¿Cómo construir ciudadanía?

Una visión desde abajo

Author(s): Elizabeth Jelin
Source: Revista Europea de Estudios Latinoamericanos y del Caribe / European Review of Latin
American and Caribbean Studies, No. 55 (December 1993), pp. 21-37
Published by: Centrum voor Studie en Documentatie van Latijns Amerika (CEDLA)
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/25675593 .
Accessed: 24/09/2013 22:16

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 European Review of Latin American and Caribbean Studies 55, December 1993 | 21-37

;,C6mo construir ciudadama?

Una vision desde abajo*

Elizabeth Jelin

La decada de los ochenta fue un periodo de grandes cambios en America Lati

na: desde una perspectiva economica fue una 'decada perdida' para lamayoria
de los paises, mientras que en el campo politico signified la puesta en funciona
miento del marco institucional basico de la democracia. Tanto la politica de la
democratization como la economia politica del ajuste y la liberalization, asi
como la relacion entre ambas, se convirtieron en temas centrales de investiga
tion y debate. En el ambito de la sociedad, las transformaciones son mas opa
cas, menos mtidas, mas contradictorias. Y sobre todo, menos conocidas o estu
diadas. ^Cual es el significado de la democratization en el nivel societal? ^Que
le pasa a la gente en el proceso de transition? Este trabajo plantea algunas de
las cuestiones que requieren atencion y debate en los niveles sociales, cultura
les e inter-personales. Se basa en la experiencia directa de la decada de los
ochenta y comienzos de los noventa en Argentina, aunque los temas plantea
dos son mas generates y aplicables al proceso de democratization de otros
paises en America Latina y otras partes del mundo.
Hasta los anos ochenta, la atencion de los observadores en America Latina
ha estado frecuentemente focalizada en el proceso de expansion de los de
rechos sociales. El proceso historico de desarrollo de estos derechos sociales ha
sido el punto de convergencia de la expansion de las politicas publicas durante
los regimenes populistas y pos-populistas por un lado, y el desarrollo de los
movimientos sociales y demandas populares (de campesinos y trabajadores
primero; de mujeres, barrios y juventudes despues) por el otro. En ese proceso,
las luchas sociales y las negociaciones tuvieron aspectos contradictorios: mo
dalidades clientelfsticas de patronazgo politico que se reproduce a simismo,
coexistiendo con demandas sociales de redistribution del poder y de amplia
tion y democratization de la participation, generalmente inducidas por el de
sarrollo de actores sociales nuevos y mas autonomos.
Este enfasis en la expansion de los derechos sociales fue el eje de las perspec
tivas analfticas dominantes en la region. Privilegiarlos implied, de hecho, pres
tarmenos atencion a la expansion de los derechos individuates basicos, e in
clusive descartarlos como expresion de derechos 'puramente' formales, bur
gueses o liberates. Signified tambien dejar de lado los derechos colectivos de
etnias y grupos indigenas, con el argumento de dar prioridad a la busqueda de
la igualdad. La magnitud y dureza de las violaciones a los derechos humanos en
los regimenes dictatoriales de la region durante la decada de los setenta, que
produjeron la emergencia de un importante movimiento de derechos huma
nos, asi como la re-valorizacion de la democracia 'formal' generada en las lu
chas contra la dictadura, implicaron un cambio en la direccion de la atencion

Este trabajo se elaboro en el marco del proyecto Derechos humanos y la consolidation de la

democracia: el juicio a los militares argentinos, que se desarrolla en el CEDES con el apoyo de la
John D. and Catherine T. MacArthur Foundation y de la Ford Foundation.

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hacia un nuevo foco, el de los derechos humanos y el de los derechos civiles.1

Esto se revela tanto en la agenda de las demandas sociales como en las pers
pectivas analiticas sobre el proceso de transicion en los anos ochenta. Si antes
nos habiamos acostumbrado a hacer la distincion entre los derechos civiles,
politicos y sociales, y a un enfoque de la ciudadania que poma el enfasis en los
derechos sociales, en los anos ochenta no se podfan desechar o dar por supuesto
los derechos humanos basicos y los derechos civiles: estos se convirtieron en el
eje del activismo politico y de la preocupacion intelectual. Las demandas de la
sociedad frente al estado, reclamando que garantice y proteja los derechos indi
viduals y que los funcionarios publicos se hagan responsables por sus acciones,
fueron parte del proceso de reconstruction de las instituciones democraticas.
Estos desarrollos recientes, especialmente en el Cono Sur, pueden compren
derse mejor cuando se toma en cuenta que las violaciones a los derechos huma
nos no afectaron solamente a las clases populares; las clases medias y altas
tambien fueron directamente perjudicadas. Se podria decir que las clases po
pulares siempre fueron victimas de la violencia desde arriba, que este siempre
fue un fenomeno habitual, un dato de la vida cotidiana, pocas veces cuestiona
do. Por otro lado, las clases medias y altas no estaban acostumbradas a acer
carse al estado demandando derechos de ciudadania - ya que no teman ma
yores dificultades con sus derechos politicos, civiles, o sociales. Ahora, el hecho
de que las violaciones atravesaron toda la estructura social (aun cuando con
intensidades diferentes segun clase social y segun otras dimensiones signi
ficativas) implico la construccion de una base social mas amplia para la preocu
pacion, para la demanda y para la solidaridad.
Es relativamente mas facil hablar de las violaciones de derechos de ciudada
nia en dictaduras. en democracia? Es claro que existe una gran distancia
entre la formalidad de la ley y la realidad de su aplicacion, y una buena parte de
las luchas sociales estan destinadas a acortar esta brecha. Tambien hay una
gran distancia entre la formalidad de la ley por un lado, y la conciencia y la
practica de los derechos de los presuntos sujetos de derecho por el otro. Es
sobre esta brecha que se inscribe el interes por indagar la construccion de la
ciudadania 'desde abajo', o sea, desde las maneras en que quienes formal
mente son definido/as como ciudadano/as2 llevan adelante las practicas corres
pondientes a esa condition: ^en que espacios o ambitos?, ^en cuales relaciones
sociales?, ^frente a que instituciones?, ^en relation a que demandas? ^con que
contenidos? O en otros terminos, ^como se ve a la democracia 'desde abajo'?,
?como se manifiesta la democratizacion en las practicas de la vida cotidiana?,
^cuales los procesos de aprendizaje?
Frente al desafio planteado por lamodalidad de la transicion a la democra
cia y los desarrollos economicos y sociales en America Latina en la decada de
los ochenta, se vuelve imperiosa la necesidad de revisar los vinculos entre el
sistema politico y las preocupaciones de los ciudadanos en su vida cotidiana.3
Conceptualmente, los temas planteados por el proceso de democratizacion
en el nivel social pueden ser estudiados desde por lomenos tres perspectivas:
primero, en terminos de las cuestiones ligadas a la equidad y a las desigual
dades sociales; segundo, considerando la lucha social por definir los contenidos
de la democracia; tercero, mirando el proceso de formacion de agentes sociales
y de actores colectivos o, en otras palabras, mirando el proceso de emergencia
y consolidation de la ciudadania.

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El primero se refiere a la vinculacion entre la desigualdad social y la equidad

en el proceso democratico. Por un lado, el tema gira alrededor de la cuestion de
los efectos redistributivos de las politicas de ajuste economico. Los analisis exis
tentes ponen el enfasis en los costos sociales del ajuste y en el aumento de la
desigualdad social, reconociendo los limites de las politicas sociales como me
canismos para compensar los efectos diferenciales de los cambios economicos.
El peso que la crisis impone sobre las clases populares, especialmente sobre las
mujeres, los viejos y los jovenes; el incremento en la polarization social - 'la
precarizacion' del trabaj o y de las condiciones de vida en un extremo y la concen
tration del ingreso en el otro -, son algunas de las cuestiones centrales discutidas.
Un abordaje alternativo de la relacion entre equidad y democracia implica
plantear la pregunta acerca de los efectos de la pobreza, lamarginalizacion y la
violencia sobre la vigencia de los derechos humanos. La violation de los de
rechos humanos no cesa en el momento de la transition a la democracia: los
regimenes formalmente democraticos son fragiles cuando amplios sectores de
la poblacion estan en situation de pobreza ymarginacion. Como senalan Pin
heiro, Poppovic yKahn despues de revisar evidencia cuantitativa y cualitativa
a escala mundial, 'la democracia politica es fragil hasta tanto puedan garanti
zarse los derechos economicos basicos' (Pinheiro, Poppovic y Kahn, 1993,
p. 3).
El segundo tema, el de los contenidos de la democracia, lleva a enfatizar el
contraste entre las expectativas y las esperanzas que se habian puesto en el
proceso de transition a la democracia y la realidad concreta y practica de poner
en funcionamiento un sistema institucional, con las dificultades inherentes al
proceso democratico y aquellas que se derivan del contexto internacional en el
cual los procesos de transition estan ocurriendo. En las condiciones actuales, la
relacion entre el sistema economico y el politico, entre el estado y el mercado,
vuelve a estar sobre el tapete. Si analizando la evidencia internacional se cons
tata que la democracia politica solo se da en sociedades capitalistas (y esto
aparece como eje en los procesos de democratization de Europa Central y
Oriental), se trata de una relacion con tensiones sumamente profundas. Sin
duda, estas tensiones deberan ser resueltas en el ambito del diseno de losme
canismos institucionales de funcionamiento de la democracia politica, tarea
nada facil, especialmente cuando se la aborda desde la perspectiva de la equi
dad y la participation social.
Dadas las esperanzas y expectativas que se habian puesto en el vinculo entre
la democratization politica y la democratization social, la experiencia reciente
del Cono Sur revela que no hay una relacion lineal automatica entre el funcio
namiento formal de las instituciones democraticas y la democratization de la
sociedad, sea esta definida en terminos de equidad, de participation creciente y
de control ciudadano, o de ampliation de derechos. Mas aun, un sistema de
mocratico no asegura actores y practicas democraticas o la prevalencia de ideo
logias democraticas. Las relaciones y las secuencias temporales son contin
gentes y a veces erraticas; los procesos son lentos y no necesariamente uni
direccionales. Mas que suponer la operation de mecanismos automaticos, los
resultados son siempre provisionales e inciertos, en la medida en que son el
resultado de luchas sociales continuas alrededor de la distribution del poder y
de otros recursos sociales valorados y acerca del diseno de las instituciones que
canalizan el conflicto social.

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El tercer enfoque se centra en las bases (o componentes) culturales y so

ciales de una sociedad democratica. Para llegar a ser ciudadana/os activa/os y
responsables, se hace necesario contar con las oportunidades y espacios que
permitan (y promuevan) aprender y desarrollar habilidades e ideas muy espe
ciales. Para explorar cuales son esas habilidades e ideas, y cuales las condi
ciones de su emergencia, se requiere considerar teoricamente la notion de
ciudadania y examinar los procesos ymecanismos sociales que la promueven.

El concepto de ciudadania

En la teoria democratica, la notion de ciudadania esta anclada en la definicion

legal de derechos y obligaciones que la constituyen. Hay dos ejes claves de
debate ideologico, teorico y politico: la naturaleza de los 'sujetos' y el conteni
do de los 'derechos'. El primer eje tiene como referente la vision liberal-indi
vidualista, con propuestas significativas que apuntan a revisar la relation entre
el sujeto individual y los derechos colectivos. El segundo se refiere a si existen
derechos 'universales' y a elucidar la relation entre derechos humanos, civiles,
politicos, economico-sociales y colectivos.
Estas cuestiones generates han sido, y siguen siendo, el eje de los debates y
- o
luchas sociales concretas en cuanto a la definicion (formal) del ciudadano
sea, el establecimiento de los limites sociales entre los incluidos y los excluidos
o 'extranjeros' - y en cuanto a los contenidos a los cuales los incluidos pueden
acceder, o sea, cuales son sus derechos.

La ampliation de la base social de la ciudadania (por ejemplo, la extension

del voto a mujeres o a analfabetos), la inclusion de grupos sociales minori
tarios, discriminados o desposeidos como miembros de la ciudadania y el re
clamo por la 'igualdad frente a la ley' han sido temas casi permanentes en la
historia contemporanea: la lucha contra la 'solution final' del nazismo, el movi
miento de derechos civiles en los Estados Unidos en la decada de los sesenta,
las luchas contra el Apartheid en Africa del Sur en el presente, las reivindica
ciones del feminismo de acabar con todas las formas de discrimination de las
mujeres, los reclamos de ciudadania de grupos etnicos minoritarios, son las
manifestaciones internacionalmente mas visibles y conocidas de estas luchas
sociales por la inclusion, la elimination de privilegios y la igualdad. Los casos
especificos concretos son innumerables.
Por otro lado, esta el debate sobre el contenido de esa 'igualdad frente a la ley'
o sea, de lo que el estado (y crecientemente la comunidad internacional) debe
garantizar. De hecho, la ampliation de la variedad y tipo de derechos constituye
el eje de la historia socio-polftica de los liltimos dos siglos, en occidente primero,
en el resto del mundo despues. Quebrada la linearidad historica analizada por
Marshall, la realidad de este fin de siglo presenta un mosaico aparentemente
caotico: despues de periodos dictatoriales donde los derechos humanos basicos
y los derechos politicos estan suspendidos, la transicion a la democracia reesta
blece derechos politicos, mientras estan en crisis los derechos sociales ymuy en
cuestion algunos derechos civiles. Al mismo tiempo, la preocupacion global por
elmedio ambiente, la busqueda de un pluralismo juridico y el reconocimiento de
derechos colectivos, son los ejes de un debate que esta poniendo a prueba los
fundamentos mismos de la notion de soberama national.4

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Estos planteos, a su vez, llevan a un nuevo acercamiento a los temas del

relativismo cultural, la tolerancia y el respeto a la diferencia. Las posturas
cubren todo el espectro desde el relativismo cultural radical (donde 'todo
vale') hasta la busqueda de raices biologicas del comportamiento humano,
pasando por nuevas formas de etnocentrismo, en un debate que tiene facetas
importantes y fructiferas (Geertz, 1984; Rorty, 1986). Tambien, desde otra
tradicion intelectual, se actualiza el tema weberiano de la racionalidad y la
etica de la responsabilidad, que siempre deja abierta la cuestion de la justi
fication de los fines y valores (Brubaker, 1984). Reconocer que no existen
criterios rationales para la election entre valores alternatives trae como conse
cuencia una busqueda muy especial. Se hace necesario encontrar un espacio en
que, reconociendo la contingencia de las propias creencias y valores, se pueda
tambien reconocer la urgencia de un compromiso etico-politico acorde a las
cuestiones centrales de los tiempos que nos toca vivir. Evitar el sufrimiento,
ampliar las bases de la solidaridad, expandir los campos de la action publica y
responsable, al mismo tiempo que promover la tolerancia, respetar la autono
mia y la diferencia, y dar voz a los excluidos, pueden no tener una justification
trascendente ultima, pueden en este sentido ser contingentes. No por eso me
nos necesarios (Downing y Kushner, 1988, especialmente Schirmer; Bauman,
1990; Rorty, 1991; Heller, 1990; Levinas, 1982).
La notion de ciudadama es un buen lugar para comenzar a analizar y desa
rrollar este tema, siempre y cuando se evite el peligro de reificar el concepto,
identificando 'los derechos de ciudadama' con un conjunto de practicas con
cretas - sea votar en elecciones o gozar de libertad de palabra, recibir bene
ficios publicos de una u otra clase, o cualquier otra. Desde una perspectiva
analitica mas amplia, el concepto de ciudadama hace referencia a una practica
conflictiva vinculada al poder, que refleja las luchas acerca de quienes podrdn
decir que, al definir cuales son los problemas comunes y como seran abordados
(van Gunsteren, 1978). Tanto la ciudadama como los derechos estan siempre
en proceso de construction y de cambio. Mas que una lista de derechos especf
ficos, que es cambiante e historicamente especifica, esta perspectiva implica
que el derecho basico es 'el derecho a tener derechos' (Arendt, 1973; Lefort,
1987). Tambien implica concebir a la action ciudadana en terminos de sus cua
lidades de auto-mantenimiento y expansion: 'las acciones propias de los ciuda
danos son solo aquellas que tienden amantener, y de ser posible a incrementar,
el ejercicio futuro de la ciudadama' (van Gunsteren, 1978 p. 27; tambien
Lechner, 1986).
Ademas de la referencia a la variedad y amplitud de los derechos, la ciudada
ma incluye las responsabilidades y los deberes de lo/as ciudadano/as, tema me
nos estudiado por los teoricos de la ciudadama (aun Marshall menciona, pero
luego olvida, los duties). El deber y la obligation tienen un imperativo coer
citivo; las responsabilidades, como se vera mas abajo, pueden sermas amplias,
mas alia del deber. Como senala Arendt, esta dimension de la ciudadama esta
anclada en la participation en la esfera publica:

La privation fundamental de los derechos humanos semanifiesta por sobre

todo en la privation de un lugar en el mundo, [un espacio politico] que
toma significativas las opiniones y efectivas las acciones.... Tomamos con
ciencia del derecho a tener derechos...y del derecho a pertenecer a algun

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tipo de comunidad organizada, solo cuando aparecieron millones de per

sonas que habian perdido esos derechos y que no podian reconquistarlos
debido a la nueva situacion global. ...El hombre, segun parece, puede per
der todos los asi llamados Derechos del Hombre sin perder su cualidad
humana esencial, su dignidad humana. Solo la perdida de la comunidad
politica lo expulsa de la humanidad (Arendt, 1949, citado por Young
Bruehl, 1982).5

Esto incluye el compromiso civico, centrado en la participation activa en el

proceso publico (las responsabilidades de la ciudadania) y los aspectos simbo
licos y eticos, anclados en inclinaciones subjetivas que confieren un sentido de
identidad y de pertenencia a una colectividad, un sentido de comunidad. O sea,
aquello que promueve la conciencia de ser un sujeto con derecho a tener de
rechos. Esta dimension cfvica de la ciudadania esta anclada en los sentimientos
que unen o atan a una colectividad (contrastando con los elementos aparente
mente mas rationales de los derechos de la ciudadania civil y social) (Kelly,
1979; Reis, 1990).6
Esta claro que los dos costados de la ciudadania presentan tensiones y ambi
giiedades intrfnsecas, con desarrollos socio-polfticos diversos. Un tema signi
ficative es el grado en el cual el desarrollo de los derechos de ciudadania social
a traves del estado de bienestar tiende a reemplazar el ideal del ciudadano
responsable por la realidad del 'cliente' (Habermas, 1975; Reis, 1990), convir
tiendose de hecho en una forma de boicot al mismo desarrollo de un sentido
pleno del ciudadano/a como sujeto de derecho. En esta direction, la reproduc
tion de formas polfticas de relation clientelfstica y el populismo en America
Latina son elementos de una cultura polftica que dificulta el desarrollo de una
cultura de la ciudadania.
A su vez, la ciudadania en su doble sentido (los derechos y las responsabili
dades) entra en conflicto con el proceso de emergencia de sujetos autonomos,
manifestandose entonces la intrfnseca imposibilidad de conciliar los ideales de
creation de sujetos autonomos y de una comunidad mas justa (Rorty, 1991).
Esta ambiguedad es resumida por Reis:

El ideal del ciudadano incluye,por un lado, un elemento igualitario y con

sensual,.. .elemento al cual corresponden las virtudes solidarias y civicas y
los deberes y responsabilidades del ciudadano. Tambien incluye irreme
diablemente un elemento de la asercion autonoma de cada miembro indi
vidual de la colectividad - algo potencialmente conflictivo antes que soli
dario o convergente (Reis, 1990, p. 10-11).

En las transiciones a la democracia que se estan viviendo en el mundo actual

mente, junto al proceso secular de creation de sujetos individuales y colectivos,
aparecen ambas caras del proceso ciudadano: lamanifestation abierta de las
demandas de respeto (y ampliation) a los derechos ciudadanos - contenidas y
acumuladas durante la dictadura - y la demanda simbolica de un sentido de
pertenencia, anclada en identidades colectivas.7 Desde la perspectiva del orden
democratico en construccion, la articulation entre los requisitos de la goberna
bilidad y la representation por un lado, y la participation y el control ciudadano
de la gestion gubernamental por el otro, son a menudo planteados como in

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compatibles en el corto plazo, involucrando una dificil option. En realidad, la

construction democratica requiere de ambos procesos. Las 'democracias dele
gativas' dejan de ser democracias rapidamente, si no se preocupan de partida
por institucionalizar formas de participation y de control de la ciudadama.

La realidad historica latinoamericana

Partamos de una afirmacion esquematica y simplificadora de la realidad histo

ricamente constituida en America Latina: aun cuando existen derechos for
malmente definidos y aceptados, en la vida cotidiana habitual la gente pocas
veces los ejerce, los demanda o se apropia de ellos. En general, los sectores
sociales subalternos viven su subordination como 'normalidad', predominan
do una vision naturalizadora de las jerarquias sociales.
Esto no significa que no haya en la region una historia rica y compleja de
luchas populares que impulsaron la expansion de la ciudadama y los derechos.
Las luchas campesinas, las protestas obreras, losmovimientos populares anti
guos y recientes, lasmovilizaciones politicas excepcionales (como el 17 de oc
tubre de 1945 en Argentina o lamovilizacion popular en Brasil promoviendo el
impeachment a Collor), las propias revoluciones, no pueden ser dejados de
lado. Esta historia de luchas populares manifiesta la riqueza de las experiencias
de resistencia y de oposicion a la domination, recortandose sobre un trasfondo
historico-cultural de aceptacion y naturalization de la domination, que se ex
tiende hasta el presente y resulta muy dificil de abandonar.
Estas luchas han traido cambios en la realidad de las clases dominadas. Han
resultado tambien en la transformation partial de la legalidad, con una amplia
tion de los derechos ciudadanos. ^Cual ha sido el impacto de toda esta historia
en las representaciones culturales de la domination-subordination? ^Hay una
transformation en la relacion entre la ciudadama y el estado? ^Sigue siendo
visto el estado como una institution de la domination 'naturalizada'? <<En
clave paternalista? comienza a ser visualizado como juez y garante legitimo
para la solution (y no solamente para la represion) de los conflictos sociales?,
^o en una institution que debe rendir cuentas a la ciudadama?
A pesar de todas las luchas populares, la cultura de la domination-subordi
nation muestra una continuidad historica significativa, muy profunda y resis
tente, que reaparece repetidas veces aun en medio de procesos de cambio y
transformation. No existe en este punto suficiente investigation historico
comparativa que permita contar con un marco interpretativo sistematico sobre
las tensiones entre las luchas ymovimientos sociales y lasmatrices tradiciona
les, tarea que debiera ser incluida en las investigaciones contemporaneas sobre
cultura democratica. Dada esta ausencia, tomaremos un par de casos que ilus
tran dos tipos de situaciones: una referida a la 'naturalization' de las relaciones
de subordination al estado; la otra referida a un movimiento de quiebre de esta
forma de relacion. La presentation de estos casos apunta a mostrar los proce
sos sociales que fomentan el desarrollo de una conciencia de ciudadama, y al
mismo tiempo losmecanismos a traves de los cuales se avanza en este camino.
Mas que mirar los procesos legislativos de creation de derechos, fijaremos la
atencion en el ejercicio de la ciudadama como practica que se aprende en la
participation en experiencias concretas.

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-
Imageries sociales de la justicia Buenos Aires en los anos ochenta

En los sectores populares de Buenos Aires, la clave de interpretation de la

cotidianidad es predominantemente fatalista: se reconoce la desigualdad so
cial, inclusive se la llama 'injusticia', pero dificilmente se la percibe como pro
ducto de acciones y conflictos sociales. En realidad, es mas una idea de des
gracia que de injusticia:

La social. ..ola de ser

injusticia desgracia pobres...
Mas bien esto es la desgracia de ser pobre
Es una desgracia ser pobre
Jesus tambien era pobre
Pero bienaventurado
No filosofemos!(JelinyVila, 1987a)8

Estas imagenes ancladas en la 'desgracia' o en la 'suerte' mas que en la 'in

justicia' no reconocen un opositor social culpable o responsable de la situation
que se vive. En esta vision, los 'ricos' no tienen la culpa de que haya pobreza:

Los Anchorena no tienen la culpa de que yo sea pobre... (Rubinich, 1991).

Que injusticia! Nosotros nos estamos muriendo defrio y acd la gente anda
en mangas cortas adentro del departamento... Claro, gracias a Dios que lo
pueden hacer, acd no nos alcanza el calentador y tenemos que gastar el
kerosene para calentarnos un poco (Jelin, 1991).

Mas bien, se pone el enfasis en un orden natural esta

injusto. Seguramente
manera de concebir la realidad social no es nueva, producto de la crisis actual,
sino con hondas raices historicas. De hecho, es una vision coherente con las
ideologias organicistas, predominantes en la iglesia catolica y en el peronismo.
En este contexto, la crisis actual es objeto de lamentos centrados en la perdida
de bienestar, pero no tanto en la perdida de derechos.
^Hay derechos perdidos? La relation establecida en los anos cuarenta entre
Peron y las clases populares fue compleja: la expansion del bienestar fue vivida
como una mezcla entre la dadiva del poderoso benefactor y los beneficios con
quistados en la lucha por derechos de ciudadania social. En esta linea de in
dagacion, los testimonios que aluden a las conquistas sociales ligadas al pero
nismo de la pos-guerra, especialmente expresadas por gente mayor, son signi
ficativos:

Alfin y al cabo esas son cosas que a uno le corresponden, pero hasta que
Peron uno no sabia...
llego

Ahiuno aprendio a pedir! (Rubinich, 1991).

Para los que vivieron como jovenes o como adultos el primer peronismo, la
presencia de los derechos laborales en su vida cotidiana es intensa. El 'derecho
al trabajo' y las imagenes de dignidad asociadas al trabajo (especialmente asa
lariado) son muy fuertes.

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 European Review of Latin American and Caribbean Studies 55, December 1993 | 29

Cuando vino Peron las cosas cambiaron en el trabajo. Uno tenia protec
tion...

Antes no tenias nada de eso... Que medico ni esas cosas! Ni vacaciones, ni

ni nada. Recien ahiuno empezo esas cosas. Antes los patrones
jubilaciones,
hacian lo que querian con vos.... (Rubinich, 1991)

Si en el mundo del trabajo la gente tenia derechos, y reconoce las perdidas

como afrentas a la dignidad humana, en otras areas (la de las politicas sociales
especialmente) la representation es mas ambigua: uno 'aprendio a pedir', pero
mas como pedido al padre poderoso que como sujeto de derecho. O recibio
dadivas del gobierno, sin siquiera haberlas pedido:

El gobierno que hizo por el pueblo ya no va a haber mas. No se. Yo de

politica entiendo muy poco pero me doy cuenta. Porque nosotros el ano
50... teniamos el gobierno de Peron. Habrd muchos que le cay6 bien, mu
chos que le cayo mal, pero es un gobierno que ayudo al pueblo, ayudo al
obrero... Llegaba Navidad y Ano Nuevo y teniamos un pan dulce y una
sidra que mandaba el gobierno. Si habian chicos teniamos un juguete, aun
que hubiera sido de lata,pero teniamos. En las escuelas no faltaban lapices,
cuadernos, guardapolvos, no faltaba nada, calzado nunca... El gobierno
ese no se olvidaba de la gente del campo. Gobierno como ese va a sermuy
dificil, muy dificil. Presidente como Peron no hay mas, no hay mas....

Y de ahf el lamento,

El partido peronista era cuando estaba Peron, se murio Peron y se termino

el partido. Los demas son todos unos.... (Jelin, 1991).

O sea, cuando el lider no esta mas, se acaban los beneficios que dependian de
el, y no hay derecho a reclamar, excepto en lo referente al mundo laboral,
mundo que ha sido incorporado como espacio de derechos en la practica coti
diana.9 Y en tanto el estado esta identificado con el lider, al desaparecer Peron
el estado deja de ser el referente de los temas de derechos y de justicia. Y estas
nociones pasan a ser referidas al ambito de las relaciones sociales cotidianas.
Para la gente mas joven, o para los que no tuvieron experiencia personal en
relaciones laborales formales por la crisis de la industria y del trabajo asalaria
do en las ultimas decadas, la imagen de los derechos vinculados al mundo del
trabajo es diferente: lo que a uno le corresponde es mas a menudo tener trabajo
y tener un ingreso suficiente para mantenerse, que los beneficios laborales:

No es un sueno, yo creo que es un derecho que la economia alcance para

todos, no? Un poco el concepto de justicia, dar a cada uno lo que le corres
ponde.

Porque uno no pide que teden mucho, que teden para vivir,que vos puedas
respirar, que vos puedas llegar a fin de mes. Uno no pide, no se, comprarse
un coche, pero por lomenos poder respirar. Vos llegds al 15 y no tenes un
peso. No es justo. (Jelin, 1991).

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Tambien se expresan ideas de injusticia y de falta de dignidad en relation a

situaciones laborales especificas:

Mi viejo por todo lo que laburo en su vida... por todo lo que el hizo tendria
que tenermucho mas y trabajar menos por la edad que tiene. Cosas mas
justas pero que no se dan.

Es un trabajo muy injusto, yo lo digo y lo se, porque por mi experiencia lo

he vivido. Gracias a Dios por ahora seme acabo... que me levantaba a las 5
ymedia de lamanana y no me acostaba hasta las... Porque los caprichos de
los chicos... Hay mucha injusticia, la empleada domestica padece mucha
injusticia....

Porque es injusto lo que me esta pasando a mi... Yo no soy un delincuente,

soy un hombre honrado (lustrabotas, detenido dos veces por la policfa en
poco tiempo) (Jelin, 1991).

Hay otros campos en los cuales las ideas de justicia y derechos aparecen en el
discurso popular. Por un lado, en las relaciones dentro de la familia, a veces
reforzando las imagenes de la autoridad patriarcal:

Y un padre tiene derecho de reclamarle, no le parece, a un hijo que no va

bien (Jelin, 1991).

Otras,como en el siguiente dialogo, mostrando como los derechos se consi

guen en la lucha cotidiana:

Ahora estoy tan cansada, tan angustiada. A pesar que mi vida ahora es
diferente. Trabajo, si quiero ir al teatro voy... antes no podia ni hacer eso,
no podia irni a la esquina, tenia que estar sometida. Ahora no... Porque yo
me independice, yo me libere.

(Hay muchas mujeres que viven asi, sometidas.)

Si, yo me amargo de verlas ahora, porque hay que ver.Acd en la cuadra

derecho hay una chica que esta tan sometida. El tipo no trabaja, ella tiene
seis hijos. Tiene un chico de 16 anos y con el padre no se lleva el chico, es
demasiado malo el padre, toma, los reta, les pega, le hace la vida imposi
ble... Eso es lo que a mino me gusta, toda esa injusticia. Ella tiene que venir
a un horario exacto, tiene que cocinar... Sale a las 5 de lamanana, viene a
las 7 o las 8 y todavia tiene que cocinar. Yo jsabes como le tiro la cacerola
por la cabeza! (se rie).

(Y usted, icomo lo consiguio?)

Esfdcil, parece que no pero esfdcil, despacito namds. Esfdcilporque cuan

to mas te sometes mas te usa, porque siempre encuentra la vuelta para man

donearte, el machismo saca a relucir. Y eso no! Ojo! Trabajamos iguales,

tenemos losmismos derechos. La mujer tiene que hacer lasmismas cosas, si

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el se queda en la casa un dia tiene que hacer lomismo que uno hace. iPor
que tiene que usar elmachismo para someterla a uno, por que? Eso era en el
tiempo de antes, ahora no, cada uno se hace lo que se puede y no hay
obligation para nadie (Jelin, 1991).

En estos temas, la notion de justicia se refiere a las relaciones entre personas y

grupos sociales: patrones y obreros, hombres y mujeres, padres e hijos, sin
referencia explfcita al papel del estado. ^Como se plantea la relacion entre la
sociedad y el estado en este tema? ^Cual es el papel del Estado? ^Que respon
sabilidad le cabe al estado en las 'injusticias'?
Desde abajo y desde lo cotidiano, la imagen predominante de la relacion de
los sujetos sociales con las instituciones estatales es una queja generalizada,
donde se combina el fatalismo de la desigualdad social con la atribucion de
culpas a los politicos y al estado. Esta imagen contrasta un ideal del estado
como garante de los derechos de ciudadama social con una realidad de corrup
tion, de violencia, y de falta de garantias:

Yo creo que tiene que haber un poco mas de igualdad de derecho. No hable
mos de algo utopico, una revolution, una reforma agraria. Pero por lo
menos una igualdad de derechos: buena education, buena salud, y que los
sueldos sean mas o menos, con eso por lomenos (Jelin, 1991).

En realidad, existen diversas claves para interpretar las imagenes sociales del
estado: el estado como garante de los derechos de ciudadama definidos de
manera mas o menos amplia; el estado paternalista al que se acude con pedi
dos, cuyas respuestas pueden variar segun el grado de responsabilidad social,
moralidad, honestidad y eficiencia de los politicos; el estado como opresor y
represor de las demandas sociales. En la realidad, estas imagenes sociales del
papel del estado aparecen mezcladas y confusas, regulando la perception de
los derechos y la notion de ciudadama, asi como las imagenes sociales de la ley
y el respeto por los procedimientos institucionales.
En este contexto, la democracia y la institucionalidad politica cobran un
sentido muy especial. Las clases populares de Buenos Aires visualizan una
distancia grande entre el 'aca' y el 'arriba', entre las necesidades sentidas y
vividas concretamente y la politica, anclada principalmente en los partidos y
secundariamente en el aparato del estado (Jelin yVila, 1987b). Los partidos y
la politica son vistos como intrinsecamente malos, distantes de las practicas
cotidianas de los sectores populares, que dividen en lugar de unir, que no dicen
la verdad y que se orientan por los intereses (a menudo personales, aun corrup
tos) de esa categoria social nada prestigiada en la poblacion: los politicos. Esta
vision arrastra con su estigma a todo el sistema politico y con este, tambien a la
democracia, identiflcada como la 'democracia de los politicos', no como 'mi/
nuestra' democracia. Politica, parlamento y democracia son conjunta o sepa
radamente cuestionados en el sentido comun de los sectores populares urba
nos. Como lo expresa un testimonio,

Me acuerdo de un cartel que decia: 'Nosotros estamos con la democracia.

Ella, lestd con nosotros?' (Jelin yVila, 1987a, p. 127).

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En este contexto, tambien cae la institueionalidad judicial, percibida como

lejana y ajena. De los casos penales se lee en los diarios, se ve algo en la televi
sion, sin entender demasiado de jueces, fiscales, apelaciones, competencias,
impugnaciones y todos los otros mecanismos legales y terminos tecnicos. Hay,
sin embargo, una imagen basica: el que comete un 'crimen' debe ser castigado.
Parecerfa sermas fuerte la relation crimen-castigo que la forma y los procedi
mientos para efectivizar el castigo. De ahi surgen el debate social sobre la
'justicia por las propias manos', el debate sobre 'aprietes' y apremios a deteni
dos para lograr la confesion de sospechosos, lamodalidad ambivalente en que
se visualiza la violencia policial (Gingold, 1991).
Hay otro sentido en que la institueionalidad judicial esta lejos. En tanto
parte de la estructura de poder, esta sujeta a lasmismas modalidades de funcio
namiento que el resto de la estructura gubernamental: las 'relaciones' y 'aco
modos' cuentan, la decision judicial se puede 'comprar', la coima y la corrup
tion son la regla. Solo raras veces surge alguna que otra figura 'limpia', incor
ruptible, que pronto se ve envuelta en amenazas o en rumores de corruption o
malos manejos, cosa de no desestabilizar el funcionamiento habitual del siste
ma. El juicio a los comandantes de las juntas militares, desarrollado en 1985,
tuvo algun efecto en acercar la formalidad y la veracidad de la justicia a la
realidad cotidiana. Otros casos judiciales - casi 'cruzadas' como Budge oMaria
Soledad - sirven, por otro lado, para indicar lamagnitud del esfuerzo necesario
para superar el status quo. Lo cual, a su vez, indica la tension entre la vision de
que la justicia es corrupt a, que no busca ni la verdad ni el castigo a los cul
pables, y la posibilidad vivida y sentida de luchar por su transformation.

Villa El Salvador

El caso mas conocido y notorio de las transformaciones democratizadoras en

el piano de la polftica local es Villa El Salvador, en las afueras de Lima. A
comienzos de la decada de los setenta, una invasion urbana de 3.000 familias
desemboco en negociaciones con el gobierno. El resultado fue el otorgamiento
de tierras (diferentes de las invadidas) en las afueras de Lima y el reconoci
miento de la organization comunitaria creada. Hacia finales de los ochenta
Villa El Salvador se ha convertido en un modelo de auto-gestion urbana. La
comunidad tienemas de 300.000 habitantes, con una compleja estructura orga
nizativa descentralizada que maneja de manera autonoma los servicios de in
fraestructura urbana, los servicios de salud y education, el transporte, las co
municaciones y algunas organizaciones economicas (desde cooperativas de
produccion agricola hasta comedores populares), ademas de la actividad reli
giosa y recreativa (Steif, 1988; Zapata, 1989; Blondet, 1991).
^Cual es la logica de esta experiencia de movilizacion? Cuando se concreto
la invasion, ^se hizo como reclamo de derechos? Cometer un acto colectivo
'ilegal', elaborar una estrategia de defensa frente a la represion policial, ?for
man parte de la conciencia ciudadana? En todo el proceso de invasion y es
tablecimiento de la comunidad, se manifesto una practica colectiva que tendfa
a resolver una necesidad sentida - la vivienda. En el acto de afirmacion de la
necesidad, se esperaba la benevolencia del estado. Pero tambien, indirecta
mente, se estaban poniendo a prueba los limites del sistema, lo cual implicaba
una afirmacion de derechos. Podria decirse que en el proceso hay una tension

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irresuelta entre apelar y reclamar la presencia del Estado (dispuesto a dar y

controlar) y simultaneamente desarrollar una propuesta de ciudad popular
auto-gestionaria, que debia crecer por el esfuerzo de los pobladores y no al
amparo de las autoridades estatales, todo ello con un discurso comunitarista.
Hasta el momento de la invasion la demanda de habitation no se planteaba
en terminos de derechos de ciudadama frente al estado. Pero cometer un acto
colectivo ilegal y confrontar al estado implied entrar en relacion directa con el.
Y esto, un aprendizaje colectivo y comunitario, que semanifesto en los prime
ros anos como creation de una oposicion al estado. A su vez, la tendencia a la
auto-gestion debilito la capacidad de negotiation con otras instituciones de la
sociedad y con el estado mismo. Sin un contexto institucional que facilitara la
autonomia y la expresion de identidades e intereses propios, los nuevos actores
o grupos que comenzaban a reclamar un espacio propio se fueron desarti
culando. Por un lado, no tenian la capacidad de resistir 'el sistema politico
personalista y prebendario, que lejos de vincularse con la sociedad, atenta con
tra todo intento de democratization social'. Por el otro, son victimas de la crisis
generalizada 'que corroe los pocos mecanismos de vida institucional exis
tentes' (Blondet, 1991, p. 180). En la busqueda de la sobrevivencia, la actitud
necesariamente dependiente, instrumental e interesada frente al espacio publi
co tiende a achicar los espacios de ciudadama, sea como reclamo de derechos, o
en la responsabilidad hacia la cosa publica.
Este proceso puede ser visto con mas detalle en el piano micro-social de las
mujeres (Blondet, 1991). En un principio, lasmujeres participan porque 'solas
no podian'. Al hacerlo, pasan de lo individual a experiencias compartidas en la
busqueda de soluciones a carencias colectivas. Esto no significa anular las iden
tidades individuales: hay una lucha por 'sobresalir' frente a las otras, aun en el
tratamiento de asuntos colectivos. Y un proceso de aprendizaje: 'aprenden la
logica y los mecanismos de articulation de intereses en el cuerpo de una ins
titution, al mismo tiempo que redefinen el sentido y la identidad de lo indivi
dual' (Blondet, 1991, p. 75). La participation tiene limites, tanto desde el lado
de las propias mujeres como del contexto. Hay fuerte oposicion familiar por
desatencion de las funciones domesticas; quejas por la dificultad para hablar en
publico. Esto se puede transformar, aprendiendo estrategias colectivas, au
mentando la auto-estima. Pero, al mismo tiempo, la auto-exclusion del escena
rio politico (basada en parte en la definition del rol domestico como no poli
tico) refuerza la dependencia de instituciones promotoras, dificultando la au
tonomia del movimiento femenino popular.
Al menos que el contexto politico-estatal institucional fomente las practicas
de responsabilidad colectiva ciudadana y garantice losmecanismos de expre
sion de las demandas de derechos, todo el aprendizaje social carece de espacios
publicos para su expresion. Y con buena suerte, no revierten al individualismo
familiar sino a alguna modalidad de comunitarismo auto-gestionario, para ree
merger cuando las condiciones asi lo permitan.

Dilemas de la construction de ciudadama

^Como se aprende a ser ciudadana/o? ^Que ocurre en el sistema de relaciones

sociales e institucionales en el proceso? Estas son algunas cuestiones origina

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das en los desaffos de la transicion en las decadas de los anos ochenta y noven
ta, que deberan contribuir a pensar un modelo analftico que considere dos
areas de fenomenos: el proceso de aprendizaje de derechos y responsabili
dades, y la creation de un encuadre institucional democratico.
Desde la perspectiva de la formacion de sujetos, el tema es el aprendizaje de
las expectativas recfprocas en los vinculos con la/os otra/os: ^,que derechos
tengo? ? cuales son mis responsabilidades? Este proceso implica un doble jue
go en el que simultaneamente reconozco cuales son las responsabilidades del
otro hacia mi (ymis derechos) y aprendo cuales son mis responsabilidades
hacia el otro. Proceso que no solo implica este aprendizaje de expectativas y
conductas responsables sino tambien como definir la amplitud del espacio de la
responsabilidad de cada sujeto.
Estos procesos no se dan en un vacfo, sino en marcos institucionales concre
tos,marcos que deben ser (re)construidos en la transicion democratica. Si bien
toda la red institucional se ve fuertemente afectada por el tipo de regimen
politico, hay variaciones importantes: la familia como institution de sociali
zation directa es relativamente menos permeable a la (re)presion de la dicta
dura que la escuela, y esta posiblemente menos que las redes sociales de los
jovenes en la calle y en la esquina. La interconexion entre ambitos institucion
ales es sumamente compleja: hay mecanismos de contagio e interpenetracion,
al mismo tiempo que procesos y esferas de diferenciacion institucional. Los
regimenes politicos dictatoriales y el terrorismo de estado tuvieron una fuerte
penetration social, invadiendo ambitos y espacios cotidianos y privados que en
el imaginario social no corresponden a la esfera de la polftica (las libretas de
telefonos, por ejemplo). Tambien generaron espacios de resistencia y de soli
daridad, ocultos y clandestinos, que tampoco se auto-definieron como publicos
o politicos, pero que actuaron como espacios alternatives de socialization y de
aprendizaje de patrones de conducta, que luego pudieron ser volcados en los
espacios publicos.
La transicion a la democracia involucra la reconstruction de las instituciones
del estado y la transformation de las instituciones de la sociedad civil. Implica
el desmantelamiento de formas anti-democraticas de ejercicio del poder (au
toritarias, corporativas y/o basadas en la pura fuerza). Y tambien un cambio en
las reglas que gobiernan la distribution del poder, el reconocimiento y la vi
gencia de los derechos, la legitimidad de los actores sociales. A su vez, la gente
tiene que adoptar comportamientos y creencias adecuadas o coherentes con la
notion de democracia, aprendiendo a actuar dentro del renovado sistema ins
titucional. Y los lfderes politicos y las clases dominantes tienen que aprender a
reconocer y tomar en cuenta los derechos y las identidades de actores sociales
diversos, renunciando a la arbitrariedad y a la impunidad.10 El desaffo de la
transicion actual esta en la capacidad de combinar los cambios institucionales
formales con la creation y expansion de practicas democraticas y de una cul
tura de la ciudadania. De ahf la relevancia practica de las preocupaciones que
aquf planteamos.

* * *

Elizabeth Jelin es sociologa argentina ymiembro de la Carrera del Investiga

dor Cientffico del CONICET ( Consejo Nacional de Investigaciones Cientf

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ficas yTecnicas). Las areas de investigation a las que se dedica en la actualidad

son: derechos humanos, movimientos sociales, familia y genero. Es autora de
Family, Household and Gender Relaitons in Latin America (Londres, Kegan
Paul International, 1991).

Notas

1. Hacia finales de los ochenta, ademas, la atencion internacional tambien comenzo a centrarse
en el reconocimiento de los derechos colectivos de los pueblos, basando la argumentation en
las 'violaciones estructurales' y en el reconocimiento de las nacionalidades como eje de la
articulation de demandas de autonomia. Esta tendencia se ha visto llevada a sus consecuen
cias mas extremas en los desarrollos recientes en Europa Central yOriental, con la desarticu
lacion de la Union Sovietica y la guerra en Yugoslavia.
2. La intention era - ya que hablamos de ciudadama -
y de igualdad frente a la ley encontrar un
lenguaje no sexista para escribir este texto, sin tomar el masculino gramatical como 'generico'.
Entre que el castellano es un idioma muy poco adecuado para este ejercicio, y que la lectura
resulta mucho mas pesada, el resultado es muy poco satisfactorio. De vez en cuando, re
cordaremos que los 'genericos' tienen genero.
3. Esta necesidad es convergente con el renovado esfuerzo por reconceptualizar a la sociedad
civil en las ciencias sociales en los ultimos anos (Keane, 1988; Keane, ed., 1988; Alexander,
1990; Melucci, 1990; Touraine, 1991).
4. Aunque en la realidad historica no se pueda establecer linearidad, en el ambito de los orga
nismos internacionales, estos diferentes niveles aparecen como las 'generaciones' de dere
chos: los derechos humanos, civiles y politicos son la 'primera generation'; los sociales y eco
nomicos, la 'segunda generation'; los derechos colectivos, la 'tercera generation'; los de los

pueblos, la cuarta.
5. En su texto sobre la revolution, Arendt senala el caracterpublico de la notion de libertad en la
revolution francesa, y la 'felicidad publica' (el derecho del ciudadano a acceder a la esfera

publica, a participar del poder publico) de la revolution americana. En el curso de la historia

posterior, 'podemos considerar esta desaparicion del "gusto por la libertad politica" como la
retirada del individuo a una "esfera fntima de la conciencia" donde encuentra la unica "region
apropiada para la libertad humana"; desde esta region como desde una fortaleza derrumbada,
el individuo habiendo predominado sobre el ciudadano, se defendera entonces contra una
sociedad que, a su vez, "predomina sobre la individualidad"' (Arendt, 1965).
6. En la polis clasica, la responsabilidad cfvica se manifestaba en un compromiso intenso y direc
to del individuo en los asuntos sociales y politicos de la colectividad (Kelly, 1979). Los movi
mientos nacionalistas modernos intentaron construir el compromiso tivico a traves de la iden
tification con el estado-nacion moderno. El resultado historico no siempre fue exitoso: el
nacionalismo intolerante, la rigidez y el racismo fueron algunos de los desarrollos en este
ambito (Kelly 1979; Reis, 1990). El desaffo actual es como anclar el sentido de comunidad y
pertenencia en un principios eticos de equidad, en una preocupacion humana por los otros, en
una preocupacion por los derechos y por el reconocimiento recfproco.
7. La interaction entre estas demandas de ciudadama y los requerimientos de la construction de
un nuevo orden es analizada por Lechner (1990), al senalar que la 'demanda de comunidad',
que implica la busqueda de una nueva identidad colectiva, es un elemento significativo del
desaffo que la sociedad chilena plantea al nuevo estado democratico.
8. Esta cita, al igual que las que siguen, esta tomada de trabajo de campo en barrios populares del
Gran Buenos Aires, realizado entre los anos 1984 y 1990, en relacion a proyectos de investiga
tion sobre familia, vida cotidiana y participation social. Las referencias bibliograficas son a los
informes donde este material es presentado.
9. En la actualidad, en la vida cotidiana de los barrios populares, el contacto mas directo con el
sistema judicial esta personificado en la figura del abogado laboralista; los otros campos del
derecho son ajenos, distantes, alejados como la propia politica y los aparatos institucionales.
Asf, en el caso de Ingeniero Budge analizado por Gingold (1991), la primera reaction de los
familiares frente a la dificultad de recuperar los cuerpos de las victimas, fue buscar un aboga
do. El que conocfan y estaba en el barrio era, obviamente, un abogado laboralista, quien los
derivo a los abogados penalistas que se hicieron cargo del caso.

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10. Obviamente, no todos tienen que aprender algo enteramente nuevo: hay quienes tienen me
moria de practicas democraticas del pasado y estan listas para volver a ejercitarlas. Sin em
bargo, las dictaduras han durado mucho, de modo que las cohortes mas jovenes no han tenido
ocasion de ejercer practicas polfticas democraticas (votar o funcionar en relation a gobiernos
electos) ni experiencias de afirmacion de ciudadania en la cotidianidad. Ademas, aun en los

pafses donde la democracia polftica ha funcionado anteriormente, la etica y la cultura de la

democracia no han sido tan fuertes o prevalecientes. Decadas o aun siglos de gobernantes
arbitrarios y un patron cultural de sumision en relaciones interpersonales jerarquicas (el pa
triarcado en la familia y el parentesco, la sumision de minorfas etnicas, etc.) dejan un legado

que no es facil de cambiar con rapidez.

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