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En las plántulas denominadas epigeas, los cotiledones emergen del suelo debido de un considerable
crecimiento del hipocótilo (porción comprendida entre la radícula y el punto de inserción de los
cotiledones). Posteriormente, en los cotiledones se diferencian cloroplatos, transformándolos en
órganos fotosintéticos y, actuando como si fueran hojas. Finalmente, comienza el desarrollo del epicótilo
(porción del eje comprendida entre el punto de inserción de los cotiledones y las primeras hojas).
Presentan este tipo de germinación las semillas de cebolla, ricino, judía, lechuga, mostaza blanca, etc.
Germinación EPÍGEA, los Cotiledones emergen del suelo.
- Una vez que la semilla embebe agua, se produce el aumento de tamaño de la semilla.
- Los Cotiledones que salen a la luz se vuelven verdes y forman clorofila y llevan a
cabo la fotosíntesis hasta que se desarrollan las hojas verdaderas a partir de la
plúmula.
En las plántulas hipogeas, los cotiledones permanecen enterrados; únicamente la plúmula atraviesa el
suelo. El hipocótilo es muy corto, prácticamente nulo. A continuación, el epicótilo se alarga, apareciendo
las primeras hojas verdaderas, que son, en este caso, los primeros órganos fotosintetizadores de la
plántula. Este tipo de germinación lo presentan las semillas de los cereales (trigo, maíz, cebada, etc.),
guisante, haba, robles, etc.
Los acontecimientos metabólicos más relevantes en el proceso de germinación hipogea son los que a
continuación se detallan:
El embrión rehidratado libera giberelinas, que se difunden hacia el endospermo a través del
escutelo.
Entre los enzimas hidrolíticos sintetizados se encuentran las amilasas, que se difunden hacia el
endospermo para hidrolizar los granos de almidón a glucosa.
Las moléculas de glucosa liberadas son utilizadas por el embrión como fuente de energía (ATP),
las cuales llegan hasta el mismo por difusión.
Los otros enzimas hidrolíticos sintetizados degradan las restantes reservas: proteínas, lípidos,
y ácidos nucleicos. Dichas reservas son hidrolizadas a moléculas más sencillas, es decir, a
aminoácidos, ácidos grasos y glicerol, y nucleótidos, respectivamente.