportamiento tiránico de Fernández-Mo-
contrarme con una caterva de investigadores sue- rán, auspiciado por el aparato dictatorial.
cos, suizos, alemanes... Pronto se vio también la necesidad de darle nuevo
rumbo y nombre al instituto. Le mencioné esto al
propio Fernández-Morán, preguntándole al mis-
* Marcel Roche, «El Instituto Venezolano de Investigaciones
mo tiempo por qué no había llamado al organismo
Científicas (ivic) (1958-1969)», en Memorias y olvidos, cap. v, Ca-
racas, Ediciones Polar, 1996, pp. 139-160. Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas
Jaime Requena . 669
Antología
(ivic) más bien que Instituto Venezolano de Neu- te fue el inicio de la categoría de Estudiante Gra-
rología e Investigaciones Cerebrales (Ivnic). Me duado que fomentaba el ingreso al ivic de jóvenes,
contestó simplemente: «¡Una loquetera mía!.., me entrando los primeros once en 1959. Al Estudiante
parece buena la idea del cambio». Graduado se le abrían los laboratorios (a dedicación
El ministro Carlos Luis González nombró una co- exclusiva), poniéndolo al lado de un investigador
misión encargada de hacer un estudio de lo realiza- veterano. Los cursos suplementarios que hubiera de
do en el Ivnic y formular recomendaciones para el necesitar (matemáticas, por ejemplo) los tomaban
futuro. Dicha comisión incluía a Félix Pifano, Ga- en la universidad. En vez de tesis, se les exigía, como
briel Chuchani, Marcel Granier, Luis Carbonell, se estila en Suecia, la publicación de varios artículos
Manuel Bemporad y Martín Vegas entre otros. La en revistas reconocidas. La mayoría de ellos se iba al
comisión trabajó durante más o menos ocho meses exterior después de unos dos años de adiestramiento
y su informe reposa en los archivos del msas. En dien los laboratorios del instituto. El rendimiento de
cho informe se reconocía la labor extraordinaria de este sistema fue excelente y los estudiantes, casi sin
Fernández-Morán en la escogencia de terrenos, así excepción, dieron buena cuenta de sí mismos cuan-
como en la instalación de los talleres. En efecto, en do iban al extranjero.
la escogencia de terrenos, Fernández-Morán tuvo En palabras de Rafael Apitz, mi tiempo fue la «época
una actuación brillante, algo genial. Mandó a com- de oro» del ivic. Él recuerda en particular las visitas
prar por tres centavos en los Altos de Pipe, entonces personales (que Germán Camejo llamaba «visitas
completamente aislados, y en once meses hizo una pastorales») que yo hacía regularmente a los labo-
carretera de acceso de cinco kilómetros y construyó ratorios para enterarme de lo que estaban haciendo,
unos laboratorios, casas de habitación y una plan- indagar cuáles eran los problemas y las necesidades,
ta eléctrica con visión de futuro. Pero, al final, su conversando individualmente con cada uno de los
figura no quedaba bien parada, pues el informe lo investigadores, del más alto nivel al más bajo. Claro
presentaba como un autócrata y confabulador. Di- que al final de mi mandato éramos unos cuarenta y
go confabulador, y no mentiroso, pues pienso que cinco investigadores nada más, y ahora son como
Fernández-Morán creía en lo que decía. ciento diez. Pero, aun así, yo hubiera continuado la
Durante el año 1958, se elaboró el proyecto de es- práctica con menos frecuencia, tal vez cada seis me-
tatutos del nuevo ivic, en el cual colaboraron todos ses en vez de cada tres pues es evidente que, en un
los investigadores, en particular Karl Gaede, Gun- instituto de investigaciones científicas, lo más im-
nar Svaetichin y Raimundo Villegas. El nuevo esta- portante es lo que los investigadores están haciendo
tuto fue promulgado en Gaceta Oficial de fecha 9 de en su laboratorio. Todo el resto, la administración,
febrero de 1959; como decreto ley por la Junta de la biblioteca y los diversos servicios deben existir en
Gobierno, justo antes de disolverse para dar paso al función del ejercicio investigativo.
gobierno democrático de Rómulo Betancourt. Nos En cuanto a la planificación y política que había de
ayudó mucho en ese sentido Antonio Sanabria, por regir al ivic, era de tipo muy general. Se dividía el
su influencia sobre su hermano Edgar, presidente Instituto en cinco sectores, a saber Matemáticas,
de la Junta Provisional de Gobierno. Física, Química, Biología y Medicina. La Química,
En el nuevo estatuto, se cambiaba el nombre del ins- la Biología y la Medicina se abrieron de inmediato,
tituto, que ha permanecido hasta hoy, se establecían pero la Física había de esperar hasta 1963 para ini-
las categorías de Investigador Pleno, de Investigador ciarse, pues no existía en 1958 ningún investigador
Asociado y de Estudiante Graduado, con sus respec- venezolano en esa especialidad; las Matemáticas,
tivos deberes y privilegios. Especialmente importan- por su parte, tendrían que esperar hasta 1969, época
sociedad y cultura
en que el matemático venezolano Luis Báez Duarte Mientras tanto, el resto del ivic se iba desarrollan-
abrió operaciones. do. Ya para fines había una buena docena de in-
Problema aparte fue el reactor nuclear, rv-1. Fernán- vestigadores, con nombramiento y dentro de una
dez-Morán había contratado su construcción con la carrera.
General Electric, y la del edificio que había de con- Al inicio, lo que nos inspiró para poner en marcha
tenerlo a la firma Shaw, Metz and Dolio de Chicago. un determinado programa fue la existencia, en el
Cuando me encargué del instituto, estaban ya listas país o fuera de él, de personas calificadas en la in-
las fundaciones, en el tope del cerro de Pipe, pero vestigación, de un alto nivel, en torno a los cuales
faltaba todo el resto. En la época, el proyecto parecía se crearía un grupo, y para quienes se compraría el
prematuro. Como ya lo he dicho, no había un solo equipo necesario y no al revés, como se había hecho
físico en el país, mucho menos un físico nuclear. Es- hasta entonces. Tuvimos la suerte de poder contar
taban becadas en el exterior sólo dos personas: el con individuos como Tulio Arends y Miguel Layrisse
ingeniero Carlos Gago y el técnico Gustavo Artiles. (hematología), Raimundo Villegas (biofísica), Glo-
Además, se habían contratado tres norteamericanos, ria Villegas (microscopia electrónica), Gunnar Svae-
con James Nance a la cabeza, que había de dirigir el tichin (neurofisiología) y Gernot Bergold (virología)
manejo de la máquina. Era ésta una máquina respe- que fueron pioneros en sus respectivos campos. La
table, de tres megavatios de potencia, y de manejo fórmula resultó, y bien pronto llegamos a tener un
bastante delicado. Después de pesar bien el pro y el buen número de investigadores, que publicaban al
contra, se resolvió proseguir con la construcción de más alto nivel en buenas revistas, con los escritos
la máquina, no sin antes haber becado a tres ingenie- sometidos a arbitraje por terceros.
ros venezolanos, Gustavo Rada, Roberto González y En realidad, mi modelo fue el Collège de France,
Elenio Arqué que regresaron a Venezuela a trabajar fundado por Francisco i en el siglo xvi para aprove-
en el reactor. Más tarde, se unió al grupo el físico char, fuera de un ambiente universitario dañado, los
argentino Fidel Alsina. mejores cerebros de la época. Mi idea inicial fue la
El 12 de julio de 1960 entró en actividad el reac- de constituir un instituto en torno a mujeres y hom-
tor, bajo la dirección de Alsina, pues ya dos de los bres calificados y darles el máximo posible de recur-
norteamericanos se habían ido. Pero pronto se hizo sos, dejándolos en completa libertad, sólo limitada
evidente que la máquina, con poquísimo personal por el presupuesto disponible, para que definieran
endógeno, y con aún gente en el país que la pudiera su campo y lo cultivaran. También, en lo posible,
utilizar, equivalía a un «elefante blanco» y en 1961, traté que los investigadores fueran venezolanos, o
con la anuencia de mi Consejo Directivo, [se deci- extranjeros que se establecieran en Venezuela, como
dió] cerrarla momentáneamente para permitir que el alemán Karl Gaede (que se naturalizó), el austria-
el personal se adiestrara fuera. Ella fue reabierta en co Gernot Bergold y el sueco-filandés Gunnar Svae-
1965 cuando ya los físicos y los ingenieros venezo- tichin (quien murió, en su laboratorio, en 1976).
lanos habían regresado. En todo este proceso, me En vez de llamar a los laboratorios con nombres
ayudó muchísimo el físico Manuel Bemporad. de campos de la ciencia (e.g. bioquímica, biofísica,
El reactor quedó, hasta hoy, subutilizado y ha sido física, etc.) pensaba darles el nombre de su jefe (El
un ejemplo típico de un «culto de cargo», como lo laboratorio de Karl Gaede, por ejemplo) para así
llaman los antropólogos. Ese «culto» está constitui- significar la importancia del individuo en el funcio-
do por la creencia, por parte de tribus poco desarro- namiento del instituto; pero esa idea no fue acepta-
lladas, que, al importar las máquinas de los países- da ni por la Asamblea de Investigadores, ni por el
centro, todo el «progreso» vendría por añadidura. Consejo Directivo.
Jaime Requena . 671
Antología
La total libertad de investigación que reinaba en el En el aspecto publicación, insistí siempre en que se
Instituto llevó a una diversificación relativa del mis- publicara en buenas revistas, dotadas de árbitros
mo, lo cual es habitual en las universidades y en mu- externos. Hubo presiones para que fundáramos
chos institutos de investigación (como el Weizman nuestra revista propia, pero las resistí siempre, por
de Israel, o el Instituto de Ciencias de Bangalore, en miedo al facilismo y a la «endogamia» que ese tipo
la India). Estimo, desde luego, que, si el ivic hubie- de revista conlleva. Es de notar que al enviar los
ra sido un instituto tecnológico, las investigaciones artículos a buenas revistas externas, se adquieren
se hubieran debido centrar en torno a problemas, gratuitamente, por así decir, jueces competentes, y
con grandes equipos para solucionarlos. No así en anónimos que ayudan con sus críticas y observacio-
el Collège de Francia. nes a mejorar el manuscrito.
Desde el principio, cuidé los aspectos de informa- En los inicios, y mientras no éramos muchos, tenían
ción y de publicación. En el primer aspecto (in- que pasar por mis manos todos los manuscritos, no
formación), puse en marcha un proyecto de gran con ánimo de censura, cosa que yo no tenía la po-
biblioteca, comprando de una vez colecciones com- sibilidad de hacer con manuscritos técnicos, sino
pletas de revistas que, con el tiempo, se han vuelto más bien para corregir el estilo y la forma, así como
valiosísimas y forman la base de la actual biblioteca el inglés, si hubiera lugar.
que, por decisión de Miguel Layrisse y su Consejo
Directivo, se me hizo el honor de bautizar más tarde
con mi nombre.
sociedad y cultura
Los valorizadores
Exploraciones en análisis y síntesis*
José Agustín Silva Michelena**
Sumario * Frank Bonilla y José Agustín Silva Michelena,

Exploraciones en análisis y en síntesis, tomo i,
Presentación p. 673 Serie Cambio Político en Venezuela, Caracas-
Cambridge, Centro de Estudios del Desarrollo
Introducción p. 674 de la Universidad Central de Venezuela y Centro
Postfacio p. 683 de Estudios Internacionales del Instituto
Tecnológico de Massachussets, Cambridge,
usa, pp. 13-28 y 519-526.
** Ver perfil biobibliográfico, libro 1, tomo i,

supra, p. 688.
Jaime Requena . 673
Antología
Presentación de Estudios del Desarrollo (Cendes) de la Univer-

José Agustín Silva Michelena fue sociólogo, poli- sidad Central de Venezuela, desde donde abordó
tólogo y educador. En 1956 culminó la carrera de los problemas de desarrollo y los de la metodología
Sociología en la Universidad Central de Venezuela, de la investigación. Coordinó y liderizó el Proyecto
formando parte de la primera promoción de esa dis- Conflicto y Consenso que ha pasado a ser un icono
ciplina en el país. Sus estudios de postgrado los rea- de la investigación académica en ciencias sociales.
lizó en Estados Unidos, donde obtuvo el máster en Igualmente participó en importantes iniciativas de
Sociología rural por la Universidad de Wisconsin y el su especialidad en América Latina, donde combinó
Ph.D. en Ciencias Políticas por el Instituto Tecnoló- su quehacer académico con su actividad política de
gico de Massachussetts. Silva Michelena desarrolló hombre de izquierda democrática.
una intensa vida académica. Fue director del Centro
sociedad y cultura
Exploraciones en análisis y en síntesis co o ritualista que exaspera y mina la confianza del

Introducción político y del académico.
Durante las dos últimas décadas, ideologías de tipo Es por este motivo que una institución que tenga
desarrollista han ido ganando cada vez mayor acep- entre sus objetivos lograr una integración funcio-
tación entre los líderes políticos de América Latina. nal entre las técnicas de planificación y los conoci-
La planificación en escala nacional ha sido acep- mientos de las ciencias sociales debe mantener una
tada, aun por gobiernos conservadores, como el permanente actitud de alerta y autoexamen. Cada
instrumento más adecuado para promover y dirigir fase de sus actividades, bien sea la enseñanza, la
el cambio. Sin embargo, ninguno de los planes que investigación, la consulta con la comunidad de pla-
se han elaborado recientemente han tenido mucho nificadores o el contacto con el público en general,
éxito, antes, por el contrario, la mayoría han sido se convierte en una parte del proceso de autodefi-
fracasos rotundos. La causa de ello es sencilla de nición y autodescubrimiento. La investigación que
explicar: las condiciones políticas no han permitido presentamos en este volumen es el resultado y la
que se haya llevado a cabo el cambio económico extensión de ese proceso total. Las investigaciones
planeado. La conclusión a la que han llegado los se llevaron al campo sólo cuando la primera fase
planificadores también es directa y lógica: la efica- del trabajo había llegado a un punto en el cual no
cia del plan económico depende en gran medida se podía seguir avanzando sin someter a prueba las
de su realismo político y de su factibilidad social. ideas que servían de orientación al esfuerzo que se
Por lo tanto, la teoría y la investigación de las disci- estaba realizando. Por esta razón, siempre se con-
plinas estudiosas de la conducta humana deberían sideró que los resultados a obtener no se limitarían
ocuparse de los problemas de política económica. únicamente a una posible confirmación, o rechazo
Desafortunadamente este raciocinio tan simple no de esas ideas, sino que también se esperó que sir-
nos dice nada sobre cuáles son los conocimientos vieran de base para pasar a una fase nueva y más
con los cuales las ciencias sociales pueden contri- difícil de la integración de hechos, valores, voluntad
buir a aumentar la capacidad de una nación para y capacidad de acción política.
llevar a cabo de una manera racional sus planes de El primer paso en esta difícil empresa fue la elabo-
desarrollo. ración de un conjunto de hipótesis de suficiente
En primer lugar, la fusión de los conocimientos alcance y precisión como para permitir una de-
de los científicos y de la sabiduría de los líderes finición de los estudios principales que debían
políticos no tiene mucho sentido a menos que se realizarse. Después de un año de trabajo durante
enfoquen problemas humanos específicos cuya na- el cual los profesores del Centro de Estudios del
turaleza haya sido evaluada en términos realistas. Desarrollo (Cendes) de la Universidad Central de
Para llevar a cabo esta tarea es indispensable que se Venezuela se reunieron casi permanentemente en
utilicen criterios comunes, tanto para identificar los un seminario, Jorge Ahumada, el director y fun-
problemas como para determinar las prioridades dador del Cendes, escribió las «Hipótesis para el
de estudio. Sin embargo, es necesario admitir de diagnóstico de una situación de cambio social: el
partida que los esfuerzos para integrar la política y caso de Venezuela» (primer capítulo de este volu-
la investigación se verán obstaculizados en la medi- men). En el lenguaje de los planificadores la pala-
da en que existan diversos tipos de irracionalidad bra «diagnóstico» tiene un significado especial: es
en la esfera política y en la práctica de la ciencia el proceso de construcción de un modelo analítico
social. Esta es la razón de que tan frecuentemente que pueda ser comparado con un modelo normati-
la palabra y la acción se queden en ese nivel retóri- vo del fenómeno que se está estudiando con miras a
Jaime Requena . 675
Antología
poder hacer una prognosis de los acontecimientos Venezuela y las implicaciones políticas que pueda
futuros. tener esa creciente concentración urbana.
Las hipótesis principales que se plantearon condu- Este volumen es un primer informe sobre la segun-
jeron directamente a la especificación de tres gran- da área de investigación mencionada. Tanto la si-
des proyectos de investigación. Desde un comienzo mulación económica como el estudio de urbaniza-
el grupo directivo consideró que un solo estudio no ción aún se están llevando a cabo en el Cendes. Los
podría tomar en cuenta todos los aspectos que in- informes que aquí se presentan tienen, por lo tanto,
teresaban y que era preferible diseñar cada estudio la finalidad primordial de ilustrar el alcance y la va-
de manera que permitiera la eventual integración riedad de los datos obtenidos en una fase particular
de todos los resultados. del programa de investigación, descifrar la cantidad
El diagnóstico indicó que el país estaba en una en- de problemas metodológicos que se encontraron e
crucijada económica: la principal fuente del rápido indicar cómo estos estudios sirven para mostrar la
crecimiento (la exportación de petróleo) no se iba naturaleza del conflicto sociopolítico existente en
a mantener en el mismo nivel que en el pasado, por Venezuela.
lo tanto era indispensable considerar nuevas alter-
nativas. Sin embargo, la exploración racional o la Colaboración interinstitucional
creación de nuevas oportunidades de crecimiento Después de haber identificado sus prioridades con
era obstaculizada por profundos desajustes en la respecto a las investigaciones, el Cendes pidió la co-
economía, por desigualdades socioculturales liga- laboración de mit para llevarlas a cabo. El Centro
das a un proceso violento de expansión urbana y de Estudios Internacionales de mit ya había hecho
por la difusión del poder sin un consenso general contribuciones sustanciales a la integración de los
sobre el sistema político. Esto sugirió tres áreas cla- conocimientos que las ciencias sociales han aporta-
ves que debían investigarse: do en el campo del desarrollo. Además, tenía mucha
Política económica. Buscar, a través de una simula- experiencia de investigación en países en transición
ción del sistema económico, los posibles efectos de y era un importante centro de estudio y aplicación
distintos grupos de estrategias de desarrollo sobre de técnicas de investigación avanzadas. En fin, en la
factores tales como ingreso, niveles de empleo, pre- tarea propuesta, cada institución podía hacer una
cios y producción. La meta era derivar varios tipos contribución fundamental.
de políticas que parecieran apropiadas en función Creemos que el esfuerzo realizado hasta ahora
de la teoría económica actual y la mejor informa- ha sido excepcionalmente fructífero y ha estado
ción disponible sobre el estado de la economía y sus notablemente exento de las tensiones que suelen
principales tendencias. formarse en trabajos cooperativos de esta índole,
Viabilidad social y política. Buscar a través de es- aun cuando las instituciones participantes sean del
tudios exploratorios y de otras informaciones rela- mismo país. En gran parte este éxito se le puede
cionadas con la estructura del poder, los procesos atribuir al liderato de Jorge Ahumada y Max Mi-
políticos y las características de grupos claves de la llikan. Sin embargo, los siguientes hechos también
población con el objeto de determinar la viabilidad contribuyeron significativamente al éxito de esta
o el relativo costo social de las estrategias alternati- colaboración. Primero, la iniciativa y la definición
vas de desarrollo económico. de las prioridades de las investigaciones se origina-
Urbanización. Medir en profundidad el significa- ron en el país a ser estudiado —hecho poco común
do que el crecimiento de las ciudades tiene para el en la colaboración entre instituciones de Estados
proceso general de cambio que está ocurriendo en Unidos y de otras partes. Segundo, la colaboración
sociedad y cultura
se facilita al máximo cuando las condiciones son tres ocasiones algunos de los entrevistadores fueron
de igualdad verdadera. El compromiso compar- encarcelados por períodos breves bajo la sospecha
tido de realizar una tarea extremadamente difícil infundada de que eran contactos de las guerrillas o
y sin precedentes resultó ser en sí mismo un gran que ellos mismos eran terroristas.
igualador. Al mismo tiempo que el ambiente de crisis y sos-
pecha que existía creó innumerables problemas y
El ambiente de la investigación retrasos, también le confirió al estudio un sentido
Han existido, por supuesto, dificultades en la tarea de necesidad y urgencia. En todos los niveles, la
de llevar a cabo nuestros programas de investiga- gente entregó generosamente parte de su tiempo
ción. El rápido éxito que tuvo el Cendes en el ámbi- aceptando el estudio como un esfuerzo nuevo que
to internacional, en donde se le considera como una posiblemente permitiría comprender y quizás ayu-
institución con capacidad suficiente para trabajar daría a salir del impasse que existía en el país.
en forma equivalente a organizaciones similares en Decenas de los más altos líderes del país, en medio
cualquier parte del mundo, no se manifestó de la de sus innumerables tareas, dedicaron hasta ocho
misma manera en Venezuela, donde la aceptación horas a los entrevistadores del Cendes. Cuando
es más lenta. Después de todo, el Cendes aspira a las situaciones a veces se tornaban críticas, nos fue
que se le considere como una fuente acreditada de ofrecido el respaldo inestimable de muchos amigos
donde pueden emanar juicios técnicos sobre el esta- del Cendes, en todos los sectores de la vida pública,
do de la sociedad venezolana y sobre la deseabilidad desde la oficina del presidente de la República hasta
de las opciones de políticas vitales. En el contexto los funcionarios locales.
venezolano —como en muchos otros— una idea El éxito sustancial que se obtuvo en el campo no
como esa provocó más incredulidad o escepticismo puso fin, por supuesto, a la resistencia y a las pre-
que un respaldo inmediato. siones que se desprendían de los estereotipos de las
También surgieron otros problemas debido a las dos instituciones participantes. Por ejemplo, aún
circunstancias que imperaban en el momento en se rumorea en algunos altos círculos de la sociedad
el cual estas investigaciones se llevaron al campo. venezolana que el Cendes es un nido de comunistas,
El 63 fue un año en el cual hubo una sucesión de mientras que en ciertos sectores de la Universidad
incidentes políticos violentos en el país. El mismo Central se considera al Cendes como un instru-
presidente de la República había denunciado a los mento del imperialismo yanqui. La única respuesta
estudiantes universitarios de ser «bochincheros», convincente que se pueda dar a esas sospechas es la
fomentadores de disturbios. A través de los diver- seriedad y competencia demostradas en la investi-
sos medios de comunicación de masas se transmitía gación. Tenemos la esperanza de que este informe
sistemáticamente una imagen de los estudiantes sea un paso hacia esa mayor comprensión.
universitarios, especialmente los de la Universidad
Central, que tendía a crear la idea de que todos eran Nota metodológica
activistas de los partidos políticos ilegalizados, el El Estudio de Conflictos y Consenso (Conven): las
Partido Comunista de Venezuela (pcv) y el Movi- hipótesis planteadas en el diagnóstico y la intención
miento de Izquierda Revolucionaria (mir). Aunque de contribuir a la formulación de una política de
el Cendes no tiene su sede dentro de la Ciudad desarrollo integral guiaron la selección de las es-
Universitaria, pertenece a la Universidad Central trategias a seguir en este estudio masivo de los ve-
y casi todos los entrevistadores que participaron nezolanos. En primer lugar, si las presuposiciones
en estos estudios eran estudiantes o graduados. En sobre heterogeneidad cultural y disenso eran váli-
Jaime Requena . 677
Antología
das, resultaba ingenuo pensar en elaborar políticas diferentes equipos que se encontraban desperdiga-
sociales que fuesen eficientes sobre la base de una dos por todo el país. Las comparaciones entre los
simple mayoría de votos nacionales o una encuesta distintos países, como se indicó, se hacen sumamen-
plebiscitaria. El peso de los diversos grupos sociales te dificultosas. Muchas complicaciones metodoló-
en el proceso político tenía, claramente, poca rela- gicas y analíticas surgen del hecho de tener un gran
ción con el tamaño de la población que representa- número de muestras derivadas por procedimientos
ban. Un corte transversal de la nación sólo provee- diferentes. También se presentan dificultades adi-
ría unos pocos individuos claves tales como curas cionales por tener que comparar grupos con distin-
párrocos, líderes estudiantiles, líderes obreros o tos errores muestrales. (En total se utilizaron ocho
altos empleados de gobierno. Para poder incluir un tipos diferentes de modelos muestrales para derivar
número suficiente de estos entrevistados de modo las tres docenas de grupos investigados).
que se pudieran hacer análisis individualizados, so- En el estudio de Conven se hicieron alrededor de
bre todo si se aspiraba a indagar las variaciones in- 5.500 entrevistas de una duración promedio de hora
tragrupo, hubiera significado aumentar el tamaño y media cada una. El tamaño de la muestra fue de
de la muestra más allá de lo que nuestros recursos 200 casos en la mayoría de los grupos. La mayor par-
permitían o de lo que parecía justificable en vista te del trabajo se llevó a cabo durante los tres meses
de la utilidad limitada de los datos globales. La se- comprendidos entre el 15 de julio y el 15 de octubre
lección de los grupos a incluir en la muestra se hizo de 1963.
en base a la prioridad de una serie de problemas El Estudio de los Hombres de Poder (Venelite): las
de desarrollo y teniendo en mente una visión intui- normas para la selección de entrevistados están mu-
tiva de la estructura política. El énfasis manifiesto cho menos definidas para este tipo de estudio que
que las personas responsables de la elaboración de para las encuestas. No existe un sistema que permi-
políticas le asignaban a áreas tales como industria- ta identificar de manera inequívoca a los individuos
lización, reforma agraria, educación y desarrollo de que tienen más poder o influencia en un sistema so-
la comunidad, sirvió por sí mismo para señalar a al- cial complejo. Cuando el sistema social a estudiar es
gunos grupos como inexcluibles del estudio. Otros una nación que se encuentra en proceso de cambio
grupos eran claramente los actores centrales en casi político rápido, aun los enfoques teóricos con un mí-
todas las decisiones políticas. Los grupos que se nimo de plausibilidad son difíciles de aplicar. Desde
escogieron y una imagen general acerca de su situa- el inicio, cuando se estaban definiendo los objetivos
ción política, económica y social en los momentos del estudio de manera intencional se evitó el uso
en que se iniciaba la investigación, se pueden en- del término «elite». Una de las hipótesis básicas del
contrar brevemente descritos en el Apéndice ii.A estudio era que, en sus más altos niveles, el poder
del «Esquema Integrado» (capítulo ii). en Venezuela era difuso, precariamente mantenido,
Si bien es cierto que este enfoque parecía ser el más y segmentado en concentraciones conflictivas. El
adecuado para los propósitos del estudio, también principal estímulo de esta investigación no fue la
planteó al mismo tiempo gran cantidad de dificulta- creencia de que existía una clase, elite o dique pode-
des que por lo general no se presentan en los estudios rosa, coherente y fuertemente interconectada que
nacionales más convencionales; los problemas en la dominaba la vida nacional. Al contrario, se trataba
administración del trabajo de campo se multiplica- de conocer cómo hombres, que sólo recientemente
ron debido a la necesidad de manejar tres docenas habían llegado al poder o posiciones influyentes,
de marcos muestrales independientes, muchos de con escasa experiencia en problemas de política
los cuales eran utilizados simultáneamente por los nacional, y guiados por nuevos cánones de liderato
sociedad y cultura
y responsabilidad colectiva, podían desempeñar su excepción de un puñado de posiciones claves, que

directiva durante una fase crítica del desarrollo del el proceso se reduce a una selección de posiciones
país. Nuestras hipótesis iniciales sobre el significa- según su reputación. Del mismo modo, el examen
do de la organización de patrones de poder en el crítico de cualquier lista de individuos a quienes un
pasado del país, harían esperar cambios abruptos grupo de «jueces» han atribuido poder, rápidamen-
y profundos, tanto entre los individuos responsa- te nos revela que las posiciones que los individuos
bles en la determinación de políticas de alto nivel ocupan, en gran medida, pesan sobre la selección
como también en el poder relativo de los mismos que se hace. De la misma manera, aun en los más
individuos. Si no tenía sentido el hablar de una elite cuidadosos estudios sobre decisiones, que tengan
monolítica, tampoco nos iba a servir de mucho ha- como finalidad localizar a los individuos de mayor
blar de una elite opositora única. En las más altas influencia, es evidente que no existe la posibilidad
esferas de poder había individuos y facciones que de hacer toda la gama de observaciones necesarias.
representaban las más diversas concepciones de lo Se hacen también muchas conjeturas sobre la base
que debería ser el país. Debido a todas estas consi- de las posiciones formales que ocupan los indivi-
deraciones, nosotros estábamos conscientes, quizás duos y su reputación. Éstas matizan las evaluaciones
más que en otros estudios de este tipo, de que el del significado de la conducta de los participantes.
trabajo de obtener la lista de los hombres que sus- Cuando el Centro de Estudios Internacionales del
tentaban el máximo poder e influencia no era sino Instituto Tecnológico de Massachussets entró a
el principio de nuestra labor. Nos preocupaba más participar en el proyecto de Venelite, gran parte del
lograr un cuadro suficientemente detallado e inte- trabajo de identificar a los individuos a ser entre-
gral de cómo se maneja Venezuela, que determinar vistados ya se encontraba adelantado. Utilizando
de una forma absoluta y exhaustiva los individuos todos los métodos mencionados anteriormente,
específicos que la manejan. se había logrado reunir una larga lista de personas
Los métodos básicos para identificar a los indivi- influyentes. El grueso de la lista provenía de un
duos de poder que se han utilizado en estudios so- escrutinio de posiciones, pero también se obtuvo
bre las estructuras de poder nacional o en comuni- una parte sustancial de los nombres mediante la
dades, son el de reputación, el de posiciones y el de revisión de los periódicos publicados durante más
participación en las decisiones. Cada uno de ellos de dos décadas (1940-1963). De este modo se pu-
tiene sus fallas ya ampliamente conocidas; ninguno do identificar a los individuos que habían tenido
excluye la posibilidad de que algunos individuos de una actuación destacada en los asuntos del país en
relativamente poca importancia queden incluidos los cuatro planos principales: económico, político,
en la lista final de notables o de que se excluyan cultural y militar. Aunque principalmente basada
algunos personajes influyentes. en las posiciones institucionales, la selección que
Sin embargo, es necesario señalar que en la práctica se hizo para esta primera lista [está] influida por la
estos métodos tienden a superponerse, que ninguno reputación y por la prominencia con que los indivi-
conduce a procedimientos de selección que se pue- duos habían participado en las decisiones públicas
den reproducir fácil e inequívocamente y menos a y en otras actividades de interés nacional.
una nítida jerarquización de los individuos. Si bien En la esfera económica esta lista incluía directores
es cierto que la identificación de posiciones o cargos de compañías con más de un millón de bolívares de
públicos mediante la utilización de organogramas capital, incluyendo bancos, compañías de seguros,
aparentemente da la impresión de ser más objeti- compañías de importación, distribuidores y esta-
va, también es cierto que no es difícil demostrar, a blecimientos industriales. También se incluyeron
Jaime Requena . 679
Antología
dirigentes de asociaciones de hombres de nego- jueces a quienes se les pidió que hicieran la siguien-
cios, cámaras de comercio, asociaciones de comer- te tarea: primero, evaluar a los individuos de la lista
cio y otros grupos similares. Aunque muchos de los en base a una escala de tres puntos (A, B, C) en
hombres de negocios en la lista tenían conexiones función al poder que tenían dichos individuos para
importantes con empresas extranjeras, sólo se in- proponer, intervenir o influir en decisiones de im-
cluyeron los venezolanos. Desde el comienzo, el portancia nacional; segundo, añadir a la lista y eva-
estudio de las actividades de los inversionistas ex- luar los nombres de las personas que ellos creyeran
tranjeros y de las empresas extranjeras fue planeado debían ser incluidos. Aunque se sabía que cada uno
como un subproyecto separado. de los jueces conocía mejor cierta esfera particular
En la esfera política la lista que se hizo incluyó mi- (económica, política o cultural), se escogieron so-
nistros, miembros del Congreso, funcionarios eje- bre todo porque se presumía que tenían una pers-
cutivos y miembros de los comités nacionales de los pectiva muy amplia y un conocimiento íntimo de los
partidos políticos, ciertos comités claves dentro de grupos dirigentes de todos los sectores nacionales.
los partidos, y políticos destacados que no tenían ya Entre los jueces había dos miembros prominentes
una vida activa formal dentro del partido, pero que de la coalición gubernamental (Acción Democrá-
eran reconocidos como influyentes. tica y Copei), un líder del Partido Comunista, y un
Los rectores de las universidades y los decanos miembro del Comité Central de Unión Republicana
de las facultades de las universidades constituye- Democrática (el mayor partido de lo que en aquel
ron un sector muy importante de la muestra de la entonces se llamaba la oposición democrática, es
esfera cultural. También se incluyeron directivos decir la oposición no violenta). Entre los jueces
de las asociaciones profesionales de profesores y también se incluyó al director de una importante
maestros, directores y editores de los periódicos y fábrica de cerveza, un director de una de las princi-
revistas de circulación nacional, directores de las pales compañías petroleras y un financista influyen-
estaciones de radio y televisión, algunos escritores te. Los jueces más ligados a la esfera cultural eran un
prominentes, y miembros del alto clero. miembro de la Academia Nacional de Historia, el
En la esfera militar se presentaron problemas desde director de una de las revistas de mayor circulación
el comienzo. Se logró reunir unos cuantos nombres nacional y el secretario general de una universidad.
a través de las referencias que hacían los periódi- Vale señalar como un dato interesante el hecho de
cos sobre los oficiales que ocupaban puestos cla- que estos jueces, en total sólo añadieron 18 nuevos
ves, pero no fue posible conseguir un organograma nombres a la lista. Ninguno de estos nuevos nom-
completo de la organización militar, ni una lista de bres fue repetido más de una vez.
los oficiales de ninguno de los servicios. En una fa- Para determinar el grado de consistencia entre los
se posterior de la investigación se logró un mayor jueces se hizo un análisis factorial de las evaluaciones
acceso a las fuentes oficiales y pudimos obtener y se encontró que constituían dos grupos. Tres de los
algunas impresiones sobre la jerarquía relativa de jueces consistentemente evaluaron más alto que los
las personas influyentes en el ejército. Sin embargo, otros, sin que se pudiera atribuir esta tendencia a al-
como no se lograron hacer entrevistas en esta esfe- gún factor en especial (es decir, no pertenecían a una
ra, la precisión de las listas y las evaluaciones que esfera dada ni a un grupo claramente identificado;
hicieron los jueces sobre los militares permanecen tampoco parecieron favorecer a un grupo en especial
en la incertidumbre. en sus juicios). Sin embargo, utilizando un puntaje
En esta forma, pues, se recopilaron 1.088 nombres. de 2.0 como línea divisoria, los dos grupos coincidie-
La lista fue sometida entonces a un grupo de diez ron en la clasificación del 82 por ciento de los 1.088
sociedad y cultura
casos, colocando los nombres de uno o del otro lado la evidencia que presenta. En todos ellos se formu-
de la línea. Inicialmente se fijó como meta entrevistar la un pequeño número de hipótesis generales que
a los 346 casos que tenían un puntaje mínimo de 2.0; permitan darle una perspectiva coherente a un gran
pero, subsecuentemente esta meta se ajustó de varias número de hechos, incidentes o características de
maneras. Las primeras personas que se tuvieron que las relaciones entre amplios agregados sociales.
dar por inaccesibles fueron los líderes comunistas y El «Esquema analítico integrado» (capítulo ii) es el
del mir, que estaban en la cárcel o escondidos, luego primer paso hacia la especificación de un formato
a los militares, porque se comprobó que no se podía general para poder manipular sistemáticamente la
llegar a ninguno de ellos y, finalmente, a personas voluminosa y variada masa de información sobre un
influyentes que se encontraban fuera del país en el sistema político nacional que ahora es factible reco-
momento en que se desarrolló el trabajo de campo. lectar con relativa eficiencia. La principal ventaja
En definitiva, se pudo entrevistar dos tercios (193 de de este esquema tan simple es que permite hacer,
los 276 casos) de la muestra final. una vez recolectados los datos, algo que los cien-
Se ha tomado una serie de medidas a fin de estimar tíficos sociales se han dicho a menudo que hay que
en el informe final el sesgo que representa el haber hacer, pero que hasta ahora, que sepamos, nunca
omitido a ciertos individuos, o las lagunas en la in- se ha llevado a cabo en escala nacional. El objetivo
formación sobre ciertas personas, especialmente en no es el de dejar a un lado la intuición del analista
aquellos aspectos del análisis en los que se requie- o de derivar hipótesis por medio de un sistema me-
ren medidas cuantitativas. Ninguno de los informes cánico y prolífero pero poco penetrante y burdo.
que se incluyen en este volumen descansa de modo Sin embargo, el hecho de que ahora tenemos una
significativo sobre tales medidas estadísticas. De mayor variedad de datos sobre muchos más grupos
todas maneras el estudio se concibió desde su co- estratégicos de todo un sistema nacional de poder,
mienzo como un estudio eminentemente cualitati- significa que a menos que se establezcan nuevas for-
vo. Rara vez se ha logrado que un grupo tan selecto mas de ordenar los datos y de canalizar la atención,
y amplio de individuos de reconocida importancia esta riqueza de datos permanecerá inexplotada o
en la estructura de un país dé un testimonio tan ex- sólo servirá para hacer análisis más fragmentarios.
tenso sobre ellos mismos, mientras están activos en El estudio del nacionalismo (Silva, capítulo iii) trata
el poder. de demostrar cómo se puede enriquecer el análisis
de una encuesta si se logra examinar en vez de un
El informe que presentamos corte seccional, una serie de grupos de todos los
Las técnicas modernas de investigación empíri- niveles sociales sobre un número dado de dimen-
ca han contribuido en forma sorprendentemente siones cruciales. Mucha de la especulación actual
modesta a la comprensión de los sistemas políticos sobre las relaciones entre nacionalismo, clase so-
nacionales como unidades integrales. Los estudios cial, participación política y modernismo se confir-
más importantes de políticas nacionales, entre los man en forma sustanciada. Aún de mayor interés re-
que se puede considerar al de Tocqueville, «De- sultan los refinamientos que surgen al trabajar con
mocracia en América», como un modelo clásico, se variaciones dentro de las clases, así como también
basan principalmente en las intuiciones, en la tenaz dentro de grupos muestrales específicos.
búsqueda de información y en la capacidad imagi- Los dos trabajos que siguen —de los burócratas
nativa de observadores brillantes. Se puede decir (Silva, capítulo iv) y de los grupos rurales (Mathia-
que el diagnóstico con que comienza este volumen son, capítulo v)— presentan análisis detallados y
se emparenta con ellos tanto en espíritu como por contrastantes sobre algunos grupos muestrales es-
Jaime Requena . 681
Antología
pecíficos que son especialmente pertinentes para que fragmenta y une las opiniones de la elite se puso
la formulación de políticas. Una reforma guber- de manifiesto al examinar en detalle tres problemas
namental, y especialmente la eficiente implemen- fundamentales: el tipo de economía que el país de-
tación de programas complejos y de gran alcance, bería adoptar, el terrorismo político y la reforma
no puede llegar lejos si no se cuenta con adminis- educacional. Un análisis similar (Bronfenmajer, ca-
tradores capaces y dedicados. En el capítulo iv se pítulo viii) de las evaluaciones que hace la elite so-
combinan en el mismo análisis una amplia revisión bre la forma en que se están desempeñando ciertos
de teorías sobre el funcionamiento de la burocracia, roles en Venezuela —la conducta de los hombres
un examen del estado actual de la administración de negocio, de los funcionarios públicos y de los es-
en Venezuela y de las complejas presiones que al tudiantes universitarios— ayuda a precisar más las
parecer están llevando a los mejores elementos de diferencias cualitativas y el potencial de conflicto
la administración pública a pasar a otros campos. de los desacuerdos entre la elite, en lo referente al
Analizando a los campesinos con un tratamiento funcionamiento de instituciones claves.
igualmente metódico (capítulo v), se localizan las Aún otra dimensión de la dinámica y estructura de
principales fuentes de cambios de actitudes y de la elite surge del conjunto de datos sociométricos
movilización política en el medio rural. Se hace re- sobre amistad, comunicación y relaciones de paren-
saltar las diferencias en el ritmo y la naturaleza de tesco (Kessler, capítulo ix). Un examen preliminar
esos cambios, contrastando zonas en las cuales se ha de funciones de densidad (una medida de la can-
llevado a cabo la reforma agraria con otras áreas. tidad de interacción dentro de un grupo) muestra
Un gran problema de tipo analítico se planteó debi- que los entrevistados se conocen bien entre ellos
do al volumen de las entrevistas con la elite, ya que y que las proporciones de interacción dentro de
las transcripciones de las cintas grabadas llenaron cada esfera funcional son más altas que las que se
más de 25.000 páginas. Era evidente, pues, que lo producen entre diferentes esferas. Los datos socio-
que era un trabajo principalmente de interpreta- métricos, así como la información biográfica, su-
ción cualitativa tenía que estar respaldado por algún gieren que existe una mayor afinidad entre las elites
mecanismo formal que permitiese al mismo tiempo políticas y culturales que entre cualquiera de ellas y
reducir esa masa de información y extraer algún los hombres de negocio. En contraste con esto, los
sentido cuantitativo del contenido. El capítulo vi datos sobre las orientaciones hacia los problemas y
(Bonilla y Bos) describe el procedimiento utilizado las interacciones en el poder, sugieren que existe un
para la codificación, la abstracción, el resumen y la entendimiento cada vez mayor entre los políticos
catalogación simultáneos de esta materia. Los resú- y los hombres de negocio, mientras que las elites
menes codificados, sin ser más que listas relaciona- culturales se mantienen a la distancia. De nuevo po-
das de símbolos de codificación, tienen la virtud de demos decir que las interconexiones de diferentes
preservar en gran medida la estructura misma del tipos de datos enriquecen en gran medida nuestra
texto, pudiendo al mismo tiempo ser manipulados imagen de la estructura y dinámica de la elite.
con computadoras. Cada uno de los capítulos anteriores ofrece respues-
Un ejemplo de cómo el análisis cualitativo es ayuda- tas parciales a algunas de las incógnitas planteadas
do por operaciones de simple cálculo, asociación y en este estudio. El tratamiento es primordialmente
búsqueda de patrones sobre tal masa de datos es el analítico, ya que pretende desarticular un problema
que se da en el trabajo sobre perspectivas naciona- dado, en componentes que sean manejables. Los
les de las elites (Bonilla, capítulo vii). La compleja tres artículos restantes constituyen el esfuerzo para
e intrincada trama de intereses, valores e ideologías sintetizar los datos, hipótesis, intuiciones y concien-
sociedad y cultura
cia del ambiente a fin de extraer algún significado logros» de Lerner) se convierte, en este caso, en un
global. Cada artículo trata de llegar a esa síntesis elemento crucial que ha de ser tomado en cuenta
con estilos totalmente diferentes y a distintos nive- por los planificadores que se preocupan por algo
les de abstracción y de referencias concretas. más que la construcción de las ciudades, represas
El estudio psicoanalítico del caso de un joven revo- o siderúrgicas.
lucionario venezolano (Slote, capítulo x), demues- El diseño para la experimentación numérica con
tra cómo toda la gama de los problemas nacionales un modelo político, llamado aquí Venutopía (Silva,
ejerce presión sobre la vida de un individuo. Este capítulo xii), es otro intento de lograr la difícil tarea
estudio no sólo trata de localizar algún incidente de una síntesis a nivel nacional. Aun en la forma
traumático en la infancia que haya sido decisivo pa- primitiva en que actualmente se halla, el modelo le
ra la conducta política del adulto. Es un recuento permite al experimentador explorar rápidamente
minucioso y detallado de las experiencias íntimas todas las consecuencias lógicas que pueden surgir al
de un individuo dentro de un contexto social y aceptar un conjunto dado de premisas sobre el fun-
político particular. Muestra vívidamente cómo ese cionamiento del sistema político venezolano (dado
contexto hace resaltar, reafirmar, bloquear y conte- por supuesto el conocimiento obtenido mediante
ner impulsos tanto destructivos como socialmente la encuesta, sobre el estado del sistema en un mo-
positivos en un joven venezolano. mento dado). Lo que Venutopía ofrece fundamen-
El trabajo sobre Guayana (Lerner, capítulo xi) nos talmente es la posibilidad de escapar del confina-
ofrece una visión integrada de nuestros propósitos miento estático de una sola encuesta, pero también
en esta investigación, desde la perspectiva de una abre la posibilidad de examinar teorías alternativas
comunidad regional. La ciudad de Santo Tomé de de cambio y las consecuencias de distintas fórmulas
Guayana, corazón y centro de un importante es- sociales o estrategias políticas. En suma, a lo largo
fuerzo de desarrollo regional, cristaliza dentro de de toda la investigación, nos hemos preocupado
sus límites el movimiento, la agitación, el esfuerzo en hacer avanzar el método de los estudios sobre
y las esperanzas que nacen de una nueva actividad sistemas políticos nacionales y la capacidad de ela-
industrial. El delicado balance entre las expecta- borar una política para las naciones que buscan su
tivas y las satisfacciones (la razón «necesidades- desarrollo…
Jaime Requena . 683
Antología
Postfacio nacionales. Mantener viva esa conexión es, en efec-

Los informes de las investigaciones que pretenden to, la misión principal del Cendes y la responsabili-
orientar políticas, terminan rutinariamente con dad que ha aceptado en este esfuerzo cooperativo.
unas cuantas recomendaciones cautelosas y un lla- De manera que al tornar nuestra atención en estas úl-
mado a los formuladores de políticas a que presten timas páginas hacia la política práctica, la intención
atención a la serie de factores que han sido explora- no es de ignorar los pasos intermedios indispensa-
dos. Este tipo de ejercicio quedaría fuera de lugar bles a fin de lograr una unión fructífera entre los re-
en este informe. Hemos subrayado una y otra vez sultados de la investigación y la política. No se harán
que es sólo a través de una estrecha interacción en- recomendaciones de políticas. No obstante, parece
tre los que toman las decisiones y los investigadores deseable que, para terminar, se invierta el orden de
en el marco de problemas específicos, que podrá la atención por un momento; que se piense menos
lograrse una convergencia útil de la teoría social, en las consecuencias políticas de los eventos sociales
de los resultados de la investigación, de los valo- y más sobre los problemas que plantea el deseo de
res políticos y de la voluntad de acción colectiva. intervenir racionalmente en el orden social.
Sin este tipo de confrontación íntima, ni el político Afirmaciones como la que se acaba de hacer con
ni el científico social podrán superar las actitudes respecto a la aplicación de la ciencia para lograr
defensivas y la falta de confianza mutua que ahora cambios deliberados en los asuntos humanos, ine-
caracteriza la mayoría de estas relaciones, especial- vitablemente parecen tener un tono pretencioso, si
mente en naciones donde la ciencia social todavía no siniestro. Sin duda, hemos sido culpables de tales
está precariamente establecida. Los formuladores lapsus en otras partes de este volumen. No obstante,
de políticas continuarán recibiendo con frialdad las nuestra idea de lo que pretendemos es bastante mo-
recomendaciones que se dan públicamente y que desta. Toda la evidencia que tenemos disponible nos
nadie ha solicitado; los científicos sociales continua- lleva a la conclusión general de que la planificación
rán preocupados por la sensación de impotencia y nacional, en todas partes de Latinoamérica donde se
falta de responsabilidad que los invade al aceptar practica, continúa siendo más bien receptora antes
roles exclusivamente técnicos o académicos. que iniciadora de cambios. La planificación pare-
Claro está que la participación en las decisiones po- ce ser indispensable allí donde las condiciones son
líticas no garantiza una solución al status marginal menos adecuadas para su implementación y escasa-
del académico y del producto de su investigación. mente necesaria en donde tiene oportunidad de fun-
Pero esa participación, por muy arriesgada y difícil cionar. Realizar investigaciones o llevar a cabo una
que sea, provee el único contexto realista en don- política social, en estas circunstancias, se convierte
de se puede someter a prueba o bien destacar de mucho más en operaciones de guerrilla sociológicas,
una manera genuina la utilidad de muchas de las en vez de configurarse como programas ordenados
especulaciones teóricas o de los resultados de las o cuidadosamente elaborados.
investigaciones sobre el cambio social. Esto implica En Venezuela, la idea de planificación nacional y
exactamente lo opuesto a colocar la ciencia social in- de instituciones básicas para su ejecución ha ido
condicionalmente al servicio de cualquier autoridad ganando terreno paulatinamente en los últimos
política o del mecenas más generoso. Simplemente años. Esta consolidación de un aparato central
destaca que una obra como la que se presenta en este de planificación, según un observador cuidadoso,
volumen tiene poco sentido a menos que contribuya parece haber tenido consecuencias colaterales de
a lograr una mayor y más permanente interacción cierta importancia política. Desde nuestro punto
entre la ciencia social y la formulación de políticas de vista, una consecuencia muy importante es que
sociedad y cultura
las demandas explícitas que esta investigación se ciudades) no constituye, desde nuestro punto de
propone satisfacer en cuanto a la formulación de vista, ni un conservatismo a ultranza, ni tampoco el
políticas, son nacionales en extensión y provienen producto de una concepción racional sobre los pro-
de los planificadores antes que de personas cuyos blemas. Desgraciadamente, esas reacciones reflejan
compromisos son estrictamente políticos. Sin em- mucho más la sensación de frustración y alarma de
bargo, la intención no ha sido de excluir las consi- los técnicos sociales y políticos que enfrentan situa-
deraciones políticas de la planificación o investigaciones que parecen escapar al control de la política
ción, sino más bien de liberar al talento político para convencional y a los logros modestos de las ciencias
que pueda realizar sus tareas específicas, ampliando orientadas hacia la formulación de políticas.
el campo de problemas sobre los cuales se pueden Los capítulos sobre Guayana y los campesinos
emitir juicios más o menos objetivos. muestran gráficamente el problema. La población
La mayor parte de la planificación social que se realiza de Santo Tomé de Guayana es altamente móvil, fí-
en países en vías de desarrollo, presupone que existe sica y actitudinalmente. Su optimismo, el deseo de
tanto en la sociedad como en los individuos una gran cambio y la inclinación a apoyar reformas radicales
fuerza y predisposición a resistir al cambio. La teoría parecen exceder la capacidad que tienen las agen-
dice que la gente no logra percibir la necesidad de cias de planificación para satisfacerlos. El hecho de
cambio. Su falta de motivación está reforzada por las que una mayoría caracterice sus propios problemas
estructuras normativas y de poder dominantes. Sin como económicos y que vean al gobierno como el
embargo, si hay algo que resulta claro de nuestros principal responsable para resolverlos, sugiere la
estudios, es que la experiencia personal de cambio fragilidad del tabique que separa al optimismo de
y el deseo de transformaciones adicionales en casi la frustración y advierte sobre cuáles pueden ser las
todas las esferas de la vida, están presentes en el pen- consecuencias políticas directas de cualquier crisis
samiento de los venezolanos de todas las condiciones económica. Ante esta situación, la tarea que tiene
sociales. Es la capacidad técnica y política la que tiene que encarar una política social no puede limitar-
que canalizar y marchar a la par con estas energías, se simplemente a conseguir la aceptación y cierta
poniéndose a la altura de las circunstancias. cooperación hacia determinados programas, sino
Los análisis preliminares que aquí se presentan que su propósito debe más bien ser el de incitar a la
revelan la gran fluidez de la situación venezolana. gente a que reorganice satisfactoriamente su vida,
La ubicuidad de los cambios y la disposición que con responsabilidad, tomando en consideración los
manifiesta la mayoría de los individuos para acep- objetivos sociales más amplios.
tarlos, están por encima de la capacidad actual del Del análisis del proceso de cambio en las áreas rura-
sistema político para dirigir esas transformaciones y les se desprenden conclusiones similares. En estas
particularmente para llevarlas más allá de los límites áreas del país están operando múltiples fuerzas or-
naturales que espontáneamente puedan alcanzar. ganizadas para el cambio —programas de Refor-
Un examen de los principales vectores sociales re- ma Agraria del gobierno, organizaciones políticas,
vela que el producto territorial bruto y la produc- sindicatos de campesinos y agricultores, programas
ción industrial probablemente se dupliquen en la de ayuda internacional, equipos de acción cívico-
próxima década, mientras que la población total y el militar y guerrillas. En la actualidad, los agentes de
crecimiento urbano lo harán en los próximos veinte cambio más organizados parecen ser los partidos
años. Los esfuerzos que se han hecho y se continúan políticos y los sindicatos de campesinos, cuya acción
haciendo para frenar el cambio en ciertas áreas (por se refuerza mutuamente. Los efectos aparentes de la
ejemplo, el movimiento de las zonas rurales a las participación en partidos o en sindicatos, sobre una
Jaime Requena . 685
Antología
gran variedad de actitudes y conductas modernizan- el capítulo sobre las perspectivas nacionales de los
tes, se hacen aún más evidentes en las comunidades que detentan el poder se presenta alguna evidencia
que han sido afectadas por la Reforma Agraria. alentadora de que dentro de los círculos de la elite
Cuando realizamos nuestra investigación, el Progra- existe una cierta sensibilidad hacia este problema.
ma de Reforma Agraria tenía sólo tres años de fun- Ciertamente, según se documenta en el trabajo so-
cionamiento. Quizás era aún demasiado temprano bre nacionalismo, ni la mayoría de los trabajadores
para investigar los efectos sobre los ingresos y estan- rurales ni de la masa urbana tienen una posición
dards de vida. Sin embargo, un hecho que implica ideológica tan claramente cristalizada como la del
mayores (y no menores) demandas políticas sobre el joven activista. Sin embargo, la susceptibilidad
sistema en el futuro, es el haber encontrado en esas aparente de las masas urbana y rural a proposicio-
comunidades una aceleración en el cambio de cier- nes ideológicas radicales, tanto de la derecha co-
tas actitudes y reformas de participación, junto con mo de la izquierda, implica la persistencia de un
un rezago de los ingresos y una noción más clara por gran margen de tolerancia para cualquier intento
parte de sus miembros de su situación de desventaja de reconcentrar el poder. En años recientes, pocas
en comparación con otros grupos. El logro de un han sido las ceremonias políticas en Venezuela en
«desarrollo» exitoso, en contraposición a una exi- donde no se le haya rendido tributo a la recién ob-
tosa reforma parcial, puede depender exactamente tenida madurez política del venezolano y a su com-
de la capacidad que se disponga para anticipar y en- promiso con las formas democráticas. Los resulta-
frentarse a las nuevas presiones producidas por el dos de este estudio no dan una base sólida sobre
cambio inducido o parcialmente espontáneo. la cual sustentar ese optimismo con respecto a la
El significado más profundo de ese desequilibrio, masa del electorado; por el contrario, sugieren que
entre las fuerzas planificadas y las no dirigidas que aún hay bastante inmadurez política (debilidad del
generan cambios y la capacidad organizativa de la compromiso con los procedimientos democráticos
sociedad para asimilar y darle dirección a estas fuer- y falta de habilidad para manejar el conflicto), no
zas, se personifica en el estudio del caso del revolu- sólo en las masas, sino también en la acción política
cionario. Agricultores tradicionales de origen, tan- de los grupos medios y altos de la sociedad. Ni el
to este joven como su padre, fueron incorporados aumento de la educación ni del modernismo, me-
a través de la participación política a la corriente didos de diversas maneras, se hallan asociados con
del cambio contemporáneo y de la acción pública la disminución del conflicto. Quizás a más o menos
en Venezuela. Las dificultades económicas le cerra- corto plazo sea cierto lo contrario. Tanto los conflic-
ron el paso a la movilidad y autorrealización por tos como la inclinación por las soluciones no demo-
medio de la educación. Las alternativas de acción cráticas de un conflicto (no todas necesariamente
que estaban abiertas para este joven, dentro del violentas) se concentran en la cima de la escala so-
marco político que lo había conducido hacia la vida cial. Las diferencias ideológicas tienen mayor im-
de la ciudad, no estaban a la altura de sus esperan- portancia entre los grupos político-culturales mejor
zas, de sus ideales y de su intensa motivación. No educados, de altos ingresos y más comprometidos
queremos restarle importancia a este caso único, con la nación, que entre la burguesía también bien
pero tampoco queremos exagerar su importancia educada, de altos ingresos pero menos orientada
general. No obstante, nos sentimos justificados al hacia la nación. Quizás los conflictos más agudos
advertir que una sociedad no puede tolerar por se den entre los grupos más nacionalistas. Los fun-
mucho tiempo que un gran número de sus jóvenes cionarios de gobierno, profesores universitarios,
más prometedores y útiles se vuelvan contra ella. En líderes estudiantiles y sindicales muestran poseer
sociedad y cultura
una gran identificación con la nación, pero son in- trabajo dentro del cual una gran variedad de datos
capaces de coordinar sus actividades debido a las pueden interactuar según ciertas reglas e hipótesis.
diferencias políticas que existen entre ellos. La falta Sin embargo, un rasgo más crucial y que comparte
de acuerdos sobre detalles de estrategia, propósitos con las otras exploraciones de métodos que se han
y liderato, hacen inoperante lo que debería ser un presentado, es que trata de poner al investigador
valor central unificante para el desarrollo. en interacción directa con los datos mismos de una
Desde esta perspectiva, una necesidad política manera que no era posible hacer anteriormente con
crucial que se presenta en todos los niveles de la un cuerpo tan extenso de información.
sociedad es la de unir los intereses individuales y Una de las grandes dificultades de comunicación
de grupo, presentes y emergentes, en compromisos que existe entre científicos sociales y políticos ha
e identificaciones que trasciendan las lealtades de sido el hecho de que en general los científicos so-
orden inferior. Parece, pues, que en Venezuela re- ciales son, por entrenamiento, renuentes a emitir
sulta indispensable la movilización en este sentido, juicios en ausencia de ciertos tipos de información.
tanto para tornar el actual deseo de cambio hacia un En efecto, rara vez han tenido algo importante que
propósito social mayor, como para servir de sostén decir en los largos intervalos que emplean para
contra los inevitables reveses. Los planes y solucio- recolectar datos o para revisar el estado en que se
nes deben estar ligados a las personas de manera halla un campo determinado. Con buena suerte, la
que ellas puedan percibirlos como una ampliación investigación llevada a cabo, posiblemente pueda
de su propio ser en un contexto social significativo. responder la mayoría de las preguntas que la ini-
En este sentido, puede decirse que la incorporación ciaron. Muy rara vez ha podido el investigador dar
de científicos sociales al proceso de formulación de respuestas a las nuevas preguntas que en el ínterin
políticas es sólo una fase de un movimiento integra- surgieron en su mente, sin tener que volver a sumer-
tivo mucho mayor y más decisivo. girse en los datos y pasar largos períodos de reaná-
Ya hemos hecho alusión al tono intranquilizador, lisis. Creemos que con el procesamiento de datos
por lo autoritario y manipulador, que tiende a per- mediante el uso de computadoras está comenzando
mear la retórica de los planificadores. Una inves- a abrirse una importante vía para resolver este pro-
tigación como la nuestra ha sido frecuentemente blema de comunicación.
considerada como el colmo de la deshumaniza- El científico social puede ahora entablar diálogo
ción, como símbolo de los intentos manipulativos con sus datos y, por lo tanto, con el formulador de
con que los planificadores y técnicos sociales tratan políticas y en general con el público interesado. Se
de aprisionar a poblaciones enteras en las peque- están creando nuevos materiales e instrumentos in-
ñas categorías de sus teorías. Nos hemos permitido telectuales para inyectar mayor racionalidad y un
llamar Venutopía a una de las exploraciones me- propósito colectivo a este intercambio triangular.
todológicas que ha surgido de esta investigación. Si nuestras premisas sobre las condiciones en que
Quizás sea la más dramática de todo el conjunto de la investigación puede contribuir a la planificación
aplicaciones de la computadora que se presentan del cambio social en países como Venezuela tienen
en este volumen, especialmente porque promete algún fundamento, entonces podemos decir que
liberar la investigación de la garra estática del tiem- hemos contribuido mínimamente a que lo necesa-
po. Venutopía básicamente provee un marco de rio sea factible.
sociedad y cultura
Arístides Bastidas
Sumario Periodista, educador y divulgador de la

ciencia. Estudió primer año de bachillerato
en el liceo Fermín Toro, estudios que no
«Dos nuevos vecinos en el espacio» p. 690 culminó pues el apremio económico
«Discurso de Arístides Bastidas familiar le obligó a desempeñar diversos
oficios hasta 1945 cuando se inició en
ante la Unesco» p. 691
el periodismo impreso. De formación
autodidacta fue pionero del periodismo
científico moderno en lo informativo,
interpretativo y de opinión, en el género
impreso y radiofónico. Luego de diez
años de ejercicio reporteril en el diario
caraqueño El Nacional creó su columna
«Ciencia amena» en 1971. En ese mismo
periódico dirigió la página científica
dominical desde octubre de 1968 hasta
octubre de 1981. Bastidas fundó el Círculo
de Periodismo Científico de Venezuela.
Copatrocinó el establecimiento de la
Asociación Iberoamericana de Periodismo
Científico de la cual fue presidente.
Fundó en El Nacional la Cátedra Libre
de Periodismo Científico en la cual
se formaron generaciones de relevo.
Por su contribución al desarrollo
del periodismo científico recibió
el reconocimiento de los gobiernos
de Venezuela y de España, y de la
Organización de las Naciones Unidas
para la Educación, la Ciencia y la Cultura
(Unesco), la cual le otorgó el Premio
Kalinga (París, 1982). La Universidad
Católica Andrés Bello inauguró en 1991
la cátedra de periodismo científico
que lleva su nombre.*
* Perfil tomado, con algunos ajustes, del

Diccionario de Historia de Venezuela, Edición
Multimedia, Caracas, Fundación Polar, 2000.
Jaime Requena . 689
Antología
Presentación el diario El Nacional creó su columna «La Ciencia

Arístides Bastidas fue periodista, educador y di- Amena» en 1971 y dirigió su página científica do-
vulgador de la ciencia. Autodidacta a quien los vai- minical. Su vida profesional fue coronada con el
venes de la vida lo llevaron a desempeñar diversos otorgamiento del Premio Kalinga de la Unesco.
oficios hasta 1945, cuando se inició en el periodis- Escritor de amenos relatos científicos y tecnológi-
mo impreso. Como sindicalista y gremialista formó cos, produjo más de veinte libros y es responsable
parte de la resistencia contra el régimen de Marcos de haber descendido la actividad investigativa y de
Pérez Jiménez. Fue pionero del periodismo cien- desarrollo tecnológico del pedestal de algunos pri-
tífico moderno en lo informativo, interpretativo y vilegiados al dominio de todos los integrantes de la
de opinión, en el género impreso y radiofónico. En sociedad.
sociedad y cultura
Dos nuevos vecinos en el espacio* quienes han retratado galaxias como el «Cúmulo de
Las agrupaciones de estrellas se denominan ga- Boyero», a 3.500 millones de años luz.
laxias. Las estrellas son soles como el nuestro. A Esta noche, si el cielo está claro, quizá divisemos
pesar de su soberbia, nuestro Sol en el espacio es las estrellas de Andrómeda, parienta de la Vía Lác-
una pobre estrella de quinta categoría, pertenecien- tea. Si logramos ese propósito deberemos recordar
te a la Galaxia llamada Vía, en la cual nuestra Tierra que la luz que vemos de Andrómeda partió hacia
es un corpúsculo flotante al lado de otros millones, nosotros hace dos millones de años, cuando los an-
en forma parecida a los que vemos en el rayo de luz tepasados del hombre se movían de rama en rama
colado en una habitación oscura. entre los árboles y no tenían más voz que los sonidos
El Cimpec (Centro Interamericano para la Pro- guturales de una garganta rudimentaria.
ducción de Material Educativo y Científico), nos Los científicos aseguran que el Universo está en
informa ahora que tenemos vecinos que habíamos permanente expansión. El cielo no es una vista fija,
ignorado a pesar de sus colosales proporciones. En sino una película de movimiento lentísimo, por-
efecto, los investigadores anuncian el descubri- que los cambios en el mismo ocurren a través de
miento de dos galaxias, cercanas a la nuestra, que millones de años. Las galaxias, sus integrantes, las
llevarán el nombre de Maffei en honor a un joven estrellas, los planetas o astros que giran en torno de
astrónomo italiano que anticipó la existencia de ellas, son como las personas: nacen, crecen, mueren
las mismas. ¿A qué distancia se hallan estas nuevas y vuelven a nacer. Las galaxias actuales se desinte-
amigas? Casi en la esquina: a tres millones de años gran. Nacerán otras. El nacimiento de una galaxia
luz, equivalentes a 28 millones de kilómetros. (Un se produce a partir de una masa informe de polvo
año luz equivale a la velocidad de la luz: 300 mil kiló- y gas en rotación al que se vinculan posteriormente
metros por segundo, multiplicado por los segundos estrellas e incluso planetas. Cuando la masa prosi-
que hay en doce meses). gue su rotación, los llamados brazos de la galaxia,
El hallazgo de las Maffei fue posible mediante ra- ramas luminosas unidas al eje central, empiezan a
diotelescopios y la luz infrarroja, con los cuales se cerrarse alrededor del mismo.
atravesó una neblina del espacio conocida como Bueno es recordar que ni el tiempo ni el espacio
polvo interestelar. Así se han elevado a 15 seguras son absolutos como lo proponía Newton. Einstein
y 18 posibles el número de galaxias que forman el demostró lo contrario. Una pareja de novios que
grupo de éstas a que pertenecemos. Para darse una escaparan de la tierra en una nave a 250 mil kilóme-
idea de la inmensidad del espacio, bastará pensar tros por segundo, si regresaran a la misma veloci-
que en la Vía Láctea, hay doscientos mil millones de dad cuatro horas después, comprobarían que en la
estrellas (200.000.000.000), así como está escrito. Tierra su ausencia —¡cuatro horas!— equivalió a
La primera lista de galaxias fue elaborada en 1784 e 20 mil años. Si una nave partiera en línea recta regre-
incluía solamente 50. Actualmente están cataloga- saría al mismo lugar. Valgan estos comentarios para
das más de 12 mil, pero hay centenares de miles de rematar con el menor aburrimiento esta columna
ellas que ni siquiera alcanzamos a incluir. La foto- que iniciamos hoy.
grafía ha sido usada con eficacia por los astrónomos
* Arístides Bastidas, «Dos nuevos vecinos en el espacio», Co-

lumna «La Ciencia Amena», El Nacional, Caracas, miércoles 24
de febrero de 1971.
Jaime Requena . 691
Antología
Discurso de Arístides Bastidas valemos para exponer de un modo accesible las co-
ante la Unesco* sas más complejas del pensamiento científico.
Debo agradecer en una forma profundamente con- Hace años, hace décadas, leíamos que el apóstol
movida las palabras que acerca de este trabajador José Martí decía «Poner la ciencia en lengua diaria,
del periodismo ha dicho el señor director general he ahí un bien que pocos hacen». De igual manera,
de la Unesco con una muy noble generosidad. De- nuestro humanista Cecilio Acosta expresaba que lo
bo agradecer a la Unesco, a la Fundación Kalinga que nos interesa no es la luz que se concentra, sino la
y a todos ustedes esta altísima distinción que en el luz que se difunde. Y ya saben ustedes que nuestro
momento de recibirla sentí que era tan importante pensador universal Andrés Bello, a quien hace un
como el día de mi nacimiento o como el día en que año rindieran un hermoso homenaje en esta gran-
nacieran mis hijos. Muchísimas gracias. Debo en es- diosa institución, fue un divulgador de la ciencia
tos momentos manifestar también mi gratitud por que pedía que ella tuviera su estampa nacional, para
el diario El Nacional de Caracas, vocero del pensa- que cada nación le aportara el tributo individual a
miento y de la cultura en América Latina, que me fin de engrandecerla como el patrimonio más gran-
ha hecho el honor de acoger mis escritos durante de de todos los hombres.
más de treinta años en los que con mis esfuerzos Nosotros, por nuestra parte, hemos dicho que la
de constante labor he querido manifestar el hondo ciencia debe ser como la luz del sol, que sale para
amor que siento por la humanidad. todos. En fin, hemos procurado aplicar las técnicas
En nuestro país hemos estado haciendo un periodis- mediante las cuales la comunicación pueda llegar a
mo científico, en el que procuramos llevar mensajes todos los niveles culturales, pero esto desde luego
con los cuales se contribuya a disipar la ignorancia no solamente tiene los dos cometidos de que antes
de nuestros pueblos tercermundistas y se fomenten les hablé: tiene también el cometido de luchar con-
las vocaciones de los niños y de los jóvenes, por la tra el estorbo principal que afrontan actualmente
ciencia y se siembre una conciencia pública en to- los países tercermundistas en sus luchas por alcan-
dos los niveles acerca del papel determinante que el zar un desarrollo social y humanizado. Me refiero
avance del conocimiento desempeña en la lucha por a la dependencia tecnológica, que es actualmente
alcanzar las cimas de un desarrollo social y humani- la línea que define el carácter del tercermundis-
zado. Nuestro periodismo científico atiende desde mo a nuestra manera de ver, pues la dependencia
luego los principios de la divulgación, esto es, que tecnológica que crea dependencia económica crea
sin desmedro de la seriedad del mensaje a nuestro también dependencia cultural y crea dependencia
cargo utilizamos licencias del periodismo, como la política. Y esta trilogía de gravámenes está perma-
de emplear el lenguaje del pueblo para expresar las nentemente profundizando las crisis sociales que
cosas que los científicos hablan en el lenguaje codi- viven nuestros pueblos y las limitaciones mayores
ficado de sus laboratorios. No despreciamos ni las que cada vez deben afrontar con el objeto de saltar
imágenes ni las metáforas ni el aire risueño que hay hacia los valles de la promisión, a los cuales también
en el lenguaje que hablan los hombres del pueblo tienen derecho.
y los hombres simples porque estamos al tanto de Reflexionando acerca de esta injusta distribución
que ningún lenguaje habla con la precisión y con la del conocimiento, hemos pensado que tiempo ha-
claridad pedagógica que ése, del que nosotros nos brá en que la sabiduría sea distribuida equitativa-
mente entre todos los componentes de la población
* «Discurso de Arístides Bastidas ante la Unesco». Disponible en
humana, entre todas las naciones, para que todos
http://aristidesbastidas.blogspot.com/ [Consulta: 3 de octubre
de 2009]. puedan disfrutar de sus ventajas, de sus encantos, y
sociedad y cultura
de la dicha que ella puede proporcionar, porque la espacios más sobresalientes de la prensa, la radio,
sabiduría fue acumulada durante muchos siglos no la televisión y el cine se divulguen las cosas que ex-
por determinadas naciones ni tampoco por deter- presan la desgracia humana, los robos, los estupros,
minados individuos, sino por la humanidad, para los crímenes y las violaciones, mientras se colocan
el bien de sus hijos en todas las generaciones que en segundo lugar tanto los hechos de los grandes
hayan de venir. Sin embargo, algo anda mal en la pensadores como la significación de ellos como
moral del hombre. Muchas veces pensamos que ejemplos señeros de lo que debe ser el hombre.
esa moral anda mal, porque permanece en la cuna Esta prevalencía de lo transitorio y de lo grotesco
y no ha logrado desarrollarse bien, para que en vez por encima de lo noble y de lo elevado, que es el
de las actuales actitudes presagiosas de ciertas po- hombre, me ha hecho pensar muchas veces que el
tencias, tuviéramos como esperanza un horizonte periodismo, que los medios de comunicación, están
lleno de perspectivas para gratificarnos el trabajo en una edad paleolítica y no precisamente la edad
con la felicidad y con la dicha que le hace falta a de la piedra pulida, sino en la edad del paleolítico
muchos de nuestros pueblos tercermundistas, a pe- inferior; y que llegará algún momento de la historia
sar de la fecunda acción del trabajo intensivo que de la humanidad, en que los periodistas se avergon-
libran constantemente con el objeto de zafarse de zarán de que hubiera habido una época, en que se
las ataduras a que son sometidos por parte de las daba referencia a las cosas más monstruosas del ser
metrópolis. Consideramos, pues, que el periodismo humano en nombre del sensacionalismo y en nom-
científico, que no tiene política de ningún tipo, pero bre de la libertad de comercio.
que tiene su propia política, debe encontrar en esta Pienso que es hora de que haya una concepción
lucha contra la dependencia tecnológica una de sus más noble, más hidalga y más alta de lo que es el
más plenas justificaciones. quehacer de la ciencia. No es posible que se esté
Hemos visto, con la debida consideración y el res- utilizando a la ciencia con el objeto de fabricar los
peto que se merece, la determinación de la Unesco más monstruosos artefactos bélicos y que en la ac-
de crear un nuevo orden en la información para el tualidad las potencias dispongan de aparatos con
mundo. A estas alturas en que nos hallamos en vís- suficiente energía, para destruir este planeta y algu-
peras del siglo xxi, y en que los niveles de la cultura nos otros del Sistema Solar, mientras tenemos que
humana se han acrecentado suficientemente, no se quejarnos de la escasez de energía para las cosas
puede explicar que un servicio público tan impor- buenas de la existencia humana. La ciencia tiene
tante como es el de los medios de comunicación que ser reorientada y es necesario imponerle una
social, que están llamados a incidir en la forja de las moral, porque ella carece en sí de moral y es nece-
presentes y de las futuras generaciones, que están sario imponérsela desde fuera. Es necesario que la
llamados a cumplir un rol fundamental en la edu- ciencia sea ribeteada con los caracteres humanísti-
cación de los pueblos, no se puede concebir que cos de que tiene que estar acompañada, a fin de que
esos medios estén en manos de gente que con ellos los traficantes de la guerra y la destrucción no la
no busca sino puras finalidades mercantiles, puros sigan usando para sus nefastos fines. Esto tiene que
dividendos egoístas, puras formas de engrosar sus preocuparnos y esto es un viejo vicio del hombre,
opulentas riquezas. Esto requiere porque sí una ob- esto de utilizar algo tan noble y tan elevado como
servación de fondo y una modificación substancial, es el conocimiento para los fines de la ruindad y de
porque no se pueden invocar la libertad de prensa, la corrupción, para las cosas más contrarias de las
la libertad de pensamiento y la libertad de infor- que están encerradas en el corazón de los hombres.
mación para justificar la frecuencia con que en los Ya en la época de Arquímedes se utilizaba su talen-
Jaime Requena . 693
Antología
to para fines bélicos e inclusive un humanista de la Yo quiero finalizar estas palabras diciéndoles que la
alta condición de Leonardo se prestó para fabricar experiencia del periodismo científico que se ha he-
tanques a fin de multiplicar las posibilidades bélicas cho en Venezuela está a la orden de todos nuestros
de los príncipes de Florencia. Y en nuestro tiempo, hermanos del tercer mundo y de las demás naciones.
ya sabemos la tristeza de Albert Einstein cuando Y quiero decir también que respeto no solamente la
supo que la bomba atómica había sido tirada sobre ciencia que resuelve problemas de inmediato, sino
Hiroshima y Nagasaki y sabemos también, de que también la ciencia que sirve para enriquecer el co-
ha habido hombres como Eduardo Teller y Samuel nocimiento humano, que fue la que principalmente
Cohen que con un siniestro ingenio y echando ma- se hizo durante muchos siglos. Quiero decir que
no de los conocimientos que la humanidad adquirió respeto profundamente aquellas palabras inscritas
durante muchos siglos, los utilizaron para fabricar en el Ramayana por aquel gran poeta Balmaqui,
la bomba de hidrógeno y la bomba de neutrones. quien decía que el escalar la ciencia es un honor más
Estos hechos son también repudiables por la moral alto que el de alcanzar un trono. Quiero decir, por
del periodismo científico y son repudiables tam- último, que somos agentes del optimismo y que es-
bién por la conciencia de los hombres que tengan tamos permanentemente trabajando con la confian-
un átomo de sentido de lo que debe ser la justicia. za de que la ciencia, que es el petróleo del porvenir,
Es necesario que el hombre se yerga por encima de pero que tiene sobre él la ventaja de que es meta y no
este estúpido sentido de la indignidad y de la inmo- medio y que tiene sobre él la ventaja de que se puede
ralidad, con el objeto de que rescate sus valores más renovar, mientras el primero se agota, quiero decir
íntimos y los ponga a flamear como las banderas de que la ciencia nos servirá algún día para sembrar
la esperanza y de la felicidad que tarde o temprano por siempre la sonrisa en el rostro quebrantado del
el hombre está llamado a conquistar. hombre contemporáneo. Muchísimas gracias.
sociedad y cultura
Intevep
Patente de Estados Unidos N° 4.801.304 a favor de Intevep:
«Proceso para la producción y quema de un combustible líquido
natural emulsificado»*
* Documento del 31 de enero de 1989. Versión
literal de Jaime Requena.
Jaime Requena . 695
Antología
Presentación de el Ministerio de Energía y Minas se promovió

En el año 1970, el Conicit, bajo la dirección de Mar- la creación del Foninves, un fondo dedicado al en-
cel Roche, creó un grupo de trabajo que se dedicó trenamiento avanzado del personal de la industria
a estudiar la situación de la industria petrolera na- petrolera y el financiamiento de proyectos de inves-
cional. Un año más tarde ese grupo se transformó tigación en hidrocarburos. Éste inició operaciones
en una comisión de área del Conicit y entre sus en febrero de 1974, y funcionaría hasta el año 1983,
múltiples informes al alto gobierno señaló, entre siendo responsable de la formación de numerosos
otras cosas, que la falta de investigación en petróleo profesionales al más alto nivel en el extranjero y en
constituía una seria amenaza económica en el me- el país.
diano y largo plazo. La comisión identificó una falta Todas estas acciones apuntaban a la hora de la na-
de motivación de las operadoras extranjeras para cionalización (o reversión anticipada) de la indus-
crear esas estructuras investigativas, en su empeño tria petrolera, cuando el Estado venezolano debía
de extraer la mayor cantidad posible de crudo para contar con los cuadros mínimos indispensables pa-
la exportación y mantener un férreo control sobre ra que la naciente industria, contara con un disposi-
las innovaciones. Una vez identificadas las áreas de tivo investigativo y de desarrollo tecnológico, capaz
experticia a las que se le debería dedicar especial de resolver los retos que tendría que enfrentar. En
atención —crudos pesados— la comisión formuló agosto del año 1975, se decretó la nacionalización
la recomendación de crear una instancia para la in- de la industria petrolera y el 1º de enero de 1976,
vestigación en hidrocarburos y petroquímica. esto se hizo realidad. El personal de Invepet junto
A raíz de esas acciones preparatorias, el Ejecutivo con profesionales del ivic fueron entonces trans-
Nacional decidió en agosto del año 1973, crear el feridos al Intevep (julio de 1977) y así, dio inicios a
Instituto Tecnológico Venezolano del Petróleo (In- sus actividades el Centro de Investigación y Desa-
vepet), el cual arrancó operaciones en el año 1974, rrollo de Petróleos de Venezuela (Brossard, 1994).
bajo la forma jurídica de una fundación, con 40 pro- Desde su creación, el gobierno estadounidense le
fesionales. Simultáneamente, en el ivic un grupo de ha otorgado a Intevep 236 patentes en áreas tales
sus químicos se había organizado a principios de como perforación, gas, exploración, emulsiones,
los años setenta en un Departamento de Petróleo catalizadores, procesos, lubricantes, petroquímica,
y Petroquímica, y propició su transformación en el destilados, gasolina y crudos pesados, pero una de
año 1973, en un Centro de Petróleo y Química. Des- ellas resalta entre todas: Orimulsión®.
sociedad y cultura
Patente de Estados Unidos N° 4.801.304 a favor Documentos de Patente usa

de Intevep: «Proceso para la producción 2845338 Jul, 1958 Ryznaretal 44/5
y quema de un combustible líquido natural
3332755 Jul, 1967 Kukin 44/4
emulsificado»
3380531 Apr, 1968 McAuliffeetal 166/371
Estados Unidos Patente 4.801.304.
3467195 Sep, 1969 McAuliffeetal 166/371
Polanco, et al., enero 31, 1989.
Proceso para la producción y quema de un combus- 3519006 Jul, 1970 Simonetal 137/13
tible líquido natural emulsificado. 3837820 Sep, 1974 Kukin 44/5

Resumen 3876391 Apr, 1975 McCoyetal 44/51
Un proceso para la preparación de un combustible 3902869 Sep, 1975 Fribergetal 44/51
líquido natural y, particularmente, un proceso que 3943954 Mar, 1976 Flournoyetal 137/13
permite convertir un combustible natural con alto
4002435 Jan, 1977 Wenzeletal 44/51
contenido de sulfuro, en energía, por combustión,
4046519 Sep, 1977 Piotrowski 44/51
con una reducción substancial en emisiones de óxi-
do de sulfuro. 4084940 Apr, 1978 Lissant 44/51
Inventores: Polanco; Domingo R. (Los Teques, ve); 4099537 Jul, 1978 Kalfoglouetal 137/13
Layrisse; Ignacio (Edif. San Luis, ve); Rivas; Hercilio 4108193 Aug, 1978 Flournoyetal 137/13
(Caracas, ve); Jiménez; G. Euler (Caracas, ve); De 4144015 Mar, 1979 Berthiaume 431/8
Paz; Lirio Q. (Los Teques, ve); Salazar; José P. (San
4158551 Jun, 1979 Feuerman 44/51
Antonio de Los Altos, ve); Rivero; Mayela (Estado
4162143 Jul, 1979 Yountill 44/51
Miranda, ve); Guevara; Emilio (Caracas, ve); Chiri-
nos; María L. (Caracas, ve). 4239052 Dec, 1980 McClaflin 137/13
Dominio: Intevep, s.a. (Caracas, ve). 4315755 Feb, 1982 Hellstenetal 44/51
Solicitud N°: 875450 4379490 Apr, 1983 Sharp 166/371
Registrado: Junio 17, 1986 4382802 May, 1983 Beinkeetal 44/51
Clase corriente usa: 44/301; 137/13; 166/371; 431/3; 4392865 Jul, 1983 Grosseetal 44/51
431/4; 431/8; 431/12; 516/41; 516/43; 516/45; 516/47;
4416610 Nov, 1983 Gallagher, Jr 431/4
516/51; 516/66; 516/67; 516/68; 516/69; 516/71;
4445908 May, 1984 Compereetal 44/51
516/74; 516/75; 516/76
Clase internacional: c10l 001/32 4477258 Oct, 1984 Lepain 44/51
Área de investigación: 431/3,4,8,12 44/51 137/13 4488866 Dec, 1984 Schirmer 431/4
166/371 252/312 4512774 Apr, 1985 Meyers 44/51
4570656 Feb, 1986 Matlachetal 137/13
4618348 Oct, 1986 Hoyesetal 431/4
4627458 Dec, 1986 Prasad 137/13
Documentos de Patentes Extranjeras

55-63035 Dec, 1981 jp
974042 Nov, 1964 gb
Jaime Requena . 697
Antología
Examinador principal: Dixon, Jr.; William R. agua y tamaño de gota y añadido de un metal alcali-
Asistente al examinador: Medley; Margaret B. no con el objeto de obtener una emulsión de crudo
Procurador, agente o firma: Bachman & LaPointe en agua donde dicha emulsión de crudo en agua
Establecimiento de derechos tenga 20-40% peso de agua, 40-60 µm de tamaño
Aquello sobre lo cual se establecen derechos es: medio de gota y por lo menos 50 ppm de conteni-
1) Un proceso para la preparación y quema de un do alcalino, seleccionado del grupo consistente de
combustible líquido natural proveniente de petró- Na+, Ca++, Mg++ y K+ y mezclas subsecuentes, con
leo extra pesado con alto contenido de sulfuros, sin el propósito de reducir el volumen de emisiones de
necesidad de más proceso de refinación, que com- sulfuro producidas durante el subsecuente quema-
prende los siguientes pasos: do como combustible líquido natural;
a) Provista una bomba de pozo de yacimiento pro- g) calentamiento de dicho combustible líquido
fundo para extraer dicho crudo extra pesado de un natural optimizado de emulsión de crudo en agua
pozo, dicho crudo extra pesado tiene las siguientes a una temperatura de 20° hasta 80°C. Y atomizar
características físicas y químicas: C peso % de 78,2 dicho combustible con un diluyente seleccionado
hasta 85,5; H peso % de 10,0 hasta 10,8; O peso % de de un grupo consistente de vapor y agua donde di-
0,26 hasta 1,1; N peso % de 0,50 hasta 0,66; S peso % cho vapor esté a una presión de 2 hasta 6 Bar en una
de 3,68 hasta 4,02; ceniza peso % de 0,05 hasta 0,33; proporción de vapor a combustible de 0,05 hasta
vanadio, ppm de 420 hasta 520; nickel, ppm de 90 0,5 y dicho aire estando a una presión de 2 hasta
hasta 120; hierro, ppm de 10 hasta 60; sodio, ppm de 7 Bar en una proporción de aire a combustible de
60 hasta 200; gravedad, °API de 1,0 hasta 12,0; visco- 0,05 hasta 0,4; y
sidad (cst) a 122°F de 1,400 hasta 5,100,000; 210°F de h) quemado de dicho combustible atomizado don-
70 hasta 16,000; lhv (kcal/kg) de 8.500 hasta 10.000; de la emisión de dióxido de sulfuro y trióxido de
y asfaltenos peso % de 9,0 hasta 15,0; sulfuro son menores que aquéllas de combustible
b) Inyectando una mezcla de agua más un aditivo de petróleo N° 6.
emulsificante dentro de dicho pozo donde dicho 2) Un proceso de acuerdo al procedimiento de re-
aditivo emulsificante está presente en una propor- clamo 1, donde la temperatura de dicho combus-
ción de entre 0,1 hasta 5% por peso, basado en el tible es 20° hasta 60°C, dicha presión de vapor es
peso total de la emulsión de crudo en agua de ma- 2 hasta 4 Bar, dicha proporción de combustible a
nera de crear una emulsión de crudo en agua la cual vapor es 0,05 hasta 0,4, dicha presión de aire es de 2
tiene un contenido de agua de aproximadamente hasta 4 Bar y dicha proporción de aire a combusti-
entre 15 hasta 35 peso % y un tamaño de gota de ble es de 0,05 hasta 0,3.
crudo de entre aproximadamente 10 hasta 60 µm; 3) Un proceso de acuerdo al procedimiento de
c) bombeado de dicha emulsión de crudo en agua reclamo 1, donde dicho aditivo de emulsión es se-
desde dicho pozo hasta una estación de flujo; leccionado de un grupo consistente de surfactan-
d) extracción de gas de dicha emulsión de crudo tes aniónicos, surfactantes no-iónicos surfactantes
en agua; catiónicos y mezclas de catiónicos y surfactantes
e) transporte de dicha emulsión de crudo en agua no-iónicos.
desde dicha estación de flujo a una estación de 4) Un proceso de acuerdo al procedimiento de re-
combustión sin requerir ningún otro proceso de clamo 3, donde dichos surfactantes no-iónicos son
refinamiento; seleccionados del grupo consistente de alquil fenol
f) acondicionamiento de dicha emulsión de crudo etoxilado, alcoholes etoxilado, esteres sorbitan
en agua con el objeto de optimizar el contenido de etoxilados y mezclas subsecuentes.
sociedad y cultura
5) Un proceso de acuerdo al procedimiento de re- mecánico, inyección de vapor o por técnicas mine-
clamo 3, donde dichos surfactantes catiónicos son ras. El uso generalizado de estas substancias como
seleccionados del grupo consistente por diaminas combustible, es limitado por una serie de factores,
hidrocloradas grasas, imidazolinas, aminas etoxila- tales como dificultades para producirlo, transporte
das, amido-aminas, compuestos de amonio cuater- y manejo del material y, lo más importante, carac-
nario y mezclas subsecuentes. terísticas desfavorables de combustión que inclu-
6) Un proceso de acuerdo al procedimiento de re- yen altas emisiones de óxido de sulfuro y sólidos
clamo 3, donde dichos surfactantes aniónicos son incombustibles. Debido a lo anterior, los bitúmenes
seleccionados del grupo consistente de cadenas naturales no han sido utilizados exitosamente en
largas de carboxilos, ácidos sulfónicos y mezclas términos comerciales como combustibles debido a
subsecuentes. los altos costos asociados a la inyección de vapor de
7) Un proceso de acuerdo al procedimiento de re- agua, bombeo y sistemas de desulfurización de gas
clamo 1, donde dicho aditivo emulsificante es un en conducto, todos factores necesarios para vencer
surfactante no-iónico con un balance hidrofílico- las anteriormente mencionadas dificultades.
lipofílico de mayor a 13. Naturalmente sería altamente deseable el poder
8) Un proceso de acuerdo al procedimiento de re- utilizar los Bitúmenes del tipo, tal como ha sido ex-
clamo 7, donde dicho surfactante no-iónico es mo- puesto arriba, como combustible natural.
nofenol oxilato con 20 unidades de óxido etileno. De tal manera que, el objetivo principal de este
9) Un proceso de acuerdo al procedimiento de re- invento es el de proveer un proceso para la pro-
clamo 6 donde dicho surfactante aniónico es selec- ducción de un combustible líquido natural de los
cionado del grupo consistente de sulfonatos alquilá- bitúmenes naturales.
ricos, sulfatos alquiláricos y mezclas subsecuentes. Es el objeto particular del presente invento produ-
10) Un proceso de acuerdo al procedimiento de cir un combustible líquido natural de los bitúmenes
reclamo 1, incluyendo añadir un aditivo anti-corro- naturales formando una emulsión de crudo en agua
sivo a dicha emulsión de crudo en agua, anterior al de los dichos bitúmenes naturales.
transporte del mismo. Otro de los objetivos del presente invento es el de
proveer una emulsión de crudo en agua para usarse
Descripción como combustible líquido conteniendo caracterís-
Antecedentes del invento ticas especiales para favorecer el proyecto de com-
El presente invento está relacionado con un proce- bustión.
so para la preparación de un combustible líquido Aún más, un propósito ulterior del presente invento
natural y, particularmente, un proceso que permite es el de proveer condiciones óptimas de combustión
convertir un combustible natural con alto conte- para la combustión de una emulsión de crudo en
nido de sulfuro, en energía, por combustión, con agua de bitúmenes naturales de manera de obtener
una reducción substancial en misiones de óxido de una eficiencia excelente de combustión, bajo nivel
sulfuro. de partículas sólidas sin quemar y bajos niveles de
Bitúmenes naturales encontrados en Canadá, la emisión de óxido sulfúrico.
Unión Soviética, los Estados Unidos, China y Vene- Más objetivos y ventajas de la presente invención
zuela son líquidos, normalmente con viscosidades aparecerán abajo y a continuación.
que van desde 10,000 hasta 200,000 CP y API gra-
vedad menor a 10. Estos bitúmenes naturales son
corrientemente producidos, bien sea por bombeo
Jaime Requena . 699
Antología
Resumen del invento contenido de agua, tamaño de la gota y contenido

El presente invento tiene que ver con un proceso de metales alcalinos para la combustión. Luego que
para la preparación de un combustible líquido el acondicionamiento de la emulsión de crudo en
natural y, más aún, un proceso que permite a un agua sea caracterizada por un contenido de agua de
combustible natural con alto contenido de azufre, 15 hasta 35 wt.%, un tamaño de gota de cerca de 10
ser convertido en energía por combustión con una hasta 60 µm y un contenido de metales alcalinos de
reducción substancial de emisiones de sulfuro. cerca de 50 hasta 600 ppm. La emulsión es entonces
De acuerdo con el presente invento una mezcla quemada bajo las siguientes condiciones: tempera-
de agua más un agente emulsificante es inyectada tura de combustible (°C) de 20 hasta 80, preferible-
en un pozo de manera de formar una emulsión de mente 20 hasta 60, proporción chorro/combustible
crudo en agua inyectable. u.s. Pat. Nº 3,467,195 a (peso/peso) desde 0,05 hasta 0,5, preferiblemente
McAuliffe et al. Revela un proceso adecuado para 0,05 hasta 0,4, proporción aire/combustible (peso/
formar una emulsión de crudo en agua, inyectable, peso) de 0,05 hasta 0,4, preferiblemente 0,5 hasta
apropiado para ser utilizado en el proceso del pre- 0,3 y presión de vapor (Bar) de 2 hasta 6, preferible-
sente invento y es incorporado por lo tanto aquí mente 2 hasta 4, o presión de aire (Bar) de 2 hasta 7,
como referencia. El volumen de agua en el agente preferiblemente 2 hasta 4.
emulsificante inyectado dentro del pozo es contro- De acuerdo con el presente invento se ha encontra-
lado de manera de formar una emulsión de crudo do que la emulsión de crudo en agua producido en
en agua con características específicas, en relación el proceso del presente invento una vez acondicio-
con contenido de agua, tamaño de gota y contenido nada de acuerdo con el presente invento y quemada
metálico alcalino. De acuerdo con una característi- bajo las condiciones operativas controladas, resulta
ca particular del presente invento, se ha encontrado en una eficiencia de combustión de 99.9%, un bajo
que con el objeto de optimizar la combustión de la contenido de partículas sólidas y una emisión de
emulsión de crudo en agua, la emulsión de crudo en óxido de sulfuro consistente con aquella que resulta
agua formada dentro del yacimiento deberá estar de quemar combustibles tradicionales Nº 6, com-
caracterizada por un contenido de agua de 15 hasta bustible de petróleo
35 wt.%, un tamaño de gota de cerca de 10 hasta
60 µm y un contenido metálico alcalino de cerca de Breve descripción de los dibujos
50 hasta 600 ppm. El agente emulsificante está pre- Figura 1: es un diagrama ilustrativo de los esquemas
sente preferiblemente en la emulsión de crudo en de flujo del proceso del presente invento.
agua, en una proporción de entre 0.1 hasta 5% por Figura 2: es un gráfico mostrando el tamaño típico
peso basado en el peso total del peso de la emulsión de una gota de una emulsión de crudo en agua.
de crudo en agua. Figura 3: es un gráfico mostrando emisiones compa-
La emulsión de crudo en agua en el yacimiento es rativas de dióxido de sulfuro, entre la emulsión de
entonces bombeada por una bomba de pozo de ya- crudo en agua del presente invento y el combustible
cimiento profundo, tal como es conocida en el me- de petróleo Nº 6.
dio a una estación de flujo donde la degasificación Figura 4: es un gráfico mostrando emisiones compa-
pueda ser llevada a cabo en caso de ser necesario. rativas de trióxido de sulfuro entre la emulsión de
La emulsión de crudo en agua es entonces transpor- crudo en agua del presente invento y el combustible
tada a una estación de combustión. En la estación de petróleo Nº 6.
de combustión la emulsión de crudo en agua es en-
tonces acondicionada en cuanto a optimización del
sociedad y cultura
Figura 1 . Diagrama ilustrativo de los esquemas de flujo del proceso del presente invento
Agua + Aditivos Control del nivel alcalino

Gas
14 16 18 20 22 24
12
Almacenaje Mezcla Combustión
en línea
10
Estación Almacenaje Transporte Transporte Control del
Pozo desgasificadora por tubería oceánico tamaño
del goteo
Estación principal
Producción Manejo
Acondicionamiento Combustión
Descripción detallada ta 85.5, H wt.% de 10.0 hasta 10.8, O wt.% de 0.26

El proceso del presente invento será descrito en re- hasta 1.1, N wt.% de 0.50 hasta 0.66, S wt.% de 3.68
ferencia a la figura 1. hasta 4.02, ceniza wt.% de 0.05 hasta 0.33, vanadio,
Un pozo profundo (10), teniendo una bomba de po- ppm de 420 hasta 520, nickel, ppm de 90 hasta 120,
zo de yacimiento profundo es alimentado con agua hierro, ppm de 10 hasta 60, sodio, ppm de 60 hasta
y un aditivo emulsificante con el objeto de formar 200, gravedad.grado. API de 1.0 hasta 12.0, Visco-
una emulsión de crudo en agua, la cual pueda ser sidad (CST), 122.grado. F. de 1,400 hasta 5,100,000,
bombeada del pozo (10) por la bomba de pozo de viscosidad (CST), 210.grado. F. de 70 hasta 16,000,
yacimiento profundo y transportada por la línea LHV (KCAL/KG) de 8500 hasta 10,000, y asfalte-
(12) a una estación degasificadora (14). La emulsión nos wt.% de 9.0 hasta 15.0. De acuerdo con el pre-
de crudo en agua degasificada, puede entonces sente invento, una mezcla compuesta de agua y un
ser almacenada en área de almacenamiento (16) aditivo emulsificante es inyectado dentro del pozo
para subsecuente transporte (18) tal como buque con el propósito de crear una emulsión de crudo en
tanque, camión, oleoducto o similares. Una vez agua la cual es bombeada por medio de una bomba
transportada la emulsión de crudo en agua puede de pozo de yacimiento profundo desde el pozo. Un
ser almacenada en área de almacenamiento (20) y/o aspecto crítico del presente invento es que las carac-
entregada a una zona acondicionadora (22) donde terísticas de la emulsión de crudo en agua han de ser
será acondicionada anteriormente a la quema en el tales que optimicen el transporte y el quemado de la
área de combustión (24). emulsión de crudo en agua. La emulsión de crudo
De acuerdo con el presente invento el proceso está en agua del pozo ha de estar caracterizada por un
dirigido a la preparación y quema de un combusti- contenido de agua de entre 15 hasta 35 wt.%, pre-
ble natural extraído de un pozo profundo. El com- feriblemente de entre 20 hasta 30 wt.; un tamaño de
bustible, el cual es apropiado para dicho proceso, gota de entre 10 hasta 60 µm, preferiblemente cerca
es un bitumen de petróleo pesado, el cual posee un de 40 hasta 60 µm, y un contenido de metal alcalino
alto contenido de sulfuro, tales como aquellos cru- cerca de entre 50 hasta 600 ppm. Se ha encontrado
dos típicamente encontrados en la faja petrolífera que el nivel de metales alcalinos en la emulsión de
del Orinoco en Venezuela. crudo en agua tiene un gran efecto en el volumen
El bitumen de petróleo pesado tiene las siguientes de emisiones gaseosas en el momento de la combus-
propiedades químicas y físicas: C wt.% de 78.2 has- tión de la emulsión.
Jaime Requena . 701
Antología
Durante el proceso de la producción del bitumen por Fenoles alquil etoxilados, alcoholes etoxilados,
de petróleo pesado por inyección de agua, es sub- esteres sorbitan etoxilados y mezclas subsecuentes.
secuentemente coproducida agua de formación. Surfactantes catiónicos apropiados son selecciona-
Un análisis del agua de formación encontrada en dos del grupo consistente de diamina hidrocloradas
la faja del Orinoco es establecido a continuación en grasa, imidazolinas, aminas etoxiladas, amido-ami-
el cuadro N° 1. nas, compuestos de amonio cuaternario, y mezclas
Cuadro 1 . Análisis de agua de formación subsecuentes, mientras que surfactantes aniónicos
apropiados son seleccionados del grupo consistente
Cl 23640
de cadenas largas de carboxilos, ácidos sulfónicos,
CO3 2.1
y mezclas subsecuentes. El surfactante preferible es
HCO3- 284
un surfactante no-iónico con un balance hidrofílico-
NO3- 10
lipofílico de mayor de 13 tal como nonilfenol oxila-
SO4- --
tado con 20 unidades de óxido etileno. Surfactantes
Na +
14400
aniónicos preferidos son seleccionados del grupo
Ca++ 427
consistente de alquilarico sulfonato, alquilarico sul-
Mg++ 244
fato, y mezclas subscuentes.
K + 462
La mezcla de aditivo y agua inyectada en el pozo
NH4+ 32
estabiliza la emulsión de crudo en agua. El agua in-
SiO2 64
yectada dependerá del agua de formación coprodu-
pH 8 cida con el bitumen. El contenido de sal dependerá
Como puede ser observado en el cuadro N° 1, el también de la proporción agua/bitumen requeridos
agua de formación contiene significativos volúme- para un manejo adecuado y quemado y finalmente
nes de metales alcalinos (Na+, Ca++, Mg++ y K+). Con- dependerá del tipo y volumen de emulsificante. Es
trolando el volumen y contenido de metales alcali- en este punto, que el combustible está diseñado pa-
nos del agua inyectada con el agente emulsificante ra tener las características necesarias para ser ma-
se asegura que la emulsión de crudo en agua pro- nejado y quemado. Una vez formada la emulsión
ducido, tenga los contenidos requeridos de agua y y extraída fuera del pozo, puede ser degasificada
metales alcalinos tal como han sido establecidos más sin mayores inconvenientes debido a su baja visco-
arriba. Como ha sido establecido anteriormente el sidad. Este no es el caso cuando el bitumen sólo ha
agua inyectada también contiene un agente emulsifi- de ser degasificado lo cual requiere calentamiento
cante. El emulsificante es añadido de manera de ob- previo a la separación del gas.
tener un volumen de entre cerca 0.1 hasta 5.0 wt.%, La emulsión puede entonces, ser almacenada y
preferiblemente de entre 0.1 hasta 1.0 wt.%, basa- bombeada a través de la estación de flujo y estación
do en el peso total de la emulsión de crudo en agua principal y aditivos tales como imidazolinas pueden
producido. De acuerdo con el presente invento el ser añadidos para evitar cualquier corrosión en las
aditivo emulsificante es seleccionado de entre un paredes de metal debidos a la presencia de agua.
grupo compuesto por surfactantes aniónicos, sur- En cualquiera de los pasos puede ser instalado un
factantes no-iónicos, surfactantes catiónicos, mez- mezclador en línea (después de la degasificación,
clas de surfactantes iónicos y no-iónicos y mezclas antes de bombear a través de un oleoducto, antes
de surfactantes catiónicos y no-iónicos. Los surfac- de cargar un buque tanque, etc.) para asegurar una
tantes no-iónicos apropiados para ser usados en es- buena emulsión con una distribución de tamaño de
te proceso son seleccionados del grupo compuesto gota adecuada tal como es requerido más arriba.
sociedad y cultura
Una vez que la emulsión de crudo en agua es trans- Se ha encontrado también que el contenido de me-
portada a la instalación de quemado, el combus- tales alcalinos en la emulsión de crudo en agua tiene
tible emulsificado es acondicionado de manera de un gran efecto en sus características de combustión,
optimizar el contenido de agua, tamaño de gota y particularmente en la emisión de óxido de sulfuro.
contenido de metales alcalinos de la emulsión de Álcalis tales como sodio, potasio, calcio y magnesio
crudo en agua. El acondicionamiento consiste de tienen un efecto positivo para reducir las emisio-
un mezclador en línea y un controlador de niveles nes de dióxido de sulfuro. Se cree que debido a la
de metales alcalinos. El propósito del mezclador en alta proporción de superficie de agua interfacial de
línea es el de controlar el promedio de la gota del bitumen contra volumen, álcalis reaccionan con
combustible líquido emulsificado. La distribución compuestos de sulfuro presentes en el combusti-
del tamaño de la gota tiene un efecto muy impor- ble natural para producir sulfidos alcalinos tales
tante en las características de combustión de este como sulfido de sodio, sulfido de potasio y sulfido
combustible natural, particularmente en cuanto al de calcio. Durante la combustión estos sulfidos son
control de flujo y quema. La distribución del tama- oxidados a sulfatos fijando así los sulfatos a las ce-
ño de las gotas es mostrada en la figura 2, inme- nizas de combustión, previniendo de esta manera
diatamente antes y después del mezclador en línea. que el sulfuro sea emitido a la atmósfera como par-
Puede ser observado que el promedio de tamaño de te de los gases de chimenea. Como fue apuntado
la gota es reducido de 65 bajando a 51 µm También anteriormente, los álcalis ya han sido añadidos a la
se puede observar que la distribución de tamaño emulsión durante el procedimiento de producción
de gota es suavizado, es decir, se transforma en una de la emulsión combustible natural por medio de
curva con forma de campana. De acuerdo con el una mezcla natural de álcalis contenidos en el agua
presente invento la emulsión de crudo en agua debe de producción. Si se encuentra que los niveles de
estar caracterizada por un tamaño de gota de cerca álcalis en la emulsión combustible no son los ópti-
de entre 10 hasta 60 µm.
Orimulsion Droplet Size Distribution
Figura 2 . Tamaño típico de una gota de una emulsión de crudo en agua
Mezcla dinámica
0 RPM 1400 RPM 2400 RPM
(65 µm) (54 µm) (51 µm)
Distribución del volumen (%)
20
18
16
14
12
10
8
6
4
2
0
10 100 1000
Tamaño de la gota (µm)
Jaime Requena . 703
Antología
mos, se pueden añadir volúmenes adicionales a la Cuadro 2 . Características de combustible

emulsión en el controlador de niveles de álcalis. Es- Orinoco Emulsión Emulsión
to es logrado añadiendo agua de producción. Agua # 1 #2
salina o soluciones acuáticas de álcalis sintética. De Nivel de alcalinidad 0 10 160

acuerdo con el presente invento la emulsión de cru- lhv (btu/lb) 17455 13676 13693
do en agua debería estar caracterizada por un conte- % de bitumen 100 77 77
nido de metales alcalinos de cerca de entre 50 hasta % de agua 0 23 `23
600 ppm, preferiblemente 50 hasta 300 ppm. °C.
Una vez la emulsión de crudo en agua ha sido acon- Todos los combustibles fueron quemados bajo las
dicionada, está lista para el quemado. Puede utili- condiciones operativas establecidas en cuadro N° 3.
zarse cualquier pistola de quemado de combustible
Cuadro 3 . Condiciones operativas
convencional tales como un quemador de mezcla
Orinoco Emulsión Emulsión
interno o atomizadores hiperbólicos gemelos. Ato- # 1 #2
mización usando vapor o aire son preferibles bajo Tasa alimentación (kg/h) 19,5 23,5 23
las siguientes condiciones operativas: temperatura Entrada de calor
de combustible (°C) de 20 hasta 80, preferiblemen- total (btu/h) 750000 750000 750000
te 20 hasta 60, proporción vapor/combustible (wt/
Temperatura de
wt) de 0.05 hasta 0.5, preferiblemente 0.05 hasta 0.4,
combustible (°C) 115 24 60-70
proporción aire/combustible (wt/wt) de 0.05 hasta
Relación vapor/
0.4, preferiblemente 0.5 hasta 0.3, y presión de va-
combustible (w/w) 0,4 0,2 0,43
por (Bar) de 1.5 hasta 6, preferiblemente 2 hasta 4, o
Presión de vapor (Bar) 4 4 2,8
presión de aire (Bar) de 2 hasta 7, preferiblemente 2
Tamaño promedio
hasta 4. Bajo estas condiciones se obtuvo excelente
gota (µm) -- 60 51
atomización y eficiente combustión a la par de bue-
na estabilidad de llama. Las emisiones gaseosas y eficiencia de quemado pa-
Las ventajas del presente invento serán aclaradas a ra cada combustible están establecidas más abajo
través del estudio de los siguientes ejemplos. en el cuadro 4.
Ejemplo 1. Con el objeto de demostrar los efectos
de niveles de metales alcalinos en las características Cuadro 4 . Características de combustión
Orinoco Emulsión Emulsión
de la combustión de la emulsión de crudo en agua # 1 #2
comparadas con el bitumen Orinoco, se prepararon
CO2 13,5 14 21
dos emulsiones con las características establecidas
CO 0 0 0
más abajo en el cuadro 2 (Bitumen Orinoco está
O 2 3 3,5 3
también incluido).
SO2 1.500 1.450 850
Los resultados indican que un incremento en la
eficiencia de quemado se logra con Orinoco emul- SO3 12 8 6
sificado contra bitumen Orinoco virgen eso es, NOx 690 430 417
99.9% comparado con 99.0%. Adicionalmente, Particulado (mg/Nm3) 20 13 11

una comparación de emulsión # 1 y emulsión # 2 Eficiencia 99,0 99,9 99,9
indica que las emisiones de óxido de sulfuro, SO2 Duración de
y SO3 disminuyen con un incremento de niveles de corrida (Hr) 100 36 100
metales alcalinos.
sociedad y cultura
Ejemplo 2. Se estudiaron los efectos de las con- fría, esto es ácido sulfúrico condensado en partes
diciones de operatividad en las características de más frías de los calentadores (calentadores de aire y
operatividad de varios combustibles. Cuadro N° 5 ahorradores). Es también responsable de la acidez
compara crudo Orinoco con siete crudos en emul- de cenizas en precipitadores electrostáticos y otros
sión de agua. El bitumen Orinoco y emulsiones # 3, equipos de captura de sólidos.
# 6, # 7 y # 10 fueron atomizadas con vapor. Emul- Ejemplo 3. Las emisiones de sulfuro de las emul-
siones # 4, # 5, # 8 y # 9 fueron atomizadas con aire. siones de crudo # 3, del ejemplo 2 fueron compara-
Las condiciones de operatividad están establecidas das con combustible N° 6 y los resultados estable-
en el cuadro N° 6. La eficiencia de combustión y cidos en las figuras 3 y 4. Los resultados indican que
emisiones gaseosas están establecidas más abajo en las emisiones de óxido de sulfuro de la emulsión
el cuadro N° 7. Los resultados indican una substan- de crudo en agua son favorables al compararse con
cial reducción de óxidos sulfúricos al quemar emul- combustible N° 6 y muy superiores al bitumen Ori-
siones que contienen metales alcalinos, además de noco SO2 reducción de emisiones es 33% al com-
un incremento en la eficiencia. Adicionalmente, pararse con combustible N° 6 y 66% al compararse
mientras más baja sea la relación aire/combusti- con bitumen Orinoco. Emisiones de trióxido de
ble mayor es la reducción en óxidos sulfúricos. Lo sulfuro son también mas bajas para emulsión # 3 al
mismo pareciera ser verdad para la relación vapor/ compararse con combustible N° 6 (2,5% S) y bitu-
combustible más baja. Finalmente, el volumen de men Orinoco. Estas reducciones alcanzan un 17%
óxidos de nitrógeno fue reducido. Comparado con y 50%, respectivamente.
crudos Orinoco, las condiciones de operatividad, Este invento puede ser resumido de otras maneras
en general, son menos severas al quemar combus- o llevado a cabo de otras formas sin alejarse del es-
tibles emulsificados; atomización de combustible, píritu o características esenciales aquí establecidas.
temperaturas y presiones fueron más bajas y el uso El presente resumen puede ser, por lo tanto, ilus-
bien sea de aire o flujo añadió flexibilidad operati- trativo y no restrictivo en todo respecto, estando el
va. Reducción de emisión de óxidos sulfúricos, es ámbito del invento indicado por el reclamo de de-
un rasgo importante de emulsiones alcalinas de cru- rechos, y todo cambio que entre dentro del sentido
do en agua. Emisiones de trióxido de sulfuro son los y rango de equivalencia, está abarcado de manera
responsables de las llamadas corrosiones de parte- incluyente.
Cuadro 5 . Características de combustible
Emulsión
Orinoco # 3 # 4 # 5 # 6 # 7 # 8 # 9 # 10
Nivel de alcalinidad 0 80 80 80 80 80 80 80 80
(ppm en comb.)
lhv (btu/lb) 17455 2900 2900 2900 3600 3600 3600 3600 3712
% Bitumen 100 0 0 0 6 6 6 6 8
% Agua 0 30 30 30 24 24 24 24 22
Jaime Requena . 705
Antología
Cuadro 6 . Condiciones de operación
Emulsión
Orinoco # 3 # 4 # 5 # 6 # 7 # 8 # 9 # 10
Tasa de alimentación (Kg/h) 0 180 180 180 180 180 180 180 180
Entrada de calor Total (kbtu/Hr) 820 820 820 820 820 820 820 820 820
Temperatura de comb. (°C) 115 60-70 60-70 60-70 60-70 60-70 60-70 60-70 60-80
Rel. vapor/ comb. (W/W) 0,40 0,34 -- -- 0,40 0,45 -- -- 0,20
Rel. aire/comb. (W/W) -- -- 0,20 0,27 -- -- 0,27 0,34 --
Presión vapor/aire (Bar) 4 1,6 3 3 3,8 3,2 2,8 2,8 2,8
Tamaño promedio de gota (µm) -- 43 43 43 60 60 60 60 18
Cuadro 7 . Características de la combustión
Emulsión
Orinoco # 3 # 4 # 5 # 6 # 7 # 8 # 9 # 10
CO2% Molar 15,5 12,9 12,6 12,8 13,9 13,5 13,9 13,5 13,0
CO ppm V 1000 20 50 60 25 22 25 30 20
O2% Molar 3 3 3 3,2 2,7 3,3 2,8 3,2 2,8
SO2 ppm V 1617 475 420 508 740 550 682 692 1350
SO3 ppm V 10 5 5 5 6 6 9 9 10
NOx ppm V 717 434 478 645 434 600 451 454 690
Eficiencia% 98,7 99,9 99,9 99,9 99,9 99,9 99,9 99,9 99,9
Duración de corrida (hr) 428 100 100 100 40 40 40 40 40
Figura 3 . Emisiones comparativas de dióxido Figura 4 . Emisiones comparativas de trióxido

de sulfuro de sulfuro
3,5 S02 (Lb/MMBTU)
3 12 S03 (VPM)
2,5 10
2 8
1,5 6
1 4
5 2
0 0
F0# (25%S) Orinoco (4%S) 70/30 (28%S) F0#6 Orinoco Orimul 70/30
sociedad y cultura
Los revolucionadores
Ciencia y tecnología: una propuesta alternativa*
Jorge Giordani
Sumario
Juan José Montilla
Introducción p. 707 Víctor Morles
«Lineamientos generales en ciencia y Héctor Navarro
y tecnología» p. 711
Los autores son profesores de
la Universidad Central de Venezuela
y activos colaboradores del Centro
para el Estudio del Desarrollo (Cendes)
de esa institución universitaria.
* Jorge Giordani, Juan José Montilla,

Víctor Morles y Héctor Navarro, Ciencia
y tecnología: una propuesta alternativa,
Caracas, Ediciones Apucv, 1994,
pp. 5-11 y 30-35.
Jaime Requena . 707
Antología
Introducción a) porque la ciencia y la técnica son actividades

Aunque la ciencia y la tecnología no pueden resolver esencialmente contradictorias: los beneficios que
todos los problemas de la humanidad, es indudable evidentemente proporcionan pueden ser anulados,
que en la actualidad no puede existir una nación a mediano y largo plazo, por sus efectos nocivos so-
avanzada o con alta calidad de vida, sin una gran bre el ambiente y la salud humana.
capacidad científico-tecnológica, porque la ciencia b) porque así como una sociedad puede estructurar-
y la técnica, aunque todavía son obra de una mise de distintas maneras y con ello beneficiar a unos y
noría privilegiada, hace tiempo que dejaron de ser otros sectores o a toda la población, así también hay
pasatiempos de la aristocracia y se han convertido, modos o estilos distintos de hacer ciencia y tecnolo-
junto con la educación, en factores directos de la gía (conservador, reformista o transformador) y, por
producción económica, del poder político y de la lo tanto, distintas maneras de definir prioridades y
toma de decisiones en la administración pública y estrategias, de asignar presupuestos y adoptar me-
privada. En otras palabras: los recursos intelectua- todologías, los cuales se corresponden con estilos
les de un pueblo —es decir, su gente capacitada, su distintos de desarrollo (Varsavsky, 1972).
concepción del mundo, sus saberes, conocimientos Por otra parte, cualquier intento de planificación so-
y valores— son y serán cada vez más importantes que cial ha de tomar en cuenta que la humanidad vive una
los recursos materiales que pueda poseer. Por eso época de grandes transformaciones. La revolución
se puede decir hoy, por ejemplo, que Japón es una industrial nacida en Europa, durante el siglo xviii,
nación materialmente rica que habita un país po- produjo la caída de las sociedades feudales y escla-
bre, mientras Venezuela es un pueblo materialmente vistas dominantes —centradas en el predominio de
pobre que habita un país rico. En otras palabras, la la herencia, la fuerza de las armas o la fe religiosa— e
ciencia, la técnica y la educación deben ser hoy, y más impuso la estructura o sistema social capitalista que,
en el futuro, necesariamente, componentes estraté- privilegiando el valor del dinero y de la competencia
gicos de cualquier proyecto político nacional. sobre la justicia y la solidaridad humana y estimu-
Porque los problemas de la sociedad crecen cons- lando una tecnología altamente innovadora, pero
tantemente en complejidad, la búsqueda y aplica- dispendiosa y depredadora del ambiente, ha ido
ción de soluciones adecuadas ya no puede ser pro- dominando y explotando a amplios estratos de sus
ducto de la simple intuición o genio, de un dirigente propias sociedades y al resto del mundo.
o de reducidos grupos, sino que debe soportarse Como reacción contra los defectos de este sistema,
en el trabajo de equipos multidisciplinarios, con- aparecen en este siglo las primeras experiencias so-
formados por expertos compenetrados con los cialistas, encabezadas por la Unión Soviética, y por
problemas sociales, con participación amplia de más de medio siglo fueron modelos de organización
diversas instituciones y comunidades, apoyados en social más justa.
tecnología informática avanzada. Pero de pronto, la urss se desintegró, y entre las
Pero, es cierto, el diseño y ejecución de una política diversas causas del fenómeno está haber copiado
científico-tecnológica nacional es una tarea difícil, la ciencia funcionalista de Occidente y no haberla
sobre todo en países atrasados como el nuestro, no puesto al servicio de la economía y de las necesi-
solamente por el alto costo de las actividades que dades básicas de la población. Europa Oriental
de ella se derivan, el carácter de inversión a largo abandonó la vía del socialismo impuesto y ahora
plazo de las mismas y la alta dependencia científi- sus nuevos gobernantes tratan de imponerle la eco-
co-técnica que se vive, sino por otras dos razones nomía del mercado. El reciente avance industrial
importantes: y tecnológico de Japón, basado en la copia masiva
sociedad y cultura
de tecnología avanzada, la educación competitiva y tiene que incorporar la creación científica y tecno-
tecnocrática, y la explotación inclemente del traba- lógica como uno de sus componentes esenciales.
jador, por lo cual, en forma alguna, puede ser mode- La situación mundial también demuestra que el sis-
lo de alta calidad de vida es imitado luego por otros tema capitalista dominante, con todo su inmenso
países asiáticos, presentándose hoy como otro esti- poderío y riqueza acumulados, es incapaz de re-
lo de desarrollo social neoliberal. El socialismo se solver los grandes problemas de la humanidad: el
mantiene, con grandes esfuerzos, en China, donde hambre y la falta de justicia, libertad y paz.
pudo acabar con el hambre y la miseria de siglos, en Por otra parte, la gran dependencia externa a la cual
Corea del Norte que, aunque aislada y solitaria, ha están sometidos hoy los países atrasados, cuyos re-
logrado una economía sólida como también propia cursos naturales son generalmente explotados por
en América Latina, en Cuba, con 30 años de blo- corporaciones multinacionales o vendidos como
queo económico inhumano, pero cuyos logros en materias primas a precios irrisorios a las naciones
salud, educación, ciencia y cultura son una espina industrializadas, es un indicador del poder, no so-
que molesta a la potencia del Norte. lamente de la fuerza y del dinero, sino también del
En las últimas décadas se conforman grandes blo- saber y de la información. Porque la revolución
queos económicos en Europa, Asia y Norteamérica. científico-tecnológica que hoy vive el mundo, es
Los Estados Unidos, con su alta tecnología militar, base de sustentación y poder de las naciones domi-
se convierte en poder hegemónico. La miseria, la nantes, siendo hoy condición indispensable, aun-
desvalorización de las materias primas y la deuda que no suficiente, para mejorar la calidad de vida
externa, agobian a la mayoría de los países del desde toda la humanidad.
vanecido tercer mundo. Aparecen o aumentan los En síntesis, se puede decir que en el umbral del mi-
conflictos regionales y étnicos en varios continentes. lenio nos encontramos con un mundo dividido y
Las naciones capitalistas más desarrolladas, (donde lleno de tensiones. Un mundo rico en potencialida-
el poder está en las grandes corporaciones y, donde des y promesas, pero también lleno de peligros y de
tampoco existe la justicia social, viven crisis inter- oscuros augurios. Por esto, hoy es necesario que el
nas en lo económico, en lo político y en lo social, científico, el tecnólogo, el ciudadano responsable,
incluyendo, entre otras, profundas diferencias, en replanteen los problemas del hombre y de la socie-
cuanto a salud, educación, alimentación, cultura, dad con sentido crítico y creativo; empeñarse en
etc., entre grupos étnicos y entre los diferentes estra- diseñar paradigmas o proyectos nacionales, en los
tos sociales, que tratan de superar sojuzgando a los cuales se pueda combinar la productividad econó-
otros pueblos, mediante la imposición de sistemas mica con la democracia y la justicia social.
políticos negadores del progreso, e imponiendo a Sin embargo, hay que precisar que los grandes
todo el mundo, pero sólo en aquello que a ellas con- adelantos en tecnología física, en los que se han
viene, la economía de mercado y la mundialización centrado los proyectos nacionales dominantes, no
del comercio. son suficientes para lograr el bienestar general. Los
Todo esto sucede en un mundo signado por una problemas de la humanidad no implican solamente
prodigiosa, pero contradictoria y alienante revo- cómo producir más, sino también cómo distribuir
lución industrial, científica y tecnológica que, con las riquezas y cómo hacer del hombre un ser más so-
el desarrollo de la informática, la electrónica y la lidario, más capaz, más humano. Por otra parte, hay
biotecnología, es anunciadora de transformaciones que recordar que la justicia y la libertad, bienes tan
sociales cada vez más profundas. Al parecer no hay pregonados por la cultura dominante, no pueden
alternativa: cualquier modelo de sociedad futura realmente existir cuando hay hambre y miseria.
Jaime Requena . 709
Antología
Lo cierto es que en los países atrasados, particular- instrumentos para mejorar la vida de toda la po-
mente en América Latina, el modelo de desarrollo blación. Lo anterior significa adoptar los siguientes
social que se ha impuesto en años recientes, como principios u orientaciones:
consecuencia de su debilidad ante el mundo avanza- 1) La finalidad principal de la ciencia y de la tecno-
do, de sus crisis recurrentes y del fortalecimiento del logía nacional es, o debe ser, estudiar los problemas
capitalismo mundial, es lo que podríamos llamar el relevantes de la sociedad y proponer las soluciones
capitalismo dependiente neoliberal, el cual se sopor- viables que beneficien a la mayoría de la población.
ta en la economía de mercado, en el debilitamiento En consecuencia, la ciencia y la tecnología serán
del poder estatal, en favorecer los grandes capitales concebidas como sectores estratégicos de la polí-
y las empresas transnacionales, en la competitividad tica nacional y el Estado le asignará presupuestos
internacional y en la democracia representativa o relativamente elevados para su crecimiento y con-
formal. Es el modelo que defienden los sectores más solidación.
conservadores del sector económico, de la socialde- 2) La creación científica y técnica se concebirá co-
mocracia y de la democracia cristiana y es el modelo mo una actividad valiosa, crítica y transformadora, la
para el cual la ciencia y la tecnología en los pueblos cual es competencia, no sólo del Estado, de la comu-
atrasados tienen que ser actividades marginales, eli- nidad académica y de los científicos profesionales,
tistas e importadas, el cual es el modelo que ha ido sino responsabilidad y obra de todo hombre o mu-
empeorando el nivel de nuestras vidas. jer intelectualmente capaz. Por ello, se estimulará,
Al modelo anterior, las fuerzas progresistas deben tanto el fortalecimiento y expansión de los estudios
contraponer, para el corto plazo, uno distinto: al avanzados, como la creación de empresas, centros,
establecimiento de un gobierno popular, naciona- grupos y comunidades científicas y técnicas.
lista y patriótico, cuyo proyecto nacional implique 3) El sistema educativo, las publicaciones periódi-
la existencia de un Estado nacional soberano que cas y los medios masivos de comunicación, tendrán
administra sectores estratégicos de la economía; como atribución importante la difusión, así como la
una democracia del pueblo; una ampliación de la crítica de los enfoques, métodos y logros científico-
propiedad social o cooperativa sobre la privada técnicos.
(especialmente la monopólica) y la estatal; una vin- 4) Se privilegiará el uso de tecnología avanzada en
culación mayor con países de similar desarrollo, y los proyectos y sectores estratégicos de la economía
una expansión y democratización de la ciencia, la nacional, como también se promoverá en otros sec-
tecnología y la cultura. tores y en el campo, el uso extensivo de tecnologías
¿Cómo debe ser la ciencia y la tecnología que de- alternativas, populares y autóctonas, que sean de
be promoverse en tal proyecto político? ¿Cuáles bajo costo e intensivas en trabajo.
son las prioridades en este sector para el caso de 5) Por último, se dará alta prioridad a la búsqueda
Venezuela? ¿Con cuáles recursos se cuenta? ¿Cuál de soluciones a problemas relacionados con el bien-
debe ser la estrategia para el corto y mediano pla- estar social, la soberanía nacional, la integración
zo? Intentar definir tales áreas es el objetivo de este latinoamericana, la explotación y comercialización
documento. de los recursos naturales, la transferencia de tecno-
Nuestra propuesta de política científico-tecnoló- logía avanzada, la ciencia social y a la preservación
gica para un gobierno popular nacionalista, en un del ambiente.
país latinoamericano con economía atrasada, se 6) Por último, el criterio básico para evaluar y fi-
sintetiza en: expandir, democratizar y desmitificar nanciar los proyectos u obras científicas o técnicas
la ciencia, la tecnología y la cultura y hacer de ellas será siempre su pertinencia o relevancia social, pero
sociedad y cultura
garantizándose amplia libertad en todo lo concer-

niente a enfoque, métodos y procedimientos de
investigación.
Jaime Requena . 711
Antología
Lineamientos generales en ciencia el reconocimiento social hacia quienes se dedican

y tecnología a dichas actividades. La democratización también
En concordancia con los lineamientos establecidos significa que la comunidad de ciencia y tecnología
en la Propuesta alternativa, se plantean los siguien- organizada sea tomada en cuenta, por parte del Es-
tes lineamientos estratégicos en el sector: tado, en la toma de decisiones del más alto nivel,
• La investigación científica y tecnológica es im- llevando esto al siguiente lineamiento.
prescindible para alcanzar la meta de satisfacer las • Inserción de una dirección científico-técnica y
necesidades básicas de la población, a partir de los educativa genuinamente representativa de la comu-
recursos existentes. Ella es por tanto necesaria, pe- nidad de científicos y tecnólogos, en la dirección
ro al mismo tiempo costosa y corresponde al Estado política nacional, regional y sectorial para garanti-
la responsabilidad fundamental de garantizar los re- zar que las decisiones tomadas cuenten con los cri-
cursos necesarios para su adecuado funcionamiento. terios técnicos más adecuados y que además, exista
• Lograr el crecimiento y fortalecimiento de la completa sintonía entre la labor de investigación y
comunidad científica y tecnológica, en función de los grandes planes del país.
los requerimientos nacionales y sociales. Con esto • En función del objetivo primordial de esta pro-
se pretende, en primer lugar, incorporar toda la puesta alternativa («...alcanzar para los hombres y
potencialidad humana y de equipos, existente en mujeres que pueblan este territorio, un creciente
el país, al quehacer científico y tecnológico. En se- bienestar material y espiritual en términos de equi-
gundo lugar, dotarla de los recursos, conectividad, dad...»), se definen como prioritarias a los efectos
sentido, orientación y finalidad que le permita cons- de la orientación fundamental de la investigación
tituirse en un verdadero sistema de ciencia y tecno- científica y tecnológica en nuestro país: la agro-
logía, autónomo, integrado y capaz de mantener un alimentación, la salud y la vivienda. En función de
crecimiento estable, tanto en lo cuantitativo como las mismas y a manera de soporte, tendrán prefe-
en lo cualitativo. Todo ello orientado a la satisfac- rencia las siguientes áreas del conocimiento: bio-
ción de las necesidades más inmediatas de nuestra tecnología; metalurgia y metalmecánica; química y
sociedad, de acuerdo a las áreas prioritarias que se petroquímica; electrónica e informática; construc-
definen más adelante. ción y vivienda. Estas áreas de soporte nutrirán a
• Democratización y desmitificación de la ciencia y las áreas prioritarias, indirectamente (producción
la tecnología. Hacer de la actividad científica y tec- petrolera y minera, permitiendo la adquisición de
nológica una responsabilidad de la sociedad en su los recursos necesarios) en forma directa, mediante
conjunto y no una labor de elites. Esto al mismo la producción de insumos, tales como los requeri-
tiempo implica que todos tienen el mismo derecho dos en metalmecánica (herramientas, tractores im-
a participar de la creación científica y tecnológica, plementos agrícolas, etc.), petróleo y petroquímica
como también a ser preparados para ello, sin más li- (fertilizantes, insecticidas, herbicidas, lubricantes,
mitaciones que los derivados de sus aptitudes y que, combustibles, etc.) o, aún más directamente, en la
por supuesto, todos tienen igual derecho a los bene- biotecnología, en la construcción de sofisticados
ficios que tal actividad puede producir al cuerpo so- equipos electrónicos de control de procesos o para
cial. Si buena parte de los resultados del trabajo de aplicaciones médicas. De más está decir que la fi-
la comunidad científica y tecnológica se traduce en jación de una prioridad no significa que excluye o
beneficios tangibles a corto o mediano plazo para la proscribe la actividad en otras áreas o campos; sólo
comunidad, es de esperar que ésta retribuirá a sus indica a cuál se le va a prestar la mayor atención
científicos y tecnólogos, elevando sostenidamente (Koshland, 1993).
sociedad y cultura
• Valoración y estímulo a las soluciones tecnoló- sobre problemas de nivel local, tales como: agri-
gicas populares, con el fin de hacer uso del enorme cultura, y sistemas de riego, sistemas de atención
caudal de conocimientos acumulados por los tec- primaria en salud, minería, elementos propios del
nólogos populares. Esto presupone una estrecha grado de desarrollo industrial de la localidad. Es
vinculación de la actividad de ellos con los centros decir que, sin perder las ventajas de un sistema inte-
de investigación «formal» y viceversa. De esta ma- grado y coherente, con metas comunes bien defini-
nera, tecnologías populares ya probadas, acordes das y sujeto a un uso muy eficiente de los recursos, al
con las condiciones de trabajo y con nuestros aspec- mismo tiempo deberá atender las necesidades que
tos culturales, se verían enriquecidas y mejoradas se puedan originar de forma local.
al dotarlas de elementos metodológicos rigurosos • Vinculación real y efectiva entre las universidades
de investigación y de la instrumentación adecua- (centros de investigación) y las empresas producto-
da, y se abriría la posibilidad de su producción en ras (centros de producción), con el fin de lograr un
masa para beneficio de la sociedad en su totalidad. temprano aprovechamiento de los resultados de la
La llamada ciencia y tecnología «formal» también investigación en el proceso productivo y facilitar el
se vería ampliamente beneficiada al facilitársele la desarrollo de tecnologías adaptadas a nuestra reali-
contrastación de los conocimientos adquiridos por dad. Esto permitirá el desarrollo regional, por áreas
métodos deductivos o inductivos, con la experien- de experticia, donde converjan los que generan las
cia acumulada por los tecnólogos populares. En tecnologías (investigadores), los que hacen uso de
otras palabras, se facilitaría, en términos prácticos, las tecnologías (empresas productoras) y los que
la investigación-acción. se benefician de la producción (las comunidades):
• Orientación latinoamericanista de la ciencia y simbiosis investigadores+productores+usuarios.
la tecnología frente a los conceptos actualmente Esta vinculación puede darse, de manera efectiva,
predominantes de globalización que pasan por alto mediante la integración de los tres sectores mencio-
que, si bien la ciencia es una sola, los países no se nados en organismos de toma de decisiones de las
encuentran en las mismas condiciones para utilizar empresas y los centros de investigación. Estamos
los conocimientos. Los países dominantes enton- planteando que los investigadores hagan vida activa
ces los usarán como instrumento de dominación. en los centros de producción (incluyendo los servi-
Esta orientación se dará a partir de la definición de cios) y que los profesionales de estos últimos hagan
proyectos binacionales y multinacionales para la presencia en el ámbito académico.
solución de problemas comunes, a nivel latinoame- • Combinar adecuadamente los procesos de inno-
ricano y la constitución de equipos de trabajo a esos vación con los de transferencia y adopción de tecno-
niveles, dotados de grandes facilidades de inter- logías, para lo cual, los pueblos de América Latina
cambio. Es decir, la orientación latinoamericanista y Venezuela, en especial, con su mestizaje cultural,
facilitará la globalización, en términos nuestros pa- están particularmente bien acondicionados, cultu-
ra colocarnos en mejor posición de negociación y de ralmente hablando, dado su poco apego a lo con-
presión frente a los países dominantes. vencional y su facilidad para aceptar la innovación y
• Centralización estratégica y descentralización el invento, todo ello combinado con una extraordi-
táctica. La centralización de la investigación para naria dotación de recursos naturales, susceptibles de
aquellos aspectos de carácter estratégico como lo ser utilizados en función del bienestar común.
relativo a petróleo, petroquímica, relaciones inter- • Utilización de los postgrados como la más efi-
nacionales y justicia, por otra parte, la descentrali- ciente instancia de investigación científica y tec-
zación profunda de las actividades de investigación nológica para los países de la región. Esto significa
Jaime Requena . 713
Antología
potenciar los postgrados no escolarizados (por in- - Integración latinoamericana de los sistemas edu-
vestigación), aprovechando al máximo sus virtu- cativos y científico-tecnológicos.
des, en cuanto a la investigación realizada en ellos y - Regionalización efectiva de la ciencia y la tecno-
en cuanto a la formación de los recursos humanos, logía.
tanto para conformar las generaciones de relevo de - Administración eficaz y eficiente de los recursos
los investigadores, como para la jerarquización de asignados.
la administración pública y privada. - Participación idónea de la comunidad científica
• Alcanzar montos importantes para el finan- en la toma de decisiones en todos los niveles del
ciamiento de la actividad científica y tecnológica, Estado.
acordes con las necesidades del sector y con su cre- • En cuanto a lo institucional: debe jerarquizar-
cimiento. Para ello se propone, a partir del 0,5% se la actividad científica y tecnológica, mediante la
del ptb, incrementos interanuales del 0,15% hasta creación de un Ministerio de Educación Superior,
alcanzar el 2% del ptb. Ciencia y Tecnología, que garantice la inserción en
• Se plantea la necesidad de legislar para dotar la la dirección política, la coherencia en la ejecución de
actividad investigativa de instrumentos legales que los planes de ciencia y tecnología con la formación
formen y obliguen en relación a cuestiones funda- de recursos humanos en pre y postgrado y que faci-
mentales como: lite el uso de los nuevos desarrollos tecnológicos au-
- La vinculación de los sistemas educativos y cien- tóctonos o la utilización de tecnologías foráneas.
tífico-tecnológicos.
- La vinculación de estos dos sistemas con el siste-
ma productivo y la sociedad en general.
- Mecanismos de financiamiento idóneo, suficien-
te, creciente y recurrente.

El Quehacer Cientifico

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Jaime Requena 609

Carlos del Pozo y Sucre p. 612

Arnoldo Gabaldón p. 628

José Agustín Silva Michelena p. 672

(Estado Guárico, ca. 1743-1813).

* Alejandro de Humboldt, «Relación de la visita de

Presentación sin tener a nadie a quién consultar. Carlos del Pozo

Sumario (1807-1871) Médico e investigador, descubrió

* Perfil tomado, con algunos ajustes, del Diccionario

Presentación es tomado en cuenta por las autoridades médicas

Fiebres* Este arbitrio es muy eficaz para ahuyentar los tipu-

Sumario (1909-1990). Médico, parasitólogo,

* Perfil tomado, con algunos ajustes, del Diccionario

Presentación Desde la Dirección Especial (División) de Malario-

Sumario (1917-1987) Médico, investigador

* Perfil tomado, con algunos ajustes, del

Presentación el régimen dictatorial de Marcos Pérez Jiménez, fue

La investigación científica en la universidad* Las bien conocidas limitaciones en el desarrollo

La Asociación Venezolana para el Avance de la De alcanzar este propósito podríamos ya defini-

El sentido social de la ciencia* definido acertadamente como un «científico bár-

alcanzar un grado mayor de felicidad. Pero el avan- Domnitz, en su esquematización de la importancia

«Ideas generales sobre la fundación de un Instituto Venezolano

(1924-1999). Científico pionero de varias

* Humberto Fernández-Morán, «Ideas generales

Presentación en investigaciones neurológicas y cerebrales, bajo

Ideas generales sobre la fundación cos, etc., imponiéndose la necesidad de coordinar

po determinado ciertas funciones equivalentes al la dirección del doctor A. Rosenblueth ha jugado

ejemplo del Instituto Nacional de Cardiología de especialmente estudios Electrofisiológicos practica-

Sumario Nació en Caracas, en 1920. Médico, científico,

* Perfil tomado, con algunos ajustes, del Diccionario

Presentación mer director del Consejo Nacional de Investigacio-

El Instituto Venezolano de Investigaciones La transmisión de mando se hizo en la oficina del

Sumario * Frank Bonilla y José Agustín Silva Michelena,

** Ver perfil biobibliográfico, libro 1, tomo i,

Presentación de Estudios del Desarrollo (Cendes) de la Univer-

Exploraciones en análisis y en síntesis co o ritualista que exaspera y mina la confianza del

y responsabilidad colectiva, podían desempeñar su excepción de un puñado de posiciones claves, que

Postfacio nacionales. Mantener viva esa conexión es, en efec-

Sumario Periodista, educador y divulgador de la

* Perfil tomado, con algunos ajustes, del

Presentación el diario El Nacional creó su columna «La Ciencia

* Arístides Bastidas, «Dos nuevos vecinos en el espacio», Co-

Presentación de el Ministerio de Energía y Minas se promovió

Patente de Estados Unidos N° 4.801.304 a favor Documentos de Patente usa

tible líquido natural emulsificado. 3837820 Sep, 1974 Kukin 44/5

Documentos de Patentes Extranjeras

Resumen del invento contenido de agua, tamaño de la gota y contenido

Agua + Aditivos Control del nivel alcalino

Descripción detallada ta 85.5, H wt.% de 10.0 hasta 10.8, O wt.% de 0.26

mos, se pueden añadir volúmenes adicionales a la Cuadro 2 . Características de combustible

salina o soluciones acuáticas de álcalis sintética. De Nivel de alcalinidad 0 10 160

99.9% comparado con 99.0%. Adicionalmente, Particulado (mg/Nm3) 20 13 11

Cuadro 5 . Características de combustible

Cuadro 6 . Condiciones de operación

Cuadro 7 . Características de la combustión

Figura 3 . Emisiones comparativas de dióxido Figura 4 . Emisiones comparativas de trióxido

3,5 S02 (Lb/MMBTU)

* Jorge Giordani, Juan José Montilla,

Introducción a) porque la ciencia y la técnica son actividades

garantizándose amplia libertad en todo lo concer-

Lineamientos generales en ciencia el reconocimiento social hacia quienes se dedican

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