PROYECTO PLANTA PILOTO PARA RECUPERACIÓN DE LITIO

METÁLICO A PARTIR DE SALES DE CARBONATO DE LITIO

ALUMNOS: FELIPE ALBORNOZ - DIEGO MORENO - CLAUDIO ULLOA - JUAN VASQUEZ

CARRERA: INGENIERÍA EN METALURGIA
ASIGNATURA: TALLER DE OPERACIONES Y PROCESOS METALÚRGICOS
DOCENTE: Sr. RODRIGO OSORIO
SECCIÓN: 487
FECHA: 12 DE ABRIL DEL 2018
 INTRODUCCIÓN

El litio se ha convertido en un mineral de enorme interés a nivel mundial. El uso

extensivo de baterías y pilas de este mineral para un conjunto de aplicaciones ha inducido
un rápido crecimiento de la demanda por carbonato de litio. Chile, por su parte, cuenta
con las mayores reservas a nivel mundial.

La electromovilidad impulsada por las campañas ambientales y por las

regulaciones para disminuir la utilización de combustibles fósiles, sumado al desarrollo
tecnológico de dispositivos electrónicos y sistemas de almacenamiento de energía son los
factores que presionan al alza la demanda del litio futura. El significativo crecimiento que
se proyecta para los automóviles eléctricos que utilizan baterías recargables como fuente
de energía ha impulsado la demanda proyectada de litio, atendiendo la mayor densidad
de carga de las baterías ion-litio y a que éstas han disminuido significativamente su valor.

Dada las circunstancias de la alta demanda del litio para chile y el mundo, hemos puesto
nuestra vista en los productos ya elaborados con litios (pilas), tomando en cuenta que el
reciclaje hoy en día está aumentado, por lo cual queremos lograr un producto más
avanzado que el que exporta chile al mundo. Nuestro proyecto se enfoca el obtener como
producto final, electrodos de litio, para el mundo de las baterías, mediante una disolución
del litio que se encuentra en las pilas y obteniendo una solución de carbonato de litio para
luego ser procesado hasta el punto de obtención de los productos ya mencionados,
pudiendo realizar baterías desechables y recargables.

Como país se requiere un activo rol participativo que permita , aprovechar y promover
además proyectos de obtención de este mineral mediante productos reciclados o
categorizados como desechos peligrosos y así, inscribir un precedente que brinde las
ventajas comparativas con las que cuenta para la explotación y desarrollo de la minería
del litio.
1 Problemática
1.1 Problemática 1

Se calcula que, en Chile, se consumen alrededor de 163 millones de pilas primarias

al año (4.280,00 ton/año) que abarca el 98,7% de producción equivalente al año 2011 de
pilas primarias de desechos, esta lista está encabezada por las pilas alcalinas, el litio de
las pilas primarias desechadas no se recicla en Chile. Si miramos alrededor muchos
artefactos funcionan con pilas y la gran mayoría, terminan en los basureros municipales y
a su vez en botaderos. La implementación de un procesamiento de reciclado de baterías
primas de litio permitirá tanto minimizar los problemas ecológicos generados por su
desecho indiscriminado.

El precio del litio ha ido incrementando fuertemente en los últimos tiempos, no solo
representa un gran beneficio para los principales productos mundiales. También podría
generar una presión adicional a corto plazo.

El precio del carbonato de litio subió 47% el primer semestre, según Benchmark
Mineral Intelligence, se estima que la tendencia se mantendrá por dos años, tras lo que
se producirá una normalización. (Minería Chilena, 2016)

En este trabajo se presenta un estudio sobre la recuperación de carbonato de litio

a partir de pilas de desechos, mediante un procedimiento que incluye etapas de
separación física del material electródico, lixiviación, filtración y precipitación; las variables
que se analizarán serán el tipo de pila, marca, temperatura de lixiviación, agente
precipitante y pH. Los análisis químicos, sólidos y soluciones se llevarán a cabo por
análisis ICP barrido de elementos.
 El propósito, a largo plazo, de factibilidad del proyecto si es económicamente
rentable sería; diseñar un laboratorio el cual se adapte a los análisis y equipos referentes
a la recuperación del litio de pilas desechables. El diseño de este espacio de trabajo tendrá
en consideración todas las variables para evitar que el laboratorio se convierta, con el
tiempo, en un espacio apretado, con bajos niveles de seguridad, y que por su ubicación
sea compleja una modificación. Además, un acertado diseño y ubicación (rigiendo las
normas ambientales) puede ayudar a mejorar la eficiencia y la calidad del trabajo que se
va a desarrollar (tesis año 2016).
1.2 Problemática 2

A partir de una problemática presentada en años anteriores, queremos ampliar el

mercado del litio por lo cual nuestra problemática se fundamenta en obtener electrodos de
litio metálico mediante la electro obtención de las sales de litio producidas en nuestro país
generando un valor agregado a las exportaciones de este mineral al extranjero por parte
de la industria minera..

El litio es un metal con propiedades altamente valoradas en el presente,

destacando una elevada conductividad eléctrica, baja viscosidad, muy liviano y bajo
coeficiente de expansión térmica. Estas cualidades favorecen que tenga múltiples
aplicaciones en el sector industrial y especialmente en el ámbito de las baterías, dadas la
tendencia tecnológica actual.

Es así como la demanda de litio el 2016 se situó en las 201.000 toneladas de

carbonato de litio equivalente (LCE) aproximadamente. Dentro de esta cifra, el 65% se
destina a la demanda para aplicaciones industriales (cerámicas, polvos metalúrgicos,
vidrios, aleaciones de aluminio, medicina y otros) y el 35% restante se utiliza para el
mercado de baterías (automóviles y dispositivos electrónicos). En este sentido al 2021 la
demanda proyectada total llegaría a las 372.288 toneladas de LCE y para baterías
aumentaría significativamente hasta las 218.633 toneladas de LCE alcanzando el 58,7%
del total, siendo la destinada a los vehículos eléctricos la que evidenciaría crecimientos
compuestos anuales de 37,7% (Cochilco, 2018).
 Es así como la demanda de litio el 2016 se situó en las 201.000 toneladas de
carbonato de litio equivalente (LCE) aproximadamente. Dentro de esta cifra, el 65% se
destina a la demanda para aplicaciones industriales (cerámicas, polvos metalúrgicos,
vidrios, aleaciones de aluminio, medicina y otros) y el 35% restante se utiliza para el
mercado de baterías (automóviles y dispositivos electrónicos). En este sentido al 2021 la
demanda proyectada total llegaría a las 372.288 toneladas de LCE y para baterías
aumentaría significativamente hasta las 218.633 toneladas de LCE alcanzando el 58,7%
del total, siendo la destinada a los vehículos eléctricos la que evidenciaría crecimientos
compuestos anuales de 37,7%.
2 Objetivo

El objetivo del proyecto es la recuperación de litio metálico mediante métodos

hidrometalúrgicos, desde las pilas primarias de desecho, específicamente queremos
generar electrodos de litio a partir de la electro obtención de las sales generadas desde
los procesos hidrometalúrgicos antes mencionados.

2.1 Objetivos específicos

● Describir brevemente los decretos asociados a las pilas primarias de desechos.

● Experimentar mediante procesos comúnmente asociados a la hidrometalurgia para
la obtención de electrodos de litio en pilas primarias de desechos.
● Extraer lámina de litio de pilas con las precauciones correspondientes.
● Lixiviar la lámina en agua para poder disolver el carbonato de litio
● Demostrar con un práctico cómo electro-depositar el litio metálico a partir de un
carbonato de litio.
● Obtener electrodos de litio.
3 Justificación

El objetivo de nuestra investigación es crear un proyecto de una planta piloto para

la obtención de litio por medio de un proceso electroquímico.

Hoy en día la producción nacional de Litio se encuentra en alza con un fuerte

incentivo en propuestas ambientales como materia prima, para generar energía eléctrica
bajo un proceso limpio que considera las exigencias del cuidado del medio ambiente.

La producción general de Litio en Chile genera como producto final, un concentrado

de Carbonato de Litio para utilizarlo en procesos posteriores, y con tecnologías que,
desafortunadamente, no son suficientes en Chile, sino en el extranjero. Esta tecnología
procesa, con esta materia prima, baterías para generar energía eléctrica en forma de
ánodo de sacrificio para baterías eléctricas no recargables y cátodos en baterías
recargables.
4 Límite y Alcance

● Se realizará un estudio previo e investigación sobre la extracción de Litio en

el país, decretos supremos, normas asociadas, datos estadísticos de
explotación de acuerdo a empresas nacionales e internacionales,
exportación del producto, principales clientes, tecnologías asociadas al
consumo del mineral.
● El enfoque del proyecto está orientado hacia la demostración del proceso de
electrodeposición de Litio obtenido de una solución de Carbonato de Litio
(LiCO3)
● Desarrollar un proceso sustentable de electrodeposición de este metal,
como alternativa al proceso clásico de obtención de sales de litio, con la
finalidad de generar un producto final de alta calidad y estándares
internacionales.
● Se entregarán resultados de los experimentos realizados mediante una
planta piloto de escala de laboratorio.
● El proyecto será de tipo demostrativo con funciones limitadas, ya que no
contempla un estudio de factibilidad económica para la puesta en marcha de
una futura planta.