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Introducción
En un primer enfoque, se supone que los gustos de los agentes se encuentran resumidos
en una relación de preferencias, sobre las cuales se imponen o suponen axiomas.
b1
b
x = 2
...
bl
Por definición, todo vector pertenece a un espacio vectorial de dimensión l. En la teoría
del consumidor al espacio vectorial ℝ l (donde la dimensión l es la cantidad de bienes
disponibles en la economía) lo llamamos espacio de consumo.
1
espacio vectorial se lo denomina subespacio vectorial. En economía llamamos a dicho
subespacio, conjunto de consumo o conjunto de posibilidades de consumo X.
Ejemplo1.Cantidades no negativas.
X = ℝ l+ = {x ∈ ℝ l / xl ≥ 0∀l = 1, 2,... L}
Gráfico1.
Gráfico2.
24 hs
Horas
2
Soporte matemático: Un conjunto X ⊂ ℝ l es convexo,
' '
[ ]
cuando α .x + (1 − α ).x ∈ X , ∀x, x ∈ X ∧ α ∈ 0,1 , es decir, cuando todas las
posibles combinaciones lineales entre dos elementos cualquiera del conjunto, pertenecen a
dicho conjunto.
Relaciones de preferencia
Bajo este enfoque, los objetivos o gustos del consumidor se resumen en una relación de
≻ ”.
ɶ
preferencias “
x ≻ y “La canasta x es al menos tan buena como la canasta y”. También se puede
ɶ como “la canasta x es débilmente preferida a la canasta y”.
interpretar
a. Preferencia estricta “ ≻ ”: x ≻ y ⇔ x ≻ y ∧ ¬( y ≻ x)
b. Indiferencia “ ∼ ”: x ∼ y ⇔ x ≻ y ∧ y ≻ɶ x ɶ
ɶ ɶ
Observar que la relación de “preferencia estricta” e “indiferencia” implican la relación de
preferencia débil.
2
A continuación se presentan algunos casos en los cuales se viola la transitividad.
a- Diferencias apenas perceptibles. Supongamos que en una pinturería a usted le presentan una
grilla con distintos tipos de grises- con blanco y negro en cada extremo de la grilla. Usted no
notará la diferencia cuando tenga que elegir entre un gris y un gris apenas distinto, por lo cual
permanecerá indiferente. Si continuamos moviéndonos a lo largo de la grilla usted permanecerá
indiferente. No obstante cuando tenga que elegir entre el color blanco y negro, usted notará la
diferencia entre cada uno de ellos y por lo tanto podrá elegir uno de los dos. Esto, en
consecuencia, constituye una violación de la transitividad.
b- Paradoja de Condorcet. En un hogar- formado por la madre (M), el padre (P) y el hijo (H)- se
toman las decisiones por mayoría. Las alternativas para el viernes a la noche son: ir a la ópera
(O), un concierto de rock ( R), o a patinar sobre hielo (I). A su vez se sabe que las preferencias-
que son racionales- de cada miembro de la familia son: O ≻M R ≻M I , I ≻P O ≻P R ,
R ≻H I ≻H O . ¿Cuáles serían los resultados entre las siguientes votaciones: O versus R, R
versus I e I versus O?. Las actividades ganadoras serían O, R e I respectivamente. Por lo tanto
las preferencias de este hogar que elige por mayoría serían: O ≻ R ≻ I ≻ O , lo cual violan la
transitividad. La paradoja radica en que se llega a un comportamiento no transitivo como
resultado de comportamientos racionales.
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Definición: Una función U: X →ℝ es una función de utilidad que representa la
Proposición: Una relación de preferencia “ ≻ ” puede ser representada por una función
ɶ
de utilidad solo si la relación de preferencia es racional. Es decir que las preferencias
racionales son una condición necesaria para la existencia de una función de utilidad.
Es decir que; ∃ u ( x ) ⇒ ∃ Preferencias Racionales ⇒ ∃ Preferencias Completas +
Transitivas.
Demostración:
x≻ ɶ z ɶ ɶ
. Por lo tanto, las preferencias que representa la función de utilidad deben ser
ɶ
transitivas.
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Obsérvese que las preferencias racionales son una condición necesaria pero no
suficiente para la existencia de una función de utilidad que las represente. Es decir,
puede darse la situación en la cual por más que los individuos sean
consistentes/racionales, no haya una función de utilidad que represente sus
preferencias.
Supuestos Adicionales
La teoría del consumidor suele tomar dos conjuntos de supuestos adicionales respecto
de las preferencias. Estos son los de deseabilidad y convexidad.
Axiomas de deseabilidad
Esto implica que la pendiente de las curvas de nivel de la función de utilidad no pueden
ser positivas y que además la utilidad crece en dirección noreste. En otras palabras, la
presencia de preferencias monótonas implica que la función de utilidad es no
decreciente.
Ejercicio: Piense los supuestos que se satisfacen cuando las preferencias son
U ( x1 , x2 ) = Min { x1 , x2 }
representables a partir de la siguiente función de utilidad: .
6
Definición: La relación de preferencia “ ≻ ” en X presenta insaciabilidad local si
ɶ
∀x ∈ X , ε > 0, ∃y ∈ X / y − x ≤ ε ∧ y ≻ x
Es decir que partamos de la canasta que partamos, siempre habrá otra canasta que
reporte un mayor nivel de satisfacción.
Gráfico3.
sean “males”, ya que en dicho caso, el “no consumo” sería un punto de saciedad.
3Obsérvese que este supuesto indica que las curvas de nivel no pueden ser “gruesas”.
7
Gráfico 4. Una curva de indiferencia gruesa, viola insaciabilidad local.
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Axiomas de convexidad
{ y ∈ X / y ≻ x}
ɶ
Conjunto contorno inferior: esta formado por todas las canastas que no son al menos
tan buenas como la x.
{ y ∈ X / x ≻ y}
ɶ
Definición: La relación de preferencia “ ≻ ” en X es convexa si ∀x ∈ X
, el
ɶ
conjunto contorno superior { y ∈ X / y ≻ x es convexo, es decir, si
}
ɶ
y ≻ x ∧ z ≻ x ⇒ α y + (1 − α ) z ≻ x, ∀α ∈ [0,1] .
ɶ ɶ ɶ
9
Gráfico 6. Preferencias convexas.
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Gráfico 7. Preferencias no convexas.
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Condición suficiente para la existencia de la función de utilidad
Por más que impongamos que las preferencias satisfacen- además de los axiomas de
racionalidad- los supuestos más fuertes; como convexidad estricta y monotonicidad
fuerte; la representación de las mismas a través de una función de utilidad aún no está
garantizada.
x y
Suponiendo que X= ℝ 2+ , y x : 1 ∧ y : 1 . Entonces x ≻ y si: x1 > y1 o si x1
x2 y2 ɶ
= y1 con x2 ≥ y2 . Es decir, el bien uno es quien tiene la prioridad en la determinación
del ordenamiento de las preferencias. Cuando las cantidades del bien uno son las
mismas en ambas canastas, aquella canasta que tenga una cantidad mayor del bien dos
será la preferida.
La canasta x se prefiere a todas las canastas “rojas”, mientras que las “celestes” son
aquellas estrictamente preferidas a la canasta x.
Como la canasta y tiene menos del bien uno, la canasta x es estrictamente preferida a la
canasta y.
Es decir, que mientras a lo largo de la secuencia, las canastas que formaban parte de la
misma se preferían estrictamente a la canasta x; en el límite dicha relación se invierte.
Bien 2
x
Bien 1
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¿Porqué estas preferencias no pueden ser representadas por una función de utilidad?
Bien 2
xɶ2 x
x2 y
_
x1 xɶ1 Bien 1
u ( x1 , xɶ2 )
Con este tipo de preferencias, no hay dos canastas de consumos ante las cuales el
consumidor está indiferente. Cada canasta de consumo constituye una curva de
indiferencia.
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Continuación del contra- ejemplo: Las preferencias lexicográficas no son continuas
1
xn = ( , 0)
n
y n = (0, 1)
≻ ” en X es
ɶ
Proposición: Supongamos que la relación de preferencias racionales “
1
e=
1
α
! Para todo α ≥ 0 , entonces α .e = me deja en algún vector de la recta de
α
45º. Es decir, el producto de cualquier α no negativo y el vector unitario, es una
canasta de consumo- sobre la diagonal de 45º- que tiene la particularidad de
tener las mismas cantidades del bien uno y del bien dos.
! Ahora tomo cualquier x∈ X
! Como las preferencias son monótonas, entonces 0≻ x nunca puede ser cierto.
Si es válido x ≻ 0 . Por lo tanto el conjunto
ɶ
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A− = {α ∈ ℝ + : x ≻ α .e} ≠ ∅
ɶ
3
En este caso - por ejemplo- α = 0 me deja en la canasta del rayo que no tiene nada
de los dos bienes. Por lo tanto , como x ≻ 0 , α = 0 pertenece a dicho conjunto.
ɶ
! También por la monotonicidad de las preferencias, existirá un α tal que αe
me deja en una canasta del rayo que tiene más de todos los bienes, respecto de la
canasta x
. Por lo tanto:
A+ = {α ∈ ℝ + : α .e ≻ x} ≠ ∅
ɶ
! Como las preferencias son continuas, el conjunto contorno superior e inferior
respecto de x debe ser un conjunto cerrado.
! Por lo tanto los conjuntos A+ y A− deben ser cerrados4.
! ℝ + ⊂ ( A+UA− )
Si todos los reales no negativos no estuvieran incluidos en el conjunto unión,
0
existiría un real- concretamente un α ≥ 0 no incluido en el conjunto unión. Por
lo tanto α 0 e , no pertenecería a ninguno de los dos conjuntos. Pero si no pertenece a
ninguno de los dos conjuntos, es porque no puedo comparar a la canasta α 0 e con la
canasta x, algo que contradice el supuesto de que las preferencias sean
completas.
! Como ℝ + es un conjunto conectado, entonces A+ ∩ A − ≠ ∅
A+ ∩ A− = {α ∈ ℝ + : x ≻ α e ∧ α e ≻ x} = {α ∈ ℝ + : x ∼ α .e}
ɶ ɶ
Por lo tanto existe por lo menos un α que me deja en una canasta del rayo, ante la
cual el consumidor está indiferente respecto de la canasta x.
! A su vez, dicho α debe ser único.
Si esto no fuera cierto, entonces:
∃α 1 , α 2 ∈ ℝ + ∧ α 1 ≠ α 2 tales que
α1e ∼ x ∼ α 2 e
Pero esto sólo puede pasar si y sólo si α1 = α 2 . Si α1 > α 2 entonces por monotonicidad
α1e ≻ x . Análogamente si α 2 > α1 , entonces α 2e ≻ x .
! Entonces hemos demostrado que para cualquier canasta x que tomemos del
espacio de consumo, existe un único α que nos deja en una canasta del rayo,
3
Alfa pertenece a los reales positivos con el cero.
4
A+ no es todo el conjunto contorno superior, sino que está integrado por todos los alfas que
Notar que
−
me dejan en las canastas del rayo de 45º, que son del conjunto contorno superior. Análogamente para A .
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ante la cual el consumidor está indiferente respecto de la canasta x . Por lo
tanto podemos pensar a α ( x ) como una función que me devuelve un real no
negativo que me deja en la canasta del rayo indiferente a la canasta x .
! Pero entonces α ( x ) es una función de utilidad que representa a las
preferencias. ¿porqué?
Bibliografía Consultada
Mas Colell, A., Whinston, M.D. y Green, J.R., Microeconomic Theory,
Oxford University Press, New York, 1995, cap. 3.
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Lo que hemos demostrado por ahora es que por lo menos existe una función de utilidad que puede ser
α ( x) . Resta demostrar que por lo menos una función de utilidad es continua.
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