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¿Cuáles son?
Hay 2 tipos que son el dióxido de azufre (SO2) y el trióxido de azufre (SO3).
¿Qué hacen?
El dióxido de azufre es un gas irritante y tóxico. Afecta sobre todo las mucosidades y los
pulmones provocando ataques de tos, si bien éste es absorbido por el sistema nasal. La
exposición de altas concentraciones durante cortos períodos de tiempo puede irritar el tracto
respiratorio, causar bronquitis, reacciones asmáticas, espasmos reflejos, parada respiratoria y
congestionar los conductos bronquiales de los asmáticos.
Forman parte de algunos tipos de contaminación del aire. El óxido de azufre contribuye
también a la producción de lluvia ácida. El dióxido de azufre se junta con las gotas de agua
que hay en el aire para formar ácido sulfúrico. El ácido sulfúrico forma parte de la lluvia
ácida, la cual es nociva para las plantas, los peces y otros seres vivos.
Óxido de nitrógeno (NOx)
¿Qué es?
El dióxido de nitrógeno es el principal contaminante de los óxidos de nitrógeno, y se forma
como subproducto en todas las combustiones llevadas a cabo a altas temperaturas. Se trata de
una sustancia de color amarillento, que se forma en los procesos de combustión en los
vehículos motorizados y las plantas eléctricas. Es un gas tóxico, irritante y precursor de la
formación de partículas de nitrato.
¿Cuáles son?
Los óxidos de nitrógeno son un grupo de gases compuestos por óxido nítrico (NO) y dióxido
de nitrógeno (NO2).
¿Qué hacen?
La inhalación en elevadas concentraciones y durante un corto periodo de tiempo, puede
originar un edema pulmonar cuyos efectos no se observan hasta pasadas unas horas,
agravándose con el esfuerzo físico. Una exposición prolongada puede afectar al sistema
inmune y al pulmón, dando lugar a una menor resistencia frente a infecciones y causar
cambios irreversibles en el tejido pulmonar.
En la atmósfera, los óxidos de nitrógeno pueden contribuir a la formación de ozono
fotoquímico (smog o niebla contaminante) y tener consecuencias para la salud. También
contribuye al calentamiento global y puede provocar lluvia ácida.