Introducción

El hombre prehistórico disponía solamente de materiales tales como piedra, madera, huesos
y pieles. Con el transcurso del tiempo sobrevinieron a la Edad de Piedra las Edades de cobre
(bronce) y hierro.

La producción y elaboración de los materiales hasta convertirlos en productos terminados

constituyen una parte importante de la economía actual. Los ingenieros deben conocer la
estructura interna y las propiedades de los materiales, de tal manera que puedan elegir los
más adecuados para cada aplicación y crear los mejores métodos para procesarlos.

Los ingenieros expertos en investigación y desarrollo buscan nuevos materiales o modifican

las propiedades existentes. Los ingenieros de diseño usan materiales existentes, modificados
o nuevos para crear y diseñar nuevos productos y sistemas.

Un desafío actual es la exploración espacial. El diseño de aeronaves ligeras, hechas de

materiales resistentes a altas y bajas temperaturas, a la presión interna es hasta hoy uno de
los objetivos de la carrera espacial.

Materiales resistentes a la corrosión, máquinas resistentes al calor, materiales que permitan

fabricar dispositivos electrónicos de alta velocidad y resistentes a la temperatura; son el
interés de las diferentes ingenierías de la actualidad.

Las novedosas propiedades estructurales, químicas y mecánicas de los nanomateriales han

abierto nuevas y emocionantes posibilidades en la aplicación de estos materiales a diferentes
campos de la ingeniería y la medicina.(Smith, 2003, p. 2 - 5).

Los errores en la elaboración, procesamiento y la posterior utilización de los materiales puede

causar desastres. Ashby, J. (2005), indica un ejemplo en el cual 3 aviones Comet se perdieron
ya que los marcos de las ventanas tenían menor resistencia a la fatiga que la requerida. Así
mismo el caso de un barco mercante que se abrió por la mitad durante la segunda guerra
mundial por la escasa resistencia a la fractura del acero especialmente en las soldaduras.
(p.3).

¿Por qué la ciencia de los materiales?

Smith (2007) afirma que:

El objetivo principal de la ciencia de los materiales es el conocimiento básico de la

estructura interna, las propiedades y la elaboración de materiales. La ingeniería de los
materiales se interesa principalmente por el empleo del conocimiento fundamental y
aplicado acerca de los materiales, de modo que éstos puedan ser convertidos en los
productos que la sociedad necesita o desea. (p. 5).

Newell (2011) indica que:

 El mayor objetivo de la Ciencia de los Materiales es alentar a los científicos e ingenieros
para tomar elecciones informadas respecto del diseño, selección y uso de materiales para
aplicaciones específicas. (p. 4).

¿y Tecnología de Materiales?

Sánchez (2010) afirma que:

La Tecnología de Materiales combina la Ciencia de Materiales y la Ingeniería de

Materiales, tiene como fin básico el conocimiento teórico del conjunto de materiales
existentes, así como el conocimiento aplicado de dichos materiales. Los ingenieros
cualquiera que sea su especialidad, deben tener conocimiento teóricos y aplicados, sobre
los materiales de uso habitual en la ingeniería, con el fin de poder realizar su trabajo más
eficazmente cuando vayan a utilizar materiales. (p. 11).

Tipos de Materiales Ingenieriles

Sánchez (2010), clasifica a los materiales de la siguiente forma:

La Universidad de Huelva (2010) clasifica a los materiales de la siguiente forma:

1. Metales y Aleaciones
2. Cerámicas y Vidrios
3. Polímeros
4. Semiconductores
5. Materiales compuestos

Metales y aleaciones:
Los metales son sólidos en las que los átomos están ubicados en posiciones regularmente
definidas y repetitivas en la estructura. Estas estructuras llamadas cristales originan
propiedades específicas. (Sánchez, 2010, p. 15).

Pueden contener algunos elementos no metálicos como carbono, nitrógeno y oxígeno. Las
aleaciones y metales ferrosos contienen un alto porcentaje de hierro como el acero y el hierro
fundido, y las aleaciones y metales no ferrosos carecen de hierro o contienen cantidades
relativamente pequeñas de este. Son ejemplos de metales no ferrosos, el aluminio, cobre,
zinc, el titanio y el níquel. (Smith, 2003, p. 21).

Con respecto a sus propiedades mecánicas son rígidos y fuertes, también son dúctiles
(capaces de deformarse sin fracturarse) y resistentes a la fractura, lo que explica su uso
generalizado en aplicaciones estructurales.

Los metales tienen una gran cantidad de electrones no localizados, lo que le confiere ciertas
propiedades como la conductividad eléctrica, conductividad calorífica y la apariencia lustrosa.
(Callister, 2007, p. 7).

Cerámicos y Vidrios

Son compuestos entre los elementos metálicos y no metálicos, frecuentemente óxidos,

nitruros y carburos: Al2O3, SiO2, SiC, Si3N4. Adicionalmente también se consideran como
cerámicos a los tradicionales minerales de arcilla, el cemento y el vidrio. (Callister, 2007, p.
7).

Generalmente presentan gran dureza, elevada resistencia a la compresión y elevado punto

fusión. Son resistentes a muchos medios agresivos químicamente. El principal inconveniente
es su fragilidad. (Huelva, 2010, p. 3).

No conducen el calor ni la electricidad, generalmente son más resistentes a la alta

temperatura que los metales y polímeros. Con respecto a sus características óptica, los
cerámicos pueden ser transparentes, translúcidos u opacos y algunos cerámicos óxidos como
el Fe3O4 presentan propiedades magnéticas. (Callister, 2007, p. 7).

Polímeros

Compuestos naturales o sintéticos consistentes de moléculas grandes hechas de una serie

vinculada de monómeros simples repetidos enlazados de forma covalente. (Newell, 2011, p.
21).

Desde un punto de vista estructural, la mayoría de los materiales poliméricos no son

cristalinos, pero algunos constan de mezclas de regiones cristalinas y no cristalinas. La
resistencia y ductibilidad de los materiales poliméricos varía considerablemente. Dada la
naturaleza de su estructura interna, la mayoría de los materiales poliméricos son malos
conductores de electricidad. Algunos de estos materiales son buenos aislantes. (Smith, 2003,
p. 22).
Algunos de los polímeros comunes y familiares son polietileno (PE), nylon, policloruro de vinilo
(PVC), policarbonato (PC), poliestireno (PS) y goma de silicona. (Callister, 2007, p. 7).
Los polímeros se clasifican por el hecho de que se pueden volver a derretir o reformar. Los
polímeros termoplásticos tienen puntos de derretimiento bajos debido a la falta de enlace
entre las cadenas adyacentes y pueden ser repetidamente vueltos a derretir y a reformar.

Los polímeros termoplásticos son fácilmente reciclados, pero tienen menor fuerza que
muchos otros materiales. Los materiales termoestables tienen un enlace considerable entre
cadenas, lo cual los hace más fuertes que los termoplásticos pero también son más difíciles
de reciclar. (Newell, 2011, p. 22).

Semiconductores:

Los semiconductores de silicio, germanio y arseniuro de galio tales como los utilizados en
computadoras y productos electrónicos son parte de una clase más amplia de materiales
conocidos como materiales electrónicos. La conductividad eléctrica de los los materiales
semiconductores se encuentran entre los aisladores de cerámica y los conductores
metálicos.En algunos semiconductores, el nivel de conductividad puede controlarse para
mediante transistores, diodos, etc., que se utilizan para construir circuitos integrados.
Estos se cultivan a partir de materiales fundidos mediante procesos muy especializados.
(Askeland, 2010, p. 10).

Materiales compuestos:

Los compuestos son mezclas de dos materiales en los que cada material continúa existiendo
en distintas fases. La fibra de vidrio utilizada para el aislamiento en la mayoría de las casas
es un compuesto de fibra de vidrio encapsulado en una matriz polimérica. Las tres clases
principales de compuestos incluyen los granulosos, los reforzados con fibra y los laminares.
Los compuestos granulosos contienen un gran número de partículas gruesas, como la mezcla
de grava y cemento que se usa en el concreto. Refuerzan propiedades de dureza o resistencia
al desgaste más que la fuerza. En los compuestos reforzados con fibra, el material de la matriz
exterior orienta a las fibras y transfiere cualquier carga aplicada a las fibras más fuertes y
frágiles. Las aplicaciones de los compuestos reforzados con fibra van desde los compuestos
reforzados con fibra de silicio-carburo utilizados en los motores de aviones de caza
avanzados hasta las más mundanas y antiguas aplicaciones, incluyendo el uso de paja en
los ladrillos. Los compuestos laminares consisten en la alternación de capas
de diferentes materiales enlazados. El chapeado es un compuesto laminar que consiste de
capas de chapas de madera unidas con capas epóxicas entre ellas.
Sin importar la clase, los compuestos ofrecen la oportunidad de unir dos materiales para
formar un nuevo material. (Newell, 2011, p. 24).
Naturaleza de Fuerzas que unen a los átomos y propiedades físicas y mecánicas de los
materiales

Algunas de las propiedades importantes de los materiales sólidos dependen de los arreglos
atómicos geométricos, y también de las interacciones que existen entre los átomos o
moléculas constituyentes.

Para entender cómo están unidos los átomos debemos conocer algunos conceptos
fundamentales e importantes: la estructura atómica, las configuraciones de electrones en
átomos y la tabla periódica, y los diversos tipos de enlaces interatómicos primarios y
secundarios que mantienen unidos los átomos que comprenden un sólido. (Callister, 2007, p.
39).

El Espaciado interatómico: La distancia de equilibrio entre los átomos es causada por un

balance entre las fuerzas repulsivas y atractivas. En el enlace metálico, por ejemplo, las
atracciones entre los electrones y los núcleos del ion se equilibran con la repulsión entre los
núcleos de los iones.

La separación de equilibrio ocurre cuando la energía interatómica total (IAE) del par de
átomos está en un mínimo, o cuando ninguna fuerza neta está actuando para atraer o repeler
los átomos (Figura 2-18).

Fig. 2.18. Los átomos o iones

son separados por un
espaciamiento de equilibrio
que corresponde a la energía
interatómica mínima para un
par de átomos o iones (o
cuando la fuerza cero está
actuando para repeler o atraer
a los átomos o iones)
El espaciado interatómico en un metal sólido es aproximadamente igual al diámetro atómico,
o el doble del radio atómico r. No podemos usar este enfoque para enlazar iónicamente a los
materiales, sin embargo, el espaciado es la suma de los dos radios iónicos diferentes.

La energía mínima en la Figura 2-18 es la energía de enlace, o la energía requerida para

crear o romper el enlace. En consecuencia, los materiales que tienen una alta energía de
enlace también tienen una alta resistencia y una alta temperatura de fusión. Los
materiales unidos por enlaces iónicos tienen una energía de enlace particularmente grande
(Tabla 2-2) debido a la gran diferencia en electronegatividades entre los iones. Los metales
tienen energías de enlace más bajas porque las electronegatividades de los átomos son
similares.

Otras propiedades pueden estar relacionadas con las expresiones fuerza-distancia y energía
- distancia en la Figura 2-19. Por ejemplo, el módulo de elasticidad de un material (la
pendiente (E) de la curva tensión-deformación en la región elástica, también conocida como
módulo de Young) está relacionada con la pendiente de la curva fuerza-distancia (Figura 2-
19). Una pendiente pronunciada, que se correlaciona con una mayor energía de enlace y un
punto de fusión más alto, significa que se requiere una mayor fuerza para estirar el enlace;
por lo tanto, el material tiene un alto módulo de elasticidad.

Fig. 2-19 La curva fuerza –

distancia (F-a) para dos
materiales, mostrando la
relación entre el enlace
atómico y el módulo de
elasticidad. La pendiente
dF/da da un alto módulo

Un punto importante a tomar en cuenta es que no todas las propiedades de los

materiales de ingeniería son sensibles a la microestructura. El módulo de elasticidad
es una de esas propiedades. Si nosotros tuviésemos dos muestras de aluminio que tienen
esencialmente la misma composición química, pero diferente tamaño de grano, esperamos
que el módulo de elasticidad de estas muestras sean iguales; sin embargo, el límite de
elasticidad, el nivel de estrés en el que comienza el material a deformarse permanentemente,
de estas muestras será bastante diferente. El límite elástico, por lo tanto, es una propiedad
sensible a la microestructura. Aprenderemos en capítulos posteriores que, en comparación
con otras propiedades mecánicas como el límite elástico y la resistencia a la fuerza de
tracción, el módulo de elasticidad no depende fuertemente de la microestructura.

El módulo de elasticidad se puede vincular directamente a la rigidez de los enlaces entre

los átomos. Por lo tanto, el módulo de elasticidad depende principalmente de los átomos que
componen el material.

Otra propiedad que puede relacionarse con la energía de enlace o curvas fuerza – distancia
interatómica es el coeficiente de expansión térmica (CTE). El CTE, a menudo denotado como
α, es el cambio fraccional en la dimensión lineal de un material por grado de temperatura. Eso
puede ser escrito como α = (1/L) (dL/dT), donde L es la longitud y T es la temperatura. El CTE
está relacionado con la fuerza de los enlaces atómicos. Para que los átomos se muevan
desde su separación de equilibrio, debe suministrarse energía al material. Si el punto más
bajo de energía interatómica (EIA) causado por una fuerte unión atómica es característico del
material (Figura 2-20), los átomos se separan en un menor grado y tienen un bajo coeficiente
lineal de expansión térmica. Los materiales con un bajo coeficiente de expansión térmica
tienen sus dimensiones más de cerca cuando la temperatura cambia. Es importante notar
que hay características microestructurales (por ejemplo, anisotropía o propiedades variables
en la expansión térmica con diferentes direcciones cristalográficas) que también tienen un
efecto significativo en el coeficiente de expansión térmica global de un material de ingeniería.

Los materiales que tienen una expansión muy baja son útiles en muchas aplicaciones donde
se espera que los componentes experimenten repetidamente un calentamiento y enfriamiento
relativamente rápidos. Por ejemplo, la cerámica de cordierita (utilizada como soporte de
catalizador en convertidores catalíticos en automóviles), gafas de expansión ultrabaja (ULE),
Visionware ™ y otras vitrocerámicas desarrollado por Corning, tiene muy bajos coeficientes
de expansión térmica. En el caso de películas delgadas o revestimientos sobre sustratos, no
solo nos preocupan los valores reales de los coeficientes de expansión térmica, sino también
la diferencia entre los coeficientes de expansión térmica entre el sustrato y la película o
recubrimiento. Demasiada diferencia entre esto causa el desarrollo de tensiones que pueden
conducir a la delaminación o alabeo del película o recubrimiento. (Askeland, 2007, p. 41).
Fig. 2.20 La curva de Energía interatómica – separación entre dos átomos. Los materiales
que muestran una curva pronunciada con una depresión profunda tienen bajos coeficientes
lineales de expansión térmica.

Propiedades Físicas y Mecánicas de los Materiales: